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沈清秋在生苗准备了几天，才准备寻人带他进熟苗。他之前吃过亏，自然不敢从林子里直接进，而是绕了条远路，从较为安全的山路入熟苗。他带了几天的干粮和水，他不知道袭罗会在熟苗的何处，已经做好了在熟苗寻人的建设。带路的是当地猎户，只把沈清秋送去了生苗和熟苗交界的地方，接下来的路，就算沈清秋允诺他再多的银子，他都不干了。

其实沈清秋这身子早在当初在苗疆的时候就沾上的袭罗的气味，普通的毒虫不能近身，可以放心地出入熟苗。只是这样的妙处，沈清秋自己却不知道，当年他出了苗疆就一直呆在中原，数年间极少有机会接触到毒物，自然不知自己身上起的变化。

那猎户接了沈清秋给他的银子，只替他指了路，末了，临走前还劝他不要进熟苗的好。沈清秋略一犹豫，心里多少是有些怕的，但此刻心系身处熟苗的那人，只是笑着摇了摇头。

一路上果然没出什么意外，沈清秋心下疑惑，只觉得这是侥幸，走到后面便放松了警惕。他这一路直奔熟苗地里蛊苗苗寨，当年的那条小路尚未封死，虽是被乱石杂草遮蔽了大半，却还能勉强通行。沈清秋侧身挤进了这道缝里，剥开遮蔽视线的野草进入了苗寨。

蛊苗被毁的消息他老早就听袭罗说过，但真见到了那样的景象，心中还是感到一片愕然。

数年前，沈清秋见过的蛊苗寨谈不上有多么繁华，只能说尚可，而如今，这里却

是彻底荒废了。一场大火，夺去了蛊苗一百多条人命，毁了整个寨子。大火过后留存下来的残骸经过几年已经被地衣和灌木占领，已经有次生的植物填补了上来。那时候的供人行走的街道和寨子中央的祭台几不可辩，沈清秋都是根据日头的位置来辨别方向的。

这里荒废至此，找不到半年有人居住的痕迹，袭罗大抵是不在这里的。

沈清秋便穿过蛊苗旧址，往西北面的万蛇窟去了——袭罗似乎说过，他曾住在万蛇窟下面。

还未等到他走至窟顶，沈清秋就远远地看见了人。

他心心念念要找的人，正站在万蛇窟的悬崖边。

站在远处的袭罗亦是发觉了他的到来，袭罗看见沈清秋的时候，多数是不可思议的神情。他似乎从来都没有想到过，沈清秋没有离开苗疆，反而深入熟苗，到了这里。

“袭罗！”

沈清秋站在几步之外叫对方的名字，他不敢走近，生怕袭罗像那时候一样推开他，将他拒之门外。

“你怎么来了？”袭罗原本是惊讶的表情，待沈清秋走到他跟前，便换上了另一番做派，“我不是说过了，你应该回中原，找个贤淑的女子……”

袭罗的话只说到一半，就被沈清秋着急地打断：“沈清秋不会再有别人，从袭罗之后，上碧落下黄泉，再没有第二人能与你相比！”

“沈清秋之前做错太多，遇见命定之人也不懂得珍惜……我……”他闭了闭眼，深吸了一口气才稳住了心中情愫，“我……是我错的太离谱。”

这番话出自沈清秋肺腑，句句属实，没有半分掺假，袭罗却不为所动，只道：“我说过，我不怪你。”

袭罗不止一次说过这句话，重逢的时候，他提及蛊苗被毁，沈清秋远走之时也是说“我不怪你”。只是那时袭罗心中有他，这句话说得万分柔情，而现在，同一句话，却是从未有过的疏离。

沈清秋许是猜到袭罗会有这样的反应，也并不气馁，又道：“若非袭罗相救，沈清秋已然死过数次。你我原是最亲密的情人，我纵然欠你再多也只当是你护我之深，对你只是更加喜欢……而现在……”

“现在，你我也不是当初那般亲密的关系，沈清秋欠的债，此生都是偿还不清的了。”

“沈家已经家破人亡，沈清秋如今孑然一人，又只认你一人，绝不移情，

只怕沈家到最后也是一样断了香火。我这一生没做过什么好事，自知是烂人一个，早年仗着家人宠爱做下众多不知廉耻的蠢事，现在……现在又这般辜负于你。我的命是你救的，我便是你的，可你现在不要我，我……”

沈清秋说道这里，抬眼，视线对上了袭罗的。

只此一次，沈清秋忽然生出了解脱的念头。

他曾在这里将袭罗硬生生地推下去……

若他现在葬身此窟，算不算偿还了袭罗所救下的这条命？

沈清秋原本没有这种轻生的念头，但此刻却有种强烈的冲动。

“我若是，从这里跳下去，你会不会觉得好过些？”

