木兰咬住了唇，不忍再看。
过了会儿，只听得父亲幽然长叹，再转过来，已不见其身影。
年暮的武士，就如同容颜褪色的美人，同样令人嗟叹。
她待得四周一片寂静，才悄悄起身，携了自己的野战背包，再往堂屋取了父亲的甲胄长剑，出得门来。
浓重的夜色里，她先是给疾风四蹄上裹了布条，牵其小跑着，到得村头才上马飞奔。
哈雷也撒开了性子，不肯落在疾风之后。
跑了一阵，她才拍拍疾风示意它减速，“小雷要渴死了。”
疾风便轻嘶了一声，转头瞥了眼，似在取笑哈雷的争宠，狼怎赶得上马的速度？
哈雷一个高跃过来，扑进她等待着的怀中，就着水囊倒下的水流喝了几口。
“走吧！”她任它在怀中撒了会儿娇，拍拍其脑门道。
这才复又上马，徐徐北行。
木兰一夜未停，曦光初现的时候，来到了黄河口上。
她稍歇饮马，在河边洗净了手脸，就着水吃了块馍馍，又取出竹筒里的青盐来漱了口。哈雷本在夜行中捕了猎物吃饱肚子，这时趴下来小憩着，只两枚灰色的眼珠子眯缝着，似对她的一举一动充满了新奇。木兰笑笑，作势将竹筒递给它，“小雷，你也试试？”哈雷竟真凑过来，嗅了嗅，不屑一顾地转过头去。
疾风恰在此时打个响鼻，喝足了水径去吃草。
木兰仰头，轻快地笑了，一边想起父母晨起看到自己留书的情形，不由歉然满心，笑容微敛。
日出的晨光里，那黄河水流鸣溅，气势磅礴，似从天上而来，流归四海而去。
她静立了会儿，复又上马，这一日竟不停，暮色低垂时，终于来到了黑山脚下。
远远望去，只见乌压压一片帐篷，数点青烟点缀其间，偶或看到士兵战盔的鬃缨，血色若夕阳。
她示意疾风停下，遥望着那兵营，一阵熟悉，一阵兴奋。
终于到了！
哈雷不耐地左右逡巡着，木兰微笑，双腿微夹，促疾风飞奔开来，直向那兵营而去。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 初入兵团
章节字数：3515 更新时间：07-10-03 15:12
转过山坳，便见座旌旗烈烈的古代大兵营展现在眼前。
这是座呈环形分布极其规整的兵营，沿正八角形射线方向各设一处瞭望塔楼，外延一遛儿的青色阔顶帐篷，将军行辕及兵器库、粮仓等要害则被包在了其中。
木兰停住脚步，抑不住兴奋的心情。这时外哨发现了她，立时有人上前喝问。她取出军帖，那人看了诧异，上下打量了几眼，才说了句，“跟我走。”
原来新兵投站，大多结伙成帮，少有她这种孤身一人报到的。
木兰回望一眼，哈雷和疾风早已跑得看不见踪迹，她松口气，这才转过来跟在那人身后。
她被带到了一个类似千夫长模样的人面前，那人对她上下打量了一番，往左边一指，先前带路那人便会意，行了个礼将她领出来，“我猜你小子也就堪当个轻步兵，跟我去左营吧。”
木兰低眉顺目，心中却暗暗好笑，只是跟在那人身后，一路上暗暗打量周遭的一切。
兵营中间是座大校场，新入兵团的兵士们都在进行着紧张的军事训练，场面壮观而热闹。左右分别是跑马场和箭道场，骑兵、车兵和弓弩手也在进行特训。
她被编入了人“小伍”中，所属闾队的百夫长姓杨，因其高大黑壮，又被唤做“黑牛”。
他们以每小伍进行着训练，分别使用刀、枪、矛等，各闾队组在一起成纵队战斗时，短兵器在前、长兵器在后。
这一练将起来便直从晌午到了日薄西山，当炊兵烧火做饭的青烟袅袅升起的时候，才终于有旗兵出来挥动指令旗，大伙儿欢呼起来，直往营帐奔去。
晚间十人一帐同伙住歇。众人都还没过那新鲜劲儿，烛火吹熄后犹自七嘴八舌地谈论着。
原来他们这个兵团属柱国大将军李崇麾下，由其子李亮统领。李亮系出将门，熟读兵法，武艺高强。十五岁便随当今皇帝征战柔然，立下赫赫战功，随后官拜大将军，并极得皇帝赏识。一时间其风头之健，数遍朝中文臣武将，无人能出其右。
待说到当今太武帝拓跋焘，更是英明神武，睿智超卓。当年明元帝逝，柔然竟因丧而伐，急遣六万铁骑突入云中，杀掠吏民，拔旧都盛乐。此举惹怒了年方十四岁的幼帝拓跋焘。他不顾朝中大臣劝阻，自率轻骑，马不停蹄，疾驰三天两夜，直抵云中。柔然国主纥升盖见状大喜，招呼左右叫嚣要“活捉魏主小子”。
