江谷叹了口气说：“果果，你误解我了，以前我之所以不愿意早结婚，一是因为自己生性疏懒，嫌结婚麻烦，因此不来劲；二是因为觉得自己既然爱你，又何必拘泥于那种形式上的合法性呢？那种仪式不过是做给别人家看的。不过，这两天我仔细想了一下我们俩的事，终于理解了你为什么要急着结婚。试想一下，我们俩真的一心相爱，如果这次生病的是我，你今后不是一样的要付出自己的精力来照顾我吗？想起来夫妻跟情人还是不完全一样的。所以我决定了，不管你怎么想，不管你以后怎么样，我这辈子都要和你在一起。”
白果听了，猛地一下子抱住江谷，惊喜交集，泣不成声地说：“江谷，能听到你说出这些贴心的肺腑话，我这次生病也值得的了。只要你对我是真心的，我即便死了也愿意了。”江谷笑着抚摸着她的脸说：“别说这些丧气话了，为了我，你也要好好的活下去！”
白果听了，脸上终于绽出了欣慰的笑容。
67
第二天一大早，白果就起来了，她先去冲了个澡，然后对着晶莹的大镜子，开始细细地化起妆来。她凝视着镜子中的自己的脸，忽然像是第一次才发现了自己原来是如此的美丽！那细长但是黝黑的眉毛，大大的眼睛，漆黑的眸子，长长的睫毛，俏皮的小鼻子，浑圆结实的嘴唇，这一些，以前可是从来没有仔细地去欣赏过的，而正是这些天赐之物，组成了她的生命的一部分。看着自己白里透红的脸，她觉得，生命是美丽的，真该加倍的去珍惜。
她的目光再缓缓地往上看，刚刚洗过的头发，正泛着亮丽的光泽，如破晓的云黛一般。她被自己柔软乌黑的长发迷住了，这些每天伴着她的黑发，就像一团黑色的精灵。但是，一想到半个月之后，这满头的秀发就将脱离自己的肉身而去，她的心又禁不住如似刀割般地难受了！以前为什么自己就不会每天多花上哪怕只是五分钟的时间，来从容地料理这些迷人的云丝呢？！莫非正是因为自己一心忙于俗事，漠视了这些精灵，因而造化才忍心将这些秀发与她割舍开来？想到这，她的眼泪情不自禁地簌然而下了。
江谷轻轻地来到她的身后。他知道白果现在的心情，于是他盯着镜子中她的哀怨的眼睛，抚着她的肩膀，笑着说：“果果，都说出嫁时的新娘是最漂亮的，今天，你该是世界上最美丽的女人了！”白果含泪笑着说：“你什么时候也学会了说这些话了？是不是我的病给你带来了灵感？”江谷笑着说：“以前我只是将这些话埋在心里，不想说而已，以后我也不用说了，反正你嫁给我之后，你就是我心目中最美丽的女人了！”
两人到City House办好了结婚证。在接过结婚证的时候，白果捧着证文，泪流满面。回来的时候，江谷见白果心情愉快，就问她累不累？白果笑着说：“今天是我这辈子最值得珍惜的日子，我想累也累不起来。”江谷说：“那我陪你一起逛Mall去。”白果笑着说：“你不是最讨厌逛商场吗？”江谷笑着说：“今天可不一样，是你我大好的日子，你想要什么就买什么。”白果说：“今天刚好是感恩节的Big Sale，我想去买点化妆品，再挑几个发卡。”江谷听到“发卡”两字，又看了一眼她乌黑的秀发，鼻子一酸，笑着说：“我正好也要送你一件礼物。”白果说： “什么礼物？”江谷说：“你猜。”
江谷一边搀扶着白果，与她相依靠着，心里有些愧疚。他已经记不起来他上一次是在什么时候跟白果一起逛商场了，好象还是在东部的时候吧，那时白果一逛起商场来，似乎就忘了时间了，最后虽然只买一两件东西，有时甚至什么也不买，她也仍然兴致勃勃的，乐此不疲。因此江谷每次一听到她要去逛商场，都提心吊胆的，想方设法地要找借口避开去，免得活受罪。今天他不但表现出了极大的耐心，而且凡是一看到白果喜欢的东西，他也发自内心地真切地夸上几句。白果看上去显得非常的开心。
后来两人逛到了Macy，江谷二话没说，便拉着白果直奔珠宝柜台。白果原本早已经猜出江谷是要送结婚礼物给她了，但她还是忍不住露出一付惊喜的样子，随着江谷绕着琳琅满目的玻璃柜台，慢慢转了一圈。柜台里摆着的首饰价格都十分的昂贵，白果说道：“咱们走吧，这里的戒指和项链没有一个比我妈当初送给我的精致的。”江谷说：“你妈是你妈的，我的心意是我的。我总不能什么定情物都不送你吧？！”
他刚才已经注意到一个细节：白果在戒指柜台前时多逗留了一会，她的目光显然是被一个蓝宝石钻戒吸引住了，目光在那戒指上逗留了一下，不过随即就移开了。于是他和白果又回到那个柜台，叫服务台小姐把那个蓝宝石钻戒拿出来，他二话没说，拿起戒指就套在白果的左手无名指上试了一下。
白果拿捏着那个钻戒，左觑右看的，爱不释手。但是她一看到盒子上的标价时，慌忙就把戒指捋了下来，放进盒子。江谷看了看标价，是两千八百多元，他毫不犹豫地就叫服务小姐结账。白果急着说：“不要了吧，太贵了，它是你一个月的薪水呢！”江谷笑着说：“今天是你三十岁生日，又是我们结婚的大喜日子，多少钱都值，只要你喜欢。等到咱们结婚十年，你四十岁生日的时候，那时我再送你一个更大的钻戒！”白果想到了自己的病，心里真是又高兴又难受，她当场就将戒指套在了手指上。