到最后，他没有等到袭罗的回答，便侧着身子，任凭自己坠落下去。

身体失去平衡的时候，他露出了一个不怎么自然的笑容，他并不开心，只是有了一种解脱的轻松，这种感觉冲淡了对于死的恐惧，叫他做出这样的事情来。

袭罗脸上的淡然终是叫他打破了——袭罗没想到沈清秋会做得这么决绝，就如同他没想到沈清秋会来这里找他一样。

他飞身扑上去的时候连沈清秋的衣角都没有抓到。

袭罗一直觉得沈清秋于他只不过是一时新奇。沈清秋之前的那些事情，他并不是一点都不知道的。故而沈清秋说过的种种言辞，他皆是听过即忘，从未放到过心上。袭罗对于自己喜欢的东西有着很强的执念，不论过程结果如何，他都喜欢钻着牛角尖，死不回头。他做的那些事，与其说是为了激起沈清秋的回应，倒不如说是自娱自乐来的多些。一直以来，沈清秋的反应在他眼中都是排第二的，不过锦上添花的东西罢了。

所以袭罗能够全身而退，而沈清秋泥足深陷，怎么都解脱不出来。

沈清秋就在袭罗的眼前掉了下去——一样的地点、一样的人物，中间相隔将近七年的时光，只是站在窟顶的并非沈清秋而是袭罗。

几乎没有任何迟疑，袭罗就着沈清秋坠落的轨迹，一并跳入了深不见底的万蛇窟。

☆、五三

　　-

万蛇窟深不可测，当日沈清秋以石投之，那石头落入黑暗之中竟然激不起半点声响，过了许久才有身居在洞窟中的乌鸦飞出。想来这石窟的深度远超常人的想像。

沈清秋此时是抱着必死的念头，早就不计较生死之说，他一路上没遇到阻拦，坠落的速度竟然越来越快。袭罗在上面拼命地想要抓住他的手，但两人的距离却离得越来越远。

——做什么跳崖？

袭罗伸出他的手，眼里全是不解和责备。

——回中原不好吗？

——找个贤淑的妻子生儿育女，与她白头偕老，晚年享天伦之乐不好吗？

——做什么一定要我这个异邦男子，还要跳崖？

袭罗放任自己往下掉落，只求能够快点抓到沈清秋。下边儿的沈清秋终于遇到了阻拦，崖壁上横生了几棵枝干硬而脆的小枝，沈清秋落到那上面，硬生生地将它砸折了，坠落的速度倒也满了些。

这样一来，倒叫袭罗抓住了他的袖子。

这一段峭壁上横生的植物较多，很快就让沈清秋落地的速度减慢了下来。只是他本身就有重量，砸在枝干上的冲力已经让他受了伤。他现在不过强撑着一口气，胸口已经泛出闷疼的感觉了。相比是下落的过程中砸伤了肺腑，兴许肋骨也断了几根。

袭罗当初掉下去的时候，也是这般的境遇么？这下落的冲力非比寻常，此刻沈清秋的神智也不甚清醒，迷茫之中竟然开始胡思乱想，也不管心口的疼痛。他自以为这次必死无疑，已经将自己当作将死之人，弥留之前，他似是看见了幻影。

袭罗竟然和他一起跳了下来，这会儿还抓着他的衣袖，手上一个使力，把他拽到了自己怀里。

沈清秋已然泛起困意，不论是失重般的坠落感或是胸膛上的疼痛都不能阻止他入眠。唯有关于袭罗的幻象还在他眼前不曾消失，叫他不得好眠。他头脑已经不甚清楚，根本分辨不出眼前这人虚实，只把他当成自己弥留之际的幻影。被扰得厌烦了，他所幸闭上了眼睛，不再去看。

“我救了你这么多次，就为了让你这般作践自己的？”

偏偏这幻象还真实得不可思议，竟然还有声音。

沈清秋到底是在乎袭罗的，听见袭罗的声音这才勉强地睁开眼睛。

“你一声不响的从我眼前跳下来就为了现在

这样？我陪你一起，第二次掉下这万蛇窟，你便满意了？”

袭罗的声音因为坠落而产生的迅风吹到高处，沈清秋虽然离得近，听到的话却是断断续续的。他不动袭罗在说什么，只是觉得眼前的袭罗前所未有的陌生。

记忆之中的袭罗，何时有过这样色厉内荏的样子。说话的时候明明用着恶狠狠的表情，却好像要流泪似的。

沈清秋扯了扯嘴角，伸手去摸袭罗的脸，触到的是不温不凉的光洁皮肤，他也忘了眼前这些是虚是实，只是趁着临死之前把话说完而已。

“我若这么死了，你或许还能记我几十年。我此生不会再有除你之外的第二人相伴左右，人生在世数十载，到了最后我总是要死的。与其孤独终老，倒不如死在你面前来得好。”

“……我想要你，记住我。”

人之将死，自然不会口出诳语。

袭罗纵然以前对他有千百般的不信任，他现在说的话却由不得他不信。

沈清秋这人早年过的是声色犬马的日子，他喜欢过的人不说一百，至少也有几十。除却在私塾里那段刚刚开荤的荒唐日子之外，他的情人皆是个个美色，而这些人，能够得到的关注也并不长久。说起袭罗，最开始也是因为一张面皮才让他为之倾心不已，若不是袭罗叫他初尝为人下的滋味加上之后的转折，沈清秋定然不会惦记他这么长时间。

