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文顺垂手站在廊下，想着这差事比起擦地挑水反倒差些，跟铜像似的动也不能动，一站两个时辰，熬也熬化了，一边又暗暗诧异刘荣竟没让他去见皇上——原以为这遭

一定少不了三跪九叩的谢恩，想来是要拖延几日。不想过了多半个月，刘荣竟像没这事似的，提也不提。廊下的太监们每日轮着班，文顺新来，自然合该受欺负，便排着了许多寅时卯时的差事，他又长年有子时练剑的习惯，索性每天过得晨昏颠倒。

永承并不像他父亲一样活在炼丹炉里，大约是一心想挽回先皇荒废多年的政事，一个月里上朝的时候倒有二十几天，文顺便常常在天明前的漆黑里见到他。听熟了里间那声“皇上，起驾了”，他便晓得是寅时正中，绝不会有半点早晚，蜡烛点起来了，黄白的光亮透过窗户，把廊下的石头地划成一个个小格子，太监们从他眼前悄无声息地经过，捧着朝服东珠，捧着脸盆手巾，捧着早茶点心。过不到半炷香时候，刘荣叫了一句“打帘子”，文顺便同着廊下的太监们一起，应着那帘子揭起来的“嗄啦”一声响，屈膝跪下，齐声高喊：“恭请皇上圣安！”永承听不到他，他的声音混在众人里头毫无特点。永承昂着头，飞快地顺着廊子走过去了，他冰冷的袍角迎着夜风鼓起来，扫在文顺的脸上，带着点轻微的白檀香的痕迹。文顺站起来，顺着檐廊望上去，一弯小小的月挂在青绿色的天边，像条断断续续的金线。远处稀落落的开始有鸟啼。他深深地、贪婪地吸气，浓烈的白檀香的味道无论过了多久，还是缠在他鼻尖儿上，他想起那日，永承站在他身边，用一双悲天悯人的眼睛俯视着他，他便把脸沉沉地压在那块黄杨木头上，如释重负，仿佛是他重新送给了他一条命。永承把他从那张条凳上救了下来，却径自向前走开去，他走得很快，袖口带起的风有白檀香的气息。

☆、未止记-04

一过九月，西京里的暑气便渐渐消了，今年入秋不知怎的特别早。道是有话即长，无话则短，文顺在崇华殿外头站了三个多月，永承连正眼儿也没瞧过他一次，众人见文顺非但没得着什么特殊的荣宠，反倒连往上爬的征兆都不像，也就慢慢走动得少了。文顺本来是喜静不喜动的人，这下正好遂了他的意，也不抱怨，倒是有禄常替他不平，他反宽慰起有禄来。

有禄比文顺还大两岁，一身的油滑都挂在脸上，只是好耍钱，下了值每每揣几吊钱往老太监们私开的赌局子里跑。须知这骰盅是最吃钱的利器，有禄一个月那几两银子哪里够输的，便仗着在场子里攒下的好名声挨个儿借过来，日子一久，各宫各院都有了他的债主，有禄心里着急，越躁手气就越差，实在走投无路，竟想出了挟带东西出宫换钱的主意。有禄跟谁都没敢走漏口风，然而次数一多，难保不被人看出端倪，文顺特意挑没人的时候劝他“那些东西摆在那都是有数的，偷得大了迟早露出马脚”。有禄自以为做得滴水不漏，听了这话几乎吓昏过去，又说自己欠了延寿宫管事赵开福一大笔，若是这月还不上，就尽可等死了。等问出来欠了多少，文顺只有咋舌骂他：“挂着这么多债夜里也睡得着？我看这个数没人凑得出给你，你就偷你的去吧，看下回还赌不赌了。”

文顺原本是吓唬他，不料隔了两日就瞅见有禄，赶着永承去延寿宫请安的空子，用托盘捧了个茶碗，从廊下探头探脑地来了，经过文顺面前，故意拿眼神溜了他一圈。有禄装着若无其事，径直进了殿——他惯常在殿内走动，门口当值的太监品级又低，所以没人拦他——文顺反替他惴惴不安起来，一直偷眼盯着从延寿宫方向回来必走的门，倒像是他怂恿有禄去偷的。足过了一盏茶时候，有禄还没出来，文顺一错眼，竟看见永承身后跟着一大群人，已经风风火火地进来了。

文顺心里痛骂有禄作孽，一边偷偷背过手去，用力把窗格子狠敲了两下。等了一会，仍然不见人影，半截身子都凉了，看皇上离得还远，干脆把心一横，自己一闪身进了殿，旁边当值的都不知道原委，也懒得管闲事。文顺一眼看见有禄爬在地毯上，脚下扣着一只黄曲柳的小盒子，鱼眼大的珠子撒得到处都是，不禁骂出声来：“你这儿找死呢吗？”有禄急得哭道：“我哪知道这链子这么不结实，一掉下来就碎成这样！”文顺隔着窗子听见脚步声近了，忙问：“你拿了什么没有？”有禄刚说了一句“哪来得及”，文顺就抢过他进来时端的托盘，死命往地上一砸，茶碗“豁啷”一声

