屈怀捂着嘴偷偷地乐，这种毫不掩饰的夸张表情，长这么大还是第一回见。.27
嬴义望着她漆黑明亮的眼睛，想起她的过往，思虑再三，终于深深地点了点头。
许寒芳宽慰地笑了，她知道他能理解她、明白她，更知道他是一个言出必行、重信守诺的人。她信任地注视着他说：“就让我们两个一起做一件，既不背叛大王，也对百姓有益的事？好吗？”
嬴义顿了一下，补充道：“如果查出来是哪些人背叛大王，请您允许我手刃他们！”
“那是当然！”许寒芳正容回答：“别说是你，就是我也不会放过他们！——快去吧！”她笑着催促。
嬴义释然地点点头，笑着转身出门，掩上房门。又交待值夜的虎贲军加紧防范，才一步三回头的离去。。。。。。
危机四伏
嬴义转过几条黑漆漆的巷道，看见一排低矮的房子，到了巴彦的住处，刚走到屋外就听到屋内时断时续的呻吟声。他走上前轻轻叩了叩门。
“谁呀？”屋内一个有气无力地声音传来：“门没挂闩，进来……”
嬴义抬脚缓步走了进去，看见巴彦趴在榻上，脸朝里，背上还有斑斑血迹。这一百鞭子打得他皮开肉绽，估计已经丢了半条命。
巴彦听见脚步声，慢慢转过头来，看见嬴义，一惊：“大人……”手撑着床，挣扎着想要起来。
嬴义淡淡一笑，轻轻按住，说：“不用起来了，躺着吧！”
巴彦颤声道：“大，大人，小的确实仔细检查过马车，没有任何问题，而且保证是，是新车……”他以为嬴义又是来找他问罪，吓得出了一身冷汗。
嬴义仔细看着巴彦，怀疑地问：“一切都是你亲手检查的？”心道如果要是认真检查，不应该发现不了被人动过手脚。
巴彦磕磕巴巴地回答：“确，确实……是，是……小人亲自检……检查的。”
嬴义通过观察，觉得巴彦不似说谎，转念一想又问道：“那你检查完后，有没有离开过马车？”
巴彦翻着眼睛想了一阵，摇摇头，又点了点头道：“小人今天早上腹泻，检查完后曾经上了一趟茅厕，然后刚回来，您派的人就来了。”
嬴义心里一动，问道：“那你回来时见到谁吗？”
巴彦认真想了想，答道：“没有！——大人，您问这些干什么？”
嬴义微微一笑：“没事，随便问问。——哦！对了。我给你带了些外伤药。你拿着吧！”从袖兜里拿出药瓶，递了过去。
巴彦哪里会想到眼前这个人是来给他送药的，一下子瞪大了眼睛，难以置信地问：“大人给……给小的来送……送药？”
嬴义正容道：“我家主人命我看看你，还说这都是意外，让你不必往心里去。”
巴彦感激地不知道说什么好，半晌才道：“工人都说韩姑娘胸襟广阔，待下人随和。小人，小人……”说着“呜”地一声轻轻哭了起来。
嬴义又好言劝慰了几句，转身准备离去，就在他快走到门口时。巴彦突然想起来道：“我早上去准备马车之前，曾在马房门口遇到巴管家。管家随便问了问我话。就走了。“
嬴义暗皱了下眉，却不露声色道：“知道了。”抬脚离去。
刚出了门，走在巷道上，迎面正遇到一个身材瘦高的人往这里走。
来人看到嬴义，一愣，忙躬身闪在道旁垂手低头而立。
嬴义和此人擦身而过，只是轻扫了一眼，略觉面熟。走了过去，皱眉想了想，想起来此人是当日在巫山带着巴家众家仆，向许寒芳磕头谢恩的内务总管巴仁。
嬴义又回头看了看巴仁，巴仁瘦高的身影已经没有了踪影。
接下来几天风平浪静。一直无事。
嬴义加强了各种检查。他仍在暗中调查，似乎所有的表象都显示马车事件就是和巴福有关。但是又没有足够证据。如果当面置问，对方死不承认，又会掀起轩然大波。
嬴义终于有些沉不住气，问道：“您让我查到什么时候？这所有的迹象都表明就是巴福所为。您为何不让我把他宰了？”他早就想一刀把巴福剁为两段，消除对她安全的威胁。
许寒芳心平气和地问：“那，你发现巴福背后是何人吗？”
嬴义认真思索了一阵，摇头道：“没有发现。”
许寒芳一口气问道：“你觉得，凭巴福一个人的能力能做得了把铜运走这么大的事吗？巴家男主究竟是受谁指使？参与此事的还有何人？”
嬴义又摇摇头，一脸茫然：“要不——我把巴福擒过来严刑逼问？”
