只听得对方说道：“是我，何如。刚才你的电话一直占线。对不起，这么晚了还跟你打电话。你怎么啦？”何如一听是刘东起的声音，口气缓和了下来，说：“是你呀？这么晚了还有兴致聊天，不想睡？”刘东起笑着说：“我也想问你这话呢。快入秋了，天气闷，睡不着。”何如笑着说：“你怎么晓得我还没睡？你就不怕吵醒了我？！”刘东起笑说：“我这是心灵感应！我刚才在阳台上细观天象，就知道你还没睡。”
何如听到“心灵感应”，心里动了一下，说：“别开玩笑了，有什么话吗？”刘东起说：“本来我是定于十八日离开家的，现在我打算明天就去上海。”何如有点意外，说：“这么仓促？你舍得你女儿吗？”
刘东起沉沉地吸了一口气说：“正是为了我女儿的事，我们家闹出了小小的不愉快。本来我是想带女儿经加拿大到美国，——刘琴她是加拿大出生的，但遭到了我妈的坚决反对，我妈那脾气一上来，谁也拿她没办法。”何如说：“那么你女儿同意和你一起走吗？”刘东起说：“原先她也不肯，后来我跟她说要带她去见她妈，她就答应了。”何如说：“你不该这样哄小孩的。”刘东起说：“我不是哄她，我说的是实话。我想女儿这么大了，没有母亲总不是办法。”
何如默然了。刘东起说：“后来刘琴把这事跟我妈说了，我妈急了，把我说了一通。”何如想了想说：“我觉得老人的感情还是要照顾的。”刘东起说：“所以这几天我在家里连提都不敢提我女儿的事，更不敢看我妈的脸色。因此，我想还不如早点离开家。”
何如说：“你跟你女儿的母亲联系上了？”刘东起说：“还没有。这事说起来话长，以后再跟你说。你如果方便的话，明天你就替我在你住的酒店订一个房间，还有，我把我的航班和机票编码告诉你，麻烦你给东航打个电话，让他们把我的机票改成和你同一航班。明天我乘坐的航班，是下午七点十分到达浦东机场。”
53
第二天下午，何如在远东保险公司处理好事情后，正要离开，顾村匆匆地来找她，说是公司的总经理要跟她谈话。何如心想，今天是她在公司上的最后一天班了，所有该处理的业务都已完成，总经理找她可能是出于礼节，要跟她道个别。
她跟着顾村来到总经理的办公室，总经理正在等着她。总经理笑着问了她一些工作上的事，然后说道：“何小姐，坦诚的说，你在公司这一段时间来的表现，我们非常满意，相信你对本公司的业务管理也有了一些了解。对此我代表我方向你致谢。不知道何小姐回C城后有何打算？”
何如笑着说：“这段时间我只不过做了我该做的事。公司的业绩也给我留下了深刻的印象，有的一些管理经验很值得我学习。我回去后将继续为我们公司效力，当然，我不会忘记在这里结交的朋友们。”总经理点点头，说：“以何小姐的条件，如果你能够作为你们公司的代理，长期在我们上海工作，我们将会非常的欢迎。” 何如笑说：“这件事我在来上海前就已经跟我们的头解释过了。我相信这是一个很好的机会，但是对我个人来说，可能不是最理想的选择。这里面涉及到我的一些不愿诉说的私事，请总经理见谅。”
总经理显得有点失望，不过他还是笑着说：“这样的话，我只能感到遗憾了。我想我们以后还会有很多合作的机会，特别是在M集团那一头，还要请何小姐多加关照。”何如说：“只要是关系到我们双方共同利益的事，我自然会尽力去做的。”
何如离开了经理办公室，顾村跟了出来。顾村笑着说：“何小姐，总经理要我晚上为你饯行，你不会不给面子吧？”何如笑着说：“顾先生，很遗憾，这次我又要让你失望了。不过，如果你有时间的话，我想请你和我一起去趟浦东机场，接一个朋友。”顾村笑着说：“什么朋友值得惊动你的大驾？每次下班的时候我要送你回去，你都不愿意坐我的车子，好了，今天我总算逮住一个机会了。别说是浦东机场，就是北京机场我也愿意陪你去！”
