Stacy对吴笑天说：“吴，你还没有给我介绍你的女朋友呢。”吴笑天把陈秋笛拉过来，说：“你们都认识了，还用介绍吗？”Stacy拉着陈秋笛的手，笑说：“以前我还以为吴很Shy，没想到他找的女朋友，个个都漂亮。吴真有福气！”陈秋笛看了一下何如说：“说到容貌，我怎么能跟别人家比呢？！其实吴看中的不是我的长相，而是觉得我好欺负！”Stacy瞪大眼睛问说：“朱迪，吴真的经常欺负你吗？”江谷忙对她说：“Stacy，这种话你就别当真了，这在中国，叫‘打情骂俏’。” Stacy说：“什么是‘打情骂俏’？”江谷想了想说：“这怎么跟你解释呢？就是男女两个人开玩笑吧。”
Stacy说：“我明白了，我跟你们在实验室也经常‘打情骂俏’，你们都欺负我。”众人一听都乐了。
何如笑的有些不是滋味，她当然听出了陈秋笛话里的意思。陈秋笛说吴笑天觉得她好欺负，所以选择了她，而相比之下，她何如作为他的前男朋友，他不跟她在一起，显然是觉得她不好欺负了。但是陈秋笛没有挑明什么，她也不好加以反驳，只是付之一笑。刘东起也听出了陈秋笛的话意，他跟何如说：“咱们到阳台上去看看吧，我还没有欣赏白果精心布置的小花园呢！”何如说：“你自己去吧，我早看过了。我要帮白果整理一下桌子。”
刘东起有些尴尬。白果忙说：“不用了，你们该怎么着就怎么着，今天我准备的东西很简单，大家随便一点。”他要江谷把刘东起送的画拿到楼上去，然后她逐件的将一盘盘菜端了出来，五颜六色地摆了满满一大桌子。Stacy惊讶地叫了一声，说：“果，这些都是你一个人准备的？江真是有福气！”
江谷开了两瓶香槟，一人倒了一杯。大家Cheer之后，都把酒干了，Stacy忽然发现陈秋笛端着酒杯不动，就对她说：“朱迪，这杯酒是恭贺江和果搬了新家的，你应该喝了。”陈秋笛还没说话，何如忙对Stacy说：“朱迪她不能喝酒，这杯酒就由吴笑天代喝了吧！”
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吴笑天和刘东起都有点闹不明白，为什么何如不让陈秋笛喝酒。刘东起上次和何如在Casino时，就亲眼见过吴笑天跟陈秋笛在一起喝酒的，而且何如也应该知道她会喝酒的，因此何如的这一举动着实是有些奇怪。于是他想，何如是不是想在这时让吴笑天难堪一下呢？而吴笑天自然知道，此时正在孕期中的陈秋笛是绝不能沾酒的，但是他奇怪的是，何如明明知道陈秋笛能喝酒，为什么却要让他来代喝？不知何如她又要玩什么花样？于是他毫不犹豫地就将陈秋笛的酒杯接过来，一仰脖干了，对何如说：“这杯酒原该我替她喝的。”
这时，场面中只有陈秋笛和何如两人对这事心领神会。陈秋笛明白，何如一定是记着上次她和刘东起送吴笑天回来时，她一气之下跟她说出了自己已经怀孕的话。但是她没想到何如竟然会这么细心，而且居然在这种场合下立即做出了反应。她看了何如一眼，不好意思地冲她笑了一笑。何如朝她轻轻点了点头。
陈秋笛偷空注意了一下刘东起和白果的表情，心里断定他们都不知道她怀孕的事。不过她回头一想，却觉得按照刘东起和何如目前的关系，何如本应该将自己怀孕的事告诉刘东起的，何如替她隐瞒了这件事，用意是什么？难道她跟吴笑天一样，都不想让她拥有她的孩子？她有些困惑了。
这样想着，陈秋笛不觉又去看了何如一眼，只见何如正跟白果在一起，给Stacy介绍着桌子上的各种菜肴，那神情看上去，似乎根本就没有发生过刚才她让吴笑天替她喝酒的事一样。她心想：何如这人真是奇怪，说她城府深吗，她方才明明又是在为自己着想的。或许她根本就不像自己原先先入为主地设想的那样，是个小心眼的女人？于是她心下不觉滋生了对何如的好感。
吴笑天暗地里松了口气。他打量了一下何如的神色，见她若无其事的，看来她并不知道陈秋笛怀孕的事。虽然陈秋笛怀孕不关何如的事，但是，吴笑天潜意识里还是希望何如对此事不知情。他自己也搞不清楚，为什么会有这种念头？是怕被她笑话？还是对她爱心未泯？
他端着一杯酒，跟刘东起，江谷一起来到阳台上，边喝酒边聊天。此时暮色开始降临，白果在客厅里打开音响，放起了一段悠扬的萨克斯音乐，吴东起的心情，慢慢地随着起伏的旋律，又开始好了起来。
晚会一直持续到十点多。江谷送Stacy先走了，何如帮白果收拾着桌面，清洗餐具，陈秋笛也要过来帮忙，何如笑着对她说：“你在家里肯定不会少忙碌的，还是好好休息一下吧。”陈秋笛知道她是怕她累着，于是忍不住脱口说道：“现在我们的家务活差不多都是吴笑天做的。”白果笑说：“真没想到，原来小吴也这么勤快呀？！我们江谷最懒了，在家除了知道上网跟吃饭外，什么都不做。”何如笑着说：“看来还是两个人在一起生活好，可以互相照顾。”
