高邮州境内有座山，因远远望去象个“土”字，得名土山。山上悬崖峻峭，松泉飞瀑，云岭苍苍，猛兽毒虫极多，是以少有人迹。山的南麓建有一座义庄，是早年太平庄、袁家庄、金家庄的富户们一起捐资修建的，用以存放三个庄子里未能找到地方安葬的尸体。这些尸体，或是客死他乡无人认领，或是穷困潦倒无以为殓，或是暂且寄放此间以便择日运回原籍入土为安。阴宅本就少有人气，庄里日间只雇了三两个闲汉轮流照看一下。但一到酉时，闲汉也都早早离去了，毕竟夜晚主阴，是孤魂野鬼的游荡之时，哪有活人敢在这里停留？林有贵一家三口的尸体，依律经仵作验过后，就存放于此处。
是夜，天色漆黑，星辰无光，独有孤月一轮笼着这方万籁俱寂的山林。伴着一片细碎的衣袂携风之声，义庄门前的两盏长明灯忽明忽灭地闪了闪，一条黑影从门旁掠过，顷刻间，越墙飘进了庄内。
里面一片漆黑，当真是睁开双眼一片盲，伸出两手不见掌。只是，那条黑影飘来荡去时，不断有火光随之闪烁，才能现出里面阴凄凄地停放着数十口棺木。而那条黑影，活象出去游荡归来找不见棺木，不得不擦亮鬼火寻路的孤魂野鬼。
费了些工夫后，那条孤魂象是找到自己的棺木了，“嘎吱吱”推开棺盖。同时，鬼火又亮了起来。
这次的鬼火与之前不同，亮起来后就没再熄灭了。
火光下，是一张蒙着黑布，仅露出额头和一双眸子的脸。而火光的来源正是这脸的主人手中执着的火折子。却原来，他并非孤魂野鬼，只不过是个蒙面人。而刚才的鬼火，实是他为了查看棺木上的名牌，不时点燃又熄灭的火折子。
蒙面人从怀中掏出一枝白烛，以火折子点燃了，再将白烛移至身前棺木边，滴下烛油粘牢，低头瞧向棺木中的尸体。
这具尸体不是别人，正是林有贵。
确认无误后，蒙面人微点了点头，从腰间的皮囊内取出小刀、小钩等几样小巧工具，于棺盖上依次排列开，随后，熟练地取用工具，在林有贵身上细细操作起来。
半个时辰已过，昏暗的烛光显然不够亮，令得他必须运足目力，才能满足手中精细活儿的要求，细密的汗珠从他的额头缓缓渗出。又过了快半个时辰，忽然，他的眼睛感到一下子松弛了。
不经意中，周围亮了起来。
蒙面人急忙抬头、回身、望去，只见黄捕头正手提灯笼，于他身后不远处的门边站定了。
二人目光相撞，黄芩沉声道：“该以毁尸灭迹的罪名拿下你吗？”
蒙面人先是叹了声，后干脆扯下蒙面黑巾，一脸嘻笑道：“看来，黄捕头是对我有意，是以虽不许我跟着，却跟着我来了。”
黄芩将灯笼挂在门边，左手‘哗啦啦’抖开腰间铁链，右手‘簌’地抽出背后铁尺，正色道：“韩若壁，你是束手就擒，还是要我动武？”
“这么大阵仗，何必呢？”韩若壁笑了一声，道：“难不成做捕快的个个都是呆鸟？”
黄芩面色一黑：“又要耍甚花枪？”
韩若壁放下手中工具，指了指棺木中的尸体：“他是何人？”
黄芩冷哼一声：“明知故问，他是林家的养家人，林有贵。”
韩若壁摇头道：“我却说不是。”
林有贵的身份，黄芩早已起疑，现下听他这么一说，当即意识到韩若壁可能知道什么隐情，于是追问道；“你待怎讲？”
韩若壁没有直接回答，而是又问道：“他是如何死的？”
黄芩越发疑惑：“一刀封喉。”
韩若壁摇头轻蔑道：“所以我才说你们个个是呆鸟。”说着，他示意黄芩上前：“你且自己来看。”
