回家的路上，吴笑天心乱如麻，开着车，注意力老是集中不起来。他的眼前一会儿出现陈秋笛腆着大肚子朝他走来的幻象，一会儿耳边又传来婴儿的哭闹声。陈秋笛看他愁眉苦脸的，就说：“不就是怀孕了吗？有什么大不了的？！人家一听说要做爸爸了，高兴还来不及呢。你看你，像什么样子？！”吴笑天说：“你看我像当父亲的样子吗？我现在自己都还照料不过来呢，再添个小孩，我还能活吗？”陈秋笛仔细看着他的脸，忽然笑了起来，说：“我倒想把小孩生下来，到时候看看他哪点像你。”吴笑天急得说：“你是我姑奶奶行不行？都什么时候了还开这玩笑！我都怀疑孩子不可能像我。”陈秋笛大声说：“这话是你说的？那我非要把小孩生下不可，免得你整天疑神疑鬼，看你到时候还有什么话说！”吴笑天忙说：“我是说小孩像你，长得漂亮。”陈秋笛说：“臭美！”
吴笑天正漫不经心地开着车，陈秋笛突然喊道：“当心，前面是红灯！”他猛然回过神来，一扳方向盘，车子向前一滑，闯过了红灯，幸好横行的几辆车子反应快，都嘎地来个紧急刹车，才没跟他们的车子撞上。那几辆车子同时按起了喇叭，尖利的喇叭声把吴笑天吓得出了一身冷汗。他用劲一踩闸，车子一溜烟地跑了。陈秋笛吓得脸色煞白，她大声呵斥吴笑天说：“你的魂跑哪里去了？刚才真要是撞上了，第一个要死的人就是我，还得多赔上一条小命！你不知道常识啊？驾驶座旁边的这个位子是最危险的啊？！”
吴笑天伸手抹了抹脸上的汗，哪敢还嘴？
陈秋笛消了气，拿出手巾替他擦了下脸，嘟囔着说：“好了，别往心里去了。还好刚才没有警察在附近，要不你又得吃一张Ticket了！以后开车一定要小心点。”
两人回到家时，已经快十二点半了。吴笑天忽然记起来，江谷要他上机场接何如的事，于是就跟陈秋笛说得赶紧去一下实验室，要她自己先做点饭吃，然后匆匆忙忙地就出去了。
他赶到机场的时侯，还不到一点，看到底楼出口处没有何如的人影，便将车开到中间的停车场。从停车场出来时，他正好看到何如背着一个包，风尘仆仆地从出口处出来。她看上去像是瘦了一些，眼神略微有点黯淡。他刚要举起手招呼她，忽然却见何如身后跟着上次在Casino碰见的那个律师刘东起，他推着一辆装满箱子的手推车，紧挨着她。
吴笑天脑门紧了一下，顿时觉得胸口发闷，视觉也有些模糊了。他没想到何如是跟刘东起一起回国的！看他们两人亲密的样子，显然关系是非同一般了。他们一起回国，目的显而易见，说不定结婚证书此时正搁在箱子里呢！没想到何如真要嫁人的时候，效率会这么高，这完全出于他的意外。但是，他的情绪很快就平定了下来，因为他清楚，他现在已经没有任何理由，来指点何如个人的事了。
何如还没有看到他正朝她走来，她正专注地在路边等着出租车。看来她对他会来接他们，根本就不当是一回事。他正犹豫着，进退两难。倒是刘东起先发现了他，朝他挥了挥手。他只好若无其事地笑着，晃悠着走了过来。
何如见到他，有些意外，她没想到江谷真的让吴笑天来接他们，而且也没想到吴笑天他真的来了。三人寒暄了几句，就推着行李上停车场去了。大家将行李摆放好，何如坐在驾驶座边上，刘东起在后座上扶着两个大箱子。一路上，吴笑天强作笑脸，有一句没一句地问着上海的情况，何如也是生硬地回答着，刘东起不时插上两句，调解着气氛。
车到市区时，吴笑天问说先送谁回去？刘东起估计，何如可能还有些话要跟吴笑天说，于是他就要吴笑天先把车开到他家。吴笑天把他送到他家的楼下，帮他将行李搬下车。刘东起谢了吴笑天，跟何如说：“回头我再跟你打电话。”
57
吴笑天慢悠悠地开着车，送何如回去。他笑着问说：“这次回去一切都还顺利吧？”何如看着窗外，嗯了一声，说：“还好。前天晚上我们班的几个同学聚会了，聊得很开心。”吴笑天说：“刘东起也去了？”何如点了点头。
吴笑天笑着说：“他当然去了。我都明知故问了。真是功夫不负有心人哪！”何如说：“见面的时候，大家都提到了你，要你好好珍惜自己，锥子还送了两条烟给你闲时抽着解闷。”吴笑天听了，冷笑道：“我怎么啦？我不是过的好好的吗？大家怎么一下子都可怜起我来了，是不是觉得我太像Loser？！犯得着吗？是不是自己有好日子过了，就觉得别人都是孬样？！我可不是那种要人同情的人，要不我早就硬着头皮在国内呆下去了！谁跟谁啊！”何如说：“大家其实都是为了你好。”吴笑天说：“是你为了我好吧？！你是不是觉得你欠了我什么似的，心里特内疚？！”何如说：“随你怎么想都行，反正我是问心无愧。”
