他身子一震，望入她笑吟吟的眼中，竟俱是坦然，心下晦涩，开口却是一句，“秋分过后，大军即要开拔，你……”
她叹口气，想起皇帝这次异常坚决，不肯放她去打前阵。对那日的事……却也不再提起，讳莫如深，让人摸不清他在想些什么。“我奉命扈驾，不能与你并肩御敌了。”忆起攻打高车时，他们日夜行军，任沧桑换了，并辔数寒星，何等惬意，如今却只有他率军去敌南虏，留她在后，对着一个深不可测的他，缚手缚脚的憋闷。
他沉默良久，方道，“陛下若知晓此事，断不会放手。”
她乌沉沉的眸子转过他面上，却扭过头去看着那舒展的荷盖，盈盈其绿，却如何也比不过那碧水去，叹一声“冉冉老将至，何时返故乡”，前日才从崔公那里听来，今天却正抒胸臆。目光越过那存有百余年的芙蓉池，看向一望无垠的朗朗晴空，还望故乡，郁何垒垒……她的故乡，未来的归宿，是在今朝美丽的丘花宋村，抑或是数千年后的现代世界，而不管怎样，总不会是那富丽堂皇的魏宫，九转曲折的宫苑中。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 大举南攻
章节字数：2995 更新时间：07-10-04 12:29
十月，北魏大军渡过黄河，展开全面反攻。
皇帝升帐点兵，遣军三路，于西线命奚斤、娥清率军五万指向金墉、潼关，刚经历了北方战火洗礼的安颉、古弼则率旧部主攻洛阳、虎牢。中路由李亮率部直击重镇滑台，自己则亲率大军出东路征伐。
十一月，魏军连克金墉、洛阳、虎牢诸镇，继指向潼关和碻磝。
次年正月，文帝增派数十万攻魏大军，由大元帅檀道济统领，自淮水入泗水，过彭城，向清水以北的平原逼近。
其时西线大军势如破竹，两路会合后齐攻潼关，已是胜券在握。中路却因滑台驻有强兵，又有悍将段宏镇守，久攻不下。李亮留下三万兵马与其对峙，转克济南、湖陆，和守军南北相应，遂成合围之势。
木兰随皇帝连克须昌等诸镇后进入清河平原，与檀道济所率数十万刘宋大军正面遭遇。
是日刚过完小年，北风凛冽，卷地而起，将那雪霰子吹在人脸上，打得生疼，又凉入骨里。皇帝在帐中召集众人计议抗敌，诸将献计献策，只木兰始终不发一言。
那檀道济乃宋武帝刘裕麾下一员虎将，义熙十二年北伐时曾为开路先锋，战功赫赫，被誉为南军“传奇”，堪与北军“战神”李崇相比。后历任征虏、镇北将军，丹阳尹，南兖州刺史，镇守广陵（今江苏扬州），监淮南诸军。
李亮曾在信中嘱她多提防檀道济与臧质两员大将，看来此二人的分量不轻。如今臧质被文帝留在淮水一带巩固后防，而檀道济率师往救滑台，拔寿张后乘胜北进，半月间与魏交战三十余次，宋军多捷而大振军威，此时已进抵历城（今山东济南）。若再不能阻其进军，势必要令专攻滑台的李亮部腹背受敌，功亏一篑。
皇帝所率军队不到十万，远远少于对方。而清河平原地势开阔，若开战便只有硬拼，难于充分发挥骑兵的迂回机动与突击冲杀，更不利于人数上处于劣势的己方。可若依照常山王拓跋素所说，避开宋军主力，绕而与西线大军形成包围圈，回师再剿，势将有损中路兵力，更进一步可能会失去唾手可得的滑台。那白马城（即滑台）处南北要道，历来乃兵家必争之地，断不可再失，是以此计实乃下下策。众将各陈己见，却无非是些巧谋变策，脱不了那几本兵书的圈圈去。
她受过现代战争理论的熏陶，作战中并不倚重冷兵器时代频繁使用的诈术。虽然古今皆推崇备至的兵家圣典《孙子兵法》中说，兵不厌诈，但她相信，真正的军队凭借的是勇敢、实力，而不靠诈术。更何况他们所要面对的是檀道济，南军的“传奇”，绝不是那么好对付的。
“花将军，你怎么看？”那双美丽的灰色眸子扫过她面上，声音仍是淡淡。
“迎面直击，挫其锋芒。”她简单地答，不顾帐内拓跋素等明显的抽气声。
皇帝凝望她，眼中有转瞬即逝的精光一现，唇角的微微笑意显露了他的赞同，却道，“怎讲？”
她心中微叹，却不得不答，“兵贵精而不贵多，贵胜而不贵久。如今我军人数虽远少于对方，却是训练有素的王师，从战斗素质上来讲远胜于檀道济麾下刚刚征集来的新兵。即便他除却将才外还有练兵之能，短时间内将军队有效组织起来，所率兵团尽皆精兵，但宋军为救滑台，长距离行军至此，正如兵书上所讲‘卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。劲者先，疲者后，其法十一而至。’他人马疲敝，虽至却弗能战。而我军出黄河不久，以逸待劳，必可大破宋军。”