陈秋笛问白果说：“对了，你们房子都买了，什么时候准备结婚啊？”白果说：“我想定在我生日那天去办结婚证明。”何如说：“我记得你的生日是在感恩节前后，到时候我们一定来喝你的喜酒。”
陈秋笛见吴笑天跟刘东起在阳台上正聊得欢，一边不停地喝酒，怕他又喝多了，就过去小声地提醒他，要他适可而止，早点回去。吴笑天两人一见到她过来，就收住了话题。吴笑天也有些困了，就跟刘东起道了别，想要早点离开。白果送他和陈秋笛来到门口，刘东起和何如也跟了出来。吴笑天回头不经意地看了何如一眼，只见何如也在看着他，但她随即就把目光掉开了。他们两人从下午见面时起，就没说上几句话。有几次吴笑天要找何如说话，她却借故回避开了。他不知道她是不是碍着陈秋笛在场，怕陈秋笛多心，因此不想跟他搞得太热乎。倒是陈秋笛跟她聊得挺带劲的，弄得他心里直犯嘀咕，觉得女人真是莫名其妙，说孬时别扭得像仇人，说好时就好得跟亲姐妹似的。
他谢过了白果，跟刘东起打个招呼，低着头走了。陈秋笛跟了上来，两人上车时，她还远远地朝何如挥了挥手。何如也笑着向她摇摇手。
何如也想离开了，刘东起犹豫了一下，故意问白果，江谷要什么时候回来？白果说：“你们两人今天怎么啦，躲来躲去的？”刘东起看了下何如说：“我们不是挺好的吗？”白果说：“别瞒我了，你们的举动哪里能逃的过我的眼睛？你们俩回去时开一辆车子就行了，有事好好聊一聊。”刘东起笑说：“也好，我正好有日子没锻炼了，明天我就骑自行车过来，再开车回去。”白果笑着对他说：“车子留在我这没事的。况且，车子丢了事小，人要丢了，那事情就麻烦了！到时后悔都来不及。”
何如笑说：“到时候还不知道是谁丢了呢！”
刘东起跟着何如一起上了她的车。刘东起说：“晚上你好像一直在回避吴笑天。”何如说：“你盯着倒挺紧的。我不是也在回避你吗？其实，我倒不是有意在回避他，而是觉得没话可说的，哪儿像你和他，就跟一见如故似的。”刘东起笑了笑，说：“你在回避我，是不是也觉得跟我没话可说了？这些天我跟你打了好几个电话，你都爱理不理的！何必拒人于千里之外呢！”何如说：“话都说到那份地步了，你还要我怎么办呢？”刘东起说：“我们不是暂时还可以做好朋友吗？”何如说：“暂时？我可没有这份心思。难道爱还有暂时的吗？！”
刘东起沉默一会，说：“这话是我说的不对。唐菲菲前两天给我来了电话，她再过一个星期就要回国了，打算先在上海呆一些日子，然后就去鹭岛。她说她要争取将刘琴带到温哥华。”何如说：“那你这个作父亲的又有什么打算呢？”刘东起说：“我后来又考虑了一下，觉得如果她真对刘琴好，我想就把女儿留在她的身边。温哥华跟C城也不是很远。”
何如说：“这样你就没有精神和生活上的负担了？但是假如你女儿根本就不愿意和她在一起呢？那么你只好再次去选择你女儿？是不是这样？”刘东起说：“是这样。”何如说：“那就是说，我在你心目中，仍然只是一个选择，而不是最后的归宿？”刘东起说：“即便是选择了我女儿，我也不愿放弃对你的爱！”
何如说：“以前我曾经认为，爱情不等同于婚姻，但是现在自己身临其境的时候，觉得这种想法是站不住脚的。我连自己都不能说服自己，我岂能拿自己的爱情去换婚姻呢？！这话听起来有些自私，但是爱情难道不是自私的？你总不能让我连你的女儿的面都没见过，我们就组合成一个家庭吧？”刘东起说：“也许我们和我女儿需要一段时间来适应，但是我想，我是离不开你了。”
何如顿了一会，说：“有时我忍不住的想，我们当初要是不相识，那该多好！”刘东起听了，忍不住紧紧地握住了她的手。这时，何如看到刘东起的眼里，正泛着两滴清泪，似乎正流露出热情与无奈交织的沮丧！她的心顿时像被什么撞击了一下。
她不敢继续去看他的眼睛。她终于明白了，她在刘东起心目中真正的份量。她本来是想先送他回去的，但此时她又改变了主意，将车子开向了自己的家。
吴笑天在回家的路上，心情显得很好，他左手把着方向盘，右手按在陈秋笛的腿上，笑着跟她说：“今天你在他们面前表现的很好，没有让我失望。”陈秋笛说： “你也没有让我失望。”吴笑天明白她指的是自己没有跟何如近乎的事，就笑了一笑，说：“今天你跟何如搞得那么亲热，刚开始她要你不要喝酒时，我还以为她已经知道你怀孕了呢。”陈秋笛说：“她的确已经知道了。是上次你喝多了后，他们送你回来时，我一气之下跟何如说的。”