黄芩收了铁链、铁尺，依言来到棺木的另一边，向里看去，只见林有贵的头皮已被切开，剥落得极细致，褪至眼眶上，露出森森头骨。前额那片头盖骨虽然完整，却布满了极深的、大小不一的裂纹，看上去象是由无数小碎片拼在一起似的。
饶是他这般冷静的人物，也不禁暗里倒吸了一口凉气：“怎会这样？”说话间，抬头瞪着韩若壁：“不是你捣得鬼吧？”
“我说不是，你肯信吗？”韩若壁打了个哈哈：“还是你自己瞧吧。”
黄芩低头细看，发觉那处致命重创实是死者生前所受。
他一边看，一边道：“他是被掌力所伤。伤人者掌力属阴柔一脉，所以才能深可透骨，表面却瞧不出任何痕迹。而且，此人功力高深莫测，一掌击出就打碎了骨头中最硬的头盖骨。”
韩若壁接话道：“照这样看，林家灭门一案的凶手至少有四人。那一刀封喉之人出刀虽快，却仍在用掌之人后面袭到。”
黄芩点了点头，赞道：“你不做捕快真可惜了。”心里，他对韩若壁不免刮目相看了起来。
得了他的肯定，韩若壁心头一阵惬意，继续道：“若非先受了致命一掌，这化名林有贵的高手，怎可能连一刀都挥不出去？”
“哦？”黄芩目中一亮：“你识得此人？”
韩若壁道：“前些年江湖上有过一号人物，人称‘闪电刀’，姓洪，单名一个‘图’字。据说这洪图曾从军戍边，是个厉害角色。不过，他的声名刚刚鹊起不久，便从江湖上消失了。”
黄芩皱眉道：“你怀疑林有贵就是洪图？”
韩若壁笑道：“不是怀疑，是肯定。以前闯荡江湖时，我曾撞见过他杀人，印象深刻，是识得的。”
黄芩讪笑两声：“瞧不出，你还是个老江湖？”同时，心下转了几个弯，暗想：他的话，我该不该信？如果林有贵真是洪图，那他那没有瑕疵的路引、碟文又是从何而来？
转而，他问道：“你觉得洪图的功夫怎样？”
韩若壁摇头含糊道：“不好说。”
黄芩疑道：“你曾撞见他杀人，又怎会不好说？”
“我撞见时，他已将敌手毙于刀下。我说印象深刻，是因为死的人周身已无片块好肉，如同被千刀万剐一般。由此推断，洪图出刀的速度必定骇人，也不算辱没了‘闪电刀’的称号。”韩若壁道：“所以如遇双方对恃，他不该连一刀都伤不到敌人。”
想了想，他又解释道：“其实江湖人的武功实在难断。名气大的往往徒有虚名，无名小卒却能要人性命。”
黄芩道：“你这见解很特别。”
韩若壁道：“江湖上的名气要么是交出来的，要么是创出来的。所谓‘交出来的’，自然是多多结交各类朋友，大家互相比试，真比试也好，假比试也罢，结果怎样也不作数，反正是闭门切磋，之后，几个朋友间互相吹捧一番，自然可越吹越大。而‘创出来的’，则需实打实地与人比武切磋，但又需点到为止，胜的场次多了，名气自然也大，但相应的，功夫就会被越来越多的人所了解，也就有人可以潜心找寻破绽、研究对策，生出克制的法子来。而有些无名小卒，非必要时绝不与人交手，武功反而常常要人性命，这并非因为他们的武功高强，没有破绽，而是破绽虽然存在，对手却不知晓，出奇制胜的机率极高。”
黄芩道：“以我看来，武功只该用来杀人，不该拿来比试。”
韩若壁笑道：“明明是个捕快，练武却只为着杀人，你也算特别。我倒是真想瞧一瞧，用那把无刃的铁尺，你要如何杀人。”
黄芩垂首沉默了片刻，摇头道：“你不会想瞧的。”
二人相顾无语了一阵。
韩若壁率先打破了沉默：“不过，万事都有例外，有些江湖人名气大，反倒是因为要了太多人的命。”
黄芩道：“什么样的江湖人？”
韩若壁道：“绝顶的暗器高手。江湖上虽知其号，却不识其人，因为但凡见过他们暗器的人，都已经死了。”
