高贵的妇人正抱着怀中的白猫，伸出白皙的手指细细地抚摸。一袭红衣锦绣而明研，下裳逶迤于地面，翻动如海。
她容姿秀丽，如画的眼眉间镌着妩媚与典雅，眼角与唇上的绛色敛住了那一季未灭的芳华，高盘的鬓发幽然如云，而垂在发际的金步摇，因日光的斜倾而熠熠生辉。
只是那倾城之容，却微有瑕疵，因她分明如描的眉眼中，偏偏刻着一笔生硬的狠戾。
将那张脸仔细看取，竟辨不出年龄，似是无人看得出她那三十多岁的年纪。
这时日照疏浅，薄光似水流泻在她泛香的衣褶间。忽有宫女小步急急地来，垂首欠身，款款而言：“禀夫人，靳大夫之子——议郎靳玥求见。”
一席竹帘悬在殿内，一人一岸。
身姿曼妙的宫女细细上前斟了茶，端庄地笑着径自退下，随后帘内那美貌的妇人便微微抬起了皓腕，向他淡颜一笑，示意他饮茶。
“谢楚桐夫人。”靳玥虽看不清她容颜，但辨得请动作，于是恭敬地执过身前案上的杯盏，送到唇边浅浅一抿。
“议郎今日怎会突然造访？我与你父、与靳氏并无瓜葛，轻易到这后宫中来，议郎不怕遭人非语？”帘后的楚桐夫人伸出兰花指轻轻捏过细瓷，垂眸砌着杯中茶水，冷淡地笑。
靳玥清秀的脸上并无过多神情，他说：“我到这里来，是因为觉得，有件事夫人会感兴趣。”
“哦？关于什么？”她说着，轻轻向着茶面吹了一口气。
“关于长公子和三公子。”
她执盏的手突然停了下来。
一个浅淡而危险的微笑噙上了靳玥的嘴角。
随后那妇人恢复了常态，装作并不在意的模样，问道：“关于他们的什么事？”
“三公子府上，近来多了一个人，一个相貌十分俊美的男人。”靳玥说。
“大抵是他三公子门下之客，有什么值得奇怪的？”她对此言，不屑一顾。
“夫人，奇怪的，是那门客的容貌，”靳玥撩唇而笑，诡秘地说，“他长得……很像一个人。”
“谁？”
靳玥看着在帘上投出影子的女人，压低了声音，一字字小心地说道：“夫人的儿子……公子惑。”
女人霎时神情一滞，指间杯盏未稳，险些倾到案上。
“你说什么……？”殿上再次传来女人的声音之时，她的言辞明显不再平稳。
“夫人，那个门客的容貌，与故去的二公子有些相似。”
“难道是惑儿……不，不可能，惑儿已死，五年前就死了……那么那个人是……？！”
应对着女人难以平复的声音，靳玥低沉地说：“因为夫人只有一子，所以世上若能与二公子面目相似，且又被长公子与三公子秘密保护的人……恐怕就只有……一种出身的可能。”
楚桐夫人顿住，暗自嗫嚅：“不……不可能……祁氏不是……已经被灭族了么……？”
“所以臣觉得奇怪，派人秘密打探了此事。虽然迄今没有直接证据可证明他是祁氏出身，但只怕八九不离十。若他当真是如此身份，那他岂不就是……夫人的敌人……？”
透过帘间罅隙，原本美丽的女人目光狠戾地盯着帘外正襟而坐的少年，咬牙道：“议郎倒是知道得不少。”
听出了言辞中的怒意，靳玥合袖深躬：“夫人恕罪，请听臣把话说完。”
“说。”
“关于那个叫做鲤的门客，还有一点耐人寻味……他似乎和长公子……关系暧昧，而三公子知情不报，所以若此事为真，那么这包庇之罪……”
陡然间，楚桐夫人一掀帘，不顾上下礼节便愤然走了出来。
“此言当真？”她睥睨着，认真地问。
靳玥冷冷地笑，垂首而答：“夫人若不信，可亲自派人去三公子府秘密打探。他们相见，多是在三公子府。”
“他们聚在一起，密谋着什么？”
“那臣便不清楚了，夫人可自行派人调查求证。”
“宣于静央，你好大的胆子……之前的娈童被活埋已有两年了罢？居然好了伤疤忘了痛……？”她忽而有如见长公子立在眼前一般说着，眼中噙着尖锐的光，令人阵阵泛寒，“若此事是真的，这次你便真要栽在，我的手上……”
跪坐一隅的靳玥冷冷地笑。
“对了，议郎又是怎么知道这件事的？”多疑的女人突然问。
“半个月之前的火夜，我的侍妾出行之时，见了四个穿着红衣并拿着面具的人，他们将面具摘下时恰好让她瞧见了。她说那四人是长公子、三公子、三公子门客辛垣焕以及一个从未见过的漂亮男人。能够与两位公子出游，且又不为人知的，我认为必是特殊之人，所以派人去查，然后却发现鲤的容貌与二公子颇有些相似，于是一直调查，直至今日。”
“居然能在人来人往的火夜被你的人撞到，他们当真不走运。”楚桐夫人冰冷地笑。
“的确如此。”
“你父可知此事？”
靳玥心中一凛，而后不自然地笑：“他若不知，我怎敢独自前来觐见夫人？”
“也是。那末，多谢议郎今日的消息，若此言属实，则着实帮了我一个忙。”女人回眸时，原本的锋利犹自收拢回妖冶的容颜之中。
楚桐夫人这时才开始端详他的脸。
靳玥生得清秀甚至于精致，肤色有些过于白皙，这虽衬得他面容俊逸，却也显出一丝病态，而放在年轻的臣子之中，他也是仪表出众之人。
这时的女人留意到，有一道暗红色的伤痕，从他颀长的脖子上暗自延伸到了颊侧。
“议郎的脸怎么了？”她轻启朱唇，笑问。
靳玥微微愣住，下意识地伸手捂住了脸颊。
“……承蒙夫人关心，不小心被木枝捎到了而已。”片刻之后，他这样回答。
楚桐夫人一语未发，只是逆光而立，淡然地看着他，含着朱唇上那一点意蕴未明的笑。
