四目相对，皆有些了然的意味，相视而笑。
“此次我军在漠北能够全身而退，花都尉功不可没。李爱卿，他是你的部下，朕倒要听听，你替他向朕讨要什么封赏？”皇帝清朗的语声传来，打断他们的默契互望。
李亮与木兰皆是一愣，适才已由宗爰将辞表递了上去，不知皇帝为何又出此言。
“启奏陛下，”李亮站起行礼，“花都尉他……”
木兰却绕席而出，正礼跪拜于大厅当中，神色恭谨肃穆，“臣启万岁，花平上无长兄，下有幼弟，家中父母年迈多病，无人照料。特恳请陛下开恩，准许花平卸去都尉军职，返乡侍奉双亲，教养幼弟，以尽为人子、人兄之责，便是陛下给予小臣最大的赏赐了。”
大殿中瞬时静了下来，人人摒住呼吸，略担心地望向面上无波无澜，看不出其所思的皇帝。
木兰低首跪在地上，凝望面前金砖上优美的龙凤回形纹刻，几以为这窒人的静默要随着那回形纹的延伸而永没有尽头。
北魏皇朝的沿袭循汉例“杀母立子”，皇帝的生母杜贵嫔却是个特例，病卒于皇帝被立为太子前。皇帝自幼由养母窦保太后抚养长大，虽事母至孝，但时常缅怀其生母，登台缉私凭吊。她以拳拳孺慕之情为由辞官，原不致触怒皇帝才对。但天威难测，却也不敢打包票。
不知过了多久，皇帝才突然半仰起头轻快地笑了。
众王公大臣也松口气，附和地发起一阵笑声。
木兰仍不敢抬头，浑身紧绷着等待皇帝的答复。
“花都尉心怀双亲，原是人之常情。但我大魏开疆辟域，正是用人之际，这样吧，”皇帝侧过身子，对宗爰低语了几句。
旋即宗爰趋前，立于阶上宣布，“陛下有旨，特封花平为车骑将军，典京师兵卫，掌宫卫，另赐将军府邸一处，谷万升，帛千匹，黄金百两，钦此！”
木兰心中暗叹，口中却不得不接旨谢恩，叩拜后举头，正对上皇帝那双似笑非笑，洞悉一切的浅灰色眸子，“花将军，”他以闲散的姿态倚向身后穿花织金的绣垫，再度开口，“朕特许你休假半月，回乡将家人接至帝都，共享天伦。”
他右耳上的七彩曜石在烛火下闪着异彩，映在她瞳仁中是惑人的潋滟光芒。
木兰再度低首，状似不敢仰沐天颜，实是不想泄露分毫他想探究的、她最大的秘密。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 移花接木
章节字数：4936 更新时间：07-10-03 15:16
将军府位于外城东隅，四方的青石大院，门口两个瞠目凝爪的石狮子，严肃威武。
庭院中卫兵的脚步声来回逡巡，而他们守护的车骑将军——木兰，却早已悄然摸出房间，静坐于屋顶的瓦当上，抱膝沉思。
皇帝既已准备不强人所难，让他与“她”一起，为何又非得将“他们”置于自己眼皮底下，不肯放之远离？
这一招欲擒故纵，表面上允她所请，实则遂了皇帝自己的心愿。帝王权术，运用得不可谓不高深。
抛开他所图为何不谈，车骑将军虽只官二品，但拱卫京师安全，向来由皇帝的亲信担任，她一个小小的都尉，出身低微，即便立了些战功，实不足当如此殊荣。
木兰想来想去，这位皇帝的意旨，委实难以捉摸的透。
夜半人静，月色澹澹，风露凝冷，她心思空茫处，手指无意间触到了腰间玉箫，忙取出来握着。那暖玉生香，温润如水的感觉一直传到心口，纷杂的思绪登时静了下来。
她吹起了玉箫，只听箫音清亮婉转，雅丽低回。这曲子她本已练得极熟，但这般富含着感情来吹奏，却是头一遭儿。
将烦恼抛在一边儿，全然放开后，越发渐入佳境。那曲声悠扬流畅，如雁鸣广天，飞沙盘空，流瀑入涧，又隐隐有凛然斗雪，不畏严寒之意。
她一惊，转而浮上满面笑意，却是停箫不奏。
可那美丽的箫声仍盘桓在耳际，她的微笑绽大些，“嘉，是你吗？”
屋角处，白衫一晃，也不见其如何抬腿迈步，倏忽间行至面前。
月色如绮，啸声若梦，衬得他美丽的俊颜神人般玉清，宽大的白色衣袖在风中摇摆着，飘飘似谪仙。
她仍抱膝静坐在那里，微醉半醺地听他将一曲吹完。
申屠嘉缓缓将玉箫自唇边放下，黑曜石般晶莹的眸子望着她，“丫头！”平淡的语声，却包含着怜爱宠溺。
木兰笑了，合身纵起，来到他面前，“嘉！”她伸出双臂，给他大大地一个拥抱。
