翻身下马，展昭立刻就察觉到事有蹊跷。
开封府还是开封府，迎上来牵马的小厮还是小厮，三步并作两步进入内室后，包大人也还是包大人。
一切如常，和往日没有差别。
但一向警觉的展昭已经打起十二万分精神来，和“往日”没有差别就是异常所在，因为这“往日”自己明明经历过一次了。昨日和白玉堂在醉仙楼畅饮，被那人连激将带挑衅地灌得多了些，迷迷糊糊睡了过去，再清醒时已经身在开封府外，摸摸胸口，装证据的包裹还带着体温。
究竟昨日是梦？还是当下是梦？
退出包拯内室，展昭沿着游廊缓行几步，左右观察，四周无人，他袖起手来，在自己小臂内侧使劲捏了一下。
好疼！不是梦。
这到底是怎么回事？展昭有生以来，第一次觉得自己的头脑有些不够用了。
云山雾罩地走到自己居住的侧院，毫无意外地看到白玉堂抱臂站在院落当中：“你这小猫，一去这许多日，让白爷爷好等。”
玉堂他……并未察觉这异常吗？
展昭还未多做考虑，就发觉自己已开了口回应：“有劳……”他突然心中一动，硬生生把“白兄”两个字吞了回去，呼吸刹那间有些错乱，定了定神，继续说道：“……玉堂，久候了。”
面前那人登时眉开眼笑，仿佛听到什么绕梁三日的仙乐般，浑身都一股子舒畅劲儿。白玉堂一纵身，直接跳到展昭身后，随手环住他的脖颈：“乖猫儿，去醉仙楼，爷给你接风洗尘。”
不一样，这和昨天经历过的不一样了。
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捏着酒杯，展昭一反常态，仔细观察着白玉堂的一举一动。白玉堂从怀中摸出一锭银子，随手抛给小二：“下去吧，爷们不唤你就别上来碍眼。把门帘仔细挡上，免得让冷风钻进来坏了爷们的酒兴。”
拾起热腾腾的湿手巾擦了擦手，白玉堂一边翻弄着盘中的糖醋鲤鱼，一边迎上展昭的目光：“猫儿今天一直盯着爷看，果然太久不见，一直记挂着爷吧。”说笑着，把最嫩的一块鱼肉夹到展昭碗里，又大马金刀地摆了个姿势：“来来，让你看个够。”
展昭脸一红，匆忙移开目光，这老鼠的性子，倒也一直没有变化。他定定神问道：“玉堂，今天可是二月初七？”
白玉堂抿着女儿红点点头：“正是，从我回来，就算着日子等你这猫呢，二月初七没错。”
今日是二月初七，“往日”也是二月初七，今日赶回开封后被玉堂抓来醉仙楼喝酒，“往日”也是一样的行程。既然今日非梦，那必然“往日”是梦了。
犹记得，曾听公孙先生提过，若长时间在雪地、荒漠或海面上行进，也许会误入“蜃楼”，眼中所见的景色实际都是梦幻。大概自己纵马归来的路上太过疲惫，无意间闯进了“蜃楼”，才做了那么真实的一场梦境吧。
“猫儿，这陪都大名府爷未曾去过，听闻外城雄伟，宫城壮丽，虽是边关军塞，繁华美景却也不输汴京，你且给讲讲那边的风光如何？”白玉堂已经饮光了一壶酒，伸手去够酒坛，还不忘回头盯着展昭发问。
展昭又是一惊，这句话和梦中的场景再次对上了。
让他更加惊讶的是，这次脑中的记忆清晰起来，熙熙攘攘的街道，巍峨雄伟的城墙，甚至转过街角时瞥见的小流浪猫，都记着它趴在房檐上，打了个大呵欠的俏皮模样。展昭未经多思，已经张口为白玉堂娓娓道来，白玉堂听的认真，连酒菜也忘了往口中送。
展昭语毕，白玉堂意犹未尽地靠在椅背上，随手玩弄着两支竹筷：“猫儿口才甚好，北方城邦果然与江南大有不同，若将来你我都得了空，倒可前去游历一番……”他又习惯性地微眯了双眸，向展昭递去一个促狭的眼神：“届时你可要做个向导，带爷见识下南侠阴沟翻船，误踩机关的故地。”