黄芩道：“对江湖事，你知之甚广。”转而目光一寒，手扶腰后铁尺，又道：“不过，对大明律令，你却似根本不曾放在心上。”
“怎么？还想拿我？”韩若壁也握住了身边宝剑的剑柄，目光变得专注而凌厉，面上还隐约勾勒出一个轻笑。
这一刻，光影之下，他周身邪气逼人。
黄芩的目光收紧起来：“毁尸行陉该当何罪？”
韩若壁眯起眼睛，直盯着面前人，脸上阴晴变幻了好一阵，最终却化为浅浅一笑。
他这一笑，二人间僵持的紧张气氛顷刻得以缓和。
韩若壁放开剑柄，伸出舌头，扮了个鬼脸：“反正不是死罪。”
他又做出一副委屈的姿态道：“我不过担心仵作验尸有误，才偷偷潜进义庄察看。事实证明我的担心并非多余，黄捕头又何须对我这个‘剑侠’小题大作呢。”
黄芩寻思片刻，才叹道：“你这么好管闲事，不能不令我疑心。”
韩若壁故作关切道：“黄捕头，疑心是病，害己害人，需得医治啊。”
黄芩悠悠道：“哦，莫非你有法子医？”
韩若壁道：“心长在你身上，它犯病，该你想法子医，我哪有那样神通。”
黄芩淡淡道：“想医这病，少不得你，你是药引子。”
韩若壁道：“你想怎样？”
黄芩冷然道：“我开个方子，你照做便好。”
韩若壁微愕道：“什么方子？”
“安分守己，早离此地。”黄芩转身重将灯笼提在手中道：“天亮前，收拾好残局，倘有人上报尸体遭损，我第一个缉拿你。”
其实，韩若壁的来历、为人、做事的动机等都令他匪夷所思，但经过查探，这人又确是初来乍到，不可能与之前的案子有什么瓜葛。所以，对这人，黄芩虽无甚好感，却也并不讨厌，毕竟他外表轻狂，却着实有些让人意想不到的本领。
见黄芩转身要走，韩若壁悠悠唤道：“烦劳捕头大人把灯笼留下，也好方便我收拾残局。”
黄芩回头，望向那张微微自得的脸，牙根有点痒痒的，顿时对刚才放他一马有了几分悔意：不拿这厮已是恩惠，他却得寸进尺了。
虽然这么想着，他还是将灯笼挂了起来，只身走出去了。
韩若壁兀自又作了个鬼脸，啧啧自语道：“我使针线，他点灯，黄捕头还真是体贴人。”
这话说的好像黄芩上赶着为他掌灯一般。幸好被说的人已经走远，没能听到这话，否则只怕耐不住性子，怒将起来，就真拿他去衙门里蹲着了。
双手灵巧操作着的同时，韩若壁又悄然一笑，冲棺木中的尸体道：“这位尸兄，你我也算有一夜之缘，我要查之事，你知不知情？”
正在被他缝着的脑袋当然无法应答。
韩若壁摇头苦恼道：“唉……可惜就算我严刑逼供，你也不能开口说话了。”
半个时辰后，韩若壁将头皮缝合回原位，再一番收拾，又蒙上了黑巾。
这时，天光已将放晓，他冲棺木中的尸体潇洒地挥了挥手，示作告别。关上棺盖，蒙面人疾速掠出义庄，于晨雾中缥缈而去，仿佛从不曾来过一般。
* * *
离开土山之后，黄芩直接回了衙门。
次日一大早，他先在附近转了一遭，确定没人盯梢后，来到马棚村的丰四家中借了条小舟，一人一舟下了樊良湖。
湖面上有水汽冉冉升起，形成的灰蒙蒙的雾气包裹住一切，让人瞧不清几丈开外的水面。这样的天气，视野极差，绝非捕鱼的好日子，湖上几乎没有渔人。
黄芩似是对水路颇为熟悉，未受雾气影响，掌篙撑着那叶小舟，七拐八折地在湖上畅游起来。不久，凉飕飕的雨丝随风横洒过来，抚弄在他身上、脸上，凭添几分诗情画意。
当他驶到一片小洲前时，雨停了，雾气也散开去了。这片小洲被一圈芦苇泊包围着，方圆不过百亩，上有数间茅屋，乃是樊良湖上一路水贼的据点。