摔得稀烂。

这一摔声响不小，廊下全听得清清楚楚，永承正走着，也吃了一惊，连忙冲进来，看见地上东西一团狼藉，到处是碎瓷片，毯子湿了一大块，装珠串的盒子掉在当中，心里顿生疑窦。再看时，屋里只有两个太监，一左一右跪着——一个是有禄，另一个却不太认得——正手忙脚乱地收拾。永承蹙着眉头不说话，像是怒了，刘荣就跑过来，一人脸上甩了两个嘴巴，低声喝斥：“还不赶快捡干净！”永承饶有兴味地看戏一般瞅着，有禄已经吓得不知道该捡什么了，胡乱在地上捧了一把，也不管是什么，一股脑丢在托盘里。另一个却不像十分害怕的样子。永承忽然笑了一声，问：“这是怎么回事？”他知道有禄答不出，便死盯住了另一个，那太监却从容不迫，先左右开弓，抽了自个儿两个耳光，才伏在地上答道：“是方才有禄公公想把冷茶换出去，奴才没留神，把盘儿撞翻了。”永承坐在小叶紫檀木圆桌旁边，用鞋尖踢着脚下一颗浑圆的珠子，滚来滚去的玩着，道：“那这是什么？”那太监朝他脚下扫了一眼，答：“奴才刚才撞了人，不小心摔了一跤，把台子上的珠串扯到地上摔散了。”永承忍不住“嗤”地一笑，问道：“你叫什么名字？”那太监迟疑了一下，小声回道：“奴才文顺。”

永承望着半空使劲想了想，才记起这么个人，忽然收了笑容，道：“你把头抬起来。”文顺把身子微微抬了抬，怯生生朝他看了一眼，又低了下去，永承早瞧见他两颊隐隐约约的掌印红了起来，道：“文顺留下，别人都出去。”刘荣愣了一下，想说话又咽了，揪起有禄推推搡搡地往外走。待殿里没人时，永承才开口道：“你自己慢慢收拾着吧，朕有话问你。”文顺应了声“是”，却听得出声音有些发颤了，跪在地上，把珠子和瓷片分两堆儿捡了，永承一面问他：“你在这宫里有几个月了？”文顺答：“三个多月。”永承又问：“刘荣有没有告诉你，朕这间屋子是绝不许你进来的？”话音未落，便看见文顺的手突然停住了，摸着半块茶碗盖，仿佛遭了雷击似的，一动也不动。永承继续慢悠悠地说：“你既是和有禄撞在一起，朕倒要问你，你进到这儿是为了什么？”

文顺仍是说不出话来，永承心里却早有自己的想法，猜了个大概。那日他在延寿宫，只是一时看不惯端仁太后手段凶毒，才心血来潮，带了文顺回宫。他本就和太后不甚融洽，此番也多少有个故意和她作对的意思，当时觉得爽快，可事后略想想就后悔了——文顺未必就不是太后使的又一招苦肉计，除了一个，

又插一个。年轻气盛的时候，无论喜怒都是压不住的，有什么都一定要摆出来给人瞧见，仿佛不这样就不能让人知道自己的利害，他也讨厌自己这一点，可再怎么讨厌，他也还是藏不住。

他起了疑心，却又不愿意把文顺塞到别的地方去——那就等于承认自己中了太后的机关——他宁可把他留在身边，再另想十个八个法子来防住他。将计就计总比早早认输有面子……他还顾着这个。绞藤花桌上铺着明黄厚锦桌布，永承把那穗子绕在指头上，缠了又松，松了又缠，乜斜眼盯住了文顺，见他嗫嚅着，一句话都没有，便知道他必是编不出来，忽然觉得好笑。永承有意戏弄他，便离了圆凳，两腿就那么屈着往前一跨，一步凑到他面前蹲下了。文顺吃了一惊，下意识地把头偏向一旁，闭紧了眼睛，像是准备好了挨打似的。永承伸了左手，轻轻压在文顺的右手上——手里还摸着那半块碎碗盖——另一只手就去扭他的下巴，迫他把脸转过来。指尖触到的皮肤却是滑溜溜的，忍不住多摸挲了两下。永承心里戏谑地干笑了几声，颇有些轻薄的意味，凑近文顺的耳朵，带着一丝笑意悄声道：“那串珠子明明是朕不小心拉折了惠妃的，才收在盒子里，许了她个新的——都是端阳节那会儿的事了，你又上哪儿再扯散一次去？”

永承等着看他被揭穿之后的尴尬和慌乱。他并没让他失望，文顺迅速地听懂了他的意思，瘦弱的指头立即在他掌心里抖了几下，面上的血色唰地褪了，只留下两片像要肿起来似的、不正常的红。文顺低低地垂下眼睫，他离他太近，以至于因害怕而轻声发颤的呼吸清晰可辨。永承厉声斥道：“你以为朕什么都不管不问，就不晓得你们那些偷鸡摸狗的勾当么？有禄那混帐东西朕早知道他！只差逮个人赃俱获，没想到他还有个帮凶！果然内贼难防，朕要再不发话，这整座皇宫不都被你们这些手脚不干净的奴才搬空了！”没想文顺听得这话，竟抬了头，高声辩道：“皇上这话实是冤枉奴才们了。敢在这儿偷东西，可是不要命了么？您若是不信，大可命人搜奴才们的身，要搜得出赃物，您尽管把奴才活剐了，奴才再没别的话说。”

永承突然感到强烈的，被挑衅的危机感。从来没有人敢用这种口气和他讲话，他是帝王，手里握着千万人的生死，他一个人就是这所有人的主宰者。慢说太监不过是隶属皇室的奴仆，就算是九卿大员他的亲叔伯，也从没人敢顶撞他。但文顺的每句话都令他感到尊严被否定的耻辱，他盯紧了他的眼睛，恨不能一下看进他脑子里去，质问他到底是用

什么立场、什么资格、什么身份去说这样的话——他还辩解什么？从打一进门他就知道这是有禄搞的鬼，他猜有禄一定是没得手，就算搜也搜不出什么。可就只仗着这么一点可怜的筹码，他就有勇气在他面前嘴硬到底，若得了更大的把柄又会怎样？永承一股火起，捏着文顺下巴的那只手一扬，结结实实甩了他一个耳光，文顺猝不及防，整个人往右边一倾，碎碗盖扎进了手心，立刻止不住地往下滴血。

