皇帝向对男女之事看得极淡，不置可否的样子，只说要看那傅承恩以后在兵部的表现。闲谈间拿起案上的团扇，手绘的一幅嫦娥奔月工笔图，却让他看得发了呆，话尾亦消于无形。半晌才回过神来，看向同样诧异的保太后，“这扇子是哪位画师所绘？”
“便是那新上任的兵部侍郎，傅垣的嫡子承恩呀。”保太后不明所以，却知皇帝所问必有其因由。
傅承恩于丹青极有造诣，又因少时在乡村那段经历，并不拘于笔法，所绘人物虽不像宫廷画师那样讲究纤豪毕现，却很是灵动传神。保太后频召他晋见，虽托辞画像却也真有几分喜欢。当日她临时起意，拿过柄素扇来请他题绘。这一幅嫦娥奔月，柔美中自带种风骨，放下人间情爱的果决，奔上九霄的执意……竟自那画上自然流露出来，让人爱不释手。
她为人慈和却不失敏锐，见皇帝的情状，似已非是“喜欢”，而是关系到什么紧要事。只不愿明言，一径关心地瞧着皇帝。
却见他呆了半晌，抬起头来道，“母后，您这团扇可否赏了孩儿？”
保太后一愣，没想到他只是这一句，含笑缓缓点头，“只要你喜欢，我又有什么舍不得给的。”话虽是每个母亲对儿子共同的心声，可她的儿子却是一国之君，普天之下，又有几样东西是她给得起而他没有的？
皇帝起驾后良久，宫女们轻手轻脚地入暖阁，才发现她们本以为在榻上小睡的太后犹枯坐着，思忖着那世间罕有、能让她的皇儿动容若斯的究竟是什么。
贯来持重的傅垣，这日满面春风地回到府中，闻下人报说少爷在练剑，竟纡尊降贵，连朝服也不及除地径往后院去。
他这个儿子，本是丢出府去又寻回来的，原为继承家族香火，不指着他能有多大出息。孰料无心插柳，倒栽成良木。此子境遇奇特，反成文武兼修之才，照皇帝的话讲，“堪为国家栋梁”。这，可是上天赋予他傅家天大的荣宠呀！
想到此节，傅垣笑得眯起了双眼，两道狭长的缝隙在那张白胖面庞上几要隐去。儿子如此出众，他做为老子也跟着露脸，自动将数年间对母子俩“放逐”的一节记忆抹消。难为他居然真的心安理得！
傅家历来重视对子弟的教育，但傅垣当年关注的却是正室所出的长子。不光重金聘下帝都著名的西席，更常亲自督其课业进度。傅承恩则是在其母的恳求下，傅垣才勉强答应让他捎带脚地作为伴读听学。小儿顽劣，因庶出身份在府中处处受气，反而更加要强好胜，学堂中俨然孩子王的架势，一众堂兄弟甚至他的嫡亲大哥都不敢轻易惹他。他虽在课堂上常捣蛋生事，但却有过耳不忘、目见能详的异禀。那西席怜其良资，不但不责罚，反而悉心教导，堂下犹时开小灶辅导，使其打下了良好的根基。却也因此招来了正室夫人的猜虑，唯恐影响到自己宝贝儿子未来袭爵，找个借口赶他母子二人出府。随母移居乡下后，课业曾一度中落。生活困窘中难为其母咬紧牙关挤出几个钱来，以诚意和苦心打动了村里的落魄文人答允给其讲学。虽条件艰苦，所学有限，但他天资聪颖又勤奋，琴棋书画，竟样样不落。更每每另辟蹊径，不拘于古法，有自己的一家之言。便是这点“求新求变”，打动了白马公崔浩，答允收他为徒，却是与傅垣自以为的官职爵位加“面子”无关的。
他自小好动，上房揭瓦、爬树摸鸟等无一不能，身子素来强健。在乡下的几年里草原上放羊、风河里游水，甚至入深山去猎熊，练出一副好身板，不似一般书生那样文弱。回京后更常跟护院、武官等切磋武艺，其技提高甚快，一日千里。因他天性豁达大方，又无那些公子哥儿的贵气骄横，倒与众人打成一片。背着傅垣与他们更常以“兄弟”相称，换了便服去酒肆中吃酒。
这一日他便在与新结识的武官在比剑。练得兴起处，院中剑气横飞，荡得草木不住摇曳，如遇强风骤雨般。
那武官本刚随大军南征回来，原自恃战场经验丰富，不把这位小友放在眼里。此时久战不下，难免有些急躁，忽暴喝一声，左手也握上剑柄，竟双手持剑，登时劲力倍增，当胸一剑横扫过来，其势千钧。
傅承恩见状却不慌，脚下一个巧妙旋转，身子斜侧着以剑锋上撩，正击在对方剑身上。这一下力道虽不大，但运得巧，找的妙，四两拨千斤，化对方的千钧力于无形。只听“叮当”一声，两剑碰而后分，旋即它们的主人亦同时后跃而分开来，摆好了凝剑对立的架势，却因彼此眸中的默契与互赏失了斗志，微笑着不约而同地收了剑。
“好！”却听花廊下有人击掌称妙。傅承恩回头一望，见是傅垣，笑容却稍敛，遥遥行个礼，“父亲！”那武官自上前拜见过傅垣，知他父子必有事谈，须臾便告辞而去。
