整个舞会的过程都被直播，在里维的公寓中，瑞蒙蜷缩在沙发上死死咬着自己的指甲。
看过这样的画面，已经完全可以确定里维久久无法取得帝国皇太子基因的缘由，很明显，他爱上自己的目标罗杰希尔，而且更为可笑的是帝国的王子居然也似乎完全爱上了他。
他几乎获得了一个正常人所能拥有的一切：亲情、爱情，还有令人艳羡的出身和地位。
但实际上，从本质上讲他却是和自己一样的。
看着电视屏幕上里维幸福满足的眼神，瑞蒙突然笑出声来，「你根本不知道自己拥有的一切有多脆弱……」
与里维的一舞结束後，罗杰希尔又与另外的一男一女分别跳了一支舞，但都是由他发出邀请，所以在与这其中那名男士跳舞时皇太子也使用了男步。三曲结束後，王子身旁的雪诺近卫官似乎对他耳语了什麽，罗杰希尔没有待到结束就匆匆离开了。
摄像机完整的记录了王子退出舞会时来不及掩饰的忧虑表情。
又过了几个锺头，当时留在比赛现场的里维回到了宿舍中，当他打开门，就看到瑞蒙穿着松垮的大衬衫站在门口向他露出一个奇怪的笑容：「你回来了？」
「是的，很晚了，你还没睡吗？」
里维关上房门，他没有刻意作出任何高兴的样子，但神态中的放松和满足却怎麽也掩藏不住，连带说话的声音也温柔了很多。
看到这样的少尉，瑞蒙只觉得自己的心在阵阵尖啸，可表面上他却是在微笑，「没有，我还不想休息，我一直等着要在今晚告诉你一件事情。」
「什麽事不能明天说？」现在的少尉只想躺在床上好好回味那曲美妙的舞步。
瑞蒙眯着眼睛笑着，像一只妩媚的猫，「今天是最合适的时机，而且我也怕太晚的话就什麽也来不及。」
「什麽重要？究竟是什麽事？」
「……少尉，联盟肯定从来没有告诉过你自己的真正身份吧？」少年舔了舔嘴唇，仿佛有些饥渴於里维的反应，「我是说，来自於身体内部，不同於常人的地方。」
他奇异的措辞和表情让里维警觉起来，「你要说什麽？如果真的要告诉我，我相信你不介意说得更清楚一些。」
「说清楚点吗？或许我该用最通俗易懂的话来表达……」
少年上前几步，来到里维面前仰起头。他的头顶只到里维嘴唇的位置，这样迎面抬头的举动就仿佛是在索吻。
就在这样暧昧的动作中，瑞蒙用呢喃般的语调说道，「如果我不告诉你的话，也许你一辈子都要被蒙在鼓里呢，少尉。……你喜欢自己的父母吗？喜欢罗杰希尔王子吗？」
「罗杰希尔」四个字让里维心中巨震，但他还来不及反驳就被少年用手指点住嘴唇，「嘘……别说话，我的少尉，你喜欢他们吗？哦，我真是问了个可笑的问题，谁会不爱自己的亲人和爱人呢？我可怜的少尉，你已经投入了太多的感情，却还不知道自己究竟是个什麽东西……你再喜欢他们，再爱他们也没有用，因为他们永远也不会真的爱你。──你，只是个复制人而已，并且是帝国皇室中某个人的克隆体……身为各项军事科目高材生的你一定明白我说的是什麽意思。这麽多年以来联盟都在处心积虑的想要夺取帝国皇室的DNA，对他们展开生化战争，而你就是这项工程的产物。」
瑞蒙停顿了片刻，赞叹般的欣赏了一下里维惊疑不定的脸色，又伸手为他理了理耳边的短发，「瞧你，不相信我的话对吗？我很理解这种心情，谁会愿意接受这麽可怕的事实呢？父母的疼爱是假的，他们只是把你当成珍贵的实验体培养着；而你的那个小甜心王子，在得知这麽一个可怕到恐怖的消息後，即使他是真心爱你，对你大概也不可能再抱有原来的想法了，要知道，你可能是他不知道那一辈的祖先呢！爷爷……或者爷爷的爷爷，谁知道呢？高雅尊贵的王子应该是怎麽也不能接受乱伦这样的关系吧，这麽想的话，跟你做爱，大概和对着那些古老皇帝的全息图片自慰差不多吧……」
