那样的凄迷中，她还是忍不住笑了，才要说话，却见帘栊一揭，是傅承恩进来。
他先是脸色凝重地看了看李亮，“皇帝要起驾了，传陛下口谕，你和奚将军明早奉诏觐见。”跟着对上木兰的眼睛，“木兰，皇帝他……”傅承恩欲言又止，这时帐外有亲兵的声音响起，“尚书大人，陛下催您呢！”傅承恩叹口气，又深深地看了李亮一眼，这才离去。
木兰心觉不妙，她问李亮，“有什么我不知道的事？”
李亮沉吟半晌，“这段时间我一直称病不朝，只知道崔浩年老体衰，皇帝凡事多倚重承恩。还有……”他看向她，有些不情愿地讲出下文，“比之从前，皇帝他似乎性情暴躁了不少。”
李亮虽轻描淡写，木兰听了却只觉心惊。这是真的么？难道真如申屠嘉所分析的一样，佛狸他患上了脑疾？
怀中的明光玉再次炙热起来，而她的心却在动摇，如果他命不久矣，她还要离开吗？哪怕是为了孩子。
李亮和奚斤次日金殿请罪，皇帝虽怒火中烧，恨不得立刻将他二人革职查办，可在傅承恩的力劝下只是罚没了三年薪俸了事。
李亮回到府里，她就在前厅等着，“他迁怒于你？”
他只是笑笑，从怀中掏出一枚碗口大的白色花朵，“可救我的也是你……这是御苑里种的天女木兰，承恩让我拿给你。”
她默默接过来，“我此行虽险，但却因祸得福找到了明光玉。嘉说，要等到那琉璃层破裂时……”
他打断她，“木兰，你要走，我不拦着。可你要答应我，走之前让我一直伴在你左右。”
她泪水灼灼，自怀孕后，她这般爱哭。你舍不得我，我舍不得的却不是你。佛狸，佛狸，不管离开还是留下，都只能，只会是为了这同一个人。李亮啊李亮，你难道不明白，又为什么这样傻？
他知她心意，“木兰，咱们从前就说过，一切是我李亮甘愿。这或许是我上辈子欠你的，又或者是你下辈子要还我的……总之你现在怀着身孕，不要分神去想东想西！”
她在泪光中微笑，捶心的愧沸沸扬扬，也只能在那笑容背后隐藏。这一世，她负了他，可既然他想要她安心，她至少也要假装做到，即便做起来这样难。旁的，唯有待往生加倍以还，这冠冕堂皇的借口听上去那样虚伪，可却如同战场上雪亮的刀光，真实地容不得半点虚假。
众人皆对木兰和这未出生的孩子关心备至，却默契地对她如何怀有身孕一节绝口不提。那日在南大营虽马上驰骋于万军前，但好在木兰身形本就瘦削，秋天夹衣又十分宽大，所以并不十分明显。她自回帝都便闭门不出，是以此事绝少人知晓。
只是她托病为由上表请辞，倒是被皇帝压下了折子，始终不允，只颁了道圣旨准木兰在府中“养病”，并赐珍贵药材、补品无数，甚至太医院的太医都派了来，不容她“婉拒”。
这日李亮方去上朝，宫中却来人传窦保太后懿旨，请木兰往慈元殿一叙。
木兰深知这位德高望重的太后娘娘怕不只找她叙旧这样简单，但也唯有坦然应邀。
窦保太后慈祥的笑容里，每一条皱纹都焕发着岁月洗炼出的智慧。她开门见山，“木兰，我这些话，因为你是木兰，才这样直接对你说。”
木兰的姿态一如往日般谦恭，“太后有什么话吩咐就是了。”
窦保太后叹口气，“我知道错不在你，可为了咱们大魏朝的天下，也只能误了你。”她拿起桌上的药碗，浓黑的药汁那般粘稠，已然一点热气全无，“来，喝了它！”
窦保太后会这么做，木兰一点也不意外。世上没有不透风的墙，当日她虽在万军前阻住了佛狸扑过来相救，毕竟没能挡住他半夜相守。而这后宫本就有一张编织细密的网，且反应迅速。她从容站起来，“太后，唯独这件事，恕臣无法遵您懿旨。”
窦保太后一双凤目深邃含威，刻意加重语气道，“这孩子留不得。木兰，在你这是下下策，在我这却是上上策……你以为这孩子会有机会出生？到时候你——”她苦口婆心的规劝在触着木兰面上的微笑时停下来，“如果你自恃身怀龙种而对我的话置若罔闻，那就只当是哀家错看了你，高估了中军‘平头儿’的智慧。”
木兰摇摇头，“太后，您是错了，”对着窦保太后愈来愈严峻的面色，毫无畏容，“这孩子……这孩子的父亲，另有其人。”
“哦？”太后大吃一惊，她毫不怀疑木兰所言，她知道木兰绝不会撒谎，但事关重大，眼见皇帝又那般痴迷，她不能不问个明白，“他是谁？”
木兰沉默半晌，才自袖内掏出一枚七彩琉璃宝珠，“南边的……他姓刘。”