当小舟靠近芦苇泊时，周遭没有任何动静，黄芩反尔陡生不安，眉头也皱了起来。这是因为，以前一旦他来此处，就早有水贼喽罗驾舟上前喝问了，可现下居然没有一个人影，怎能不令他生疑？
他匆匆越过泊口，系了小舟，登上陆地，赶向茅屋所在处。可到了近前，却发现疏篱外原本倒扣着的七八条小船，此刻也无影无踪了。
出了何等大事，累得他们连巢穴都弃了？
黄芩一面心下生疑，一面要进茅屋里一探，却见其中一间茅屋里悠悠然然绕出个人来。
“韩若壁？！怎么又是你？”黄芩斥问道。
见到他，韩若壁显然也吃了一惊，转而又苦笑道：“放心，这次绝非是跟踪你而至。”
黄芩道：“若非早知你不是水贼，此刻就抓你回去问罪了。”
韩若壁不急不忙道：“若非早知你是个捕快，此刻就把你当成贼大王了。”他又讥笑道：“哪有捕快对水贼老窝这么熟悉的？”
黄芩不解释，只问道：“你来此作甚？”
韩若壁呵呵笑道：“樊良湖也算一处好景致，我生来喜好名山大湖，自是不能错过的。泛舟湖上，撑蒿自走，身如闲鹤，真好自在啊。”干笑两声，他又道：“不想，竟误走误逛，转来此间了。”
黄芩心下骂了声：一派胡言。也不追问，只道：“这里的人呢？”
韩若壁一脸无辜道：“我也刚来一会儿，哪知有人没人。”顿了顿，又道：“不过，瞧屋里乱七八糟的，估计是匆匆撤走了。莫不是你们官府计划出兵来剿，吓跑了胆小的贼寇？”
黄芩心道：只怕不简单。口中问道：“你的船呢？”
“在另一边的泊口。”韩若壁道：“相逢是缘，本想邀你同游，但知你定然不许，还是我自己继续游览去吧。就不劳黄捕头挂念了。”说罢，他便自去另一处泊岸，驾船先走了。
黄芩在洲上巡了一圈，也没能发现什么。
离开此处，他又波折几番，寻了其他五路水贼的盘据窝点，状况居然和刚才一样，都是空留屋舍，人船兼无。这情形真像极了韩若壁所说的水贼听到了什么风声，出湖避祸去了。
黄芩匆匆驾舟又行出几里，眼看前面百丈开外便有一处大洲可以登陆了。他反倒把撑蒿动作放缓到了极致，步步小心，如履薄冰起来。他这么做，是因知道此处不但水流湍急多变，而且大小暗礁密布，水势深浅不一，极易翻船撞礁。
“黄捕头！黄捕头！看这边，这边……”
听见有人急切地呼喊自己，黄芩暂且稳住舟身，寻声看去，只见十几丈开外的一块暗礁上，站着一个人，正向自己频频招手。那人身边散落着一些船只残骸，以此类推，极可能是不慎碰上了礁石，撞碎了船身，还好性命无害。
黄芩缓缓将小舟驾了过去。
相隔几丈时，他才看清了站在暗礁上的人。
居然……还是韩若壁。
此刻的韩若壁发髻蓬乱，从头湿到脚，衣袍也不知被什么划破了好几处，简直狼狈不堪。
瞧见他这副模样，不知怎地，黄芩心情大好，只差没笑出声来了。
他停下小舟，不再继续上前，心中暗嘲道：饶是我熟知此地水情，也不敢轻易来去，你一个外乡人却鬼鬼祟祟地跑来这里撑船，活该吃苦头。
见他驻足不前，韩若壁又连声唤道：“黄捕头，黄捕头，来来来，还烦载我一程。”
黄芩依旧立在原地没甚动静，只回道：“载你一程？你当我什么？摆渡船夫，还是撒网渔民？”
韩若壁一时语噎。
黄芩冲他微微一笑道：“你先在此歇着吧，我若回来顺路，再来载你。”说罢便要摆舟离去。
韩若壁见状并不急，也是微微一笑，身形瞬时拔地而起，在空中几番变化后，稳稳落在了黄芩的小舟上。