待她说完，帐中只是一片寂静，半晌拓跋素等才搓掌顿足，“将军妙计，妙计！不愧是中军的平头儿！”
皇帝微微一笑，走至案边展开了舆图。众人便跟过去，却看图上红黑纵横，各代表两军的阵前对峙，进退厮杀，与木兰所说竟一无二致，不禁佩服，“陛下英明，原早有此打算！”
她心中一动，抬眼向皇帝望去，与那双灰泓对了个正着，还来不及闪躲，已见他俯下头去，手指向红军的右翼，“王兄，你……”当下与众将细细布置起来，对她，亦无特别关注。
木兰刚提起的半口气，便又悄悄地收回去。只觉对这位年轻君主，虽半年来朝夕随侍在侧，却越发摸不透他的心思了。
她一路跟着他打过黄河来，并不如想象中的远离前线。每逢战事，皇帝必亲临对阵，身犯矢石犹不顾，左右死伤相继，仍神色自若，由不得众将士不敬畏咸服，更大振军心，个个奋勇争先，使出了吃奶的力气。
宗室亲王如拓跋素等屡次进谏其不可以身犯险，更于千里之外请来窦保太后的亲笔懿旨，仍不能劝服皇帝。他等无奈，只得追随左右，效法其身先士卒，杀敌时亦更带了三分勇猛。
克须昌时皇帝那匹桃花狮子骢被流箭射中，他失了坐骑，却处变不惊，仗剑御敌，竟挡者披靡。宋军已呈败势，偏有员悍将不畏魏军骁勇，带一群死士向他扑来。出其不意中，皇帝身边的亲兵竟被对方用计冲开，他一人沉着以对，剑锋到处，血雾弥漫，将战袍染得看不出本来颜色。忽右后肩一辣，皇帝闷哼一声，竟用伤臂反手运剑刺向那偷袭者，该人应声而倒。这时只听“铿”的一声，左方有人架开了那员刘宋悍将临死前的全力一击，更上前几步，护住他的后心，“陛下！”她看那伤处血如泉涌，忍不住担忧。那双灰眸却只看向宋军溃逃的东方，隐约闪过一丝利芒，拉过一匹战马，纵身跃上率众追敌。她无法，只得促疾风紧紧跟上。
追至连山脚下，恰遇敌军伏兵，又是一场苦战。这一役，直从黄昏杀到了繁星满天，他始终坐于马上，指挥若定，恍如无伤。待得战局稍定，才转头看向她，语声淡然，“将军，别的就交给你了。”那一丝掩不住的疲惫，只有她等常在君侧的人才听得出来。凝神细看下，乍然一惊，那袭用以遮盖伤口的玄色披风已被鲜血浸湿，贴服在战甲上。
可他的话就是皇命，加上那目光中不同于皇命的隐隐求恳……她望着那双美丽的灰眸，情知自己无法拒绝，只得接令而去。
晚间去皇帐觐见，才看到随军太医、药童若干名簇在皇帝榻前，个个面如土色。想来皇帝素不信医石，照例是不合作的。宗爰苦着脸作把门虎，见是她才没有轰出帐去，反而如释重负地吁口气，“将军，您可来了！”遂引她近前。
皇帝摒退了左右，只留她一人在帐内。他斜倚着锦垫，因失血过多脸色略显苍白，那灰眸中贯有的犀利却不因此稍减，听完她的汇报后只是道，“如此甚好。传令下去，犒赏三军将士，抚慰死伤，擢拔有功之士。凡得敌军战车十乘以上，赏其先得者，更其旌旗，车杂而乘之。余者类同。”说到这里轻咳几声，蹙眉续道，“还有，便在此地休养五天，小寒后即开拔。”
她垂目静立着，半晌听皇帝再没有动静，大着胆子抬头却见他已阖上了眼，便欲悄悄撤足而去，却听得那榻上的人儿又道，“前方……有什么动静？”指她一手训练并秘密派出的“夜鹰”，专门刺探敌军情报的谍卫。
她心中暗叹，拓跋焘，任什么事也瞒不了他，“檀道济率大军已渡泗水，向北逼近。”本待他伤势稍稳再禀报，孰知他竟料敌如神，亦对她了如指掌。
他闭着眼，瞧不出颜色有任何变化，却不知是身为帝王的必备还是其天生的内敛……蓦地蹙眉，令她大惊而趋前探其额，“陛下！”又头痛了吗？她太明白，哪怕是强敌骤临也不会令他皱一下眉毛。
她的掌心按在他头顶，那一股温暖缓缓导入，令其痛楚稍减。他咽下喉间的一声呻吟，眉峰稍展，放心地睡去。
花平，明知他不是她……可有他在身边，总令他莫名心安。
他素来不喜儿女情长，也无暇去多想，只觉留他在身边，再正确不过。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 清河战役
章节字数：3126 更新时间：07-10-04 12:30
二月初二，“春龙节”这天，北魏大军与刘宋的主力部队在清河平原上列阵对峙，战事一触即发。