申屠嘉静立不动，身上却紧绷，只一瞬，便即恢复常态，苦笑，“丫头，你可真让我受宠若惊。”他还不习惯这种后世的礼仪，但对她一向的坚强自立却再熟悉不过。自参军北上，她遇到的大小惊险不可谓不多，却没有一次真正运内力吹奏起玉箫。今次……确实难办，不过好在有他。
木兰放开他，“皇帝那里……我一人不足惧，只怕连累父母家人。”
申屠嘉摇摇头，伸出手来，掌心赫然躺着一朵白菊，夜风下散发着淡淡幽香，“移花接木，可避大祸。”
她接过，柔嫩的花瓣触着皮肤，微微沁凉凝滑，再望向申屠嘉自信的面孔，不由笑了。
美丽的丘花宋村，花家从早上便开始忙活，杀猪宰羊，蒸糕煨羹，连已出嫁的花木莲也携夫归宁——又不是年下，颇让乡亲邻里感到奇怪。
不一时答案揭晓，原来前些日子征兵时，听说代替花弧大叔上战场的养子花平自柔然凯旋而归，官拜二品车骑将军，如今却是衣锦还乡了。
“义子？只晓得他家有个野丫头花木兰，大女已出嫁，其弟花雄还小，什么时候蹿出来个义子了？”宋嫂一手熟练地抱着小儿，一手忙着筛谷子。
“听说是从邻村族弟那里过继的儿子，平日在山上和尚庙里做些挑粮担水的打杂差事，逢到征兵这才下山来的。”莽阿牛人笨口不拙，道出第一手消息。
“怪不得！”王婆恍然大悟，又奇道，“怎么这阵子没见那疯丫头呢？”花家二女平日不大与村中同龄女子来往，常独自骑着白马驰向远方，身边大灰犬如影随形，不知招惹了多少闺中女子的羡慕眼光，自然也是她们这些希望自家女儿潜心妇道的中年妇人所不待见的。
“好像是其姊生子做月子，接她过去照应一段家中活计。”阿牛的内幕消息还不少。也不知为什么，他就是很关注那个野丫头的一举一动，哪怕跟别人有一搭没一搭地谈谈她也好。至于消息的来源，应该准确吧。为向人小鬼大的花雄套话，没少帮他放羊拾柴。
他的话却引来女人们的一阵嗤笑，“她能做什么活计了？”王家二姑娘轻蔑地说，她自负貌美，原看不惯村里的小子们一窝蜂般地跟在木兰身后，哪怕是作为玩伴。
阿牛满面通红，尴尬地挠挠头，有心为木兰辩驳，又怕被人看出自己心事。好在这时外间锣鼓开道，人声鼎沸，几个女人都凑到院口去观看，原是无暇去注意他的神情。
喝道锣越来越响，两匹高头大马载着敲锣的骑尉在头前带路，后面三骑成品字排开，正中却是一名着青色战服佩明光铠的年轻将军。他神色淡然，面带微笑，但掩不住那一派大将之风，望之令人心折。
在村人敬畏仰慕的眼光里，阿牛忽然有种熟悉又陌生的感觉，揉了揉眼睛，定睛再看，这位将军……可不是与木兰有七分相像？
除却那一身蜜也似的小麦肤色，不若木兰白皙，那浓眉，英气勃勃的双眼，线条优美的唇……无不与花家木兰如出一辙。难道——
“难道是花大叔在外面的私生子？”旁边的刘娘说出了他的疑问，却被刘伯狠狠地在臂膊上掐了一下，“咄，妇道人家瞎咧咧什么，没的祸从口出。”他原是要婆娘小心说话，可却忘了自己本就嗓门粗大，声音颇高，听得附近几个喁喁私语的村民登时闭上了嘴巴。
这边花家人已在门口翘首以盼，待望见那骑上之人，花弧忍不住往前踏了一步，其妻已忍不住在揩拭喜悦的泪水，美丽的大姐花木莲一身新衣，双手搭在不住蹦跳的小花雄肩上。
“父亲，母亲!”木兰也颇为激动，一夹疾风，快几步驰到跟前，才猛得勒马，跃下叩拜。“不肖孩儿花平回来了！”
大姐忙过来将她扶起，父亲的目光赞许又骄傲，母亲则越发的喜极而泣，花雄拉着她的手不肯放开，又磨着要看一看那战刀，而憨厚朴实的姐夫穆扬，早就进里间厨房，忙活着那本来不该男人家碰的活计。
她向母亲介绍了杨光、崔烈两员副将，大家一起进到堂屋叙话。
“木兰呢？”她假意逡巡一周，问道。
“那丫头迷上了草药，随着神婆去邻村给人看病去了，这两天就回来。”大姐说，母亲则少不了絮叨几句“你这个妹子不懂事”等等的话。
杨光与崔烈面色微异，却叫她看了个满眼。
申屠嘉安排巧妙，先行潜回丘花宋村，早编好一套说辞告知花家人，着他们依计行事。当下寒暄交谈中，倒也没露什么破绽。
这天他们便在东屋宿下，隔日木兰言要独自上山拜见恩师，请杨光、崔烈便在花家小住，他们也不虞有它。
大青山巍峨耸立，绵延千里，恰似一条黑龙，横亘在风河前，阻住那水流滔滔，令之改道。
李亮在河边饮马，稍事歇息。
雷神喝饱了水，向他打个响鼻，示意可以上路。