永承竟有些发怵。他只想给他点教训，并没想见血，连忙放了他，一言不发地坐了回去。文顺也不敢再说，默默地捡起碎片，又怕血流下来弄脏了地毯，就把右手垫在衣襟上。永承眼见得那血滴滴答答，没一会儿工夫就在他灰色夹衣上染了一大片红，莫名生出点微妙的歉疚——他本没想玩这么大——便道：“下去了找个太医看看，若伤着风就重了……这下就算是你替有禄挨的，朕知道这事跟你无关，回头自然会处置他。”话音未落，却见文顺抬起头，笑了一笑道：“这也是一眼看得出的？”永承气极反笑，把下巴往那黄曲柳木盒上一抬，道：“朕亲手装在盒子里的，怎么跑到台子上了？撒谎也撒不出个圆的，还敢跟朕眼前抖机灵？”文顺咬着嘴唇不吭声，跪爬到他脚下，左手拾起珠子收好，永承仔细瞧他的脸，已是两边都肿了。

文顺低眉顺眼地应付他，面上镇静得波澜不起，永承却看出他心里必是心虚的。他还是觉得文顺面熟，却再记不起来，便问：“你在延寿宫当了多久的差？”文顺道：“自您登基那年就在那儿了。”又追问之前，竟是长禧宫，永承便断定他必是端仁太后的眼线没错了，心里偷偷觉着惋惜。永承小的时候和春宁关系十分亲近，春宁又一直和她母亲同住，这太监大约是什么时候在长禧宫见过也不一定，如此想着，便不再问了。

待文顺收拾停当，永承便喝了一声“滚”，把他叱了出去，自己坐在那儿望着地毯，发了半天的呆。文顺人走了，却留了几滴血在灰白色织了万字花的地毯上，正点在那空白没花纹的一处，越看越觉得显眼，无论他走到哪儿，都觉得眼角里一跳一跳地跃出那两抹骇人的红来。

文顺在廊下当了几天的差，风平浪静，只是连着四五天没见过有禄，屋里换了个专司器具的，姓王，又不敢开口问刘荣，慢慢从别人嘴里打听着，才听说有禄被拨到先皇的陈太妃宫里伺候了。知道有禄没死，他反倒诧异，皇上虽然看上去阴晴不定，性情暴躁，倒和太后是两种路子。有禄走了，崇华殿又多了个缺，永承想也

没想，直接叫刘荣把文顺提上来。文顺不情不愿的，他原本是情急之下想帮有禄一把，也算还了照看他养伤的人情——摔了东西总比被抓赃好些——但这样一来倒像是他算计了有禄，踩着他脑袋往上爬似的，但也没法说个不字儿，只得去了。

永承却藏着另外的打算。端仁太后的眼线众多，除是除不尽的，走了文顺还会再换别人，与其翻天覆地地找个没名的探子，还不如看紧了眼前这个来得容易。他不知道她到底想知道些关于他的什么，但既然她形同窥视似的盯着他，他也索性愿意让她看个痛快。永承把文顺放在屋里，只要他在崇华殿，就几乎是寸步不离，只当身上多揣了双眼睛。然而他从不和文顺说话。他把他看作是个会动的物件，和他出行时的步辇、天热时的汗巾一样的摆设。文顺一言不发地在他眼前杵了一个来月，像哑巴似的悄无声息。

☆、未止记-05

西京不到十一月便骤然由秋入了冬，天寒地冻，早早地落了一场大雪。春宁恃着自己足不出户，没什么妨碍，夜间衣服穿得略薄了些，第二天就额上发热，流起涕水来。侯爵府上慌了手脚，请沈同德堂的大夫开了张方子，照着抓药服了三天，非但没好，反倒添了咳嗽的症状。马侯爵颇当这是件严重的事态，因为产期近了，唯恐胎儿不保，就在朝堂上禀知了永承，祈请太医前往诊治。好在春宁年轻，不到十日就痊愈了，马侯爵甚为欣慰，遂寻了个好班子，在府里搭起戏台，奏请永承赏脸来家里看戏听曲儿。一来感激天恩浩荡，二来为春宁祛疾气，实则也在王公同僚们面前狠狠地扬了一把威风。永承虽然也看出马家狐假虎威的意思，但心里记挂着春宁，想见一面，又听说请了两个有名的武生并旦角儿，便欣然应允了。

夜里文顺正预备着下值，却在殿门口撞见御辇回銮，刘荣带着两个太监一左一右扶着永承下轿子，看样子像是喝了几杯。文顺躲避不及，忙侧身在廊下垂着头站住了。永承虽是略有醉意，却并没失神，被人拖得烦了，一把甩开手，自己一摇三晃地上了台阶，刘荣吓得一路小跑跟上来，生怕他一个倒仰栽下去。永承不耐烦地挥挥手，嫌热似的抓着领口，倚着门吹了一会凉风，一侧头，见文顺就在他两步远的地方侍立着，忽地从鼻子里喷了口白气出来。他支起身子，一只脚准备往门槛上跨，突然趁人眼错不见，牢牢抓住文顺的手腕，不管不顾地大步进了殿。文顺猛地被扯了个趔趄，跌跌撞撞地被他拉在身后跟了进去。