“父亲找我有事？”虽有血缘的羁绊，可他对这个毫无骨肉情的“傅大人”实在亲近不起来。
傅垣却不以为意，知此子脾气吃软不吃硬，只笑道，“怎么，做了兵部侍郎，为父便找不得你了？”
果然傅承恩原本疏离的面色有所缓和，躬身道，“孩儿不敢。”
傅垣端正的胖脸上藏着抹狡若狐狸的笑容，“比我们预想的还要好，皇上和太后都对你极为赏识。陛下今天还特地把我叫去，问……”咳嗽一声，无限惋惜的样子，“你这孩子，也不同我商量就回绝了圣意，真是——”他本待以严父的威仪教训一番，却正对上傅承恩执拗而毫不妥协的眼神，冰冷得像看陌生人般瞅着他，忙转了语气，“呃，好在上头并没怪罪，”略尴尬地望向仍一脸沉默的儿子，“皇上还召你明日入宫，要为你引见几位柱国大将军。”
傅承恩这才惊讶地打破僵态，“见大将军？”
“嗯，”傅垣不敢再提赐婚一事，“你以后在兵部任职，少不得要与他们打交道。六位柱国大将军直接受皇上统领，地位尊荣，这次陛下又亲自与你引见，必有其深意。”
傅承恩点点头，想起那武官所讲诸位将军的英雄事迹，尤其是李亮与花平两位军中的传奇人物，心中充满了期待。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 “三试木兰”之再见故人
章节字数：4827 更新时间：07-10-04 12:31
木兰刚刚还乡省亲后回到帝都，闻皇帝拔擢了卫城有功的傅垣之子为兵部侍郎，又召他等进宫引见，十分看重的样子。
她本不在意朝堂之事，只先到李亮的将军府，说过一回乡事趣闻，这才同路入宫。
她二人在宫门前正与奚斤等碰到一处。他见了她不由得喜上眉梢，在此处不敢大声喧哗，只示意她俯耳过来，以自以为的“小声”道，“一会儿到我家来吃酒，不许临阵脱逃!别告诉‘大个儿’，省得他给咱们扫兴。”
话音未落，只听安颉“嗤”得一声笑出来。在奚斤的回目怒视下，努嘴示意他看向其口中“傻大个儿”的方向。却见娥清肃着一张国字脸儿，满面不理他愚疯的神情。
古弼刻意发出“嗬嗬”怪笑，破天荒地跟着“死敌”安颉一起揶揄被戳个正着的奚斤。
眼看奚斤便要发飚，李亮长臂一揽，携他前臂先一步踏进宫槛，“去我那儿如何？园子里埋了数年的‘桃花酿’，你不是一直馋得慌？”
众人笑着跟上，说话间来到了乾象殿前。
早有当值太监远远见了数位大将军同至，向内通传。只见太监总管宗爰笑着迎出来，“诸位将军，陛下正等你们呢。”
众人进殿叩见圣颜，谢过恩起身，才发觉早有一黄衫公子候在殿侧，长身玉立，俊拔超逸，自有股文人风流。而看他腰板挺直，行礼时动作利落，又不像是手无缚鸡之力的弱书生。猜着便是那位新任侍郎了，都道皇帝果有识人之能，此子虽年轻却非“池中物”，假以磨炼，不啻大魏的又一位“崔公”。
那傅承恩眼中，诸将虽只着便服，仍掩不住一种久经沙场的大将之风，暗暗心折。只殿前不敢肆意端看，略瞥一眼后遂垂目，等着皇帝示下。
皇帝叫宗爰给各位看座，又道，“诸位都是朕的左膀右臂，这里没有外人，也不必拘礼。”示意他们一一见过。
众人这才敢抬起头来，相互仔细打量。
傅承恩单坐御驾右侧，含笑以目光向对面的诸位将军一一行礼，本是镇定自若的面容，却在看到木兰时乍然一惊，“啊”的一声轻呼。
木兰也是一惊，好在她自控力极强，勉为抑住纷乱，做出一副讶异的神色，微笑着问，“侍郎大人，有何不妥？”
心中却排山倒海，那属于后世的种种记忆汹涌而来，几将她淹没。
丘花宋村中他二人两小无猜，手携着手一起长大。那湍急的风河，岸边美丽的小树林，远处巍峨耸立的大青山……无处不留有两人共同的足迹。
及笄礼前他偷偷跑来，神秘兮兮的笑着说要送她份大礼。自己不放心，终还是把姐姐精心缝制的新衣裙脱下来，背了弓箭远远跟在他身后，直入深不可测的山腹中。
正是秋天里，万物丰肥。他打了那样多的猎物，又蹑上群野山羊，挽弓搭箭瞄准了那只头羊。却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，有只熊瞎子半路冲出来，一掌朝他的脑袋拍下去，亏得他反应迅速才翻滚着身子将将躲过，可半边脸颊登时鲜血直流。她隔了有几丈远，救不可及，连发数箭将那黑熊逼得左闪右避，一时不得进前。他自地上一个鹞子翻身跳将起来，向后急奔至她身侧。箭羽很快告罄，黑熊被阻了这半天早已懊恼不迭，仰天怒吼一声冲上来。他拔出猎刀将她挡在身后，上前与它搏斗起来。她没有兵刃，在旁看着心急如焚。忽瞥见刚刚因黑熊突袭而被他误射到树上的箭，大喜过望，忙爬到树上去拔箭。那枝箭是他们所特制的双头羽箭，很是锋锐，匆忙间她的手腕不慎被划伤，血如泉涌。她懵然不觉，跳下树来凝神搭箭，孤注一掷地射出——那缠斗在一处的黑影陡然停住，旋即较大的那个身躯缓缓倒在地上，箭矢正中额间。