“咳……咳咳！”展昭一口酒还未咽下去，被这句话呛了个正着：“白玉堂，你怎么……”心思电转，瞬间明白了原因：“你又跑到包大人内室那边去偷听！”
白玉堂急忙倾身过来，伸手在展昭脊背上摩挲几下，助他理顺气息，嘴上还不忘继续挤兑：“什么偷听，开封府哪个角落白爷爷不是大大方方经过，可从不避开你们。你回来的时候我恰巧站在大人房后赏雪而已，小猫自己喵的声音太大，可怪到谁去。”
嘴硬的老鼠，什么恰巧，明明是算了自己回来的日子，早早就蹲在包大人那边等着，瞧见自己无病无伤平安归来，又听得探案过程有惊无险，才隐了身形先回侧院。展昭微微一笑，说是分头行动两不干涉，却怎么能不互相惦念，自己方才在府里回了包大人的话，也马上跟公孙先生打听了白玉堂徐州之行的大概情形。
两人说说笑笑，换了话题继续对饮，开封府公务繁忙，下次再能偷得浮生半日闲又不知是多久之后。
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自醉仙楼一宴后，转眼又过了三月有余，展昭表面上巡街、办案一切如常，可他心下明白，身边环境确实悄悄地起了变化，而且已经不能再用梦境解释。
这段时间他仔仔细细回顾了自己二十余年的记忆，最清晰的部分就是和白玉堂相识以来的种种，尤其两人联手行动时，一招一式都在眼前栩栩如生。而入开封府之前的部分则变得模糊不清，等追溯到童年时，竟连父母的面容也描述不出，虽然双亲早逝，却也不至于忘得如此干净，这样岂非大不孝。但展昭觉得，自己的确就像突兀地出现在江湖中，自然带着一身功夫，虽然行侠仗义却浑浑噩噩，直到救下包大人，跟他到了汴京后才有了些实感，而从白玉堂在自己眼前现身开始，回忆就着了色彩一般鲜活灵动起来。
他还发现自己“口是心非”的毛病愈加严重，脑中经常同时有两个念头，说出口的却不是真正在想的事。通俗地讲，好像有人控制着他的想法和他要说的话，而他的自我意识虽然存在，却无法阻止，好在目前为止并未耽误正事，“被人操控”的意识全然投入在公事和生活中，游刃有余地应对外界，而自己能控制的思维则更像个冷静的旁观者。
最重要的是，如同二月初七那天的异常“闪回”，后来又发生了几次。展昭已经觉察到了出现这种情况的关键，那就是白玉堂。
如果白玉堂和自己相处时做了过于暧昧的动作，或说了类似的话，第二天一切就会重新来过，当然，“闪回”之后的锦毛鼠仍然利嘴尖牙，只不过会收敛许多，懂得发乎情而止乎礼。
这几个认知一度让展昭怀疑自己真的中了什么罕见的蛊毒，陷入了过度妄想，莫非内心深处一直希望白玉堂……每每想到这点，展昭就臊的满脸通红，恨不得给自己几巴掌清醒清醒，玉堂与自己情谊深厚，是过命的交情，虽然年少轻狂，喜欢调笑，并不代表他真的存了……那份心思。若让他知道自己每日里胡思乱想，甚至屡屡留恋“闪回”中的场景，只怕连朋友都没得做了。
起初展昭偷偷找公孙策谈过几次，没有透露太详细，只是略略说了点皮毛。公孙策给他抓了几个安神的方子，也查阅了不少相关典籍，却一样问题也未能解决。展昭怕公孙策担心，后来只推说已无大碍，也不再叨扰。
而白玉堂那边，“闪回”仿佛对他毫无影响，仍然过的潇洒自在，有公事就专心查办，得了空闲就出门游荡，半夜抱着酒坛子用飞蝗石打窗纸的事儿也照做不误。展昭每每想跟他稍微提下这怪异情况，却发现开不了口，“被人操控”的那部分意识完全不给自己独立发言的机会。
堂堂南侠，怎么能容忍自己莫名其妙成了神秘人的傀儡，展昭开始刻意对抗“操控”。最开始有些困难，败多胜少。慢慢掌握了些窍门，有几次话在喉头，硬是被自己强压下去，说到一半突然沉默，惹得身边人误以为他真气走岔走火入魔。白玉堂更是特意回了一次陷空岛，在卢大嫂那里搜刮了许多珍稀药材，全都打包带给展昭，还每日盯着他按时服用。
