一行几十人追至洲后小滩时，武正海正扛着件塞得满满的、一人大小的麻袋猖狂逃窜。
雷铉暴喝一声：“狗贼，往哪里逃！”
众人立时冲上去，把狼狈不堪的武正海团团围住。
雷铉怒目骂道：“什么‘紫面狼’，‘白眼狼’还差不多！当年危难时，我几次三番救你性命，不想你不但不感恩，竟还要害我性命！”
武正海强词夺理道：“你对我有恩不假。可后来，你与官府沆瀣一气，订立狗屁的条约，还对弟兄们诸多管束，实在叫人失望。我今日是清理门户，迫不得已，是不想‘分金寨’日后被江湖同道耻笑。”
雷铉恍然道：“我明白了。原来暗里挑唆各水寨退出联盟的就是你。”
武正海一下跳将起来，强词夺理道：“他们是真英雄，自与我同心，何需挑唆？你既已无心争霸樊良湖，本该早早卸下盟主、寨主之职，让给有心有力之人。”
雷铉冷笑连连道：“有心有力之人，就是你这种忘恩负义的鼠辈吗？！”
武正海不禁一阵面热：“其实，我也算有耐心了，足足等了你两年，希望你将寨主之位拱手让出来……”
雷铉怒不可遏，嘴角抽动着道：“说什么都没用了，今日你只有死路一条。”
武正海心头颤栗，露出乞怜之色道：“大哥，我若交出解药，你可愿念在往日情份上，放我一条生路？”
雷铉的目光停留在他脸上，脑海中泛起他杀入忠义厅时的嚣张气焰，简直和现在判若两人，不由对此贼恼恨之余，又加了一份鄙视，暗道：若是留下此人，日后不知要惹出多大的祸害来。
想到这里，他哈哈笑道：“解药当然在你身上，杀了你再拿不迟。”转头又道：“黄兄弟，你说是也不是？”
黄芩一副置身事外的样子，淡淡道：“你们‘分金寨’的事，我管不着。”
武正海的死活与他无关，他根本不屑理会。
雷铉见他不理不睬，心道：我竟忘了，他到底是公人。继而，他使了个眼色，一众兄弟们便纷纷磨拳擦掌，开始缩小包围圈。
“且慢！我还有话说。”武正海不慌不忙地卸下肩头的麻袋，重重扔在地上。
雷铉等人警惕地瞧着他，看他还想玩什么鬼花样。
“你等着瞧。”武正海挑衅地瞥了眼雷铉，接着下手解开了麻袋，同时，一枝峨嵋分水刺已擒至手中。
麻袋里的那人刚刚露出头脸，武正海便紧紧将人揽入怀中，手里的峨嵋分水刺压在了那人的颈项上。
他依仗着手中的筹码，悠悠道：“若是解药的份量不够，就再加一个雷小姐。雷寨主觉得够吗？”
雷铉瞧了眼他怀中昏迷不醒之人，目眦欲裂，咬牙切齿道：“你这卑鄙小人！”
武正海挟持的不是别人，正是雷霆。
分金寨一众俱面露不齿之色，纷纷啐骂不止。
朱三怒道：“以前兄弟们当你是血性汉子，尊你为二寨主，不想如今看来却是个狼心狗肺、猪狗不如的东西！”
武正海的面上终究有些挂不住道：“朱三哥，我这不过是权宜之计，若能上船，自不会为难她。”
雷铉低首沉思。
大家一起等着他做决定。
武正海不知他是何用意，心中忐忑不已，搂着雷霆的手猛一用力，怀中人吃痛之下悠悠转醒。
人醒了肯定比昏迷着，带给对方的压力大，所以挟持人质者才会有此一举。
雷霆一睁开眼，除了脑袋里“嗡嗡”作响外，映入眼帘的就是当下复杂的局面。一时间，她似坠五里雾中。
原来，雷霆自忠义厅负气出来后，边闲逛边琢磨，只要想到那个相貌俊美、油嘴滑舌的韩若壁，嘴角便不自觉地向上翘起，心头更像有一颗快乐的小火种，一窜一窜的，撩得她心里火辣辣的。对韩若壁，她明明应该气恼，却不仅仅如此，还有更多说不清、道不明的情绪，扰得她不得安宁。因此，她才特意跑来后滩僻静处，想一个人静一静。可惜，她思前想后，不但没能静下来，反而更加心神不宁了。