两人上了车。顾村边开车边说：“何小姐，上次我带你见面的那位孙映小姐的事，你回C城后，看看能不能抽空帮下忙？她一整个暑假都在教我儿子学钢琴，虽然是朋友，但这情面上总归过不去。说实话，她对艺术还真的是痴迷到了忘我的地步，要不像她那样的品貌，怎么会到了二十七，八岁的还没谈对象呢？！”何如跟他开玩笑道：“你的意思是不是还想让我给她介绍对象啊？正巧我要去接的的这位朋友还是独身呢！”
昨天晚上刘东起打电话来时，何如并没有说要到机场去接他，她突然让顾村陪她去机场，纯粹是为了要给刘东起一个惊喜。路上因为堵车，他们两人到达机场出口处时，刚好看到刘东起推着行李从里面出来。刘东起正在东张西望地找的士时，何如举起手朝他这边挥了挥，他一下子就在人群中认出了何如，于是微笑着向他们走过去。
刘东起高兴地笑着说：“没想到你会到这里来接我！”何如指着顾村说：“是这位顾先生开车送我过来的。”刘东起打量了一下顾村，笑着向他伸出手去，说：“谢谢你，顾先生。”顾村给了他一张名片。刘东起自我介绍说：“我叫刘东起，是C城的律师。”顾村笑着说：“刘先生的名字有点耳熟，我们一见面怎么就像老朋友似的？！”刘东起笑说：“顾先生真会说话。你是何小姐的朋友，当然也就是我的朋友了。”
车子快到香格里拉大酒店时，顾村对何如说：“何小姐，二位既然都还没有用过晚餐，那么你们肯不肯赏个脸，和我共进晚餐？下午我刚好约了一位朋友出来吃晚饭，她八点时在广场边的‘致真酒家’等我。”刘东起看了何如一眼，何如也在看他。刘东起笑说：“要不这样吧，我先到酒店里登记一下，把行李搁下来。晚上我请客。”顾村笑着说：“刘先生说这话就见外了。我是地主，自然由我做东。况且，今天我们总裁还要我给何小姐饯行呢。”
何如笑说：“看来我的这个面子大了去了！好吧，顾先生，你先过去，我回房间换一下衣服。咱们过会见。”
何如给刘东起订的房间跟她同在二十八层。在刘东起到服务台登记的时候，她回到自己的房间，匆匆冲了个澡，换上一款宽松的休闲便装。这套便装是她上个周末逛商场时刚买的，她特别喜欢它的淡蓝的底色，再衬上细碎的白花，在初秋的夜晚穿着，清爽宜人。
她刚才在车上时，就已经猜到了顾村约的客人很可能就是孙映，因为在她即将离开上海时，顾村是不会给他引荐陌生人的。这正是他的精明之处，他在想办成一件事时，对于每一个可能的有利细节都会加以利用。何如认为，像这种人在商场上是难得的人才，但如果是作为朋友，最好还是避而远之。她本来想刘东起会婉言谢绝的，没想到他居然爽快地答应了。眼下她正处于两难的境地：去吧，要是来的真的是孙映，那么当着她的面，刘东起和孙映肯定会觉得尴尬的。如果不去，又未免显得太小心眼了。于是她想，反正晚上的正角是刘东起和孙映，她就作为局外人，去走走过场便了。
不一会刘东起安置好行李，过来请她了。刘东起来不及换衣服，只是擦洗了一下手脸。何如跟他走在一起的时候，忽然嗅到了他身上散发出来的热气腾腾的雄浑的男人味，脑子不觉得一阵晕眩。
何如两人来到“致真酒家”时，顾村早已经在一个预定好的包厢里等着，她的身边坐着一个女人，何如看了，不出意外，正是孙映。孙映穿的比较正式，一款深黑色的西式套裙装，脖子间扎着一条白花墨绿小丝巾，头发高挽起来，正浅浅地冲他们笑着。当她看到何如身后的刘东起时，心里猛地咯噔一下，脸色忽地变了。
刘东起刚进来时，还没有注意到孙映也在，他先向顾村打了个招呼，然后出于礼貌，朝着孙映点了点头。突然间，他的表情凝固住了，他惊讶地对孙映说：“小孙，你，你怎么也在这？”