“咣啷”一声，窦保太后失手打破了那药碗，药汁尽数倾在慈元殿雅洁的花砖地上，泼墨如图般难测，她喃喃道，“怪不得皇帝待你如此，原来是……”看了一眼木兰，突然住口。
木兰心知效果已达到，就势跪下去，按照想好的说辞向太后求情，“娘娘，木兰自知犯下了大错，但请娘娘看在当时木兰也是为人所制，身不由己，以往又多少立下了些战功……就放木兰去了吧！”
“你……”窦保太后看着木兰，大大踌躇起来。在她看来这事态已远远超出宫闱后院的范畴，而关乎两国相争的砝码，况且皇帝那里……他究竟对木兰与旁人不同，会否容她这个太后插手还是未知。
正在这当口儿，却听殿外守着的嬷嬷们提高声音道，“陛下！”“陛下，太后娘娘正与人在里面叙话呢，请容奴婢去通传！”跟着是皇帝满含怒气的轻叱，“滚开！再挡朕的路，给你们一个个拉出去斩了！”
窦保太后看向木兰，只见后者一派平静，殊无救星到来的喜色，不由对她方才的话又信了三分。思忖间只听宫门被大力打开，旋即皇帝带着贴身侍卫闯了进来，那声势疾若迅雷，猛若闪电，不知道的，只会以为是带兵勇闯敌营，去救自己那至心爱的人儿。太后心中只觉得不妥，一阵阵发凉，又隐隐有些酸涩，皇帝虽不是她亲生，但感念她养育之恩，从来事母至孝，往往行至慈元殿外数十米，便要下舆步行以示尊敬，而今天竟然就这样闯将进来，为了这样一个女子……她再度看向木兰，却发觉她正与皇帝四目相对，脉脉如诉，一刹那似道尽了千言万语。太后陡然间明白了什么，她知道木兰先前那番话不尽不实，这整件事情绝不会这样简单，她和皇帝之间，绝不是单纯的君臣关系。可她又不得不承认，这是个太聪明的女子！
皇帝看木兰无恙，终于松口气。他本对这位养母十分敬重，今日情急下就这样擅闯入慈元殿，心内不安，摒退左右后，才道，“太后，请恕儿臣无礼。”顿了顿，“可有句话还是要说，木兰……她和这个孩子，是儿臣在这世上最宝贵的东西，谁也动不得！”
太后震撼之下，声音发颤，“你说什么？这孩子……真是你的？”
皇帝望了木兰一眼，再看向她，沉稳笃定，“这孩子，自然是儿臣的。”
窦保太后怒极反笑，“皇帝，你好，你好呀！”她有半晌说不出话来，过了会儿才抬起手指着木兰道，“她是谁？是你御赐钦封的大将军，是你臣下的妻子！那天你在南大营独个儿守了她半夜，已不知惹来多少流言蜚语，此人和李亮均极得军心，你难道就不明白这样做的后果？”她的语声转而凄婉，“你母亲去得早，先帝那样爱重你，千挑万选找了我来照看你，并不只是照顾你吃、穿……他让我在列祖列宗牌位面前发誓，只要有我在一天，就不能看着你走上歪路！”
“太后！”皇帝轻而坚定的说，“可是我不会走上歪路……有她在，我也不会让自己走上歪路！”他说着轻轻牵起木兰得手，将她牢牢护在自己身侧。
窦保太后心中气苦之极，反而说不出话来。她看着皇帝，他脸上那执拗的神情她那样熟悉，他小时候犯了错，被先帝罚跪奉先殿，她偷偷送去吃食时他却不要，就是这个样子。当年先帝薨而柔然犯塞，她劝他不要御驾亲征时，也是这副神情。他亲政后雷厉风行，对内一手拔除长孙氏，对外南征北讨，虽也有重臣幕僚，可几件多有风险的大事，从来就意志果决，坚定不移。可是今天，难道她就看着他一意孤行，置国家社稷于不顾，置北魏皇统于不顾，置统一天下的大业于不顾……就这样去情情爱爱么？
皇帝见太后如此，心中也是自责，不由低声道，“儿臣自知今日实在无礼，冒犯了太后，回头再来给您赔罪。”就拉着木兰要走。
木兰默默跟着他走了几步，忍不住回首向窦保太后看去，只见她双肩略略颤抖，显然悲不自胜。
她不由挣脱了皇帝的手，走到太后身边，“娘娘，请保重身体。”略踌躇，才附在太后耳边轻声道，“您放心好了，我也不会……看着佛狸他走上歪路。”
窦保太后始终没有回过头来，但身子蓦的一震。木兰微笑，转身走向皇帝，将手重新放入他掌中，柔声道，“咱们走吧。”
两人一路无话，就这样来到了皇帝的寝宫乾象殿。他始终将她的手攥得那样紧，似乎略微松一松，她就要消失不见。
宗爰等人知趣的退了下去，宫门四合，帷幕轻垂，这样宽广的大殿里，就只有他和她。
木兰叹口气，凝视着皇帝，“佛狸，你的手在抖。”