爱美之心人皆有之，一般女子见了似韩若壁这般出彩的人物，本就该心泛涟漪，雷霆的反映不足为奇。只是，先前向来是寨中男子向她表仰慕、献殷情，而她冷漠拒绝、不屑一顾，眼下却被一个外人搅扰了心神，岂能放得下自尊，轻易承认事实？
雷霆那边毫无戒备、心猿意马，武正海这边慌不择路、捡着了便宜。武正海从背后，只一下就打昏了她。
下意识地，雷霆扭头想看清禁锢自己的是何人，却觉脖子处皮肉一丝刺痛，被一枝雪亮的峨嵋分水刺紧压在项上。她一扭头间，玉颈上已被划出了一道浅浅的血口子。
“要命就别乱动！”武正海皱眉道。
雷霆一面惊恐地瞧着面前的雷铉和分金寨寨众，一面迅速判断自己的处境：正被武正海挟持以威胁大哥。
雷铉抬起头来，没瞧雷霆一眼，只缓缓道：“武正海，现在你有两条路可以走了。”
他已有决定，所以目光异常坚定。
一条路变成了两条，武正海以为有了生机，面露喜色道：“哪两条？”
雷铉淡淡道：“第一条，你放了她，我成全你死个痛快；第二条，你杀了她，我让你替她偿命。只不过，那样一来，你一定会死得非常慢、非常痛苦。”他补充道：“让人死得又慢又痛苦的法子，我知道上百种，而且绝对保证你把这些法子都一一试过后才能断气。”
他说这话时的真实性，使人对他的残酷，生出一种毛骨悚然的感觉。
武正海的瞳孔开始收缩，脸上的刀疤轻轻抽搐，握住峨嵋分水刺的手也不禁微微颤抖：“雷铉，你够狠……”
他实在想不到雷铉竟能不顾亲生妹子的性命。
不但他想不到，朱三、分金寨众人，以及韩若壁也想不到，均面露讶异之色。
雷霆听言也目瞪口呆。
理智上她不想连累大哥，但情感上她无法接受向来对她宠爱有加的大哥，没有一丝犹豫就决定舍弃掉她的性命。惊愕之余，雷霆的心如阵阵刀剐般疼痛，眼里噙满泪水。
朱三疾步上前劝道：“雷寨主……”
雷铉摆手示意他不必多言。
他的目光冰冷得没有一丝生气道：“寨里定下的规矩，第一条便是——不忠不义者死！”
朱三还想继续劝：“还是要以小姐性命为重啊。”
朱三经常照看雷霆，深知她虽然行事冲动蛮横，但待人真诚、知恩图报，也有其率性、天真等可爱之处，早对她渐生如子女般的爱护之情，现下实在舍不得。
雷铉却面无表情道：“没有什么比‘分金寨’的寨规更重的了。”
见寨主已有定夺，朱三急得抓耳挠腮，却是没甚法子。
黄芩微微摇头，心下不屑：水贼就是水贼，本质都一样，雷铉和武正海虽立场不同，却没甚分别。
此刻，他才算见识到雷铉作为一名水贼的“狠”——这个男人，为了权力，随时随地可以放弃其他重要的东西。
武正海一阵失神，突然仰天大笑道：“大不了先杀了她，再自杀。能和雷寨主的妹子共赴黄泉，也不枉一死了。”
雷铉咬牙切齿道：“你放心，我保证你一定死不了。”
说话间，他已将手高高扬起。
分金寨寨众只等他的手一挥下，便全力攻向武正海。
雷霆闭上双眼。困惑、痛苦的两行清泪从她苍白的面颊上滑落。武正海的峨眉分水刺就架在她柔弱的颈项上。死亡的距离，近得哪怕是韩若壁和黄芩联手，都无法凭借宝剑或铁尺刃下救人。更何况韩若壁中毒在先，又硬接黄芩一尺在后，此刻已是强弩之末，有心而无力了。
就在雷铉的手将要果断挥下的一瞬间，黄芩猛然以右手牢牢抓住了雷铉的手，阻止它挥下。
雷铉讶然道：“黄兄弟，这是为何？”
“为让雷寨主再想一想，莫做出令自己后悔终身的事来。”
雷铉沉声道：“黄捕头！别忘了，你曾说过，‘分金寨’的事，你管不着。我后不后悔，你自然更加管不着。”
他第一次称呼黄芩为‘黄捕头’。
他是要提醒黄芩，以他公人的身份，不该掺合此事。
黄芩沉默不语。
雷铉满面寒霜道：“黄捕头莫非忘了？雷霆是我的妹子，不论她是生是死，都是‘分金寨’的人。”