许寒芳摇头苦笑，反问：“这你不等于告诉全天下的人，我们在做什么？”
嬴义焦急地说：“那您说怎么办？”一想到她身边还时刻潜伏着危险，就会坐立不安。沉稳如他，怎么会变得总是如此沉不住气？
许寒芳不再说话，低头倒了杯茶，自去喝茶。脑海里却在不停地思考，整理所有嬴义报给她的信息。
嬴义见许寒芳一直不说话，耐不住性子，问道：“请您作出指示。我们该怎么办？”
许寒芳呷了口茶，抬眼看着嬴义，坚定地说：“顺藤摸瓜！——男主死了，巴贵死了，巴福就是我们唯一的线索。我们就顺着巴福这根线往下摸，看看他背后究竟还有何人？我要让此人现出原形！到时候，你再杀他也不迟！否则，就算你把巴福暗杀了，巴福死了，或许还会换别的人来害我的。”
嬴义若有所思地点点头。但是心里总还是不想让她冒险。只有继续加强防范。
似乎巴清是有意回避似的，总找着这样那样的借口，不愿打理事务。许寒芳只好还在打理着巴家的一切事务，她和巴家的工人也相处的很愉快。
在一百个虎贲军侍卫密不透风的保护下，许寒芳日子过的依旧安全，宁静。
除了正常工作外，好动的她，还是抽空去练练骑马，看看风景。有时候还会和嬴义下下棋。
许寒芳骑着马，立在江边，看着清澈的江水滚滚而逝，望着江面上孤帆远影碧空尽的独特景致，只觉心胸豁然开阔。江面上一阵寒风袭来，吹得她不禁裹紧了貂皮斗篷。
远处一阵急促的马蹄声传来。看着像是奔她的方向而来。骏马驰近，是一个虎贲军侍卫。
虎贲军驰到近前，翻身下马，单膝跪在地上朗声禀告：“报告韩姑娘，报告嬴都尉，巴家差人禀告，管家巴福自缢身亡。”
许寒芳闻言像挨了一闷棍，一时都懵了，只觉得头嗡嗡作响……
巴福的死没有任何悬念，所有迹象都表明他是自杀。
据负责勘查巴福死因的衙役讲：巴福悬在梁上没有什么挣扎的痕迹，身上也没有其他外伤，屋内也没有任何打斗过的痕迹。
可许寒芳站在现场，总觉得哪里怪怪的，就是想不起来。
巴清对这件事的态度异常的冷漠，和巴贵的死截然不同。这让许寒芳如坠雾里，摸不着头脑。
许寒芳可以感觉得到精明的巴清必定已经发现铜矿其中的蹊跷，巴清讳莫如深的态度，说明她在极力回避这件事。她究竟在躲什么？而且巴清把巴家所有事务交给自己打理，从不过问，似乎也有深刻的用意。
许寒芳和嬴义只好得出这样的结论：巴福由于害怕，畏罪自杀。当然怕的不一定仅仅是她。而是巴福背后的那个人。或许他的自杀是被逼的。因为他一死，再也没有人知道铜矿事情的真相。但是他怕的人是谁？是谁逼他？就不得而知。也许这一切随着他的死就永远成了个谜。
巴福死后，一切都恢复了正常。再也没有任何迹象显示，巴家还有其他的人是内奸。或许巴福真的就是巴家的最后一个内奸，畏罪自杀。
似乎一切到这里就中止了。可许寒芳总感觉暗中好像还有人在窥视自己，这种感觉总是让自己后背直冒凉气，这双眼睛究竟是谁呢？这眼睛背后又是什么人呢？
夜里，许寒芳躺在床上翻来覆去睡不着。最近作息时间完全被打乱。也好久没有锻炼身体了。该找个时候恢复锻炼了。人活着还真累！不管是古人还是现代人，都活得不轻松。
正胡乱想着，耳边传来一阵奇怪的声音。那声音很有节奏：“咚咚，咚咚”。这是什么声音？
许寒芳不禁坐起身来，侧耳凝神细听，又没有了动静。再听听，只听到自己心跳的声音，许寒芳笑了，她觉得自己可笑，这些天居然疲惫地连幻觉都出现了．．．．．．
神秘敌人
天气逐渐寒冷。
许寒芳却像个小蜜蜂一样还要对各工场进行巡视。唉！做人真没有动物爽，一年四季不停歇，还要不停地思考这样那样的问题，烦心的事也多。干脆下辈子投胎成猪好了，吃了睡，睡了吃，啥也不用想，多美？养到膘肥体壮直接给人类作贡献！哈哈！她这样自己给自己开玩笑，来减轻过度的劳累和压力。
一旁的嬴义见许寒芳嘴角泛起了笑意，催马上前问道：“您想起了什么？如此开心？”
如果我投胎成了猪，他还作猪侍卫吗？许寒芳斜睨了一眼一本正经的嬴义，想到这里扑哧一笑说：“我在想，如果我变成了猪，你会怎样？会不会也变成猪？一头严肃的猪侍卫？肥肥的猪脸严肃起来是什么样子？哈哈！”
