清晨，马蹄从远处一径近了宫门。
翻身下马之后，衣裳如云缓降。有些烈的光照，使得他微微眯了眼。
行至宫门处，他将令牌交予侍从，言道：“公子宴门客辛垣焕，依长公子之命入宫。”
门前武士见了令牌听了那话，立刻毕恭毕敬地放行。门内，有垂袖长揖的男子言语带笑，着一袭红衣侍奉一旁：“辛垣先生，小人奉长公子之命在此恭候久矣，请随小人来。”
辛垣焕合袖回礼，脸上的笑意一如既往，飘渺而清淡。
步入宫门之时，他不自觉地想起，之前为公子宴送玉笏时，自己在宫门处所受的耻辱。
他本清高孤傲，笑颜虽谦恭和顺，却总在心口上敛着摄人的锋芒。不得入宫门，在其他大臣眼前，受了靳玥两个耳光，这样的遭遇在他满是坎坷的人生中不算什么，却令他在云淡风轻地微笑着的同时，恨得难忘。
但他从来善于隐藏。
人生际遇，似乎总不需要什么缘由，出生之时，兴许无端就卑贱了，然而一朝受了提拔，便是鹤立鸡群的高贵模样。
但他不愿入朝为官，更不曾想到，入宫，竟是为了如此缘由。
这时他随着红衣的侍从走到偏殿的丹墀前。侍从缓缓回身，合袖躬道：“此处是长公子的寝宫。长公子令，此后三月，辛垣先生可不必传报而直接面见长公子。先生，请。”
行至殿前，之前有些灼人的日光些许被掩了起来。辛垣焕微微睁大了微迷的眼，旋即又恭敬地合袖垂眸，道：“小人参见长公子。”
“焕？”宣于静央的声音，从内殿中清淡地传出。
这时他并未见到他的身影。
“你来了，进来吧。”
宣于静央的声音依然柔和，然而乏力。
他小心翼翼地走了进去，见到了他单薄的背影，以及在他足边的火炉中撩动着的，窜动如莲的火焰。
还有在火焰的吞噬下，依稀可辨的物件。
露草色的衣料上，羽翼般的细纹在煌煌的火焰中，犹如舞动。
好似一只浴火的鸟儿，在人间游历了太久，怠慢了太多的物事，却终有一日，参透了那无情的一切，终于涅槃。
辛垣焕倏地睁大了眼。
他压着嗓音，难以置信地出声道：“长公子……那是……”
“由它去吧，焕。若不是它，也不会无端生出这次的事来。我已与鲤说过了，这不祥之物，还是，不留了罢……”宣于静央始终低眉看着在眼前跃动着的火焰，眼见着那深衣一寸寸被吞噬，安静地扯出心上破裂的口子，废置了当初的一切誓言。
他面上的笑容始终柔和，然而，却含着一种无力的忧伤。
素来波澜不惊的辛垣焕轻微地蹙额，不免忧虑地看着他。
“烧了就会忘了吗，长公子？”他似是有些无礼地，这样出言。
宣于静央回首看他，唇角依然栖着一点儒雅而忧戚的笑。
然后他重新回头去看了看炉中的火焰，以及那似乎业已化了灰烬的过往。
“会的，”宣于静央说，“会忘的，是时候全忘了。幸好没有让鲤丢掉性命，可是，我却又害他今后被软禁……”他后又猝尔而笑，有些虚弱地说：“焕，你说，难道我还能不把过去与所有欲念忘了吗？我已害了两人，总不能，再去害第三个……不过，若是成亲，岂不是……又害了一个无辜的女子？”
辛垣焕深深颦眉。
“……长公子何故这样说？”
“那要如何说？”
辛垣焕没有说话。
“你看，连你都无话可说。”宣于静央笑了起来。
这时辛垣焕留意到，炉边的案上，堆砌着的，满是女子的画像。
“……长公子是否从中挑出了心仪的人选？”辛垣焕先是望向那边的画像，然后又把视线拉回到他身上。
“那么多女子，要如何挑？”宣于静央笑得如同自嘲，然后说，“假如宴在这里，我倒想听听见了这么多画像，他会怎么说。”
见他意志消沉，辛垣焕低眉思忖了片刻，然后说道：“依小人猜想……如果是三公子的话，也许会建议长公子取靳大夫的女儿。”
“……什么？”宣于静央不解地问。
辛垣焕面色不惊地接到：“公子大抵会说……‘这样做，一则可将婚事对付过去，二则，可以让他的女儿守一辈子活寡……’”
长公子突然像是被呛到一样，哭笑不得地笑出了声响。
“的确像是他说得出的话，”宣于静央略略解颐，然后沉稳了面色，缓缓问道，“那么，认真地说，你的意见呢？”
“小人的意见？”
他点头，之后浅淡地笑，温文尔雅：“焕，即便到我这里只是暂时的事，但如此你也算是我的臣子，别称‘小人’了，称‘臣’吧。”
辛垣焕垂首浅笑，微微一躬。
“谢长公子。依臣的拙见……”他停顿了许久，在心中万分掂量，然后谨慎地言道，“上将军之女，如何？”