他浑身是血，却不管不顾地向她跑来，扯下身上的烂布条给她裹住腕伤，犹埋怨，“这么危险，谁叫你跟来！”她生了气，一跺脚转身向回走，也不等他。他也不追，只用草绳捆绑那堆猎物，包括硕大的黑熊，也不知他一个人准备怎么扛回村。
她回家自少不了被父母责骂，又似个闷葫芦般不肯吐露实情。只晚上在被窝里偷偷告诉阿姐，白日有如何如何凶险。美丽的阿姐被吓坏了，紧紧地搂住她，“妹妹，再过几天行过及笄礼，你就是大人了，可不许再这样胡闹！”她只得点头，心中却不以为然，那些织布绣花的活计，可真真无聊透顶。偏母亲总让她在堂屋里对着织机摆样子，还大开着门，也不知要给谁看。幸而小弟花雄输棋不耍赖，答应在她偷跑出去玩的时候踏梭机空响，总算蒙住了不察的母亲。
这次家里将她管的严，连着两日都下了禁足令，连阿姐都爱莫能助。第三天晚上，窗外有石子破空而过，旋即响起了熟悉的“咕咕”声。她一笑，披衣而起，知道是姓傅的“杜鹃”来了。
墙外的果然是他，仍穿着补过的那唯一一套旧衫子。只是与熊搏斗时快烂成布条状，任其母手艺再好勉强拼起，看起来仍颤微微地随时可能被撕裂的样子。
月光下他微笑着，露出两排健康的白牙，原是那个标志性的、十里八乡姑娘们看了总会脸红的笑容。右手背在身后，左手去掠她披散在背后的长发，“小姑娘，什么时候才长大？”
她气鼓鼓，“明日就行笄礼了！”
他笑容放大，右手自背后伸出来，掌心赫然一只玉簪，月华下光凉如水，润泽莹碧。“送给你！”
“这么贵重，你……”她惊疑着接过，忽然悟到他进山的用意，眼眶一热，傅承恩，不愧是她最好的伙伴。眼光扫过他的面庞，触及那破衫，心里又是一酸，险些儿落下泪来。
他不明所以，看她眼圈儿越来越红，“我，我把猎物都弄回来就花了一日，又去了东边的市集，这才赶回来……”他只以为她嫌他来得太迟。
她听了更是感动，丘花宋村离最近的西边市集也要三个时辰左右，当然东边的更大，却也远了二十余里山路。看他满面惶急，心想自己可不能负了他这番好意，强忍住酸楚将头发随意绾起，插上簪子，侧过来给他看，“很合适，谢谢你！”
月色如绮，他笑得那般灿烂，嘴上却道，“人靠衣装，毕竟天生丽质的太少……你这个丑丫头，也只有我的美玉簪来配！”
她狠狠地瞪了他一眼，又忍不住笑了。只心里盘算着，到他行冠礼的时候，要回送块玉佩才够朋友情谊。
却不想半年后她去探嫁到邻村的阿姐时，他们母子突然间不告而别，只留一封书函，约她两年后相见。
再以后……木兰打了个寒颤，望向对面眼神灼灼的傅承恩，说不出是种什么感觉。一别经年，再相逢本该欣喜。可她已不是昔日的“她”，此地此刻，此情此景，均不容她与他相认。何况殿上那一双灰眸充满了玩味与探究……焉知这不是皇帝的又一次试探？
傅承恩终于抑住那阵心荡神驰，作揖行礼，“方才小子言行无状，还请将军见谅！”
木兰嘴唇微动，刚想说话，却听得一道清越的声音抢在她前，“承恩，看样子你们以前见过？”是高坐龙椅上的皇帝，状似不经意的笑容，灰泓中隐约有丝期待。
傅承恩凝视着面前气宇轩昂的年轻将军，与记忆中一般无贰的清秀面容，那眼神，既熟悉，又陌生……
“我……”他张了张嘴，并不敢确定，一时竟语结了。
除了皇帝和李亮，殿中人皆丈二和尚摸不到头脑，面面相觑。
木兰正忖着如何打破僵局，只听李亮笑道，“敢问傅侍郎是否河南人士？”
傅承恩一愣，旋即作答，并不避讳自己在乡间的一段经历。
“这就是了，”李亮抚案击掌，又立起来面圣，“启奏陛下，花将军与其义妹容貌甚为相似，当初我也如侍郎般疑惑。”接下来对傅承恩解释原委，自是木兰与申屠嘉所编的那套“义子”说辞，时间上推算正在他离开村子后不久，足以解释其不知情的因由。
这番话逻辑上虽严密，但那傅承恩与木兰自小一起长大，此时又面对面坐着，有些感觉，实并不受理智所控制。他将信将疑，却也明白御前不宜多询，点头表示认可。更举起酒杯，“花将军，说来我们还是半个老乡。来，我敬您！”