吴笑天听了，猛地一失神，车子拽了一下。他说：“你真是糊涂！这种事你也跟她说干什么？！”陈秋笛不高兴地说：“说了又怎么啦？我就知道你会觉得难为情的。其实，这两天我已经考虑好了，我想把小孩拿掉。”吴笑天有些意外，犹疑地说：“你不会是心血来潮吧？”陈秋笛叹了口气，说：“我想过了，我们两个人真能好好过下去的话，也不在乎要用无辜的小孩来拴住对方的心。况且，你现在事业上还刚刚开始，有了小孩后，肯定会拖住你的后腿的，这段时间从你的忙乎就可以看出来了。我一个人也没有那么多精力，又要工作又要带小孩的。辞职吧，靠你那么点钱肯定养不活我们三口人，所以只能先拿掉小孩了。就当我这辈子是欠你的！”吴笑天说：“没想到你能考虑的这么多。不过，做人流对你的身体和以后的生育还是有副作用的。以前我是催你急了点，你不要放在心上，更不要说谁欠谁的话了。”
陈秋笛笑着说：“我还年轻，不怕以后生不了孩子的，只要你不辜负了我的一片心意就好。”吴笑天叹了口气，说：“小笛，我即便有贼心，也舍不得你了！人总归有长大的时候。”说着，眼圈不觉一热。
陈秋笛说：“我已经跟一家妇科诊所约好了，准备下个星期一去做。”吴笑天说：“你不是说医生告诉你，要三个月的时候才能做的吗？现在还有四十来天呢。”陈秋笛笑着说：“我那是哄你的，那时我怕你变心，故意这样说的。你也不想想，哪有三个月了做人流的？当然是越早越好。”吴笑天说：“那你事先怎么也不跟我商量一下？小孩毕竟是我弄的。”陈秋笛突然一笑说：“你这时候想起这事啦？还用的着商量吗？你高兴都来不及呢！”吴笑天说：“也未必。真的要做掉了，心里其实还是很难受的。等到下一次真的生下一个小孩后，我们一定要好好地疼爱他！”
陈秋笛听了这话，忍不住低声啜泣起来。吴笑天心里也突然间觉得很难受。陈秋笛抓住他的手说：“笑天，你答应我，你不要离开我，好吗？！”吴笑天说：“我答应你！”
星期一早上，吴笑天和陈秋笛一大早就上那家妇科诊所去了。那是一家私人诊所，兴办于上世纪三十年代，已经有七十多年的历史了，红砖碧瓦，位于一处幽静的树丛中，四周的环境都不错。两人刚下了车，就有两个老头一人举着一块纸牌子来到他们身边，嘴里念念有词，劝说他们不要做人流。陈秋笛看了一眼一块牌子，上面贴的是一个未成形死婴的可怖的照片，她呃地一声，就要呕吐出来。吴笑天赶紧扶着她进了诊所。两人挂了号，等了快一个小时，陈秋笛才被传唤进入诊室。
诊所的大厅里很憋闷，鸦雀无声，稀稀寥寥的坐着十几个人，年龄最小的只有十四五岁，由母亲陪着来的，肇事者却不在场。吴笑天坐了一会就受不了了，他来到诊所外面，点着了一支烟，这时那两个老头又走了过来，像背书一样又开始向他布道。吴笑天忙走到一边去了。美国反流产的声势一直很盛，上个世纪末在阿拉巴马的伯明翰，还曾经发生过一起人流诊所爆炸案，搞得沸沸扬扬的。那时他吴笑天还没有来到美国，不知道这事，还是前一段时间陈秋笛告诉她的。
他在诊所外抽了约半包的烟，一直过了午后，才看到陈秋笛脸色煞白，躬着腰扶着墙壁从诊所出来。吴笑天赶忙扔掉香烟，迎了上去，把她扶上了车。她问陈秋笛感觉怎么样？陈秋笛有气无力地说：“要是让你也来做一次，你就知道了！那个男医生真不是人，就跟摆布尸体似的折腾人。”吴笑天皱着眉头说：“怎么让男的来干这种活？”陈秋笛愤愤地说：“好事坏事还不都是你们男的干的？！”
65
陈秋笛回去后，在床上躺了一天多，第三天身体稍微好了些，就要到公司上班去了。吴笑天要她再休息两天，免得坏了身子，她说：“算了，还是在公司里干点活，心里踏实一些，免得呆在家里，一个人躺在床上，老是胡思乱想的。”吴笑天知道她好强，也就不再劝说她了。但是他在那几天里，每天都要开车去接送她，因此他早上八点多就到了实验室。那Stacy经常是第一个到实验室忙乎的人，她见到那几天吴笑天忽然改变了作息时间，不免又拿他开了几句玩笑，说这几天太阳怪不得都从海那边升起来了。
不久后，吴笑天在Science上又发了一篇第一作者的Paper，许梅见他做试验挺踏实的，就多安排了一个Project给他，还要求他申请系里的 Fellowship.如果这Fellowship能申请到，那么不但可以减少许梅的Grand的付出，吴笑天自己在经费上也会活络一些。于是他一下子又忙起来了。
一天，以前与吴笑天同实验室的那个Tony给他打来电话，要他查找一个Tony以前做过的试验的材料。两人好长时间没接触了，在电话中不觉就聊了起来。其实，在Tony还没离开许梅的实验室前，吴笑天跟他也不怎么谈得来。Tony心里对国内过来做Postdoctoral的人抱有偏见，而初来乍到的吴笑天又是一付不买人家帐的脾气，因此两人的关系很一般。这次吴笑天之所以答应他查找材料，主要是因为他刚到实验室时，Tony曾经帮他搬过家。Tony在电话里的口气显得神气十足，不断地说他现在在那家制药公司里混的如何的得志。他到公司才一年，就受到老板的赏识，长了工资，如今年薪已有十万，还不包括年终的 Bonus.他家是犹太人，父母帮他在靠海边的谷地买了一幢八十多万的房子，妻子也辞职了，在家带小孩。他劝吴笑天说，等他剩下一年多的 Postdoctoral做完后，还不如也去公司里混，在公司里，不说工作压力要比在学校实验室里小一些，至少在经济收入上也比较可观。