这都是什么乱七八糟的？嬴义听得一头雾水，不明所以地望着许寒芳。
许寒芳端坐在马背上，自娱自乐，显得高深莫测。和嬴义现在好多了，已经可以随心所欲地和他开玩笑，他也不会再是惊慌失措的模样。
丹场的大门已经呈现在眼前。
丹场是用丹砂矿提炼水银的地方，因为水银在这个时代是很名贵的，所以丹场是一个重地。一直有保镖和护卫把守。闲杂人等不得随意进入。
到了门前许寒芳跳下马，看到丹场的工头正指挥着工人抬着几个奄奄一息的人往外走。
工头和工人看见许寒芳走过来，急忙躬身闪到一边让路。
许寒芳本已走了过去，又停下脚步回头问：“怎么回事？”
工头躬身行了个礼，恭敬的回答：“这几个奴隶病的不行了，抬到外面埋了。”
“哦？”许寒芳转身走到近前，弯腰看了看。几个奴隶面色苍白、紧闭双目，似乎还有呼吸。她探手在鼻子边试了试，确实还有微弱的呼吸。惊道：“人还活着，怎么就埋了？——快派人去找大夫。”
工头媚笑着说：“这些贱奴，还要找大夫吗？”
许寒芳白了工头一眼，沉着脸没有理会。她知道这时候奴隶的命根本不值一钱。遇到好心的工头或许会找个大夫简单一治；遇到不好的，即使病了还要带病工作，直到倒在工地上，然后被扔在一边任其自生自灭。生病的奴隶如果活过来就接着做工，如果死了直接一埋，完事！她对这种没有人权的制度早已经深恶痛绝。
不一会儿，大夫跟着虎贲军匆匆过来。见是给奴隶诊治一愣，但是还是开始号脉。
大夫号了号脉，又观察了一番，摇了摇头。
许寒芳心咯噔一紧，脸色微变，问道：“怎么？没有救了？”
大夫点点头。的65
许寒芳万分惋惜。如果要是早点治疗或许就有救了！叹了口气说：“还没断气，死马当活马医吧，再救一下，尽人事安天命。”说着迈步进了丹场。
工头只好又指挥着把人抬了回来。
刚进到院内，就看到有两个奴隶跪在墙边，正在挨鞭子。背上的衣服已经被抽破，殷红的血迹已经从道道鞭痕浸出。
“又怎么回事？为何打他们？”许寒芳心里老不痛快，看见这些奴隶，就回忆起了自己修皇陵时的经历，颇有些同病相怜的感触。
打人的工头立刻跑过来恭敬地行了个礼，用鞭子一指二人，回答：“这两个奴隶胆大包天，装病偷懒，我们训斥了几句，居然和我们顶嘴。所以好好惩戒一下。”
许寒芳走了几步走到近前，看到奴隶身上穿的还是单薄的衣裳。跪在地上哆嗦得像秋风中瑟瑟发抖的叶子。不悦地问道：“他们怎么还穿得这么单薄？我前些时候送来的冬衣呢？”
“回您的话，这些奴隶刁钻的很，一个个都不识好歹。穿暖了就不好好干活了。冻一冻他们让他们清醒清醒。”工头一脸的得意，接着说：“再说，身上冷了他们就无法停下来，这样才会更加卖力干活，因为活动起来就不冷了……”一双老鼠眼转来转去，颇为自己绝妙的点子洋洋自得。
无良的工头真是可恶！简直一派胡言！许寒芳听得火冒三丈，柳眉倒竖，厉声道：“嬴义，把这家伙的衣服也扒下来，让他也清醒清醒！”
穷苦孩子出身的嬴义在一旁早也是怒火中烧，巴不得许寒芳这么一句话。听到命令，和两个虎贲军上前不由分说，把工头扒了个赤条条，只剩下一身单衣，在寒风中抖做一团。
旁边的几个工头见许寒芳突然变脸，都吓得脸色焦黄，不敢言语。
不能单听一面之词，也不能主观臆断。许寒芳想着转过身，沉声问跪在地上的奴隶：“你们为何偷懒？”
两个奴隶听见问话，忙磕了头，颤声回道：“回主人的话，小的没有偷懒，小的确实生病了。”
许寒芳弯下腰仔细看了看二人，见二人脸色苍白，嘴唇铁青，额头上豆大的汗珠滚滚而落，不知是生病还是鞭笞的原因。直起身问道：“你们得了什么病？”
奴隶叩头道：“小人腹痛，还上吐下泻，早上连饭都没敢吃。”
许寒芳垂着眼皮想了一下，严肃地说道：“这里有大夫，如果你们要是说谎，我可不饶你们！”
“小的不敢，小的确实腹疼难忍。”两个奴隶再次叩头。
许寒芳目光扫向大夫，大夫忙走到近前给两个奴隶把脉。