吴笑天呆了一会，叹了口气，说：“对不起，何如，刚才我在机场见到你们俩一起回来的时候，我的确有些震惊。我是什么人你可能比我还清楚。我们毕竟有过那么一段故事，虽然不堪回首，可也没必要耿耿于怀。刚才我说了几句气话，你别往心里去。你我都不是八年多前的人了，况且你已经跟我也没什么纠葛了，从今往后，我再也不想惹你生气了。有时候，我的确很无聊。我不能再让你生气了！”
何如听了他的话，一下子又回想起那天晚上她在经过外滩时的感受，还有校园中那幢低矮孤单的开水房，她慢慢回味着他的话，眼睛忍不住湿润了。吴笑天沉默了半天，忽然苦笑道：“我们何必相互伤害对方呢！”
下车的时候，吴笑天拎着何如的箱子上了楼，何如打开箱子把香烟给了他。吴笑天拆开一盒烟，点上一支，美美地吸了一口。他临离开时，何如一直送他来到车旁，轻声说：“笑天，你应该看出我和刘东起的事了！以后我们还能再见面吗？”吴笑天顿了一下。何如和刘东起的事，由她自己说出口，听起来的感觉就是不一样。他笑着说：“为什么不呢？我说了，我们毕竟有过那么一段故事，对不对？！我会珍惜那一段时光的，不管将来怎么样！老同学！”何如强忍住自己的泪水，笑着说： “有些事，该忘的时候，还是忘了好。”
何如送吴笑天下了楼。吴笑天正要上车，何如突然又叫住了他。吴笑天回身说：“我是不是忘了什么？”当他看到何如正泪流满面地看着他时，他心里抽畜了一下，随即马上上了车。车子开出很远的时候，他忍不住回头望了一下，只见何如仍然站立在路边，朝他这边瞅着。他觉得，她的身影很孤单，就像多年前那个细雨绵绵的夜晚，他最后一次送她回她的住处，她站在门口目送着他一样。
他用劲踩了一下油门，感到身心与车子一样，都猛然拽了一下。
何如回到房间时，把东西稍微整理一下，情绪慢慢地开始缓和下来。她已经很久没有像刚才那样冲动了，她不知道怎么会突然抑制不住自己的感情。或许她是意识到，可能从此真的要跟吴笑天成陌路人了，因此而产生了莫名的哀伤。实际上，方才她并没有挽留，或者要与吴笑天重归于好的意思，也许自己情不自禁地流了泪，更多的是对失去的时光的留恋。当吴笑天说出那句“我是不是忘了什么”的话的那一刻，她差点就冒出一句话来：是的，你忘了！但是，他们之间到底忘了什么呢？或者说应该去忘记什么？她想，她也是说不上来的。
她觉得，有很多事自己都说不上来。是不是自己在故意装做已经成熟了？抑或在爱情上，一个人是永远也不会成熟的？！
正想着，刘东起打电话过来了，问她累不累，想不想一起出去吃点东西？何如说她有点不舒服，想休息一下，今天就不想出去了。刘东起又问说要不要他过来看一下？何如懒懒地笑了一下，说：“不要了，你自己也有二十多个小时没睡了，得好好休息休息。我想一个人静两天，恢复一下。”
刘东起本来还想说几句，听她说话语气有气无力的，于是便恋恋不舍地将电话挂了。他想，何如在飞机上还是有说有笑的，为什么在见到吴笑天之后，情绪一下子又变得低沉了？看来，吴笑天在何如心目中的分量，比他想象的要复杂的多。何如说她想一个人静两天，看来她是有意在回避自己了。不知道她在两天后，是不是又会有新的抉择？他觉得自己似乎还没有真正进入她的内心。
何如先去冲了个澡，然后给她的公司打了个电话，向Jones请了两天假。Jones告诉她，集团总部刚刚打电话给他，说何如他们在上海那边做的很出色。Jones 说：“如，什么时候找个机会，我要好好犒赏你一下！”
何如这时的心情有点烦躁，身子就像大病初愈一般。她倒了一杯酒，斜靠在沙发上，心思飘忽不定。她的眼前一会儿闪过刘东起的形象，一会儿又出现了吴笑天略带玩世不恭的感伤的神情。她想，她跟吴笑天之间，已经不可能发生什么了，除非是出现奇迹，但是她心下里感到奇怪的是，既然她清楚她和吴笑天已经难以复萌旧情，那么她为什么就不能爽快的去接受刘东起的感情呢？前两天晚上，在香格里拉大酒店入睡前，她还考虑过，假如今后和刘东起在一起长相厮守时，她在他万一有朝一日离她而去时，她会有什么样的反应？结果，她发现自己的情感，对这种设想居然是可以接受的。这种漠然让她大吃了一惊。难道刘东起在她的心目中，真的就是那样可有可无的吗？！
那么在他的身上，到底是什么东西吸引了她呢？说实话，她是打心眼里喜欢刘东起的细腻与宽和的性格的，如果说这种情感不是爱情，那就只有两种解释了：一是在经历过与吴笑天的那段剪辑的爱情之后，自己的感情已经成熟了，她正在用理智的思维去接受男女关系。二是由于多年的独处，她的内心的激情已经冷漠了，以至于她不能真实地与一个自己所喜欢的人Share感情。如果第二种解释是正确的，那是很可怕的！