吴笑天听了有点动心了，他想，自己的年收入如果也有近十万的话，那么陈秋笛就可以辞职在家了，那时他们也有条件要个小孩。他回去后闲聊时跟陈秋笛谈起这事。陈秋笛想了想说：“去公司待遇虽然好一些，但是我觉得你的Career还是比较适合在学术领域里发展。你既然对科研感兴趣，就不要在经济上考虑的太多了，关键是自己的工作能跟你的兴趣结合起来。就像你以前在公司里不是也干过的？结果怎么样？所以你还是少去想赚钱的事了，还是专心干科研算了。你都三十岁了，我也不在乎能赚多少钱，咱们只要日子过得好就行了。”
吴笑天想想也有道理，笑着说：“没想到你在钱这一方面想开了，只要有你的支持，我就不相信自己搞不出一点名堂来！”于是他就不再在换Career上面花心思了，每天仍旧忙碌着，后来连烟也给戒了。Stacy也是杆烟枪，见他把烟戒了，就问他有什么窍门。吴笑天笑着说：“当一个人连最难熬的日子都度过了，还有什么不能放下的？！”
“万圣节”的前两天，Jones邀请何如节日晚上上他家去参加Party.Jones说：“我不止一次跟我的太太提起过你，他很想见你。你知道的，她的职业就是经营艺术品，她对中国的文化有着浓厚的兴趣，我想在这方面你们一定谈得来。还有，上次你问过我，我太太在C城的艺术圈有没有要好的朋友，我已经把这事告诉过她了，她要亲自和你谈。”何如因为为孙映联系演出的事还挂在心上，不久前曾向Jones问过这事，没想到他办事还挺认真的。她谢过了 Jones.Jones跟她开玩笑说：“何，希望我们Party上的出色的男士们，到时不至于让你眼花缭乱！”何如笑说：“很可惜，Jones先生，我不能不告诉你，我已经有男朋友了，他人很出色。到时请允许我带他一起参加你们的Party.”Jones张大了嘴巴，说：“这是我听到的最好的消息，如果说不是最让我惊讶的消息的话！”
“万圣节”那天晚上，何如果然带着刘东起上Jones家。去来了。Jones家位于半山上，那幢大房子已经有一百多年的历史了，上下两层共十几个房间，前面是个大院子，开Party的时候，可以容纳近百号来宾。站在院子中，可以俯瞰远处缤纷璀璨的C城夜景。刘东起到C城一年多了，这还是第一次站在高处欣赏到C城这么辉煌的夜色。
万圣节图的就是个热闹与喜剧气氛，并不是很正式的晚会。那天晚上，何如入乡随俗，她的肤色本来就白，涂了眼圈和嘴唇后，扮成一个面目还不算可憎的女吸血鬼，颇为引人注目。刘东起什么也没化妆，只是有意不修边幅，因此在一大群鬼怪中，显得特别的拘谨。大家都恐吓他，何如正在人群中应酬着，因此他只好躲在僻处，独自喝酒。
Jones见冷落了刘东起，就把他的年轻的太太Michelle带过来，给刘东起和何如介绍了她。Michelle刚才因为何如脸上化了妆，没去注意她，这时听了Jones的介绍，十分高兴，就撇下其他的客人，跟他们聊了起来。Michelle对中国大陆似乎情有独钟，而且她渊博的有关中国文化的见解，也让刘东起和何如惊讶不已。Michelle显得非常高兴，她一边带着他们俩观看她收集的那些琳琅满目的古董和艺术品，一边和他们聊着文化和艺术。让 Michelle颇感意外的是，刘东起对那些中国古玩如数家珍，让她刮目相看。刘东起告诉她，他的父亲退休前是大学的历史教授，他受到父亲的熏陶，自幼对中国历史和古代艺术就很感兴趣。
Michelle带他们来到Jones祖上收藏的一张康熙年间的梳妆台前，说这张梳妆台是她的看家之作。刘东起来了兴趣，他详细看过木质和油漆等之后，居然说出了这梳妆台的出处。这梳妆台原是曾任云贵总督的江南某叶姓家的，因为叶家的家具，用的全都是暹罗国进口的柚木打制的。后来闹太平天国时，叶家毁于战火，所有的家具也都失散了。只是不知道这梳妆台如何到了这里。
Michelle听刘东起介绍了梳妆台的出处，大为高兴。两人扯的越来越投机了。何如想起了孙映托她办的事，于是慢慢地就把话题引到了钢琴上，还介绍了刘东起家的钢琴渊源。Michelle对钢琴也很有兴趣，说什么时候有空要听刘东起弹奏一曲。她忽然想起了什么，就对何如说：“何，Jones曾经跟我说过，你在打听我在C城艺术圈朋友的事？”何如笑着说：“是这样的。我们在中国上海有一位朋友，是个女艺术家，钢琴弹得很好，她想到C城来举办一次演奏会，只是不熟悉这边艺术圈中的人士，所以想问你一下看看，能不能帮上忙？”