永承回过身，使劲往门上踹了一脚，像多有怨气似的，两人高的红木门吱呀一声掩了一半，刘荣连忙从外面替他关起来。等进了里间，永承手上用力一搡，把文顺推到一边，自己却不声不响地去榻上躺倒了，眯着眼睛，倒像睡着了一样。文顺一头雾水，站也不是，走也不是，去桌上斟了碗茶，倒出来才发现是半凉不温的，只得又放下，硬着头皮蹭到榻前，唤了两声“皇上，更衣么”。永承不言语，文顺以为皇上安置了，便蹑手蹑脚往门口倒退着。刚走到一半，榻上突然发了话：“你这是去太后那儿报信么？”文顺吓了一跳，疑着他莫不是说梦话，不好轻易答言的，却见永承一轱辘从榻上翻起来，直瞪着他道：“朕不过去马侯府逛了一圈，也值得太后这么紧张？你打算怎么回报你主子知道？说朕从马家回来就不像个高兴的样子，怕是和侯爷有了嫌隙，迟早对她一族不利么？”

听得这话，文顺才明白这几个月挨的白眼是所为何来，那一

股委屈和失望夹缠着往心口上涌，鼻子忽然就酸了。扑通一声跪倒，望着永承道：“皇上明察，奴才从来没在中间传过这样的消息，更何来回报主子的说法……说句大逆不道的话，太后并不曾有什么恩惠到奴才身上，可奴才这条命却是皇上捡回来的，自打进了崇华殿，皇上就是奴才的主子，奴才只死心塌地服侍您。如今皇上说这话，难道不怕叫底下人心寒吗？”一边说着，连喉咙都哽住了。永承的酒也醒了一半，冷笑道：“朕就是受不了你这张嘴，平日里什么软话都会说，但凡被你抓着点理儿，就什么人都敢噎，你身上是长着刺么？”文顺才觉得那话有些过了，默默地帮永承脱了靴子，又把一只松枝老藤花纹的黄铜手炉烧得热热的递过去，永承才缓和了些，道：“这会儿倒知道献殷勤，刚才说朕不是的时候就不是你了。吃了酒很热，用不着这个。”将手炉撂在边上。文顺便重新把刚才那碗冷茶捧过来，送到面前，永承就着他手里吞了两口茶，眼睛却一上一下地溜着他。

永承自然没那么轻易就信了他，比起一个只会听窗根的小郑子，敢当面在话头上抢白他的文顺更值得提防。他不经意似的问：“你姓什么？”文顺转过身，把空茶碗复搁在桌上，答道：“姓杨。”永承从侧面瞧着他剪灯花，毫无生气的火光在他手里跳了几跳，“腾”地燃得旺了，又哔哔剥剥炸了两下，文顺仰脸看着那根蜡烛，很满意似的盖起罩子。永承喃喃地把他的名字念了几遍：“杨文顺……杨文顺……”文顺回过头，不解地望着他，忽然笑出声来，说：“奴才不叫杨文顺。文顺是进宫以后师傅给起的名字，大家喊顺了嘴儿，就一直叫下来了。”永承诧异道：“为什么要改？”文顺用力抿了抿嘴唇，低声道：“师傅嫌奴才的名字不吉利，正好前边儿没了个陈人叫文顺，奴才就顶了他的名——宫里一直是这样，总归是那些个名字，翻来覆去的叫，使唤起来也顺口，奴才若是哪天没了，自然还会再有别人叫文顺。”

永承看着他的眼睛。那是惯常逆来顺受的一张脸，面上飞快地闪过一丝凄凉的神色，又倏地不见了。永承便道：“那你进宫之前叫什么？”文顺愣了一下，像是根本没想到会被问到这里似的，停了片刻才答道：“奴才原本叫杨止安。”

永承扬起眉毛，偏着头想了想，嗤笑道：“止安……你师傅没有错，这两个字着实不吉利，还不如那招财进宝的听着舒服呢。”文顺脸上僵了一下，再不搭他的话，走近了道：“时候不早了，皇上可是要歇息了？”似乎是带着点怨气。永承突然跳起来

，拽着文顺的胳膊，一把将他脸朝下按趴在榻上，咬牙切齿地道：“正是要歇息了！”

文顺吃了一惊，想挣扎起来，却被永承从上头压住，动弹不得，永承俯在他耳边低声威胁道：“你自个儿想清楚自个儿的身份，这普天之下都是朕的，你又算是什么玩意儿？”说着便去撕扯他腰上的束带。文顺立刻明白了这是什么事，惊得说不出话，耳朵里锵锵地响着，似是敲着两面锣——他从没听说皇上竟还有个走旱路的嗜好。他没敢挡着永承的手，任凭皇上三下两下宽了他的袍子，又伸手进去，把他小衣上系的一条汗巾子也解了。

乱七八糟的念头一齐在他脑子里晃，他深知自己哪怕稍有半点抵抗的意思，便绝活不过半个时辰，更何况自己似乎原本就该听之任之地随他摆布：自从永承在延寿宫那一回，文顺就总是想着他——连他这条命都是他给的，他的身子还不是吗？他就从没希望过永承像这样抱他吗？他活得没什么意思，也没什么想要的，主子就是他的天。然而……又绝不该是这样的时候，说出这样的话来……他正迟疑着不知该怎么办，永承已经把他腰臀往下、膝盖往上剥了个干净，亵裤挂在腿间，露出两截细嫩的肉，棉袍子却还齐整整穿在身上。

永承从背后扼着他的脖子，一口盖不住的酒气，道：“你生得倒是漂亮……可有姐妹吗？有的话一定也是美人儿。”说着，便拿手往文顺身上摸——却是一片平坦坦的。永承拖着长音“咦”了一声，得了趣似的，接二连三在那处摸索个不停，唇齿间也忍不住轻浮地笑，故意暗示着他。文顺涨红了脸，极度的耻辱让他一个字都说不出。他所期待的并不是这样的。