「够了！」
里维猛地扯住瑞蒙的衣领将他推开，阻止了他越来越不堪的话。
「瑞蒙，我不知道你这些年在帝国遇到过什麽，不过我猜大概是些很不愉快的经历。对你的这些遭遇我表示同情，但我希望你调整好自己的精神状态，我能接受一个帮不上忙的同伴，但现在的局面让我没办法一边照顾一个疯子一边完成任务？」
「完成任务……咯咯咯……」瑞蒙笑得弯下腰，直到岔了气咳嗽了片刻，「咳咳……对了，你看不到自己今天在电视里跳舞的那张脸，那麽赤裸裸的迷恋和痴心，就是瞎子也看得出来。你还想瞒着谁呢？伊索斯长官？我？还是联盟的所有人？经过了今天晚上，你在这样长的时间、这麽多的机会面前不能取得帝国皇太子基因的原因就已经不再是秘密了。──你喜欢他，你爱他，你爱着帝国的王子罗杰希尔，而且……我猜你们应该已经上过床了，都这样还拿不到DNA样本，伊索斯如果知道一定会气疯了。」
「你的妄想症太严重了，瑞蒙。」里维的语气中已然有明显的警告意味，「如果你再胡言乱语下去，我不介意把你绑起来堵上嘴巴。」
「不要这麽无情嘛，我可是和你一样的复制人呢，说起来大概还有亲戚关系。」少年做了个可怜的表情。
对这样的挑衅，里维简单的下了结论，「你疯了。」
「我有没有疯你可以去问问伊索斯，不过还是劝你不要这样做，因为一旦他知道你知晓了这个秘密，就代表你的心会更加动摇，再加上你爱上帝国王子的事实，联盟一定会把我们都进行强制回收，我们是珍贵的克隆体，即使违背的联盟的命令也不会受到什麽身体上的惩罚，但可能後半辈子都会被关在实验室里渡过，每天被抽取血液、提取基因样本、注射针剂，你愿意以後都这样度过吗？」
瑞蒙状似无所谓又全然不怕求证的态度让里维不由得怀疑起来，他想起了一些来自於童年的疑问。父亲作为舰队司令官虽然忙碌，但每年还是有定期的休假，可他从来都以工作忙碌为由不曾回来。还有母亲从来适宜的微笑和一味称赞的态度……
儿时可以认为是自己的家人表达爱护的方式和他人不同，但长大後却不能再这麽欺骗自己。
但那时候自己一意孤行要来到帝国，他们却那麽伤心，母亲甚至曾经不顾形象的大声哭泣。
在思索了片刻後，里维问道，「如果这是真的，你又为什麽要告诉我这些，这对你又有什麽好处？」
「告诉你这些当然是为了让我们快点取得帝国皇室DNA。没有了一些不切实际的幻想，我想你大概就会加快工作的进度了。实际上，帝国对抓获的联盟复制人一向很残忍，为了这些基因不再进一步扩散，也为了给敌人一个警告，他们通常会将敌方的克隆人进行粉碎处理，把每一个细胞都碾成粉末。」
他小心的隐瞒了一些重要的细节，比如完整体和非完整体可能受到的待遇不同，还比如他告诉里维这些秘密的真正目的可远不止於此。
「你要告诉我的就是这些吗？」尽管已经心存怀疑，里维却依旧不动声色。
