“父王怎么会知道鲤的存在？他为何会秘密宣召你们二人入宫？！”车舆停靠一旁，宫门外的宣于宴没有抑制住心里的惊诧，虽努力压低了声音，却没压住那惊异的调子。
“我也不知父王是从何处得来的消息，”宣于静央尽力平稳着自己的声音，“此事未免太过蹊跷。”
“事态的暴露只得容后调查，若大王只是知晓了鲤的身份于是想要见他，倒不足为惧。”随上来的辛垣焕上前一步说。
宣于宴接到：“是啊，若如此则是情理之中的事，不需多虑。只是为何宣召的是王兄和鲤二人……”
长公子听闻，不禁深深锁住了眉心。
鲤在一旁面色苍白地立着，看着他们。
他不知接下来等待着自己的将是怎样的一幕。
长公子面中不觉渗出了细汗，他忧心忡忡地低声念道：“但若是有人向父王透露了此事并借机进了什么谗言的话……我如今，略担心一事……许是我多心了吧，理应不会如此。”
伫足一隅的辛垣焕见了他有些失常的容色，合袖躬道：“长公子，可否借一步说话？”
那三人望向他，然后长公子点了点头。
两人走出了十数步，然后辛垣焕微微俯首，以手掩口附在他耳边絮絮地说了些什么。
公子静央听了霎时一惊，然后目光流动于低处，倾心听着，时不时地颔首。
短暂的交谈结束之后，辛垣焕后退一步，恭敬地合袖而躬。
“总之，若事态发展到最差的结果，则请长公子务必让大王明白这一点，如此也许……尚有胜算。”
鲤不知道他们说了什么，然而他无意中听闻的辛垣焕的言辞，却使他紧紧攥住了自己的手。
“不论如何，我陪你们进殿。”宣于宴咬着唇，定定地说。
辛垣焕静候在宫门之外。
长公子与三公子，以及鲤一道，如履薄冰地来到了湛国国君的卧榻之前。
垂帘后传来了浓郁的药味，混合在空气中，有些熏人，仿佛勾起了味觉中的苦涩。
帘后，那尊贵的男人躺在病榻上，安静地合着眼。
宣于静央与宣于宴近了垂帘便撩起衣摆，齐整地跪下，合袖拜道：“儿臣参见父王。”
鲤有些惊慌，见他们行礼，方要合袖下跪送出“小人”两字，便听帘内那男人沉郁而威严的声音传了出来：“央儿，你来了。跪着吧。宴儿，今日孤并未召你前来，但你来了也好。
然后透过帘间罅隙，鲤看到帘后的人向他微微抬起了手指。
“你过来，来这里，”之后那国君向宫人下令，“把帘子卷起来。”
垂帘被轻柔地卷起之后，榻上的男人的脸呈现在了他们面前。
那中年男人容貌英武而轮廓分明，剑眉间镌着兵器般的锋芒与霸气，虽则久病的生涯混沌了他原本锐利的眼，但即便是此时的静观不言，也无法抵挡从他那被一袭玄衣包裹着的身躯之中，散发出的令人不觉被摄住的压迫感。
只是湛国的国君，有着一张过早地苍老了的脸。
鲤微微一怔，然后垂首上前，跪在他的塌边。
国君将眼光缓缓移到了他身上。
“把头……抬起来。”他说。
鲤的手不自觉地紧了紧，随后微微将脸扬起，小心翼翼地，将精致的面容展现在他面前。
那一时，国君的眼神，明显顿在了那里。
一直躺着的他，突然努力地，想要支起身子。
长公子连忙起身，想要上前搀扶。
“回去跪着！”岂料国君的一声狂吼，突然紧了他们的神经。
少见他如此对待自己长子的宣于宴，不禁睁大了眼。
如此，果真不妙。果然父王……是因为什么动怒了罢？
宣于宴想着，向自己兄长那里投去了一眼。
于是他也恰好见了对方投向自己的，同样紧张的目光。
鲤局促地僵在那里，应对着国君重新移回的视线。
“这容貌……你果真……”那在前一刻暴怒着的君主，下一刻，深深地望着他，唇齿颤抖地说，“你果真是胧雾姬的儿子……？”
“是的，大王。”他垂首，低声回应。
“太像了……”那男子怔怔地说着，不自觉便意蕴不明地缓缓摇头，“实在太像了……而且甚至让孤觉得……是惑儿重新出现在了孤眼前。”
鲤不明所以地颦眉，而那个对鲤来说十分陌生的名字，却划过了二位公子的心头。
随后国君继续问道：“你母亲……有几个孩子？”
鲤毕恭毕敬地回答：“只有我一个。”
“如此……”男人似是沉思，然后抬眼又问，“你叫鲤？”
“回大王……鲤只是化名而已。”
“真名呢？”他眼中有着奇异的光，似乎恳切地，想要得到一个早已不存在的证明，“真名是什么？”
鲤轻启朱唇，轻声道：“祁锦鳞。”
那君主霎时止住了言语。
然后突然，不在所有人意料地，他狂声笑了起来。
“造化弄人，既是如此，当初又为何如此决绝？你爱骗人，我便让你骗了一辈子，可你何以如此决绝？！”
他被往事中的苍凉，熏到了早已为此黯淡了的眼。
是故笑得，连眼角的泪都几乎落下，好似一旦落了泪，在心底落了个尽，从前痛心的一切，便不会回到眼前。
鲤不明所以，因那惊吓与紧张而一时面容失色，于是下意识地膝行向后退了一步。
“父王……”公子静央仰面看着父亲的模样，面中浮出了痛心与不忍。
同样明白一切的公子宴一语不发，始终扬着眼，小心翼翼地看着。
待那君王笑定，他便又转眼望向跪着的两个儿子，怒道：“为何竟敢将此事瞒着孤？”
长公子直身而跪，合袖道：“回父王，此前鲤有过行刺上将军，以及挟持宴然后逃跑的行为，因件件都是死罪，我怕父王降罪于他，便一直没有上奏。原想寻一个恰当的时机向父王禀告此事，然而一推再推便到了现在。还望父王千万不要怪罪于他。”
“那些确实是死罪，不可轻饶，”黑衣的国君音调如冰，然而说道，“但你们兄弟二人可知，自己犯了何错？”
音调太过沉郁，压得人心不得舒缓。公子宴接过言辞，应道：“即便只因儿臣与王兄隐埋此事，便足以受父王责罚。”
“说得不错，但只是如此？”君主漠无音调地说。
“调查此事已久，却始终无结果，也应受到责罚。”长公子说。
国君冷冷地哼了一声。
然后他将寒冰般的视线掷到了鲤的身上。
眼光变得太快，鲤为此感到了前所未有的促狭。
且那男人的目光不知为何，令他的心始终无法安放下。
“祁锦鳞，你又可知自己犯的是什么错？”
国君的音调很冷，冷得他被他身上的威慑力骇得冷汗涔涔。
“行刺上将军，挟持三公子……”虽惊慌，虽不解，但他置出的言辞依然冰冷无色。
国君怪异地笑了起来，笑得令人生寒，笑得似乎抽出了什么悲哀的影子。
半晌之后，那高贵的君主对他认真地说：“错了……你错在……有一张太过美丽的脸。”
然后他遽然用力将袖一挥，冷而不带任何情感地挥袖一掷：
“来人，拉下去，砍了。”