李亮却只微笑，拍了拍他脑门上的白星，若有所思地望着那风河水。
前日得杨光、崔烈飞鸽传书，花家人眷恋安静朴实的乡间生活，不愿随花平迁至帝都。花平劝说无法，也只得作罢，待上山拜见过其恩师，便要还朝。
他如实报告给皇帝，然后不意外地被派来再探虚实。
据闻花平乃是花弧养子，那河边的女子叫作木兰，是他的妹妹而不是表妹，怪不得花平一直吞吞吐吐，原是不好意思言明自己乃螟蛉子。
与花平面貌有七八分相似——他想起杨光的密报，心中浮起些异样的情绪。只是皇帝……他抬起头，为自己这不知名的矛盾苦笑着。
“男儿欲作健，结伴不须多。鹞子经天飞，群雀两向波……”忽有甜美清亮的歌声传来，引得他转首回望。(注：摘自北朝民歌。)
风河边的黑岩上，不知何时来了位白衣少女，背着身子坐在岩上，轻快地唱着歌儿，手中还不时挥舞一下细细的鞭子，破空微响，竟连风声也掩不住那清脆。
她背影窈窕，一头如云的长发黑缎般丝亮，一边以青巾绾起，松松地垂在右边肩上，秀美难言。
北地民歌多质朴粗犷，但经她唱来，竟多了种清冽的美，又足令人感染到歌中所渲染的真英雄的豪迈。看，那雄健的鹞鹰冲天而起，似划风破浪，令群雀如水波般避向两侧。
那女子忽然停了口，霍的转过身来，乌漆漆如黑水晶般的两个瞳仁望向他，令李亮惊诧，“花……”
她笑了，不是他所熟悉的女儿家娇羞、温婉的笑容，大方，自然，率真，透着种像花平一般的潇洒劲儿，又开口唱道，“健儿须快马，快马须健儿。足必跋黄尘下，然后别雌雄……”(注：摘自北朝民歌。)
一曲终了，才不慌不忙地自岩上跃下，掸了掸衣襟上莫须有的灰尘，才施施然走近，“是李将军吗？常听平哥提起你。”
他才回神，“姑娘……认识我？”
她又笑了，眼神却极为淘气，指着雷神，“我认识它。”
他释然，看来花家皆爱马之人，雷神这般神骏，又额带白星，原是不难辨出。“我奉皇命来找令兄。”
她点头，再笑，右脸上浅浅一个酒窝儿，却也与花平相似，“跟我来。”
他便牵了马，默默跟在她身后。
她一个农家女，看到他这般功名显赫的将军，却也不怯不惧，仍神色如常地赶着羊群，不时哼唱些小曲儿，竟是多余的话也没有半句。
他行前已擢升柱国大将军，直受皇帝统领。花家人见大将军微服前来，受宠若惊之余自是好生款待，备极殷勤。待问及花平去处，只说在大青山上，具体在哪儿却语焉不详。
“嘉师父乃世外高人，行踪不定，说不得平哥去哪儿找他。”木兰平静地说，似看穿他的心思。言毕却遭母亲暗暗一通数落，斥其“不懂礼节”。
她甚为孝顺，并不顶嘴，却仍微笑直视，不打算改过。
李亮望着她，一阵儿为难。她，木兰，也是河边的女子，并非花平表妹，未及婚嫁——原该将这一切如实向皇帝禀报，却为何心中犹疑，难道不怕犯欺君之罪吗？
李家世出虎将，对皇族忠心耿耿，军人服从君上的天性告诉他要马上飞鸽传书，心底却矛盾着，为爽直有主见的木兰，为自己那说不清道不明的朦胧情愫。
还是对花平说好了，他忖道，实在无法对木兰说出皇帝有意将她纳入后宫的消息。
雷神与疾风多日未见，很是亲热。
午后他立在堂屋前看着它们，正碰上木兰抱了新鲜的燕草来喂马，“雷神，小风，快过来!”疾风先靠过去，雷神随后。木兰笑嘻嘻地，伸手去摸雷神的头，他一声“小心”已到了嘴边，却看到雷神无比温顺，竟不闪不避。
这时木兰扭头看到他，“马儿总是和我好！”语气里带着几分自豪，似孩童般纯真。
他想笑，又思及她千里送马，而累及终身，那笑意便凝在了唇角，不再绽开。
累及？对。寻常人哪怕是公侯家的千金小姐，莫不以侍奉皇帝为荣吧？可他若有个姐妹，是断不愿其入宫侍主的。宫门一入深似海，此后半生恐怕便要争荣宠，争子嗣，争位份，何苦来哉？以他对花平的了解，恐怕与他想法一样。不然为何言木兰为其表妹，亦是隐约猜到皇帝的意图了吧？
他见她不解地瞅着她，雪白的皮肤上两道秀眉鸦翅般黑，双眼似寒谭般清，那薄薄的唇边一丝微笑，自信而倔强，竟令他心中一痛。
这样的女子，原该教她自由放任地生活着。将之送入深宫，不啻罪过。他紧闭下眼，长叹口气转身入内，不敢再看她一眼。
花平终于回来，听他所传皇帝旨意，蹙眉不语。“将军……”