永承伸着指甲抓着捏着，文顺又羞又痛，自己死死捂严了嘴——他在那廊子下头站过，只隔一层窗户，外头什么听不见？这话传了出去还了得？！永承见他熬得难受，又不敢擅自动弹，忽然得逞似的笑了起来，朝他耳边道：“你回头可怎么跟太后报这个信儿呢？就尽管说朕今儿晚上临幸了你吧，有什么都照实说，她千辛万苦安插过来的人，现在竟连朕的床都上了，朕倒想看看她是怎么处置你这样不顶事儿的奴才。”

文顺听了这话，就像数九寒天被兜头泼了一盆冷水，从头到脚都凉得麻木了。他委曲求全，连如此下作的事都愿意干，永承竟然一丝一毫都没信过他，也不想信他，此番也无非是在他身上报复给太后看罢了。他非要他死了才能解释得清吗？文顺欲哭无泪，什么都不想了，只要快点离了这里。他颤声哀求

道：“皇上，求您放了奴才吧……”永承却是没听见一样，理也不理。

直过了子时，文顺才一步一蹭地扶着墙回了自己的住处。他走不了，两条腿软得不住地发抖，身上疼得厉害……却也总比挨板子好些，更比丢了命好些。糊着旧窗纸的老黄杨木门在身后“嘎”的一声关上了，他用尽力气扣上闩，伏着低矮的门板缓缓地往下跪——他也坐不了……他连他仅剩不多的一点功能也给夺去了。房里没点蜡烛，只有睡北面的王太监在床脚边放了个火盆，里面稀稀拉拉烧着两三块炭，隐隐地露出点红通通的火星子——宫里为了节流开销，每个人发放的木炭都是有数的——四周的寒气漫得活像个地窖，他就坐在这地窖当中，等着发硬，等着结冰。

他往前爬了几步，伸手扒住了床沿，拼命撑着趴了上去，哆哆嗦嗦地喘着气，身下的硬木头板硌得他骨头生疼。文顺躺平了，伸手把头顶的旧帐子放下了一半，脚边那一半他碰不着。从那里他看见这间狭小的屋子的一部分，被月光照得发亮，低矮的木头棚顶压抑得这屋子像口棺材。光秃秃的楠木八仙桌上放了个豁嘴的茶壶，一只旧荷包悬在帐子顶上，是个葫芦形状，绣着一圈古钱——是死了的小郑子的东西。他拉起棉被遮住身子，也不管是不是全盖住了。永承在他身上撕了个口子，生出尖利的刺痛，可他的心里有一片新开垦出的野原，那是他头顶上的天，缓缓淌出温热的液体……文顺圆睁双眼盯着那只荷包，突然咧着嘴哭了出来，眼泪流到耳朵头发里。冷风穿过门缝吹到床上来，王太监被他的动静吵醒了点，翻了个身对着板壁。文顺不敢哭出声，他掏心呕肺般地抽搐着身体，一下，两下，房里仍是一片死寂，今晚是他一切幻想和奢望的终结，他只能用这样无声的抗议等待天亮，可天亮了也还是一样。文顺挣了命死撑着爬起来，自己搬了木桶，又踉踉跄跄地拎了几趟热水来洗澡。滚烫的水火辣辣地灼着身上被掐得红肿的伤痕，他也不觉得疼，等到那水温吞了，眼泪却止不住地涌出来，噼噼啪啪地往水里掉，他抱着自己□裸的肩膀和腿，两边膝盖上都是长年不褪的瘀青，按下去硬生生地疼。他心里突然生出强烈的恨意。他真恨，恨永承为什么高高在上，尊贵得对他半点顾怜都没有，他恨永承像狎妓似的强要了他，恨他自己连躲一躲都不敢。文顺一面抽抽噎噎地哭着，一面却想这眼睛肿得是怎么也藏不住了，等下要是被问起来也不知道要怎么答。他收拾干净了去上值，永承微微抬起眼皮往他身上瞟了一眼，又飞快地移下去看他的折子，竟像把前一晚上的事

全都忘了似的，连句话也没对他说。文顺站在屏风木头隔子旁边，心口上拴了块铅，就那么忽地坠了下去，他木然地数着那上边镂雕的小蝙蝠，总也数不清楚。用过晚膳，永承突然道：“文顺，你去惠妃那儿，告诉她朕今晚去她那儿安置。”文顺走了神，猛地被他一吓，错愕地收回目光，见永承正提着朱砂笔，自顾自写写划划，头也不曾抬过。文顺一声不吭，扭身出了门，喉咙里原本哽着一股酸涩，被风一顶，就收回去了。这天像是要落起雪来了，阴沉沉地一块青一块白，他这样小步蹭着，得走上一刻的时候才能到，回来又是一刻，他得亲口替永承知会他的嫔媵，说皇上晚间挑了哪位妃子侍寝，他只是个传话的太监。晚间永承兴兴头头地张罗沐浴，预备着往惠妃那儿去了，文顺立在屏风外面，捧了干净衣服，候着他出来换，叠得整整齐齐的缎料间夹着点白檀香的味道……他去哪儿都带着这么一股味儿。

从此文顺在崇华殿的位置便尴尬起来。永承为人阴晴不定，高兴的时候还算和善，那事完了就放他回房，但有时毫无来由地发一阵脾气，文顺就要遭殃，身上少不得再添几处瘀青，若是略挣扎几下，耳刮子就接二连三招呼过来了。渐渐地他开始明白，在这样的关系里，他根本没有不满和反抗的资格，没有改变，也没有进步，但一定有结束——皇上什么时候腻了，把他踢到一边，他们就算结束了。就只是这样的关系，不可能朝他所期待的那个方向有任何靠近。于是他逼着自己去习惯永承的暴虐和冷漠，无论永承对他做什么，他只是一声不吭地忍耐着。