说也奇怪，连日来阴霾的天空一改往日的灰蒙蒙，晴朗得恍若最初开天辟地的纯净。朝阳自山尖尖上跃出，金色的阳光普照大地，耀得两方大军的兵器铠甲熠熠生辉，那闪烁的点点精芒，隐约刺痛人的双眼。
木兰坐于马上，眼睫一瞬不眨，盯着敌军那杆玄色将旗，铁钩银划的一个“檀”字，这乱世中的“传奇”……并不使她感到畏惧，反而有种棋逢对手的期待和欣喜。
她的右前方是皇帝拓跋焘。此战甚为凶险，他伤势未愈，本不宜出征。但皇帝不顾大家的劝阻，执意披挂上阵。常山王拓跋素无法，只得暗中叮嘱木兰，务必要保得皇帝周全。她自是接命，心中却知这是项苦差。平日沉静难测的皇帝，到了战场上便恍若换了个人般，势如猛虎，威比神将，叫人拦犹不及。她护他周全……也要他合作才好。
刘宋军队的人数约为魏军一倍有余，且由大将檀道济挂帅，委实不可小觑。可年轻的皇帝却胸有成竹，信心百倍的样子。他的五花狮子骢在须昌失了，正骑在古弼平夏时所献的一匹花斑紫骝上，绛色战袍上绣着五爪金龙，右耳一串蛋白耀石光彩流转，便如真龙天子般神威赫赫，震颤人的心弦。不要说魏军将士见了军心大振，就连那敌营的刘宋兵士，也不免为其光彩所惑，暗地里思忖，这……便是他们要讨伐的“北方夷狄”？比之“华夏正统”的文帝，丝毫不逊。
檀道济将步兵放在中央，骑兵分在两翼。步兵排成列，分左、中、右三路，以重装步兵放在阵形中心，每列之间有一定的距离，形成了以中央战线为核心和突破主力，两翼为辅，军队密度较大的阵形。步兵军团又布成龙飞、虎翼、鸟翔、蛇蟠四阵，队列次序上依兵种最前排是盾牌兵和轻装弓弩兵，后面则是持枪、剑、矛、戟等的重装备步兵，战车则布在各阵间，自成一列。单看这阵形布置，便知檀道济治军之精，所统绝非乌合之众。
“花将军!”皇帝突然叫她，眼睛仍目视前方。
木兰促马上前到他身侧，只略向后半个马首，意谦恭，不敢与帝王比肩。
他并没有转头看她，紧盯着敌方战阵，隐约有丝笑意，并无别话。
她想起他在御幄中语出惊人，“兵无常势，水无常形……不若无势无形，却让敌人无路可逃。”
帐中一片静谧，众人大感疑惑，只碍于皇帝威仪，暂时无人出言质询。她却心中雪亮，直道好计。古代战争中重谋略、诈术，动辄以战阵定生死，早就让她这个习惯了现代战争的人大感不耐。皇帝的话，说入她心坎里。既然兵无常“势”，水无常“形”，又何必非从以往的那些既定模式中找一种出来套用？拓跋焘的自信，不光对自己更对北魏的精良军队。“那些诡计，对付没文化的蛮族，或许还行。用来对付我们的军队，他们就是想也不敢想。”六百年前凯撒大帝的豪语，竟与其言有异曲同工之妙。
他将较弱的步兵布置在中央战线，两翼则为较强的步兵和骑兵，并保留三千重装骑兵作为第二梯队，整个队形呈凸新月形。与刘宋的阵形呼应起来，正是以己弱对敌强，以己强制敌弱。虽无百分胜算，但这样大胆地一搏，总好过与人数众多的敌军死拼。
两军对峙甚久，战鼓阵阵催动，助长了那种剑拔弩张的气氛。每个人都似绷紧了的满弓，只等着那积蓄的全部力量骤然爆发的一刻。
皇帝唇边好整以暇的微笑，宛如金銮殿上面见朝臣般尊贵闲适，但那眼神，分明带着种王者天下的势在必得。
这时敌阵战鼓忽轰天而起，列队整齐的步兵，在数千乘战车的紧随下，齐声呐喊，开始推进。
皇帝拔剑出鞘，朝天而立，却是蓄而不发。整个大军阵容整齐，面对黑压压缓缓逼近的敌军，竟无一人脸现惧色。
那一刻敌阵杀声震天，他们这里却静得恍若深山幽谷。士兵们动也不动，只铁盔上的缨鬃在北风中舞动。
当刘宋的前锋距步兵营仅百米时，皇帝的宝剑才划空呛然一声龙吟，紫骝马如闪电一般跃出，宛若神兵天将下凡间，直插对方战阵中去。
木兰等旋即跟上，一番厮杀，搅乱了敌方阵脚。
皇帝却不恋战，遂下命后撤。中央步兵营向后且战且退，战线由凸新月形变成凹新月形。骁勇善战的北魏骑兵很快击垮刘宋骑兵，开始包抄其两翼。
当刘宋兵士好不容易抵挡住魏军的第一波进攻后，还来不及喘息，木兰精心训练的重装骑兵自阵后冲出，直奔战车而去，个个手握战刀，专抢长矛往车轮掷去，顷刻间将那数千乘战车冲了个七零八落，使刘宋步兵失去了绝好的防御力量。
中午，战场上刮起了东南风，沙尘飞扬。刘宋士兵作战越发困难，而魏军习惯了北方的风沙，又处在上风，愈战愈勇。