顾村张着嘴巴，看看孙映，又看看刘东起，困惑不解。何如忙向刘东起介绍起孙映：“刘先生，这位是孙小姐，是顾先生的朋友。”她这时出面介绍，主要是为了解除孙映的尴尬。因为她早已知道他们两人见过面，她理解孙映此时的心情。在孙映弄清了她和刘东起的关系之后，孙映此时的心里，一定在为此前曾经托何如为她在 C城联系演出的事感到窘迫。
这时，四个人里只有何如一个是知情人。刘东起没想到顾村是孙映的朋友，而且他这么巧会和何如一起在这里碰上孙映，虽然他到现在还以为何如已经把香水送给了她。孙映根本没想到何如和刘东起会是朋友，她上次跟何如通电话时，一点都没有听出她的声音。她不知道何如有没有把自己托她联系的事告诉刘东起，因此心里不免有点不安。
不过她很快就平静下来，落落大方地站了起来，笑着跟刘东起说：“刘先生，没想到会在这里又与你相逢。你不是说还要过几天才能到上海吗？”刘东起说：“我这是临时改了主意。”他指着何如跟孙映说：“你们上次已经见过面了？”
孙映看了何如一眼。何如明白，刘东起误以为是她在将礼物交给孙映时，两人已经见过面了。于是她看着孙映，笑着对刘东起说：“你可能还不知道吧，上次还是顾先生带着孙小姐来介绍给我认识的。所以我们早就熟悉了。”她这句话一下子解开了孙映的疑惑，孙映笑着看了她一眼。孙映知道，她并没有把自己托她的事告诉刘东起。
四个人中除了顾村之外，都各怀心思。顾村问何如要什么饮料，何如要了一杯红葡萄酒。顾村问刘东起能不能喝白的，刘东起说还可以对付几杯，于是顾村就要了一瓶“酒鬼”。顾村问孙映说：“你呢？还是老规矩？”孙映瞟了一下刘东起，说：“我想要一杯果汁。”
顾村大大咧咧对孙映说：“小孙，大家都是朋友，你不要放不开。你不是喜欢喝冰镇马提尼的吗？来一杯吧。”搞得孙映十分尴尬。何如是个爱察言观色的人，她听顾村说孙映喜欢喝冰镇马提尼，而她现在要的却是果汁，于是一下子就判定出，她是很在乎刘东起的反应的。于是心下明白了几分。刘东起笑着对顾村说：“顾先生，女士不喝酒，就不要勉强人家了。来，我敬你一杯，谢谢你今天的帮忙。”
孙映笑着跟何如说：“原来何小姐早就知道刘先生是今天晚上到达上海的？！”说着端起果汁啜了一口，借势打量了一下刘东起的脸色。刘东起忙解释说：“是我昨晚上给何小姐打了电话告诉她的。我请她帮我在‘香格里拉大酒店’订了房间。”孙映笑说：“原来是这样。要不是晚上在这里邂遘你们，我还不知道刘先生已经到上海了。”何如心想，这孙映明摆着是在试探自己和刘东起的关系，看来她是多了个心眼了。不过这也难怪，要是换上她自己的话，她也会多心的。她笑着跟刘东起说：“你早就该给孙小姐打个电话的，我还省了这份心呢！”
孙映笑了笑说：“只怕人家信任不过我呢！”刘东起只好借喝酒来掩饰自己的窘态。
顾村此时已经隐约窥视出他们三人间的那层无形的窘境了。以他的眼力，他很快就看出何如与刘东起的关系不同一般，他也已经猜到了，刘东起就是孙映曾经跟他提起过的那个相亲的对象，那时他还跟孙映开玩笑说：既然孙映想到美国去发展自己的事业，那么干脆就嫁给刘东起算了。但是孙映却有自己的想法，她说事业和婚姻是两码事，所以她不想“嫁”到美国去。顾村心想，此情此景，自己最好是装糊涂。于是他不停地端起酒杯就向刘东起劝酒。
何如对顾村说：“顾先生，你交待的事我记在心了，到时我抽空帮你去问问。你放心好了。”她这话明着是对顾村说，实际上是说给孙映听的。顾村高兴地喝了一杯酒。孙映端起果汁说：“何小姐，我以果汁代酒，祝你一路顺风！”何如笑着说：“我祝你万事如意！”
孙映叹了口气，说：“但愿如此！”
顾村说：“大家别光顾着喝酒说话，菜都凉了，快吃菜。”这时，孙映让顾村给她来一杯冰镇马提尼。她举起酒杯，对刘东起和何如说：“刘先生，何小姐，能认识你们我非常高兴。大家干了这杯酒，有两句话我想跟你们说。”说着，她一仰脖就把酒杯喝干了。刘东起和何如见了，面面相觑。