他对着她微笑，突然就紧紧抱住了她。她不由闭上眼睛，任由他抱紧她，抱紧她……再没有什么天涯咫尺，再没有什么咫尺天涯，她不久便要离开，可现在她还在他怀里！
他说，“木兰，我不管你说了些什么来宽慰太后，可那些傻念头，你一个都不许动！”他轻轻抚摸着她的脸颊，虎口的茧子硬而粗糙，可动作那样温柔，竟一点也没弄疼她细嫩的皮肤。“不管是什么，一切有我。你只要答应我，不能做逃兵。咱们俩个，以后永远在一起。”
她看着他，眼中渐渐含泪，“佛狸，我这样一个女子，嫁的是一个人，怀的是另一个人的孩子，你还要爱我么？”
他看着她，许诺道，“我爱你，木兰，我爱你！”
她闭上眼睛，泪水涔涔滑落，而他的吻落下来，极为珍视地吻去了那些泪水，“不要哭，木兰，从此以后我不会再让你哭。”
当他将她抱起来轻轻放在榻上时，她略惊，“佛狸……”
他笑了笑，为她盖上锦被，而后自己也躺在她身侧，“别担心，我只想抱着你睡一会儿。”
她就有些脸红，却看得他险些情动。于是将大掌覆上她微隆的腹，苦笑道，“你还没有出生，我的地位就开始下降了。”
她听了心中一动，那个秘密几乎要脱口而出，还是忍住了。又过了会儿，只听他呼吸均匀，原来已经睡着了。
他一向少眠，这一觉却睡得酣畅香甜。因为她在身边，那样心安。
她早早醒来，就静静在他怀里躺着，看不够他熟睡中的容颜，那颊上的微笑竟有几分孩子气。她那样舍不得，深深以目光描摹着他面上的每一丝线条，牢牢镌刻在心里，好像这样，就可以安然离去。
他睡得那样沉，她披上外衣，轻手轻脚地出来。宗爰在外面等的苦，见了她便一躬身，“这都准备好了，李将军就在宫门外候着呢。”他口中准备好了的是朱漆金顶的四抬小轿，却不提是谁安排的这一切。
木兰淡笑，“有劳公公了。”
宗爰只不敢抬眼，“奴才可不敢当。”殷勤地给木兰打开帐帘，“您路上小心。”这才换过一副神情对那几个抬轿的太监，“都给我仔细着。”待木兰坐安稳，才放下帘子，吩咐起轿。
不远拐角处静静停着一架凤鸾，窦保太后攥紧了手中佛珠，贴身伺候的嬷嬷凑过来，“娘娘？”
只听她叹口气，“咱们就去皇帝那里吧。”
等佛狸醒来发现这一切，还不知将是怎样的一番光景。
木兰苍白的面色，在看到李亮时才有丝红润。
当着那些宫差，说话多有不便，一片沉默中她从轿上下来改乘车马。李亮骑马在旁随行，他是朝中少数几个奉王命可骑乘直入禁中的重臣，却少有打马扬鞭的骄气，总是一派谦和。那车帘并不严丝合缝，跌宕起伏中她向外望出去，只见他宽厚的背影就如巨石般坚定。
她一直在想，怎么做，才能对大家最好，即便不能两全，也要尽自己的全力。究竟是走，还是要留下来？从前自然义无反顾是前者，可现如今，佛狸的情状却令她一颗心再放不下来。
李亮却仿佛听到她的心音似的，自马上回首微笑，“这几日你在府里可觉憋闷？出了皇城就是水木门了，去走走么？”旁的竟无一句询问。
她便收起了忧心冲冲，“那敢情好，我也想他们的很呢。”
“水木门”今日闭门谢客，等得原就是这样一位重要的客人。
得奚斤率先来报，白牡丹早就亲自下厨，整治出这一桌精致的小菜，那香气绕梁而上，却缠绵地久久不散，当可堪比“天地日月星”五位主厨的大师风范。
大个儿奚斤只管跟着白牡丹，碍手碍脚却又轰之不走。看他嘴巴几乎咧开到后脑勺去的样子，就仿佛白牡丹已经成了他家娘子，故而对着这一桌美味佳肴与有荣焉的自豪！
听见木兰与李亮的脚步声，白牡丹赶着由花厅迎出来，人未至，笑先至，“木兰，你可让我好等！”照了面，才对李亮敛衽为礼，“多谢将军！”
李亮只是微笑，发现自己被晾在一边的奚斤则大大不满，“牡丹，你多谢李亮做什么？”说完便期待着佳人瞪过来，好享受那片刻的销魂，未料到白牡丹看也不看他一眼，只顾迎木兰入座，“看看你，一点儿血色都没有。来，坐下先喝碗枣茶！”
李亮咳嗽一声，从满脸郁闷的奚斤身边擦过，用手带他一把，“我们也坐吧。”
才总算给了这位大将军一个台阶下。
众人言笑晏晏，酒至半酣，才听见外间有脚步声轻轻响起，白牡丹就起身去迎，“定是咱们的傅尚书来了！”
进来的正是傅承恩，他不但来得晚，似乎还心神不属。大家静下来，不再叫闹着罚酒，傅承恩觉察到所有人都紧盯着他，不由苦笑道，“刚得着的消息，南边有变！”