那一瞬间，他心思百转，终于沉声道，“还请贤弟问过花姑娘意愿，若她不肯——”他忽然停住，又续道，“若她不肯，我们再做计较。”
她怔住，没料到他肯为她若此，正要开口，忽听得院中传来大姐惊慌失措的叫声，“穆扬，平，快去救木兰！她为拉小雄掉进风河了！”
两人夺门而出，骑了雷神、疾风，飞奔至风河边。
远远只见河滩上躺着一个白影，旁边跪着个小孩子，殷殷哭嚎着。
李亮四肢发木，从未有过的悲凉，缓缓渗至身周每一个毛孔，这种感觉，哪怕率领大军血战过半也未曾有过。
他不知道自己怎样来到她身边，僵立在一旁，像个局外人般看花平忍着泪上前探其鼻息，而后搂过花雄来相对垂泪。
她躺在那里，面上犹带着微笑，那般恬淡自得，像她初见他那般。肌肤浸了水，越发莹白如玉，衬得那双眉毛，鸦翅般黑，秀美得令他心碎。
风呼号着，卷过河面，浪花频起，像他内心般波涛汹涌。
他还没来得及为她做些什么，便已将她错过。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 珠玉在侧
章节字数：2488 更新时间：07-10-03 15:16
帝都平城，魏宫。
已到初冬节气，太阳半隐半现地躲在云层后面，不肯大大方方露出正脸。整座宫殿冷浸浸的，只晌午时分在阳面有些暖和劲儿，几维持不到一个时辰，便被那寒意拥了上来，围之尽逝。
坤德殿里，皇后刚用过午膳，手中捧杯热奶子，惬意地啜着。她的贴身侍女破多罗氏安茹拿了个铜质鎏金仙鹤纹熏炉，轻轻递给皇主子，嘴里嘟囔着，“皇上虽下旨着六宫节减用度，以增军需，可您是皇后娘娘呀，干嘛放着份例内好好儿的木炭不用，苦着自己个儿。”
皇后坐在榻上，本半眯着眼舒服地享用着快要逝去的最后一丝阳光，闻言却睁开，微嗔薄怒地瞪了安茹一眼，“你懂什么。”说罢又闭上了凤眼。
她身着窄袖交领镜花绫百蝶袍，长及足背，裙摆及领口刺绣极其精美，一只保养得宜的手伸出去，将杯盏交给了安茹，这才又发话，“听说皇帝七天没翻牌子了？”
“是。奴婢着人打探过了，别说没翻牌子，皇上这几天除了上朝便是将自己关在乾象殿里，哪个宫里都没去过。”
其时南北朝政权分立，为拉拢势力，最高统治者多纳别政权公主为后妃，皇帝拓跋焘也不例外。他的前皇后是后秦姚兴女，年后秦被刘宋灭，姚后失势，但皇帝与她少年夫妻，颇念旧情，甚至比之前还多怜惜了几分。左右昭仪为柔然公主郁久闾氏和北凉公主沮渠氏，嫔妃中还有一人是北燕公主冯氏。现在的皇后，则是大司马太尉长孙嵩之女，由她做首辅的父亲一手扶持至后位上来。
皇帝本志在天下，整日里忙于政事军务，于后宫妃嫔并不热衷。他既无特别宠幸某位后妃，又深谙令六宫和睦的雨露均沾之道，使得魏宫比之别国皇帝的后宫，多了一份宁静祥和。
那姚后虽降为姚妃，但她曾贵为帝女，又执掌后宫多年，为人宽厚大度，性格温婉，颇得皇帝倚重。长孙皇后初登后位，虽娘家显赫，父亲位任大司马、太尉、一等公爵，权倾朝野；堂叔为平阳王长孙翰，手握重兵，曾与皇帝分统夹击柔然的东西两路大军，战功显赫，但也是个聪明人，懂得收敛锋芒的为人之道。无奈皇帝恼其父总以四朝元老自居，扰其新政，对这位新皇后，虽相敬如宾却也总是冷冷淡淡的，不常招她侍寝。
皇后心中气苦却也无法，只得暗中打探六宫情形，处处迎合圣意讨皇帝怜惜。
她闻言觉事有蹊跷，但揣摩着皇帝多半为军政大事烦忧，便招了安茹近旁来耳语几句，不一时安茹自小厨房里端出皇帝爱吃的炸馃子、金橘饼、桃酪等满满一托盘出来，交到宫女手上。这才趋前扶了皇后的手，一路出来往乾象殿去。
乾象殿外，总管太监宗爰裹在轻暖的镶毛领子薄棉袍里，仍冷得忍不住搓一搓手，脚下动了几动，复又垂手静立。
柱国大将军李亮偕探亲返乡的花将军回朝面圣，直进去了好半天，还没有动静。
七天前皇帝接到飞鸽传书后便郁郁不乐，除却埋首政务便是对着一幅画负手长叹，晚间更是日日“叫去”，让他这个身边人也不禁担心，唯恐龙体违和。
早上他依例拿来套宝蓝色绣朱龙袍服，皇帝见了大怒，好发了一通脾气。过会子又静了，恍惚间连他斟茶时失手泼溅出来也未察觉，只摆摆手让他们退下。