孙映笑着说：“我跟你们俩的两次见面，真是巧的很，上一次我在同一天里先后结识了你们，先是跟刘先生碰面，后来又通过顾先生认识了何小姐。”刘东起惊讶地说：“原来你上次匆匆离开，就是为了去见何如？”孙映点点头。刘东起对何如说：“我明白了。”何如知道他指的是自己曾告诉他，顾村带了个女人来找她的事。何如跟刘东起说：“后来我打电话要将你的礼物送给孙小姐，被她谢绝了。当时我还不知道，她就是顾先生带来跟我见过面的那个小孙。”
孙映说：“刘先生，你的心意我心领了。我没收下你的礼物，并不是想摆什么清高姿态，而是觉得，在对你还没有完全了解之前，就收下你的东西，未免太草率了些，也是不负责任的。”
何如看着她，心想，自己当初的第一个判断是对的。孙映接着说：“现在看来，我的做法是对的。通过我对你们的了解，谈话，观察，我觉得，你们俩在一起比我跟刘先生在一起更加合适。具体的原因我不想多说了，我相信我的直觉。”何如脸上一热，说：“孙小姐，你千万不要误会！我跟刘先生只是一般的朋友。”
孙映笑着说：“你们在内心深处都向对方隐瞒着什么，却又都在渴望着对方什么，其实，就连你们自己都会觉得，这‘一般朋友’四个字说起来是多么的别扭。但愿我这个陪练的，能将你们的心思都给点破了，你们之间也就不再拘泥了。”刘东起沉默着盯着酒杯微笑。何如笑着问他说：“你说呢，刘先生？”
刘东起说：“我的确是很喜欢何如，不过我暂时还没有勇气向她表白真情。因为我知道。有些话说的太白了，反而会失去眼前的一切，——我指的是友情。喜欢一个人未必就要占有她。是不是，何如？”何如听刘东起这么说，怔了一下，她没想到他会反客为主，给她出了个难题，于是她笑着说：“我没有过这种体会。”
她这话本来只是随口说的，但在刘东起听起来，却是若有所失了。何如又对孙映说：“孙小姐，刘先生他要是真的喜欢我，那次他也不会去跟你约会了！是不是？！”
她这话一出，不但刘东起的心里凉飕飕的，就连孙映也是大觉意外。何如微笑着端起酒杯，慢慢的泯了一口。顾村说：“好了好了，有缘分的话，大家到时候自然会走到一起，今天咱们就不谈这些了。”
大家离开酒家的时候，已经过了十点。孙映悄悄地对走在身边的何如说：“谢谢你刚才的大度，何小姐！”何如笑着握了握她的手说：“但愿你能如愿以偿，成为一个优秀的钢琴家。希望有机会在C城欣赏到你的表演！”
54
顾村开车先送刘东起跟何如两人回到香格里拉大酒店。下车之后，刘东起对孙映说：“孙小姐，这次没有充裕的时间和你交流，我感到十分的遗憾。希望我们还有机会再见面。”孙映笑着说：“我也觉得很遗憾。不过能交到你跟何小姐这样的朋友，我打心里高兴。但愿下次我们能在C城相见。至于易老师那边，我会打电话向她解释的。”刘东起笑着说：“为什么要解释呢？我们不是还要再见吗！？”
孙映笑了。刘东起发现，她的笑容比初次见面时要柔和的多了。
刘东起随着何如，默默来到她的房间门口，何如开门正要进屋，只见刘东起还呆呆地在她的身后站着。何如笑着说：“怎么啦？是不是对刚才酒席上的那些话还意犹未尽啊？有话进来说吧。”
刘东起跟着进了屋，说：“我只是对刚才的事有点意外而已。我没想到你是那样看我的，我还以为你就像我喜欢你一样，你也在乎我的。刚才听了你的话，别提我心里有多别扭和难受了！”何如说：“你不是也说了，喜欢一个人未必就要占有她吗？我觉得你在这一点上还是挺明智的。”刘东起说：“我那是在公众场合说的话。那可不是我的心里话！你真的以为，我如果喜欢上一个女人，我会那么潇洒吗？！”