沈清秋的所谓喜爱，也不过是一时被眼睛蒙骗，从而产生的错觉而已——世人皆爱美丽容貌，这本就是无可厚非的事情。袭罗自以为懂他，才能说出那番决绝的话来。若他知道沈清秋会做到这个份上，他开口之前必会再三思量。

袭罗离开，并没有怀着要他痛苦的想法，更不是要他来这儿跳崖自尽的。

“你记着，你的命是袭罗给的，由不得你自己做主。你……”他情急之下，竟也有些口不择言了，说着和方才在崖上相悖的话。

沈清秋本想开口，却只说了一个“我”字，就撞上骤然增多的树干。他的衣服缠上了枝桠，一时减缓了坠落的趋势，但衣服终究受不住这样大的力道，任它是多么好的料子都被撕得七零八落。他即刻落到了崖底，只发出一声闷响，之后就在没了声音。袭罗则顺势压在沈清秋身上，身体的重量叫下面那人猛地吐出一口鲜血来，染得脖颈胸口都是一片血红。

袭罗伸手探他鼻息，所幸鼻息虽不似常人那

样绵长有力，但亦非将死的症状。

下落的途中，袭罗虽然有意护住了沈清秋的头部，但其余的部位却未能兼顾。他口吐鲜血，必是伤到了内腑。

这万蛇窟极深，窟底与上面的洞口相距甚远，阳光极少能照到里面来，因此这窟底的环境阴冷潮湿。戮欺当时之所以会选择在这里制蛊，看中的便是这儿极其湿冷的环境。而这对于受了伤的人，绝对是有害无益。

其实平心而论，沈清秋这次的运气极好。一路上撞上了许多横生的树桠，阻挡了大部分的冲力，才让他免去了粉身碎骨的下场。袭罗掉下来的时候可没他那么好运，若非正逢蛊人五年一度新生轮回，他也不会在短时间内回复如初。

袭罗本就在出生在这里，前些年又掉下来过一次，自是知道出去的路——万蛇窟内里连着溶洞，内有水道通向熟苗深处的河流。可沈清秋现在的状况自然不能叫他闭气游水。

沈清秋被袭罗拖到了万蛇窟底下的废弃竹屋。

那屋子是多年以前，他和戮欺还在窟底时所住的地方。蛊王所处之处不敢有小虫蛀食竹节，那竹节也是常年浸着尸油的，就算过了几百年也保持着原样。竹屋之内虽然没有起居所用的物品，但比起外面好歹有一张床榻，比外面湿冷的泥地好了不知多少。

袭罗把沈清秋身上的衣衫尽数剥去——他那身罗衫已经被树枝划得破烂不堪，早就衣不蔽体，就连□亵裤也被划开好几个大口子，里面风光一览无遗。对这样的情形，袭罗自己是不甚在意的，他剥了他的衣服只是为了方便自己察看而已。

他虽然略通医术，但毕竟只是皮毛，一时半会儿也不能断定他伤在哪出。只是单看沈清秋呼吸心跳如常，心肺应该无大碍，兴许只是伤着了气道。

沈清秋的身体是习武人常见的宽肩窄腰，平日里被裹在衣服里看不出，此刻上身光裸着，才显露出和他背影不匹配的身形来。他终究是有了些年纪的男子，一身皮肤的手感远没有少年那样细滑，可那种略带粗糙的磨砂质感一样叫人着迷。

袭罗原本是不带任何杂念的，可这手在他上身检查了半天，却也摸出了点别的感觉，渐渐有些心猿意马起来。沈清秋身上的伤并无大碍，內腑并无大碍，只是断了两根根肋骨，扶正了位置躺在床上静养便可。现在他昏迷不醒，可能是掉下来的时候震到了脑，一时晕厥罢了。

他扶着沈清秋的胸膛，低垂着头，不知

在想些什么心事，良久之后才靠在沈清秋肩头，在他耳边说：“你要怎样便怎样吧……我……”最后的几个字说的极其小声，几乎听不见。

可昏迷中的沈清秋却像是有了反应，口中呓语道：“碧落黄泉……此生只有袭罗一人……我……”

昏迷中人说的胡话本就是没头没脑的，袭罗听了也只是淡笑，随手去拨弄他的头发，不多时就靠在床边会了周公。

一时半梦半醒的时候，袭罗忽然感觉到凉意。像是有什么阴邪的东西靠近了。

这万蛇窟虽然名曰万蛇，但地下却没有半条蛇的踪影，戮欺离开这里的时候留了大批的蛊虫在此，这些毒物霸占一方水土，将蛇窟里的活物尽数毒杀，自此之后，万蛇窟下毒蛊密布，再无活物可进。

而袭罗是万蛊之王的体质，寻常毒物甚至连他走过的地方都不敢接近，就连在这儿住了几百年的毒蛊也因察觉到了他的到来而销声匿迹。因此他们来时，周围除了树木草叶就在没有旁的东西。