从商场出来后，江谷想带白果找一家餐馆庆贺一下今天的好日子。白果说：“我们还是买点菜回家去做罢，在家里呆着温馨。晚上我要给你好好的吵两个菜。以后你每天就要自己下厨房了。”江谷怕她伤心，忙笑着安慰她说：“其实我的烹饪技艺并不差，只不过以往是懒得去做而已，不信过会我就炒两个菜给你尝尝。”
两人到食品店买了一个大蛋糕，一束玫瑰花，两瓶葡萄酒。回到家里时，已是暮色深沉了。江谷让白果先去楼上休息一下，他自己开始忙了起来。他先把客厅仔细收拾了一通，在客厅四周点上了几根蜡烛，把大灯关了，将玫瑰和蛋糕摆放在桌子中间，又将葡萄酒开了，随后一边放起了轻快的音乐，一边开始到厨房中准备做菜。
一个多小时后，他忙得差不多了，一个人站在客厅中间，环顾着四周，一下子觉得自己的身影有些孤单，落寞，空阔的房间里好象缺少了什么似的。突然间，他明白是怎么回事了，于是一股难以抑制的悲伤，猛地涌上心头。他第一次如此强烈地感受到，自己的内心深处，原来是这么的爱着白果，以至于她不在身边与自己分享快乐的时候，他竟然会是这么的孤独！这时的他，就像一个暗夜中无家可归的小孩，满肚子的恐惧与委曲。他觉得自己离不开白果。
这时，白果从楼上下来了。她把头发精心地盘在脑后，在上面插了一朵血红的玫瑰花。她的脸上化了淡妆，在烛光中显得红润清雅。她的身上穿了一袭白色银绣凤旗袍，看上去亭亭玉立。她看到江谷正背对着她愣在那里，就轻轻地来到他的身后，江谷闻到了一股清香的味道，于是转过身来，见了她的这身打扮，猛然伸手紧紧搂住她，笑着说：“果果，今晚你打扮的真漂亮。这旗袍我还是第一次见你穿的，这颜色刚好和你的气质相配。”白果笑着说：“这旗袍是我出国时我妈给我定做的，她的意思本来就是让我在结婚的时候穿。今天她要是能亲眼看到我终于穿上了她选的这身旗袍，不知道会有多么高兴！”江谷听了说：“对了，我们应该给你们家打个电话，把我们的喜事告诉他们。”
白果的脸色一下子显得暗淡了，但随即就笑着说：“我刚刚已经跟他们打过电话了。 他们知道了后，都非常高兴。”
刚才她一个人在楼上时，给她的家打了电话。她一听到她母亲的声音，忍不住就失声痛哭起来。她先想到的是自己意外地得了重病，所以一听到母亲亲切的声音，就好象受了委曲的孩子急于向大人申诉一样，她母亲在电话里也哭了起来。但是她不敢将自己患病的事告诉父母，怕身在万里之外的父母知道了伤心，她只说是因为新婚激动，所以喜极而泣。放下话筒后，她又抱着被子哭了一会，然后才开始梳妆打扮。她怕江谷见了她的样子后心情不好，就将脸上的泪痕用脂粉掩饰过了。
白果笑着说：“我妈还问我说我们什么时候回去举行结婚典礼呢！”江谷急着问说：“你说了吗？”白果摇摇头说：“你让我怎么跟他们说呢？！这事！”说着，眼圈又自红了。江谷赶紧扶她在桌前坐下，笑着说：“你就说我们终于有了自己的家了！”
江谷点起了蛋糕上的蜡烛，然后对着白果，轻轻唱起了“生日歌”。白果吹灭了蜡烛后，江谷拿起刀叉正要切蛋糕，忽然他想起了什么，说：“你看我这两天忙得没头绪的，我都忘了通知何如他们，今天是我们的大喜日子了。要是他们都在，晚上就热闹了。”白果说：“前几天我本来想请大家到我们家来，热热闹闹庆贺一下，后来我生病了，就不想请他们了。不过，我想何如应该会 来的，她知道今天是我的生日。”
正说着，门铃响了，江谷忙去开了门，只见门口外面站着笑吟吟的何如，她的手里捧着一大束献花。江谷笑着说：“我们正说着你呢！”何如来到白果的身前说： “好啊，今天新娘子过生日，居然把我们给忘了！该罚三杯喜酒！”白果接过她的花，请她坐下了，笑着说：“都老夫老妻了，什么新娘子！”她看了看江谷身后，问何如道：“刘东起呢？他怎么没来？”何如说：“你们没请他，他怎么好意思来？——他家里在等一个电话呢。他让我代他祝福你们新婚快乐，万事如意！”
江谷一听到“万事如意”几个字，就低下头去，默然无语。白果笑着谢了他们俩，说：“刘东起他还有什么电话比你何大小姐更重要的？！你们不会又闹别扭了吧？”
何如叹了口气说：“人家自有人家自己的事，我是帮不上忙了。刘东起的前妻从国内回到温哥华了。他女儿抚养权的事出了些麻烦，他这些天一直心神不定。”白果说：“这种时候，他正需要你呢！”何如说：“我觉得他更需要的是冷静！”