外遭铁骑重重加围，他们这小队人马危在旦夕。此时若换了别的帝王将领，即便年纪稍长，也会如临深渊，不免暗忖能否保住性命。少年皇帝的骨子里却流着鲜卑人骁勇顽强的热血，望见敌骑重重，神色夷然。将士见英主若此，惧心顿消，杀心顿起，并在阵中射杀柔然大将于陟斤，柔然国主纥升盖见势不妙，掉转马头逃去。
次年秋天，年轻皇帝又亲自率军，分五道征伐柔然，越过大漠直击柔然腹地，致使纥升盖部落离散，大败而逃，好长时间不敢兴兵窥边。（参太武帝传）
这次军队集结黑山脚下，便是皇帝第三次率军亲剿柔然了，并昭告天下，势要将“蠕蠕（以轻蔑的口吻城柔然）”赶出漠北。
他们你一言我一语说得热闹，讲完这些军政大事便开始互相攀交情。
木兰仔细听着，逢被问及却装作木讷，极少答话。黑暗中她抿嘴儿悄悄笑着，想起了在现代特种部队曾朝夕共处的战友们。原来男人们的本性都一样，军人更甚，三千年时光也无法改变。
一会儿“黑牛”来巡帐，斥众人安寝，不许谈话唱曲，以耗精气。他本是奉命行事，偏太过认真，嗓门又大，几句话说下来，便是已经睡着的也被吵起来，一时间也无人敢再言语，帐内此起彼伏地是粗重的喘息声，像风刮过草原，不绝于响。
木兰闭目养神，默练申屠嘉所授心法，进入半睡眠状态。到得后半夜，听众人的呼吸均匀绵长了，才悄悄起身，摸出营帐。
走出几里远，她才取出玉箫，呜咽地吹着。箫声并不悦耳，但很快引来了她放心不下的哈雷、疾风。
两个家伙倒挺会照顾自己，肚子吃得圆滚滚的，令木兰不禁微笑。
她接着吹奏起来，要它们记住这曲调。
“我不能天天出来看你们了，自己要小心……别中了猎人的陷阱。”她拍着疾风，最后一句话则转过头对着哈雷说到。
它们同时侧过头去，旋即又转回来斜睨着她，似乎在抱怨她小觑了它们。
木兰笑了，又和它们待了会儿，这才悄悄潜回兵营。
再过了一个多时辰，天才大亮。
众人在号角声中惊醒，七手八脚地穿着衣衫的时候，才瞧见那个沉默寡言的瘦小少年已拾掇好自己，静等着他们。
年纪最长的张三乐了，昨天倒看走眼了，这小子有点意思，“嗳，你叫什么名字？”
木兰抬起头，微笑，“平，”她说，咬字清晰，“我叫花平。”
原来那部电影，她没有白看。
她很快与他们混熟。
小伍中，张三居长，其下依次是李四，王五，赵六，木兰最幼。
张三年近三旬，在家已娶妻生子，总爱唠叨点家长里短，句句挂念乡里的老婆孩子。
那李四原是李将军的本姓宗族，所以对朝廷之事所知颇多。其人又是个直筒子，藏不住话，几天下来便把那点存货倒净了，不说罢，又闲得慌，于是……再来一遍，直到王五忍不住损他才止。
王五是个嘎崩脆，性子爽快，脑袋瓜儿转得也快，只一肚子歪点子。
赵六憨厚老实，却总爱跟在王五屁股后头，要不是大家看着，不定被那五猴子支得绕兵营几个圈子了。
他们很快发现，最让人摸不透的，便是木兰。
她看来身单体薄，校练场上却不含糊。摔角，比枪，空手搏击……样样不是太精通却也吃不了亏去。
她帮张三写过家信，对李四的唠叨从没有厌烦，容忍王五的小聪明，而最让赵六五体投地的，是在兵士们聚众赌斗时，她笑着摇摇头，在最后一刻将他的赌注从甲换到乙，赢了好大一笔。
“花平，你是怎么看出那个蜡黄脸儿能赢得呢？”王五怎么也想不通。他本来自己押大，要赵六押小，赌上一把。偏赵六跟风，也押大。待木兰将赵六赌本押回小，他还暗笑呢。不料风云逆转，却是另一方胜出，害他亏了好大一笔。
木兰淡笑，“我也是蒙的，想着两边都押，胜算大些。”她以他开始时骗赵六的言辞搪塞他，稍后才暗地里劝阻赵六，“军饷本不多，哪禁得起你如此折腾？”那憨小子频频点头，她才一乐。要不是听他嚷嚷压上了全部积蓄，她也不会趟这混水。
一个月快过去的时候，她才第一次见到李亮。
那天晴空万里，日头火辣辣地耀着大地，竟是连一丝遮挡的云彩也无。
他们在校场上操练阵形，汗如雨下，湿透了前后衣襟。