而她对吴笑天的牵扯挂念，招惹来的不是伤心，就是怨恨，但他的影像却总是挥之不去。难道说真正的爱情真的只有一次吗？
正想着，她的手机响了。她一听是白果打来的，有点意外。她说：“大小姐，你不是躲在电脑里面吗，怎么想起来给我打电话了？”白果一听到她的声音，高兴地说：“何大小姐，你终于回来了？你让我想死了。我还以为你真被拐走了呢！昨晚上江谷告诉我说你们要回来了，我原想抽空去接你的，后来觉得还是让吴笑天去接你的好，让他小子看到刘东起后，对你死了心。有什么好消息吗？”
何如说：“有啊，听你父母说，白大小姐马上就要做新娘了。”白果说：“我还没把这事跟他们商量呢。一定是你嘴快，把我们的事告诉他们了。”何如笑着说： “反正生米都煮成熟饭了，躲得过初一，躲不过十五。最近江谷心情怎么样？”白果说：“他呀，现在乖了一点。前些时我想买House，本来已经看好了一幢，是在郊外，开车到市中心大约要将近一个小时。”何如一听就说：“你要搬到那么远的地方去住，到时候恐怕半年时间都见不上一面了。”白果说：“江谷也是这么想的，他懒死了，一听说开车到他实验室要一个半小时，马上就拒绝了。所以后来我们还是决定就在市区中买一套Condo，我们已经看中了一处，打算下个周末跟房东签约，什么时候你来帮我合计合计。”
何如笑着说：“你怎么办什么事都是这种急性子？！像赶什么似的。按你这个势头，明年你不定就要抱儿子了。你们俩一个急，一个缓，真是天生的一对。”白果说：“好了，不说我了，这次回去，你跟刘东起处的怎么样？你去他家了吗？”何如说：“哪儿呢！还不是老样，不温不凉的。我还是有些拿不定主意。”白果说： “你是不是还在想着吴笑天啊？他小子有什么值得你留恋的？反正是他负你在先，你又不用为他感到内疚。你说刘东起哪点不比他强？我什么时候给吴笑天打个电话，让他死了这份心！”
何如忙说：“大小姐，你可别莽来。刘东起到底哪一点让你看的这么顺眼，你处处护着他？”白果说：“这还用说吗？你不是比我更了解他吗？”何如沉默了一下，说：“说实话，我的确也很喜欢他，但是好象找不到那种爱的感觉。我担心就这样发展下去，到时候既伤害了自己，也伤害了他。他毕竟是结过婚的男人，感情比较成熟了。而我的心底除了伤痕之外，对男人还不是有很深的了解。”
白果说：“你是不是顾虑他曾经离过婚啊？离婚不一定都是男方的过错，他不是对你都坦白过了吗？你还在意这些干什么？”何如说：“也许是我想的太多了。我想静下心来考虑两天。”白果叹了口气，说：“何如，你对感情的要求太苛刻了。难怪那么多人对你都敬而远之！”
不久后，陈秋笛开始有了明显的妊娠反应，呕吐，饭量减少，脸色也瘦黄了些。吴笑天见了说：“要不你就早点去做人流算了，听说到了三个月的时候，是男是女都看的出来了。医生的话也未必可靠。要不我打电话问一下医生？看能不能提前做掉，省得整天看着你受苦。”陈秋笛马上就把他的话顶了回去：“你想让我找死啊！”吴笑天只好由着她了。
陈秋笛的脾气也变大了，搅弄得吴笑天早晚苦不堪言，还得事事顺着她。陈秋笛动不动就把受的委曲归罪于他。吴笑天敢怒而不敢言，忍气吞声，在实验室时，他的话也少了，做事的时候老是分神。Stacy有一次见他拿错了她冻的细胞，就惊讶地跟他说：“吴，你做试验一向严谨，现在怎么变得像是魂不守舍了？你现在是不是每天都Drink？你需要的也许是一个Girlfriend，而不是酒精！”
吴笑天听了，只好苦笑。
58
那一天，Stacy跟江谷在实验室闲聊时谈起吴笑天的事，Stacy说：“江，你没注意到，吴近来有点反常？”江谷说：“你不知道吧？吴在国内时有过一个女朋友，现在也在C城，吴最近失恋了，他的女朋友跟一个律师好上了，吴因此十分沮丧。”Stacy不解地说：“为什么要沮丧呢？吴他不会再去找一个吗？吴的相貌对女孩子是很有吸引力的，他是如此的Handsome.”江谷笑说：“那你为什么不跟他Dating呢？”Stacy说：“但是，我不喜欢他拘谨内向的性格，他如果喜欢我，他就应该主动向我提出来。”
江谷乐了起来，说：“算了吧，要他主动向你示爱，你等到下辈子吧。他现在另有新欢了，是个台湾的女孩。”
正好吴笑天经过，他见江谷表情古怪，就跟他说：“江谷，我正想找你问一下呢！你家的那位最近是不是神经有点反常啊？”江谷一听，冒上火来，说：“你说说看，到底是谁的神经不正常了？！你有病啊？”吴笑天冷笑着说：“你们自己心里应该明白，不信你问你的那位去。她管闲事居然管到我的头上来了！还是自己的事情先料理好了再说吧，免得到时一个是红杏出墙，一个说不定是吃在嘴里，盯着碗里。”