檀道济见势不妙，号令变阵以求突破，但为时已晚。魏军的骑兵已经完成合围，由于战场中央的刘宋步兵密度较大，在被合围的情况下无法进退自如，死伤无数。檀道济率部顽抗，终自西南角杀了出去，但他的精锐步兵，亦损失了快一半有余。
这一役直从天明杀到了日落，傍晚夕阳红彤如血，似从天际流到了地上。战场上满目狼藉，尸骨遍地，倍及壮烈。
战斗中皇帝始终盯紧了对方帅旗，奈何重军相隔，终究没有亲自交手，竟极惋惜的样子。看其撤退中帅旗不倒，军容不乱，却也佩服，“不愧是檀道济！”换了别的将领，怕早已做了他的刀下鬼。
这时木兰回奏，“宋军向西遁去。”她半屈膝跪在那里，等皇帝吩咐由谁率军追击。
孰料他只是微微一乐，手指在舆图上划向西方，“这次，便宜了安颉那小子。”木兰会意，西路大军攻克潼关后由奚斤等镇守，安颉、古弼则率军南下与皇帝大军会合，正可截住檀道济的余部。“臣去放鹰奴。”她鞠躬出来，抬眼间却正看那灰泓定在她脸上。一瞬的恍惚神色，旋即摆摆手，“去吧。”
出得帐来，正与常山王撞上，拓跋素老着一张黑面，似责她不在战中亲随圣驾。木兰也不辩驳，见过礼便离去。
他怎知皇帝在宝剑出鞘前的末一刻，转头看向她，吸摄人的灰眸，语声恬淡，“将军，你的目标不是我……”再转而向敌军，其意不言而喻。旋即宝剑挥出，纵马出征。她，便唯有“谨遵圣命”了。
清河战役后，中路的李亮部解除了来自南方的威胁，专心攻城，很快拿下了滑台重镇，一雪前耻，足可告慰老将军在天之英灵。
而檀道济在历城被魏军烧掉了粮草辎重，大军乏食，纵重整亦无法再北进，不得不引军南还。安颉部乘隙追击。宋军大败之后，军心不稳，幸有檀道济在，命军卒唱筹量沙，即以少数米粒覆盖于沙上，以迷惑魏军。自己更仿效诸葛之遗风，乘舆便服，谈笑若定，以攻心术逼得安颉不敢冒进，终由泗水往渡。
皇帝得报后，却知安颉糊涂，亲率大军追至泗水以南。檀道济也是大将之风，在岸边摆了却月阵以待，以余部加上一百张可发尖槊的大弩，硬是全身以退。
皇帝持辔立于河边，久久静立。众王公大臣立于其身后，只道其心中定然不喜，均噤声不语。安颉自忖放走了檀道济，饶是战功赫赫，也怕皇帝斥责，向木兰使个眼色，又推推她胳膊肘。
木兰只是微微摇头，暗示他实不宜上前，也用不着如此惊慌。
正这番小动作间，却看皇帝仰头轻快地笑了，“檀道济，确实是个‘传奇’……”
众人心中一宽，跟着又一紧。
虽听皇帝话中书屋不悦，毕竟这位年轻君主喜怒难测，保不齐他心中奎努以及也说不定。
他凝望着河面上那一轮红彤彤的落日，轻声道，“只可惜，这已经是朕的时代！”
众人一震，看着那沐浴在夕阳金辉下的年轻帝王，仰望神祗般无比的崇敬信服。却看他调转马身，向回驰去。众人愣了愣，见木兰紧跟上时，才乍然醒转。一时间马蹄声声，铁甲铿锵，似将那水流的哗哗声都盖了去。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 凯旋还朝
章节字数：4820 更新时间：07-10-04 12:30
皇帝率大军还朝，会合奚斤、李亮后，越过黄河在邺城点校三军，班赐将校各有差。木兰与安颉、古弼同时升为柱国大将军，与李亮、奚斤、娥清三人比肩，直接受皇帝统领。李亮等则被策爵位，倍及荣宠。其他将官全加官一级，杨光、崔烈、荀恺、陈其四人亦由副将晋身将军之列。并论功行赏，士兵均获发三倍饷银，表现突出者皆破格提拔。一时间人人口呼“万岁”，皆大欢喜。
木兰与李亮、奚斤等见面，欣喜自不在话下。
李亮脸庞瘦削，神情憔悴，原是历滑台一役后触景伤情，心伤老父早薨的缘故。军中不宜服素，他只在右臂缠块白布，顾盼间仍虎目如炬，却是丝毫不损其威仪。
木兰正待出言安慰，不妨奚斤冒冒失失地撞进来，“嗳，你那头破狼也太不懂得礼数了！”他进来就抱怨。
木兰微怔，旋即微笑，“小雷？”就知道这一人一狼永远不对盘……其源头似乎可以追溯到她婉拒奚斤的邀饮而陪哈雷去放风的那次？
原来奚斤童心未泯，自集市上看到有人聚众斗犬，一时间赌瘾难耐，回营以上好的牛肉脯作引诱哈雷与他同去，不料却被那口鼻朝天的年轻狼王不屑一顾地掸了回来，老面尽失。恼羞成怒下，这才来找木兰控诉哈雷的“大牌”行径。
“你胆子也忒大！这可是在军中。”她听他竹筒倒豆子般地抖完，不禁失笑。亏他还位列当朝六位柱国大将军，国之栋梁，竟然换了平民百姓的衣衫，拿了肉脯去引哈雷斗犬，“明日大军即开拔……”