忽见那一陌黄烟自远处而来，愈行愈近。蹄声阵阵，急促中带着某种沉稳的鼓点，如波涛翻滚，大地将倾，铺头盖面地压过来。
那队伍行得好快，眨眼的功夫，便见一行数十人的轻骑到得眼前。
为首的是位年轻的将军，头顶铁盔蓝羽，身穿玄色镶银云豹纹战袍，胸前的明光铠在太阳下发出耀眼的明光，直像天上的神祗般，俯瞰众生。
校场上静极了，不知是谁起了个头，将士们自动爆发出阵阵欢呼声，“李将军！”“李将军！”“李将军！”
他缓缓环视一周，目光如炬。每个人都觉得他看向了自己，那精光毕现的眸子扫至哪个方向，哪里的人就禁不住摒住了呼吸，就这样全场随着他眼光到处肃静了下来。
李亮抬起一只手，微微笑了，“奉太武帝圣谕，着我等勤加操练，不日远征，必大破柔然而还！”
他中气充沛，并不见其如何发力，却使每个人都听得清那一字一句，如在耳侧。
几句话说完，场上还是一片寂静，旋即爆发出轰天阵地的呐喊声，众将士高举起戟戈，足下合着节拍踏地，其响几要震破天宇。
群情激荡中，唯木兰独醒，黑白分明的一双眼睛，隔着千军万马打量着这位年轻的将军。只见他剑眉朗目，高鼻丰唇，端是生得十分英俊。这时他翻身下马，更形高大挺拔，充满了强烈的男子气概。
众人的欢呼呐喊声中，李亮及其亲随大步流星地直入主帐中去。
木兰为其风度心折，暗忖，“这真是个天生的将才！”
恰如欣赏华司令般，亦无其他。
她并不完全相信后世的一些传说。
乱世出英雄。在这个中国历史上大分裂的时期尤其如此，人们崇尚英雄，进而推举他们眼中的“奇女子”成为女中豪杰并不奇怪。一阕《木兰辞》便可证明这段历史的真实性，但那些情情爱爱的演绎，经考证很大可能是后世文人通过自己的想象虚构，算不得数。
她，木兰，并不向往头顶女英雄的光环；亦不想出人头地，加官进爵；更没有意愿探索自己从不感兴趣的男女之情。她只是想平平安安服完兵役，回到乡中与家人安度一生。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 黑山练兵
章节字数：4341 更新时间：07-10-03 15:13
以现代军人的眼光来看，不可思议的是古代军队的战时编制与平时编制不同，并很少成建制调动，往往打破原有的训练编制，重新组织参战部队。
李亮所面对的，就是这样一支良莠不齐的队伍，既有久经沙场的老兵，又不乏新招募的新兵，将士们彼此之间还不大熟悉，缺乏应有默契。
他想必也认识到了这点，便趁各路大军尚未集结完毕，抓紧时间练兵操习。
此人确是个将才，且看他下令练伍法，练胆气，练营阵，练兵将，深悉练兵之要。针对北地特点，增加步骑营和攻车营编制；训练方法上，提出要分层次训练，注重各行伍间协同作战的操练，并加强兵团间的实战演习。
实战在各大小作战单位间进行，小战闾队，中战行幢，大战军团，倍及激烈。李亮更言，宁汝等校场上伤筋骨，强甚战场上送性命。并励勇者，对表现突出的兵将破格提拔，反之对指挥失措或临阵怯战的小施惩戒。
其时北魏军队中以鲜卑族为尊，往往仅凭种姓便世袭到较高职位，其他氐、羌、卢水胡等族兵士以及数量较多的汉兵则不受重用。李亮却敢打破常规，通过战场考验，以才能任用将领，很快得到众兵士衷心拥戴，体现在校练场上则是杀声震天，个个不遗余力地全身投入战斗中。
这日小股部队演习中，木兰所在的千人闾队节节败退，他们小队本负责殿后，百夫长“黑牛”自恃悍勇，竟不听号令兀自指挥向前，令得整股小队陷入敌闾包围中，其本人亦被对方骁将击伤，动弹不得。一时间队伍失去指挥，乱了阵脚。
“花平，你……替我指挥!”黑牛虽莽撞，倒也粗中有细，将指挥权授予在大小战事中表现沉稳、他较为信得过的木兰。
木兰不及多想，接过号令，指挥大家围成一个防御姿态的圆阵。外围士兵盾牌一致向外，其间伸出长矛去，目标是对方战车的木轮；内圈士兵则挽弓搭箭，瞄准了战车兵的手肘。
敌方战车倏忽而至，临近圆阵时忽被霍然奋击的长矛绞入了车轮中，立刻人仰车翻。这时弓弩兵发箭，目标直对锁子甲无法护及的手肘，车兵一旦受伤，立刻松脱了手中紧绷的缰绳，战车彼此间歪歪斜斜地撞开来去，像醉汉在场中划着盘旋步伐。