他的意思再明显不过了——‘分金寨’的人，是死是活都与公门无关。
黄芩不再理睬他，转而注视着武正海，缓声道：“你只管把解药和雷寨主的妹子交出来，我保你安全上船离开。”
他的声音不高，语气也很平淡，却立时成为众人目光关注的焦点。
武正海的眼光游离了一瞬，暗里惦量起这个捕快说话的可信性和可行性。‘此人的武功我已见识过，足以叫人心惊胆寒。他若肯全力助我逃离，机会应该很大……可万一他骗我，我交出人和药后，再下狠手杀我，怎么办？’
黄芩像是已瞧出他的顾虑，摊开手掌道：“你若不信，就只管死在这里，于我无甚损失。”
“唉，已是最糟糕的了，信与不信，都不会更糟糕了。”武正海心道，手中的分水刺也不禁松动了。他又狐疑地瞧向雷铉，似是征求他的说法。
寨中众人的目光也跟着转向雷铉。
雷铉心下大喜，面上仍佯作苦恼之色。
其实，雷霆是他唯一的亲人，他怎能甘心看她去死？但分金寨的规矩是‘寨中男子兼为兄弟，寨中女子兼为姐妹，不论男女，同为手足’。如果这一次他碍于亲情，答应了武正海的条件，那么以后，寨中其他人被敌方挟持，就都得以此为例。长此以往，分金寨岂非处处受制，变成人人可捏的软柿子，还如何在江湖上立足？而若只对雷霆一人例外，那便是坏了寨里的规矩，自也坏了寨主的威望。反之，若他能以大局为重，牺牲自己的妹子，则寨众对他这个寨主必定更加信服、敬重。两厢比较，他才狠下心肠，宁愿舍弃妹子性命，也要稳固自己的权力。
但是，眼前，黄芩的举动，正好给他搭了一个完美的台阶。
此时不下，更待何时？
雷铉的手缓缓垂下，沉默了一阵才道：“我这条性命是黄兄弟救下的，既然他开口说话，我必须给他面子。”他手指武正海，厉声言辞道：“知恩图报才是真豪杰，我若忘恩负义，岂非同你这狗贼一模一样？看在黄兄弟的面子上，你这条狗命，今日暂且寄下了！”他口中说是给黄芩面子，心中却是求之不得。
黄芩听言只微点了点头。
武正海警惕地观察着周围人群，半信半疑道：“你们说的，我不敢全信，要带上她这个护身符，一直等上了船才行。”
黄芩‘嗯’了声，道：“可以，先把解药丢过来。”
武正海握住峨嵋分水刺的手又是一紧，叮嘱雷霆道：“切莫趁机乱动。”
雷霆已是一副失魂落魄的样子，哪里还会有什么异动。武正海松开揽着她的手，从怀中掏出一个白色的小瓷瓶，扔了过去，道：“一人吃一粒就够了。”
黄芩接下，转手递给韩若壁。
韩若壁笑着道了声谢，打开瓷瓶，倒出一粒药丸，仔细闻了闻：“应该不假。”说罢，丢入口中，又将瓷瓶转给雷铉。
其实，他只需再一天工夫调转内息，便可以驱尽毒性，这药对他已非必要，反倒是黄芩的那记铁尺令他受了内伤，要多费些时日调理。
雷铉接过，依样也吃下一粒后道：“黄兄弟，还请替我解去受制的穴道。”
黄芩走上前，伸手解了他胸前的几处大穴。
这时，武正海已拖着雷霆向滩边的一条小舟而去。
众人紧跟其后。
抛下雷霆后，武正海翻身跃上小舟。
雷霆形神沮丧，脚步彷徨，在及膝的湖水中，如风中残叶般孤立无助。
雷铉见状心疼不已，立刻纵身上前入水，想要去扶住她。武正海瞧见，手里暗暗扣上了一枝火龙镖。
他似乎又看到了机会。
他心动了。
心动就想行动！
他还有火龙镖，尚可趁此机会一举射杀雷铉，再驾舟逃走。那样一来，他便不算彻底的输家。
可是，他没有行动。
因为感觉到两道冰冷如电的目光，正刺在自己身上。这凛冽的目光令得他这样的凶悍强梁都不由打了个冷颤。转头，他向目光来处望去。黄芩正阴恻恻地瞧着他，嘴角似是噙着一丝冷笑。