大夫在许寒芳的授意下诊治完毕，恭敬地说：“他们没有病！”
许寒芳皱着眉头，狐疑的看着两个奴隶，冷冷地问道：“你们还有何话讲？”凭自己的观察，总感觉奴隶不像说谎。
旁边的工头一脸幸灾乐祸地瞅着两个奴隶，等待着对他们进行更加严厉的制裁。
两个奴隶的脸更加煞白，冷汗直流，连连磕头道：“小的没有扯谎。近来丹场许多人都得了这种病。有些人已经倒下了。”
许寒芳猛地想起刚才被抬出去的几个奴隶，询问地望着工头：“他说的是真的吗？”
“这……”一个工头期期艾艾地回答：“这些奴隶总是夸大其词……”
许寒芳冷笑一声：“耳听为虚，眼见为实。是不是夸大其词看看就知道了。”又扫了一眼院内所有的人，低头对两个奴隶沉声命令：“病人都在哪里？前面带路。”哼！我非要把这件事情查个水落石出，如果连这点小事都搞不清楚，我许寒芳干脆卷铺盖滚蛋算了！
两个奴隶忙忍痛爬起来，躬身走在前面带路。
离工棚还很远，一股难闻的气味就扑面而来。挑帘进入工棚，工棚内横七竖八躺着不断呻吟的奴隶。这些奴隶和工蚁一样，生命中除了做苦工以外，没有其它的目的。
气味难闻的令人作呕。许寒芳只看了几眼就忍不住退出了工棚，走了没几步，干呕起来。
这气味太难闻了！像什么？猪圈？如果猪圈是这样，下辈子还是不要投胎成猪好了！还没长胖，就被熏得一命呜呼了！
嬴义忙递了些清水过来，许寒芳漱了漱口，感觉好了些。使劲喘了几口气问道：“我不是命人改善工人和奴隶的居住环境吗？怎么还这样？”
“回您的话，正在逐步改善中。”丹场管事孙和不知道何时闻讯赶来，恭立在许寒芳身后满脸堆笑。
这也叫改善中？当我是三岁孩子？许寒芳看了看毫无动静的四周，抑制着怒火扫了孙和一眼，又瞥了一眼还一直跪在一边的两个奴隶，正色问道：“腹痛的总共有多少人？痛了多久？”
做奴隶的在主人面前是不敢站着的，没有主人命令也不敢退下。两个奴隶听见许寒芳又问，偷眼看到管事凌厉的目光，不禁有些退缩。顿了一下，心一横豁出去了，叩头说道：“总共有几十人。病了有一个多月了，有一些已经快不行了，小的们曾经禀报过管事大人。要求给小的们诊治，可是……”
“只有十几个，病的也没有这么厉害。”管事孙和一听这话急忙打断抢着说。
许寒芳厌恶地断喝一声：“没有问你，你一边儿去！”看见这家伙滴溜溜乱转的眼睛，就讨厌！
管事孙和浑身一颤，退到一边，脸上白一阵青一阵，十分难看。两只小眼睛还在不停地转动。
“接着讲！”许寒芳命令两个奴隶。
“不仅不给我们看病。还不让我们吃饱，穿暖。吃的都是发了馊的剩饭，穿的……”
管事和工头的脸色越来越苍白，白的像一张白纸，额头已经出了冷汗。
事到这会儿许寒芳已经明白。可恶的丹场管事孙和私吞了给奴隶的冬衣，克扣了给奴隶的伙食，挪用了盖房子用的拨款，最可恶的是奴隶病了，不管不问，任其自生自灭。他们还经常以辱骂和鞭打奴隶来泄恨，甚至是取乐。
想起刚才嚣张可恶的工头，真是上梁不正下梁歪！许寒芳只想把管事孙和的脑袋扭下来当尿壶踢。有心惩治这群没有一点良心的人渣，又一想自己只是临时代劳，越俎代庖总是不妥，只好作罢。
许寒芳强压着怒火，思索了一阵，对立在一边神色慌张的工头说：“统计一下工棚内生病的人数。按人头照方抓药。”
两个奴隶感激万分，热泪盈眶，忙恭膝行几步恭敬地说：“谢主人。不过还有一些像我们这样的奴隶，还在做工！”
“一起统计了！”许寒芳转而对大夫，笑眯眯地说：“还得麻烦您！”笑容中带些讽刺。
两个奴隶感激涕零，连连叩头。
大夫的表情比哭还难看。他本就不太情愿给奴隶看病，可是又不敢违抗许寒芳的命令，刚才只好草草一看，敷衍了事。这会儿才认真地去诊治。
进去片刻大夫急急跑出来，慌慌张张地道：“赶快把这些人全部隔离开。——这症状像是疫病！”
你刚才不是还说没有病吗？许寒芳心里暗骂：巴家养的庸医，为这些奴隶治病也是敷衍了事！
虽然把有症状的人迅速隔离开，但是疫病还是蔓延开来。