说着，他微笑着看了Stacy一眼。江谷听得呼呼喘着出气。Stacy好奇地问他，吴笑天说了什么让他这么生气？江谷说：“他说他喜欢上你了！” Stacy先是愣了一下，接着过去抱住吴笑天，在他的脸上亲了一下。吴笑天摇了摇头，对Stacy说：“Stacy，你要这么信江的话，总有一天是要吃亏的！”
晚上江谷回到家里，气咻咻地问白果说：“你说，你跟吴笑天说什么了？” 白果愣了一下，笑着说：“你说那事啊？这话我早就憋在心里很长时间了。人家何如已经和他断绝了关系，他还死缠着人家干什么？害得何如跟刘东起的关系一直定不下来。昨天我是给他打过电话了，告诉他以后不要再纠缠何如了。”江谷听了，气得差点昏倒，他说：“亏你也是三十岁的人了，这种事你也做的出来？！你以为这是小孩玩的事啊？这是美国！你这做法说的轻一点叫无理取闹，重一点说叫触犯人权！你得赶紧给吴笑天打电话道歉，不然，以后我在实验室这面子往哪儿搁？”
白果说：“我也是一番好意。”江谷说：“什么好意？你以为你是谁呀？！你是不是自己也看上刘东起了？”白果也火了，说：“你嘴巴能不能放干净一点？我看上他又碍着你什么啦？跟我耍什么臭脾气！”江谷说：“这话可是你自己说的？你不要反悔！”
白果正要接话，电话响了，她拿起话筒，一听是何如打来的。何如一开口就问她：“白果，你是不是真的给吴笑天打电话说了那些话了？”白果说：“是的，我就说了他几句。怎么，他骂你啦？”何如叹口气说：“他骂了我倒没什么，可惜他从来没有骂过我。他是给刘东起打电话了，他要约刘东起周末出去谈一次。刚才刘东起打电话给我，问说是不是我的主意？我一下子就想起那天你说的要跟吴笑天打电话的事。你说，他找刘东起还能说什么？！”
白果说：“对不起，何如，我给他打电话原是看在他也算是我们朋友的份上，没想到还把他给惹急了。既然这样，我马上打电话向他道歉，就当那些话是我瞎说的。”何如说：“其实这事也不能怪你，你对他了解不深，他是个自尊心极强的人，你的话正好触动了他的敏感的神经。你不用再跟他说什么了，免得他越来越较真，还是我自己跟他解释一下。”
白果神情木呐地放下电话，江谷冷笑说：“你看，你现在是两头都不讨好了吧？”白果抹着眼睛说：“是我错了，我没想到好心做错事。”江谷说：“你这是偏心，不叫好心！”他见白果真的伤心了，就消了气，柔声说：“好了，以后为别人家两肋插刀的时候，得先冷静考虑一下，不然肋骨都插疼了，别人还不给你面子！”
那天晚上，吴笑天忙过家务之后，正要静下心来看两篇Paper，何如打电话到他家。陈秋笛接了电话，随后努努嘴把话筒递给他，说：“是你的那个‘女同学’ 打来的。”吴笑天知道她指的是谁，他接过话筒，听何如说道：“笑天，听说这个周末你想约刘东起谈话？”吴笑天冷笑说：“他已经把这事告诉你了？这是我跟他的事，你放心，我不会向他提及从前我们俩的事的。既然都已经有人开始嫌我碍手碍脚了，我当然有必要跟他说清楚，免得到时说我不解风情。”何如说：“你这话什么意思？”吴笑天说：“什么意思你比我更清楚！我说过我不想再让你生气了，我说道做到。”何如说：“这事不是他的主意，白果她是个直性子的人，希望你不要放在心上。”
吴笑天叹了口气说：“男人的事你不懂！这两天我想了很多，我觉得白果她说的真是实话，至少在客观上，我的阴影还在你们两人中作梗。所以我想跟刘东起把话说白了，大家今后各走各的路。我的确已经跟他约好了周末晚上在那家Casino见面。不知道他敢不敢来？！”
何如在电话那头顿了一会，说：“那就随你的便吧。不过有一点你要清楚，我是我，我的选择只属于我自己，你们谁都无权安排我的感情归属。”吴笑天笑着说：“你也太看得起我了。我还没有糊涂到，连自己是几斤几两都不知道的地步。”
他搁下话筒的时候，陈秋笛说：“我看你这位同学，无论是人样还是气质，都是百里挑一的，为什么到现在还没有正式的男朋友？整天缠着你。”吴笑天说：“她的事你少管，我早跟你说过，我跟她没有什么关系了。”陈秋笛冷笑说：“说的跟真的似的。你以为我不知道你到机场接她的事啊？那天你去机场后，我打电话到你实验室，江谷都跟我说了。”吴笑天愣了一下，说：“不就是去接她一下吗？我来C城时，她也接过我。”陈秋笛说：“可你为什么要骗我？”