宗爰自忖够细心，却思来想去摸不到头脑。直至李亮与为怕冲撞圣颜、内襟服素的花平觐见他才将将猜出，怕是与此有关吧。皇帝七天不近妃嫔，原是某人“头七”？这事要发生在别个痴情帝王身上或有可能，但皇帝心性坚毅，且素不好儿女情长……他实在不敢相信。再说，又有谁个女子值得皇帝若此呢？宗爰越往深处便越发想不通了。
偏皇后又刚巧不巧地来献媚，他忙打点起精神，好说歹说一阵，总算蒙走了她，这才叹口气，重回到殿门前。
殿内，皇帝背对着他们一言不发，直过了约莫一盏茶的功夫，才终于转过身来，脸色竟有些苍白，那灰色的锐眼却依旧清澈，电光火炬般扫向木兰，“花将军……”
“是，”木兰恭敬地答道，身子却复行宫礼，俯拜在地上。
李亮一阵紧张，眼看着皇帝的手抬起来，又停在体侧，攥握成拳，“……下去吧。”皇帝语声极轻，却仍是惯常的坚定语调。
“末将遵旨。”木兰依言面向皇帝退后数步，待跨出门槛后才转身，随即两名太监复又关上殿门。
周围一片安静，皇帝又转头望着那侧龛中的画像发呆，好半晌才说，“你辛苦了，也下去吧。”
李亮松口气，正待退下，忽见皇帝转过头来，明晃晃一双眼眸盯住了他，“转告花将军，叫她节哀顺变……就说是朕的旨意。”
“是。”他听到自己答，退出殿来，看到宗爰满脸堆笑地迎上来，“将军，皇上他……”
“皇上很好，总管毋须担心。”他说，摆脱他的询问纠缠出来，只想快些找到个安静的地方，调整满腔翻腾倒海的思绪。
木兰，那是个怎样奇特的女子。惊鸿一瞥中令皇帝惦念至今，而他，虽只与她短短相处两日，却已终生难忘。
木兰回到外城的将军府邸，遣退左右后才坐在屋间松一口气。
申屠嘉好一招“移花接木”，令她摆脱了女儿身份的困扰，堂堂正正以“花平”的身份行走于朝堂不说，更免去了皇帝的试探，至此方算安全。
父母家人虽不解，却也明白一旦木兰身份揭穿，不免合族有欺君之罪，只得由她去。母亲更是担心小女安危，给她送行时，与大姐一起流了不知多少眼泪。小花雄也仿佛一夕间长大了，不再调皮捣蛋，郑重其事地告诉她放心，“家中有我！”以小充大的口吻令她心酸，险些落泪。父亲最冷静，殷殷嘱托若干，却抚着她的发许久，千万个舍不得。她抑住感伤，告诉他们放心，定找个机会辞官返乡。
申屠嘉夜里来探她，仙人般的姿容在月光下透着离情悠悠，“丫头，万事小心。”
她故作欢颜，“嘉，何时教我易容术？”
他终于扯开唇瓣，微微笑了，“随时，只要你回来。”
她点点头，将玉箫放至唇边，停而不吹，“我会回来的。”似陈述又是承诺。
冥冥中，她记起许久许久以前，抑或是许久许久之后，曾对着另一个人这样说过，“父亲，我会回来的。”
那隐忍许久的泪花终于溢出来，淌在她满是微笑的脸庞上，格外晶莹，如珠如玉。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 朝堂之上
章节字数：3896 更新时间：07-10-03 15:17
皇帝自柔然还都平城后，先后在河套以北自西而东设置沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六镇，迁柔然、高车降附人民于其中，形成了一整套严备的边戎制度，派出吏员，积极戍守派兵戍守，以拱卫京都平城。六镇镇将多由鲜卑贵族担任，镇兵多是拓跋族成员或中原的强宗子弟。他们被视为“国之肺腑”，享有特殊地位。（参：太武帝传）
六镇中又以怀朔的地理位置最为重要，为柔然入塞或魏兵出赛的要道枢纽，非其地不能出入。
木兰闻皇帝有意着李亮前往镇守，便想随行，只苦于方任京畿守卫，实无请奏调任的正当理由。
因她同时执掌宫卫，少不得常在宫中行走，对北魏的政治形势比之前更加了解。
其时朝中分为两派，分别是以太尉长孙嵩为首的保守派，与白马公崔浩引领的改革派。
那长孙嵩既身为首辅重臣，官拜大司马，太尉，一等公爵，又为当朝国丈，加之多年来在朝中培植亲信无数，端的不能小看。皇帝虽少年登基，文公武略颇有建树，毕竟年轻，许多事情上不得不给那老朽三分薄面。