「如果你还是不相信的话，我可以另外提供一个办法。」瑞蒙依然甜蜜的笑着，「皇室的DNA保存得一向很隐秘，就是负责保管基因核心谱序的科学家，每个人也只是分别掌握着其中的一部分图谱，所以要从这个途径找到帝国皇室的完整基因，几乎是一个不可能完成的任务。但这对於你来说，却一点也不难，因为你几乎随时都可以接触到罗杰希尔王子本人。只要能取得他的DNA样本再和你自己的进行比对，就能在最短的时间内弄清你们之间的关系。而且，对於少尉你这样接受过谍战特训的人来说，这样的比对试验一点也不难，也许只需要几张试纸、几管试剂就够了。」
「你最好早点去睡觉。」里维的声音彻底冰冷。
仿佛知道他的底线在哪里，瑞蒙这次乖乖停止了充满诱导性的言论，「好的，我这就去。对了，少尉，你今天和帝国皇太子的一曲圆舞真的很棒，我该祝你好梦，那麽……晚安。」
他向里维挥了挥手，背对着他和衣躺下。
里维盯着他倒在沙发上的背影看了一会儿，进入了自己卧室。但他走进房间後，并没有松开外套的扣子，而是反锁上房门，来到了与卧房相连的内卧室中。
少尉按下尾指钨钢戒指上的按钮，在等待了片刻後，看到伊索斯出现在通话屏幕上。
「最近我总是在睡觉时间被叫起来。」年轻的准将叹了一口气，一副无奈到极点的样子。
里维军姿严正的行了一个军礼，「抱歉，长官，打搅您休息了。」
「怎麽了，是有什麽事情吗？还是你的任务已经有进展了？」
伊索斯一边打呵欠一边询问着，似乎一点也不知道里维参加公开选妃的种种异动。既然他装作不知道，里维也没有主动提及，只是心中一直存在的疑惑仿佛渐渐有了答案。
「长官，为了取得罗杰希尔王子的基因样本我想了各种方法，但最後都发觉行不通，甚至有可能……我根本就无法完成这个任务。」
这是里维第一次直白的挑明，伊索斯皱眉思索了一会儿，「瑞蒙没有帮助你吗？你不要看他外表一副弱鸡的样子，实际上他的身手很不错，必要的时候，你们可以对皇太子采用武力行动。」
「瑞蒙最近以来情绪一直不稳定，所以我并没有请他帮忙。」
「哦？他是有发表什麽奇怪的言论吗？」昏暗的背投灯光下，伊索斯的瞳孔不易察觉的一阵紧缩。
但里维的回答却毫无异常，「这倒没有，他只是经常睡不着还容易做噩梦，似乎是精神压力过大。」
「是这样啊……」伊索斯松开绷紧的肩膀，脸上又挂出调笑的表情，「少尉，这个时候你就应该基於人道主义的原则，对生病的同志多加照顾，毕竟我们都希望你们能一起安然无恙的回到祖国。」
「可是您交代的任务无法完成……这是我身为一个军人的耻辱，大概也是整个情报部门的耻辱。」
「现在才觉得不好意思吗？当然，相信你已经做好心理准备，你们回来後一定会受到军事法庭的审判，但毕竟任务特殊，也是情有可原，到时候我会向法庭递上请求从轻处罚的文件。人的生命才是最宝贵的，这是联盟一向的原则。」
面对上司罕见的宽容，里维也识趣的表示出感谢，「谢谢您。如果在作出最後的努力後还徒劳，我会和瑞蒙一起尽快返回的。」
「现在也只能这样了。」伊索斯以一种关爱下属的语气说道，「其实早点回来也好。少尉，不久前你的父亲向军部递交了一份申请，也是希望你能早日回到联盟，毕竟你是他唯一的儿子。好了，今天的通话就到这里吧。」
在听到自己父亲的申请时，里维神情一动，但他并没有进一步探究，只是说道，「那……再会，长官。」
「再会。」
伊索斯切断了通话。
在通话仪恢复成镜面後，里维对着它仔细的打量镜中的自己。──黑色的头发，黑色的眼瞳，并没有帝国皇室出色的外貌轮廓和细腻苍白的皮肤。这样的一个人，真的可能是拥有帝国皇室血统的某个人的复制体吗？