敌方见状不妙，忙发令着战车后退，步骑兵上前。无奈马惊人乱，一时间腾不开道路，阻滞了后部队行进的步伐。
木兰等便趁此良机悄然后撤，顺利退回己方营中。
这一仗，总算只有小败，圆满落场。
李亮站在点将台前，聚精会神地注视着双方鏖战。
见两闾队互有胜负后终于陷入了僵持，他才微笑着对副将杨光轻点下头，立时有旗语兵上前挥动着手中红旗，示意演习结束。
众部队在校场上重新集结，一时间旗帜翻飞，沙尘飞扬，却是看得出这连日操习得成效，兵士们军姿严肃，步伐整齐，穿插中队列竟丝毫不乱，井然有序。
各营团站好位置后，两列铁骑飞奔入场，分侍两侧，最后才见一骑驰来，却是李亮。
他速度好快，却在到达校场中心时猛一提缰，人马直立起来，似要凌空飞跃，旋即铁臂一箍，复又令那坐骑落地，小小地在原地转半个圈子后停了下来。
场中一片静寂，所有人都对这位年轻将军心生敬畏，万千道由衷钦佩的目光投向他。
李亮却只微微一笑，策马徐行，挨营审阅部队，逐个对指挥官进行点评。他善抚士卒，被批评的，虽垂头丧气却也心悦诚服；受到表扬的则是满面红光，犹谨记“戒骄、更进”之言；小有皮肉伤的普通士卒，更是受宠若惊，在他关注的目光下恨不得身上的刀口创骨再往大了深里去，倍及荣耀。
木兰正暗暗点头，不料他已行至她面前。
那精光毕现的一双眸子望向她，令得她心中一凛，却也不愿就此低下头去，只坦然回望。
他面色不变，眼眸深处却似多了几分笑意，“你……叫什么名字？”
“平，”她答，“花平。”
“花平，”他沉声道，“临危受命，处乱不惊，擢升百夫长。”又转向黑牛，“你不听号令，喜功冒进，令队伍受挫，我降你为伍长，却是服也不服？”
“黑牛莽撞，但凭将军处置。”黑牛倒也是条汉子，坦荡荡回答。
李亮略颔首，又道，“你莽不掩勇，在关键时刻又敢付良兵，此乃汝之长。”言罢上前轻拍其臂，以示鼓励。黑牛受宠若惊，虽受责犹感荣，打心底生出种“生我者父母，知我者李将军也”的感触，暗暗发誓战场上定要奋勇杀敌，以报其知遇之恩。
李亮微笑，也不停顿，打马转向另一支队伍。
半个多时辰下来，他才一一检阅万部队，号令解散。
众人回到营房，无论遭批评还是受表扬，或表现平平暂无建树的，个个兴奋莫名，七嘴八舌地议论着刚才的演习操练，大有点以前木兰在军校时战事大讨论的架势。
不一时看到炊兵早早就生火造饭，言将军见众兵士认真操练，奋勇厮杀，特令杀猪宰羊，给大伙儿打一顿牙祭。另备下千坛美酒，让大家肚子里的酒虫子解解馋，也算慰劳兵士们连日来的辛苦。
众人闻讯呼哨欢腾，差没点儿掀翻了牛皮帐篷。
木兰至此对李亮之能心服口服，他能在如此短的时间内将这支七拼八凑的古代军队训练到如此水平，且令得众兵士万人一心，大大加强了作战能力。管理上恩威并重，深服军心，他日沙场御敌必收良效。
张三等旧日同僚更纷纷前来道贺，张三与赵六较憨厚老实倒也罢了，那李四多喝了几杯，更是滔滔不绝讲开了李家父子的英雄事迹。王五最是谄媚，却是舍灿莲花，少不得将众人皆捧上天去，又不着痕迹地推崇木兰，令她只是好笑加摇头。“小五，若论军中第一名嘴，除你外我还真想不出旁人。”
“嘿嘿，您谬赞，谬赞了。”他唱喏又两揖一跪的，摆足了军仪，惹得大伙儿哄堂大笑。
要说木兰原不愿封官授职，却不得不感念李亮升其为百夫长后带来的好处。
首先有了单独的营帐，不必再受与众男兵合寝之扰。
其次是她找了借口接来疾风、哈雷，平日里安置在后勤辎重营中，倒也无人过问。
两月不见，疾风倒无甚变化，小哈雷却身量见长，威风赫赫的样子，像足了它的父亲银狼王。
木兰自少不得对它多加管教，严令其在营中不可扑鸡咬羊，更不可夜半狼啸。好在哈雷自小驯养，虽野性未泯却也极听她话，没惹什么大麻烦。
木兰忙于训练时，疾风、哈雷便像之前那样粘在一起嬉戏玩耍，关系亲密更胜家人。疾风自恃“年长”，略管着些顽皮的“小弟弟”哈雷，后者却也不似在丘花宋村时那样不逊，凡事也给“老大哥”留三分薄面。
