屈怀捂着嘴偷偷地乐，这种毫不掩饰的夸张表情，长这么大还是第一回见。.25
巴清抬手轻轻捏了捏许寒芳的脸：“那我不管！谁让你答应过我呢？”
许寒芳揉揉脸，娇笑着怪道：“是呀是呀！我卖给你了！只该给你做牛做马！唉！交友不慎，遇人不淑，这可是以前人家对我的评价，今天我发现我和你比是小巫见大巫了！”
巴清一副理所当然的模样昂头斜睨着许寒芳，却又忍不住笑了。
二人又笑做一团……
孟秋之月鸿雁来。转眼已是秋天。
许寒芳正懒懒地倚在榻上看一些资料，嬴义提了一筐橘子迈步走了进来。
许寒芳放下书简，笑呵呵地问：“哪来的橘子？”
嬴义一笑回答：“是末将在街边买的。”
“酸吗？”许寒芳笑笑：“我可是最怕吃酸的了。”
“不知道，您尝尝！——这种东西在咸阳不常见！”嬴义说着把竹篮放在几案上，转身准备出去。
许寒芳起身走到几案边，拿起一个黄黄的橘子在鼻子上闻了一下，说：“闻着还不错，你还没吃呢吧？——别走，我们一起吃！”说着抬手把一个橘子扔给嬴义。
或许是嬴义没有在意，他竟然没有接到橘子，橘子落在地上骨碌碌滚到了书架下面。
许寒芳习惯性地跑过去弯下腰去找。可是书架底格贴地面太低，根本看不到。
这么大这么好看的一个橘子滚到下面，实在可惜。许寒芳干脆趴在了地上，脸几乎贴到了地面，终于看到了橘子，叫道：“我看到了！我看到了，拿个棍子来！——要不浪费了！”
嬴义看许寒芳趴在地上，屁股翘起老高，实在是忍不住好笑，说道：“还是让我来吧！”说着跪在地上伏下身子。的3d
看到橘子滚到书架的角落，嬴义左右看了看取下长剑，用剑鞘企图把橘子够出来。可是就是那么寸？橘子刚好卡在角落，怎么弄都弄不出来。
二人对视一眼，咯咯地笑。
许寒芳抬头看了看书架，站起来试了试，红木的书架很沉很重。而且上面堆满了竹简，想挪一挪恐怕也不那么容易。可是又不甘心，想了想说：“我们把书简搬下来，把书架挪一挪吧！”
嬴义略觉吃惊：“挪书架？”为了一个橘子太小题大做了。但是又一想这不就是她的性格？
二人为了一个橘子开始搬沉重的书简。
书架挺高，书简一层一层摆放，二人已经搬的满头大汗。许寒芳气喘吁吁地笑着问：“我们这个工程量也太浩大了，是否觉得有点不值得？”
“只要您高兴就好！”嬴义挥汗如雨的回答。又重重放下一堆书简。
书架上面的书简显然有一段时间都没有翻看过，上面落了薄薄一层灰尘。呛得许寒芳咳嗽了几声：“咳…。。咳……也真够脏的了！”
嬴义笑着说：“还是我来吧，您歇会儿。”
许寒芳笑着盘腿坐到了一边，看着嬴义来来回回在忙活。笑问：“我这人是不是挺能折腾人的？”
嬴义抬头笑望了一眼许寒芳，没有说话，继续去搬书简。
“不回答就是默认了？”许寒芳调皮地说：“我知道你心里是这么想的，但是嘴上不敢说！”
“我没有……”嬴义立刻反驳，脸立刻又涨红了。
许寒芳坏坏的一笑，一跃站起来去搬最后一捆书简。
书简全部移完，嬴义用力移了一下书架，把书架移开一条缝。
还没等嬴义蹲下，许寒芳就已经迫不及待地蹲下把手伸了进去，用指尖去够橘子：“你出来吧！为了你费了那么大的劲！”不经意间眼角的余光看见，书架后面的凹槽里塞着一卷书简。
因为书架很大，上面放的书简又很多很重。所以为了结实耐用起见，书架在做的时候周围的一圈采用双层加固。因此，书架周围一圈产生了一圈凹槽。前面用木头封住雕成雕花。而后面就无需再做修饰，凹槽依然存在。
许寒芳好奇的想把这卷书简取下来，却发现卡的很紧很紧。不禁说道：“嬴义，这儿有卷书简，我拿不下来，卡的好紧！”
嬴义闻言蹲下来看了看，用手指抠了抠是挺紧。说道：“您让让，我把它取出来。”
许寒芳让到一边，嬴义用短剑的剑鞘轻轻一撬，取出了书简。
许寒芳拿在手里翻开看了看，是记的一卷账务。翻了翻都是些进出帐项，也没见什么稀奇的地方。但是它为何会被藏在这里呢？
二人又上上下下看了看书架，没有新的发现。就书架下面也检查了一番，也没见异常。许寒芳止不住的好奇。