尽管一遍遍告诉自己瑞蒙近乎胡言乱语的言论不足以采信，但刚刚同伊索斯的谈话却不断的佐证了那个少年令人难以置信的论断。
以手段严厉着称的长官并未指责他在皇太子选妃问题上的出位举动，反而不断暗示着要他快速返回，不管那个看似重要的任务真正完成与否。还有在谈到瑞蒙的「不稳定」时，准将小心翼翼隐藏的紧张。
难道事情的真相真的是……
里维一手扶住镜子，紧紧的闭上了双目。
罗杰希尔匆匆赶到时，奥菲大公已经在皇太子府邸等了他不短的时间。由于在赶来的路上雪诺已经向他简要说明缘由，在面对面的相聚后，王子和大公谁都没有首先开口，隔音良好的谈话室顿时被低迷的气压笼罩。
在静默了良久后，罗杰希尔用一种微薄不悦的语气开口，「我不希望看到这样的局面，军部的手伸得太长，连我身边的人都要进行调查。」
在受到了晚辈的指责后，大公并没有恼怒，反而表示出相当的忧虑和关心，「罗杰，从我受伤的事件之后，我一直在试图挽回我们之间的关系，属于我管辖之下的军部当然也不会越权采取一些不理智的行动，但这次的事情的确是在我的授意下进行的。不过，我并不是为了刺探或者窥视你的隐私，而是作为一个长辈，我必须确定即将与你相伴一生的人值得信赖，能绝对保障你的安全。」
「这一点我自己会判断。」
从来在大公面前保持忍让的皇太子这一次表现出异常的强硬。
这是一种微妙到无法言传的感觉，关于里维的一切，罗杰希尔只想通过自己的手来确认。其实这并不是单纯针对大公，而是任何人插手里维的相关事物都会让他有种雄性动物被侵犯权力领域的被威胁感。
仿佛能完全体会到这一点，奥菲大公在这件事情上呈现出难得一见的柔软态度，「我知道这次是我管得太宽，也明白你为什么生气，但是有些事情即使你再不愿意面对也得面对……也许你可以先听听雪诺调查的结果。」
皇太子目光一闪，锐利的视线直刺向来忠心的近卫官。
在接受到王子传达的责备之意，中尉在心中大呼冤枉，但碍于大公在场又无法为自己辩白，只能任由罗杰希尔眼眸中喷出的火焰将自己烧得面目焦黑。
「不是雪诺中尉向我透露过什么，」奥菲大公替蒙冤的雪诺解围道，「我是想他探查出的内容应该和我获得的信息一致，而且由他来说，可能比我讲出来更加容易令你相信。」
如此的解释却并没有使罗杰希尔的脸色有所缓和，但大公的退让令王子也不得不报以隐忍的态度。
他简单的下达命令，「中尉，讲吧。」
雪诺吞了口唾沫，很担心接下来的发言会让皇太子扑上来掐住自己的脖子，但这些消息终究还是要让王子知晓，「殿下，自从您上次下令让我调查里维少尉和那个名叫瑞蒙的少年是否从以前就已经认识，这项工作就一直没有中断。我们派人去了瑞蒙提到过的圣心孤儿院，但那里位于帝国边疆的荒蛮地带，DNA信息库和全息图片储存设备都
非常简陋，虽然能肯定的确有叫做里维和瑞蒙的两名孤儿曾经在那里生活过，但无法进行基因比对，所以不能确定是否真的是他们本人……」
停顿了片刻后，他又接着说下去，「本来这件事情就该再没有下文，但不久前发生了帕森男爵被杀的血案。这起案件看似是普通的杀人狂或者是男爵的仇家所为，但侦查人员在清理现场时却发现案发场所虽然凌乱血腥，却只有男爵散布四处的DNA样本，真正的凶手没有留下一滴血迹，甚至连根头发也不曾落下，这样的作案手法根本不可能是寻常人能做到的；而且当天发生了火灾，有许多男爵府的下人被烧死在大火中，已经碳化的尸体鉴别起来也很有难度……这些之前都向您汇报过了。」
