洛杉矶。
因为基范父母在美国有着广泛的人脉关系，基范和始源两人很快便在市中心租到了一间不错的公寓。
住宿的问题解决之后，便是比赛装备的问题了。
始源因为对“黑色甲壳虫”这款游戏十分好奇，于是央着基范帮他也购买了一套一模一样的电脑装备。
“别怪我没事先提醒你哦，”基范道，“比赛前期我还能罩着你，到了后期，都是高手之间的生死决斗了，到时候我无暇顾及你，是生是死就只能看你自己的造化了。”
“我也没指望能进决塞，仅仅是图个好玩而已。”始源轻松地笑。
于是两人同时戴上了比赛专用的全息头盔。
一阵天旋地转之后，两人发现自己置身于一个虚幻的黑色空间里。
伸手不见五指，但又明确感受得到前方召唤的力量。
“凭着直觉往前走。”基范的声音在身边响起。
始源没有说话，很配合地迈开了步子。
渐渐的，眼前亮起了一道高大巍峨的殿堂之门。但是除了这一道门，周围仍旧是无尽的黑暗。
基范抬起手，将手掌按在门面上，立即在半空中浮现出一个输入框：“ID？”
“KIBUM。K-I-B-U-M。”随着语音的速度，输入框中自动输入了基范的ID，同时门面上的接收器通过基范的手掌扫描了他体内独一无二的“通行密码”。
一边的始源陷入了迷惘：“我该取什么名字好呢？”
“这个都要问我？”基范鄙视他。
始源努力想了片刻，然后敲定为“BIBLE”。
基范看着他无奈地摇头：“你真是到哪儿都忘不了你的信仰。”
始源笑得谦虚：“别看我长得这么帅，其实我是个非常专一的男人。”
基范抛给他一个皮笑肉不笑的表情，然后推开殿门径直迈了进去。
“喂，不是说要罩着我的吗，别走这么快啦。”始源不得不暂时放弃他帅气的形象，小跑着尾随而入。
大殿之内完全是一副西欧古典建筑的场景。
在宽阔的露天广场上，已经聚集了上千名玩家。
“估计这个区所能承受的人数已经快达到饱和了。”基范说着，抬腕看了看手表，“距离游戏开始还有两分钟。海选阶段完全是采用淘汰赛制的，所以你要小心跟着我，别被人算计了。”
“知道啦，你这么厉害，我就跟着你混了啊，老大。”始源说着拍了拍基范的肩膀，半开玩笑半认真。
基范抖了抖肩膀甩掉了始源的爪子，此时代表时间的钟声响了起来。
原本人声鼎沸的露天广场立即安静了下来。
只见钟塔之上出现了一位异常美丽高贵的公主，她展开手中的羊皮卷，一边宣读着没完没了的比赛规则，一边间歇性抽风似地冲下面的玩家抛媚眼。
始源听得昏昏欲睡，为了转移注意力，他开始研究那位公主抛媚眼的频率：“她这样不停地抛媚眼，脸部不会抽筋吗？”
“没办法，”基范耸了耸肩，“这位COSER是经过严格训练的，如果她不靠这个方法一直吸引大家的注意力的话，只怕一些没有耐心的玩家早就听不下去了。”
经他一提，始源才发现有许多男性玩家拼命地冲那位公主吹口哨，发花痴，不断地蹦跶着希望获得她的青睐。
大约过了15分钟，公主终于念完了所有的规则，然后她平伸出手，笑得格外妩媚动人：“最后，祝大家晋级成功。”
话音稍落，只见原本封闭式的环形广场在八个方向开启了沉重的大门。
玩家们吼叫着，斗志昂扬地朝着不同的方向涌了出去。
始源与基范随着人流涌出广场，视线突然开阔起来，因为这里是一望无际的草原。
始源啧啧感叹：“怪不得听说有很多孩子沉溺在这种虚拟具象化的网游里面不肯出来，这些让人身临其境心旷神怡的美景果然让人非常着迷。”
“啪！”基范突然抬手向始源的脸颊拍了过去。
“……？”始源捂着脸颊怔了怔，被这突如其来的一巴掌扇得有点犯晕。
“看看这是什么。”基范展开手掌，只见一只猩红色的机器蚊抽搐了两下便不动了。
始源看得有些发寒：“这……啥玩意儿？小怪兽？”
“是别人想偷袭你。”基范指了指远处，一个玩家发现事迹败露，忙背过身去迅速逃走。
基范用食指在机器蚊周边画了一个圈，然后迅速写下一组程式。不消片刻，那只机器蚊突然又活了过来，在半空中盘旋了两圈，立即有几百只机器蚊被复制了出来，“嗡嗡嗡”地冲着那个玩家逃跑的方向席卷而去。