二人又把书架恢复了原来的模样。估计要不是今天她因为一个橘子，这沉重的书架多少年也不会挪动一次。
许寒芳捶着腰坐在了锦垫上：“哎哟！为了吃个橘子，折腾了半天。累死了！”
二人荡的灰头土脸，嬴义端了盆水过来，许寒芳洗了洗，剥开了那个刚从书架下捡出的橘子，吃了一口，立刻缩起了脖子：“好酸那！”酸得她禁不住挤住了眼睛。
嬴义也拿起一个剥开，尝了一口：“我吃着不是很酸。”又捏了一瓣许寒芳手里的橘子放在嘴里，不禁也皱了一下眉：“是呀，这个有些酸！”
许寒芳尝了一口嬴义的橘子，抢了过来：“我吃这个，咱俩换换！”
嬴义笑笑没有说话。
许寒芳边吃边自言自语道：“看起来一样的橘子，吃起来却不一样，真是凡事不能看表面！”说着眼睛又扫到那卷书简，不禁又拿起来看看，还是没有发现什么端倪。然后递给嬴义：“你看看，有什么奇怪的？”
嬴义正在思索她的这句话，觉得很有哲理，闻言接过书简看了看，也没看出所以然。
巴清去丹场和矿山巡视已经好几天了，一直也没有见到她。所以许寒芳还没有机会把意外发现这卷书简的事告诉她。如果让她看看，或许能看出什么端倪。
闲来没事，许寒芳就经常拿出那卷书简反过来掉过去地看，可是一直也没有什么发现。她还曾经模仿着电视上对着阳光照，用火烤，或者用一点水试试，也没有什么特别的变化。
再翻来覆去研究，细细摸遍了书简每一寸地方，也没发现有什么机关和夹层。连她自己也觉好笑。真是电视看多了！哪那么多异想天开的稀奇古怪？
越是发现不了的秘密越觉得好奇。每天都弄得心里痒痒的。
许寒芳经常会抱着书简苦苦思索，翻来覆去反复看着。这卷没有什么奇特的书简为何会藏在后面？是谁放在了这书架后面？这卷书简里究竟隐藏着什么秘密？
书简秘密
巴清终于回来了。才几天不见，她的脸已经晒黑，可是掩盖不住她的天生丽质。明亮有神的眼睛中更是充满了智慧和精明。
看着她风尘仆仆的样子，许寒芳感叹女强人风光的背后，其实付出了多少又有谁会知道？
晚饭时，二人坐在几案边，边吃边聊。
巴清现在吃饭的样子像极了许寒芳，也是吃的津津有味，狼吞虎咽。
许寒芳看着巴清的吃相，咋着舌笑着说：“啧啧啧！我们的淑女何时也变成这个样子了？”
巴清嘴里噙满食物，边吃边呜呜噜噜地说：“你不是经常说什么近朱者赤，近墨着黑吗？我是受你影响！”几口把嘴里的饭菜咽下，接着说：“再说，我还有一大堆事要做呢。今天从矿场回来带了一大堆资料和账目，一会儿我想好好看一下。”
许寒芳摇摇头，故做一脸惋惜地说：“又一个工作狂人诞生了！可悲可叹！”
巴清放下筷子，叹了口气，黯然说：“没有办法，先夫留下的家业，我要守住，如果以前我操些心，也不至于……所以，现在只好多努力一些……”表情黯淡地低下头。
许寒芳知道巴清又回忆起了往事，把手放在巴清手上，劝慰道：“过去的都让它过去吧！我们还要看将来！我们要为将来活着。你会成为一个值得巴家骄傲的女主。”史书上记载的巴清的事迹，确实值得巴家骄傲吧？
巴清感激地笑笑，没有说话。
许寒芳看到巴清硬是把已经溢到眼眶的眼泪忍了回去。再看看她变得黑瘦的脸庞。心疼地说：“一会儿，我陪你一起看。”
巴清突然伏在许寒芳身上，轻轻抽泣起来，许寒芳伸手把她搂进怀里，轻轻抚摸着她的秀发，突然发现乌黑的秀发中居然夹杂了几根白发。
许寒芳用指尖轻轻挑出那几根白发，捏在手里体会着红颜白发所收的煎熬，知道眼前这个女人已经把全部的精力和心血付诸到巴家的事业上。
唉！都说一个成功的男人背后就会有一个成功地女人。那么一个成功地女人背后呢？有的只是满把辛酸的眼泪吧？至少巴清是这样。望着眼前这个娇小而倔强的女人，许寒芳只感觉心疼得快要落下泪来……。
秋天的夜晚，天高云淡，月朗风清，偶尔有秋虫不时低鸣两声，此起彼伏地合唱。
高高的火烛下，两个没有任何经验的女人看着堆积如山的各类书简。时而皱眉沉思，时而踱步思考，时不时二人还严肃认真的讨论一番。