她举起酒杯，笑着说：“咱们不谈他的事了，我先敬你们俩一杯酒，祝你们俩恩恩爱爱，白头到老！”江谷抬起头来，把酒干了，然后又去接白果的酒杯。白果伸手挡了他一下，说：“这杯喜酒，我一定要喝下去！”江谷急着说：“不行，这酒你说什么也不能喝！”
何如有点意外，随之笑着对江谷说：“我说你这新郎官，今天可是你们的喜庆日子，你怎么能不让新娘喝这杯喜酒呢？！”江谷忽然大声说：“我说不行就是不行！”何如笑说：“你看，今天才新婚第一天，你就开始管起新娘来了。白果，你当真是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗不成？！”江谷说：“何如，你不知道的，白果她 ——”
白果忙笑着拦住他的话，笑着对他说：“好了，你要真心疼我，就把这酒替我喝了。”江谷手抖抖地接过酒杯，一口干了。
何如看出了他们两人间肯定有什么事不对头，她想了想，忽然笑了起来：“我明白了，今天你们一定是三喜临门了！”她悄声问白果说：“快坦白交待，都几个月了？”白果愣了一下，随即明白她指的是什么，脸色不觉更红了。她轻轻一笑，说：“不是那回事的。过些天我再告诉你。”
江谷深深叹口气说：“果果，都到了这种份上了，你的病跟何如说了又有什么关系呢？！”
68
十二月上旬的一天，陈秋笛突然接到她的母亲从台北打来的电话。她母亲告诉她，她的父亲得了重病，生命垂危，他急着想要见上陈秋笛最后一面。陈秋笛接到电话后，忍不住失声大哭起来。吴笑天也有些慌了，他一边劝慰着她，一边赶紧给她订了机票。
在陈秋笛的记忆中，她父亲的身体一直是很健壮的，即便是上了年纪后，平时走起路来，连一般的年轻人都赶他不上，所以她从来没有想到过，她父亲有朝一日会永远地离开她。从她上幼稚园开始，一直到后来她上了国中，每天她放学回家的时候，她的父亲都要来到离他们家近一里路的街口处等着她，风雨无阻，然后父女俩再手牵手一起回家。那段记忆对她来说，似乎便是她童年和少年时期的所有印象了。她的母亲是个默默无语的本土人，她年轻时从台中跟着陈父到台北定居后，在小巷里开了一家福利社，在此后的二十多年里，小店成了她生活的全部。因此陈秋笛对她母亲的印象并不是很深，只记得她的眼睛很黑，笑容很动人。陈秋笛的略带野气的性格，完全是因袭了她的父亲身上粗犷的军人气质。她父亲晚年最大的心思，就是要看到她成亲，因此去年他差点闹出了要逼吴笑天跟她成亲的笑话。本来她是想过些日子跟吴笑天的婚事正式定下来之后，两人再一起去台北探望她的父母的，可是现在事出仓促，吴笑天又因为特殊的原因，不能随她去台湾，和他父亲再见一面了。看来，她的父亲就要带着遗憾，永远地离开她了。
陈秋笛匆匆收拾了一下行李，第二天深夜就要乘坐华航的班机飞回台北。吴笑天送她到了机场，在候机室里等待航班时，虽然大厅内开着暖气，但是吴笑天发现，陈秋笛的身上仍然在微微地颤抖着。他紧紧地搂着陈秋笛，看着她第一次在他面前流露出的恐惧不安的神色，心里也随着揪紧了。他勉强笑着安慰陈秋笛说：“我看你爸那么一付乐观的脾气，又是一身的硬骨头，不会有事的。”陈秋笛望着他说：“笑天，我有些害怕，我从来没有见过死亡，不知道死是什么样子。”吴笑天笑着说：“死亡有什么可怕的？！死只不过是一种归属而已，对于上了年纪的人来说，也许还是福气呢！反正一切都要顺其自然，只要你尽心了就是。”
陈秋笛凝神看着他，伸手轻轻摸了摸他的略显瘦削的脸颊，说：“笑天，我走了以后，你会想念我吗？”吴笑天笑道：“傻丫头，我就当你一直是在我身边就是了！我每天都会给你打电话的。你听到我的声音，就当我就在你的隔壁房间里。不过，你一定要答应我一件事。”陈秋笛说：“什么事？快告诉我，我一定会答应你的！”吴笑天说：“你回去后，无论你们家出了什么事，你千万要小心照顾好你自己。等到来年春暖的时候，我就娶你做我的新娘！”
陈秋笛听了，一下子紧紧抱住了吴笑天，两道泪花，顺着她的脸颊流了下来。
上飞机时，吴笑天看着陈秋笛的背影快要在机舱门消失了，忽然他的心头一阵冲动，高喊了一声：“小笛，无论出了什么事，别忘了早点回来！”陈秋笛回过头来，冲他笑了一笑。她最后看了吴笑天一眼，眼睛不觉又模糊了。
吴笑天望着飞机缓缓地驶进了跑道，想起刚才自己脱口而出的那句话，他觉得他不知道是从什么时候开始，真心地喜欢上陈秋笛了，因此刚才那句沉重的话，没有任何的思索，纯粹只是他心情的泄漏。