有一次永承要午睡，文顺伏得低低的跪着替他脱靴脱袜，他忽然来了兴致，便一把将文顺拽起来，按倒在床上。文顺对这样的事早就熟了，明白求饶也没用，只能紧咬牙关受着。折磨了半天，永承却一直没能遂意，便不耐烦起来，忽然把他往旁边一推，没好气地咕哝一句：“累了，朕要安置了。”说着径自翻了个身，背朝他睡下了。

文顺暗自松了口气，永承没让他用嘴伺候已是万幸，不知道这样的事情什么时候才是个头，但他又有种微妙的自责和歉疚，仿佛永承没能尽兴是他的错似的。他小心翼翼地爬起来，背后突然伸出一只手把他压倒了，永承紧紧地闭着眼，也不说话，只是不准他动。文顺也猜不透他到底要怎样，只得挨着他躺下。因为怕人进来看见，一直不敢合眼，身侧的鼻息倒渐渐变得粗重了。他本来想趁永承翻身的机会溜出去，但那条手臂总拦在他腰上，永承用一种近乎于依偎的姿态贴着他，他又非常

不舍得离开那只手。他偷偷地扭过头，永承的额头也毫无防备地抵着他的肩，看不见脸上的表情，如果有的话，一定是带着点幸福的、完全放松下来的微笑。

他下了好几次决心，最多再拖一炷香就必须起来了，但每次都没能去移开那只手。他实在是眷恋那只手压在身上的重量，也贪图透过衣料洇过来的那一小块温热，就这么犹豫着，竟然不知不觉地睡过去了。

后来是永承先醒了，发现身边有人，先吃了一惊，等看清是文顺，心里忽然涌上一阵奇妙且异样的感觉。他从上面俯视着他，文顺睡得很熟，一脸的疲惫，领口和汗巾都乱七八糟地扯着，盘扣开了好几个，露出里面穿的一件半旧的中衣。不知是被什么力量促使着，永承伸出手，沿着他的面颊轻轻地抚了过去。尽管已经在他身上做过很多次了，但永承从来没好好碰过他。文顺是一张干干净净的瓜子脸，他一直觉得文顺很漂亮，但又和旦角花枝招展的漂亮不一样，真要说的话倒像块玉，温润，收敛，不声不响的。永承的指头从他的额头移到鼻尖，又从脸颊抚到脖颈，摸了好一阵才下床。因为怕弄醒他，永承蹑手蹑脚地从他身上跨了过去，他竟然会这样顾及别人，连自己也觉得诧异。

其实永承一坐起来文顺就已经醒了。因为要伺候上夜，文顺从小就睡得浅，人家唤一句就醒，自然，这也是被徐太监打出来的本事。只是觉得和皇上一起整理衣衫很难为情，也不知要说什么，所以一直装睡。永承抚上他的那一刻，他惊得心跳都要停了。那只刚刚搭在他身上的手，现在温柔地摩挲着他，不是无意中划过去的，也没有像之前一样，不由分说就凶狠地抽他耳光，他甚至怀疑自己还在作梦。怎么会有这么好的事？他怎么会忽然温柔起来呢？他拼命忍着，绝不愿意在永承面前哭。面前一阵白檀香的风轻轻拂过去，窸窸簌簌的声音像信号一样告诉他，不用再撑着了。他知道皇上已经走了，却仍然没有睁眼，一旦离开那种紧绷的状态，嘴唇就立刻抑制不住地颤抖，两道温热的水痕从眼角流过太阳穴，一直漫延到鬓发里。他真是非常的委屈，也可怜自己，只是那么一个简单的动作，他便觉得已经够了，什么都够了，哪怕永承对他再坏，这一个举动就足够补偿他受到的所有虐待。而当他意识到自己原来这样不值钱的时候，陡然感到巨大的悲哀，眼泪就更加肆无忌惮地淌了出来。

☆、未止记-06

酸枝木炕桌上摆着一只黄铜象座香炉，里面端端正正插了一束香。柳儿用彩釉八宝盘装了几样南方贡上的新鲜水果，从外间捧进来，端仁太后亲自接在手里，在炕桌上摆正，又从袖子里摸出一块玉佩，仔仔细细擦了又擦，才垫在手帕子上，放在旁边，人便直直地挫了下去，只盯着炕桌发愣。柳儿不敢吱声，悄悄地合上屏风隔扇，又招呼外间的两个小太监出去了。

刚过了不到一炷香时候，柳儿又回来了，在隔扇外边通报说惠妃和齐妃一起来请安。听见说是这两个，太后心里不禁诧异。惠妃心高气傲，恃宠而骄，平日里和别的妃嫔都不大走动，齐妃也是不怎么爱出门的，今天连她都拖出来了，想必是有什么一个人不好说的话。那一束香慢慢地燃短了，直待炉里都变了香灰，端仁太后才道：“让她们进来吧。”柳儿打起帘子，却是齐妃在前头跨了进来。惠妃跟在后面，把兔毛暖手筒脱下来给了宫女，她穿着鹅黄坎肩，衬得一张圆脸小小巧巧的，面上不像平日耍尖卖快的伶俐，倒透着点闷闷不乐。

太后赐了茶，惠妃开口道：“方才听柳姑姑说太后身上违和，臣妾深感不安，都是做媳妇的没能服侍周全。”太后摇摇头，道：“我这不是病，只是心里憋闷得慌……嗳，这话太早，说了你们也不一定晓得。”惠妃听了，偏赶着话头问：“太后有什么愁事，不妨说来听听，说不定正可以替您分忧呢。”端仁太后心里冷笑，心想你懂得什么，面上却是和善的，道：“这话说来也是好几年前了，皇上曾有个兄长，是本宫所出，长到二十一岁上却过世了——恰好是三年前的这个时候，所以每到这几天，本宫都要祭他一祭。”惠妃早瞧见那香炉和果品，却没料到还有这一出，一时不知该接什么话，只得收了笑容，低头不语。太后叹了口气，又道：“人生无常这话真是没错，当年本宫所出乃是先帝长子，又有了春宁，子女双全，多少人羡慕嫉妒。若早料得到生死有命，也就晓得该多得子嗣，开枝散叶了。”