站定，他抱拳施礼道：“打扰了。”
看他露了一手漂亮的轻功，黄芩斜了一眼道：“轻功虽好，却是落错了地方。我公务在身，不容防碍。”
“又拿官令压人。”韩若壁笑脸相迎道：“你若欲以防碍公务之罪缉我入狱，也得先送我上岸不是？”
黄芩摇头道：“你有心入狱，何必我送。”
“你不送，难道我自己游着去？”
黄芩不想再与他打嘴仗，寻思片刻，点头道：“好！但你需记着，这船，是你自己要上的。”
韩若壁优雅一笑道：“不过，这路，可是你选的。”
黄芩一边撑船往那处大洲而去，一边道：“回程之前，你自求多福吧。”
大洲边缘有一处小滩，滩前聚着五六只船，每船四五人，俱腰间挎着刀斧，身后背着弓箭。黄芩远远望见，反觉心下稍安。这是他今日寻见的唯一一处不是空寨的水贼窝点。这一处，也是樊良湖里最大的水寨——“分金寨”的据点。
未等他的小舟靠近，滩前船上的众喽罗便个个拈弓搭矢，向黄芩这边纷纷射来。
韩若壁暗中叫苦，此刻方知黄芩为何不欲让自己同舟了。
眼看箭到身前，黄芩也不慌张，挥起两丈多长的船篙，篙作枪使，一阵舞动，好似风卷残云般，将那些利矢顷刻间磕飞大半。他回头看向身后之人，只见，韩若壁正笑眯眯地将宝剑纳入鞘中，七、八枝断箭已散落在湖里。
见他安然无恙，黄芩先是一安，后又微惊，心道：此人出剑好个悄没声息。
韩若壁撇嘴怨道：“原来你所谓的公务便是来此挑事端，当活靶子？好在我还有点本事应付，倘没几分能耐，不幸被射死做了冤鬼，找哪个索命去？”
黄芩直言反问道：“莫非是我三请四邀后再绑你上船的？”
他这话出口，韩若壁便不再吱声，只看他如何应对了。
很快，两艘船一左一右堵了上来。
左边船头上站着个身材瘦小，皮肤白晰，面貌清秀的少年，他呼喝道：“来者何人，竟敢擅闯‘分金寨’！”
声音虽然凶厉，却十分清脆悦耳。
黄芩道：“我们不过两人，却不想人多势众的‘分金寨’，居然草木皆兵。”
那少年听言，面有怒容道：“你……”
右边船头上是个彪悍的矮个子中年人，他已认出了小舟上的黄芩，讶然道：“原来是黄捕头？真是许久没见了。”
那少年听言，望向中年人，愣了愣道：“他就是高邮总捕黄芩？”
不知何时，韩若壁似是累了一般，把脖子架在黄芩肩膀上，嘴俯于黄芩耳边，小声道：“瞧不出，你和水贼还挺相熟的嘛？”
黄芩回瞪了他一眼。
他耸了耸肩，又坐回船凳上去了。
中年人跳上左边那艘船，伏在少年的耳边说了些什么。
少年听完，微微一笑，弯眉弯眼，煞是喜庆。
他向黄芩道：“一年前，以一己之力促成樊良湖上十四座水寨结盟，而后又定下划水为界之人，真是你？”
“不错。”
那少年好奇道：“当时你费尽心思那么做，到底为何？”
“为大家各吃各饭，互不相犯。”
不待人防备，那少年“噌”得窜上了黄芩的小舟。
因为小舟上地方窄小，后面已坐了个长手长脚的韩若壁，所以站在舟前的黄芩和那少年，面对面相距不到一尺。
黄芩不习惯和人相隔太近，怔了怔道：“做什么？”
那少年向他拱了拱手，神情急切，语气更急切：“黄捕头，我想知道，一年前，你和我哥的那场闭门切磋，到底谁赢了？”
黄芩听得糊涂，道：“你哥是谁？”
那少年道：“雷铉。”
邻船的中年人补充道：“这位，是我们雷寨主的……亲弟弟，叫雷霆，半年前才来的水寨。”
“弟弟？”韩若壁瞪大双眼的脸，忽然又出现在了黄芩的左肩上，吓了雷霆一跳。
