秋月之末，湛国所迎来的是一个特殊的节日，国人称之为“火夜”。
火夜之祭源于湛国以火为神的习俗，那日夜里，国人不论贫富贵贱皆于夜间出游，在固定的湖中五座岛屿之上焚火以求来年国运，火势越旺，便昭示着来年国势越盛，而对于一般农人而言，他们亦相信那是来年丰收与否的征兆。除去火祭，夜中亦有不灭的街市，男女相携，笑语盈人，通宵达旦。因此火夜，是湛国人十分钟爱的节日。
“鲤会去吗？”这日晌午，鸣蝉突然凑到他跟前，饶有兴味而明媚地笑着说。
“我？”鲤些许惊讶，停笔说道，“我应是不宜外出的。”
“火夜到处都是人，且是在夜里出游，谁看得清你啊？”鸣蝉说。
“的确那时人山人海，想要认清人，并不太容易。”辛垣焕在一旁起草文书，说话之时并未抬头。
“不少达官贵人也会混迹在人群里，所以很多女子会打扮得花枝招展，保不定随便撞上一位便是终身可定，想想便觉着有意思。”
“哦？这么说来，鸣蝉倒是对那些女子颇有兴致啊。”随着一声门响，三公子宣于宴笑得满面春风地一脚踏入了屋内。
三人见是他，便一齐合袖而躬道：“参见公子。”
“在说火夜是吧？今日我花费了九牛二虎之力才把王兄说动，让他今晚陪我们一起去。”他说。
“长公子也要去？”鸣蝉很是开心地问。
“对，”宣于宴笑笑，说，“可惜你不能去。”
鸣蝉听了便不解地唤：“为何？”
“人越多，到时候越容易走散，你也不是不知道。而且，焕是要陪我去的吧？平日里甚是操劳，也该休息一下了。既如此，府中就需要一个接替的人。”他说着，伸出手，指了指眼前的鸣蝉。
辛垣焕清淡地笑，恭敬地说：“鸣蝉既想去，公子便让他去吧。我在府中操持即可。”
“鸣蝉平日里外出还少吗？反倒是你长年劳累。而且鸣蝉，你愿意让他成天累着不休息？”他说着，突然话峰一转。
“罢了罢了，”听他这么一问，鸣蝉急急地颦眉唤道，“先生的确操劳，我本念着可以和公子、先生还有鲤一起去的，既然如此，算了吧。我留下看住府邸就好。”
公子宴和辛垣焕都不由得笑了一下。
“你的把柄太容易被抓住了，”宣于宴笑着说，“那末明年火夜，你再与我们一起去吧。”
“真的？”他原本换做沮丧的神情一时又明媚起来，笑着说道，“那公子可不能食言。”
于是他笑：“我何时食言过？”
他想到了什么，于是又对其余两人说道：“对了，每当这时，大家都极易走散，所以我与王兄商量过了，今夜我们四人都穿红色的衣服。”
“红色？”鲤抬眼问道。
“还真是显眼啊……四人走在一起，身着红色的衣衫，当真不招摇么？”辛垣焕说。
“你以为会在今夜招摇的，只有我们？安心地穿吧，连刻板的王兄都被我说动了，你们还怕什么？”宣于宴满不在意地说。
长公子着一袭红衣出现的时候，正在轻微地咳嗽。
他不太适应穿着这种色调明朗的衣服，尽管那明亮的颜色会些许滤掉他面容中的疲惫。
“长公子，不舒服吗？”鲤走到他跟前，不免关切。
他看着他，笑着点了点头，随后用沙哑的声音说：“嗓子坏了……只怕今日，不太方便说话。”
于是宣于宴忿然地开口：“太医令到底干什么吃的？都好几日了，没见好也就算了，嗓音反倒恶化。现在的声音，居然比今早朝议时还要沙哑。”
“长公子若不便说话，那么请尽量少用嗓子。”辛垣焕合袖言道。
长公子微笑，然后回应：“会的。焕，难得你也有一日的休息。”
他说着轻轻咳了几声，后又续道：“每次打定主意要把你从宴这里挖走时，一想到你光在三公子府就已经如此操劳，便觉得纵是将你抢过去也是不忍心，于是就又放弃了。”
宣于宴不禁朗声地笑：“王兄，我这里的人你随便挖，但只有他除外。他要是一走，我这府中上上下下就得全乱套了。”
“哦？”长公子文雅却又玩笑似的说，“那末，我把鲤带走也无所谓？”
一听这话，鲤的心口好似有什么轻轻敲过。
他正不知对方这话是为何意，岂料三公子又突然笑着接来一句：“只要他乐意，有何不可？”
这时三人不觉都将目光投向了他的身上，他一时局促，便不知该如何开言。
“鲤怎么想？若是我打算将你带走的话……”长公子温文尔雅地笑着，然而那笑容，鲤不知究竟该从何读起。
“这……”
他正迟疑，却见长公子原本注视着他的视线，微微往下一抑，然而唇上浮出来的笑容，竟又变得复杂起来。
“可惜今日大家都穿着红色的衣服，”他俄然音调低沉地说，“你若能穿着那件深衣，多好。”
不知为何，难以言喻的感触顿时爬满了鲤的心间。他不知那一时从心叶上滑过的奇异的感触究竟是喜是悲。知道了深衣背后的故事，再听此言，便是庭院中落满了心情也无法拾掇。
宣于宴和辛垣焕，亦不由得眼色微微一变。
然后长公子突然止不住地咳嗽起来。
宣于宴连忙上前拍了拍他的背部。
“好了，王兄，今日回宫，我看你恐怕是要服用更多的药剂，否则明日朝议，你便无法好好出声了。”
拜别鸣蝉，将府中之事托付于他之后，四人便同上了车舆，向都城中最热闹繁华的地段而去。
那时，已是暮色四合，华灯初上。