木兰心中一宽，暗道“好个承恩”，即便他不知实情，仍本能地在帮她。遂举杯回敬，“请！”
皇帝一直冷眼旁观，唇边的微笑始终若有若无，“如此甚好。”又正色对木兰，“承恩他初入兵部，万事还要你等从旁协助才是。”
六人自齐称“遵旨”。当下正式开宴，不时有宫女捧了食碟如彩凤般穿梭席间。木兰思虑重重，低樽浅啜着。琥珀色醇厚诱人的美酒，烛光下在玉樽内摇曳出熠彩。她见而不闻，面前只晃着李亮关心的眼，傅承恩犹疑的目，和那一双充满期待和矛盾的灰眸……美得让人心醉，却也逃犹不及。
她不知是哪里露了马脚，让皇帝再度起疑，着意试探。
李亮当日的说辞只为缓解气氛，其实早为皇帝所知。纵是傅小子，也未必就全信。
他既从傅垣嘴里得知了原委，并安排傅承恩与她相见，对其重见“故人”的震惊自在意料之中，无非是要看她如何反应。
“别担心，”李亮说，对她点头表示当时掩饰的很好，“但也休要大意。”他接着道，又与她想到了一处。
依皇帝的脾气，未得到他想要的结果，保不齐没有下一次。
木兰叹口气，直直望入李亮眼中，只觉安慰。
他知她心情烦闷，今日过府特带了“雪饮”来。她还奇怪，“皇帝派了你差事？”见他只笑不答才恍悟，不由微笑，“你怎知我的心思？”
他索性便站在院中，等她回房取了“凝霜”出来，一言不发地便打了起来。
这一场比试，直从午后到得黄昏。最后她精疲力竭，荡开他的剑峰，后跃至阶前，挽个剑花，笑对“凝霜”道，“可玩够了？”像对孩子般略带责备的摇摇头，“你不累人家雪饮也该累了。”
他亦凑近了“雪饮”，须臾抬头，“雪饮说他不累，但是若凝霜累了可以让让她。”
她扬眉，“谁说我累了？”这一来反是默认，自己也不由得笑了。四目相对，俱是了然。她只觉气力稍复，足尖向后轻点在石阶上，身子旋转着借力跃起，一声娇叱，再度合身扑前。
李亮自是沉着以对，架住她自高处凌空而下的一击。
便再次缠斗起来，直至澹澹月华洒满整个院落。
他们终于停了手，像两只醉猫般爬到屋顶上，遥望着夜空。
微风吹拂在脸上，无比惬意。两人累得紧了，倒也一时无话。
良久，木兰才说了句，“好久没打的这么痛快了，”侧头对上他清朗的眼，“谢了！”
他像在军中那样举起左拳，与她的相碰，“彼此彼此！”
过了会儿，他才道，“你可想出了皇帝又因何起疑？”
她摇头，“照理说不可能……”叹口气，“俗话说‘纸包不住火’，与其在这里苦想万全之策，不若好好琢磨一下如何退朝归隐。”
他亦点头，又摇头，似在说“话虽不错，但谈何容易？”
她却再次笑了，月光下两丸黑水银般灵动的眸子瞧着他，“世上无难事，只怕有心人，”右手搭上他肩膀，“再说，还有你帮我呢不是？”
关键时刻总有他在，是她最坚定可靠的同盟军。想到这一节总是安心，莫名抚慰。像下午这一场比剑，奇异地纾解了她心中的烦恼，更生出种强大的信心来，告诉自己说，面前的一切定能克服。
对傅承恩，朝中她与这位昔日小友时时相见，却苦于不能相认，也无从相认。
到古代以来她第一次思索“故人”的问题，却始终理不清头绪。从前的“木兰”与傅承恩之间只是单纯的小儿女情谊，纯真而懵懂，不能说比朋友更多，却也切切实实对彼此有份牵挂。可现在的她只把他当作朋友，且前情复杂，如何将发生在“她”身上的种种与他细说？
此事更触动了她对后世亲友的牵挂。那次爆炸……秦皇，汉武和青鸟都还好吗？是否也同她一样，来到了另一个时空？爸爸他还好吗？军方会不会因事情暴露而牵扯到他们的家人？
一切……都没有答案。
就像申屠嘉所说，“你既决定要入世，便不能顾虑太多。”他当时脸上那种淡淡的忧伤，她现在想起来仍记忆犹新。
手中的玉笛凉滑似水，她久久抚摩着，就在唇边却未吹响。
这场艰苦的身份之战，也许，她仍该独力去面对。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 “三试木兰”之以花探花
章节字数：7330 更新时间：07-10-04 12:32
古代人的夜生活比她所想象的要丰富得多。
已是华灯初上，可街上行人仍熙熙攘攘。尤其是帝都南隅那一片青楼酒肆，倒似比白日里还热闹几分。