此时，前有雷霆，后有韩若壁，黄芩往前不是，往后也不是，一时避无可避，只得任由后面人的下巴架在自己肩上。
韩若壁上下打量着雷霆，下巴也不免在黄芩肩上蹭来蹭去，笑道：“雷‘霆’？怕是婷婷玉立的‘婷’吧？”
知他瞧出了端倪，雷霆‘哼’了一声道：“本姑娘的确女扮男装，不过，行不改名，坐不改姓，就叫雷霆。雷霆万钧的‘雷霆’。”说完这话，她眼珠左眩右眩，瞧见那两张仿佛并排在一个身体上的头，觉得十分滑稽，忍不住“咯咯咯”笑出声来：“你们是好朋友吧？”
韩若壁的暧昧举动，终于逼得黄芩忍无可忍，下意识地，他运力于右掌，掌风凛冽如刀，反手打向左肩上的那张脸。
其实，这一掌击出，有点儿下意识的意思，连他自己都没有料到。
不知为何，素来以冷静著称的黄捕头，却对韩若壁越来越无法保持冷静了。
韩若壁大惊之下，及时后退避过，讪笑道：“地方太小，得罪，得罪了。”
黄芩只黑着一张脸。
雷霆以为这二人无故嘻闹，心生鄙夷，轻咳了一声：“黄捕头，我的问题你还未回答。”
黄芩道：“既是闭门切磋，就是不能回答的。”
雷霆失望地撅起了嘴：“原来你和我哥一样，都不肯告诉我。”遂又跃回自己船上，别过脸去，不再理睬二人，只吩咐那矮个中年人道：“朱三哥，你领他们去寨上吧。”
朱三应下，将黄、韩二人接上岸，他在前，二人并排在后，一起向寨子里去了。
路上，韩若壁像是不认识了一般，反复瞧看黄芩，阴阳怪气道：“原来，武功不但可以用来杀人，也是可以拿来闭门切磋的。你说是不是？黄捕头。”
黄芩知道他是讽刺自己之前曾说过‘武功只该用来杀人，不该拿来比试。’，却并不理睬他。
韩若壁又用手肘碰撞了他一下道：“你记着，我有过目不忘，入耳强记的本领，以后同我闲话时，总要加几分小心。”
黄芩烦他啰嗦：“我何时说过和雷铉切磋的是武功？”
韩若壁不解道：“不是武功，还能是什么？”
黄芩呵呵笑道：“你想知道？”
韩若壁心痒难耐，频频点头，道：“想知道，很想知道。”
黄芩得意一笑，眼角牵出几丝狡黠：“既是‘想’知道，就慢慢‘想’去，没人拦你的。”
没想到会被他捉弄，韩若壁呆了呆，但转瞬便释然笑道：“我想知道的，总有一天会弄明白。”
转过一片树林，就是座小关口。关前摆着刀枪剑戟，两边都是擂木炮石。
到了关下，朱三让小喽罗先去报知，自己则陪同黄、韩二人于关前等待。
不多时，关内笑语声声，迎出一条大汉。
这大汉，紫黑面庞，颌下连鬓胡子生得极茂盛，脸颊上一道新愈刀疤，红肉外翻，颇为骇人，虽面上堆满笑意，却仍有几分凶恶的味道。他拱手道：“黄捕头，快一年没来了吧？弟兄们十分想念，今日是被什么风吹到此地的？”
黄芩当然知道自己与他们只有誓约，算不得朋友，对方说这话不过客气罢了。
他回了一礼道：“有件小事，特来相问雷寨主。”
瞧了眼他身边的韩若壁，觉出是个生面孔，那人于是道：“在下‘分金寨’副寨主，‘紫面狼’武正海。不知这位兄弟是何人？”
韩若壁也抱拳施礼，道：“我姓韩，你叫我韩大侠就好了。”
未料他如此托大，武正海不禁愣了愣，才道：“好，我领你们去见雷寨主。”
二人被他领进关内，只见两边夹道旁罗列着各色旗号、数十条船只，更有喽罗们四下走动，不时向武正海作礼。
又走了一阵，方到了寨门口。
武正海引着他们入了寨，来到“忠义厅”。
迈入厅内，正面悬着块大匾，上书“义炳千秋”四个大字，匾下交椅上坐着一人，两边各列有一队喽罗。