木兰看着这一狼一马，不禁莞尔。看来前段日子放它们在野外相依为命，倒是个正确的决定呢。
百夫长的官职，说不小却也不大，接下来的时日里，她一直未与李亮近距离照过面。
闾队的千夫长时常召集他们学习兵法。因百夫长们大多不识字，千夫长本人亦识不多，却是口授背诵，一级授给一级。对士卒们不要求原文背诵，只记大意即可；将官们却必须条条款款诵熟。更绝得是李亮竟请了伶官将各条款依词谱曲，更为琅琅上口，让这些粗豪汉子们学得竟是意趣盎然。
据千夫长讲级别高些的将官们所学更多，时常在大营的烛火吹熄后仍集中在主帐中学习兵法，直至夜深。
木兰依着后世记忆，发现他们所学甚杂，从孙子到孙膑，吴子、六韬、尉缭子、司马法等竟均有涉及，却又全盘打翻融通合并，着重适合北方的陆战、野战、车战等，并让他们学习各类阵法，有方，圆，锥行，雁行，钩行，玄襄，疏阵，数阵，火阵等。
实战中较多操练的则是进攻时的锥行阵、方阵和防御时的圆阵。原来冷兵器时代肉搏战直接决定着战斗的胜负。通常，训练和装备较好，阵形保持不乱的军队会获胜。往往一方突破敌方的阵型，切断其战阵之后，敌人的崩溃就开始了。李亮少年从军，自是深晓营阵队形的关键，在日常训练中犹为重视。
不知不觉，时已盛夏。白日里操练一整天，到得晚间夜风习习，将那出透了的汗收箍在身上，说不出的难受。
那些男人们既性子粗豪，又早已习惯这种军营生活，往往十天半月才一起往湖边洗澡。
木兰却不同，任她如何洒脱，毕竟是个女儿家，受不得体有异味儿。况且鲜卑族素喜袒胸裸身，兵士们合往湖边沐浴时更是放浪形骸，笑闹戏水，她是万万不敢同去的。便常在夜间骑了疾风出来，往湖边洗浴。
这天月明星稀，晴朗的夜空中竟是一片乌云也没有。山脚下薄雾若隐若现，半遮半掩间绵长的山脉便像一条沉睡的黑龙，静静卧在那里。
疾风撒开了性子，四蹄如飞，驭着风声破雾而行，来到碧湖边上。
湖面上白雾氤氲更浓，掩映着那波光粼粼的广阔水面，美丽得像楼兰的宝石般，深蓝的色泽中透着丝玉绿，盈碧碧地光滑一块嵌在黄色的土地和青黑的天宇间，让她禁不住微微张开了嘴，惊艳其夜色下的瑰丽。
不到这里还好，一见到碧湖的水，她顿感浑身窒闷难耐，忙脱了层层衣物跃入湖中。
那湖水清澈微凉，暗流缓动，摩挲抚慰着她身上的每一个毛孔，带来丝丝惬意。
木兰先是高兴地在湖中游了一会儿，这才细细洗将起来。
她行伍出身，手脚极为利落，饶是对付这一头长长的黑发，也不多耽搁功夫。
此时月行中天，淡淡月华照在人身上，似洒上层清辉。“唉！”她舒服地叹了声，一时竟舍不得离去。
忽然间，几乎是本着军人天生的机警与直觉，她霍的转过身去，看向湖边巨大的黑色礁石。
水流微动，似乎传递着某种强大的气机，一个伟岸身影从其后慢慢走出，占满了她的全部视线。
那是个身长肩阔的年轻人，体态挺拔。月色下他微黑的肌肤闪着亮光，像是个训练有素的战士，身上皆是坚实贲起的肌肉，竟无半寸多余脂肪。
他走得近些了，她才看清他的姿容，竟极为俊美。脸庞便似刀刻般棱角分明，剑眉入鬓，高鼻丰唇，那一双罕见的浅灰色的眼瞳，灵活多智，带着丝挑逗与玩味望着她，似有所思。
木兰蓦的回神，这才醒悟到自己已容许他欺得太近。
她转身欲退，却被他一个趋前拽住了臂膊，“你是谁？”那俊颜靠近，竟是将口唇向着她压下来。
木兰忙掣肘，脚下袭向他腰际。他躲避不及，终是被她不重不轻地踹了一脚，并借力后退，转身扎个猛子一径潜游至岸边。
他见她精于泳技，追之不及，却也不慌。就那样大剌剌目视着她披上外衣，一个口哨招呼疾风过来，飞驰而去。
木兰促疾风快跑，心中犹闷，暗怪自己疏忽大意，被人看了去不说还险些露了行藏。
这一折腾回到营帐已是后半夜。她合衣而卧，偏了无睡意。
闭上眼，满是那陌生男子充满挑逗的眼神，那瞳仁是美丽又罕见的浅灰色，玩味地望着她，竟使人不得安寝。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 初窥帝颜