崔浩却是敏于智谋的当朝第一谋士。他才艺通博，究览天人，政事筹策，时莫之二，“常以张良自比，自问稽考古事还略胜一筹。”先皇明元帝便极赞其才智，在迁都、出兵、立储等多项大事上参其意见，无论是在平定北方诸国还是北魏的国家建设、未来发展上，崔浩的谋策都起到了决定性的作用。皇帝能够被立为储君，也有赖崔浩当年大力推荐，故对他一直十分尊重。
崔浩掌权后，“齐整人伦，分明姓族”，提高了汉人高门士族的地位，从某种程度上抑制了鲜卑勋贵的跋扈，缓解了社会矛盾。但正因此他得罪了以长孙嵩为首的鲜卑皇族贵戚，处处与他作对。（注：以上部分内容参魏书。）
皇帝生母杜贵嫔本出身邺城显赫汉人士族，故为君后并不偏袒任何一方，平衡鲜卑、汉族势力，使之朝有利于北魏国力强盛的方向发展。
军中势力，又分保皇派和中立派。以李崇元帅为首的一批将领，忠于帝统，维护皇权；而大将军奚斤、娥清等却保持中立，非不得以不介入朝堂的派系争斗中。
木兰自忖初来乍到，既无钻营之心，但求自保之道，虽素日与李亮行走得近，却也不得罪各方大佬，诸事于推脱中自有种坚持，不卑不亢，气度宽宏，久而久之便也得人尊重，不再来试图拉拢。
平城本苦寒，进入腊月，大雪封城，望出去满眼的白皑苍茫，似天地成一囫囵个儿，将那屋宇楼阁包在了一处，安静祥和。
腊月十八这天雪又下了一天一夜，似柳絮又若轻烟，鹅羽般纷落，使得御花园里的柳条结上了银花，松枝绽开了冰菊，园内奇石嶙峋，假山旖旎，那黑洞洞乌青青上罩了白，内凹棱角上又突兀出岩石的本色来，其境难抒，端是雅致到了极处。
那秋日里澄汪汪一泓湖水早已冻得透了，光滑似银镜，自沿湖的曲廊看了去，寒江雪柳，玉树琼花，原是南朝文人推崇至极的雾凇，民间又称“梦送”，意为梦间天神送至的美丽景观，如昙花般倏忽而逝，见日光乃消。（我国关于雾凇最早有关记载可见《字林》《黄氏日钞》）
皇帝连月来勤于政务，少有歇息。此时冰寒地冻，万事消停，才终肯松一松，往四苑行宫之一鹿苑去散心。
木兰安排好随行扈驾事宜，又巡视一遭儿，这才在回廊处候着皇帝。
冬日里气候严寒，她却只穿件海青夹袍，肃立于一片莹白中，衬得面容格外清俊。
那些侍卫见了，心生仰慕，不由想这位年轻将军纵然战功显赫，人品武艺也是一流，怨不得皇帝待他亲厚。
木兰望着那枝头上的傲霜冰花，想起李亮行前微笑着，“你自己保重。”她颇为不舍，只是无言点头，却见他转过头去，略怅然，“冬天平城里雾凇如罩，景色很美，不能与你同看了。”他眼光望向远处，她知道他又想起了“木兰”，半是歉然半是可怜，张了张嘴又作罢，只与他并肩静立。
不一时闻靴声橐橐，打断她思绪，原是圣驾出来。木兰等正欲叩拜行礼，皇帝心情甚好，右手在空中一摆，“免！”语音清朗，落地有声。
他们便遵旨行了半礼，跟在皇帝身后出来。
那鹿苑是位于采凉山下的皇家园林，因雪景极美，又常被皇帝当作冬宫小住。
随行除了扈驾亲军，还有常山王拓跋素，以及赫连夏国的旧主、始平公主的驸马赫连昌等。
古代君王常令敌国被俘受降的皇族质于京师软禁，便于掌控。皇帝去年剿灭了赫连夏国，生擒夏主赫连昌后，见他体貌不凡，英勇善射，便封其为会稽公，后又赐婚始平公主，颇为照拂。长孙嵩等元老大臣不满，力劝皇帝不要与其近处，注意自身安危，只被他一笑置之，“天命有在，亦何所惧？”一代英主的傲然气概，竟令得老臣们哑口无言。
雪一直下个不停，空气里似笼着一层雾霭，遮住去路。笔直宽阔的黄土壅道上覆了厚厚的白雪，初踏上去软软的，底下却早已被冻得梆硬，似没烤透的山芋，外软内实。周遭的一切都银装素裹，只朱红的旌旗在北风中猎猎作响，当中簇拥了一顶青伞黄盖，缓缓而行。
约摸小半日的功夫，终于抵达了鹿苑行宫。
因事先传了旨意，看守鹿苑的官员早安排妥当，木兰只着宫卫禁军加强驻跸关防，又亲自带人巡视了一回，这才放心。
皇帝已换过衣服，吃了几杯热酒和奶子，身上登时暖了过来。他毕竟年轻，骑了这半日倒也不觉疲累，闻报后园的梅花开得正好，遂带了随从出来赏梅。
梅园里尽收了红梅、绿萼、紫梅、玉蝶等多品种上万株名贵古梅，梅枝形态各异，或俯、或仰、或侧、或卧、或依、或盼，不一而足。朵朵梅花红的艳若朝霞，绿的堪比翠玉，紫雾撩人，嫩白胜雪，却离不开横、斜、疏、瘦四韵，意态撩人。那梅海凝云如霞蔚，一阵微风掠过，隐隐有股暗香在鼻端浮动，虽淡犹浓，挥之不去。在那园里走上一遭儿，便如浸身香海，连衣袖也沾染到梅香，沁人肺腑。