文帝自那日气急呕血，便一直缠绵于病榻达数月之久。他不得已又复用自己的胞弟彭城王刘义康，而后者为求帝位，对军功赫赫的檀道济多有忌惮，向文帝屡进谗言而未被纳。
逢文帝病情略有好转，他为安军心，特地召檀道济进京朝见，淳淳叮嘱这员大将要用心边务，提防胡虏南下。孰料那刘义康已对檀道济起了杀心，竟在其就要启程离京之际，假托王命以图谋不就之名将檀道济捕杀，同时遇害的还有其麾下的多员猛将。待文帝得到消息，为时已晚，他虽后来下令诛杀刘义康及其党羽，可究竟已无法挽回那一代名将。
消息很快传到北魏，诸将自是抚掌大快，盖因檀道济一除，刘宋军队中再无此中流砥柱般的领军人物，无可畏也！
而木兰等因与檀道济皆有过正面交手，对其武功谋略心下赞服，不禁慨叹这刘宋的“传奇”戎马一生，反倒落得个如此下场。
傅承恩落了座，连饮三盏，才对着她道，“木兰，我从来就服你，可你怎么就能预料到那檀道济不出三年定遭不测？”
木兰微叹口气，道：“我一介凡人，自然不能未卜先知，只是根据文帝的性格和刘宋朝堂的形势推断罢了。”略顿了顿，才接着说，“宋文帝深谙君王之道，无论是彭城王还是檀道济，皆是用其能，同时也抑其能。他就借着这微妙的平衡凌于众臣至上，维持君权的强大。但智者千虑，必有一失，他万料不到随着自己的身体每况愈下，那刘义康竟然吃了熊心豹子胆，敢假传王命铲除异己。”她说到这里停下来，那段在宋宫的时间虽短，但与文帝的亲密……却仅次于佛狸，她并不喜欢他，却不代表着愿意看他一步步走向死亡。
她究竟在宋宫经历了什么，还有这孩子的父亲到底是谁，都是大家心中极想知道却又极其推拒的。沉默的气氛持续了半晌，还是李亮开口道，“上次大战后，我军虽死伤惨重，但真正大伤元气的是刘宋。皇帝的脾气，从来是不予罢休，如今正值刘宋人心低迷，更无强将，怕陛下他要再度南攻呢。”
傅承恩面有忧色，“你说得不错。依我看，很可能就在这几日。”
木兰沉吟，“虽无十分的把握，但如果打定主意要开战，自然越快越好。战机稍纵即逝，文帝亦不是个简单的人物，迟了便只有望江兴叹！”这自然是佛狸的想法，她的手放在桌下，逐渐冰冷得像要快冻起来。
长江自古为天堑，浩瀚的战场便在江岸延展。两国实力相当，即便在目前形势下北魏略有胜算，仍可预想到战事的悲壮惨烈，多少人将为此送掉性命，多少人将为此失去亲人，多少人将会被迫离开家园，流离失所……如果是为了天下一统，她可以助他，可是她却明明白白知道他不能！
佛狸具备了创造历史的能力，可历史并没有给他这个机遇，他注定只会是徒劳而返。
木兰心里沸沸扬扬，充满了矛盾，可有苦难言。
李亮看她脸色阴晴不定，便伸出手去拍拍她肩膀，柔声道，“木兰，你还有我们。”
他举起了杯，众人跟着举杯同饮，继而将酒杯掷于地上，清脆的声响果毅刚决，便如战场上击鼓同饮的豪壮，就连弱质纤纤的白牡丹也一派勇往直前。
木兰说不出话来，自己何德何能，竟得到了他们全部的关爱。并不需要明言，她知道，无论她打算做什么，怎么做，这些人都是她最坚强的后盾和最坚定的支持者。
乾象殿中一片狼藉，呼声连连。
皇帝头疼欲裂，直想往地上滚去，强凭一股意志力控制住，只扯下了高悬在殿柱一侧的厚重宫帷，用手撕得七零八落。又顺势一脚踢倒了铜鼎，推翻了御案，登时香灰四溢，泼墨倾卷，混合成一派怵目惊心。他还不作休，抽出那寒光长剑，便如疯虎般朝着那些惊叫游走的宫人们身上刺去。
窦保太后看到这样一副场面，又惊又骇，只强定心神，提高嗓子喊他乳名，“佛狸，住手！快给哀家住手！”那明晃晃的剑锋竟当胸穿来，对上的是一双充血的兽般的灰眸，太后吓得忘了闪躲，就看着那冷芒寸寸逼近，死亡的气息扑面而来……
“噗”的一声，温热的血溅满了脸颊，太后的腿已然麻木，就僵硬地戳在当场，她闭上眼睛，那致命的疼痛却仿佛不见踪影。一切静下来，忽然听到重物落地的声响，太后睁开眼睛，却发现跟随自己多年的老宫人倒在脚下，而一步之遥便是皇帝，手里攥着滴血的长剑，那眼中兽般的光却敛去了，只余一片空茫。
她心里松下来，双腿发软，倒在了地上，“佛狸……”