吴笑天笑着说：“我就知道这事是瞒不过你的。你是谁呀？！不过话说回来，招人疼就行。所以大多数的男人还是喜欢你这种类型的。”陈秋笛故意装做不在乎的样子，问说：“我属于哪种类型？”吴笑天说：“说不出来的类型。”陈秋笛一巴掌就朝他打了过来。
星期六晚上，吴笑天比跟刘东起约定的时间，早半个小时来到那家Casino.他找了上次来过的那张桌子坐下，然后要了两瓶啤酒，慢慢喝着，一边构思着过会儿如何跟刘东起对谈的草稿。
在他看来，在如何对待一个女人，尤其是在有感情纠葛时，最能看出一个男人的修养与品位。虽然他在今天再回头去反思她和何如的那段经历时，已经很难，也没有必要决断出到底是谁对谁错，但是，他还是想要把自己的真实想法，和一个说起来跟他实际上并没有多大关系了的男人说出来。他不愿在和何如分手后，在刘东起的心目中，留下自己是一个窝囊废的糟糕形象，让刘东起以为，他到美国来是因为他在国内栽了跟斗后，才到这边来找何如重续旧情的。他想，即便是惨淡的分手，也要图个爽快，免得到时候被别人家看成自己是小心眼，为了一段已经逝去的旧情，就将自己的人格给矮化了。他受不了别人的冷言冷语，在涉及到自尊心问题时，他的神经一般会变得极为敏感，就像荒原上的一只受伤的野狼。尤其是在遭受到两年多前的挫折之后。
所以他不想找白果去讨个公正，也不想向何如申辩，——这样何如只会觉得他是另有所图。他想直接跟刘东起面对面摆开来谈，做出了这个决定，本身就意味着他的气度的豁达。他要用行动和事实来证明，他不是个拿得起，放不下的小人。
他的啤酒喝了一瓶多的时候，刘东起来了。原先他还担心刘东起会跟何如一起来的，看来他是个守信而且值得一谈的人。他本来已做了准备，倘若刘东起是由何如陪着来的，他当场就离开，给他们一个难堪。但是刘东起没有让他失望。
吴笑天站了起来，拍了拍掌，朝刘东起挥了挥手，刘东起笑着向他这边走过来，大老远就冲他说：“你好，你早来啦？你好象很喜欢这个清冷的角落。”吴笑天请他坐下，笑着说：“上次我们在这里见面，你给我留了张名片，没想到今天我们却是为了一个女人的公案，又在这里碰面了。”刘东起笑着说：“只是不知，虽是原告，谁是被告？！”吴笑天笑着说：“律师一般都是想赢的！而且你看起来已经赢了。”刘东起笑说：“你也没输啊！”
刘东起向Waitress要了半打啤酒，笑着说：“我已经好长时间没有开怀畅饮了，以前在温哥华的时候，有一段日子，因为生活上的压力，差点成了酒鬼。” 吴笑天说：“听说你离过婚，你也没必要为了一个不值得你爱的女人，沉湎于酒精之中。”刘东起说：“事实上，酒精是导致我的婚姻破败的原因之一，而不是结果。离婚后，我痛定思痛，反而不再酗酒了。”吴笑天说：“看来你的毅力不错！”
刘东起开了一瓶酒，笑着说：“如果你的酒量还行，那么晚上我们的谈话一定会很愉快的。”吴笑天又向Waitress要了四瓶啤酒过来，笑着说：“我看也未必，因为我的酒量不太好。因此总归会有一个人不愉快的！”刘东起说：“但愿这个人不会是你。两个男人同时喜欢上一个女人，未必就一定要成为敌人。”吴笑天笑着说：“尤其是在其中有一个男人已经出局的时候。我想晚上我们要谈的，不至于是解决什么三角恋的问题。因为到现在为止，这个问题已经解决了。”
刘东起说：“我想也是如此。你比我想象的要坦白。在上海的时候，何如已经把你们以前的那段故事都给我说了。我知道你们曾经真正的相爱过，跟我以前的那段婚姻相比，吴先生，你应该算是幸运的。因为你毕竟真正爱过，也被真正地爱过。”
吴笑天说：“照刘先生这么说，你到现在还没有真正爱过了？既然这样，你怎么能理解一个真正爱过的人的心境的？”刘东起说：“我知道，九年前你们的分手，曾经给你们俩带来过极大的痛苦，但是我们现在要面对的一个事实是，这一切都已经是过去了。不管你承认还是不承认。而且我想，我现在已经感受到真正的爱了！” 吴笑天说：“我承认这点，而且这也是我约你来，当面要跟你澄清的事之一。男人过了三十，更多的是用理智，而不单单是以感情去把握爱的。所以我们有可能避免作出一些蠢事。在这方面，何如的情感走向是个重要的杠杆。不过，我想说的话还不止这些。”
刘东起笑着说：“你说吧，我听着。我对你的话很感兴趣。”
吴笑天喝了半瓶啤酒，说：“没错，我现在跟何如的确已经是陌路人了，但是，这并不等于说，你就是何如她今后的最佳选择。”刘东起听了，笑着说：“这一点好像跟吴先生没什么关系吧？这是我跟何如两人的事。”