武正海连声叹气，心道：罢了罢了，今日遇见这魔头似的捕快，能得一条生路已是运气，还是休做别的打算了。
想罢，他熟练地驾着小舟，往湖里芦苇纵横处逃窜去了。
韩若壁来到黄芩身侧，悄声道：“我瞧他手里扣着火龙镖，本担心他临了还要祸害别人，却不想就这么走了。”
黄芩讥笑道：“他若出手，能祸害的只有他自己。”
韩若壁点头道：“原来你早有留意。”
黄芩双眉一耸，道：“你不也是吗？”
韩若壁哈哈笑了起来道：“你我还真是有缘千里来相会、心有灵犀一点通啊。”
他这话颇堪玩味。
黄芩心生不悦，皱眉道：“你若真是秀才，为何用字造句，次次都狗屁不通？搞不好是个假货。”
韩若壁笑道：“你想我说‘英雄所见略同’吗？”他先是拍了拍自己的胸脯道：“‘英雄’这帽子虽大，我一代大侠算得顶天立地，自问还戴得下。”又手指一边的分金寨众人，继续道：“只不过，他们也个个都觉得顶天立地，戴得下。难不成你堂堂大捕快竟要与我们江湖人同戴一顶帽子？”
黄芩被他说得一愣一愣的，摇头道：“成天和江湖人混一堆，鬼才信你是秀才。”
“你真别不信，我就是从童生考成秀才，入了县学的。”
一个喽罗从旁听了，好奇插嘴问道：“除了多识几个字，当秀才有什么好？”
韩若壁转向他，笑而回道：“从实处讲，每日可白得米一升，鱼、肉、油、盐若干，这好处你觉得怎样？”
那喽罗嘟囔道：“倒是不怕饿死。”
韩若壁笑道：“除了不怕饿死，我还发现另一个好处。”
“什么好处？”
韩若壁笑道：“好处就是凭着秀才的这点文墨，在武夫横行的江湖之地，已是少有人及，我的优越感便油然而升了。”
听他言之凿凿，黄芩道：“那你为何不继续求取功名，却要浪迹江湖？”
韩若壁苦笑道：“秀才嘛，我第一年就考上了。可接下来的乡试，三年一次，我连考三次都未能中举，便扯呼了。”接着，他叹道：“反正，那条官途原也非我所选，既是没本事替别人了却心愿，倒不如自己寻个自在。当然，自己选的路总是好走一些。”
黄芩目光散开，不知望向何处，喃喃道：“为了替别人了却心愿，你竟然花了这么多年……”
韩若壁淡淡笑道：“因为那个别人，就是我爹。”
这时，雷铉已扶着雷霆上了岸。一到岸边，雷霆便用力推开了雷铉。
雷铉又欺身上前，握住她的手，柔声道：“妹子，受惊了。”
雷霆甩开他的手，火气很大，恨声道：“我没有你这样的大哥！”
雷铉尴尬地笑了笑，知道是自己刚才的表现惹恼了妹子，一时亲近不得，便吩咐朱三和众喽罗将她带下去好生照看，容后再议。
朱三得命，携着雷小姐和一班兄弟先行离去了。
雷铉向黄芩拱了拱手道：“承蒙黄兄弟相救，我才保住一条性命，要重重相谢才好。”
黄芩摇头道：“不必了，我出手并非为你。”
雷铉疑道：“那为什么？”
“为一州百姓能多过几天安生日子。”
“此话怎讲？”
黄芩坦然道：“你若死了，我怎知新任盟主能否继续遵守‘分水为界’的契约？是以力所能及时，你的命，我自然要保。”
雷铉默然半晌才道：“若有一天，我不得不背弃契约呢？”
黄芩呵呵道：“那时州内将会纷乱四起，自有官兵跑来剿水匪，你们也捞不到多大好处。”
这话在雷铉听来极为刺耳，是以面露微愠之色。
韩若壁哈哈大笑，豪气迫人道：“世道不好，‘匪’又哪里是说剿就剿得尽的。”
黄芩含笑接茬道：“牙齿解决不了的时候，就要用到舌头。所以，若剿之不尽，官府就会与水寨再次谈判，另立契约。”
雷铉叹了口气道：“黄兄弟，别的我也不多说了，不管怎样总是你救了我和妹子的性命。希望不久后，我们可以成为朋友。”
黄芩断然摇头道：“我是捕快，你是水贼，我们永远成不了朋友。”想了想，他又道：“除非哪天我不做捕快了。”