刘东起没想到何如还惦着孙映的事，有些意外，不知道她的真实用意。Michelle说，过一段时间南加民间艺术会要在好莱坞举办一个环球华人音乐会，到时候她可以找人通过举办单位邀请孙映到C城来演出。何如没想到Michelle这么爽快就答应了要帮忙孙映的事，忙谢过了她，然后朝刘东起笑了笑。
Michelle去应酬别的客人的时候，刘东起忍不住问何如说：“你真的要帮孙映的忙啊？不会有别的意思吧？”何如笑着说：“你说呢？帮别人家忙，难道就非要目的吗？”刘东起笑着说：“我丑话可要先说在前头，这事可不关我的事！”何如说：“你想管也得过了我这一关！”
他们俩望着远处闪烁的灯火，回想着两个多月前在上海的情景，心里感慨。刘东起情不自禁地伸手搂住了何如的腰。
这时，Jones端着酒杯过来，笑着跟何如说：“何，现在我要告诉你一个Surprising的消息，这也是晚会的高潮。我们集团的总部已经通知我，我最晚在明年元旦前，要到总部去上班。我向总部推荐了你来接替我的职位。要是不出什么意外的话，你的任命将很快就会批下来了。”何如愣了一下，说：“可是， Jones，我一点准备都没有。”Jones说：“你的资历与能力在公司里都是无可挑剔的，没有人会怀疑你在我的位置上将干的更好！”Jones又笑着转对刘东起说：“我希望我在离开C城时，可以参加你们的婚礼！”
何如笑着说：“Jones，你等着要我做的这两件事，实在是太Aggressive了！”Jones跟刘东起挤挤眼说：“小伙子，要是我换了是你，面对何这么出色的女人，我是绝对不会放过任何可能的机会的！”刘东起笑着说：“我想我也是的！”
“万圣节”一过，随着年终的逼近，各销售业又开始铺天盖地地炒作一年一度的感恩节，以及随之而来的圣诞节了。喜庆的气氛随处可见。何如给孙映去过一次电话，把Michelle的话告诉了她。但是出乎她的意料的是，孙映在谢过她之后，却告诉她，她正在申请加拿大移民，已经有些眉目，因此可能赶不上来C城参加音乐会了。何如听了，不觉有点惆怅。至于失落的是什么，她自己也说不清楚。
而刘东起从进入十一月份开始，本来在事业和个人问题上逐步起色的处境，却因为女儿刘琴抚养权归属的事情而变得艰难了。
唐菲菲十月中旬回国之后，在上海呆了两个星期，马不停蹄地四处奔波。她想以他们公司所附属的那家大保险集团的名义，在国内寻求合作伙伴，开辟一个旗下分公司。她到处找关系，甚至找上了远东保险公司，想以小份额参股设立自己的代办处，她不知通过什么关系，居然跟顾村联系上了。在顾村的搬弄下，她想开设分公司的事终于有了一些眉目。然后她就在十一月初去了趟鹭岛，要跟刘琴见上一面。但是，她没有想到，她与她的女儿在离别七年以后，母女却是在鹭岛的一家儿童医院里重逢的。
刘琴原本就有哮喘病史，她的病每隔一段时间就会或轻或重地发作一次。平时吃吃药也就没什么大碍了，但是这一次因为入秋后不小心着了凉，先是哮喘病轻度发作，随后发烧，刘秋涛夫妇没有意识到病况的严重，就像以往那样给她服了一些药，没有及时送医院去治疗。两天后刘琴的支气管开始发炎，随之衍变成了急性肺炎，刘秋涛夫妇这才紧张了起来，慌忙将刘琴送医院急诊，打针挂水，老夫妇俩两天两夜没合过眼，又不敢打电话告诉刘东起，怕他担心。刘母急得眼睛都哭红肿了。等到唐菲菲从他们邻居家打听到消息，急急忙忙赶到儿童医院时，刘琴的病况才稍见好转，神志也清醒过来了。
唐菲菲见了病榻上的刘琴，一下子就心疼不已，她抱着女儿，眼泪忍不住就流了下来。她在心里虽然抱怨刘秋涛夫妇没有照顾好刘琴，但是表面上也不好对他们发作，毕竟当初是自己理亏，拆散了家庭，才使得女儿与父母长久分开，自小没有享受过父母的温情。她望着女儿楚楚可怜的目光，心如刀割，就在这一刻，她更加坚定了要把女儿带在身边抚养的决心。她含泪问刘琴说：“琴儿，你还认得妈妈吗？”刘琴看着陌生的她，轻轻地摇了摇头。她又问刘琴，她想不想她？刘琴点了点头，哽咽着说：“妈妈，你不会再离开我了吧？我要和你在一起。”
唐菲菲紧紧地搂住刘琴，泣不成声。刘秋涛见了，沉沉地叹了口气。他知道，他们夫妻俩再也留不住刘琴了。实际上，无论是谁见到她们母女俩的重聚，都不会忍心去分散她们的。刘母当着他们的面就伤心地哭了起来。刘琴安慰她说：“奶奶，我也要和你在一起。”