他记得十一年前，当何如的母亲病逝，他送何如回家的时候，他曾追着火车，对何如说出了同样的一句话。那时，他也是像刚才那样，想都没想，那句话就迸出了口。在那以后何如不在身边的一段日子里，他在绵长的思念中，深切地体会到了真正的爱的滋味，因此当何如重新回到学校时，他就像是换了个人一样，成了何如的影子。而到了C城后很长的时间里，不管是对分手八年多的何如，还是对三年未见的陈秋笛，他似乎都难以再有那种发自内心的冲动了，他把自己情感的退化解释为是遭受时光的磨蚀。但是他一方面又怀疑，时光真的能消磨情感吗？！直至陈秋笛偶然间怀孕之后，他才又去品味在心中已冷落多时的那种情感，觉得有血有肉的爱情，其实只能存在于活生生的现实中，而不是沉迷在抽象的记忆里，作茧自缚。于是他逐渐接受了陈秋笛，在潜移默化中，对她倾注出自己的感情。而以往的与何如和陈秋笛的爱情经历，则慢慢地淡出了记忆中。
他想，这不是简单的情感回归，而是新的开始。因为回归与符合毕竟要烙着某种伤痕，而重新开始，才是感情的真正的脱胎换骨。只要勇于面对现实，爱情并非只会是死路一条的。这时，望着华航班机渐渐地在远空中消失了，他觉得自己的心沉甸甸的。
那天晚上回到家后，吴笑天一直不能入睡。他一个人独处于没有陈秋笛身影的房间中，在人去楼空后的静夜中，心情郁闷，坐立不安。几个月下来，他已经习惯了陈秋笛在身边时的情境，虽然他们俩有时并没有太多的话，甚至只是相对枯坐着，但是那毕竟是两个人的世界。他喝了两瓶啤酒，思路恍惚，失神地想着：陈秋笛会不会再次悄然地离开自己呢？他知道，这一次他无论如何是不能让她离开了。
第二天他到了实验室，在做试验的时候，他发现有个环节正好是前些日子他帮江谷在一起做的，现在他想用一下那次试验里面的一个数据，但是那个数据却在江谷那里。他回头正要去找江谷时，忽然想起来，自己已经有几天时间没见到他了，这两天他因为陈秋笛父亲的事忙得晕头转向的，都忘了江谷没在实验室的出现的了。感恩节前，江谷曾经托他向许梅请两天假，他以为江谷请的是婚嫁，但是这几天来，他的假期已经过去，怎么还不见他的人影？如果说他们是在度蜜月，好象也说不过去，他们都一起同居了那么长时间了，不会在乎这种事的。他心里蹊跷，就找Stacy问了一下，Stacy也不晓得江谷去了哪里。于是他马上给江谷家里打了个电话，却没人接。他又打了白果的手机，也没有信号。这时他心里有些急了，就去找许梅，许梅也不知道究竟，她皱着眉头说：“这个江谷，也真是的！整天来去无踪。”她让吴笑天今天回去后上江谷的家去看一看，到底发生了什么事？
下午吴笑天有点困了，因此早早就离开了实验室。他先去了江谷的家，只见房子里静悄悄的，一点动静也没有。他回到家后，赶紧打了何如的手机，问她江谷和白果的下落。何如还在公司里忙着，Jones不久后就要离开公司上新泽西的集团总部上任去了，这些日子她正在Jones的帮助下，熟悉公司里的管理业务，因此近来经常加班到很晚才离开公司。
何如接到吴笑天的电话后，考虑着要不要把白果患了大肠癌的事告诉他？因为那天晚上她在白果家给白果过生日时，白果曾要求她暂时不要将她生病的事告诉别人，她不愿意让熟悉的人看到自己在医院病床上的那种面目全非的状况。她的头发在第一疗程开始后的一个多星期内，就要逐渐脱落了，这对她来说无疑是最痛苦的事。她甚至拒绝了何如要到医院帮忙护理她的要求，只让江谷一人陪伴在她的身边。何如心下里理解她的这种看似不近情理的做法，她甚至到现在还没有将白果的事告诉刘东起。
吴笑天见何如说话吞吞吐吐的，心里更加起疑了。他说：“何如，江谷已经有三天时间没到实验室了，我们老板要我问一问是什么原因？你知道的，现在老板对江谷在试验上的表现不是很满意，私下里曾经说过他几句闲话。”何如心想，既然白果的事大家迟早都是要知道的，不如趁早说出去，让他们知道了，到时他们要去探望她的话，也可以争取早一点，免得真到了头发脱落的时候再去看她，增加她的心理负重。于是她跟吴笑天说：“你那里离你们学校的医院近，今天晚上你在家里等着，我跟刘东起先到你那里接你，然后我们一起去医院看望他们。”吴笑天吃了一惊说：“江谷住院啦？感恩节前他不是还好好的吗？他得了什么病？”何如叹了口气说：“你不必多问了，晚上见了他们你就知道了。”
吴笑天焦急地在家里等着，晚上八点多，何如和刘东起来了。刘东起看上去显得很疲惫，脸颊稍稍陷下去一点，眼睛干燥。何如的眼圈也有些发黑。何如一见到吴笑天就问：“陈秋笛呢？”吴笑天摇摇头说：“她父亲病危，昨晚上她赶回台北去了。”刘东起说：“你没陪她回去？不是说他父亲特别想看到你们俩在一起吗？”吴笑天看了一眼何如，知道这话是她告诉刘东起的，就说：“你们知道，我现在还没有绿卡，出国麻烦，再说台湾那边跟咱们大陆又闹别扭，所以她只能自己一人回去了。”他又自嘲地笑着说：“以前老是以为陈秋笛她挺能混的，现在她离开了，心里悬着，又觉得她特别像小孩，叫人放心不下。”何如笑着说：“看起来终于有人让你牵挂了！这不是好事吗？”吴笑天说：“好事坏事只有我自己说得清。”