“黄兄弟如此固执，我不便强求。还请二位随我回寨上，另备一桌薄酒向你们赔罪，替你们压惊。”言毕，雷铉欲当先领路。
黄芩却摆手道：“公务在身，不便久留，还是就此别过吧。”
雷铉回头遗憾道：“这……”转头又看向韩若壁，显然是问他的意思。
韩若壁舔了舔上唇道：“他走他的，我闲人一个，有的是时间。有酒不喝不是我的风格。我随你去。”
黄芩愣了愣，问道：“你不和我一起回去？”
韩若壁没理他，只问雷铉道：“雷寨主，若我喝得四仰八叉、酩酊大醉时，你可愿差人送我回客栈安歇？”
雷铉笑道：“那是自然。如蒙韩兄弟不弃，也可在我寨中安歇。”
韩若壁笑道：“有你这话，便不怕了。我定将之前浪费的毒酒份额，也一并喝回来！”他一伸手道：“请。”
雷铉没动弹，有些犯难地瞧向黄芩。
黄芩无奈道：“雷寨主，你先行一步，我有话要单独同他讲。”
韩若壁冲他灿然一笑道：“正好，我也有话要问你。”
雷铉点头道：“那我便在偏厅新备酒宴等着二位了。”之后，他自先离去准备了。
等人走得瞧不见影子了，韩若壁才唏嘘道：“今日总算瞧见黄捕头如何以铁尺杀人了。”
黄芩“哦”了一声道：“你有话先问，不必拐弯抹脚。”
韩若壁苦着脸叹息道：“我想问，之前忠义厅那一战，非得杀得那么难看吗？真叫人作呕。”
黄芩叹惜道：“杀人本来就叫人作呕，无论怎么杀，都不会好看。早说过你不会想瞧见的。”
说这话时，他那实在而无奈的表情，可算是韩若壁在出来忠义厅后，第一次从他脸上看到属于人类的表情了。在此之前，他冷酷得不像个人。
“但你杀人时，非但不作呕，反而很兴奋，着了魔似的停不住手。难道，是杀气激发了愤怒？”
黄芩摇头道：“愤怒容易伤人，更容易伤自己，是以高手出招冷静才是关键。这个道理，你心知肚明。”
韩若壁不置可否。
黄芩继续道：“我第一眼瞧见你，就知道你是那种杀人时不会有一丝情绪波动，冷酷无情的剑手。不过，你掩饰得极好，想来是不会承认的。是也不是？
“你们公门中人，全是以此种方式问话吗？”韩若壁撇了撇嘴道：“既然你早有定论，我回答是或不是，又有何意义？”转瞬，他恍然道：“怎么变成你审我了。我的问题，你打算这么忽悠过去吗？别忘了，是我先问的。”
黄芩寻思了片刻道：“擅泳之人瞧见水，难免想游上一回；擅骑之人遇上马，难免要骑上一圈；擅文之人遇见好的风景，难免吟上一首……”说到此处，他戛然而止。
韩若壁顿时失笑道：“所以你的意思是，擅杀之人遇上该杀之人，难免忍不住多杀几个？”
“我已经回答了。现在轮到我了。”黄芩的目光变得敏锐而犀利道：“拼着受伤也要拦下我的铁尺，分明是向‘分金寨’卖好。对‘分金寨’，你有何企图！？”
话说，首恶一除，余孽勿纠，那些跟着武正海的喽罗们也是分金寨中一股不可小视的力量。武正海逃跑了，这些人便又成了雷铉的属下，若被黄芩一气杀光，也是间接损害了分金寨的实力。韩若壁及时拦下他，算是替分金寨保留实力。至于黄捕头大开杀戒，是否有借机削弱水贼力量的嫌疑，只怕也没人能说得清楚。
“企图？”眼波流转顾盼间，韩若壁已飘然上前，与黄芩四目相对，鼻息相闻。
这时候，前面是烟波浩渺的樊良水，后面是冷翠逼人的水柳林，只有几许轻柔和畅的湖风和两个静静驻立的人儿，仿若一幅画。
韩若壁一时难以自抑，情绪激动道：“你真想知道？”
对着第一次瞧见时，就莫名被牢牢吸引的眸子，他终于毫不克制，肆无忌惮地显露出痴迷的神情。
黄芩局促不安地后退一步。
韩若壁悄没声息地逼进一步。
如此，二人间的直线距离、眼光焦点依旧保持原样，没有一丝一毫的变化和移动。