刘琴出院后，唐菲菲在刘家又呆了几天，主要是和刘琴重新培养母女感情，与刘秋涛夫妇商量带走刘琴的善后之事，还有今后刘琴抚养权问题。唐菲菲给刘东起打过一次电话，刘东起听说她要带走刘琴，就通过电话跟她吵得不可开交，两人各执一词。后来刘东起急了，就对唐菲菲说：“你如果将琴儿强行从我父母身边带走，我就告你拐骗罪！”唐菲菲说：“我是女儿的亲生母亲，我有权作她的保护人，谁也别想阻止我带走女儿。”刘东起说：“当初我们俩离婚的时候就签过协议了，琴儿归我抚养。”唐菲菲说：“当初是当初，但是自从我们离婚之后，你根本就没有真正抚养过琴儿，尽到一个作父亲的责任！这难道不是事实吗？”
刘东起还要辩驳，唐菲菲却支出了最后一个理由：刘秋涛夫妇作为抚养人，却没有尽心照料好刘琴，致使她生病住院，生命垂危，她唐菲菲完全有理由指控他们夫妇的抚养能力，并追究法理上的责任。
面对唐菲菲的这一手，刘东起有点语塞了。他自己是律师，当然明白唐菲菲如果真要对他父母进行控告的后果。他的口气稍微软了些，他要求唐菲菲现在暂时不要带走刘琴，他争取马上赶回国一趟，与她当面商量女儿的事。但是唐菲菲拒绝了他的要求，她跟刘东起说：“除非你决定下来刘琴归我抚养，或者我们俩复婚，否则你就不用再费心了，我没有更多的时间与你商量只有对你有利的事！”
刘东起焦灼万分，恨不得马上就飞回到家里。几天下来，他一下子就瘦了好几磅，何如见了虽然心疼，却不能和他分忧。不过，从这些天刘东起的迹近绝望的伤痛中，她深深地体会到了他对女儿的真情。这种父爱，是任何人都不能替代的。
但是，等到唐菲菲真的要带刘琴走的时候，刘琴却死活不肯离开跟她朝夕相处了七年的爷爷和奶奶了。她毕竟还是个小孩，在两个老人身边时，她对自己的父母的确是朝思暮想，幻想着有朝一日会跟父亲母亲永远在一起，有着和别的小孩一样受尽父母呵护的快乐时光。在她的梦想中，父母是抽象的，理念化的，甚而至是陌生的，绝对没有爷爷和奶奶那样活生生的疼爱来得真实。因此，到头来她在感情的依托上，还是选择了爷爷和奶奶，至于母亲，她虽然也很留恋，但是对于离开自己熟悉的环境，与母亲一起去过一种陌生的生活时，那即将来到的未来，带给她的不是惊喜，而是缺少温馨的安全感。
面对刘琴近乎倔强的对刘秋涛夫妇的依赖，唐菲菲纵然有千百种理由，也难于将女儿强行带走了。她终于知道，真要让女儿的心归属自己，她需要做的不单只是法理上的事，更重要的是要将女儿的感情与自己的血脉紧紧地相连在一起，而这一点绝不是一朝一夕所能做到的。
她最后一天离开鹭岛前，又给刘东起打了个电话，说了她的想法：如果她在上海的分公司能够顺利开张，她将把她个人的工作重心从温哥华转移到国内来，这样她就可以在成就自己事业的同时，好好地照顾刘琴。如果刘秋涛夫妇愿意的话，她还可以把他们和刘琴一起接到上海来。当然，在这些设想的背后，还隐藏着她个人的一个目的：把刘东起也吸引到她的身边来。她深情地说：“东起，让我们一起重新开始吧！”
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今年白果的生日，是在感恩节的前一天，她想跟江谷在吃火鸡的前两天去办理结婚手续。
这些天来，她浑身上下喜气洋洋，见了谁都笑眯眯的。她几次趁着晚上难得的空闲要拉着江谷一起去逛Mall，置办一些喜庆用品，江谷一听逛商场，头就大了，心里一百个的不情愿，但是嘴上却不敢说出来，只是推托说要去实验室做试验。白果知道他是在找借口，也不跟他细辩，每次自己一人都逛到很晚的时候才回来。她给自己和江谷都买了几套高档的衣服，江谷见了说：“我们在一起都多少年了，结婚又不需要办什么仪式，穿得这么花里胡哨的做什么？”白果的想法可不一样，她说：“即使没有搞隆重的Party，自己也要来点气氛，一辈子就这么一回，总不能就这样含糊地将就过去吧？！”江谷笑着说：“既然是好事，不妨多来几次。”白果说：“你要是不老实，看我不敢？！”
那些天白果显得特别忙，她想将年终的事情提早弄完，然后在圣诞节左右跟江谷一起出去度假。因此每天入睡前都疲惫地要命，而且她每次吃完饭之后，肚子都感到有点闷疼，她刚开始以为是吃的东西不对胃口，消化不良，因此也不太放在心上，但是两天后，她在上班时，坐着的时间稍微长了，腹部开始刺疼起来，而且还频繁地上卫生间。她以前是医大毕业的，知道自己的症状显然是患了肠胃病。她的工作习惯要求她每天大多数时间差不多都得坐着，她想这可能是导致她患病的主要原因之一。她没有把自己生病的事告诉江谷，怕引起他不必要的担心。她打算等过完感恩节后，再上医院去好好检查一下。