她这么说着，却绝口不提先皇痴迷丹药，她一年到头也见不着他几面的话，惠妃那头却以为她在暗示自己，连忙接过话茬，赔着笑脸说：“臣妾等谨记太后的教诲，必定为皇上早诞龙子，只是……”她支支吾吾，偷偷给齐妃递了个眼色，被太后看在眼里。齐妃连忙站起来，却傻愣愣地犹豫，像是有话要说又不知从哪句开口的样子。端仁看她们，就如同看小孩子把戏似的，不耐烦地道：“有话就直说，少在我面前挤眉弄眼。”惠妃使劲扯了一下齐妃的袖子，她才如梦方醒，走

到端仁面前跪下道：“求母后为媳妇们做主，皇上最近不知怎么……好起小倌儿来，对后宫颇为冷落——臣妾并非只为自己叫屈，皇上就连惠妹妹那儿也是多日不曾去了。”她那边说得哭天抹泪，端仁太后却没听懂，反问道：“你说皇上怎么了？”

齐妃脸上露出嫌恶的神情，想要解释，两颊先泛起红来。惠妃见她话也说不清楚，一跺脚道：“嗐！齐姐姐是书香望族的闺秀，这话她连说一说都觉得害臊，臣妾却是眼睛里容不得沙子——太后可听说了？皇上最近频频宠幸一个小太监……这话不是荒唐么？漫说后宫姊妹众多却不曾有过子嗣，皇上该以皇族的繁衍为要紧的责任……就算有了，每天和个太监玩着，这算什么事？传了出去就不怕臣工子民耻笑吗？”

端仁太后这回算是听明白了，心里大为惊诧，面上却丝毫不为所动，掀起茶碗盖抿了两口，才缓缓地道：“你说皇上冷落后宫，似乎是没有的事吧，就本宫所知，这个月刚过了二十天，皇上去你那儿的时候倒有一多半。”

惠妃顿时噎住了，也跪下来，含含糊糊地说：“皇上虽是来了，却不曾……不曾有什么……长此以往只怕更加惨淡了。”端仁冷笑一声，显见得是她肚子不争气却怨天尤人，便嗤道：“既是去了你还说什么？有多少妃子成年累月盼不着圣驾，你想要的倒多。他进了你的门，其余的还不都是你的事儿？你还要我怎么管？难不成管到你帐帏里边儿去么？”见惠妃面上挂不住，眼圈儿都红了，又换了副和善的语气，娓娓地劝：“他还年轻，性子野着呢，玩了一两个小太监也不是什么大不了的事，你尽管往宫外瞧瞧，王公贵族逛南院的还少吗？总归是玩不出个儿子来，和你们又没什么相干，睁一眼闭一眼也就罢了。”齐妃却插话进来，道：“就算皇上还肯垂怜我们，日子久了恐怕就不仅仅是后宫里的事了。臣妾在家时常读史书，古有童贯篡相终致方腊起义，近有前朝八虎贪贿自肥，如今虽是盛世，可也须要提防皇上重蹈覆辙。”

太后睥睨着她，微微笑道：“那你觉得怎么办好？”齐妃不言语了。惠妃听见有人开口给她帮腔，忽然胆大起来，抢了话头决绝地道：“臣妾觉得，这事非要斩草除根不可——倒也容易，只要太后您发了话，还不是一把刀一杯酒就能解决的事儿嘛。”太后轻轻闭着眼睛，半晌没说话，心中道你想作恶又不愿意担干系，就怂恿着我出面替你杀人，预备着万一得罪了皇上就往我身上推么？小小年纪，才见了几天世面？也敢算计到我头上来——遂轻描淡

写地把话扯开了，揉着太阳穴道：“说了半天，本宫还不知道皇上到底是幸了哪个。”惠妃听见问，立刻咬牙切齿地恨起来：“说起这不要脸的奴才，太后原该熟悉，他前儿还在您延寿宫当差呢，现在被皇上放在屋里，当真做起‘屋里人’来了。”

端仁太后听她言辞粗鄙，不禁皱了眉头，等她想出个名字，自己先吃了一惊，道：“难不成是那个叫文顺的？”齐妃听见文顺的名字，竟委屈得扁着嘴，掉了几滴眼泪出来，她便知道一定没错了。又追问有多久了，惠妃哼了一声：“怕是早出了几个月了。”太后嘴里虽是啧声讶异，可细细想起那文顺的长相来，又觉得这事也没太出情理之外，于是撂了茶碗，道：“一个太监也值得你们两个巴巴的跑了我这儿来哭，做主子的威严都哪儿去了？还用人教吗？这点小事我懒得管，你们自己看着办就行了，只是有一条——我不是命令，是好意劝你们——这几日春宁怕是要生产，谁都不准给我闹出人命，否则这辈子都别想再见着圣颜了。”惠妃大义凛然地说了一通，却没料到得着这样的回答，见太后闭了眼睛，不太爱理人的样子，只得跪了安，拉着齐妃走了。

人都散了，她方才睁开眼。拾起桌上的玉佩低声道：“淳儿你看看，他现在竟然连个太监都要了……他哪点比得上你？你要活着，哪轮到他来坐那个位子！我早就说，你对别人好得太过了，可知人善被人欺这话自古就没有错……”一面说着，不觉把手中那一块蛟绡帕子扯得发了皱。