那么现在往这竹屋靠近的是什么？

空气中泛起浓厚的尸臭气味，还有足以让人颤栗的寒气在周围渐渐弥散。

苗疆是酷暑多雨的地方，万蛇窟下再怎么阴冷也不会有这般快要冻煞人的冷气。袭罗即刻清醒过来，将视线转向门边——

之间到竹屋门口站着一名小孩儿身形的“人”，这人浑身上下都呈现出不正常的青紫色，像是尸体被冻僵了似的。而事实也的确如此，那股叫人恶心的尸臭和慑人的寒气，的的确确就是从它身上散发的。

这东西的脸上都是冰渣，方才他抓着的门框已经冻上了一小块，这会儿它睁着一双大得出奇的眼睛正对着沈清秋，没一会儿，竟然作出了吞咽的动作。

这样的架势，就好像是饿了许久的犯人忽然看见了美食一样……

☆、五四

　　-

这东西的脸上都是冰渣，方才他抓着的门框已经冻上了一小块，这会儿它睁着一双大得出奇的眼睛正对着沈清秋，没一会儿，竟然作出了吞咽的动作。

这样的架势，就好像是饿了许久的犯人忽然看见了美食一样……

袭罗见状一凛——他的体质乃是万里挑一的蛊王，寻常蛊虿都需远远避开了才不受其扰——眼前的这东西，浑身透着蛊气，显然是蛊非人。而这东西却对袭罗的存在丝毫没有感知，只一心盯着床上躺着的沈清秋。

也不知这东西到底是什么来历，袭罗不敢轻举妄动，只是把自己往沈清秋身边挪了挪，以示自己的存在。

那冻尸一般的人终于见到了袭罗，用铜铃般大的眼睛瞪着他。它眼眶周围的表皮腐烂，因此两只眼珠就像嵌在骨框上似的，虽然看着奇大无比，却是一等一的骇人。

袭罗岂是会被这东西吓住的角色，当即瞪了回去，身上阴冷之气大作，显然是和它叫起了板。

那东西被袭罗这么一摄似乎有些退避的样子，然而没过一会儿，他腹中就发出代表了饥饿的咕噜声。这怪物又看着袭罗，它一边害怕对方。却抵不住饥饿的驱使，美食就在眼前，光是看着岂不是心痒无比？

它抓在门框上的手越来越用力，竟发出刺耳的摩擦声，把竹门拉开了长长的五道指甲印。袭罗这时候才注意到，这怪物虽然是小孩儿身形，但四肢健壮有力，手掌不似人类，更具兽性，因此无比巨大，五指更是生着锋利的指甲。只是奇怪的是，他的腹部有被利爪所伤的痕迹，看那伤处，像是被人生生剜下一块肉来，只因他全身都是能冻煞人的寒气，伤口上的血迹都凝结成冰，也没什么血腥味——

从它腹部伤口来看，这万蛇窟下不止住着一只这样的东西。而它的原型应该只是七岁孩童的模样，却不知遭了什么灾祸，成了现在这幅样子。

袭罗把沈清秋捞到自己身边，那东西见状急躁地嘶吼了几声，腹中饿极，便也耐守不住地拉了手里的竹子，紧接着就不管不顾地朝着袭罗怀里的沈清秋冲了上来。

这东西的四肢健壮有力，速度自然极快，寻常人根本反应不及。好在袭罗早有了准备，就着他冲过来的瞬间侧身躲开了。

它的速度纵然再快，但脑筋却不怎么好，这一次扑了空，隔了好久才反应过来状况，又向着避到另一边的袭罗扑了过去。这次自

然也被轻松躲开了，只是这两次的冲力极大，竹屋被撞得有些摇摇欲坠，竟是要塌了。

袭罗只得拖着沈清秋闪身到了外面。沈清秋断了几根肋骨，理应平躺着静养，带着他上窜下跳根本不是办法，只会令他伤势加重。犹豫之间，那怪物已砸毁了竹屋。竹屋倒塌发出巨大的脆响，还把那怪物埋了起来。

见到此情此景，袭罗也只惊叹那怪物的智力之低下。若是以蛊的品阶来看，这怪物应和自己属于同等，因而方才才能不惧威慑地迎面冲来，但若是说智能，恐怕比起普通的走兽都不如。他方才这样猴急，该是他吃光了窟下的东西，腹中□，被饿昏了头才做出这等不讨好的蠢事来。

被埋在竹屋废墟中的怪物很快就从下面钻了出来，它经过一番撞击，身上多了许多细小的伤口，有血珠子从伤处渗出来。但他一身寒气很快就让血珠子凝结成冰，身体一抖就洒落了一地的冰渣。

袭罗见状，便趁着这反应极慢的东西尚未缓过劲的时候，抄起手边的碎竹片往那东西的天灵盖飞过去。袭罗这细胳膊细腿的手劲也并不是常人可以比拟，这竹片“哚”地一声就直插它头颅。