“……还不快去巡视一番，”奚斤接下她的话茬，对着李亮做了副无可奈何的神情。
李亮只微微一笑，将目光调回木兰脸上。
木兰见状好气又好笑，也不好再板脸。见奚斤仍目有期待，只得叹口气，“小雷在哪儿？”奚斤性子执拗，今天若不委屈些哈雷应了他，怕整日不得安宁。
只是……她秀眉微蹙。只是小雷也不是省油的灯，那家伙年岁见长，脾气也只增不减，拿吃的早已讨好不了。
忽有了主意，侧头对着李亮一笑，“将军，要辛苦你了……”
李亮会意，揭开帘帐先去。奚斤犹摸不到头脑，疑惑地望向木兰，只看她笑吟吟地拍拍他肩膀，朝外一努嘴，“还不快跟着！”这才恍然大悟，不迭步出。
木兰对着他的背影摇摇头，嗳，若不是李亮安抚哈雷颇有一套，连抚带按地让狼王舒服得差点如猫叫……她，还真不知怎样对付恃宠而骄的哈雷呢。
木兰心里有句要紧话一直要对李亮说。晚些疾风带她找到他和雷神。凛冽的北风里，马上身形笔挺如剑，背影却那样寂寥，像黎明前北方灰白色天空上疏落的寒星。
她缓缰行至他身边，与他并肩看着那广阔的夜色，像以前在大草原那样，相对无言却互有默契。不知过了多久，她才开口，“老将军走的无憾。”
他久久不答，只盔上的白缨在风中舞动。她亦不再多言。任寒风刮过脸庞，吹不走千钧的将军泪，火热如初。
次日大军开拔，还都平城。一路上奚斤的怪招层出不穷，安颉和古弼则内斗不断，端的使木兰等头疼不已。幸而皇帝深谙众部将脾性，派了年纪渐长，并不苟言笑的娥清来坐镇，总算使那几个小子安分了些。
她既擢升大将军，本该将统领禁军的重责交与旁人。不过瞧皇帝的意思，倒不像是想让代掌京卫的破多罗氏接任，大有让她一肩担的打算。
李亮经她开解，已逐渐自丧父之痛中平复，气色渐好，闲来总与她赛马，让疾风、雷神跑个尽兴。行军道上，兵士们常见一黑一白两道闪电自身边倏忽而过，便知是大名鼎鼎的李将军和花将军在赛马，无不呐喊助兴。
这年余的南北征战，北魏先后击退了两个强敌，军心大振。而战争造就英雄是亘古不变的真理，随着往救潼关、固守邺城等战，更有滑台夜盗之传奇，“平头儿”花将军的名字已响彻四野，声势犹在奚斤、娥清之上，与李亮并列为北魏两大新虎将。
皇帝右肩上的伤已痊愈，只那一剑深及肩骨，短时间内右臂尚不能活动自如。他虽在军中，每日仍有函使自帝都将奏折呈上，加上前些日子因军务繁忙耽搁下的折子，足摞了有人高。他右手写字不便，故找了崔公来代笔。如此却不免慢些，每晚皇帐皆挑灯至深夜。
得知圣恭违和，那长孙皇后巴巴地遣使送了高丽新供的人参、鹿茸等，又附厨师一名，说什么为皇帝熬制大骨参汤云云。殊不知皇帝刚接到西部诸郡遭遇冰雹的消息，心忧黎民，皱着眉看也不看地让将人带下去。
这可苦了宗爰，平日在宫里挡挡驾倒也罢了，如今皇帝出征已年余，六宫妃嫔无不望眼欲穿。那柔然妃郁久闾氏在攻夏时随驾，已有孕在身，昔日的姚后又深蒙圣眷，随时可能借子嗣翻身，皇后已越来越耐不住性子了。那长孙后背后可是长孙太尉，他如何得罪的起。正为难间看到木兰，登如找到救星般，上前求告。
他自小入宫，最会察言观色，揣摩人心。皇帝向来喜怒不形于色，却也让他这个身边人瞥出些端倪。说也奇怪，素无断袖之癖的皇帝，对待花平花将军，确不同于旁人。便如眼前这桩，虽皇帝不喜，但若能请得花将军去说项，十有九成。
而木兰最大的弱点就是心软。明知宗爰正是抓住了这点，且自己实不宜与皇帝做过多牵扯，仍不忍见他苦着脸作揖告饶。
木兰晋见时皇帝正与崔公商议西郡灾情，脸色凝重，浓眉微蹙。她见状便退在一侧，垂手静立。一般的臣子逢崔公在此与皇帝讨论国事，应有本就奏，无本回避。但她又不同旁人，向掌禁卫而近侍君侧，皇帝凡事从不避她。
那双灰眸间或扫过她的面庞，淡然间却是种习惯性的信任，超越了君臣的界限。
又过了半盏茶的功夫，才见他与崔公敲定了赈灾方略与人选。木兰见其面露微笑，忙向帐外的宗爰打个手势，不一时有汤盅奉上，掀开盖来热气腾腾，浓香四溢，正是那大厨精心烹制的大骨参汤。
崔公拈须微笑，自木兰揭帘的一个小动作早看出了事情原委，便捧场地对皇帝讲起了汤羹之道。
皇帝自也是了然于心，但他一不想驳木兰的面子，二也是议定赈灾诸事后心情大好，再加上崔公的敲边鼓，便顺水推舟地吩咐底下将那汤呈了上来，又赐食给崔公、木兰，君臣三人品汤论战，倒也美哉。