许寒芳放下一卷书简，捏了捏鼻梁，放松一下眼部肌肉，轻轻打了个哈欠。又抬手拿起另一卷书简，随意扫了几眼，感觉似曾相识，再细看赫然发现这卷书简的内容和她在书架后面发现的书简内容基本相同。
那卷书简她太熟悉了，这几日天天看，内容几乎快背了下来。
许寒芳这才突然想起来道：“有件事刚才吃饭我就想告诉你，让你一打岔差点又忘了！”
巴清停下手中的毛笔，问道：“什么事？”她每看一卷书简都要简单作作笔记或写几句心得。这个习惯和嬴政基本相同。
许寒芳把手搭在堆积如山的书简上，思索着说：“前几天，我无意中在书架后面发现了一卷书简。”
巴清皱起了眉，反问：“书架后面？书简？”她思考问题时总爱皱起眉头，两只眼睛显得特别明亮。
许寒芳把大概经过讲了一遍，站起来，把刚看的书简递了过去：“我看了几天了，也没看出那卷书简有什么。——但是，我刚看到你从矿上带回来的这卷书简和我发现的几乎一样。只是上面的记录有一些差别。”
“哦？我看看！”巴清拿过来看看了书简，眉头皱得更紧：“这字好像……”
许寒芳看巴清面带异色，问道：“好像什么？怎么了？”
巴清站起身，从榻边拿起了一卷书简对着比了比，面色凝重地说：“我看这卷书简的笔迹像是我的夫君。”
许寒芳知道巴清床头放的是亡夫以前写给她的信简，她经常会看着信简睹物思人，暗自垂泪。
巴清说着又从几案上拿起来另一卷书简比了比，确切地说：“对！应该没错，你看和这卷笔迹不一样！”
许寒芳并没有特别留意字体笔迹，她对这个时代的字并不是很敏感，除非写得特别不一样的，否则在她看来都大差不差。听巴清一说细细看了看。说道：“你不说，我还真没有发现！——那又怎样？”
巴清回忆着说：“曾经有一段时间，夫君练习这种字体。我还好奇的问他为何突然改变字体。他说没事只是觉得练着好玩。”
许寒芳再次确定地问：“你真的确定吗？你确定这是你丈夫的笔迹？”在她看来这个时候的字，只要是同一种字体还是都有一些相像。
巴清点点头，指着几处细致的笔划说：“你看这里，他即使再练也和原有的习惯是一样的。”说着拿着信简逐一教给许寒芳作对照：“你看这个横，还有这一撇。”
许寒芳认真看了看，笑道：“没想到你还成了笔迹鉴定专家了！真是三人行必有我师！今天又学了一招！”
巴清慎重地说：“阿爹生前为了使大家的工作彼此有个监督，所以管事和记账是不同的人。管事负责管所有的业务，而记账负责记清所有账项的来龙去脉。”
许寒芳点点头，心里明白：这和现代的经理和会计有些相似，不过不太完善而已。现在巴家在她的建议下已经完善了这些制度。
巴清站起来踱着步子：“夫君为何要抄一卷帐册把原来的账册换掉呢？”
“答案或许就在那册书简里！——你等着。”许寒芳说着站起身命令屋外的嬴义到自己的房间，拿来了那卷书简。的ee
二人在灯下细细对照了一番笔迹。确定许寒芳发现的那卷书简和大批量的书简字体一样。而巴清从矿山带回来的书简中的那卷明显是她亡夫的笔迹。
看巴清还在紧锁眉头思考，许寒芳又拿着书简认真对照着看了看，确定说：“我发现问题了！——我发现矿产这一点有点问题！”
巴清凑上来道：“什么问题？”
许寒芳对照着两册书简说：“一些巨额的铜矿产数字对不上。”其实这个区别刚才她就已经发现，现在加以确定。的f0
“哦？”
许寒芳手指竹简：“你看，我在书架里发现的这卷里面，在这段时间内有五批铜矿运出山。而你带回来的竹简里只显示了四笔。”
巴清看了看：“为什么会这样呢？”
许寒芳分析着说：“很明显，是你的老公模仿字体从新抄了这本新账册，换了原有的老账册，把它藏到了书架后面。”
巴清更为迷惑不解：“夫君为何要这样做呢？”
许寒芳耸耸肩：“这恐怕只有他知道了。”
许寒芳又扬脸想了想，“看看这批矿产去了哪里，或许就知道了。”然后到一堆书简中扒了半天，拿出一些账册认真看了看，说道：“这是运输的记录。——这里也有记录曾经有五笔矿产运出山，而且还记录每一笔有多少人运送。可是有一笔到了巫峡这里后却又没有了记录。”