罗杰希尔点头示意。
雪诺的声音越来越轻，语速却越来越快，「专案组实在没有办法，只好把众多的尸体一一进行比对，这项工作耗时费力，大概过了一个月的时间他们终于确定当时葬身在火海中的一共是十二个人，但当天在男爵府失踪的是十三个人，而这没有踪迹的第十三个人恰好就是曾经引起我们注意的--瑞蒙。顺着这条线索，我们找到了一位曾在帕森男爵生前跟他和瑞蒙都密切接触的医生，这个人的身份却令我们大吃一惊，他居然曾经在皇家基因库的担任过外围的工作。虽然没有办法直接接触皇家DNA，但他还是能记得一些属于皇室基因的特征片段……」
「这个人我们也查到过，」奥菲大公适时的补充道，「在皇室基因库工作过的人员一般都会被严格的隔离，但这个遗传工程学家大概是不愿意一辈子都在禁锢中度过，所以曾经以诈死的方式潜逃，不过我们现在已经抓住他了。……中尉，你继续说吧。」
「是。」雪诺向大公欠身致礼，「这位科学家在被讯问关于帕森男爵和瑞蒙的事情时，提到了一件十分重要的事：他曾经为瑞蒙做过DNA检测，而结果却令他大吃一惊。--出身和经历都和皇室没有半点关系的这名少年，居然拥有皇室DNA的特征片段！」
随后他得出结论，「这个瑞蒙，根本不可能来自他所说的圣心孤儿院。所以，里维少尉……」
「够了！」
王子猛地抬手，阻止了雪诺即将出口的话。
他沉默了许久，既没有对瑞蒙的情况进一步询问，也没有对下属辛苦的努力加以褒扬。但在场的另外两人却都没有出声，因为谁都明白，皇太子的内心中，从小受到的怀疑主义教育正与他想要相信里维的感情激烈的争斗着。
良久后，罗杰希尔有些干涩的开口，「这个瑞蒙
……可能只是信口开河。退一步讲，即使里维和他认识，也不能代表什么……」
雪诺双手握拳喊道，「可是殿下，这事关您的安全！而且里维少尉在担任近卫官后，由于时间和日程安排的关系也还没有来得及进行专门的DNA检测……」
他还要据理力争，却被大公以柔和的句子打断。
「不要再说了，中尉。你先退下，有些事情我希望和罗杰单独谈谈。」
奥菲大公释放的无形压力让雪诺慢慢的放松了拳头，他在向这位外姓的皇室成员深深的鞠躬后退出了谈话室，把私密的空间留给了这对关系怪异的亲属。
在门被彻底关上后大公从座位上站了起来，走到皇太子身边，将手放在他的肩膀上，「罗杰，雪诺中尉忠心可嘉。」
「我知道。」罗杰希尔僵了一下却没有躲开。
「至于里维中尉的事……」
「里维不可能有问题，我相信他对我的爱，所以我根本不需要任何形式的安慰。」
王子的抢白只是让大公嘴角微勾了一下，他并没有继续这个话题，而是问出了一个奇怪的问题--「罗杰，在你的感官里，帝国和联盟最大的不同在于什么地方？」
「……最大的不同？」突然的转折让罗杰希尔微微一愣，但他马上反应过来，「您说的是政体？」
「没错，就是体制。」
即使只是皇太子府内的一个普通小型谈话室，可能一年都用不上一次，但这间房间内仍然陈列着巴洛克式的古董家具、骨瓷质地的光洁茶具、厚重的人工刺绣装饰窗帘……这里的任何一件东西在黑市拍卖会上都价值连城，对帝国皇室而言却是不值一提的玩物。