瞧着那双映照出自己的眸子，韩若壁道：“我只是……只是不想看着‘它’变成那般可怖的模样。”
黄芩奇道：“它？什么它？”
韩若壁叹道：“你的这双眼睛，真正冰清水冷，干净得叫人自惭形秽。它不该是阅尽世间丑恶的捕快的眼睛……”韩若壁感觉到自己的心跳得很快，快到恨不能伸手摁住它。
黄芩淡淡道：“人不可貌相，你若执意如此，只怕错得离谱。”说罢，转身就要离去。
韩若壁像是已被那双眸子吸走了魂魄般，曼声低吟道：“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”
听到如此直白而普通的诗句，本欲转身离去的人却站住了，一时间只觉胸口如烈焰焚烧，周身似跌落冰窖，不由自主地握紧了拳头。
已经沉醉迷离的韩若壁，只顾着自己脑海里的思潮涌动，没能觉察出对面人情绪上的细微变化。
“我拼着受伤，也要拦下你的铁尺，就是想恢复它的‘干净’，不愿见到它被血腥、愤怒蒙蔽，即使这种‘干净’也会令我自惭形秽。”
他继续倾吐着心声：“第一次见面时，从这双眼晴里，我就知道，你这样的人无论遇到什么，都已准备好了去面对。我……”
“那句诗，你是听何人说的？”没给他说下去的机会，黄芩止住微微颤抖的嘴唇，打断他道。
韩若壁愣了愣：“哪句诗？”
“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”黄芩重复了一遍。
这句诗从他嘴里说出来的感觉，同韩若壁完全不同，不但声音听上去很遥远，节奏也像是具有某种奇异的魔力。也许，把某句话深藏心底，默念上成千上万遍再脱口而出时，就会拥有这种魔力。
韩若壁故作讶异道：“怎么？还有别人也作过同样的诗句？何人？”
黄芩眼光复杂地瞧着他，一言不发。
韩若壁拍手笑道：“那真是无巧不成书了。”
黄芩知道他没说实话，猛地退后了几大步，目光深沉道：“我要回去了。”话说完后，他已恢复了常态。
心知对方不会就此事再多说一个字了，于是韩若壁转移话题道：“白喝的酒，你都不喝？”
“他是水贼，我是捕快，若我行为不检，被扣上通匪的罪名可是要满门抄斩的，还是不要走太近为好。”
韩若壁嗤笑道：“什么满门抄斩，你家不就剩你一个了吗？”
黄芩眼光如炬，反问道：“我的事，你怎么知道得这么清楚？”
发现说漏嘴了，韩若壁连打了自己几下嘴巴，当然是很轻的那种打法，就想蒙混过关：“不好，肚里的酒虫闹腾得太凶了，难受死了，我得喝酒去。”话音刚落下，便逃也似的向寨上去了。
望着他的身影逐渐消失在视野中，黄芩暗道：这人到底何方神圣？转身，他直奔前滩，驾着来时的小舟返回马棚村了。
* * *
韩若壁跨进分金寨的偏厅时，里面已安排好了另一桌酒肴，并有几人侍候一旁。
雷铉笑迎出来却不见黄芩，问道：“黄兄弟呢？”
韩若壁拿手指指着自己的鼻尖，一本正经道：“你的黄兄弟已被我成功吓退。”
雷铉哈哈笑道：“不得了啊，原来黄捕头也有怕的人？”转而又道：“韩兄弟说笑了。没事，既然他不来，我们就入席吧。”
各自落座后，二人屁股还没坐稳，韩若壁已连喝了三大碗酒。
雷铉没话找话道：“韩兄弟平日里喜欢什么消遣？”
韩若壁似真似假道：“我是大侠嘛，当然得有符合大侠身份的消遣。比如喝喝酒、舞舞剑，都挺好的。”
反正是闲话来的，雷铉微笑听言，不甚在意。
韩若壁感叹道：“把杯醉酒，吞江南吴越之清风；拂剑长啸，吸燕赵秦陇之劲气。我最喜欢的就是一边喝酒，一边舞剑，可感受纵情放肆、睥睨天下的气韵，真真畅快到极致！”