丹场管事孙和急惶惶来报说：“现在染上疫病的奴隶，已经有上百人。我们是否按以前的惯例直接把他们填埋了？”
许寒芳怒气冲冲的反问：“埋了？活埋？”厉声道：“他们是人，是上百条人命。——集中大夫抓紧时间救治。”的9
丹场管事被狠狠训斥了一顿，撞了一鼻子灰，匆匆离去。
疫病来势汹汹。短短的一天内丹场就又有上百人染上疫病。接着，不仅仅是奴隶，连有的工人也染上了病。工人回到家中又把病传给了家人。患病的很快有了上千人。
已是深夜，许寒芳还在和管事、大夫商讨对付疫病的办法。
“疫病的症状是腹痛难忍、吐泻不止。而且病人的轻微症状通常会拖很长时间才会加重病情。”大夫联合会诊后得出了这样的结论。
许寒芳听后，思索着问：“那也就是说，这个病潜伏期很长了？前期症状很轻微，不明显？”
“是！”大夫恭敬的回答。
一旁的丹场管事孙和试探着问：“把他们送到山上无人区封锁了，防止蔓延？”
许寒芳目光一闪一闪的，缓缓说：“封锁不是解决根本的办法。要找到医治的办法才是根本。”想起那年自己经历的那场瘟疫，方圆多少里生命几乎绝迹。就觉得头皮发麻，后背直冒寒气。
几个发现病人的工场管事相互对望一眼，低下头没有说话。
许寒芳略一沉思说道：“先把丹场封锁起来，然后把病人集中起来，集中到一个无人区一起救治，凡是在疫区外发现同样的病人立刻送到集中区进行救治，防止扩大蔓延。”转而问几个大夫：“——发现是什么病因没有？如何救治？”
几个大夫面面相觑，一筹莫展。
难道又要有一场人类的浩劫摆在眼前？在这医学落后的年代，一旦爆发瘟疫，后果不堪设想！许寒芳抑制住心里的惊慌，仰脸吩咐道：“嬴义，让郡守大人张贴告示，遍寻名医医治疫病。越快越好。”
夜已经深了。的a0
管事和大夫一个个退下。
许寒芳站起身推开窗户，让寒风吹进来消除一下疲劳，黑沉沉的夜色使她觉得很压抑。这么大的事，巴清居然连面也没露，这让许寒芳多少有些不愉快。可是她没有精力去追问，只有继续关注疫情的发展。
望着院落漆黑的角落，她突然感觉在灯笼照不到的黑暗处，有一双眼睛在注视着自己。背上陡生寒意。
我为何老是会有这种感觉？是直觉？是错觉？许寒芳的目光努力在黑暗的墙角处搜寻，可是一无所获。那双眼睛在哪里？究竟要干什么？
“您怎么了？”嬴义安排完事务走进房来：“看您的脸色不好。”
“没事！就是莫名其妙有些烦躁。”心慌意乱的许寒芳看到身边犹如天神的嬴义，渐渐放下心来。
“最近您太辛苦，注意身体。”嬴义体贴地说：“早些休息吧，我先告退了。”
“嬴义，我总觉得暗处有一双眼睛在盯着我看。”许寒芳忍不住说出了心理的恐惧。
嬴义一愣，警惕地望向窗外，严肃地说：“不管是谁，也别想伤到您。我会全力保护您的周全。”
许寒芳笑了，笑得很欣慰，很踏实：“有你在，我什么也不怕。”微笑着注视着他。
嬴义望着她白皙的脸庞突然有了种冲动，想要抬手摸摸她日渐清瘦的脸庞，又强自忍住，把手按在剑柄上，柔声说：“您放心睡吧。我再出去看看巡防。”
精疲力尽地许寒芳倒在床上，很快睡去。寂静的深夜，又传来轻微的“咚咚”声……
沽名钓誉
告示张贴出来第二天，一个自称曾游历天下的医生朱玖到疫区诊断完后，说道：“这个疫病并不可怕，多年前楚国也曾有过这样的疫病。这种病应该可以治愈。”
许寒芳一听，登时放下心来，笑道：“谢谢先生。请您开方。”不幸中的万幸，好在不是特别难治的疑难病症。要是再来个“非典”？估计全体玩儿完！
朱玖捋了捋花白的胡须，略一沉思，开出了药方，
许寒芳不懂中药。递给几个大夫看了看，大夫直咋舌，连连摇头。
看着几个大夫夸张的表情，许寒芳不解地问：“怎么？有什么问题吗？”
一个大夫长跪起身，恭敬地回答：“这个药方似乎不妥。”
“哦？”
“因为这些药材都是珍贵的药材。”
众人纷纷点头。因为买这些奴隶的时候，他们还没有药方里的一味药值钱。工人也是非常廉价的劳动力，根本不需要管他们的死活。以往遇到这种情况就是往无人的山区一赶，封锁起来。或者直接填埋。