吴笑天说：“我知道你很喜欢何如，事实上，凡是跟何如接触的时间长的人，都会喜欢她的。她从前家里的那些事你也应该知道的，她在大学时期就形成了过分自我保护的心理，因此她是轻易不会相信别人的，甚至有一段时间包括我她也不信任。但是你真正进入她的内心世界的时候，你会发现，其实幼稚和成熟一样构成了她的性格，她的可爱之处因此被遮掩起来了。刘先生，我不否认何如她对你可能也有好感，因为我看得出来，你也是个讨女人喜欢的男人，有的男人是不需要做作地表现自己，就会赢得女人的欢心的，这是气质，不然的话，白果也不会为你说话，我也不会跟你在这里见面了。实不相瞒，刚开始听到你们俩相好的时候，我心里很难受，但是后来我理智地再去想了想，觉得有个沉重的过去，未必是件好事。所以后来我就想开了。”
刘东起笑着说：“看来你比我想象的要成熟的多。我也有过沉重的过去。病人总是比常人更会去宽容和理解逆境的。”
吴笑天说：“因此，你们俩人如果继续发展下去，也不排除会酝酿出真正的爱情，最后美满地结合在一起。但是，何如的内心深处是善良的，甚至还是幼稚的，她让人觉得她处世精明，是因为她本能地害怕受到伤害。所以，我不想她今后受到伤害，不管这种伤害是有意的，还是无意的。你应该明白我的意思的。你说这只是你们俩的事，但是据我所知，你还有一个八岁的女孩在国内，对不对？”刘东起说：“这事我早已告诉过何如了。她没有跟我认真地谈过我的小孩。”吴笑天说：“这可能正是何如的幼稚之处。不知你考虑过没有，假如你和何如在一起了，你的女儿该怎么办？”
刘东起毫不犹豫地说：“我想何如会喜欢我女儿的。”
吴笑天笑说：“这可能只是你的一厢情愿而已，况且，你女儿肯接受何如吗？如果你想建立一个家庭，你就必须面对这些事实。如果你只想追求纯粹的爱情，说句不太好听的话，对于过了三十岁的男人来说，这无异于是自欺欺人！我不想让何如再在感情问题上痛心一次。”他喝了一口酒，顿了一下说：“正像你刚才说的，因为我真正地爱过她！我如果因为何如离开了我，为了我自己的一点面子，而去否认这个事实，那也不过是自欺欺人！”
刘东起想了一会，举起酒瓶子说：“这事我会好好考虑的。谢谢你的提醒，也许我真该跟何如坦白地谈一下这事了。以前我总是想回避这个问题，患得患失。我既然喜欢何如，就应该为她负责。”吴笑天也举起酒瓶子，笑着说：“为了你这句话，我们干了这瓶酒。”
59
两人消除了隔阂，谈的越来越投机，话题也越来越多了。吴笑天趁着酒兴，将自己和何如从结识到分手的过程，有声有色地叙说了一遍，刘东起默然无语地听着，只是不停的喝酒。在这之前，他跟吴笑天只见过两次面，一次就是在这里的卫生间，一次是在吴笑天前些天去机场接他跟何如的时候，对他的印象都不是很深刻，只觉得他表面上看去好象显得很浮躁，因此到这里来之前，他的心里还是存有戒备的。刚才听了他的一通话之后，印象开始有了一些改变。于是他心想，要不是吴笑天那种貌似玩世不恭的为人处世方式，那么当初他刚出国到C城的时候，何如说不定还会和他重续旧情的。他觉得，吴笑天好像并不是那种不懂得珍惜感情的人，他欠缺的只是给女人们稳重的形象和安全感，而这一些，正是成熟后的女人们最需要的东西，虽然从吴笑天的谈话中可以看出，他也懂得这些。
他看着吴笑天醉眼朦胧的脸，心里忽然觉得有些歉疚了。虽然从始至终，他都不认为自己是个第三者，但是吴笑天深藏不露的那份痛苦，不知不觉中似乎已感染了他。这种痛苦只有真爱之后才会有的，它涉及到的不只是自尊的损害，更是梦幻破灭后的无奈。他在跟他前妻唐菲菲尽管在最初的一年多时间里，也曾恩爱地相处过，但是他们俩最后分手时，他似乎并没有尝到过这种痛苦，只是发现生活突然间起了重大的变化，前途充满了不定的系数。他很快就调整了自己的人生，振作了起来。但是，如果他也曾经刻骨铭心地爱过一个人，然后又与所爱的人分道扬镳了，自己的心态又会是怎样的呢？
他倒有些羡慕起吴笑天的破败的爱情经历了。毕竟不是每个人都会完整地拥有过一次真爱的。想到将要面对的不可逆料的前景，他在心底问自己说：我真的愿意付出一切，结结实实地去爱一次吗？
那天晚上，吴笑天喝得大醉了，全身软塌塌的，已经无法开车回去。刘东起只好给何如打了个电话，要她过来。何如匆匆赶到时，只见吴笑天正目光游移，咧着嘴笑着。
何如皱了皱眉头，问刘东起说：“你们俩到底说了些什么？他怎么醉成这个样子了？！是不是你灌他的？”刘东起说：“我们只是随便聊聊。我没想到他那么能喝，玩命似的，酒量却不大。我不知道他家的住处，怎么办？就这样送他回去吗？”何如说：“我打个电话问一下他的住址，我和你一起送他回去。”