“当啷”一声，皇帝手中的剑落了地。他向着她缓缓跪下来，中间是那老宫人已然断气的尸首，他的声音压抑而痛苦，“母后，这就是我拓跋家的宿命么？看看我都做了什么，都做了些什么……”
太后的泪忍不住夺眶而出，她用沾满了老宫人鲜血的手不顾一切地搂住他，“不会的，佛狸，不会的！”她像抱小孩子一样抱住他，喃喃地重复了很多很多遍，那道武帝早年英明神武，一手开创了北魏王朝，可而立之年过后却性情大变，暴虐嗜杀，先帝……先帝他脾气甚好，可也是年轻轻便辞世，她虽不是宫妃，可从来都得先帝信任，他……发作的时候，总是遣散宫人，只留她在身侧。
太后轻轻的颤抖，她早年作为罪妇籍没入宫，却被先帝看中教导皇子，可谓否极泰来。她并不是他的妃子，可谁能知道她付出了那样多？
慈元殿的宫人们都知道，太后穿衣洗浴从不要人服侍，都还赞她谦和慈恩，可谁知道，谁知道那精美的凤袍下掩盖的是什么？
那些横七竖八的伤痕，就像她作为太后的尊荣一样，将会陪伴后生。
而那些不为人道的秘密……
窦保太后霍然睁开眼，看着皇帝，就像他小时候那样，无比怜惜和爱宠。她用手指着那些远远的跪在殿门口，发抖又不敢离去的宫人们，对他说：“就给他们留个全尸吧！”
他已回复了冷静淡定的表情，只有唇角的一丝颤抖表明了内心的挣扎和矛盾，那厢油滑的宗爰已经从相对安全的外围欺进来，就是这个识时务却绝不是俊杰的宗爰，悄悄拾起了皇帝丢在地上的长剑，绕到那些将头紧紧扎在地上求饶、抖若筛糠的宫人们身后，手起刀落，干净利索的结果了他们的性命。
那些人甚至不晓得要逃，就眼睁睁看着同伴在血光里歪向一边，接着是自己。浓重的血腥弥漫在整个寝殿，皇帝从没有像今日般厌恶过自己，他竟没有阻止……这接近于默许的凶残，深深地将他击倒。从来自视甚高的皇帝，从来注重仪表的他，竟弯起身子，向一边干呕了起来。
他真恨不得去死，他恨自己不能。那样向无边的黑暗堕下去的时候，他只是悲哀，拓跋焘，你从来不是英雄！你自以为是，却什么都不是！
这样的你，如何去要她留下来？如何去让她幸福？
当认知到这一点，那悲哀便已上升为绝望，他闭上眼，希望自己不再醒来。
窦保太后当机立断，向外封锁消息，称皇帝辍朝几日，为卜战争庙算往采凉山斋戒沐浴祈求神明指引。
整个太医院便在乾象殿侯命，她镇日便守在皇帝身边，衣不解带，目不稍寐。
他一直没有醒来，药石不进，汤水未沾，就这样一步步接近油尽灯枯。
太后一颗做母亲的心有如炭火熏炙，恨不得自己替他去死，恨不得他替自己而生。这样煎熬到第五日，眼看着他就要不行，她绝望中忽然记起他倒下去前那喃喃的两个字，燃起一丝希望，附在他耳边轻道，“木兰……佛狸，如果你就这样去了，我发誓，我会让她来给你陪葬！”
皇帝看起来没有丝毫反应，太后眼中的神采渐渐涣散，她哀哀的看着他，就想，佛狸，难道你就这么去了？抛下我们孤儿寡母，抛下这蒸蒸日上的北魏皇朝，抛下这唾手可得的天下，就这样去了么？
泪水已经干涸，当她木然站起身，要去将刚才的威胁付诸实践的时候，忽然，发现他的小手指略微动了下。
“佛狸！”她惊喜地扑过去，凝神仔细端详，他的呼吸逐渐急促，几乎是被一股力量逼着，睁开了眼睛，“不……”
他已经虚弱地说不出话，可那双眼睛还是执拗的看向太后。
窦保太后泪眼婆娑地点头，“我知道，佛狸……只要你肯醒来，我便不动她。”她停下来，深吸口气，才毅然决然道，“不但如此，如果你肯好起来，那母后拼却性命不要，也一定让她在你身边陪你！”
她这话不是权宜，她是为了拳拳爱子心，她以为他会高兴，孰料皇帝却深深皱起眉，他脸上的表情那样痛苦，吃力地挤出一个字，“不！”
声音很微弱，却掷地有声。他的心不是痛苦，已然完全一个空洞，剩下的，只是外面一个皇帝的躯壳。
他知道自己命不久矣，他不能要木兰陪自己承受这种痛苦，他要她走，远远的，永远也见不到才好。
那样她便不会伤心。
这天下近在咫尺，而他却伸出手，将她推至咫尺天下。
木兰花（新版花木兰） 下卷 出入生天 明光玉珏
章节字数：10124 更新时间：07-10-09 23:26
听到皇帝自采凉山起驾回宫的消息，木兰揪着的一颗心，才终于放下。
申屠嘉温和的叹口气，“那天我潜进行宫为他诊过脉……”她屏住呼息，只听他顿了顿，才接着说下去：“半年之内，应无大碍。”