巴清说道：“大量的铜矿一直都是专供咸阳的兵器场。只有少量的铜矿用作民用。”顿了一下说：“运往咸阳也是走水道到巫峡，然后走栈道过去。”
许寒芳点点头：“这个我知道。你看这里，以往运往咸阳的都有详细清晰的纪录，何时起运，运了多少？何时到达？人何时返回。可是唯独这一笔却含糊不清。到了巫峡后没有去向。”
巴清表情凝重地说：“我听夫君给我说过，所有的产业中丹砂矿、铜矿和盐矿是最重要的，因此会格外的仔细。不该记得如此不清楚。”
许寒芳若有所思地道：“他练字是什么时候的事？”
巴清仰脸想了想：“好像是一年前。”
许寒芳挠挠头：“也就是说，你夫君是一年前发现了这里有问题，然后给换掉！——这究竟是为什么呢？”
巴清沉思一阵，咬着嘴唇坚定地说：“这件事情一定要查个水落石出！”
这么大一笔数量的铜矿，男主既然发现了为何不但不追查，而且还要欲盖弥彰，这究竟是为什么呢？既然掩盖，为何没有掩盖彻底还留了个运输的漏洞呢？这究竟是为什么？许寒芳陷入迷惑、猜测中……
夜审家奴
许寒芳和巴清认真分析了一下，要想查这件事情，就要从几个人身上去调查。管家巴福、铜矿的管事巴祥和记账李朗、运输的管事巴贵和记账赵升。
平时马大哈，关键时刻细心的许寒芳发现，巴家管事和记账一个是本族，一个是外族。本族的管事管着具体的事物，外族的记账负责按事实做好记录，无形当中也起到了相互监督、牵制作用，巴家老爷可谓是用心良苦。
巴清和许寒芳不动声色先暗中调查了一番，发现管家巴福经手的矿产出山手续正常，巴祥往外放铜矿手续正常。最后焦点集中在了运输环节上。赵升没有实权，只是照实记录，那么要想知道铜矿的去向就要从管事巴贵那里知道。
窗外下着淅沥沥的秋雨。
巴清喝了口茶，明亮的眸子一闪一闪。她沉思多时，用手指轻轻叩着几案，发出“嗒嗒”的声音，沉吟着说：“我们不能再这样暗中调查了，我得找他问一问，必须问清楚。”
许寒芳赞同的点点头。
巴清面孔忽地一沉，走到窗边扬声道：“家仆谁在外面？”
一个家仆应声答应，立在廊下。
巴清一看是管家巴福，吩咐道：“传话巴贵，叫他来见我！”
许寒芳讶道：“现在？现在你叫他过来？”她伸头看了看窗外还在一直下雨，而且雨越下越紧。天也已经黑了，劝道：“明天吧！现在这么晚了！”
巴清坚决地说：“不行！这事儿一天不查清楚，我就闹心！”
许寒芳暗笑：说我性子急，她比我还急！起身对立在屋外廊下的嬴义说：“你先回去吧，今晚我就住这里。”看见嬴义一只衣袖已经被雨水漂湿，觉得心疼，补充道：“秋雨秋风很凉的，早点回去，——不许偷偷站在外面哦！这是命令！”
嬴义迟疑了一下，稽首离去。
雨越下越大。的8d
不一会儿，巴贵奉命冒雨来到，伏地跪下：“给主母请安。”身上还湿漉漉的滴着水。
巴清端坐在正中央，端起茶碗，轻轻吹了吹上面的茶沫，淡淡问道：“巴贵，我问你，我们巴家待你如何？”
巴贵一愣，伏地磕了个头回道：“巴家对奴才恩重如山。”心里在不停地猜测主母问此话的深意。
“嗯！”巴清轻轻点了点个头，呷了口茶，稳当地问道：“那我问你，去年曾经往山外运过五批大量的铜矿，都运到哪里了？”
巴贵又是一愣，恭敬地回答：“回主母的话，都运往咸阳了！”言辞闪烁。
巴清微微一笑，喝了口茶，放下茶杯，说道：“你往前些。”探下腰，目光如刀似的盯着巴贵，良久才冷冷问道“巴贵，我再问你，有一笔巨量的铜矿运到哪里了？”话音不高，却声色俱厉。
巴贵浑身一颤，惊慌地说：“哪……哪个铜矿……”
“哦？”巴清冷笑一声，直起身子逼视着浑身发抖的巴贵：“还有哪个？你的意思还有很多了？”
“回……回主母，运到咸阳了。”巴贵吓白了脸，大气也不敢出。
巴清和许寒芳对望一眼。撇着嘴一笑，慢条斯理地问：“是运到咸阳了吗？——你别忘了，韩姑娘可是吕相国派来的人。”目光如炬地盯着巴贵。