那怪物吃痛，此刻怕是忘了腹中饥饿，哀嚎着往一面逃走了。

这怪物嘶吼的声音震耳欲聋，周围的空气又因他的出现而染上浓厚的尸臭味。再加上先前的一番动荡，硬是把沈清秋给唤醒。他神智回笼的时候就闻到浓郁的尸臭味，不由觉得恶心，原本不怎么清楚的头脑倒是被熏得清醒了不少。

“我……没死……”

沈清秋此刻倒是宁愿自己死了，他浑身上下都在叫喧着疼痛，尤其是胸口和头颅。他从高处落下，虽然未伤及全身，但那下落重力却是将他浑身的关节都延展开，若非后来有了树木阻拦，他这身体最后免不了在半空中被扯得四分五裂，眼下只是酸痛，已是万幸。

“你命不由你，怎会让你得偿所愿。”袭罗见他清醒，心下不由欣喜，就连说话都像带着笑意似的，“我救了你三次，你又要怎么报答？”

袭罗言下之意，便是又要和沈清秋有所牵连了。沈清秋一时难以置信，然心下狂喜却难以自持，双手竟然激动地颤抖起来。

“你这是……改了主意，答应我了？”

那人却但笑不语，过了会儿才说：“你还是别乱动的好，断了两根肋骨，还想让骨头移位刺伤心肺不成？”

沈清秋虽没听见袭罗正面回应，却是知道循序渐进的道理，此刻轻轻捂着胸口道：“我这伤无碍，倒是先前那东西，不跟着他去它的巢穴看看吗？”

-

这万蛇窟被称作“窟”，下边儿却并不狭小，而是一个上窄下宽，呈布袋状的山体裂口。这裂口之下阳光照耀不到的地方常年被水侵蚀，造出地下河，后来地下水位下退，便露出空隙，成了下有小溪的山洞。

山洞内常年不见阳光，几年前还有剧毒的肉蝠群聚在此，自从那怪物入住之后，洞内的肉蝠全都成了他果腹之物，自此销声匿迹了。非但如此，这怪物大抵把窟底所有能吃的肉食都吃了，包括在这儿按家许久的蛊虫。

因此这下边儿这般安静，不见走兽，甚至连虫叫也没一声的杰作，恐怕没有袭罗的半分功劳，全是它所为。

袭罗和沈清秋跟着那东西的足迹摸进了黑漆漆的山洞，洞内没有活物，只有顶上的滴水和脚下潺潺留过的小溪。

那怪物身上都是寒气，路过的地方水流凝结成冰，一时半会儿也化不了，留下一条极为显眼的冰道来。两人便跟着这条冰道，一路深入洞窟，最后在一片冻域之前停下了脚步。

这洞域之内和外面的温度相差了许多，甚至连空气中的水汽也一并冻住，化成冰粒儿掉到了地方，这空气都是极其干冷的。

——这里便是巢穴所在。

两人交换了眼神，隐藏住身形开始观察里面的情形。

冻域之内可以见到怪物抖动的身体，似是因为疼痛的原因。这时候，视线内出现了一名纤细的少女，那少女的肤色也是极其不正常的青白色，她一手抚摸着怪物钉着竹片的头部，嘴里还在同它说话。

“你叫你别出去，你非要出去……掉到这里还不死的人，也是你能碰的？”

这少女的面貌毁去了一般，只有半张完好的脸，另外的半张脸已然腐烂。同样的状况还出现在她的身体上，仅仅是□在外的部分就能看见颈、腕等处的烂疮，看着着实可怖。

只听见那怪物喉头发出几声呼噜的声音，少女像是明白它的想法似的，又说：“你若是饿得受不了，便把我吃了……总好过你整日肚饿……”

那怪物听到后，情绪竟然颇为激动，开始怒吼起来。少女对这样的情况显然有些诧异，试图想要安抚它，但却没见什么效果。这会儿，怪物却突

然察觉到了什么，即刻往袭罗和沈清秋藏身的地方冲撞过去。

这一次的速度比之之前的更胜一筹，袭罗察觉到不对的时候已经晚了一步，而沈清秋虽是看清楚了他的动作却因为身上的伤来不及躲开。

——谁能想到原本已经被重创的怪物会突然狂躁至此？

两人措手不及，皆被那怪物制住身形，拖到冻域的中央来。

沈清秋本就受了伤，他肋骨骨裂，经不起碰撞，此刻被这般蛮横地对待，只觉得胸口闷疼，喉头一甜，吐出一口血来。

少女看着眼前的两人，神色皆是诧异，她腹中亦是发出饥饿的叫声，看见沈清秋的时候更是眼神放光……但这种对于食物的渴望硬生生地被少女压制了下来，她一边吞咽着口水，一边对身边的怪物说道：“阿姐……不能吃这些……”

“吃了，便真的造下了孽，当真不是人了……”

但身边怪物显然并不买账，把沈清秋拎到了少女面前，还用尖利的指甲比划着。

这冻域是由少女所处的地方为中心形成的，之内的环境不比寻常，沈清秋进了冻域之后不禁觉得寒冷刺骨，浑身的力气都像被抽光了似的；再看袭罗，他的症状甚至比沈清秋还要严重，现在已是咬牙坚持着。