在车上，刘东起跟吴笑天说：“你现在想办绿卡了吗？这样你回国还有申请Grand什么的可以方便一些。”吴笑天说：“目前暂时还没有这个打算，过些日子再说吧，现在也不急着想回去，没劲！”刘东起说：“你如果想办的话，可以到我们事务所来，我们那里有个专门办移民的老外，挺活络的，到时我介绍你们认识。你现在发了几篇Paper了？”吴笑天说：“一篇PNAS，一篇SCIENCE，还有一篇是第二作者的。”刘东起说：“你一年时间有这么多成就，不容易。你可以申请Outstanding或者联邦利益优先的绿卡，那样要快一些。”吴笑天笑说：“过些日子我把材料整理一下给你。办成了后我请你喝酒。”
三人来到白果的病房，白果正在酣睡着。吴笑天乍一见到江谷，登时吓了一跳：就几天时间没见，江谷都瘦得快让他认不出来了。江谷跟他们一起来到病房外边，小声说：“下午白果刚刚做了化疗，医生在给她找一处合适的静脉注射点时候，折腾了好一阵子，她当着我的面没有流露出痛苦，但是我知道她身上是非常难受的。一个小时前她才入睡了。白果她就担心你们知道了放心不下，会来看她，因此让我不要把实情告诉你们。你们还是来了。”何如说：“是我自作主张把他们带来了。你不要碍着白果怕难为情，如果有什么事需要帮忙的话，你一定要跟我们说。”
刘东起和吴笑天都说就是，朋友之间，没什么好难为情的。江谷说：“医院里的事我一个人照料着就可以了，而且白果她的脾气你们也是知道的。我怕到时候反而增加了她的心理负担，弄得她不愉快。”他对吴笑天说：“你如果有时间的话，就帮我把老鼠房里的老鼠Clean一下，我怕这些日子做不了试验，老鼠繁衍的太多了，到时候照顾不过来。还有，你把我的事跟老板说一下，我估计还要在医院里呆四五天。”吴笑天神情黯然地答应了。
三人又安慰了一通江谷，离开了医院。何如将吴笑天送到他家后，跟刘东起一起走了。吴笑天回到家里时，已经快十一点了，此时台北那边正是下午。他赶紧给陈秋笛家里打了个电话，接电话的是个口音很重的男的，他说他是陈秋笛的舅舅。吴笑天问他陈秋笛在不在？那男的告诉他，陈秋笛到殡仪馆去了。
吴笑天一听，心里咯噔一下，就把电话搁下了。他想，那个脸上棱角分明，说话像直膛炮一样的老人，没想到就这样离开了人世，陈秋笛此时一定是痛不欲生。这时候，她肯定希望自己能在她的身边，但是他却做不到，他的心里觉得很内疚。
他理解陈秋笛这时候的心情。记得他父亲去世的时候，他才七岁，从此之后他母亲就独自一个人抚养着他长大成人。那时他还不知道死亡是怎么回事，只记得他的年轻的母亲告诉他，他父亲是出门办事去了。从那以后他一直在等着他父亲的归来，虚幻的父亲成了他童年的希望。直到上中学以后，他开始用自己的脑袋去思考一些让他困惑的问题，用自己的眼睛去观察周围的人或事时，他才明白，他的父亲其实早就踏上了不归之路。他母亲给他的希望是虚假的，也是无奈的。人们为什么要惧怕死亡呢？死亡对他来说，既是阴影，又是诱惑。所以他在高考填报志愿的时候选择了生物学，他想循着科学的途径，去探讨生命与死亡之间的奥秘。他觉得死亡其实就跟活着一样的自然，死亡的恐惧并不是人们与生俱来的，而只是人们对活着，对生命的一种留恋情态。
他最早的时候，觉得自己是为了母亲和出了远门的父亲活着，成年以后，他想为了自己活着，活出一个目的，活出一点人样，所以那时他只是将爱情作为活着和活过的一部分，而非用自己的血肉生命和灵魂去浇铸的人生关怀。但是到了美国之后，在重新经历了和何如以及陈秋笛的感情波折后，他逐渐悟出了，爱情实际上就是对自我的解放，是将自己的生命，融会于另一个个体中，这就使活着有了新的意义。像他现在这样对陈秋笛的牵挂思绪，是任何矫情都不可能衍生出来的。
他恨不得能立即见到陈秋笛，然后把自己对她的思念告诉她，让她和他一样的惊喜，一样的难受，一样的愉悦，一样的悸动。
69
第二天一早，他刚起床就给陈秋笛家打了电话，她的家里没人。于是他就心神不定地上实验室去了。他先去找了许梅，告诉她江谷请假的事。许梅听说白果年纪轻轻就得了肠癌，就显出一付很惋惜的样子，她要吴笑天转告江谷，要他自己也要注意身体，不要到时侯自己也给拖垮了。接着她说了：“江谷平时做试验不是很用功，整天老是见到他坐在电脑前上网，现在他太太出事了，他又忙不过来了，试验上肯定又要担搁了。咱们实验室的人多，我如果偏袒了谁，这摊子就难于管理了。”