青楼中最大最有名气的便是那间“醉花荫”，当真是人比花娇，叫男人们纷纷倾倒其下，痴醉难言。女子多以花为名，牡丹、芙蓉、百合、凤仙、海棠……那花魁姓白，正唤做“白牡丹”，取其花中之王的美誉，倒也相得益彰。据闻这位艳姝生得国色天香，兼且风情万种。见过的人都道是，“牡丹花下死，做鬼也风流”。
古往今来人皆知美人窝是英雄冢，但“英雄们”却是乐此不疲，如遭遇洪水的蚂蚁大军般前赴后继，不愿错过这份冒险带来的极大刺激，并总希望自己是侥幸过河的那个。
此时此刻，便有几位贵客被妈妈请进了“醉花荫”后的独门小院，先着几名年轻貌美的姑娘陪酒，又悄悄遣人去召“白牡丹”，连长孙公子的场子都撂下，叫她一定先来这边。
“白牡丹”身为头牌，在择客上有一定自主。听了丫头的转述微蹙眉，却也起身不拖延。她并不是信得过妈妈，只太知道以妈妈的趋炎附势，叫她转而去陪的，定是比太尉之子更加显赫的贵客。要说对客人身份的猜测，连训练有素的猎犬也比不上妈妈万无一失的嗅觉。打客人进门后一照面，便能八九不离十地摸出其身份门第、性格秉性，甚或那钱袋中的银两，到底足不足够付他来找花姑娘的渡夜资。
她虽允顺，却也不急。临出门前又整过一遍飞云髻，轻扫娥眉淡梳妆，又将钗环首饰重布，巧妙地装扮成没有装扮的模样，愈发显得天生丽质，艳摄群芳。这才轻移莲步，款款生姿地往后院踱去。
嗳，你可不要怪她磨蹭，青楼中的女子，哪个不懂得欲擒故纵的道理？这也是无奈，谁叫男人们天性犯贱，越是清高冷傲得不到的，越能激发他们的征服感和探索的欲望，而所出的价码，亦随之水涨船高。当然她也懂得不能惹恼了他们，这个简单，偶或的一个微笑、无声地低头……总能轻易地打动男人们的心弦，获取“强者”的怜惜。而彼时在其眼中，清冷的她亦有如此温柔的一面，于千变万化的风情中增添一股神秘，更加引人。
是谁说女子便痴愚，青楼的女子更鄙俗？这种种考量颇是门学问……她能成为花魁，独霸“醉花荫”头牌达数年之久，原并不只靠容貌与才艺取胜。
院中这四人一阵好等，却也没有不耐烦。
今日是常山王拓跋素做东，借口要给即将往赴黄河南岸诸镇戍守的安颉、古弼送行，硬拉上木兰做陪客。
他几人共坐一席，桌上摆满了各种山珍海味。那酒是陈年花雕，浓香扑鼻。
数名美姬分坐在他们身边陪酒，莺声燕语，檀口含香，被那皎白柔荑服侍着，当真是艳福不浅。后有着一色碧缬衣的俏婢们环立，年轻可爱的面容，透着种豆蔻少女所特有的娇憨，让人见了心动不已。安颉便忍不住，一把拽了两名过来，搂在身侧。
木兰接过一名美姬递过来的斟满的酒樽，就着口浅啜。唇边一丝若无其事的微笑，看得古弼怪叫，“瞧不出来你小子，倒挺轻车熟路的！”他在其夫人“淫威”之下，连府中的侍女都轻易不敢调戏，更别说纳妾甚或逛花楼了。今天若不是安颉死劝活拽，又有常山王拍着胸脯说出事由他担着，想这个战场上是英雄、情场上却是“狗熊”的大将军还是不敢来的。
木兰还了他一个“彼此彼此”的眼神，但笑不答。
还是常山王老练，对身后二女使个眼色，示意她们也过去给古弼挟菜倒酒。二人颇为殷勤卖力，很快使得那粗汉老面黑红，似连手脚都不知要往哪儿搁，哪还顾得上与木兰口角。
安颉尚未婚娶，却是个深谙风月之道的。他左右各拥着两名年轻俏婢，并不怎样动手动脚地轻薄孟浪，只在她们耳边低语着些绵绵情话，就叫其耳酣面热，身子酸软地跌入他怀中，不由大享齐人之福。
谈笑间说起了刚从木兰麾下调拨到安颉军中的几名将官，在部队重遍整军时表现得极为出色，让他不迭价称赞，“花将军，从前我还不服气，现在……”他朝她竖起大拇指，“只能说这个，不愧是‘平头儿’带出来的兵！”
木兰自是谦称他过奖，拓跋素却一笑，“老三，”他用熟称叫安颉，因安颉本出身宗族贵胄，为当朝四辅之一、北新公安同的第三子，与拓跋素等王孙公子们更是打小一起玩惯了的，“你这么实在地去夸中军的将领，不怕自己的那些旧部们不服？”
“嘿，别提了，”安颉自右婢的香肩上松开了一边臂膀，腾出手来摇了摇，“那些家伙，真不成气候……”
那些跟随安颉已久的旧部，自不忿主帅过于关注新调过来的将官，明里暗里给他们找了不少麻烦。好在中军兵将在木兰的训导下素来低调，并不与其计较，更不屑去向安颉打小报告。当然低调宽宏并不代表着软弱可欺，军人的天性决定了势将“以牙还牙”而非“以德报怨”。避过一回，让过一回，又事不过三地反击过一回。对故意挑衅的兵将们小施惩戒，到底让安颉军明白了什么是“中军之威”，又为什么主帅对这些人刮目相看。