章节字数：5869 更新时间：07-10-03 15:13
翌日清晨，忽听得号角催动，竟是急急号令整兵。
李亮治下素严，极遵节制。众将士连忙披衣挂甲，边忖是否战事骤发，或有什么旁的大事件。
不一时各队齐列校场，晨光中旌旗猎猎，森严的枪林矛阵中，竟一片寂静。众人军姿而立，目不稍瞬，直视前方。
李亮披挂战甲，按剑而立，面向着南方，却是一语不发。
众军便在微凉的晨曦中肃立，不知过了多久，才隐隐听得远方蹄声阵阵，似有大队人马压境而来。
众人心惊，却也不敢显露妄动。
只见李亮微笑，由亲随牵了战马来，飞跃其上，单骑而出。副将杨光、崔烈紧随其后，一时间驰起了三道黄烟。
过了会儿，只听号角齐鸣，锣鼓震天。几乎在那同时徘徊在山峰后的红日跃出升天，万道霞光染红了半边天际，耀在战士们的胸甲上，更是金光灿灿。
视线尽头出现了黑压压的一支大军，成扇面状在原野上开将过来，极为壮观。
鲜艳的五色旌旗在风中呼呼作响，一面巨大的青旗飘飘扬扬在头前引路，绣金的五爪真龙盘旋其上，狰狞威武，却是北魏皇旗。
这时一声号令，众人齐声呐喊，踏地助威，声动旷野。
大军步伐稳健，踏着鼓点渐渐压进。
这时两行铁骑排众而出，分左右两边开道。
旋即见年轻皇帝当中策马疾驰，倏忽而至。
他身着窄袖长身赤色螭龙袍服，襟上绣着灵动的火麒麟。腰挎金带，后佩箭服，脚上一双登云靴。头顶上则免了兜鍪，飘散着一头乌发，那镶有宝石的额带与其右耳所配七彩蛋白曜石交相辉映，彰显其尊贵的帝王之势。
这便是北魏的一代英主，五胡十六国时代的终结者，太武皇帝拓跋焘是也。
他是北魏建朝以来的第三位皇帝，先皇明元帝拓跋嗣之长子，小字佛狸。
据闻拓跋焘出生时，“体貌瑰异”，其祖父北魏的开国皇帝道武帝拓跋珪“奇而悦之”，叹道：“成吾业者，必此子也！”泰常八年其父明元帝病重，拓跋焘以太子身份监国，时年仅十二岁。明元帝薨，拓拔焘以岁之龄即位，首先击退了欺他幼主、因丧伐人的柔然，而后整顿吏治，励精图治，逐渐加强了国家实力。即帝位五年来，他南征北讨，为摆脱北方柔然与南朝刘宋腹背受敌的威胁，在大败赫连夏国，克其都城统万后，命太尉长孙嵩、卫尉楼伏连留守帝都平城，自己亲率大军，决定集中力量再破柔然，彻底解决其不断扰边的问题。
此次他摆驾东辕，至黑山，校数军，并班赐王公将士各有差，待得一切准备就绪后便即北伐。
皇帝多日来车马劳顿，却神采奕奕，不显疲态。
他与李亮年纪相仿，且曾幼同习武，君臣间甚为相得。在帝都平城更时常一起饮酒论剑，阔论兵法，涉山越谷打猎游玩。此时见面却也不拘礼法，倍及亲密。
皇帝毕竟年轻气盛，虽大战在际，趁西路大军尚未集结完毕，当晚便在御幄内大宴众将，把酒言欢。
幄帐内烛火通明，笑语不断。
皇帝心情甚佳，换了五爪金龙蟒袍常服，盘膝面南坐在毯上，不住将新送上来的烤肉赐给身边众臣。
他不拘礼仪，酒酣之际拉李亮同席，俯过去在他耳边道，“你父子不在帝都，可令朕憋闷至极！此次出征柔然受保太后及众公卿拦阻，幸而有太常卿崔浩在……”
李亮微笑，知崔公善卜卦，在祖庙大殿演练战争“庙算”时，定以皇帝心意为准。口中却道，“太后和众臣的担心虽有道理却不免保守。依我看借我军灭夏之军威，不如一鼓作气攻打柔然。若今夏作罢，整个秋天仍要加紧戍边，不如藉此时机，攻其不备，一举灭之。”
皇帝头略后仰，笑声轻快高扬，右耳上长及肩际的一串七彩曜石在烛光下闪着异彩，“哈，就知道你小子文武皆通，竟与崔公之言一般无贰。”
李亮只是举起酒杯，一饮而尽，以杯底示皇帝。
皇帝更是大乐，举杯与众人同祝，连饮三樽。
鲜卑人崇勇者，宴会上免不了谈及刚刚结束的灭夏战役。
“想那赫连勃勃自己改姓赫连，部落均改姓为铁伐，意为其家族显赫与天相，同族血亲刚锐似铁，皆能伐人；又命名其京城南门为朝宋门（刘宋），东门为招魏门（北魏），西门为服凉门（西凉），北门为平朔门（朔北）……还不是一样为我陛下所灭！”将军安颉多饮了几杯，嗓门大了起来。