她平时在实验室都是说英文，而这些话却是用中文说给吴笑天听的，以示亲热。她顿了一会又说：“这样吧，你告诉江谷，让他好好照顾他的太太，不要着急，这十二月份的薪水我照旧Pay他，如果他明年一月还不能照常来上班，那么我这里就停发他的薪水，他的职位我还给他留上两个月。从三月份开始，他得换实验室，我们这里再另外去招人来干。他的Project不能搁下了，我还指望着他出成果，好让我申请Grand时多点分量呢，谁知道……”
吴笑天说：“如果这样的话，江谷的压力就太大了，就这么几天时间，他人已经瘦了一圈了。”许梅叹口气说：“古人云：冬资葛，夏资裘。所谓有备无患。也怪江谷他自己平时太懒散了，新的Project连一点眉目都没有！现在遇上麻烦了，急也没用。”她摆弄着眼镜说：“还有，你申请Fellowship的文章我看过了，罗列的材料不够充分，Background交待的不引人注目。你最好再抽空写一遍，把计划也给写进去。”
吴笑天离开许梅办公室时，心里暗暗替江谷着急。他知道，江谷在接下去的三个月里，肯定要将大部分的精力放在白果身上，如果按照许梅的意思，他要么在实验室里加把劲，给许梅一个好印象，要么就得在倾心照料白果的同时，另寻出路。这两个前景对他来说无疑都是困难重重。但是吴笑天也理解许梅的做法，因为没有一个做老板的愿意自己的手下是吃闲饭的，这得增加他们的开支。许梅之所以要吴笑天申请Fellowship，一个原因就是减少实验室经费的压力。科研单位毕竟不是慈善机构。不过如果许梅真要让江谷走人的话，那么客观上对江谷来说，却明显的是雪上加霜了。
吴笑天因为陈秋笛没有音讯，再加上江谷的事，一整天做起试验来都显得心不在焉。他本来想打个电话给江谷，又担心对他说了许梅的话，更增加了他的心理压力，因此不如等到白果的病稍有起色后，再将这些事告诉他。Stacy问他江谷到底出了什么事？吴笑天把白果生病的事跟她说了。Stacy吃惊地瞪大了眼睛，说：“不可能，这绝对不可能！白怎么可能得癌症呢！她看上去那么Sweet！”
晚上回家后，吴笑天做的第一件事就是给陈秋笛家打电话。这次电话是她的母亲接的，他费神地听懂了她母亲夹杂着浓重的闽南话口音的国语，大意是说陈秋笛不太听她的话，今天早上跟她闹了别扭，现在一赌气跑到她以前在国中时的同学家去了。吴笑天赶紧向她要陈秋笛同学家的电话号码，她推迟说不晓得。最后她问吴笑天：“你是哪个人？”吴笑天说：“小笛如果回来了，你就告诉她说，我是天天跟她一起吃饭的那个人。”
没有谁比他更了解陈秋笛的脾气了，所以对她赌气离家躲出去也不以为奇，但是是什么原因弄得她跟她母亲过不去呢？她再怎么耍小孩脾气，在她父亲刚刚过世的居丧期间，也不能惹她母亲生气。虽然以前陈秋笛跟他说过，她和她母亲的关系很疏松平常，不过他觉得她这次还是有些不懂事。于是他马上给陈秋笛发了一个E- mail，要她收信后立即给他打个电话过来。他胡乱下了两包快食面吃了，然后就躺在沙发上等着陈秋笛的电话。他确信陈秋笛两天了没有接到他的电话，她肯定会给他打过来的。因此他不但不敢上网，连上卫生间时，手上都要拿着话筒。
他心神不宁地看着一部搞笑肥皂剧，不知不觉地就昏昏入睡了。忽然间他听到一下刺耳的电话声响，他立即条件反射般地一骨碌翻坐起来，攫住话筒。他瞥了一眼电视，发现已经十一点多了，没想到这么一睡，就是两个多小时。电话是江谷打来的，询问他向许梅请假的事。吴笑天想了一下，最后决定还是把许梅的话告诉他。吴笑天说：“这个月实验室的事你就不用操心了，月底的时候你最好再抽空跟许梅谈一次，把自己的想法跟她详致的说一下，我想只要你做出一些成绩来，她也下不了狠心的。现在你先照顾好白果，只要人好好的，没什么大不了的事！”江谷说：“今天我跟白果商量了一下，她想邀请她父母过来探亲，顺便可以照顾她一段日子。我本来是不想让她父母知道她的事的，可又拗不过她，只好依她了。”吴笑天说：“她现在有精力准备邀请材料吗？”江谷说：“我是想以我的名义发邀请的。”吴笑天沉吟一会说：“这样也好，她父母过来了，她也可以多一点精神上的安慰。父母毕竟是父母啊！”
吴笑天搁下话筒，正要上床睡觉，电话又响了。他拿起话筒，马上就听到了陈秋笛熟悉的啜泣声，心一下子就揪紧了。他说：“小笛，我给你打过三次电话，急死了！是不是你爸已经过世了？”陈秋笛断断续续地说：“我到家时，我爸已经到了弥留状态了，他只留下一句话就走了。笑天，我现在特别想你！”吴笑天说：“我也想你，没挂通你的电话，我都不知道怎么和你联系上。你现在也不要过于伤心了，先把你爸的丧事办好，早点回来，不然我不放心的！还有，你心情不好，也不要跟你妈生气了，你爸走了，你妈以后一个人也不容易。”说到这话，他情不自禁地想起了自己的母亲，心里不知怎么有点难受。
陈秋笛说：“不是我要惹她生气，是她要让我爸死不瞑目！”