古弼熟知内情，咧着嘴冲木兰挤眼，“哈，有人还总取笑我的兵‘熊’，”又故意不屑地望向安颉方向，“可他们起码没有不自量力，对人家打压树威不成，反撞了一鼻子灰回来！”
“你……”安颉以手指住他鼻尖，眼看就要开骂。木兰与拓跋素互望一眼，均笑着摇头。这一对冤家死敌，平日里见面就吵，往往是哪壶不开提哪壶。也许就是对彼此的缺点摸得太透，战场上反而是一对好搭档，多年来随皇帝南征北讨，立下军功无数。
预料中的骂声却久未发出，只见安颉嘴巴张成鹅蛋形，眼神痴迷呆滞，似舍不得自门前移开。一只手早由“剑指千夫”的气势化做了“绕指柔”，仍举着忘了放下，无比的滑稽。
古弼和拓跋素齐向外看去。木兰叹口气，放下空酒杯，才不慌不忙地抬起头。是那白牡丹来了吧，不然有何魔力使得万花丛中点过不留身的安颉将军失态若此？
只见一体态婀娜的美女，目不斜视地款款走至厅中，向他们裣衽为礼，曼声道，“奴家来迟，还请诸位大人莫要怪罪才好！”
那三人中以拓跋素最先醒转，膝盖动了一动，终于碍着王爷的面子没有站起来亲自去扶，只伸手道，“姑娘快起！”
白牡丹立直身子，却让他们看得更加仔细。她身着印花敷彩纱的交领大袖长衣，配合其亭亭玉立的体态更显风流娇慵。生得更是秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，单单一个眼神抛过去，眉黛敛秋波，差点没将安颉、古弼两位大将军的魂儿一并收了去。
她朝他们微微一笑，面客缓缓退后，足上所缚银铃叮当作响。这是个向花窗外乐师示意的暗号，很快鼓乐声响起，白牡丹翩翩而舞，身姿轻盈，顾盼间妩媚传神，确不负一代名姬的盛名。
古弼等看得心荡神驰，不约而同地放开了原本拥在身侧的美姬俏婢。面对如此天香国色的艳姝，相形之下旁的美女便都面目萧索、味如嚼蜡，也难怪他们如此不加遮掩地喜新厌旧。
只木兰不动声色，对侍姬仍如前时般并不热络，却也非推拒。如斯气度，在此情状下反而令众女暗暗心折。
那白牡丹色艺双绝，边舞边唱，却是一首乐府中的相和平调，出自建安名作的《燕歌行》。
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，一解群燕辞归雁南翔。念君客游多思肠，二解慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方！三解贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，四解不觉泪下沾衣裳。援琴鸣弦发清商，五解短歌微吟不能长。明月皎皎照我床，六解星汉西流夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？七解……
她音色甚美，配合表情和舞姿，堪称唱作俱佳。待到一曲末，歌声袅袅而绝，犹有回响。众人六神归位，这才震天价鼓掌叫好。
白牡丹立在场中向众人施礼，美目流转，略一踌躇，终于向木兰而来，“牡丹拜见花将军！”
那几人便带些醋意地哄笑，“平头儿，还是你小子能博姑娘的欢心！”“嘿，我猜也是！”“意料之中，意料之中啊!”
木兰微微一笑，单手将她扶起，“白姑娘，何须多礼？”非如安颉般含糊地称呼“姑娘”，或是如粗豪的古弼叫“美人儿”……竟是对良家女子一般的称谓。
白牡丹色若春晓，凝神打量着这位年轻英俊的将军，眸子倏地一亮。见那双朗目望过来，才满面娇羞地俯首，叫人好不怜惜。
她既为花魁，自不可能一晚上陪他们安坐。待巡过两圈酒，又唱过几曲后，便被妈妈亲自来领去。临走还脉脉多情地瞧着木兰，忽儿脸一红，才低头而去。
拓跋素见了便道，“好啊，今日本是给安颉他们送行，却便宜了你小子。”
安颉等自借机鼓噪着劝酒。木兰也不多话，来者不拒地一一喝落肚内。
她酒量本薄，很快不支地趴伏在桌上。醉意朦胧中感到有人将自己搀扶到厢房，又盖上床锦被，这才离去。
她闭着眼，听谈话声渐弱，才睁目打量所在。澄明的眸子中，竟清醒警觉如平日，半点不似喝醉的模样。
说到此节，还要感谢那“醉猫”奚斤。