入帝都前，皇帝特意准备了牛羊万头、美酒千坛，提前大宴众军。
营中松明火炬映得黑夜与白昼同辉，照亮了兵士们那一张张兴高采烈的脸庞。幄内红烛明晃，皇帝与众将放开了君臣界限，把酒言欢，说明了今日不醉不归。
奚斤、安颉等不拘小节的将领更是大喜，知道皇帝就是怕到了京里他们放不开才作此安排，更是对年轻的君主心悦诚服，对自己能跟从这样的明主深感荣幸。
烤肉外酥里嫩，美味得流油。那酒则是上好的杏花汾，入口清冽甘甜，回味悠远。
在座多武将，大口吃肉，大碗喝酒，对他们而言原最是痛快。崔公虽是文臣，但他素随意不羁，倒也乐得凑兴。只木兰略有为难，自从军以来她的酒量虽被逼着见长，跟那帮见酒不要命的家伙们比起来还是有一定差距。
奚斤坏笑着对她不住劝酒，还夸张地吊眼梢，似取笑她在酒场上不堪与敌。木兰懒得与他计较，不动声色地连推带却，半点不受他等激将法的言语挑拨。
待得实在躲不过了，便由李亮兜了去。众人的鼓噪声里，他仰头一饮而尽。而她望着他高扬的头，再次庆幸身边是他。
安颉最爱调笑，“李将军，为何对花将军如此特别？”
李亮气定神闲，持樽微笑，“安颉，你什么时候像个女人家了？”指他小心思多又婆妈。众人哄堂大笑，他含笑的眼对上她的，不妨却为那清冽所摄，一怔。
她本不忿连他也瞧不起女子，见他怔住才意识到他是在替自己二人解围，遂莞尔一笑，倒笑得他摸不着头绪。
这一番吵闹，连皇帝也向这厢看来，那灰泓一扫，木兰的笑意登时淡了三分。
待得还朝，她……又当如何自处？
此时的帝都平城。
早春的天气乍暖还寒，黄昏时分淅淅沥沥地下起了小雨，直到天明方止。打开窗子一看，天地万物皆被润泽得纯净，仿若混沌之初。
今日没有讲学，傅承恩仍早早起身，打过一套拳，念过一回书，这才由丫鬟伺候着梳洗着袍，往祖母和父亲那里去定省。
问安后照例在母亲房里用早膳，不免又被拉住盘问，“你爹爹都说些什么了？”
他听了蹙眉，停箸望向母亲，本不耐的眼神触到她鬓旁白发和因辛劳过早衰老的容颜转为酸涩，便淡声答，“不过是引荐我入朝为官的事。”
她却十分兴奋，“不是崔公说要等等……”原话太过深奥，她一个妇道人家听不懂，关系到宝贝儿子又强背下来，好像是什么“不可操之过急”、“早至不如巧到”云云。
“等一个最佳契机。”他不忍见母亲费心思索挤出的抬头纹，接道。
“对，对对，”她眼睛发亮，“你父亲怎么说？”
他终于叹口气，彻底没了胃口，“父亲等不及了。”
看他放下碗筷，那个梳着环髻的半大丫头有眼力价儿地递过盛在白瓷盅里的青柠水。他就着漱了口，又接过热手巾把子来擦了擦手，便推案而起，辞了母亲出来。
母亲住在西苑，他出了屋子往东院的书房去，要经过长长的九曲回廊。庭院里的景色自然是好的，即便是在这草木依然萧索的早春。傅家历代公爵，父亲又身为四辅臣之一，官拜大司徒，无比的显赫。他虽是庶出，又与母亲流落在外十余年，总算被接回认祖归宗，请奏皇帝后被立为嫡子，这世袭的爵位和偌大的家业……才终于没有旁落。又师从当朝第一谋士，白马公崔浩，极得老师赏识，倾囊以授外提点有加，万事都那样完美无缺……可当这一切唾手可得的时候，他才发现自己在穷困、落寞、被当作私生子奚落时的最大梦想是那样的可笑。没有了她……他真不知自己今日的富贵荣宠又有何意义？
“木兰，木兰……”
随行的书僮看到少爷停下了脚步，对着缀有铜铃的角檐久久发愣，小心地上前一步，“少爷，那是惊鸟铃。”过了半晌看他没有答话，顺着其视线才发现自己会错了意，面红过耳。那僮儿心直口快，又想让少爷知道自己没那么傻愣，接着道，“那是紫木兰，四月里才开花儿呢。”
傅承恩双肩一震，轻轻扫了他一眼，终于复又举步。书僮吁口气跟上，暗中沾沾自喜。殊不知其主心思百转，又岂是他所能想象的万一。
皇帝率大军还都平城，数以万计的百姓将道路围了个水泄不通，就连街边的茶楼酒肆也都挤满。
军队自平南门入，沿途百姓夹道欢迎，呼声此起彼伏。
长孙嵩、傅垣、安同三位辅臣率了文武百官在外城门前临时搭建的礼台下恭候圣驾，朱色的朝服铺开来一片，那赤潮将那地上铺着的波斯红毯都盖了去。
礼乐声过后，皇帝下了马，登上高台。
正午的阳光下，他身着那金龙袍服愈发彰显其天威，右耳的一串蛋白曜石闪着异彩，衬得俊美的容貌更加出色，在场的女子见了，莫不心如小鹿撞。