吴笑天吃了一惊，陈秋笛就把事情经过简单说了一下。原来，陈父在世时就跟陈秋笛和他的太太交代过，他死了之后，要将他的骨灰送回他的湖南常德老家。他临咽气时，又特意当着他太太和陈秋笛的面，嘱咐了这最后一件事。但是今天刚办完丧事，陈秋笛的母亲就想把陈父的遗骸送到台中她的老家，她自己也想搬回老家去住。因为这事陈秋笛就和她妈吵了起来，她舅舅也帮着她妈说话，说是她妈老来无伴，做子女的应该体谅长辈的苦衷等等。陈秋笛一气之下就离开了家，住到她同学的家中。她说：“这两天我要找我爸以前的战友和老部下，让他们出面帮忙料理我爸的后事。事情定下来后，我想先回大陆一趟，然后再回到你身边。”
吴笑天听说她要先回大陆，就说：“你们家的事我看来帮不上忙了，不过你自己一定要小心，别忘了我在等着你！我会经常跟你打电话的，还有，你到大陆后，我如果联系不到你，我就给你发E-mail.”陈秋笛“嗯”了一声，说：“我要你再说一遍你刚才说的话。”吴笑天愣了一下，说：“什么话？”陈秋笛不快地说： “这么快就忘记了，还说想我呢！”吴笑天不觉笑了起来，说：“我真的很想你！”陈秋笛“哼”了一声，说：“别忘了少喝酒！少跟别的女人说话！”
吴笑天放下电话时，心里一下子又变得空空荡荡的，刚才的睡意刹那全消了。他开了一瓶啤酒，喝了几口，忽然间记起来，方才忘了问陈秋笛她同学家的电话号码了。他急着就要去打开电脑上网，给陈秋笛发个E-mail告诉她这事，这时电话又响了。他想，都快十二点了，还会有谁打电话来呢？他接了电话，对方却是个陌生的男人，是找陈秋笛的。他一下子就想到了那位以前曾经一大早就给陈秋笛打来电话，他无意中又接了他的电话的中餐馆老板六哥，但是这个人的声音听起来却不是那个六哥，说话的语气也不是那种出口不逊的蛮腔，听起来要斯文的多了。
他问对方是谁？那人说：“我姓林，是个律师。原谅我这么晚了还给你们打电话。我想找朱迪，跟她谈些事。”吴笑天说：“朱迪不在，你有什么事可以跟我说。” 那林律师笑着说：“这件事我只能跟朱迪她本人讲。我给她的公司打过两次电话，她都不在，请问我什么时候可以找到她？我要跟她谈的是一件很重要的事。”
吴笑天愣怔一下，他想在弄明白对方的意图之前，最后还是别说出陈秋笛的去向。他告诉姓林的律师说陈秋笛度假去了。姓林的笑说：“她公司的人说她回家去了，你们中肯定有人不是在说实话。请问阁下是朱迪的什么人？能不能为她的事做主？”吴笑天说：“我是她的男朋友，我可以帮她处理她的事。”林律师“咦”地一声说：“不是说朱迪没有男朋友吗？”吴笑天不快地说：“谁说她没有男朋友？！”林律师说：“是我的当事人告诉我的。”吴笑天听到当事人三字，心里一紧，忙问说：“林先生，你的当事人是谁？”
林律师顿了一下说：“我受我当事人的委托，暂时不能告诉你他是谁，但是他的事却牵扯到朱迪小姐。换句话说，如果我的当事人不能从朱迪那里得到足够的证据，他就将被定罪。而这也关联到朱迪小姐的名声和前途！”吴笑天开始有点急了，说：“林先生，我的确是朱迪的男朋友，请你务必将事情的真相告诉我！必要的话我会马上将你的话告诉她。”
林律师想了想说：“好吧，我把我的律师事务所的地址和电话号码告诉你，你明天中午的时候到那里找我。不过，这件事你最好不要告诉任何人，因为其中也关系到朱迪的切身利益！”
70
第二天早上，吴笑天起床后，马上上网Check了一下E-mail，却没有陈秋笛的回讯。接着他在网上查出了林律师事务所的地图，他顺便还查到了林律师的事务所承办的业务范围，原来他们事务所是专精刑案的，从酒醉驾车，欺诈白领，到联邦重罪指控等，条条服务款项触目惊心，而不是一般的专精移民，民事等的事务所。那上面罗列的服务条款，包罗万象，倒像是在鼓励人们尽管放心地去犯罪一样。吴笑天心里看了后，心里先自吃了一惊，他想，陈秋笛总不会是牵扯上了什么刑事犯罪案吧？但是他很快就排除了这种可能性，他知道，假如陈秋笛真有什么劣迹，她肯定不会瞒着他的，而且自从他们同居之后，他们天天在一起，根本就没有犯罪的可能。至于她的为人品格，虽然以前她负过他，拿走了他的到美国积蓄后，不久就失去了音讯，但那也是情不得已的事。她连跟六哥的那段经历都对他说了，因此她的心里一定不会再有什么不可告人的目的了。他觉得自己没有理由去怀疑她，如果连这种自信都没有，那么今后又怎么能在一起好好相处呢？！
他先去了实验室，将细胞拿出来化冻，然后跟Stacy交待了一下，就开车找林律师去了。