她身子一颤，只还是冷静的声线，“半年以后呢？”
那双黑曜石般的眸子里满是慈悲，申屠嘉凝视着她，极缓慢地道，“如果你真要……也不是不可以。”他说着猝然别过头，微微的咳嗽起来。
她自他的侧脸看到那隐忍的痉挛，大惊地扳过他，只见白衣上血迹斑斑，不由失声叫道，“嘉！”
他若无其事的微笑，唇角一丝血迹，衬着白衣上的点点落英，竟如那息国的桃花缤纷，美到了极处，又隐隐透着不祥。他说，“木兰，如果你真的想……”
她泪凝于睫，伸手掩住了他的口，“别说了，嘉。天机不可泄露……”她的声音逐渐低下去，垂首凝思了半晌，才毅然抬头，“何况我相信，人定胜天。”
她的事情，就让她自己来完成吧。
木兰倔强的目光对上申屠嘉，后者只是深深的看着她，旋即轻叹一声，“木兰……”
过了半晌，他才又道，“即是如此，就让我陪着你。”
她终于绽开笑容，“那是当然．．．．．．师父。”
皇帝自灭北凉，军事上一直没有停止过行动。向西派兵平灭卢水胡人盖吴，进而攻伐西域焉耆等不臣服于魏的小国，甚至就在与南朝刘宋对战的同时，还派军北上柔然，挫败了吴提可汗趁乱打劫的企图。
如今刘宋积弱，皇帝重又集结军队，向着兖、青、冀三州进军。沿途所到处，如摧枯拉朽，使得人们刚刚恢复点生气的家园，再度荡然无存。攻城陷敌中，无数平民百姓死于非命。而皇帝一统天下的意志是那么坚决，他似乎知道自己的时间不多，他不想失去了她之后，还要看着这近在咫尺的天下，仍然半分在那刘义隆的手中。
他为了不去想她，宁愿陷在这碌碌的攻伐征讨中，成瘾成疯魔。他不去想百年后世人对他的评判，文治武功，得失成败，他只想在有生之年，抓住某样东西，某样多多少少能填充胸中那片虚无的东西……
他要这天下！
他要这天下，可她却只想要他，想要他平平安安，想要他长寿百岁……
木兰对着窗外发怔，肚子里的孩子一天天在成长，而她心中那微弱的希望也不断在发酵。过去她只想到他是皇帝，想到他和她肩上的责任，她忽略了自己也是人，那个在千百年后仍然脍炙人口的女“英雄”，她首先是个“人”！
英雄应该无时无地都罩着五彩光环，做什么事情都要高人一筹，在任何阶段都光彩夺目吧。而她却知道，英雄不是天生的，不是一日长成的，甚至英雄也不该是一生一世的头衔，而顶多是某时某刻人们所给予的尊敬。她不要当英雄，并不妨碍她在需要她时挺身而出，与她已经做过的，和以后将要做的一些事情，也并不冲突。
她要先当一个“人”！
木兰这么想着，只觉拨云见日，眼前的一团迷雾终于消遁，登时气爽神清，就连身体也充满了力量。
她知道该怎么做了，她要去找他！
“木兰！”白牡丹的声音忽然响起。
她扭过头，看到白牡丹就站在门前冲她微笑，手中一个朴素的青布包裹，“喏，给你！”
木兰有些困难的，隔着隆起的肚腹给她个拥抱，“谢谢你，牡丹！”
白牡丹眼中含泪，可颊上的微笑依旧绝美，“你说过，不要轻言‘谢’字……”泪水终于不可抑制地滑落，“木兰，我会一直想你的！”
她也有些想哭，可是竭力忍住，“真不甘心，还没看着你嫁出去……”
泪光中，白牡丹就像她的名字一样，绽开国色天香的潋滟芳华，“谁说的，你看！”她自怀中掏出把胡刀来，递给木兰。
木兰接过来一瞧，惊喜交加，“大个儿？”这把胡刀是她从西域给奚斤寻来，自然认不错。“你……终究允了他？”
白牡丹微微娇羞地半垂下脸蛋，她低声说，“不瞒你说，我原先对李将军……虽是一厢情愿，却也无怨无悔。所以别人对我再好，也如春风絮怀，从不留挂。可是，可是直到那天——”她突然停住，眼神悠悠地看着前方某一点，似在回忆着什么，那满脸的轻怜蜜爱，显已情到深处，“直到那天他为了我去和李将军打斗，我……我才赫然发觉，那个让我的心提着揪着的，竟然不是李将军！”她再度停下来，深吸口气，才一股脑吐出自己的真心话，“我真恨自己，以前为什么一叶障目，看不清这身边的世界，看不到身边的人！奚斤，他虽然只是个粗豪汉子，比不上李将军英朗潇洒，可他的心里只有我白牡丹，他去找李将军打斗竟然只是因为他觉得我受到了轻曼……这样的人错过了，我要上哪里去找？”