礼官立在侧宣读完事先拟过的诏词，皇帝引剑出鞘，向天而立，那灰眸却向台下由左至右缓缓扫去。
众人的气息一窒，旋即爆发出雷鸣般的欢呼声“万岁！”“万岁！”“万万岁！”
而台下的六位柱国大将军和他们身后岿然不动的铁甲大军，肃穆端立，与民众的群情澎湃形成动静反差极大的强烈对比。
皇帝微微一笑，将剑指向跟着他沙场浴血归来的大军，“胜利属于这些勇士……”，剑尖划出一条优美的弧线，“更属于你们每一个人！”
那样清朗的语声，在喧嚣的声浪中清清楚楚传入每个人的耳里，其震撼是难以形容的，只从人们声嘶力竭的呐喊声中能窥得一二。
不知谁带头喊了一句，“我大魏皇朝千秋万载，皇帝陛下与天同寿！”众人都跟着喊了起来，默契得有如排练好的整齐划一。
木兰与李亮互望一眼，不约而同地拔出剑来，奚斤等跟着亮剑，带着万千兵士齐声呐喊，“我皇万岁，万岁，万万岁！”一时间天地间再没有旁的，只那十丈高台上的年轻帝王，神祗般沐浴在太阳的金辉中，俯瞰着天下众生。
木兰花（新版花木兰） 上卷 木兰从军 翩翩少年
章节字数：5521 更新时间：07-10-04 12:31
皇帝派木兰等诸将苦守南方战场，自己则亲率大军攻夏时，在他鞭长莫及的帝都平城，曾遭受北凉冯氏的偷袭。当时帝都的守军数量不多，而城内却是整个帝国的核心所在。
皇帝出征前曾做了些防范北凉的准备，但那守将宜都王穆寿迷信巫卜，笃定嬴弱的北凉不敢大胆到来攻魏都，自以为可以高枕无忧。孰料北凉新帝冯弘得了南朝宋文帝的允诺，并被其封为藩王，又见北魏同受夏、宋南北夹击，竟存了侥幸之念真来打平城。敌我力量悬殊，面对敌军的缓缓逼近，城内乱作一团。穆寿虽爵高位尊，却纯属祖荫使然，为人是个没有主意的，急得只差要主张逃跑。
另有傅垣、安同等朝臣不主张合城避退，而是派兵抗击敌军。正胶着间乍闻京畿有小撮魏军阵前投敌，加入了北凉军队。消息传来上下震惊，人心低迷。恰此时白马公崔浩的学生、大司徒傅垣的公子站出来，朗声言明那正是崔公留下的三个锦囊妙计之一，“假意诈降”。并在众目暌暌下，将另两个克敌制胜的锦囊交给了熟于军事的北新公安同。众臣工商议后决定依计行事，请了德高望重的窦太后亲自带领皇族出宫视察军队、百姓，并将城中壮丁组织起来，编入军中，由早年曾随先帝南征北讨的安同亲率出城迎抗击北凉军队。看皇族镇定自若，将领们胸有成竹，城中民众情绪渐稳，士兵们也英勇奋战，很快就击退了敌军，守住了北魏帝国的根本。（参：太武帝传，但有本人YY篡改。）
“好计谋！”皇帝难得喜上颜色，转而对崔公，“不愧是你的弟子。”略沉吟，“就封他为兵部侍郎，如何？”
崔浩了然，皇帝对兵部尚书刘挈早看不惯，因朝上的微妙制衡又不得不放他在那里。此时派傅承恩去做刘挈的副手，明为辅佐暗是监督，实一招儿妙棋。退一步讲，亦是对傅承恩的首肯和重用。他忙以目光示意那傻小子上前谢恩，一手捋着胡须，感到欣慰地微微笑着。
原来傅小子这招便是孙子兵法中的“将计就计”。殿上人杂，那“锦囊妙计”之说很快传到了北凉人那里，他们信以为真，将贪生怕死投诚的魏兵一个不留的杀死。他站出来一席话加上三个普普通通的绣囊，既稳定了己方军心，又杀掉了逃兵叛逆，更鼓舞了全城军民的士气，可谓是一箭三雕。更可看出其处乱不惊，便捷多谋来。而这些品质，正是兵部官员所必需。（注：这英雄事迹时北宋时期曹玮滴，偶大胆YY了一下。）
傅承恩跪地谢恩，三叩首后方起，却看皇帝笑吟吟地望着他，“适才保太后派人来找你，快去吧。”
他愣住，面上微红，竟有种与其大将之风决不匹配的忸怩。
原来窦保太后见了傅承恩这般才貌人品，心中暗暗喜欢，想皇族宗室中适龄女子不少，便有牵红线之念。又听闻他雅擅丹青，遂借画像为名屡次招其晋见。
偏傅承恩心有所属，虽佳人“已逝”，情犹未减，说什么也不肯接受她老人家的美意。
皇帝看他站着不肯挪脚，微微笑道，“还不快去，”稍顿，灰眸瞧入他心里去，只说句，“太后问起，就说是在朕这里耽搁了。”
傅承恩闻言心跳，带着丝隐约的企盼抬起头来，瞥见立在案侧的老师脸上满布笑意。他眼神一亮，复又跪地谢恩，“臣叩谢我主陛下隆恩，陛下万岁万万岁！”
皇帝只是轻笑，对崔公言，“你听他这两次谢恩，竟似后者为重。”