武正海上前道：“禀寨主，黄捕头到了。”
交椅上的雷铉站起身，走到黄芩面前，缓缓道：“黄兄弟，一年了，捕快做得可还称心？”
他个子很高，面庞略显黝黑，肩宽背阔，浑身散发出一种矫健劲力，身上的衣着不过是一般渔民的普通短打，还打着赤脚。若在别处瞧见此人，估计只当他是个平凡渔夫罢了。
黄芩回道：“称心不称心，都还在做着捕快。雷寨主呢，日子过得如意吗？”
雷铉哈哈笑道：“如意不如意，也仍在做你眼中的贼寇。”
黄芩道：“贼寇就是贼寇，谁眼里都一样。如有机会抽身而出，说不定可得善终。”
雷铉指向两旁喽罗，摇头道：“在他们眼中，我可不是贼寇，而是好汉。”
黄芩不再反驳，笑了笑道：“我来是有事相问。”
雷铉让人在右边下手置了两个位子，让黄、韩二人坐下好说话，又在左边下手置了个位子，让武正海歇息。
刚坐稳，黄芩便直接问道：“‘闪电刀’洪图可是你的人？”
雷铉愣住了：“什么人？”
“在太平庄，他叫林有贵。”
林有贵的名字极为普通，所以雷铉凝神细想，试着找寻记忆里的痕迹。
黄芩追问道：“林有贵的那处屋宅可是‘分金寨’的据点？”
稍后，雷铉想清楚了，终于肯定道：“寨里只有一个兄弟叫林大贵，林有贵我不曾听说。至于他的屋宅更和我们‘分金寨’无任何关联。”
黄芩追问道：“那会不会是其他水寨的寨主派他去太平庄，建下的据点，所以雷寨主并不知情呢？”
雷铉沉吟了一阵，问道：“那人最早是什么时候到的太平庄的？”
“两年前。”
雷铉摇头道：“那就绝无可能。”
“为何？”
雷铉道：“一年前，你促成我们十四座水寨联盟，并与你立下‘分水为界’的誓约，两相无事，互有得益。之后，作为盟主，我便按照誓约所定，下令所有之前安插在州内，探察动向的兄弟们撤出了。”他想了想，又道：“但你说的这个林有贵，若是近几个月才到的太平庄，我就不敢如此肯定了。”
黄芩不解道：“近几个月又怎样？”
雷铉叹了口气道：“实不相瞒，最近，有几个水寨嫌得利不多，已萌生退出联盟，争雄樊良湖之心，虽由我极力压下，却也不能担保他们没有异动。”
黄芩沉思片刻道：“近几月，湖上可是有什么特别的事发生？”
雷铉与武正海相顾了一眼，武正海心领神会，吩咐道：“叫负责警戒、巡湖的兄弟来一个。”
一会儿工夫，来了个喽罗，行完礼后，叉手而立。
雷铉让黄芩把问题又问了一遍。
那喽罗想了想，答道：“除去有个别不遵规矩，越界捕鱼的，还算平安无事，没甚特别。”
黄芩又问道：“前两月，有人夜里在湖上点起红灯，你们可曾瞧见？”
那喽罗回道：“瞧见了，是个操舟的汉子点的，而且还老是在固定的那几天点灯。有个兄弟乱慌神，怕他是探查水路，向人标注地点的，可之后也没甚动静了。我们笑他是走路看脚印——小心过度了。”
一直没有出声，只是仔细听别人言语的韩若壁忽然插嘴道：“你可记得他是在哪条水路上点的灯？”
“记得，是在西夹滩到黄林荡的水路上。”
黄芩转头望向韩若壁，不知他为何有此一问。
韩若壁只冲他呲牙一笑。
武正海沉声道：“怎不见你报于我知？”
那喽罗嘟囔道：“点灯之人像是本地的村民，我们以为不是甚大事。”
黄芩知道那人就是化名林有贵的洪图。
武正海厉声道：“现在是‘非常时期’，以后有事，哪怕再细小，都要俱实上报。若再瞒而不报，当心割了你们舌头！那样就不用再报了！”转而，他看向雷铉，似是询问须不须责罚。