反观那怪物的情况却是相反，在这冻域之内它的速度和力量都有了极大的提升，比在外面增长了不知凡几。双方之间的差距实在非常悬殊。

沈清秋见此状况真是急红了眼睛，他不知如何应对，只看见袭罗神色痛苦的样子便觉得透不过气来。

“快放了他！你要吃我，便由你！！”沈清秋身上被冰所缚，他见那少女同人语，便这般急切地吼叫着，“我求你快放了他！”

☆、五五

　　-

“我求你快放了他！”

这话似是要透过坚冰的包裹，传到了袭罗心口的位置——也说不清是什么感觉，他长久以来胸口积郁着的情绪似乎散开了些。

少女听见沈清秋的这番话略一诧异，她安抚似的握住了那怪物的手，说道：“小宝，你放了他们。”

怪物喉咙间仍是充满了不情愿的呼噜声——阿姐的身体已经衰弱到了极致，若再不吃些什么东西的话，恐怕活不了多久。它看了沈清秋一眼，踌躇似地在地上踱了几步，却没有放开禁制。

最后，那怪物下定了决心一般，伸出爪子从自己的腰腹部剜下了一块肉，递到了少女嘴边。

“阿姐……阿姐我……小宝……”那少女见那怪物这样的举动，心痛地闭上了眼睛。

沈清秋和袭罗都被这一幕惊到——那怪物腹部本就有伤，想不到竟是它自己剜肉喂姐，先前它腹中一直在发出饥饿的叫声，可见他自己也是饿极。沈清秋没想到这怪物智能不足，确能通人性，这种时候，竟然不顾自己的身体还想着自己的姐姐。

沈清秋眼见着少女张开嘴——她口中皆是锯齿状的獠牙——把那冻肉似的东西吞了下去。

少女此时凄然落下泪来，道：“小宝，我们注定都是要死在这里的……别再妄造杀孽了，放他们两个走吧。”

“阿姐知道你不甘心……可，我们本就是死了许久的人了，现在活在这世上，不过是白白受罪……”自她来到谷底，她就不打算吃任何东西，要绝食至死，偏偏这已经痴傻了的弟弟天天替自己弄来吃食，死命相逼，到后来，这谷底的活物都被搬空了，弟弟便剜自己的肉来喂她。

她的弟弟早就不能人语，仅仅是七岁孩子的智力在变为蛊人之后退化得更加厉害，只能勉强认识自己是他的阿姐，靠着往日的记忆过活。

他剜出的那些肉，少女其实是一口的吃不下的，但痴傻的小宝总有办法逼自己，这几天她也不再反抗，只是她每吃下一些就更加绝望一分。

怪物捂着自己受了伤的肚子，颇为委屈地看了少女一眼，手掌开合一下，除了其中一人的束缚。

袭罗身上的束缚尽除，沈清秋还被冰裹着，不得动弹。

看来那怪物这是做了一番妥协，只是沈清秋身上一股子人的味道同袭罗散发的蛊气完全不同

，才让那怪物念念不忘，舍不得放走了。

少女见它放走了其中一人，松了口气，身体也逐渐放松了下来。

哪知袭罗根本没有走远，出了冻域之后就反手对着那怪物的颈背射出一枚竹片——想来也是，沈清秋还在里面，他怎么可能离开？

——变故发生得出乎人的预料。

袭罗这一回击的本意只是想让那怪物吃痛，好解开沈清秋身上的束缚。没想到这竹片射中颈背之后，那怪物竟然发出撕心裂肺的哀嚎，在冻域内四处乱撞，企图缓解自己身上的痛苦。

这怪物的反应如此之大，着实让袭罗吃惊。幸而袭罗的预料没错，那怪物吃痛便无心去管沈清秋，他身上的束缚很快便消失了。

整个山洞里都充满泪怪物痛苦的咆哮声，沈清秋甫一解困，也没愣着，立刻往袭罗所在的方向跑了过去，彻底离开了那片叫人手脚无力的冻域。

怪物的哀嚎持续了一会儿，之后便渐渐微弱，听不到声音了。

少女的双腿已经腐烂到不能站立的程度，因此她坐在原地，看着最亲的弟弟这般痛苦，她睁大了双眼，眼中噙满了泪。

嚎叫的声音渐渐低下去的时候，那怪物便也躺在地上没了大动静。

隔了一会儿，才朝少女所在的地方慢慢蠕动着。它不能说话，只是勉强认人，知道眼前这人是他的阿姐，是天底下待他最好的人。袭罗方才攻击的是他命门之处，他身上痛极，挣扎了一会儿却失了力气。

此刻，已经可以感受到身体中力量的流逝——它本就因为长时间的肚饿而十分虚弱，又剜了自己腰腹的肉喂了阿姐，身体已经到了极限，现在被人破了命门，自然活不了多久。

怪物朝少女所在的方向蠕动了一会儿，最后还剩一段距离的时候，突然不动了。

少女一时不明白发生了什么事情，还想伸手去拉他过来，却始终够不到。

它抬头看了少女一眼，口中模模糊糊地呜咽着什么——她知道它是想要说话，可它一句话都说不出来，只能像野兽那样低吼着、呜咽着。

那张腐烂的脸配着几乎要掉落的眼珠其实是非常恐怖的存在，可看在人眼里，竟叫人油然升起一股同情之感来。

“呼……库……”