“莫要任性，自己的身体状况还没旁人瞧得清楚，定是之前太过辛劳落下了病根。这剂药乃是我大嫂独家秘方，要不是白爷爷，你这辈子都见不到，快吃了罢。”白玉堂冷着一张脸，堵在展昭房间门口，把手里热气腾腾的药碗硬塞了过去。
展昭知道白玉堂一片好心，不便拂了他的意去，接过药碗仰头喝下：“玉堂细心，展某惭愧。”
白玉堂脸上的冰霜就此融化，又换上平日玩世不恭的神情，笑吟吟地接过空碗：“这才是爷的乖猫儿。”他从怀中捞出贴身锦帕，伸手在展昭唇边划过，又在脸颊上蹭了两下擦净药渍：“慌慌张张的做什么，看爷先拔了你的猫胡子。”
展昭心里“咯噔”一声，低下头去，浮出一丝苦笑，暗道，看来明天又要“闪回”了罢。
果不其然，第二天展昭推开房门，就看到白玉堂端着药碗倚在门边：“想躲我到什么时候？莫要任性，自己的身体状况还没旁人瞧得清楚，定是之前太过辛劳落下了病根。这剂药乃是我大嫂独家秘方，要不是白爷爷，你这辈子都见不到，快吃了罢。”
展昭默默接过药碗，一小口一小口缓缓服下，心中有些酸涩。他将空碗放到桌上，走向屋角的铜盆洗了把脸，转身又向那人露出温和的笑容：“多谢玉堂，展某会注意。”
白玉堂皱皱眉，迈步进屋：“猫儿，你情绪不对，可是在担心什么？”
展昭顾左右而言他：“只是想到最近的案子，眼看转进了死胡同，你我要更加尽心去寻线索才对。”
白玉堂冷哼一声，又抱起臂来：“别想拿这些借口就打发了爷，咱们认识这么久，爷还不了解你，若是案子出了问题，你这猫只会觉得有加倍的挑战，浑身猫毛都能兴奋地竖起来，怎么会像现在这种打蔫儿的样子。”
展昭被他说得哑口无言，想开口把真正的缘由说给他，却无法组织出完整的句子。想了想，试探性地问：“玉堂，若展某真的身患顽疾，连卢大嫂的灵药也无法医治，你该当何如？”
话一出口，就看到白玉堂变了神色，几乎跳脚：“我就知道你这傻猫总是不到病入膏肓不松口，什么顽疾？有多严重？你这就跟包大人请了长假去，我带你回陷空岛，大嫂不行，可以去找她师父，再不行我们踏遍江湖寻访名医隐士，天下没有解不了的毒，治不了的病！”
白玉堂上来就捉住展昭手腕，要拉他出去，展昭只怪自己又忘了锦毛鼠的急脾气，这话说的有些太冒失，勉力挣开了他：“玉堂莫急，展某无碍，只是假设！”
白玉堂停了脚步，定定地看着展昭：“猫儿，你到底怎么了，不愿明说……”一双桃花眼暗了下去：“可是不信任我。”
展昭心头一堵，主动拉过白玉堂的手来：“玉堂说哪里话，展某视玉堂为骨肉至亲，连命都能交了给你，怎会不信任你。实不相瞒，这段时间我确是感觉不太对头，但绝无性命之忧，不与你明说只是连我自己也尚未琢磨清楚……”他顿了顿，发觉喉头并未遇到什么阻碍：“我只问你，若有天我说的话做的事都不是出自我本意，你能否察觉出来？”
白玉堂的眉头皱的更紧，展昭的问题实在有些古怪，但他仍然十分自信地回道：“这个自然，爷早就摸清了你这猫的心思，就是披上虎皮来唬我，也能戳穿你的本相。”
“若我的本意……并不为世间常理所容呢？”
话一出口，两人都吓了一跳，展昭吓得是这次对话竟未“受控”，白玉堂吓得是这循规蹈矩的猫儿突然说了“离经叛道”的假设。一时间两人都失了神，屋中安静下来，只听得见微风一下下拍打着门扇。
然后白玉堂的声音响起，一贯轻佻的声线消失，换上了十分的认真：“何为常理？爷就是理，若你行事无愧天地，其他再古怪的念头，只要白爷爷能接受，管它世间容不容。”
