王莽喜静读，这习惯维持数年，一朝登位仍是不改，宫中服侍他的本有一部分家臣，余下各人也是早熟知他脾性，早早备上点心。
这一回，他却道，“不必留茶了，我自去走走。”他从不自称朕，待下人素来宽厚，宫中人并不怎样思念旧主。
夜凉如水。他仰天看了一阵，漫天星光璀璨，心中想，原来宫内的星光与宫外也不怎样大不同，缓步往刘欣退居的偏殿走去。刘欣退位后，他原是以太上皇礼相待，刘欣只是冷笑，退居偏殿，他也就由着了。一进那小院门，一股袅袅的香气扑鼻而来，甚感舒畅，却是见刘欣亲自侍弄花草。这殿里甚是安静，宫人也不见一个，王莽久不来此，虽感院中花木欣欣向荣，心中亦难免讶异，怎么清苦到这地步。
他道，“皇上好兴致啊。”他从来待刘欣恭谨，此时也是一样。
刘欣冷哼一声不语。
王莽并不在意，又道，“当初我以『清君侧』为由夺这天下......”
刘欣打断道，“你原知这天下是窃得！”
王莽听他将『夺』字换作『窃』，话中大有讥嘲之意，却不怎样着恼，微微一笑道，“如今旁人就不能再夺去么？”
刘欣冷笑不答。
王莽叹道，“洛阳城易攻难守，我难道不知么？”
刘欣听他话里颇有凄苦之意，一时不明其意，奇道，“欸？这天下还有困住你的事么？”
“只怕，兴百姓苦，亡百姓苦。”『注1』
刘欣心中一动，他久居深宫不问朝事，然而却依稀记得当年这人眼里的野心，当时只道这人是不能重用的，如今看来，除了江山皇位，这人心中似有更重要东西，斜睨着眼道，“你待如何？”
“这天下我是不肯拱手相让，皇上原也知道。”王莽边说边作个揖。
刘欣横他一眼，心中隐隐有气，因在这殿内久居，侍弄花草得惯了，性情实是磨慢几分，并不十分动怒，冷冷道，“让什么，难道是你王家的么？祖宗的基业断在我手里，难道刘家就无人能拿回么？”
“只是皇上原先定的规矩并不太合时宜，不免要改一改。”
刘欣虽不问朝事，但依稀听过人说这人在朝里大张旗鼓地改革，朝中大臣多有不满，何况他是文官出身，心里不由有疑，问道，“朕与你相安无事这些时候，你忽然到访，又为何事？”
他为王莽所囚，傲性却不改，亦直称『朕』，王莽也不甚在意。
王莽道，“这改革之策进行一半，又有外敌很是不妥，要委屈皇上一些。”
刘欣眉心一皱，心中已有几分明朗，道，“那还有什么可说，我为鱼肉，抗得了么，”却是微笑道，“可朕在这宫里住的惯了，叫朕移步是办不到的。你也有些习惯长久不改了吧，有人来请你委屈一些，你应是不应？”
王莽连作揖道，“为着天下百姓免不了请皇上辛苦一些。”
刘欣摇头道，“依你便可治国平天下了？好大笑话！”
“总是值得一试的。”
“朕哪儿也不去。太后崩，这皇宫真要是你王家天下了么？呵，你想叫朕移步也容易，送死人出宫还不容易么？只你当初对天下承诺什么来？你不怕天下耻笑只管用强！”
当初迫刘欣退位事在紧急，不得不从权给一些好处，何况王莽向来谨慎，待人和气，这一回可是骑虎难下，冷脸道，“事关百姓苍生，皇上坚不肯从，只好从权，纵被天下人骂背信弃义也顾不得了。”
刘欣更是心惊，心道，此人文官出身，难道果真倒不为这天下，而为苍生？他登上大位原是机缘凑巧，于此并不甚在意，以己度人，也并不觉这皇位多么稀罕；只是这世人眼里尊贵无比的位子为王莽所夺，实为平生奇耻大辱，想到此一节，顿时咬牙切齿，恨不能上去抽这奴才两个嘴巴！
“当初在朕手下，朕不许你改革么？巴巴地窃了这位子推行你那些政策，可推得下去么？”刘欣已看出几分门道，冷笑问道。
王莽脸色凝重起来，道，“皇上所料不错，不过终有一天可推行下去。”
“不知是哪一日，朕还有幸见到么？”
“皇上愿离宫一日，这政策便多一份希望。”
王莽实不愿一番辛苦付诸东流，夺这天下后，与诸多文士商讨改革，虽遇重重阻力，却不气垒，倘并无北境来报，刘聍的军队在缓缓前行，这些政策怕已推到江南一带了。这天下于他，并不很重要；可这政策，是他殚精竭虑苦熬思得，十年寒窗辛苦，十年朝中苦熬，是一个文士半生心血所化，实在重要无比！
刘欣缓缓摇头。
“皇上在宫里住得惯了，不肯移步，原也不值什么，只这位子为旁人拿去，难道就有了皇上的好处么？”
刘欣心中微微一动，并不作答，待他说下去，王莽又道，“难道旁人待皇上更比我待皇上好些么？那于皇上又有什么不同？”
刘欣一时踯躅，想他说的是实话，这大汉朝能来夺回天下的人只一个——堂兄刘聍，可正如王莽所说，由得刘聍登位后，难道就会待他更好一些么？这宫中只怕再无容身之地，便是天下之大，只怕也难有他刘欣的容身之地了。
听王莽叹道，“本是同根生，相煎何太急！”
忽听刘欣正色道，“那也顾不得这许多，江山为尊，祖宗为大，朕虽在位七年，无甚作为，岂能再让你这外贼窃了刘家天下？”
王莽叹息一声，道，“皇上就只想着颜面，当真一点儿也不顾天下苍生。”
刘欣大笑道，“自阿卿死后，还有谁顾过朕？朕为何要顾这天下？顾不得！顾不得！朕只顾得祖宗的脸面，旁人是再管不了啦！”虽是长声大笑，却无一点欢欣畅快，笑声里充满了愁苦寂寞之意。
王莽听他语气坚决，知再劝也是无功，摇头而返。