雷铉讪讪道：“‘气韵’这东西，看不见摸不着的，只有韩兄弟这样风采的人物才能体会。我们呢，就喜欢进个赌坊，窜个窑子，找点儿实在的乐子。”
韩若壁窃笑不已道：“这实在的乐子嘛，在下也是经常找的。酒肆赌坊、秦楼楚馆，早些年在下也是它们的常客。唉，近两年光顾着行侠仗义，才荒疏了。哈哈”说完，又干了一碗。
酒是一碗接一碗喝，桌上的各类鲜鱼菜色倒不见他碰。
“我看韩兄弟不如就在小寨歇下，大秤分金银，大碗吃酒肉，一同做好汉，才真是痛快。如何？”
韩若壁没有回答，只是一边饮酒，一边微笑。他笑得很甜，仿佛喝下去的不是烈酒，而是蜜糖。
雷铉亲自替他又倒上一碗道：“莫不是韩兄弟瞧不上这二寨主的位子？”看来，他有心留下韩若壁。
‘分金寨’雷寨主的小算盘打得不可谓不精。须知，今日祸起萧墙，他虽侥幸被黄芩所救，但失了紫面狼这个硬手，又损了几十号人手，想要填充总得假以时日。韩若壁能在中毒后还一力拦下黄芩的铁尺，武功之高已非雷铉所能想象。纵然分金寨这座小庙没法容得下韩若壁那尊大佛，但只要能暂留他一段时日，即可保寨内无忧，同时全力招兵买马，那么待大佛去后，自家的实力也恢复得差不多了。
“雷寨主盛情相邀，在下感激不尽。”韩若壁放下酒碗,伸手一指桌面叹道：“只是，我这人对衣食颇为注重，最是讲究。你们临水捕得鱼虾，就此为炊，偏我独独最不喜欢吃水产。若留在你这水寨中，便不能常吃到肥牛、肥羊，嘴里岂非要淡出鸟来？”
雷铉明知这是推诿之辞，心里烦恼了几个来回，但落花有意，流水无情，别人无意入伙，他又怎好强留，这事只能暂且搁下，不再提及了。
韩若壁又笑道：“我喝了这许久，雷寨主为何不喝？来，来，来，我也替雷寨主满上。”
酒喝得越多，他笑得越甜。
雷铉摇头道：“唉，现在哪有心思喝酒哟。”
“怎的？”
“寨中死了不少弟兄，他们的家眷都需银子打点，若是处理不当，惹上几个跑去报官，就不知要多费多少周折了。”
韩若壁一副无所谓的表情道：“那就使些银子呗。”
雷铉闷闷道：“缺的就是银子。有些日子没有‘生意’进帐了。”
他的‘生意’自然是劫船掠货的买卖。
韩若壁哈哈大笑起来道：“就为这个？”
雷铉摇头道：“大事未定，我怎能心安。”
韩若壁站起身，从怀中掏出一叠银票，先数出一百两塞回怀里，再将其余的尽数递给雷铉道：“那一百两我留下自用，其他的你拿走。”
见递过来的银票足有上千两，雷铉瞪大了眼睛不敢收受：“这，这，这怎么成？”
韩若壁抿嘴笑道：“四海之内皆兄弟，别推了，再推我就真不给了。”
听他这么一说，雷铉慌忙接下道：“等寨里的生意开了张，一定还给韩兄弟。”
韩若壁没所谓地摆摆手道：“我若有钱你共使，我若无钱使你钱。这些银子，权当和雷寨主交个朋友，那个‘还’字就不必提了。”转而他又道：“日后若劳烦到分金寨，还望雷寨主不弃。”
雷铉忙道：“那是当然，那是当然。象韩兄弟这样豪气干云的朋友，我雷铉是交定了！若以后有用得着分金寨的地方，自当鼎力相助，决无二话。”
韩若壁点点头道：“既是朋友了，有些话我就可以说了。”
雷铉笑道：“韩兄弟尽管讲来。”
“我在各地的人脉颇广，最近听到一些不利的消息，是有关樊良湖的。”
雷铉皱眉道：“什么不利消息？”
“具体不是很清楚。总之雷寨主最好能带上弟兄们，到湖上隐密处回避一阵子，短期内尽量不要落脚生根。”
雷铉疑道：“非是我信不过韩兄弟，而是此事非同小可。若没有确凿证据，只因风吹草动就大动干戈，我很难向兄弟们交代。”
韩若壁沉声道：“你想想，那拨人为何莫名转入樊良湖？恐怕不过是个先兆。雷寨主，所谓山雨欲来风满楼，切莫因眼前暂时的平静，忽视了这藏在其下的汹涌暗流啊。”