许寒芳适时地开口说：“我只需要和咸阳方面一核对就可以知晓。”
“确……确实是运到咸阳了……”巴贵头上已经出了冷汗。
“你胡说！”巴清啪地一拍桌子，连旁边的许寒芳都吓了一跳，再看巴清的脸如石刻一般，毫无表情地问：“巴贵，你是我们家生的奴仆，我有权力治你。你可知道？”
巴贵止不住浑身颤抖，不知道是害怕还是被雨水打湿的衣服冻的，颤声道：“奴才知道。”
巴清冷冷盯着巴贵，淡淡地问：“侵吞家产是何罪你可知道？——我问你，前年巴宏是怎么死的？你可还记得？”的9d
巴贵像秋风里的树叶一样瑟缩着颤声答道：“是……是装……装进……烧红……红的铜瓮里……”说话已经结巴的不成音。
巴清咯咯一笑，笑的阴森恐怖：“好，你还记得，你是不是也想尝尝这个滋味？”
“奴才…。。”巴贵已经汗如雨下。
巴清咬着银牙一字一字说：“好，你既不肯说实话？这笔矿产又去向不明……”扬声对侍立在门外廊下的管家怒道：“——巴福！请家法！”
廊下的巴福猛地一愣，神情慌张，忙镇静了心神恭敬地回答：“是！”
“不！”巴贵语不成声的嚎啕大叫，急忙爬了几步跪在巴清面前：“不能啊！主母。奴才……奴才是……”他的眼神一闪一闪：“是……是前主人让奴才这么做的……”
外面的雨下的更大，刷的一个明闪照得屋内屋外通明闪亮，接着一阵石破天惊的炸雷，震得所有的人心里都是一惊。
这个季节居然还有雷？是天怒？
巴清的脸像纸一样苍白，厉声喝道：“你胡说！——来人——架火！”她已经是雷霆大怒。
许寒芳虽不动生色，但是听到巴家家法如此酷烈，心里也是一阵阵发寒。再看巴清脸上却毫无表情。
巴贵面如土色，额上汗珠滚滚而下，声音已经变了腔调：“奴才不敢胡说，主子开恩那，确实是……是前主人让这么做的！只说让我运到巫峡就不用管了。——管家可以作证！”巴贵语不成声地一指管家巴福。
巴清一怔，又惊又怒，冷冷地目光扫向管家巴福，阴沉地问道：“是吗？”
巴福急忙跪下回答：“回主母的话，巴贵句句属实。”眼角扫向巴贵，二人的目光碰在一起，目光陡地一闪，火花四溅。
巴清用手指敲着几案。脸色变了几变，冷冷盯着二人片刻，问抖做一团的巴贵：“那你刚才为何不讲？”
巴贵叩了个头，吞吞吐吐地道：“是……是……是前主人令……令奴才发誓不能讲……”巴贵的目光闪烁不停。
巴清愣了半晌，淡淡一笑，稍微缓和了口气说道：“既是这样，是我冤枉你了，你们先下去吧！”略一沉思，又补充道：“如果让我知道你们骗我，立刻乱棍打死！”
巴贵大汗淋漓，湿透重衣，磕了个头爬起来，颤抖着双腿和巴福一起退出屋子。
看着二人退出屋子。巴清好久都没有说话。很久才问：“你信他们二人的话吗？”
想起来巴福，总是觉得他不顺眼，此事和他会有什么关系？想起来他的那一丝得意，一丝失望，一些推搪……许寒芳思索着回答：“不知道！”
巴清脸上还带着怒容，沉吟道：“我对他们说的话半信半疑，你住的地方是我夫君生前处理事务的地方，笔迹是他的。——但是，我刚才察眼观色，看二人面带异色。巴贵言语吞吐，可是夫君已不再，又无法对证。——其实，我也奇怪，为何夫君会把书简藏起来……”。她相信她的夫君既然那样做就一定有道理。而且她也隐隐觉得事情的背后一定隐藏着一个天大的秘密，而且这秘密一旦泄露，会给巴家带来什么？
巴清又陷入了沉思，想到深处，想起自己的处境，又难过又害怕。如果巴贵说的是真的，那么巴家……巴清只觉心里骇然。
许寒芳望着巴清，想起刚才她的处事风格！似乎突然明白，为何巴清能够带领这样一个庞大的家族在乱世中生存下去。她生杀决断的手腕确实够强硬，毫不留情。而且遇事够冷静够沉着，也心思缜密。不禁又暗问自己，如果换了自己能做的出来吗？答案是肯定的：不！自己做不来！
灯下，两个女人怀着不同的心思，沉默不语。
许寒芳顶着淅沥的秋雨回到自己的卧室。她虽然是路盲，但是能看懂地图。她查过地图，到了巫峡后只有栈道和水运两条路可走。如果没走栈道，就是极有可能沿水路到了……