皇帝带了常山王拓跋素在园内缓步而行，笑语连连，“王兄一来，那赫连昌如影遁，怨不得容华见你总嗔怪。”他说得是颇爱护自己丈夫的皇妹始平公主容华。
常山王拓跋素乃皇叔拓跋觚之子，年二十五，生得浓眉大眼，体型骠悍，性格也颇为豪爽，当下笑道，“咱们拔了他的统万城，将那小子自皇位上拉下来，哪个能有不恨的？”话锋一转，“容华妹子是个妇道人家，不懂军国大事，多半被那小白脸的甜言蜜语所惑，皇上却为何待前夏主这般优渥？”
皇帝唇角微动，那笑刚扬起便已收敛，“攻统万时北凉主沮渠蒙逊与氐王杨玄皆畏惧，遣使请附于我大魏，加上已归附的羌族，西北方已定。待李亮等在北方六镇做好协防，安置妥当后，大军便可攻南朝刘宋。”他善待赫连昌，原是有意作出安抚降主的姿态，好叫那几个小国居安，不致在南攻时腹背受敌。
拓跋素本已猜到三分，如今听皇帝言明意旨，只觉又惊又喜，惊的是皇帝竟肯对自己透露军国大计、受宠若惊，喜的是获得了君主信任、喜不自胜，当下俯倒行跪拜大礼，“陛下宏图伟略，构筑我大魏万年基业。臣当为陛下鞍前马后效力，死而后已！”
皇帝只伸手将他扶起，“朕并不需要你死而后已，朕要你好好活着，笑看我大魏如何一统天下。”他语声淡然，却一字一句打入他心里。
拓跋素站起来，再望向皇帝时，突然觉得这个比他自己还年幼的、刚过二十之交的帝王身影顿时高大起来，竟令人不敢与之平视。
皇帝却一笑，语意亲厚，“王兄可还记得，攻打赫连夏国时朕因马蹶而坠地，几为夏兵所俘，全赖王兄奋力死战，杀退敌兵。”
拓跋素抱拳恭答，“皇上英勇，复换马再战，又率兵杀入敌城。”
皇帝看他一眼，“王兄苦苦相劝，朕只是不听，终于身陷城中，险些脱不了身。”
拓跋素想起他们一起潜入夏宫，以女子衣裙首尾相连吊在槊上往下吊人，才得以逃脱，不由一乐，“好在夏宫妃嫔女眷众多，又崇晋风宽袍大袖，临时才找到那许多衣裙。”黑山点兵时将军安颉谈起过围攻统万的情形，却略过了这段儿不提。拓跋素不比油嘴滑舌的安颉，既为同宗皇亲，言谈间较为随意，又性子直率，听皇帝主动言及便也不避讳。如此不加伪饰反而对了皇帝的心思，给了他抹赞许的笑容。
两人脚下不停，一直往梅园深处走去。远远看个青影疏忽而至，却是木兰，“参见陛下！”
皇帝正谈得兴起，微蹙的眉峰见是她便即一展，“起来吧，鹿苑不比宫里，用不着行这么大礼。”言毕看向左右，“你们也一样。”
天子发话做臣下的必须回答，众人便齐声称“是”。皇帝复又举步，逛了会子才回宫用膳。
晚上皇帝歇得早，木兰巡视时见宗爰捧着盛头牌的黑漆镶金托盘苦着脸出来，不由问道，“公公这是怎么了？”
宗爰见是她，摒退了左右才小声道，“那赫连昌献了一个妹妹赫连飞云还不够，又送来几名美女，却叫皇上给轰了出来，连带我也受池鱼之殃。”
木兰见是宫闱之事，有些脸热，便道，“公公累了一天，早些安歇吧。”
宗爰却摇摇头，“还要准备些物事给皇上送去，少陪了。”
木兰不解地望着他的背影，踱了出去。才走至宫口，却看见几名太监托了祭奠用的香炉祭品等送向皇帝寝宫，更是狐疑。不是歇下了吗？谁还敢在这个时候打扰皇帝？又隐隐觉得有什么不对，只一转念间，恍然大悟，原今日是“木兰”的“七七”了。她这个“义兄”都不记得，贵为九五之尊的皇帝却没忘。
她心念微动，对皇帝的恶感登时去了几分，浮上种类似对李亮的歉然内疚。
雪终于停了，夜空极是晴朗。月华澹澹，被那满地的白雪一映，明晃晃亮堂堂，照出一个如银似幻的世界来。
木兰叹口气，期待着，自朝堂重返军中。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 冬宫遇刺
章节字数：4058 更新时间：07-10-03 15:17
皇帝在鹿苑小住这几日，仍不得安闲。每天有快马自帝都携了奏折来批，次日再由另一拨人带回朝廷。
后妃们也不安生，纷纷着人给宗爰打点送礼，只盼能多知道点皇帝的消息。那宗爰是个滑头，礼物照收，话却多没半句。皇帝何时回宫？看圣意如何。可有女子借机邀宠？拿敬事房的记档来，一看便知。言语投机而又应对周全，令木兰好笑之余却也佩服，这等功力，不知在宫里历练了多少年才能修得。