“那又怎么样？”许寒芳故意装作不理解，转问药房管事：“我们有这些药材吗？”
药房管事黄吉看了看药方，恭敬地答道：“有。”
许寒芳略一点头，吩咐道：“那就照方抓药，越快越好。煎好后送到集中救治区给病人服下。”有些事情就得难得糊涂一回。
黄吉微微愣了一下，说道：“可是，这些名贵的药用在这些贱奴和贱民身上……好像不值得。”
“放屁！不要给我说什么贱民！”许寒芳忽地一下站起来，怒道：“没有这些贱民贱奴，哪来你们的安逸生活？贱民都死了，谁给你创造财富？在我看来他们的命一样是命。快去抓药。如果延误了，我让你和贱民一起去开矿！”说话时刻意强调了“贱”字。她看到巴家这些医生和管事对生命漠视的态度，已经忍了好几天了。今天终于是忍无可忍！
药房管事黄吉被劈头盖脸骂了一顿，慌不迭地去照方抓药。
许寒芳黑着脸从新坐下，目光冷冷地扫视众人，沉声道：“各自回去，管好自己的工场，遇到病人马上送到集中区里进行救治。如果让我知道谁对人命视若无睹，敷衍了事，我把他也一起活埋了！”声音虽不大，却透着巨大的压力。
几位大夫和相关的众管事从来没有见许寒芳发过这么大的脾气，一个个噤若寒蝉，忙伏地顿首领命。
朱玖在一边捋着胡须，眯着眼睛望着许寒芳，眼睛中似乎有隐隐笑意。
看着这些人匆匆离去的背影，许寒芳想了想还是不放心，站起身来对嬴义说道：“走，去丹场！”
嬴义一怔，劝道：“生了病的人不干净。您就别去了。还是我去一趟吧。”
许寒芳咬着嘴唇想了想：“不行，我怕那些管事和工头不尽心。这些人根本不把奴隶当人看。”
“如果您要是染上了病如何是好？”嬴义再次劝阻。
许寒芳略一迟疑，沉吟着说：“不怕！又不是不治之症。既然有药可医就不怕。如果我也病了，吃药就是。”转而对朱玖礼貌地说：“劳烦先生跟我辛苦一趟，回头定当重谢。”
“医者治病救人，这是老朽的责任。自当效劳。”朱玖看许寒芳的眼神中全是欣赏。又安慰嬴义说：“其实大人也不用过分担心，疫病传染的没有这么厉害。它是通过呕吐物和粪便传播。估计是工人和奴隶的饮食不洁净所至。”
许寒芳欣慰地笑了笑：“谢谢大夫。这下嬴大人可以放宽心让我去了。”满眼含笑地望着嬴义。
嬴义也理解地笑笑，但是看着她熬红的双眼一阵阵的心疼涌上心头。
许寒芳先是直奔药房，亲自监督着众人熬好草药。然后带着草药往疫区走去。
一路上，嬴义好几回都想劝许寒芳回去，可看着她严肃认真、风风火火的模样，话到嘴边又咽了回去。
到了疫区门口，管事孙和小心翼翼地说：“韩姑娘，里面不干净，让下人去就行了。您尊贵的身体……”
话还没说完许寒芳冷冰冰撂了句：“你害怕就别进去！”人已经迈步进了集中区。
几个管事对视一眼，连忙跟上。
进了集中区，地上随处可见病人的呕吐物，到处弥漫着一股难闻的味道。
得了病的病人，有的临墙而坐听天由命，有的倚树而靠暗自垂泪，有的坐在院中怨天尤人；有的东倒西歪地躺在地上奄奄一息……
许寒芳心里一阵刺痛。哼！现在真的才理解到什么叫做为富不仁！吩咐嬴义组织好给大家发药。
工人和奴隶一听说来发药，简直难以相信。他们以为自己和以前的病人一样难逃被人抛弃的厄运。他们像看救世主一样看着许寒芳。
许寒芳看着忙碌的大家，自己也端了一碗药走到一个重症病人面前，蹲下，一手扶起病人，一手把药碗端到了病人唇边，轻轻说道：“喝药吧，喝了药就好了。”
病人昏昏沉沉中微微张开口，把药喝了下去。许寒芳长舒一口气，嘴角终于有了一丝笑容。
朱玖的目光一直没有离开过许寒芳，目光忽明忽暗。
众管事一看许寒芳都不休息，自然也不敢偷懒和懈怠。
给上千个病人一天三次熬药、送药的工作量并不小，为了不影响其它工场的正常工作，许寒芳调用了一些巴家家仆负责熬送药的工作。她每天都会亲自坐镇监督，一忙也是七八个时辰不休息。
有时候累了，就稍稍休息一会儿。可是每次一闭上眼睛，感觉到就出现了暗中窥视自己的那双眼睛。睁开眼睛再看，四周都是忙碌的人群，哪里能看到那双眼睛？这种感觉一直困扰着她。