秋风吹来，她浑身打了个冷颤，不敢再往下想，深吸了一口气，只当作什么也没有想一样目视窗外。心中却隐隐觉得有一个大阴谋在里面……
半信半疑
有时候越是搞不清楚的事越想知道答案。可是和巴清暗中又查了几天，还是毫无结果。许寒芳原本想联系咸阳方面落实一下，又一想如果那批铜真的没有运到咸阳，会不会给巴家带来什么麻烦或灾难？还是多留个心眼，不要问了！
这一天，吃过早饭，天色渐渐阴沉下来，空中的阴云罩得天地间一片昏暗，疾风一阵阵吹得院内的树木不安的摇晃着，想要把树上为数不多的树叶摇光似的。
早饭过后没有多长时间，外面就下起了雨，一阵儿比一阵儿大的雨点，洒落在芭蕉叶上，打得山响。唉！这雨天，巴清还要再去视察丹砂场，真不容易！
一阵凉飕飕的风吹来，吹得窗扇一开一合，把窗帘掀起老高。许寒芳忍不住打了个激灵，突然感到一阵惶恐和空虚。她走到窗边准备把窗户关上，听到院内雨地里一阵啪叽啪叽的脚步声，不用看，光听稳健的脚步声就知道是嬴义。
嬴义手里又提着一筐橘子走了进来，这么大的雨，他居然还走的端端正正，只是步伐的节奏有所加快。
许寒芳知道嬴义又去给她买橘子了，因为昨天无意中说起橘子好吃，没想到他今天一大早就去买了回来。
嬴义进门时衣服已经淋湿透，脸上也都是雨水。紧贴在身上的衣服显现出他结实的胸肌，更展现了他男人的阳刚之气，脸上水滴的衬托，使他的五官刚毅中有了些柔和。
许寒芳怪道：“这么大的雨也不躲躲或者跑两步？亏你还能走的四平八稳的？”
嬴义微微一笑说：“军人要有军人的姿态和威严！”
“好了！就你规矩多！你又没有穿军服！”许寒芳递过一个巾帕，嗔道：“快先擦擦头上的水。你要是老喜欢这样拿捏着，以后天天让你穿盔甲，累死你！”
嬴义笑着把毛巾接过去擦了擦脸上的雨水，没有接话，他知道许寒芳是在和他开玩笑。他已经学会鉴别这些。
“快去换换衣裳，小心着凉！”许寒芳笑着催促。
嬴义换好衣裳又威风凛凛地走了进来。看到许寒芳面前已经剥开了五六个橘子，每个橘子都是只吃了一瓣。
许寒芳开始剥第七个橘子，剥开吃了一瓣皱着眉头又放下。
“怎么？都很酸吗？”嬴义轻轻问。
许寒芳哭丧着脸点点头：“酸，哪个都酸的要命。牙都酸倒了！”她抚着腮帮，还在用舌头舔她的牙，回忆着刚才的酸劲。
嬴义拿起一个橘子慢慢吃了起来，在没有旁人时他随意了一些。但是有旁人时，他还是谨守礼节。
许寒芳斜睨着嬴义笑道：“我剥开的可都归你了，也不知道你是不是故意买的酸的，好留给你自己吃？”
嬴义一笑也不回答。他也奇怪自己确实能吃酸的橘子，每次和她一起吃起来却都觉得心里甜甜的。
许寒芳刚想说话，又听到外面一阵啪叽啪叽的乱响，一个家仆跑了进来，立到廊下，隔着门恭敬地问：“韩姑娘在吗？”
听到有人，嬴义立刻站起身来，准备垂手侍立在一旁。
许寒芳瞥了一眼嬴义，一把又把他拉坐下，隔着门高声问：“什么事？”
“刚接到报，管事巴贵昨夜溺水身亡了！——我家主母请您过去！”
“什么？”许寒芳惊得一跃而起，这太意外了！转头对嬴义说：“走，去看看！”
嬴义已经准备好了雨伞。
路上许寒芳询问家仆：“什么时候的事？”
“今天早上在荷塘里发现的，捞上来人已经没了气。——他家里的婆娘当时就晕了过去，问了问他家里的人，说是昨晚出去喝酒了就没有回来。谁知道……唉……”
巴贵家在巴家宅院的一个角院，说着话，没多久已经到了巴贵家。走到院外就听到院子里面呜呜的哭声一片。
进到屋内，巴贵的身上已经盖了块白布。官府的人已经来验完尸，勘察完现场，确定是失足落水。
许寒芳不敢去看，示意嬴义过去看看。
嬴义走过去看了看，转身走回来冲许寒芳略一点头。
巴清从后堂走了出来，脸带忧伤。看样子她刚慰问完家属。看见许寒芳来了，点点头说：“妹妹来了？”
许寒芳默不作声地点点头。
二人出了门，感觉不再似院内那样压抑。