惠妃在娘家的时候就娇横惯了，别人都是众星捧月似的对她，也压根用不着那些弄权的阴狠手段，年纪又毕竟太小，所以心术上没见得太精明，却只是一味爱逞口舌之快——这点上倒和永承一拍即合——于是隔了几天，便约着三四个妃子一起往崇华殿来了。她一心想人多势众，自己伶牙俐齿，齐妃梨花带雨，再加上几个有些身份的嫔媵敲敲边鼓，软的硬的都有了，真闹起来皇上怎么也抵不住。不料这天偏巧是春宁生产，马侯爵才领了差事去江西，马昭庆不知去哪儿了，遍寻不着，府里没一个能主事的人在。永承一大早就坐立不安，竟换了衣服跟在太医后头悄悄溜出宫去了。惠妃一群人却不知道，只当他须臾就回来的，直直坐了半个多时辰，鼓了一腔的气都泄了，说走又舍不得，只好彼此面面相觑。又担心时候久了自己妆花，永承看见不喜欢……如此等到申时，殿里当值的太监都换了一拨。惠妃一抬眼，正看见文顺从外头呵着手走进来，脸上冻得桃儿一样，倒像擦了胭脂，那一股残火便“腾

”地蹿了上去，尖声叫道：“来人！”

文顺刚上值，不明就里，看见好几位妃子齐齐地凑在这儿，一时不知道该进还是该出。听见她叫人，只得进去问了一句“惠妃娘娘要什么”。惠妃“哟”了一声，拿腔拿调地道：“我们哪儿敢要什么啊！皇上不在，这崇华殿就属文顺公公说话算数儿了，文公公连口热茶也不给我们喝，我们还能要什么？”齐妃几个却是只听过文顺的名字，从没见过人的，这一下全都抬了头，眼睛里那鄙夷的神色便全露出来了。文顺心里“咯噔”一下沉了下去，听惠妃的话头，怕是那事儿风声漏了——虽说早知道纸包不住火，可他也从没想过真的被人知道了怎么办——只得装着傻，把冷茶撤换了新的来。

文顺给她们挨个奉茶，就颇费了些时候，这当口惠妃却没闲着。她只是在文顺去她那儿传话的时候看过他几眼，那时候风言风语的还没传到她耳朵里，她也就没留意，这会儿得了机会，便狠狠地倒竖着一双细弯弯的眉毛，用眼神剜着他，把他前前后后看了个遍。她就是想不通，如果是个有姿色的宫女倒也罢了，却偏偏是个太监……每每想到这儿，她便慌乱地止住了思绪，仿佛再想下去就要被什么东西玷污了似的。惠妃坐在窗下的圈椅上，逐个在齐妃等人脸上瞧着，说：“各位姐姐，咱们今天要是真见不着皇上，有什么话就让文公公代传也是一样。文公公，你说是不是？”文顺心里只想着今天千万不能被挑出半点错来，这句话竟是怎么答都不对的。惠妃又笑道：“我最近听说，有些个奴才不知道安分守己，居然自荐枕席以求恩宠，文公公离皇上近，这事你听说了没有？”文顺听着这话刺耳，无疑是冲着自己来的，低声答道：“奴才不晓得。”

惠妃冷笑道：“不晓得？不晓得反倒好了，不像我们，赶着这年节上头协助太后筹备礼乐，就够糟心的了，还背负着规劝皇上言行的责任。说得难听点儿，你们这些奴才做了见不得人的事传了出去，没脸的还是皇上跟太后。不过嘛——”说着又转向齐妃，用帕子掩着嘴笑道：“我一向是想到哪儿说到哪儿，姐姐们也别怪我。皇上的性情我最了解，我多少年也没听说他有过这种事儿，你们倒是说说，这人究竟是用什么不知羞耻的招数引诱了主子，才得了雨露？我可是怎么也想不出来。”说着两颊一飞红，一双眼睛滴溜溜地在众人脸上转。齐妃听着她话说得露骨，不禁有些坐不住，喉咙里“吭吭”地咳了两声。另有一个妃子应着她笑起来，道：“这话我也纳闷，不过也真是难为他，虽说缺了样东西，却还

能换个法子用——也不知道用着是什么感觉。”

这些话一字不漏地听在文顺耳中，就好像当着这许多人的面被剥光了似的，一阵羞耻从脚底直冲到头顶，连耳骨都突突地烫了起来，方才还冷得发抖，现在竟是热得站不住。他只装没听见，低着头去木槅扇门边上立着，一声都不吭。惠妃几个又指桑骂槐地讥讽了半天，却没见正主儿出来回一句嘴，自己唱独角戏似的，反倒显得她可悲。借着那一股火气，就把茶碗往地上狠命一掼，“蹭”地站起来，厉声叱道：“我这儿是跟死人说话呢嘛？你是聋了还是哑了！”

文顺早提防着她不顺心要摔东西，便应着那“呛啷”一声屈膝跪下了。惠妃见他不敢吭声，更耍得性起，抢了齐妃的茶碗连汤带水的就朝他扔。齐妃来不及拦，只“嗳哟”了一声，文顺已经被泼了一脸的热茶，杯子打在额角上，滚在青砖上碎成三块。惠妃一眼看见炕桌上有架玉石琢了梨树样子的屏风，正要搬起来再砸，却被齐妃抓住了手，道：“妹妹，你别太生气，再气也犯不着在不相干的人身上发火嘛。”惠妃顿时圆睁双目，瞪着她道：“不相干？怎么不相干了？你是装傻还是怕事？你要觉得他不相干，怎么不拿这话上太后面前说去呀？”齐妃连忙跨近一步，压低了声音道：“就算明知道又能怎么着？在这地方，难道咱们还真做出点什么来吗？”