由于措施及时，疫病没有进一步蔓延。两天过去了，病人病症稍微有些减轻。这时药方管事黄吉过来小声禀报：“禀韩姑娘，药材所剩无几。”
许寒芳疲惫地说：“那就赶快去买。”她的双眼已经熬红，看起来很憔悴。
“这么多名贵药材只怕一下子难以买齐。”
“早干什么了？”许寒芳不悦地责问。
黄吉面带难色说：“很多药商知道我们急需这些药材，所以坐地起价，要的价钱离谱。”
“那也买！”许寒芳毫不犹豫地说。
“这样我们会损失……”黄吉犹豫着该不该把话说完，偷偷看着许寒芳的反应，免得再被骂得灰头土脸。
哦！还是钱的问题？猛然想起自己还剩下的那些黄金，许寒芳扬声说道：“嬴义，让人去把那些黄金拿来，交给黄管事买药材。”
“是！”嬴义朗声回答，离去时还瞪了黄吉一眼。
“韩姑娘，人太多，所需要的药材太多，这样太浪费了。”黄吉一想起来每天要用这么多珍贵的药材就心疼得要命。
许寒芳昂起头，嘴角一撇，不屑地一笑，只是淡淡地说了四个字：“救命要紧。”顿了顿又斩钉截铁地补充道：“我要不惜一切代价！”
站立在一边的朱玖目光霍地一跳，转身悄悄退下。
嬴义把取来的黄金重重放到地上，又狠狠瞪了黄吉一眼。他也是一个苦命的孩子，知道百姓的苦楚。穷人要是得了病，通常只有听天由命，自生自灭。他再一次被许寒芳的善良所打动。
黄吉讪讪地笑着，退下。
一个虎贲军走过来躬身禀报：“禀报韩姑娘，这是朱大夫给您的信简。”
“信简？——他人呢？”许寒芳接过信简问道：“有什么话不能当面说，还写封信简？”
“卑职不知。”
许寒芳挥手示意虎贲军退下，展开竹简，上面写着寥寥几行字：
“老朽行医几十载，多见为富不仁者。初来巴蜀，咋闻巴家为黔首寻医治病，以为乃沽名钓誉之举，登门试探真伪。因此故意开名贵药方，以作刁难。姑娘仁心，感动天地。医者父母之心，此方中实则只有一味药是主药，只需此一味药就可以让病人痊愈。留下治病良药，老朽愧走他乡。夷陵朱玖顿首谢罪。”
许寒芳拿起卷在竹简内的草药一看，认得此味草药，是普通的不能再普通的——茱萸。细看，竹简下还有一行小字：“名贵药方，可以增强病人体质，也属有效。”
许寒芳扑哧一下笑了。这个朱玖真有意思，让巴家白白破财！又一想，管它呢，反正巴家有的是钱，买了这么多座山，这么多的土地，聚集了这么多的财富。也该为百姓做点实事了。
都说有权不用，过期作废！我干脆将计就计，多为穷苦人谋些好处。忍不住对嬴义说道：“嬴义，我们也沽名钓誉一回！”
威风凛凛的嬴义正在院内指挥家仆煎煮草药，听到许寒芳的话微微一愣，丈二和尚摸不着头脑。
接下来几天，许寒芳一边监督熬药，一边着手彻底改变工人和奴隶的福利待遇。我要把它制定成条文的东西，落实下去。这样我将来离开巴家，或许还能延续一阵子。我无力改变这个社会现状，就近自己的力能做多少是多少吧？只能这样了！她如是安慰自己。
制定、执行了新的标准。伙食改善，工钱提高，奴隶也改善工作环境。这让所有的人都大为意外。工人和奴隶却是欢欣鼓舞。
许寒芳会经常到工人家里、奴隶的工棚，去了解他们的情况，关心他们的生活。她的足迹几乎遍布了每一个角落。她早已经和这些人打成一片，走到哪里都是一片欢声笑语。
许寒芳看着大家灿烂幸福的笑脸，觉得自己做了一件生命中很有意义的事。
对症下药后，工人和奴隶渐渐好转。工人纷纷走出集中区回到家里和家人团聚、奴隶也回到岗位。
居住、饮食环境一改善，再也没有出现过类似的疫病。
终于战胜了疫病，丹场也恢复开工。许寒芳照例前去视察，马车刚走到丹场门口就看见前面黑压压围了有上千人。的20
“怎么回事？”许寒芳从马车上探出头询问。
不一会儿一个虎贲军回来禀报：“是一些工人和奴隶，自发在门口迎接您。”
许寒芳和嬴义笑着对望一眼，二人不知何时已经有了一种默契。
许寒芳下了马车。工人和奴隶一看许寒芳来了，纷纷跪在地上迎接。目光中充满感激和崇敬。
