洛杉矶。
“黑色甲壳虫”比赛经过激烈的海选，最终出线的分别为C、K、M、V四大区。
与海选的广泛性和自由度不同，复赛采取的是指定赛场实况直播的形式，对人数有严格的限制，每一个区只能派出10名成员代表参赛。
因此，在复赛开始的前一天，四大区的决策层都召开了紧急会议，选出最有实力的10名成员，组成复赛小组。
C城选出的10名成员中，首先毫无疑问的是C城首领“睡神”、在海选中一鸣惊人的“KIBUM”，以及心思缜密的“健美操”、堪当左右前锋大将的“耗子”和“亚历山小”，以上五名是核心成员；然后是新人中的佼佼者“色即是空”和“易碎品”，来自同盟区的实力派战将“僵尸肚皮舞”和“绝世LV帽”，最后是虽然没有什么战绩但是因为脑子比较好使而被睡神破例提拔的“BIBLE”。
“黑色甲壳虫”的复赛场地就设在洛杉矶市中心的一家环形剧院中。
始源和基范跟着C城的复赛小组队伍进入场地时，发现里面比想象的要宏大许多，粗略估计，可以容纳观众上万人。
剧场中央的圆形舞台上，早已摆放了比赛所需的各种设备，在舞台的上方，面朝四个方向分别挂着一块大荧幕，可以让不同方位的观众通过大荧幕观看比赛实况，至于向场外实况直播的摄像机，更是多不胜数。
始源不由咧嘴一笑，一把揽了基范的胳膊低声道：“这真是好大的排场，基范，跟了你我还长了不少见识了。”
基范却目光飘忽，不知在想些什么，只是从鼻子里哼出一个声音作为回应。
根据赛场主办方的安排，比赛将在上午九点正式开始，因此他们必须先在候赛区休息等候。
在这里并没有看到其他三个参赛组的成员，看来四个参赛组的侯赛区并没有安排在同一块区域，可能是为了防止各组成员赛前接触，影响到比赛的公平、公正。
现在才八点半，距离比赛开始还有半个小时。始源有些无聊地向观众席上望去，发现这些观众们大多是少男少女，许多人手中都挥舞着灯牌，或者挂起了横幅，上面写着某某小组或者某某人名加油的口号，可见都是后援团的身份。更有甚者，直接打出某某王道，大声喊出王道CP的名字。
始源突然用胳膊肘顶了顶基范道：“你看那里！”
基范回过神来，顺着他指的方向望过去，只见观众席上有一大片区域的灯牌写着“JK王道”或“SK王道”的字样，而那片区域的上方，则打出一道横幅——“KIBUM总受后援团”。
基范嘴角抽搐了一下，既而将视线调开，装没看见。
身边的始源还在不知好歹地哈哈大笑，一边笑一边向一旁的组员虚心求教：“那个JK王道和SK王道是什么意思啊？”
他们身后的易碎品不明就里，非常热心地解释道：“K是KIBUM的缩写，J是JANG的缩写，最近网络上对于JANG和KIBUM的王道呼声很高，虽然他们两人根本没打过照面，不过王道FANS的歪歪能力不是我们常人能够理解的啦。至于S，根据我的猜测，应该是睡神的缩写吧，因为睡神的‘睡’字，不管中文拼音还是英文字母，都是S开头嘛，估计是庆功会那天晚上，睡神和KIBUM在千人瞩目之下一抱成名了，庆功会之后，那视频就在网络上广泛流传开了。所以现在KIBUM后援团估计就分为JK和SK两大主要流派了。”
始源露出了恍然大悟的神色。JK王道他是知道的，前两天他还看到过相关的同人文来着，但是SK王道他是真不知道，那天晚上庆功会开到很晚，他和基范下了线后便去休息了。
睡到半夜，便接到成敏打来的电话，询问关于如何解开催眠术的事情，后来似乎是真的抓住了那个下催眠的那个人，成敏便时不时地打电话来骚扰他，询问如何对症下药。始源为了帮成敏寻找解除催眠的方法，不得不四处搜集资料、总结经验。
而那两日正好是海选赛之后、复赛之前的休整期，始源为了一门心思寻找资料，便没有花太多的精力关注比赛之后的花边新闻；基范则一直在反复研究JANG所参与的战斗视频，估计就算是看到了此类消息，也不会主动告诉始源，以免自取其辱。
八点四十五分，赛场主持人拿着麦克风，邀请四组成员登上舞台，面朝四个方位站成四排。
然后主持人开始介绍参加本次比赛的四组成员名单，当报到JANG和KIBUM的名字的时候，观众席上掌声雷动，欢呼声此起彼伏。
只听队伍中的僵尸肚皮舞小声咕哝了一句：“我靠，和着这场比赛成了他们俩的FANS见面会啦？”
一旁的绝世LV帽嘿嘿笑道：“所以我们就是那跑龙套的路人甲乙丙丁……”