但是事情的发展比她想象的要糟糕。就在感恩节的前几个晚上，她吃完饭，正要收拾碗筷，忽然肚子又疼了起来，这一次疼得特别厉害，她站起身时都有些困难。她要江谷把碗洗一下，自己到楼上上床躺了一会。江谷正在看电视里的球赛，随口答应了一声，没去注意白果身体的不舒服，继续仰躺在沙发上。白果躺了一会，腹部越来越疼，就像是被什么东西绞住了一样。于是她扶着墙壁来到卫生间。她蹲了约有十几分钟，头上汗珠都沁出来了，腹痛稍微缓解了一点。她起身冲水的时候，突然发现马桶里浮着一滩鲜红的血，她一下子还没反应过来，呆在那里看着，接着她惊叫一声，整个人差点昏倒在地。凭她的医理常识，她隐约知道自己的病是怎么回事了。
江谷在客厅里听到白果的惊叫声，吃了一惊，赶紧跑上了楼。他看到水缸里的血，还以为是白果来那个了，后来一想，又觉得时间不对。他原先也是学医的，再仔细看了一下那便血，心里也明白了几分，于是他一下子从头凉透到了脚，眼前一片模糊。他慌忙扶着白果到床上躺下，然后跑到楼下热了一杯开水上来，扶着白果喝了几口。白果看到他的手在微微颤抖着，正想安慰他几句，没想到她刚一开口，却哇地一声哭了起来。
江谷一见白果哭了，心头越发慌乱了。他翻了一件白果的外套出来，给她披上，说：“咱们得赶紧上医院去，你千万不要紧张，不要紧张。说不定是你最近累坏了，没睡好觉，火气大了，没事的。”白果哭着说：“这怎么可能呢？我根本就没想到我会得这种病！我以为只是肚子一时不舒服。早不生病晚不生病，偏偏在这时候生病！”江谷俯下身子，背着她下了楼，上了车，直奔他学校的医院。按照他们学校的福利待遇，在正式结婚前，他的医疗保险是不Cover白果的。白果在自己的公司有医疗保险，当时考虑到江谷他们学校医院的治疗条件比较好，离他们住处也近，所以她也选择了这里。
江谷扶着白果来到Emergency Room，他去办了登记手续，等了半个多小时，才进了检查室。值班医生听了白果叙述的症状后，先后对她做了指检，纤维结肠检，X线，B超，CT扫描，前后花了将近三个小时，把白果折腾得眼睛都发黑了。
江谷在一边一直提心吊胆的，白果在检查完之后，心情反而平静了许多。两人在休息室等待着检查结果出来的时候，江谷紧紧地搂着白果，只觉得她的身上冰冷，身子不停地在抖着，于是他忽然间感到自己的身上一下子沉重了很多。以前他在生活上对白果的依赖感太强了，而且他也已经习惯了白果对他的无微不至的关照，但是现在他突然发现，其实白果还是很柔弱的，平时她之所以显得成熟能干，部分原因也是因为他对她的依赖的原故，以至于她在不知不觉中，习惯了像大姐一样照顾江谷的角色。现在江谷望着白果苍白疲倦和因为痛苦而略显凝缩的脸，她那低垂的楚楚可怜的长长睫毛，像受惊了一般，不停地颤动着，他的心头忍不住一阵阵的酸楚。他觉得自己平时太大意了，太小孩子气了，爱人明明是一只娇柔的小鸟，自己却将她当成了一只鹰，然后心安理得地俯伏于她嫩弱的羽翼之下。他觉得自己太自私了。
江谷想到这里，愧疚的泪水差点夺眶而出。白果微微睁开眼来，冲他笑了一下，问说检查结果出来没有？江谷害怕她看到自己的泪水，忙将头埋在她的肩上，说：“没事的，你千万不要紧张，感恩节都快到了，上天也会眷顾你的。”
白果在自己的公司有医疗保险，当时考虑到江谷他们学校医院的治疗条件比较好，离他们住处也近，所以她也选择了这里。
江谷扶着白果来到Emergency Room，他去办了登记手续，等了半个多小时，才进了检查室。值班医生听了白果叙述的症状后，先后对她做了指检，纤维结肠检，X线，B超，CT扫描，前后花了将近三个小时，把白果折腾得眼睛都发黑了。
江谷在一边一直提心吊胆的，白果在检查完之后，心情反而平静了许多。两人在休息室等待着检查结果出来的时候，江谷紧紧地搂着白果，只觉得她的身上冰冷，身子不停地在抖着，于是他忽然间感到自己的身上一下子沉重了很多。以前他在生活上对白果的依赖感太强了，而且他也已经习惯了白果对他的无微不至的关照，但是现在他突然发现，其实白果还是很柔弱的，平时她之所以显得成熟能干，部分原因也是因为他对她的依赖的原故，以至于她在不知不觉中，习惯了像大姐一样照顾江谷的角色。现在江谷望着白果苍白疲倦和因为痛苦而略显凝缩的脸，她那低垂的楚楚可怜的长长睫毛，像受惊了一般，不停地颤动着，他的心头忍不住一阵阵的酸楚。他觉得自己平时太大意了，太小孩子气了，爱人明明是一只娇柔的小鸟，自己却将她当成了一只鹰，然后心安理得地俯伏于她嫩弱的羽翼之下。他觉得自己太自私了。
江谷想到这里，愧疚的泪水差点夺眶而出。白果微微睁开眼来，冲他笑了一下，问说检查结果出来没有？江谷害怕她看到自己的泪水，忙将头埋在她的肩上，说：“没事的，你千万不要紧张，感恩节都快到了，上天也会眷顾你的。”