巴清叹了口气：“前几天还在说话，没想到人说没就没了……”说着已经泪光莹莹。也不知道是在说巴贵，还是因为巴贵的事勾起了她的伤心事。她擦了擦眼泪，叹息道：“刚才我探望了巴贵的媳妇，她已经哭得神志不清了。”
许寒芳不知道该如何接话，环顾了一下四周说：“我们去他落水的地方看看吧。”她总觉得巴贵的死太凑巧了。
到了荷塘，荷塘里的荷花、荷叶早已残败。只剩下几个光秃秃的茎杆横七竖八地倒在水中，显得稀疏凋零。
雨越下越大，雨点打在塘面上激起圈圈涟漪，连成一片。一池秋水也荡起许寒芳心中的层层涟漪。
巴清有些自责地说：“或许是因为我责问了巴贵，所以他才会多饮了些酒，才会失足落水。”
许寒芳眼睛直直地看着水面跳跃的水花，发了阵呆。劝慰道：“你也不用自责，两者之间或许没有必然的关系。”的20
“不！我要不责问他，或许他就不会去喝酒……我看着他媳妇的样子，我心里难过……”巴清忍不住捂住了嘴。
再强的女人还是无法摆脱骨子里感情的脆弱！许寒芳知道巴贵的事又勾起了巴清的思夫之痛。轻轻拉起巴清的手：“别难过了，我们围着荷塘转一圈吧，也算是祭奠他的在天之灵吧！”
巴清默默地点点头。
示意嬴义照顾好巴清。许寒芳扛着雨伞围着池塘慢慢走着，认真地搜索着，其实她是想寻找一些蛛丝马迹。她不会破案，但是看过很多古装的悬疑电视剧，从中或多或少学会了一点点知识。她对巴贵的意外落水半信半疑。
荷塘边的泥土由于雨水的冲刷没有留下任何的痕迹，许寒芳一无所获禁不住有些失望。她抬头望了望被大雨笼罩的天地，慢慢往前走，转弯处一不留心脚下一滑，身后给巴清撑着伞的嬴义想要去扶，已经来不及。
许寒芳“啪”地一下重重跌倒在满是泥水的地上，跌了一身泥。她坐在雨地上，抬头看看巴清和嬴义二人哭笑不得。
许寒芳回去换了衣服，又梳洗了一番。赶到正厅时，巴清正在交待管家巴福如何抚恤和安顿巴贵的家属。
“巴贵也为巴家效力二十几年了，他的母亲又曾是夫君的乳母，如今白发人送黑发人，一定万分哀痛，一定要照顾好老人家。”
“是！”
“他是巴家家生奴仆，按规定级别把他安葬到巴家的墓地。”
“是！”
“从我的账面上再给他支些铢钱给他家人送去，算是我个人一点心意。——其他的还按规定来做。”
“是！”
……
巴清每吩咐一件事，巴福都毕恭毕敬地答应，而且一脸的悲戚。
巴清看见许寒芳走了进来，停顿了一下说：“好了，就这些了，你先去办吧。”
巴福躬身一揖，稽首退下，与许寒芳擦身而过时，有意无意瞅了她一眼，见许寒芳锐利的目光正盯着他，忙躬身施了一礼匆匆离去。
许寒芳走到巴清身边坐下。
巴清望着门口愣愣发呆。
许寒芳轻轻问：“你在想什么？”
“我在想怎么这么多烦心的事呀？我好累，感觉到心力交瘁……”巴清把头轻轻靠在许寒芳的肩上，她觉得只有这里才是她的依靠。
许寒芳抬起手摩挲着巴清憔悴苍白的脸庞，手指可以感觉到她光滑的皮肤下是坚硬的骨骼。轻轻说道：“真觉得累了，就歇一歇，调整一下。”
“歇不成啊！还有许多事要等着处理呢。盐矿那边的工人不知为何这几天罢了工；铜矿的管事又死了，还没有合适的人选；快到冬天了，又该伐木了，伐完等春天好顺着江出山；丹场前几天也出了事……心好累呀！”巴清精疲力尽地闭上眼睛。
许寒芳心疼地说：“我早给你说过，你放手让他们去做，不要怕他们做错！否则你事必躬亲一定会累坏的。——他们的依赖性太强。”
巴清缓缓地说：“我不敢放手呀，也不敢有丝毫的懈怠，我怕维持不了这份家业……”把头靠的更紧些，满脸的疲惫，眼角已经潮湿。
许寒芳望着屋外的串串雨帘，雨洒秋池，愁波涟漪。悠悠说：“有一句话说得好，岂能尽入人意，但求无愧我心。只要你尽力了，不要太在乎结果。你也要学会释放压力。”
巴清闭着眼睛想着许寒芳的话。过了一阵，直起身子恳切地望着许寒芳：“妹妹，你可否帮我主持一个月事务，我真的想好好休息一下。”
望着渴望求助的目光，许寒芳除了点头还能做什么？