生命的最后一瞬，它握到了阿姐的手，喉咙里发出

意义不明的响声。

——阿，姐……

少女听懂了，它在叫她的名字，它是喊着自己的名字死去的……

自己亲爱的弟弟，此刻已经完全失去了生命力。

一条白色的蚕虫从那怪物的喉头钻了出来，随后像是被周围的温度烫到了一样，本能地往少女所在的地方爬去，最后钻入了少女体内。

那怪物的身体原先被冻僵，却也呈现出坏死的模样。刚才蚕虫离体，整个人失去了低温，霎那间就腐坏了大半，整个人成了焦土一般的颜色。

“小宝……啊——啊……啊——、——！！”

少女本是保有神智的，甚至可以克制住自己的食欲，企图饿死在谷底，然而先前她痛失爱弟，又被另一条蚕虫侵入体内，精神恍惚之间就突然发了疯。

那少女周围的寒气更甚，冻域的范围也变得越来越大，袭罗见势不妙，拉着沈清秋连连后退，最后沿着原路退出了洞外。

在他们的身后，被冰冻的部分简直是追着他们的脚步，一路追到了洞口较为干燥的地方才停了下来。

外面虽然比较潮湿，但毕竟水汽不足，地上也不能结冰。

想来那少女应该是冰蚕蛊母，周身寒气慑人

山洞之外可以听见里面石笋断裂砸到地面的轰鸣声，那少女不能行走，想来也离开不了原地，只能在里面大肆破坏。

然而事实并非如此——很快就有一股慑人的寒气靠近了他们。沈清秋定神一看，那双腿腐烂的少女竟然离开了洞穴径自冲到了外面。

少女的皮肤有部分的地方已经腐烂，可依然保留了人类的外表，而她此刻的样子却是不人不鬼——全身都被冰所包裹，里面的皮肤显出不正常的紫红色，因为外层冰的折光，看起来像是包裹着液体似的。

这样的东西已经远远超出了沈清秋脑中“人”的范畴，所幸他心中大骇之余也没忘了及时闪避。

发狂的少女——大概已经不能称之为少女了，发狂的怪物失去的说话的能力，只能发出野兽一样的嘶吼。

周围的人甚至可以感受到它的悲伤和愤怒，这些负面的感情像是散发在空气中的气味，混合着森然寒气直扑面门。

被炼成人形的寒冰蛊母，此刻因为亲人的死去而完全丧失了人类的意识，叫喧着杀死眼前的人。

沈清秋和袭罗往两个方向闪开，蛊母分jjwxc身乏术，只依稀记得那枚致命的竹片是袭罗射出，便追着他不放。

那蛊母初显原型，对于身边事物尚不熟悉，甚至不知道如何攻击，只是一个劲儿地追着不放，似是要用极阴的寒气冻住对方。蛊母速度比之先前那怪物快出不知凡几，好在袭罗身形尚算灵敏，一时半刻也捉不住他。

沈清秋这会儿正是瞅准了机会对着蛊母的颈背飞出一枚竹片——他不知这东西命门在何处，只看见先前那东西正是被射中了颈背才脱力而亡的。

无奈蛊母周身被坚冰覆盖，竹片并非利器，遇着冰面竟然滑开了飞去一边。

“冰蚕生在极阴之地，极其畏光，我把它引去有光的地方，你且看准了机会再出手！”

袭罗闪躲之中分神说话，反应慢了半拍，险些被冲撞过来的蛊母捉到。他往旁边一闪，堪堪躲过之后，便向着万蛇窟窟顶的地方跑去了。

蛊母畏光，又是极阴之体，因此格外惧怕正午的阳光。

万蛇窟好比是个上窄下宽的布袋，若非正午阳光根本照不进窟底。可沈清秋从上面掉下来的时候已经临近正午，这会儿在窟底折腾了这么久，日头已经落到了另一边，哪儿来什么日光？

沈清秋随着袭罗一起到了窟底，那里比先前的地方亮了不少。岂料蛊母遇光，行动因为变亮的光线而变得更加狂躁不安，追着袭罗的速度亦是变快。

袭罗只知道蛊母畏光，却没想到并不强的光线另蛊母心神不宁速度尤甚刚才。若是按照先前的做法，四下闪躲早晚会被追上，他心下有了计较，即刻抓起手边的藤蔓，在闪躲之时将蛊母锁起。