他们两人说话声音很低，但还是被身旁的其他队友听见了，大家互相看了一眼，都知道那两人是开玩笑，但话语中那点酸味，大家都深有体会。
那僵尸肚皮舞继续调侃道：“看样子，在JK和SK的较量中，咱们的睡神老大是处于下风了。”这句话音量稍微有些重，是故意说给睡神听的。
不甘寂寞的耗子立即接过话茬：“老大，你可得给我们C城挣回这个脸面啊。”
睡神自然是听在耳朵里，他不着痕迹地觑了基范一眼，发现他脸上面无表情，眼神飘忽得很远，好像是神游天外，压根没注意身旁队友在说什么。
于是睡神狠狠瞪了那三人一眼，呵斥道：“有这点无聊劲，不如比赛的时候打个漂亮的前锋如何？”
三人立即缩了缩脖子，闭上嘴巴不说话了。
一直站在基范身旁的始源，自然也将上述对话听得一清二楚。他瞧了瞧睡神脸上不易察觉的尴尬之色，又瞧了瞧基范。此时的基范似乎神游结束，眼瞳中渐渐有了焦距。
始源凑到基范耳边，用旁人无法听清的声音说道：“不如，再加个BK如何？NP比较热闹嘛。”
基范不明所以地侧脸看始源。
“别装啦，”始源忍着笑，“我算是看透了你这点小伎俩了，别人一拿这事儿开玩笑，你就装聋作哑。你这选择性神游的境界也忒高了。”
基范突然冲他笑了笑，笑得眼睛都眯成了弯弯的月亮。
始源一时间看得有些呆，冷不丁肚子上挨了一记拳头，痛得他闷哼一声弯下了腰去。
主持人介绍完所有的参赛成员，算是集体亮相结束。接下来，便是四个小组的组长依次上前抽签，根据抽签结果决定比赛顺序和比赛对手。
当轮到JANG走出来抽签时，基范才有机会看清楚JANG，只见他今天穿了一身黑色休闲衫，头上戴着一顶黑帽，帽檐被压得很低，盖住了大半张脸，在头顶上强烈灯光的照射下，只能勉强看见他下巴的轮廓。
基范皱了皱眉，他记得上次在网上看到JANG的游戏肖像，露出的是一双眼睛，这一次又刻意低调打扮，露出的是一个下巴，两次都未能清楚地看见他的真面目。但即便如此，基范的心中还是涌过一丝眼熟的感觉。
基范盯着JANG看的时候，对方也正转过脸来，朝着C组的队伍扫了一眼，最后视线落在了基范的身上。两人四目交接时，JANG明显地怔了一下，似乎没有料到基范也正在看他。但是很快，他便若无其事地回到自己的队伍中去了。
主持人开始宣布抽签结果：C组对抗M组、K组对抗V组。这是一场淘汰赛，胜出的一方进入冠亚军总决赛，而失败的一方只能争夺季军的名额。也就是说，成功，只有一次机会。
但是基范关心的不是能否夺冠的问题，他只关心最后能不能见到KING，只有见到了KING，才是破解那晶片密码的关键。
九点钟，比赛准时开始。
C组与M组是第一场比赛，在赛场裁判员的指示下，两组成员分别坐上了各自的座位，戴上全息头盔，陆续进入了备战状态。
“黑色甲壳虫”的复赛与海选赛相反，其背景设定不再是古战场，而是现代化的武装战斗。程序设定中并没有限制冷兵器的使用，但正常人都不会再笨得去编写冷兵器的程序了。
复赛的比赛宗旨，讲究的是小组团体合作精神，区区10名组员，要如何发挥所长，实现有效的分工与协作，这些都是在战斗中取胜的重要因素。
C组的十名成员进入游戏之后，发现身处一个四周都是灰色墙壁的简陋空间之中。
此时，只听裁判的声音在空中响起：“比赛即将开始，请两组参赛成员分别聚集在自己的队伍中，不要走散。目前游戏系统正在预热过程中，待作战场景随机提取完毕，比赛便会开始。”
始源不解地问道：“为什么这次的比赛场景要随机提取呢？我记得海选的时候不是可以自由选择的吗？”
睡神解释道：“海选的时候要求比较低，目的是在鼓励黑客界全民参赛的积极性；现在到了复赛阶段，便是参赛者展现实力的时候了，所以比赛的规则，要求也会很多。”
睡神话音刚落，只见其中一面墙壁突然裂开了一道缝，从缝隙中透出金色的耀眼光芒。那条缝隙在持续拉长，并在墙壁上快速游移，勾勒出一个长方形的线条。随即长方形开始逐渐实体化，再定睛看时，它已经变成了一扇门。
睡神伸手打开门，耀眼的光芒骤然绽放开来，同时迎面扑来一股热浪。
众人下意识地捂住了眼睛，片刻之后，才渐渐适应这样的亮光。待望清楚门外的场景，众人不由目瞪口呆。
半晌之后，才听耗子骂了一句：“这走的什么狗屎运啊，背景设定居然抽到沙漠里来了！”