她抬起头来，热切地看着木兰，“从那一天开始，我的心就都在他身上啦。中军和北地军团私斗，他二人金殿负荆请罪，我那样担心，别人都当……却大半为着奚斤。”
木兰始终微笑着听她倾诉衷肠，到这里才说道，“牡丹你真是瞒得紧，我们竟一点也没看出来，可是后来在水木门，你对奚斤……”
白牡丹有些羞赧地道，“那个木疙瘩！后来，后来我故意冷着他，淡着他，就因为他实在木头的可以！”她没有明说，木兰却了然。那奚斤实在爱惨了她，又以为白牡丹心系李亮，故而一面痴迷如昔，一面不断地为心上人制造机会。甚至有一回，他喝醉了来找木兰，喃喃道：“兄弟我对不住自己，也对不住你，木兰！可是，牡丹不容易，李亮也不容易，咱们就成全他们吧！”
木兰微微叹口气，奚斤和牡丹如今也找到了幸福，可是李亮……李亮呢？
他为她做了太多太多，她可以就这样，挥一挥手，潇洒地走吗？
“木兰！”熟悉的声音唤回她的心神，一条灰影跟着扑入她怀里，哈雷！
李亮奉诏赶赴前线，哈雷一直随军而行。她下意识回首，看到了李亮，刹那间的恍惚，仿佛回到了两人初次见面，宽广的校场上，逆着耀目的阳光，那个身披银甲的年轻将军，头顶铁盔蓝羽，胸前的明光铠反射出耀眼的明光，直像天上的神祗般，俯瞰众生。
她听到自己问，“你怎么来啦？”主帅擅离战场，可是死罪。
他看着她，只是微笑，“你要走，我怎么可能不送？”
江北地势辽阔，一马平川。远远却看黑白两骑徐徐而来，旁边一条威风凛凛的银狼，轻快从容的步伐宛若在视察自己治下的狼域。
离别的话就在唇畔，她却怎么也不忍开口，还是他最终停下来，指了指前方，“皇帝的大营就驻扎在三里开外，你自己小心！”
她点点头，一勒疾风，马儿轻轻侧过头，低鸣起来。哈雷走近它，半跃起来搭住木兰，磨蹭依恋。她亦恻然，不由下了马，紧紧将那毛茸茸的狼首揽在怀里，“小雷，你就和将军他一起去吧！记得，不许调皮，不许去撩那个瘟神李翔，还有，惹祸前先看看将军他在不在营里……”她声音哽咽，渐渐说不小去，哈雷也从喉咙中发出阵阵呜咽，狼眸中水汪汪透着无限不舍，叫她放不开手离去。
最后一双温暖的大掌搭在她肩上，李亮镇定而温和的声音，“木兰，我会照顾好小雷的，还有疾风，它知道到哪里来找我，你放心！”
她慢慢站起来，直迎他的双眼，“那么，谁来照顾你，将军？”
他深深地看着她，面上只是平静如初，“你总是认为欠了我，木兰。其实这世上没有谁欠了谁，没有对和错。你爱他，重要的是他也爱你，我对你……虽然不逊于他，但我知道自己不是你要的那个人。木兰，你就安心的走吧，我会祝福你们，我也会好好活下去！”
她已经泪流满面，他停下来，轻轻地给她擦去眼泪，“木兰，你从前一直都相信我，无论从负伤时暴露了女儿身，到金殿上那出别有意义的提婚，还是后来在北地两年的相处，你将所有的事情和盘以告……你一直都相信我，那么，这一次也请你相信我。”
他的视线离开她，落在了广阔平原的尽头，声音亦是许久未有的开阔豁达，“这一生，我会过的快快乐乐，不说要建立多么大的功业，至少到咽气的那一天，我会笑着说自己没有遗憾。”他回过目光看向她，郑重许诺道，“你放心，我李亮只要说出口，就一定做得到。”
平原上的风清郁凉爽，两人上了马，黑白双骑背对而行，渐行渐远。
她心里满是笃定，她一定要做到，她答应了李亮，要让自己幸福。
宋军的负隅顽抗，让皇帝大伤脑筋。他自知与过去相比，自己失了几分冷静。昨日他盛怒下斩了冒进而受挫的先遣军指挥官，他……似乎越来越难控制这暴烈的脾气。而伴随着的，是越来越频繁的头痛、失眠和呕吐，他心里很急，他很怕自己来不及，来不及去得到这天下。
而潜意识里驱策着自己的这股欲望，似乎并不是对权力的渴望，而是退而求其次的取代品，他知道，自己色厉内荏。他不能停下来，因为他不敢去想她，想那些他曾经雄心万丈却又不得不眼睁睁所放弃的。
又一次发作，他疼得几乎要死过去，在地上辗转翻滚着，野兽般咆哮，那一刻他几乎绝望，周围的内侍亲兵都在他的命令下撤去，没有她也没有母后，这世界上似乎只剩下了他，还有就是无止尽的疼痛。
几乎不能思考，可他还是想起了她，想起他们共有的那些美好时光……渐渐的，仿佛灵魂出窍，那难以忍受的痛苦也好像留在了地上的躯壳中。他在昏迷的边缘，喃喃地叫着，“木兰，木兰……”