打下邺城后的庆功宴上，李亮被奚斤故意派人缠住，她失了后援，被灌得大醉吐倒。醒来后只听奚斤“哇哈哈”的大笑，“平头儿，可有一样儿你不及我的了！”她头疼欲裂，口中烦恶，却看着他哭笑不得。
得此教训，李亮未雨绸缪，有意让她暗练酒量，自南归途中一直到回京的数月，过个三五日便在房中陪她试酒，故木兰早不复当初的“小鸟儿”肠胃。
但外人眼中，她自然仍“不胜酒力”，区区一小壶花雕，便能灌倒。
她之所以耍这花枪，是顺势而为也属不得已。安颉、古弼倒也罢了，那常山王拓跋素……此次他设在花楼的这一场“鸿门宴”，怕正主儿是她而非那二人。不管目的为何，她总也该叫他交差不是？何况，能支得动当朝王爷的人，其身份贵不能言。
眼前忽浮现出一双深不可测的灰眸……木兰甩甩头，摆脱几丝纷杂的思绪。她倒要看看，“他”想怎样再试她。
常山王拓跋素顺路送走了安颉、古弼，又悄悄返回“醉花荫”。
那妈妈见了他一愣，小心地陪着笑，“王爷……是要在此留宿？”今上秉性持重，不好女色。朝中文武百官、公侯将相纵有好此道的也不敢过于招摇。平日来“醉花荫”顶多喝喝花酒而已，若有看上的姑娘往往悄悄儿召进府去，很少在此间渡夜。
拓跋素却一板脸，似不悦她多问，直往后院去。妈妈忙不迭跟在身后，想问其今日看上了哪位姑娘，孰料，却险些儿被那骤然合上的门板夹住了鼻尖。气得她嗔视着那门外的黑面侍卫，心中直骂娘。又暗暗纳闷，那常山王，别是那方面有什么毛病吧？不找姑娘……难道跑到她这一宿千金的“醉花荫”里来睡觉？
浓黑的夜中，任妈妈怎样八面玲珑，聪明剔窍，也想不通其用意。
且不说这一夜情形为何。
翌日太阳已高照，才见东院那幢独门小楼的雕花木窗打开。白牡丹娇容微慵，薄羞中带着一丝心满意足，倚在窗前恋恋不舍地看着情郎步出院子。
这厢早有侍卫警觉地去通传，拓跋素披衣赶出，自隐蔽处定睛细看下，出来的可不正是木兰无疑。只见她眼圈微黑，似一夜未曾好睡的模样。他思及那定是“战况激烈”的缘故，不自知地浮上抹暧昧笑容，又暗暗宽心，总算完成了皇帝交付的这桩棘手又莫名其妙的差事。
他知木兰今日要去兵部，促车驾绕道而行，再佯做与其偶遇，微笑着迎前道，“兄弟，这一夜可好？”
木兰仍一本正经地抱拳行礼，却答非所问，“谢王爷关心！花平怎敢与您以平辈论处。”耳根子向上隐隐有红潮泛滥，自是年轻人面皮儿薄的缘故。
他见了反而踏下心来，哈哈大笑着，携她臂一同进朝。心内忖道，由此可回报皇帝，必万无一失。
将军府中，木兰睡饱了起来，颇有兴致地吹奏起申屠嘉所赠玉笛，看哈雷在院中随乐声“手舞足蹈”，憨态可掬，好玩儿的紧。疾风则起先不屑地斜睨，后似要做正确示范般前后小跑着舞将起来，倒有几分像数千年后赛马会上的盛装舞步，有点天赋良马的意思。
李亮免了通传进来，看到的正是这一副有趣的情景。待听过了木兰的讲述，忍不住笑道，“真有你的，实在妙极！”又问，“当真只是清谈……一宿未眠？”
木兰白了他一眼，“李将军，难不成您还有别的期待？”故意加重语气疏离地叫他“将军”，又在触到对方关心的眼神后歉然，“欲知详情……”扔过去一只鬃刷，巧笑兮然，“先帮臭狼一只刷下打不知痛的厚皮吧！”省得她费力吹笛半天，仍抓不到狡猾地只想玩儿而不想被“修理”的它。
说来惭愧，小雷的主人是她，可它慑服的却是他。每次捉它刷毛剪甲，洁牙除蚤，都少不了一番围追堵截，前扑后杀，搅得四邻不得安宁。在狼中哈雷算是极有灵性的，却很少将这份聪明用于正途。除贪吃贪玩外还加上桩胡搅蛮缠，对自己不喜的事一律装傻充愣，从未配合过。更摸准了她的脾性，适时撒娇服软以躲避惩罚，并屡屡得逞，由此更形娇纵。
好在神明睿智，于万事中因循有果，兼有次第。一物降一物，而他正是它的克星。
李亮微笑，认命地接过鬃刷，铁臂一箍将正扑在他身上撒欢的哈雷制在了怀中，开始给它一下下刷毛。哈雷初时挣扎不已，过了会儿觉出舒服来，这才闭着眼开始享受他的“服务”，叫人看了好笑。而他们都知道，待得下回它又会故态重荫，忘记了这份惬意般等着他们去捉它，就像永不知悔改的顽童，吃着糖也不说甜的那种故作别扭，其实却是为引起他们更多的注意。木兰正是以其幼年丧亲才会有此举，较之疾风对它更加呵护，才会自食溺爱的恶果。
她拿着苹果喂疾风，拍拍它脑门，“跟小雷学会馋嘴了？你们两个呀，一个也不叫我省心！”疾风吃得正痛快，忽抬蹄打个马嘶，似不忿她数落其同哈雷一般贪吃，又舍不得木兰手中苹果的美味，最终决定先不计较吃完再说。