许寒芳拉起身边最近的一个人，缓缓在人群中走着，微笑着扫视大家和大家打招呼。无意中发现人群中有一双眼睛在盯着自己。那眼神很复杂，有怨恨，有敬佩，有敌意，有友善……停下脚步想细看时，又不见了这双眼睛。
许寒芳自嘲的笑笑，可能是看错了，迈步继续朝前走。可是直觉告诉自己，总觉得那双眼睛又在看自己。扫视了一圈还是一无所获，难道是错觉？不会！绝对不会是错觉，我刚才分明看到了这双眼睛！
这双眼睛究竟是谁？……
顺藤摸瓜
院外传来了噼里啪啦的声音。
昨晚许寒芳又被那种轻微的“咚咚”声惊醒。醒后细听又没有了动静。一夜没有睡好，就是等着听还有没有这种声音，结果一直也没有再听到。
因为没有睡好，所以迟迟没有起床。此刻又被这噼里啪啦声吵醒。许寒芳忍不住起床走出房门，探头查看。
嬴义和虎贲军笑呵呵地走进院来。
“什么事儿这么高兴？”许寒芳扬声问：“外面是什么声音？”
嬴义满脸笑意地回答：“今天是‘逐除’日，咱们那里是击鼓。这里却有烧竹子的习俗，说是能驱走疫病和山上的野兽。”
许寒芳大叫：“逐除？除夕？过年！”苦笑了一下，天天忙得稀里糊涂地连过年都忘了！好像秦时，过完秋季到了冬季就是过新年了，所以年来的早些。入乡随俗吧！她笑眯眯地吩咐：“嬴义，叫人去买些牛羊，宰杀后让伙房做了，弟兄们解解馋！”
嬴义和几个虎贲军乐得笑开了花，他们要的就是她这句话。忙准备去张罗。
许寒芳背着手往回走了几步，回头又道：“还有，——再去买些好酒来给兄弟们。我们热热闹闹过年！——顺便也让你喝个痛快！”止不住满脸笑意的望着嬴义。
嬴义傻呵呵地笑着答道：“末将已经戒酒了。——自从那次之后，末将就当众宣布戒酒了！”
许寒芳当然知道那次指地是马车事件，也知道出了那次意外以后他一直在自责，自责自己大意、失职。可喝酒是他的最大嗜好，这也能戒？
当耳边听着噼噼啪啪地烧竹子声。大家又无拘无束地坐在了一起后。事实是，虎贲军喝酒时，嬴义果然滴酒不沾。尽管从表情上就能看出来他心里痒痒的难受，可是仍旧强自忍住。
许寒芳看他的痒痒劲，忍不住劝道：“喝点吧，喝一点没事的！”
嬴义看了看酒坛子，提鼻子使劲闻了闻酒香，咽了下口水，坚决道：“说过的话一定要作数。末将说过今生已不再饮酒，就不会再饮酒。”
许寒芳感激地笑笑，知道他这样做是为了她，他要让自己时刻保持清醒；也知道再劝也没有用，他有一副牛脾气，认准的事不会轻易改变。就像他认准巴家如果背叛大王就满门该死一样，无法更改。
在院内坐了一会儿，许寒芳觉得有点冷，从怀里掏出一个毽子托在手上，兴致勃勃地说道：“嬴义，我们一起踢毽子？”她抽空用鸡毛和铜钱做了这样一个玩具。没办法，在这个年代能玩的东西实在是少的可怜。
嬴义看着她手中五彩斑斓的物品，好奇地说：“您让我给您找活鸡毛，就是要做这个？——这是什么？”
“刚才都给你说了，是毽子！”许寒芳站起来准备热热身，坐着使她手脚冰凉。
作了几个预备动作后，毽子被高高抛起，许寒芳有节奏地踢着，毽子上下翻飞，她的长发随风舞动，又是一副奇妙的画卷。她还时不时踢个简单的花样，——因为她会的花样也不多。
众人的目光随着毽子一起一落，看的津津有味。
嬴义没有想到几根鸡毛她也能玩出如此花样。回想起自己拔鸡毛时，公鸡不停地惨叫，然后被拔掉毛的秃尾鸡滑稽可笑的样子。他就忍不住捂着嘴不停地笑。还记得过后她还怪他：“你怎么这么死心眼？你就不会拔刚杀死的鸡的鸡毛？你还真去逮只活鸡拔？亏你也能逮着？”
许寒芳身上已经出了汗，朗声叫道：“嬴义！该你了，我要歇一会儿了。”
“我？”嬴义头大，这个主子哪都好，就是有时候太会折腾人，而且每次都弄得自己很狼狈。
周围的虎贲军一脸善意的幸灾乐祸，饶有兴致地看着他们的头领。他们的头领现在脸上笑容比以前多了许多。
“对！站起来准备接住！”许寒芳余光看到嬴义的架势，笑着纠正道：“是用脚——不是用手！接好！别掉在地上。”抬脚踢了过去。