大公的手指从被擦拭得一尘不染的茶几表面滑过，「这么多年来，联盟始终用皇位的世袭制来攻击帝国，说这是蛮荒时期的人类统治制度。他们说，他们的领袖由民主选举产生，有不断的竞争来保证领导人的思想不被腐蚀，每一位能登上最高位置的人都是精英中的精英；而帝国的继承人却只凭血缘就能获得享有一切财富、一切权利的资格，只要遇上一个昏庸无道的皇帝，帝国就可能迎来灭亡。所以……联盟不怕等待，在无尽的时间中，他们将是最终的胜利者。但是从帝国建国之初至今已经百余年，结果如何呢？银河帝国比银河联盟取得的成果更为辉煌，创造了更令人瞩目的文明，即使在战争中，帝国所获得的胜利也远远多于联盟。从第一代建立帝国的伟大皇帝开始，他的子孙中没有一个庸才，他们全部容貌英俊、勤奋好学、能力超凡、成就卓着，与联盟那些攀爬上
金字塔的领袖相比，他们毫不逊色，甚至更加优秀。……这些，相信你在学习帝国历史的时候就已经知道了。」
「是的，」皇太子神情肃然，「先祖们的事迹我从来铭记于心，并且时时以他们的箴言来衡量自己的言行。」
「你一直做得很好，这一点我从不怀疑。甚至我相信，将来你会比他们还要出色，还要光芒万丈。」
出自大公之口的、从来没有过的赞扬令罗杰希尔不由侧目，可他惊讶的发现，在说出这些话的时候，大公紫罗兰色的眼眸中居然溢满类似悲伤的情绪。
但面对长辈的称赞，王子还是保持了一贯的谨慎态度，「您过誉了。」
「不，再多的赞美都是你应得的，也是帝国的历代皇帝应得的。很多人都羡慕或者嫉妒帝国皇室血统们的幸运，说他们一出生就可以享用这世上最好的一切、过上最奢华的生活，却从来不提起每一位皇帝都并不长寿，英年早逝似乎从来是他们的宿命。事实上，皇室享有无限辉煌的同时，也付出了常人无法想象的沉重代价。」
谈起这些，罗杰希尔也表情凝重，「‘皇帝病’这种顽症似乎一直缠绕着皇室，医生们一直没有找到有效的治疗方法。」
「皇帝病？」大公的语气中带了几分嘲弄，「在第一代皇帝死于这种莫名其妙的病症后，他的遗孀、后来的帝国皇太后就组织了庞大的医疗团队对这种病症进行研究，在巨大的人力和财力投入下，不到十年就研制出了疫苗，之后每一代的皇室血统们都在出生后就会接种。你小时候--也打过这种针剂。」
罗杰希尔不确定的开口，「您是说这些早亡先祖们的死因……不是疾病吗？」
「当然不是。」
「那为什么所有的公开记录上都是这么记载的？」
「因为……」大公的手不由自主扣紧了雕花的椅背，为即将揭露的秘密，也为那些不堪的事实，「因为他们中的大部分都是死于抑郁症。」
「抑郁症……为什么？」罗杰希尔惊讶的摇头，「这不可能，他们没有理由这样做，他们是那么优秀、那么完美……」
奥菲大公露出一个古怪的笑容，「罗杰，为什么你不设身处地的想想，再问问自己呢？你是不是--也曾经有过这样的情绪？」
「我当然不……」罗杰希尔的声音戛然而止，这段时间与里维的密切相处让他几乎忘记了那些几近绝望的时候。
抑郁……是的。
那时的自己曾不止一次陷入极度的低潮。
但那个时候迪兰二世派驻皇太子府邸的人手突然增加，
以局势紧张为由二十四小时贴身保护。
难道当时的保镖们并不是为了防止外来的威胁，而是为了……避免自己做出什么不理智的举动？
罗杰希尔猛然抬头看向奥菲大公。