林律师的事务所位于中国城中，是跟几个老外律师一起合办的，楼房看上去很有几分气派，不像一般华人开的私人事务所，大都是单门独户。吴笑天来到林律师的办公室，他刚刚送走一个客人，见了吴笑天，忙笑着招呼他坐下。两人寒暄了几句，林律师说：“吴先生，我们谈正事吧。你跟朱迪小姐认识有多长时间了？”吴笑天笑着说：“林先生，我们还是就事论事吧。这事我跟朱迪的私人的事。”林律师说：“我的问话涉及到你参与此事的可信度，我必须确认你跟朱迪的关系密切，然后才可以谈论有关的事。因此你最好回答我提出的每一个问题。希望你能理解我的工作”
吴笑天说：“有五年多吧。”林律师说：“可是，据我所知，朱迪到美国才三年多。”吴笑天说：“我们在大陆时就是一对了。”林律师说：“那时你们同居了吗？”吴笑天迟疑一下，随之点点头。林律师说：“这么说，在大陆时，除你之外，朱迪她并没有其他的情人了？”吴笑天说：“我想是这样的。自从我们相识后就形影不离了，在这之前，她也没有谈过恋爱。”
林律师说：“这就奇怪了！我的当事人告诉我，朱迪曾经与他有过一段关系相当密切的恋情。”吴笑天大声说道：“他胡说！这是不可能的事！你的当事人是谁？我要跟他对质！”林律师说：“请吴先生冷静！在事情完全弄清楚前，我是不会确信任何人的话的。还有一个问题，吴先生是什么时候到美国的？”吴笑天说：“一年多前。朱迪来美国后，我就跟着找她来了。”林律师说：“这就是说，这中间你跟朱迪有两年多时间是分开的？你在大陆，她孤身一人在美国？”吴笑天说：“没错。但是这能说明什么问题呢？”林律师点点头说：“这就是了。就在这两年多时间里，准确地说，是朱迪刚到美国后不久，她跟我的当事人过从甚密。她曾经在我当事人开的餐馆里打过工，不知道吴先生对这事知不知情？”
吴笑天一下子低下了头，心里蒙上了一层阴影。他明白林律师说的那个当事人是谁了！没想到那个六哥终于还是纠缠上门来了，如果陈秋笛以前跟他说的话属实，那么这个恶棍还真是难缠。他说：“不错，朱迪跟我提到过，她刚到C城时，因为考虑到以后上学时学费的负担，因此曾经在你的当事人的餐馆里做过短暂的 Cashier，但她在那里纯粹是为了打工赚钱，绝对没有跟你的当事人有过什么瓜葛，更不用说恋情了！她不是那种随随便便就和人相好的人。”林律师笑着说：“我对朱迪小姐为人上的事不感兴趣。我只注重事实。吴先生可能不知道，当初陈秋笛申请办绿卡的时候，就是我的当事人带她来找我的，我又给她介绍了一个办移民的朋友。你知道，我的当事人是个有品位的人，他为人热情，好交朋友，深受各界人士的尊重。他不会为了一个女人去编造谎话的。希望你们能跟他好好合作。”
吴笑天说：“你说的是那个叫六哥的人吗？我跟他不会有任何合作的可能的！而且我也不会相信他说的任何话！”
林律师笑着说：“六哥只是他那个圈子里的人对他的称呼，他在档案中的名字叫葛建豪。我们之所以要找朱迪帮忙，是因为他现在涉及到一宗刑事案件，警方诬告他杀了人，已经对他立案追查，但是他申明他是冤枉的。他有足够的证据证明这一点，而朱迪正是关键的证人。所以他想请朱迪小姐看在过去他们俩的情分上，看在他曾经热心地帮助过她的面子上，出面做他的证人，把实情告诉给警方。”
吴笑天听了这话，气打不到一处来，他愤愤地说：“林先生，你还是让这位葛先生找别人去吧！不要说他现在是杀人嫌疑犯，就是他是清白的，我也不会让朱迪跟他有任何来往。他还是死了这份心为好！”
林律师笑着要吴笑天冷静下来，说：“朱迪愿不愿意出庭作证，这由不得你，也由不得她本人，她必须遵从法律。我们只是想让她说出实情而已。所以，吴先生，你最好先把整个事情弄明白了，再说这些推辞的话，这不能凭感情用事。而且，事情没有你想象的那么复杂，可怕，事实上，让朱迪出面作证人，也是为了澄清她的清白。因为那桩杀人案件，就发生在辛迪在葛先生餐馆打工的那段时间里，而且遇害人当时也是餐馆的工作人员。这些都是有案可稽的！”
吴笑天听他说的这些话，似乎陈秋笛本身跟这起案件也有关联，心里不觉沉重起来。他静下心来想了一下，觉得凭陈秋笛的为人和性格，她是不可能参与谋杀的，她表面上似乎显得外向粗犷，但她的内心其实还是很脆弱的，因此她不可能主动卷入杀人案件。现在最大的可能，就是这个葛建豪想要利用她以前跟他的那段雇佣关系，来要挟她出面帮他的忙。他担心的是，像葛建豪这样的人是什么事情都干得出来的，倘若一味的回避他，看来也不是办法，最后说不定还会咬上陈秋笛一口。他对陈秋笛先前告诉他的话没有什么怀疑，她不会和他有过什么不干净的关系。问题是，当时她会不会没有认清葛建豪的真面目，因此不小心无意中也把自己卷入那桩案件中。现在最主要的是先弄清葛建豪案件的来龙去脉，以及葛建豪是不是真的案犯。于是他跟林律师说：“林先生，你说了这么多，还没有提及正事呢。”