始源一边欣赏着对方的惨叫，一边笑望着基范：“这就是所谓的‘以其人之道，还治其人之身。’吗？”
“不，这叫做‘滴水之仇当以涌泉相报’。”基范说着，又俯下身去，绕着始源的周身画了一道弧线，然后刷刷刷写出一排程式。
只见金色的光芒由地面直窜上来，将始源团团包裹起来。
始源被那耀眼的光芒照射地无法睁开眼睛，下意识地抬手想遮住脸，却发现手臂有些沉。
“基范，别玩了。”始源开始讨饶。
“我可没空跟你玩。”
基范话音稍落，那一圈金色的光芒便渐渐隐晦了下去。始源睁开眼睛仔细一瞧，好家伙，自己的双胳膊双腿上居然都加了一层厚重的金属铠甲。
基范似乎很满意自己的杰作，点着头欣赏了半晌，然后拍着始源的肩膀叮嘱道：“这一路上偷袭暗算的人多了去了，我可没那闲功夫当你的贴身保镖。这套铠甲可以提升你80%的防御能力，通常的小妖小怪近不了你的身。”
始源这才深刻地意识到，自己在网游中的菜鸟表现居然激发出了基范强烈的保护欲望——虽然他矢口否认了这一点。
“哇靠，好厉害的护身咒！”一个少年不知何时出现在他们身后，对着始源身上这一套金光闪闪的装备拍着手啧啧赞叹。
他也不等基范和始源做出任何反应，便自来熟地贴了过来：“听说这一套护身咒的程式非常复杂，你一定是个写程式的高手吧，教教我吧！”
基范抬头，看见这少年的头顶上悬着的ID是“废柴王子”，倒是个诚实的好孩子。虽然如此，基范可没有跟他套近乎的念头。
就在两人打算对这位王子视而不见的时候，废柴王子不甘寂寞了：“如果你教会我这套程式的话，我就告诉你一个非常有用的内幕消息哦。”
始源拉住基范道：“先听听也无妨。”
基范兴致缺缺：“我怎么知道他的消息对我是不是真的有用啊。”
废柴王子跳脚：“这个内幕消息我还从来没跟第二个人说过！……好吧，那我就稍微透露一点点，是关于黑客界泰斗‘睡神’的内幕消息哦！”
基范刚刚迈出去的脚步硬生生缩了回来。“你刚才说谁？”
“嘿嘿，震惊了吧。”废柴王子非常得意地笑了起来，“不用怀疑，我说的就是那位昵称叫做‘睡着睡着就死过去了’的睡神！”
基范不解地问：“他什么时候成‘黑客界泰斗’了……？”
废柴王子不可置信地尖叫起来：“啊啊你居然敢质疑他的地位？你怎么可以质疑他的地位！他可是黑客帝王KIM座下首席大弟子耶！自KIM仙去之后，能够坐镇泰斗之位的除了睡神还能有谁？”
一旁的始源在听到“黑客帝王”、“首席大弟子”、“仙去”、“泰斗”之类的夸张词汇之后，终于忍不住捂着嘴巴“吭哧吭哧”地憋到内伤。
基范则是一脸的迷惘，睡神可以说是他在黑客圈里面关系比较铁的一个死党，也是内阁群里面资格最老的一位会员，以前两个人经常切磋一些技术上的难题。虽然两人的实力的确存在一点差距，但是要说睡神是自己的首席大弟子，还真是有点渲染过度。——最重要的是，他金基范还没有死好吗，“KIM仙去”这种说法让他内心有点抓狂。
先不管这位废柴王子说话如何夸张，但有一点是可以肯定的，那就是他们遇到了一个睡神的狂热崇拜者。看他把睡神捧得如此天花乱坠，恐怕他压根没把KING放在眼里吧。
废柴王子见基范半晌没有反应，以为他终究被睡神的名头震慑住了，于是笑嘻嘻地揽了基范的肩膀道：“其实呢，一般情况下我这个人还是蛮低调的，若不是我想学你那套程式，我也不会告诉你我就是睡神的表弟啊。”
他说完，故意停顿了一下。但令他失望的是，基范空茫的脸上并未出现惊讶或者谄媚的表情。
他只好再接再厉：“而且啊，我表哥答应我了，只要我能够闯入C区——也就是他所在的那个区，就能顺理成章地投靠他啦。怎么样，你想不想跟我一起去投靠他啊？”
这一句话终于有一点点打动了基范。
虽然睡神是他在网络上结识已久的死党，但是真正在游戏中以真面目示人，还是第一次。同时基范也的确很想亲眼瞧一瞧，在他退隐的这一年时间里，睡神在黑客界的号召力究竟提升到了怎样一种程度。