这晚她在房内凝神打坐，忽听得窗外“啪”的一声，似是枯枝折断的轻微声响。木兰不敢大意，忙披了衣服出来，却看数团黑影欺向行宫东隅去，行动迅速敏捷，个个看来都是练家子。
木兰口中呼哨着对卫兵示警，边提气追去。她得申屠嘉教授内功心法，身轻劲巧，很快赶至他们身后。木兰伸手入怀摸出了数枚流星镖出来，食指与拇指微屈，而后迅速屈腕、抖臂，数枚镖齐发，分射向刺客的背心。
那些刺客身手不弱，懂得不去以手接镖、快速移身避让之法，但饶是如此，毕竟身形为之一阻，被木兰追到了跟前。
“大胆狂徒，还不束手就擒？”她口中呼喝，原有令他们知难而退之意。这一番动静闹下来，早已惊动了扈驾亲兵，自房顶上望下去，院子里火把荧荧，将这片宫室围了个水泄不通。众弩兵弯弓搭箭，对准了屋顶上的刺客，只看木兰也在射程范围内，迟迟不敢动手。
那些刺客不慌反定，转过身来停住脚步，竟面带微笑。她心中灵光一现，暗叫不好，原中了敌人调虎离山之计。
他们却不容她思索，月下银光一闪，寒气森森的胡刀砍来，险些划破她胸口。木兰手中无剑，只得飞腾挪跃着，凭怀中的流星镖略挡他们攻势。
激战间她瞥见远处一阵骚动，当下大急，身子斜插出去，竟拼了被刀砍伤去空手入白刃。头前一人见状大喜，当即大力向她腰腹间举刀砍去，引发底下兵士们的一声惊呼。木兰却不闪不避，任由那刀砍在身上，右手去夺他刀柄。
有胆小的兵士便即闭上双眼，不忍见其惨状。旋即却不闻伙伴的惊呼，又好奇地睁开眼来望。
原来那刀竟自木兰身上弹起，砍之不中。木兰就势夺过刀来，当胸竖立，顿有雷霆万钧之势。她心知情况危急，不再手下留情，以刀代剑，一招破剑式如风过九州，阻住敌人凌厉的进攻，再一招灭剑式令得他们脱刀俯倒，非死即伤。
她不敢耽搁，当即纵身跃下，往皇帝寝宫赶去。
木兰赶到时，皇帝已亲手诛杀了两名刺客，余下几名被生擒的均咬舌自尽，没留下一个活口。
他显是不愿张扬，宫女们都被摒在殿外，门口几个侍卫正向外搬运尸体。
木兰看向那几具尸身，短襦胡裤鹿皮靴，双刃圆头弯刀，典型的柔然装束。她蹙眉，偏头对侍卫，“快去传太医！”这才趋前跪下，“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”
皇帝仅着中衣，披发赤足坐在龙床上，右臂上一片血迹，正由宗爰忙不迭地擦拭处理着。他闻奏只淡淡地扫了她一眼，“起来吧。”
她有些意外，本不想起来，又不得不起，垂手静立在旁，满心歉疚。
“宗爰，你去看看王兄与赫连夏，就说是朕的旨意。但别提及朕受伤一事。”
宗爰躬身退了出去，皇帝看了她一眼，她只得上去帮他缚那裹伤的白布。
龙床上悬着雨过天青的绫锦文绣帷帐，考究的双鹤菱纹，烛光下透着种温暖厚实，衬得他白衣上的鲜红血迹，更加刺目。
她终于系好，抬首却发现他的目光凝在自己腰间，低头一看，原来胡刀已划破数层衣物，露出里面的防护衣来。
“臣启陛下……”她匆忙中跪倒，一时却不知该如何解释。
“既有雷火弹，这件便是传说中的天蚕衣了吧。你的嘉师父所赐，是也不是？”皇帝打断她，语声闲适。
木兰大骇，他猜得虽不中，所知却也远远超过了她想象。正踌躇间，皇帝却已转头道，“如此人物，花将军本该向朝廷举荐才是。”
木兰重又俯首，“嘉师父乃出世之人，不理世事，还望陛下体谅。”
心中却在电光火石般地思索，难道这古代世界便有间谍？当日柔然夜袭后，她向同僚解释说那是师门至宝雷火弹。回乡探亲时，杨光、崔烈与李亮等始知有个嘉师父，居于大青山上，行踪不定。至于天蚕衣，是皇帝猜的，却也与后世的防护衣原理相同。
烛光下，他将她的神色一览无余，只是淡笑，“看在将军拼死护驾的份上，”那淡灰的眸子望向她，摄人于无形，“朕便放过他。”
她松口气，恰宗爰带太医回返，正准备退下，又听得皇帝言道，“花将军，下不为例。”
她一僵，旋即行礼出来。
天灰蒙蒙的，已近四更天。站在角檐下，木兰不由打了个冷颤。
古代帝王对臣下的操控与掌握，远远超乎她的想象。
而拓跋焘，原是给她留有三分情面的……怕不是看在“木兰”面上？