李亮怀中的哈雷舒服地闭着眼，自鼻子里发出一声长长的出气。他二人相视一愣，同时笑出声来。
木兰这才与李亮细细讲述当晚情形。
白牡丹所居是幢楼中楼，独门独院，隔绝四周视线，极为私隐。
她本亲见木兰烂醉如泥地被抬进来，发现其清醒如初亦惊讶不已，一时忘了应审慎少语，“大人缘何装醉？”
木兰微笑，自香榻上坐起，“花平与姑娘初见，自当送上一份薄礼。”
“哦？”白牡丹不解。
木兰起身行至窗边，转头凝望其双眸，眼中尽是一种平等的尊重，而非白牡丹见惯了的对其美色的垂涎，“一个清净的夜晚。”
白牡丹身子微颤，不敢相信地盯着面前长身玉立的俊拔身影，“大人，您……”
她却打开窗跃至天井中，仰头朗声道，“请姑娘抚琴，在下愿为姑娘舞剑以助兴。”
白牡丹俏立堂中，任微风吹得鬓旁柔发痒痒的，似要招惹那深埋心底的泪泉崩溃。她用缃色水云纹丝帕轻轻按了按眼角，这才挤出抹倾城微笑来，在琴案旁落座。纤纤十指按在弦上，略一思忖后才开始抚琴，却非日常所奏的靡靡乐声，而是一首得遇知音的《高山流水》。琴音淙淙，清越得似那深涧中的瀑水，静澈明冽。
木兰仗剑而立，听了半晌后方舞将起来。月色皎白如秋练，只见一青色人影跳跃腾挪，白光随形，如幻如电，如昨梦前尘。
她细辨那琴音，随之施为。巍巍乎志在高山……凌空高跃似长鹰翱空，要击下那当空明月。
洋洋乎志在流水……身子与地平风，剑光舞出一片浮影似波，浩淼千里。
善哉，子之心与吾同……她尊重她，不以其出身鄙夷，待之如同平等的个体；她亦敬其是个“真丈夫”，不同于那些自负乌衣门第的伪善登徒子。
是夜白牡丹心情激荡，一曲抚毕又是一曲。
《汉宫秋月》喻其误坠风尘的无奈，幽怨如诉，悲泣莫名；木兰的剑法也随之凝重，沉如渊岳，气度恢宏。《夕阳箫鼓》抒情写意，在月夜下弹来极为平和喜乐，动听动情；木兰舞一套南越古剑法，颇似春江花月夜的韵致。而《梅花三弄》则暗含对木兰的激赏赞叹，誉雅性高洁的君子，待人不以世俗眼光；她的剑法亦激扬活脱，不拘一格中更显精妙绝伦。
白牡丹不知疲倦地弹着，直至木兰悄然回至她身侧，轻按其腕即有礼地撤手，“白姑娘，暂且一歇。”
白牡丹这才停了手，白嫩的指尖已被磨掉了一层皮。她却丝毫不觉痛楚，冲木兰绽开抹发自内心的喜悦笑容，“给将军弹琴，我不累！”木兰心中一动，还未答话，又见她略带哀婉地一笑，“怕只怕，奴家还不累，就已曲终……人散。”
曲终……人散，这简单的四字却囊括了青楼女子的所有无奈。再怎么倾城绝色，才貌双全，总不过是给男人们找乐儿的花姑娘，难为佳妇。纵然从了良，也只堪妾婢，免不了被正室夫人排揎打压，若有朝一日春尽红颜老，失了夫君的宠幸，连府里的下人也会使眼色瞧……哪有什么出路可言？
木兰亦恻然，当下也顾不得自己在她面前仍是男子身份，“白姑娘何须伤神？这世上的一切，看似天定。但若不搏上一搏，又怎知命运便掌握在我们自己手中？”
白牡丹身子一抖，头上的珠翠也随之微颤不已，“将军……”
木兰微笑，“我本一介平民，幸得皇上赏识，才有了将军的官位和为国效力的机会。你还年轻，又怎可妄自菲薄，认为当前的道路便是人生的终点？”
白牡丹心中的震撼当真无法用语言来形容，“我……真的可以？”
木兰盯住了那一双美眸，诚恳地加重语气道，“英雄莫问出处。白姑娘若有意重新开始，花平愿以朋友身份助你一臂之力！”
她闻言大喜，而后又是怅然。朋友，原来“他”只把自己当作朋友。口中轻念着，“英雄，莫问出处……”她白牡丹，也可以如那些浴血沙场的将领般，做一个女英雄？
木兰点头，“英雄，无关门第、性别、能力甚至禀赋等等，”郑重地看着她，“只要你认为你是，便可以做到。”
“我……真的可以吗？”她想着，不由喃喃地道出声。
眼前的年轻将军爽朗地笑了，眸子如夜空的星辰般明亮，“众生平等……你，当然可以做到。”
白牡丹望着“他”，感受到从其身上散发出的强大自信和力量，心中的酸楚尽去，满是亮晃晃的喜悦和对未来的憧憬。
那以后数十年过去，已成为老妪在家中颐养天年的白牡丹，犹常教导儿孙们这一句，“你，当然可以做到。”
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 “三试木兰”之太后赐婚