雷铉倒吸了一口冷气，心中一阵发寒。他们讨的就是水上的营生，自然明白‘暗流’的可怕。
韩若壁又道：“我不过提个建议，如何定夺还要看雷寨主了。只是最近湖上祸事多，雷寨主不妨仔细想想再决定。”
瞬时，雷铉想到了前次劫船几乎全军覆没，想到了那艘神秘的船上的十几个武功高绝的硬手，想到了那晚被别人利刃抵喉，又想到了黄芩凌厉的杀人手段……他的心里不禁一阵阵发毛。
一直从旁侍候的朱三上前一步，跪拜道：“雷寨主，最近湖上的确不安稳，韩兄弟是我们的贵人，他的话，我们令可信其有，不可信其无。不如就依他所言，暂且回避。那些个外地来的大菩萨，拜不起，难道还躲不起吗？”
雷铉思索了好一会儿，点头道：“还是避一避为妙。”当下让朱三传令到寨中各处，准备撤退的相关事宜。
韩若壁又吃了几碗酒，便自拜谢离去了。
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第二日，天公发起威来，先是风敛阴霾，暗日无光，后又黑云如墨，电光闪闪，紧接着雷声隆隆，倾盆大雨如银河倒泻澎湃直下。这样的天气，除了极少数不得不出外勤的，其余捕快们全龟缩在室内。
晌午时分，大伙儿正窝在班房里，边吃午饭边闲话唠嗑。戴能对邓大庆能被派去京师一事艳羡不已，刚嚼完一口饭，就嘟囔道：“早知道查案子还有这等好处，我真不该退下来。”
周正放下碗，笑道：“邓捕头上京是追查林有贵一家的灭门惨案，并非什么闲差，想是没空四处游玩的。”
戴能目露羡慕之色道：“你们知道吗？京城里有座赌坊，连最挑剔的赌徒都挑不出任何毛病，赌资下不封底，上不封顶，从一文钱到几千几万两银子，甚至更多都行。因为它能令所有赌徒满意，所以起名‘如意坊’。据说，凡是你能想到的，可以用来赌的法子，‘如意坊’都有。”说到这里，他的两眼闪闪放光：“我这辈子，总是要去一次才甘心的。”
“听你说的把兄弟我的赌瘾快给勾上来了，真想上那地方赌一把牌九。”周正道：“真有这样的好地方？”
戴能边用筷子搅合着碗里的饭菜，边看向已经吃完的黄芩道：“总捕头在京里呆过不少年，有没有这样的地方，肯定比我们清楚。”
黄芩先前只在一旁听着，现在问到他头上，便笑了笑答道：“的确有这地方，如意坊有三层，越往上赌注下得越大。”
戴能啧啧道：“要能上到最高的三层豪赌一把，让我折寿十年也成。”
黄芩道：“这么想的人，最后都从如意坊三楼跳下寻死了。”
戴能愣怔道：“为何？”
“因为他们输了输不起的东西。”
戴能和周正心下一颤，对视一眼，又埋头吃喝起来。
殷扬笑道：“还是在我们的小赌坊里过过瘾吧。真要去了‘如意坊’，万一输得倾家荡产，就只能光屁股要饭回高邮了。”
“哈哈哈……”其余人哄笑一片。
这时，有衙吏披风带雨急急来报，说徐知州紧急升堂议事，让全体人员速速前去报到。
戴能听报，不情愿地放下手中碗筷，一翻白眼儿道：“快下漏了的天气，连老鼠都不愿进衙门，哪里有人跑来报案？”
那名衙吏小声道：“不是州里人报案，是来了群惹不起的人。”
周正道：“既不是本州的案子，大老爷升的什么堂，议的什么事？”
殷扬也道：“在高邮地界还有知州大老爷惹不起的人？莫不是上面的大老爷来巡查咱们高邮啦？”
那名衙吏摇头道：“不是上面的大老爷，排场却胜过上面的大老爷。他们无官无职，偏是嚣张得紧。”他催促道：“你们快去，去了便知道了。”
这时，黄芩已穿好蓑衣，戴好斗笠，回身招呼屋内的十几名捕快道：“走，去瞧瞧是什么惹不起的人物。”