巴清一笑，又有了小女人的妩媚：“太好了，我可以喘口气了。”她轻轻趴在许寒芳的腿上，满脸笑意地闭上眼睛。看神情似乎得到了解脱。
许寒芳低头看着巴清，这哪里是几天前那个精明果断，手腕强硬的她？简直是一个娇俏可人的小女人。
巴福安排完所有的事务，来向主母回报。看到巴清在许寒芳腿上趴着一愣。按礼节给二人叩头行礼。
巴清坐起身来，听完巴福的汇报，说道：“管家你来的正好，我正准备命人寻你。”
巴福恭敬地说：“请主母示下。”
巴清缓缓地沉声道：“我因为略感身体不适，从现在起韩姑娘暂且替我打理一切事务。”声音虽缓虽低但是不容抗拒。
巴福猛地一愣，颇感意外地望了许寒芳一眼，恭敬地低头答道：“是。”又冲许寒芳躬身道：“请韩姑娘吩咐。”的05
许寒芳望着巴福微微一笑，低声说道：“管家，你请坐！”
管家依言坐下。
许寒芳淡淡地说：“巴管事意外身亡，你们主母为此很伤心，我想问问，你对此事有何看法？”
巴福的眼角轻轻抽出了一下，长跪起身说：“这个奴才不敢妄言！”
许寒芳认真捕捉着巴福的每一个表情，刚才那个细小的动作也没能逃过她锐利的眼睛。
巴清听许寒芳突然如此问，也觉意外，怔了一下长叹道：“你怎么想就怎么说，但说无妨。”
巴福长跪起身说：“奴才认为是蛊咒。”
“蛊咒？”许寒芳和巴清异口同声地反问。
巴福谨慎地说：“因为主人生前确实命令那件事不能讲出来，而且让我们都下了蛊咒。——如果谁再说起此事就……而巴贵管事那天在您的逼问下不得不讲了出来……”
巴清闻言沉默不语。他们这一带的人都崇信这些。
许寒芳也听说过关于巫蛊之术，但是和巴福嘴里说的蛊咒好像不太相像。觉得巴福嘴里说的和毒誓有点像。
传说巫蛊之术起于苗疆。就是把被诅咒的人制作成小人，上面写上被咒者的名字，生辰八字等，然后施以魔法和诅咒，也有的扎满钢针。然后将其埋放到被诅咒者的住处或旁边。行此术的人相信，经过这样的魔法，被诅咒者的灵魂就可以被控制或摄取，最终死亡。
许寒芳对蛊咒、毒誓之说一直都是半信半疑的态度。死于蛊咒？怎么觉得像胡扯？
巴清颓然道：“既然这样，这事以后谁也不要再提了。”挥了挥手示意巴福退下。
巴福眼睛猛地一亮，即刻又黯淡下去，躬身退下。
天渐渐凉了，许寒芳不喜欢在窗子下面睡觉，总觉得从窗户缝儿往里面灌风。她让人把床榻挪了个位置。
傍晚，许寒芳倚在窗前，看着园内红稀绿瘦，残荷调令，甚是凄凉。难怪都说秋天给人一种肃杀的感觉？果真如此。
嬴义立在身后轻轻地问：“您在想什么？”
许寒芳叹了口气说：“我总觉得巴贵死的太突然，太巧合。而今天巴福又说什么毒誓，我不太相信。”
嬴义低声道：“我相信！我相信因果轮回，前生来世。所以人不能做亏心事。”
许寒芳转过头，望着嬴义笑问：“那你前生是什么，后世是什么？”
嬴义张开嘴想说话又咽了回去。他抬头望向窗外，久久才说：“前生是什么我不知道，我只希望来生还能再做您的侍卫……”
许寒芳一愣，望向嬴义，见他轮廓分明的脸上是严肃认真的表情。笑着纠正道：“不对！不是侍卫，是朋友！是知己！”
嬴义望着许寒芳弯弯的眉眼又开心地笑了……
不虚此行
许寒芳自从答应巴清主持事务，就开始忙了起来。她准备对所有的管事进行一个统一培训。彻底改变他们现在的“坐、等、靠”的工作状态和作风。
培训利用上午的时间进行。下午则用来处理一些日常事务和进行常规巡视。
许寒芳利用晚上时间做了一个培训的教案。当然这也需要嬴义帮忙动笔。她看着教案洋洋得意地想：如果培训完，这些人的效率一定可以事半功倍。自己或者巴清就省心多了。
她把所有的管事分成四批，每天上午让他们在四个不同的时间段来参加培训。每天只培训半个时辰，这样也会不影响原有的正常工作。
培训中讲到一些问题时，许寒芳让大家提出一些工作中的案例，然后大家一起分析着解决问题。起初大家还很拘束，后来在她的引导和鼓励下，大家开始各抒己见，争论不休。每到这时她都会微笑着看着大家，最后协助当事的管事提出解决方案