那喽罗见状，面色惶恐，叩头如捣蒜般。
雷铉道：“饶了你这次，下不为例。”
那喽罗连声称谢，慌张着离去了。
这时，女扮男装的雷霆从厅外走了进来。
雷铉哈哈笑道：“妹子来了，正好见见客人。”
雷霆扫了眼黄、韩二人，道：“已经见过了。”
韩若壁笑道：“不仅见过，好家伙，还吃了雷姑娘几十枝利箭呢。”
雷铉冲雷霆厉声道：“丫头，怎么回事！？”
雷霆拉下脸来，不服气道：“又没伤着他二人。”
雷铉面色一寒道：“怎生对客人说话的？！还不知错？”
雷霆秀眉倒竖，愠道：“现在是‘非常时期’，我只是尊兄长令，严加戒备。有什么错？！”
黄芩自座上站起道：“雷姑娘实属无心，误会一场罢了，雷寨主不必就此事责备于她。”
同时，他心想：自己和韩若壁未曾照面就遭利矢相向，不知和刚才武正海口中、以及现在雷霆口中的“非常时期”有无关联。
要知道，先前他巡过六处水寨时已知情形不对，担心‘分金寨’也有变故，来时就加了份小心，还好寨中无事。但怎能不疑？
武正海也站出来道：“韩大侠本也无意怪罪雷霆，寨主就休再多教训她了吧。”
说完，他看向韩若壁，似是希望他也劝几句。
韩若壁点头站起，笑道：“副寨主说的不错，是雷寨主多心了。”
他哪知道自己随便的一句话就弄得这两兄妹拌起嘴来。
雷铉懊恼道：“让她认个错真比登天还难，就这不服软的脾气，以后怎生嫁得出去？”接着，冲雷霆挥了挥手：“先下去吧，好生想想错在哪儿。”
临走前，雷霆恨恨地瞪了韩若壁一眼道：“你且记着！”
韩若壁苦笑连连。
待人离开后，黄芩道：“来此之前，我去过六处水寨，全都空空如也，人、船兼无。想问雷寨主，可知生了什么变故？”
这问题他一直想问，却顾虑到与己无关，所以犹豫着该不该问。
雷铉欲言又止，似有难言之隐。
黄芩直言道：“不方便的话，就不必说，全当我多此一问。”
武正海上前道：“寨主，此事……”
想了片刻，雷铉道：“这事虽不长脸，但在黄兄弟面前却也不怕说的。”
武正海道：“还是由我来说吧，这事我比寨主更清楚。”
雷铉道：“不错，那次的买卖，老二是领头之人。”
武正海边回忆边道：“个把月前，几个寨主集合各派十几个弟兄，聚在一起去运河上讨富贵，劫些不义之财。当时雷寨主因染风寒，没能加入，我负责领头。没成想，我们的几只船还没出得去运河，就遇上一艘大商船转入樊良湖里来了。弟兄们见了这到嘴的肥肉，岂有不吃之理？自然挺了刀枪去劫。”
他长叹一声，继续道：“可那艘商船别说金银珠宝分毫没有，就连值钱的货物都不见一件，有的只是十几个惹不起的硬角色。那十几人武功十分高强，尤以领头的为甚，那人长相斯文，一双肉掌可开山裂石。他们一拨人将我们几十个兄弟杀得只剩三人合乘一舟侥幸逃出。也亏得那些人一心入湖，不曾追赶，不然只怕我也没命在这里说话了。”指着自己脸上的刀疤，他道：“这伤便是那时留下的。”
韩若壁思忖道：“那人掌力真可开山裂石？”
“不错，他只一掌便把使八棱锤的兄弟的铁锤震碎成了八半，不过被他打死的人瞧不出外伤。”
黄芩心下一咯噔，暗想：莫非林有贵便是被此人所害？
武正海继续道：“之后，他们隐入樊良湖，而我和另二人回寨里又叫了些兄弟一同潜回事发地，替死了的弟兄们收尸，把丢在那儿的船只收回。然后……”他瞧了眼雷铉，似是不知该不该继续说下去。
雷铉大方道：“黄捕头非是寻常公人，不用遮遮掩掩，尽数道出好了。”