几轮追逐之后，蛊母便给藤蔓牢牢锁住。这窟底的藤蔓不似一般植物，竟然不畏严寒，低温之下也未冻伤，反倒韧性十足，在蛊母挣扎时越绑越紧。

沈清秋见状松了一口气，抬头看天，发现头顶的一小片天空已经满布飞霞，想来已是日落。

蛊母被藤蔓紧缩，久而挣扎无果，渐渐停止了动作。时间推移，日头落到了山后，窟底的光线渐暗，蛊母狂躁的情绪竟然逐渐平复下来，周身的坚冰渐退，露出里面的人形。

☆、五六

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蛊母寻回了神智，褪去坚冰覆盖，露出了原本的少女面貌。

此刻已经入了夜，蛊母口中发出了含糊不清的呓语，似乎是在学着怎么把话说清楚，重复了几次之后，袭罗才知道她说的是：“小宝怎么了？”

“他……已经死在了山洞内。”回她话的人是沈清秋，“我们也不知是怎么回事，当时情形你也见到了，袭罗不过是想让他放了我。”

蛊母听到沈清秋的话，也记起那时候的情形，从眼眶慢慢流下两道泪。这两行泪水遇了冰冷的寒气，很快在她脸上凝结成冰。

“是了……小宝他……已经……”

她身上穿的是汉人衣服，想来这蛊母在成蛊之前是汉人家的孩子——身为汉人的她又是怎么会变成现在的样子，还被送入万蛇窟底自生自灭的呢？

“姑娘，你的弟弟死在我手上，你和我，已是欠下了血债的。”袭罗说话的声音不响，听着却极有震慑力似的，“你要杀我，合乎情理……只是，你一介汉人女子，怎会变成现在的模样？”

蛊母抬头看着袭罗，眼里似是非常疑惑似的，过了一会儿才道：“我不怪你们……我和小宝，总是要死的。”

“我们……本是荆江边上一处无名小村的孩子，前些年荆江泛滥，大水冲走了我们的村子，爹娘死于水灾，我和小宝就跟着其他人一起逃难。”

“后来似是遇见了大户人家的人，本想是去他家为奴为仆求生计的……却没想到，到了那儿才是真正叫人绝望的修罗地狱……我和小宝命大……才活到了现在……”

那个地方聚集了许多年幼的孩子，最大的不过十二岁。那少女口中说的“大户人家的人”正是千机阁中人——戮欺多年潜心蛊道，却只做出了袭罗一个完美的作品，他后来在自己身上试验，也未能做出和袭罗一样成功的人蛊。

前些年，正是戮欺复活不久之后，他在中原地界秘密集结了众多幼儿，作为他做蛊鼎的材料。这些孩子多数都因为受不了蛊虫侵蚀的痛苦，精神崩溃之后便给反噬的蛊虫吞的一点不剩。几百名孩子，最后剩下的只有几人。

而那剩下的几人也并不是完成的人蛊，蛊鼎虽已制成，但体内的蛊虫却不听摆布，时不时便会反噬蛊鼎。那剩下的几人最后都全身溃烂，只剩下勉强支持着的两姐弟。

这姐弟两人身上的蛊是无毒的冰蚕蛊，也

不喜血肉滋味，许是这还算温和的特性叫他们两人活了下来。

“然而好景不长，我和小宝终是没能逃过之前那些人的命运，没过几日，身上便长了疮……他们便把我们送来此地，想借着这里万蛊聚集的环境延缓身上的症状。可小宝突然发了狂，一爪杀了他们，我们便被困死在这儿……”

那些押送他们的人大概也没料到会有这样的意外，刚刚成型的人蛊比之常人更加脆弱，谁能想到这种孱弱的东西竟然会突然发难？

“我变成现在的样子……早就不想活了，也不知死去之后，黄泉路上见到爹娘，他们还能不能认出我和小宝……”

蛊母平静下来之后，说着自己以前的事情，从儿时说道荆江大水，再说道千机阁密室内的非人遭遇，不知不觉，已经到了深夜。

沈清秋和袭罗一直听着她的叙述，一面是想看着她，免得她忽然发疯挣脱藤蔓，一面却是对这人的遭遇生出了同情。

戮欺之前所做种种，与他们不过是塞北的一场惊险遭遇，但对毫不知情的无辜之人来说，却是足以改变他们一生的灾难。

好好的人，就这样被改造成了这幅不人不鬼的样子……谁能不起恻隐之心。

“我和小宝总是要死的，与其让小宝挨着饿，一点一点被折磨至死，倒还不如……死在你们手上……我本想杀了小宝的……可，怎么也下不了手……我那时候，只是见到小宝的死状，不知怎的就没了意识……”

“你们杀了小宝，也快些杀死我吧……小宝现在这样，到了下面，爹娘定是认不出他，小宝不会说话，还要我亲自和爹娘说呢……”

那蛊母脸上露出极为疲累的神情，袭罗上前几步，走到她面前说道：“你体内有两只蚕蛊，是极寒之体，见不得阳光。今日是端午，正午阳光投入谷内，你便能找家人团聚了。”

“可你现在这样，只怕你家人都认不得……”袭罗将手放到她一边腐烂的脸颊上，那只手很快就被蔓延上来的薄冰覆盖住，袭罗便收回了手，撇了撇手上的碎冰。

少女脸上那块腐烂的地方已经往周围扩散，整张脸只剩下一小部分还是完好的。