“嘿，也是那勃勃死得巧，死得妙呀！”常侍古弼此言便有些阴损，但鲜卑不像大汉君主一般讲究“礼不伐丧”，也不足为奇。
伐夏时新主赫连昌闭城不出，皇帝亲领轻骑三万攻城，以老弱残兵示弱，引夏兵出击，再率埋伏于深谷的精兵冲前。混战中皇帝身中流箭，险些被俘，又换马再战，亲手斩杀夏兵无数，守城大将一名。后更身先士卒率数兵追入城中，差点被夏军合围在城里。
那古弼口舌灵巧，将彼时情形娓娓道来，听者竟如亲临。
便有人问，“后来呢？”
这等宣扬皇帝战绩拍马屁的事谁都愿抢着来，安颉马上接口，“陛下奋勇杀敌，冲出城门来。大军合围统万城，天黑后不到一个时辰就将其攻破，尽俘其王公后妃，获马匹牛羊数千万头，珍宝无数。”
李亮听得心驰神往，摩拳擦掌得恨犹不及。
皇帝只是微笑着对他轻轻摇头，“听安颉的，哪有如此轻松？夏兵紧闭四门后，朕和几个兵士是用妇人裙带系在槊上往下吊人，才勉强逃出城外的。”
安颉马屁拍在钉子上，闹了个大红脸，不好意思地挠着头。
众兵将多随皇帝征夏，亲见攻城场面，早就觉安颉、古弼等溜须拍马，又碍着面子不敢显露出来。如今皇帝亲口揭穿，不免哄堂大笑。
那谄媚的两将虽懊恼，毕竟性子粗犷，脸红一阵儿也就过去了，照样大块吃肉，大口喝酒，说起事情来吵吵的声音一点也不见减小。
皇帝却有意逗弄这两员大将，“赫连皇族天生俊美，你们两个……好好给我率兵杀敌，回去在那数百名后妃公主里，任君挑选！”
“陛下，此言可当真？”安颉登时立起，以酒相敬。
皇帝举杯不饮，“朕之言便是皇命，你敢质疑？”
安颉大喜，又自言罚酒，连饮数杯。
这厢古弼却是讪讪，原来他夫人系出将门，极为善妒，断是不肯同意其纳妾的。皇帝的提议，无非给他跃跃欲试的小兄弟又烧起了一把火，怎能不郁闷？
皇帝心照不宣地微笑，又转向李亮，“军中可有女眷？”
李亮一愣，按律只有皇帝可带妃嫔宫女随扈，其余人等哪怕官至大将军也要皇帝御批才可，“只邻近村落找来的伶官数名，并无其他女子在军中。”
皇帝点点头，若有所思的样子，倒让他摸不到头绪。
这时有羌胡族舞娘鱼贯而入，妩媚妖娆地舞将起来，夺去众人视线。
李亮却视而不见，径自思忖着皇帝的御意。
他深知这位年轻皇帝虽性热似火，却也聪明睿智，多一句话不说。既如此发问，自然有他的道理。
难道军中真混入了女子？
他本能地否决着这个想法，又暗下决心彻查一番。
李亮发现疾风的存在，纯属偶然。
他的坐骑亦是大宛良驹，通体油光闪亮的黑色皮毛，不带哪怕一丝杂色。额顶有白色星状胎记，宛似神予。那马随他少年出征，铁蹄踏遍广阔的北地疆域，深得他喜爱，名其为“雷神”。
这日马夫仓皇来报，说雷神从马厩里跑脱了。
他剑眉一拧，不由放下了手中的兵书。雷神虽桀骜，但极为通灵，寻常人引不走它，难道是……
他对它素来爱惜，忙带了副将杨光、崔烈一起出来。
寻到较偏僻的后营，忽听得远处声声马鸣。“将军！”崔烈指着南方示意。
后勤辎重营方向，一黑一白两匹神驹飞跃而出，比肩齐驰，不分轩轾。
那黑的，自是雷神不用说。
可那白马，亦神骏非凡，却不知为何人坐骑。
他刚踏出步去，忽见斜刺里闪过一道灰影，却是只罕见的银狼，其后冲出一个瘦小的兵士，看上去极为面熟。
他来不及细思，却看那兵士挽弓搭箭，向那并驰双马射去。
杨光心惊，欲仗剑阻止，被李亮拦住。他目光锐利，看出她瞄准的乃是双马前方。
果不其然，只见她接连扣弦，却支支射在了马蹄前数米，阻住它们驰骋之势。军中原不虞神箭手，难得的是双马在行进中四蹄如飞，她却掐算得准尺度，每一支箭都恰做障防又不至伤了它们。同时脚下不停，迅捷灵便远胜常人，片刻间追出千丈外开外去。
“疾风！”木兰口中吹响了细不可闻的轻哨，人的听觉无法听闻，却是她与疾风、哈雷千里联络的信号。
疾风脚步放缓，慢慢停下来，向木兰走了几步，又驻足回看雷神，似依依不舍。
原来马夫早晨清理马厩，暂将它安置在南大营中，隐约闻得了疾风的马鸣，这才悄悄跑了出去，以会“良友”。