傅承恩大惭，脸红得额角都要冒出汗来。正待再说些什么，却看太监总管宗爰进来小声回报，皇帝神色淡然，过了会儿像是觉得乏了，带着些心不在焉，摆摆手示意他们退下。
他同老师并肩出来，忍不住那高兴劲儿，“先生，太后那里……”
崔公却充耳不闻，若有所思地转身望着宫门方向，长长的叹了口气。
春寒料峭。整个宫苑的草木刚吐出些绿意，被那回袭的寒意一逼，又瑟缩着退了回去。
只窦保太后的慈元殿中，温暖又清爽，让人既感觉不到初春的寒意，又从那种舒润中切切实实感到春天的到来。这秘诀就是屋子里生着炭火盆，门帘子却卷着。地上不时轻轻洒点水，保持空气始终湿润，自鼻孔吸进去皆是种清新的春气，叫人一进屋便觉得精神畅旺。
皇帝的亲姑姑、乐陵公主兰萱正哭哭啼啼，向保太后求恳叫皇帝不要罚她的无能丈夫穆寿去守边。
说起那穆寿也是北魏开国功臣的后代，穆氏一族藉先辈之功勋，又因族中男子多体貌健美而成了历代公主所青睐的驸马之家。可偏偏她兰萱眼拙，看上这么个中看不中用的“绣花枕头”。眼见他骄满大意疏于防务，又无能到面对敌军差点夺路而逃，真让她这个昔日娇矜的长公主颜面尽失。可气归气，恨归恨，闺房中怎么连打带骂加数落都可以，就是不能把她的驸马发配边关呀。这一来……可不是让正当盛年的她守活寡？
保太后面对乐陵公主强大的眼泪攻势，始终和颜悦色地也不觉烦，却十句答不到一句。她知这次穆寿祸闯的太大，妄信巫卜之言而压根儿就没把皇帝的叮嘱当一回事。无论皇帝是要治其罪还是借机杀一儆百、彰显皇权，她都没的话说。何况兰萱那点小心思，无非是怕穆寿在边城天高皇帝远地拈花惹草，退一步让她跟去吃几年苦吧，又舍不得帝都舒适的生活……嗳，只是保太后自忖当年做宫女时公主待她不薄，不忍一口回绝罢了。
她早年命运不济，年纪轻轻地便被犯罪的夫族牵连，被没入皇宫作了宫婢。虽在宫中操持贱役，但良好的出身和教养使她言语不俗，行进间不卑不亢，极得宫人们推崇。先帝拓跋嗣听到传闻后，特地召见了她并拨调其去照顾年幼失母的拓跋焘。后来更是出乎所有人意料的让她做了拓跋焘的养母。
窦保太后年纪比先帝要长，姿容亦并不出众。之所以会被委以教养未来皇帝的重任，与其高贵发自内心的气质，以及和善的心性不能说无关。然而最重要的一点是，她并非先帝的妃嫔，所以不存在争宠呷醋而危害储君的可能。不管怎么说，她以发自内心的母爱尽心抚养拓跋焘，而皇帝也敬爱她如同生母，更在亲政后正式册封其为皇太后，晋封其弟为辽东王。自此她由一名小小罪婢跃身成为北魏帝国的第一贵妇，却始终保持一颗平常心，宽以待人，待下扬善隐过，赢得了宫廷内外的一致拥戴和尊敬，并亲切地称其为“保太后”。
兰萱见磨了这半日也没能听她说句有分量的话，失望之情溢于言表。保太后却握住她手，“公主，”仍谦卑地采用旧日的称谓，“后宫不得干政……”
兰萱的嘴角又开始下弯，身后的众侍女皆胆战心惊的颜色。
换了任何一人都难免会觉得有些滑稽好笑，可保太后并不。她仍慈和平静地看着她，“但我答应你，会勉力一试。”
新的眼泪刚流出来，嘴角却由下弦变为上弦，兰萱忙起身，不迭地谢着保太后，又坐了不一会儿便急匆匆地赶着回府报信儿去了
“太后，您怎么……”身边的嬷嬷有些担心地问。
她只是摇摇头，略显疲态地放下茶盏，“她这样哭闹，总不好不管。”皇帝毕竟年轻，政事上风急火燎的倒罢了，可这后宫……她总不能眼看这平静的粥锅沸起来吧。
正说话间皇帝下了朝过来请安，保太后精神一振，忙让嬷嬷们准备皇帝自小爱吃的几样点心饽饽，油茶奶子。而皇帝每次到了慈元殿，总是特别放松和愉快，吃起东西来也格外香甜。当下便在太后殿里传了晚膳，娘俩儿吃的尽兴，皇帝今天心情尤其不错，连吃几道菜都说“赏”，便有太监专门自别桌上一模一样的食盒里拨出菜来，给皇帝指定的妃嫔或大臣送去。
餐毕由宫女们撤去桌席，母子俩移至暖阁中叙话。
她婉转地提起穆寿一事，又言明最后还看他的意思。皇帝微微一乐，看入保太后眼中却是了然。原来他本就没打算罚其去戍边，只故意放风出去吓吓穆寿那胆小鬼，也好教他牢记皇家威仪，以后莫要再仗着自己是皇亲而肆无忌惮，目无法纪。
两人又谈起共同看好的青年才俊傅承恩，保太后连道可惜，“好好儿的一个孩子，只是太痴了！”日前傅承恩向她和盘托出自己的隐衷，倒博得一份同情。又看是皇帝的意思，知此事不可勉强，只有作罢。