于是她打了吴东起先前房东程先生家的电话，程先生告诉了她吴笑天的住处，然后笑着问何如说：“小吴是不是又喝多了？”
刘东起摸出吴笑天的车钥匙，扶着他上了他的车子。何如开着她自己的车在前面。她刚才一看到吴笑天的样子，心里就有些不愉快。她知道他是个好强而又好面子的人，一碰到不顺心的事，就跟自己过不去。好在他并没有酒后肇事。她心里在想着，过会见到陈秋笛的时候，该怎么向她解释？晚上吴笑天毕竟是因为她喝醉的。
半个小时后，三人来到吴笑天住的公寓区，刘东起把吴笑天的车子停好，扶着他下了车，何如先上楼去敲开了门。陈秋笛一见到何如，愣了一下，随后冷冷地问她说：“你怎么在这？笑天在哪里？”何如说：“他喝多了，可能是今天晚上心情不太好。”陈秋笛冷笑说：“他出去时不是高高兴兴的，说是要去见你的男朋友的？我还拦他呢！是不是你们把他灌醉了？”何如说：“朱迪，对不起，这事都是因我而起。明天他酒醒后，我会向他道歉的。”陈秋笛听了说：“你居然还有脸说！你饶了他行不行？”
何如脸上不动声色，平静地说：“陈小姐，你恨我可以，但是你不要再去责怪吴笑天了。”陈秋笛说：“我们的事我们自己会处理好，不用你在这指手划脚。你以为你是笑天的什么人？他是我孩子的父亲！”
何如一听就愣住了，陈秋笛的这句话，比摔了她一个巴掌还要让她震惊。她没想到吴笑天和陈秋笛的关系，已经走的这么远了！她强压住自己的情绪，快速转身下了楼。刘东起正扶着吴笑天上来，陈秋笛见状，赶紧过来将他扶进屋去。吴笑天朝刘东起挥挥手，含糊不清地说：“谢谢你，哥儿们，有空咱们再喝过。”
刘东起把车钥匙给了陈秋笛，正要说几句抱歉的话，陈秋笛说：“没你的事了，你走吧。”刘东起只好下楼去了。
陈秋笛把吴笑天扶到床上躺下，她看着他沉沉睡去的样子，忍不住掉下泪来，心想：看来吴笑天的心，还是没有真正离开何如的，这从他的醉酒就可以看的出来。看来自己想把小孩生下来，以便绑住他的心做法，只是一厢情愿了。
刘东起上了何如的车，两人回到Casino，重新找了张桌子坐下。何如问刘东起，吴笑天到底跟他说了什么？两人是不是吵起来了？刘东起笑着说：“其实，吴笑天外表看似玩世不恭，内心还是很细的，人也比我想象的成熟。他在和你分手的事上，挺想得开的，他说出了我想说却不敢跟你说出的话。”何如问说是什么话？刘东起说：“他告诫我，我们俩关系的发展如果会伤害到你，那么我就应该慎重考虑这事。我想了想，觉得他的话有些道理。我可能是太自私了，一味的只从自己这方面来考虑问题，却没有认真地去考虑过你的真实想法。比如说，将来有一天我们最终走在一起了，你应该面对的那些可能给你带来不快的事实。”
何如笑着说：“你是不是想的太多了？可我现在并没有说就要嫁给你啊？！如果我决定要嫁给你，我会认真考虑后果的。我现在还没琢磨透你呢！”刘东起说：“你知道，我是个离过婚的人，还有一个八岁了的女儿。而你却是一张白纸。你要嫁给我，就意味着要做出很大的牺牲。这我心里清楚。”
何如说：“我想过这些问题。如果我真的爱上你，我是不会去计较这些事的。问题是你本人是不是真值得我去爱。自从跟吴笑天分手后，很长一段时间，我对男人们的示爱是麻木的，说实话，如果不是碰上你，我的心境还不至于像现在这般复杂。我对你的那些好感，还只是在于你给我的表面印象上，比如上次你跟孙映的约会，就出于我的意外。你明明对我有好感我，却为什么当着我的面，又去和孙映会面？！我倒不在乎你去爱谁，而是你会不会真心的去爱一个人。所以，我对吴笑天失望的也正是这一点。离过婚如果让你在对待感情问题上更加成熟了，那未尝不是好事，但是如果它让你变得更加玩世不恭了，甚至于玩弄别人的感情，那就不值一提了。”
刘东起愣了一会说：“跟孙映见面的事，我是在试探你对我的想法。当时你只要说一句话，我就不会跟她见面了。不管你是如何看待我的，我都是真心喜欢你！也正是因为我离过婚，所以我才会更加珍惜这份感情。”
何如笑说：“既然这样，我想我们没有必要再去改变这种状况了。”刘东起说：“你说的‘这种状况’指的是什么？”何如笑说：“这还要我说出来吗？”
两人一边喝酒，一边说着心思，不觉已经是深夜时分了，何如略微感到有些疲倦。C城西裔多，他们的夜生活，习惯上是从晚上十点以后开始的，然后一直持续到凌晨两，三点，这时正是Casino的狂欢时间。两人受不了喧嚣刺耳的音乐和闹哄哄的气氛，便起身离开了Casino.