雷神与疾风均是雄马，本不致互相吸引，孰不料一见下竟为对方神骏所倾倒，惺惺相惜起来，不由偕伴放足狂奔，跑发了性子。
木兰奔将过去，疾风见状也优雅地冲雷神低鸣一声告别，掉头向主人驰来。
小哈雷冲得快，先跑至疾风脚下，上窜下跳着，呲牙咆哮，似在言，这回闯祸的可不是我了吧？嘿嘿。
疾风晃了晃头，不屑地看向远方。小孩子家，别理大人的事。
木兰看了好气又好笑，伸手去拉它缰绳，“小风，这里不是家中，军纪严谨，下次可别乱跑了。”她转头便要牵它回去，暗忖这一番不小的动静莫要引来什么麻烦才好。
这厢雷神瞥见了李亮，欢鸣一声奔过来，像是知错般低下马首在他衣上蹭着。
木兰也发现了李亮三人，自知躲不过责问，暗忖被动不如主动，“百夫长花平，参见将军！”
李亮颔首还礼，待她起身后仔细打量，只见其身材瘦削，却看得出久经训练地有力，肌肤是极为健康的浅麦色，英眉凤目，薄唇微敛，端是生得十分眉清目秀。
“此百夫长为将军亲授。”崔烈在身边小声提醒。
李亮微笑，他已经记起来，那个以少敌多，指挥小撮步兵大破战车的就是她，花平。“这是你的坐骑？”
木兰点头，早编好一套说辞，“疾风恋旧，我走后不吃不喝，前日里刚由家人送至军中。因不是战马，便安置在辎重营，战事紧急时也可派上用场。”她心疼疾风才是真，战场上刀枪无眼，怕带在身边有个什么闪失。辎重营多运载军粮补给，苦役虽重，危险系数却大大减少。思前想后，又给疾风做了一番工作后，才作此安排，不料还是被李亮发现了。
她坦然望向他，并不期待他会全信。只看他对坐骑的看重，应当也是个爱马之人吧？说不定能体会她的苦心。
李亮但笑不语，胸中却似明镜一样。“既是如此，那就……”本待放她去，忽灵念一闪，“你的家人……前日送到的吗？”
木兰心中一沉，暗叹自己百般思量，终究露了行藏。好在她亦准备好应对之策，故装作忸怩地道，“我表妹……她送疾风过来的，已经返乡了。”
李亮怀疑地盯着她面上淡淡的红晕，却听得旁边的杨光忍不住“嗤”得一声笑出来，显是认为一对小儿女忒煞情浓，妹追郎躲的倒也符合北地民情。
他却多一层考量，不肯轻信，淡淡地说，“这马也是神驹，刚才与雷神一赛未分究竟，上马再来！”言毕蹬上雷神，头前等她。
木兰无法，只得骑了疾风，行至他侧。
“碧湖！”李亮简单说了这两个字，一促雷神跃出数丈开去。
疾风亦不遑多让，未等木兰扬鞭便发足狂奔，势要将雷神甩在身后。
越是纯血良马，越爱在奔驰中较劲。一路上不用他们如何催鞭，两马发自全力相争，你赶我追，互有胜负，最终将将并驰着来到碧湖畔。
晴天里的碧湖，如波光粼粼的一面仙女照镜，掩映在墨色勾勒的黑山山宇和苍茫大地间，恰似观音滴水瓶漏下的一汪碧泓，清凉绝美，观之令人心旷神怡。
疾风和雷神跑累了，在河边饮水憩息。
李亮神色从容，弯下了腰掬水而饮，静静地瞧了会儿湖面，忽然脱开了衣服。
“将军！”她尽量使自己神色如常。
李亮回头浅笑，“这湖水清澈沁凉，不如野浴戏泳一番，你以为如何？”言罢也不理他，脱光了衣服跳入水中。
她心知他起疑试探，不敢转开头，目光只是坦然直视，一边慢吞吞地开始脱外衣，“卑职，卑职只是自小怕水。”
他突然潜游至她脚下猛拽其足，拉她入水。
木兰故作不谙水性，胡乱踩水。
李亮浓眉微蹙，趋前托住她身子，细细打量。
这一番折腾，湖水冲散了她的发，披下来直及肩头，正是男子发的正常长度。阳光下她麦穗般的肤色像被撒上了碎金，温暖地照耀着那其上的晶莹水珠儿。
虽着中衣看不到胸前，但近看其喉结明显，做不得假。
这花平，确确实实是位男子。
他回神，忽觉自己在水中环拥着她的姿势极其暧昧，面上一红推开。
木兰马上手忙脚乱地扑水，李亮无法，只得又趋前拎她上岸。
“咳咳！”木兰伏在地上，装作受惊力竭地吐着水，心中却好笑。
他究竟是不信她，下水试探。
这招本也聪明，是男是女一试便知，若她为男又不致失礼。
可李亮千算万算，没料到她有着后世的记忆和凝结现代科技智慧的若干用具。
一发现那晚水边男子便是年轻皇帝，她当机立断地剪掉了长发。