这时医生来了，他告诉他们，白果最好要先在观察室里住上两天，好好观察一下病况会不会恶化。在护士将白果送去观察室之后，医生将检查结果告诉了江谷。江谷虽然心里上已经做好了最坏的准备，但是在听到白果诊断结果的时候，他的脑袋禁不住还是像被闷击了一下，回不过神来，心头一阵冰凉。稍停片刻之后，他问医生，白果的病情是不是可以得到控制？医生说：“白的病情在经过肿瘤治疗手术后，将不会超出2级。2级意味着，她的癌细胞扩散的范围不算很大，在检察时我们发现，她的大肠中肿瘤的尺寸是接近一英寸，需要进行化疗。在化疗之后，癌细胞根除的可能性有95%左右。这应该算是一个不错的结果。”
江谷听说白果还有95%恢复的可能性，抽紧的心下里稍微舒了一口气。医生说：“我们希望你的太太能积极地配合我们的手术。在第一个月的疗程中，她必须住院六天时间，手术一共需要三个疗程。我祝你们好运！感恩节愉快！”
江谷将白果的病况向她说了一下，还详细地把医生说的良好的可能性告诉了她，要她不要担心。白果一听，忍不住就哭了起来。她说：“真要做化疗，我的满头秀发不是要全掉光了？难看死了，叫我以后还怎么见人？！我情愿死了也不做化疗！”江谷心里也很难受，他安慰白果说：“头发掉了是小事，以后还可以长出来的。反正我是不会嫌弃你的，你在我心目中，永远还是原来的那个样子！现在最关键的是把病治好，其它的事你不要再去多想了。”
在此后的两天里，江谷日夜都守在观察室中，陪伴着白果，一个晚上只合眼一两个小时。他给吴笑天打了电话，要他代他跟许梅请两天假。吴笑天问他出了什么事？江谷暂时不想告诉他实情，只说是这两天自己身体不太舒服。吴笑天忽然想起了什么，就笑着说：“我知道了，上次好象听你们说，你们要在白果生日的那天去办结婚手续的。你这人，这有什么难为情的？还跟我打埋伏！男大当嫁，女大当婚嘛，对不对？干吗要编出这么一个生硬的理由来请假呢？你们什么时候开 Wedding Party？我一定去，新娘子不逗白不逗！”江谷一听到“结婚”两字，眼角忍不住一酸，忙把电话挂了。
白果在观察室时，心里闷得很。刚开始她一直在闹情绪，有时一焦躁起来，就撕扯床单，甚至拒绝服药，挂水，抽血，大声跟江谷说话。有时又发愣着，老半天不说一句话，只是不停地在掉眼泪。江谷耐着性子拼命地劝慰她，后来她见到江谷对她的关怀是发自内心的，她的心里才逐渐开始温暖起来。她发现，江谷平时对她似乎总是一付漠不关心的样子，跟他说话有一搭没一搭的，她也老是瞅着他不顺眼，但真正到了这种节骨眼上，他的真情却一下子就流露出来了。她为自己以往误解了他而感到内疚，心里暗暗叹息。有时她半夜的时候醒来，看到江谷趴在她的床前，皱着眉头，泯着嘴巴酣睡着，就像个忽然懂事了的大小孩一般，不觉得又是心疼，又是欣慰。但是一想到以后自己将要给他带来的诸多的麻烦，她禁不住又难受得心碎了。
两天后，医生告诉白果，他们定于感恩节过后再给她作第一疗程的化疗，要她回去好好休息 两天，调整一下心理情绪，思想上放开点，不要有什么精神负担。医生还跟白果调侃说：“看着你这付年轻活泼漂亮的样子，我们绝不忍心让手术失败！”
虽然离家才两天时间，白果一回到家里，看到屋里那些由她精心设计的熟悉的摆设，闻着家中特有的那种空气，倍觉亲切，眼泪忍不住“唰”地一下又漫了出来。
第二天就是她的生日，他们原定是今天去办结婚证明的，因为她的突然生病，这事就给耽搁了。白果想着自己这些天来一直在等待的喜庆日子，眼看就要错过了，心里说不上的难过。她来到卧室，闷头就躺在床上。江谷知道她的心思，安慰了她几句，随后他抽空出去买了一大捧鲜花回来，在卧室里摆了玫瑰和康乃馨，然后拉开窗帘，只见淡淡的斜阳正好流淌入屋，静静地洒在白果的脸上，床上，地上，使整个房间里充满了生命的气息。白果的情绪稍微好转了一点。
江谷笑着问白果说：“果果，你还记得明天是什么日子吗？”白果含嗔说道：“你明明知道，还要气我！”江谷笑着说：“我们不是说好了，今天一起去办结婚证明吗？既然今天办不成了，明天刚好是你的生日，我们再去办成了，意义更加重大。”以前，只要白果一提起结婚的事，江谷多是持推托和拖延的态度，白果原以为这次他会趁着她生病的机会，故意装糊涂，把结婚的事拖下去，没想到这时他倒主动的提出来了，心里不觉一阵热乎。但是她又想，江谷可能不是出于真心的要去办结婚手续，而是为了讨她喜欢，因此违心答应她的，于是她冷冰冰的说：“我不去，我不要你的施舍！以前我好好的你尚且谈婚色变，我现在都得了这种讨厌的病了，你还会真心要跟我结婚？！”