分别时，刘东起笑着对何如说：“对了，刚才我问你的话，你还没有回答我的话呢。”何如捋了捋头发，笑着说：“你真要我说吗？说出来你可别怨我。”刘东起迫切地点点头。何如把头凑近他的耳边，突然在他脸颊上轻轻吻了一下，随后转身就上了车。刘东起呆了呆，马上跑到何如车前，示意要她摇下车窗。何如朝他眨了下眼睛，按了下喇叭，开车就走了。
刘东起回到住处，心情兴奋不安。他给何如打了个电话，何如说：“我不是已经给你答案了？你还有什么事？”刘东起说：“我有话要跟你说。”何如说：“我知道你要说什么。我困了，明天再说吧。我希望明天早上一睁开眼来，你就给我一个惊喜！”说着就把电话挂了。
刘东起趁着酒兴，又拿起话筒，拨到他的家里。电话是他父亲刘秋涛接的。刘父说：“阿起，这几天你怎么不来电话？我跟你妈正急着呢！”刘东起说：“有什么事吗，爸？”刘父叹了口气说：“几天前，我又收到了唐菲菲的信，这次我没经过你的同意，就把信拆开了。你猜唐菲菲她在信里说了什么？她说她过些日子要回国来，顺便到鹭岛来看看琴儿。你说该怎么办？不让她见琴儿吗，她是琴儿的母亲，又不合情理。让她们母女相见吧，又怕到时候琴儿认了她，要跟她走，平添事端。这事我还瞒着你妈呢。”
刘东起听了，吃了一惊，说：“爸，你说那该怎么办？如果唐菲菲她见了琴儿，她一定会想方设法带她走的！她就是这种脾气！”刘父沉吟了一下说：“阿起，她唐菲菲既然愿意和你重归于好，我看你也可以考虑一下这事。琴儿毕竟已经八岁了，你如果再给她找个后娘，对她来说，未必就是好事。你也是三十几的人了，何况唐菲菲她已经认错了，当初你们俩离婚，你也不是一点责任都没有。男子汉大丈夫的，该大度的还是得大度些。当然，这事主要还是你自己拿主意。”
刘东起想了想，说：“要不什么时候我给唐菲菲打个电话，有的话也该给她说清楚了，免得她一直拖下去。不过，我是不可能再跟她和好了。”刘父说：“阿起，在处理婚姻事情时，你可不能再大意了，不管你跟谁，一定要慎重！”刘东起说：“爸，我知道。”
他挂掉电话后，心情一下子就变坏了。他翻找出唐菲菲给他写的几封信，记下了上面她留给他的电话号码。他看到信的末尾“菲菲”两字熟悉的落款，思路禁不住又回到了九年前。
说心里话，唐菲菲并不是个水性杨花，出尔反而的女人。他们相识的时候，她还只有二十二岁，身上洋溢着蓬勃的激情。在他们刚结婚的前一年多时间里，她可以算得上是一位贤惠的妻子，又兼且她容貌娇俏，性格活泼外向，因此，虽然有时刘东起觉得两人在个性与情趣上有差异，但他对自己的婚姻还算是满意。他们在上海一起度过了一段短暂的幸福时光，直到两人移民到了温哥华，有了刘琴之后，他们的感情才因为生活与经济上的压力，开始发生了重大的变异，最后唐菲菲看到刘东起在工作上毫无起色，整天借酒消愁，脾气也变得越来越大，她逐渐地失望了。当那个华裔房地产商出现的时候，两人的感情终于到了破碎的边缘。
那时，刘东起并没有过分责怪唐菲菲的无情，而是对自己的无能深感痛心。两人离异后，他反而静下心来，戒了酒，一边打工，一边上学，度过了一段不堪回首的穷困潦倒的苦日子。在他后来呆在温哥华的两年时间里，唐菲菲曾经给他来过几次电话，想要在经济上帮他的忙，都被他一口回绝了。他将所有的精力，都投入到改变自己的前途上。慢慢地，唐菲菲在他的记忆中消失了。那个一度沉沦的他也消失了。
上次他在琴岛家里，意外地读了唐菲菲的感情炽烈的几封信后，也曾勾起了沉淀在心底的，九年前的那段如昙花一现的爱情。他相信，那时的唐菲菲是纯真的，真心爱他的，他对她的感情虽然复杂，但是他仍然将她看作是一个值得信赖的好妻子，因此他才会辞去在国内的优裕的工作，离开自己本可以造就一番事业的环境，义无反顾地随她到了加拿大闯天下。不过覆水难收，过去的已经永远过去了，他倒不是在意那段婚变给他带来的创伤，而是觉得，弥合本身并不能创造出新的感情和新的生活，而只是去接续断裂的创伤。而他现在最看重的，就是真正的能让他刻骨铭心的爱情。在他看来，已经挥发掉的情感，根本就不可能给他带来这种爱情的灵感。
他现在跟唐菲菲的唯一的联系纽带，就是刘琴了。按道理说，当初他们离婚时，刘琴已经判给了他，虽然唐菲菲也是忍痛割爱，极尽通融，但法律毕竟是法律，他根本不用担心她会卤莽地夺走刘琴，她也不是那种蛮不讲理的人。不过，他是深深理解唐菲菲渴望与女儿在一起的那种焦灼心情的。他是个怀旧的人，虽然不是对旧情耿耿于怀，但只要一想起他和唐菲菲晏尔新婚时的那段美满的时光，他的恻隐之心，又情不自禁地往她那方面倾斜了。将心比心，他觉得，他不应该拒绝唐菲菲渴望想要见到女儿的要求的。更何况，自己作为一个大男人，当初他们的离异，未尝没有他的过失。现在回头去想想唐菲菲当初既要忙着上班，又要照顾小孩，两头劳累不堪的情况，她仓促作出了那种选择，也是迫不得已的事，自有她的苦衷。