冥冥中，似乎听到她的声音，“佛狸！”
他心头剧震，意识渐渐回复，视线由模糊而清晰，她雪白的面庞上满是忧急，“我是木兰，我就在这儿，佛理！”
他被她抱在怀里，头枕在她膝上，双手和她的交握在一起，那疼痛并没有减少，但却被他全然忘记。他只顾瞧着她，由衷地微笑，“我这是在做梦么？”
她竭力将唇角下弯的弧度转为轻扬，轻快的回道，“自然是我，还会有谁？”
他凝视着她，似乎永远也看不够，良久才叹口气，“原来你没有走。”
木兰面色微变，她做了个深呼吸，才看着他正色道，“我没有走，因为要等你一起。”
他脸上的神色那样复杂，从惊讶的微光转成欣喜的炽热，进而却在某些说不清道不明的东西影响下渐渐熄灭，最后是死灰般的沉寂。
他别过头，轻轻将她的手推开，无比冷淡，“可我……不会和你一起。”
她就像数九寒冬里被人迎头浇了盆水，透心的凉，寒入骨髓。她怎么会忘了，他首先是个皇帝，其次才是她的男人！她一直就知道，他要这天下，如今这天下已近在咫尺，难道他会放手？她如何这样傻，把自己置在这样一种境地，进不得，退不得，左右维艰。
她放开了他，慢慢站起来，眼中的光黯淡下去，只是问他，“如果我告诉你，只有跟我走，才能治好你的病呢？”
她直视着他，即便他不愿意跟她走，可她还是不能轻易放弃，他是她爱的人，她孩子的父亲，他的命……比她自己的还要重要。
他却始终背对着她，冷漠而残酷的声线，“我离开了这里，生不如死。”霍然转过身来，灰眸那样咄咄逼人，“你总是在逼我，先是逼我爱上你，现在却要我放弃同样所深爱的……我拓跋氏至今历经三朝，就要俯瞰这整个天下，你却叫我放手？为什么，木兰，为什么你就不愿留下来，辅佐我，跟随我，做我的伴侣，和我一起，同享这天下！”
他一字一句皆楔入她心间，几乎要将她整个人碎为齑粉。你竟是如此看我，你竟是如此看我的么，拓跋焘？
她毅然转过身，炙热的一滴泪不小心滑落，消散在空气间，面上却是冷凝。他看错了她，她亦错看了他！
她要走，走得远远的，再也看不到他才好。
在她背后，那方才气势凌人的皇帝却突然收敛了浑身的气息，充满爱怜地看着木兰的背影。
走吧，木兰，别再回来，别看着我死。
迎头冷风一吹，她感到灵台空明，清醒了很多。
佛狸，他真就如此绝情么？还是自知时日无多，要送她远走？
在怀中的明光玉珏那样炽热，熨贴着心肺，她渐渐暖过来，停下脚步。
他不走，她便也不走。
他要这天下，她就助他得到这天下。
她不能离开他，即使他有一天终要离开她……她要勇敢地看着他走，而不是为逃避这个现实自己率先离去。她要一直一直勇敢，一直一直好好活着，为了他，为了自己，为了他们的孩子。
可在那之前，她要陪着他，时时刻刻，分分秒秒。
忽闻萧声响遏行云，她顺势望去，看到白色衣袍的申屠嘉，在风中空灵飘逸有如谪仙的姿态。他缓缓走近，“木兰！”
她微笑着将明光玉珏掏出来递向他，“嘉，这是咱们轩辕剑宗的师门重宝，理应还给你。”
申屠嘉却不接，他凝视她，“木兰，你可知道这么做，自己再无退路？”
她点头，“我知道，嘉。但人这一生，本就没有退路可言。”
他到这时才欣慰地笑了，伸出手，却将她的手慢慢合拢，将明光玉珏包在了掌心里，“这上古神玉并不属于某门某派，或某个人，它有它自己的选择。”他看着她，神色郑重，“这一世，它选择了你。无论你是否也选择它，不要轻易与人。”
她沉吟半晌，终于将明光玉珏重新放回怀中，“我要再回去找他。嘉，珍重！”
申屠嘉立在当场，目送着她远去，良久才悠悠长叹一声。几个提纵间，那飘逸的一抹白色消失在平原上，再不见踪影。
魏军二度南攻，轻车熟路，势如破竹，很快便直抵长江重镇瓜步，眼见着就要大举渡江。建康城内，因前线战报流水样的传来，败多胜少，人人心中皆是自危。文帝喟然长叹道，“若檀帅在此，岂容胡马如斯？”
他拖着病体，再度上阵督战，体力严重透支，眼见着病势渐沉重起来。后经多位大臣劝阻，不得已，着皇太子刘劭代己督阵。
就是在这样一个内外忧急的时刻，文帝竟有心思封三子刘骏为武陵王，并命其养母路淑媛随子出藩，离开皇宫到刘骏的封地去生活。