何如脸色紧了一下，笑着说：“那么，你想说的心里话到底是什么？”
刘东起盯着她的眼睛，他从她的清亮的目光中，看到了一股热切的期待的暖流。他的呼吸一下子紧促起来，哆哆嗦嗦地说：“何如，你真的想听？”何如含笑轻轻点了点头，别过身去。刘东起猛然一把抓住她的手，伏在她的脸颊边说：“我想跟你在一起！”
何如虽然在心里上已经有所准备，但是在刘东起狂热急促的动作下，还是显得有点猝不及防。该来的还是来了，不管她怎样去掩饰和压抑自己脆弱的自尊。她的脑子霎那间变得一片空白，只觉得身子软绵绵的，向下飘落。她不知道自己是在等待，还是在回避这一刻的来临。
过了一会儿，何如从沉迷的状态中恢复过来，脸色潮红。她轻轻推开刘东起，缕了一下头发说：“太晚了，你该回去休息了？我想冷静一下。”刘东起笑着说：“你看我晚上还睡得着吗？”何如叹了口气，说：“你又不是毛头小子了，有话明天再说吧。”
刘东起在她额前轻轻吻了一下，恋恋不舍地回自己房间去了。他先到浴室冲了个澡，觉得身上凉快了很多，但是心情仍然激动不安。他倒了一杯酒，仰靠在沙发上，只觉得此时似乎有很多话想要跟何如说。他忽然冲动起来，拿过话筒就给何如房间拨了电话。
何如这时也是心乱如麻，她没想到自己会那么轻易地就接受了刘东起的吻，虽然她在很早以前，隐隐约约的就已经有了这一刻迟早都会到来的预感，但是预感成为事实，毕竟是一次怵目惊心的跳跃。现在，隔在两人之间的那层薄纸既然已经被捅破，那就意味着，她必须做出自己的选择了。但是，她始终觉得，婚姻对自己来说，仍然是遥远而又模糊的概念，如果情爱最终将导向婚姻，那么，她是否应该排斥这份刚刚已经叩开了自己心扉的温情呢？如果回答是肯定的，那就意味着，在这之前她虚与委蛇所设的感情防线，竟是如此的不堪一击！既然如此，那么此前她费心去巩固的自尊，又有什么意义呢？
正想着，这时电话响了，不用猜，她也知道是谁打来的。她拿起电话，轻声说道：“你还没睡？”刘东起说：“睡不着，想跟你聊聊。刚才我是不是太冲动了？”何如说：“你不是一直在等着得到这一刻吗？”刘东起说：“你不会不高兴吧？”何如说：“有一点，我觉得太突然了，没有心理准备。我不知道下一步该怎么办？！”刘东起说：“你应该相信我。”何如说：“我凭什么能相信你？”
刘东起沉默了一下，说：“你是不是顾虑到我的婚史和我的女儿？”何如说：“说实话，对这一点我倒不是很在乎，因为我到现在还没有考虑到婚姻的事。我只是担心我不能把握我自己，再一次陷入虚设的情感中。你知道，虽然我们来往已经有一年多了，但是我对你的真实内心还缺乏了解。我对你的感情一直是僵硬的，有的时候甚至是矫揉造作的。我不知道我该如何去适应自己的新角色。所以我想，今后我们还是保持目前的这种距离为好，我不能接受被动的婚姻！”
刘东起大声说：“这怎么可能呢？反正我是爱你的！这种冲动的灵感，我在以前是从来没有体会过的！”何如说：“我不想多说什么了，我现在心情乱得很。只想喝两杯静一静。”刘东起顿了一下，说：“既然这样，要不要我过去陪陪你？”何如不吭声了。
刘东起随即就过来了。何如一听到敲门声，就将门打开了，然后慵懒地靠在门上。站在她面前的刘东起，只穿着一条休闲短裤，头发湿漉漉的，手里端着一个酒杯，眼睛透着清光。何如看着他，笑着说：“你醉了！”
刘东起说：“你也是。”他一进门，突然一下子就紧紧搂住何如的腰，贴着她的脸亲吻起来。何如本能地想要推开他的拥抱，但是却觉得浑身无力，手脚似乎正离开身子，腾空而去。刘东起轻轻地抚摸着她的脸，她急促地呼吸着他身上浓重的像刚刚滚沸的豆浆一样的味道，眼神痛苦地低迷着，嘴里不知在轻轻地呼唤着什么，她只感觉到，刘东起的手在颤抖。
当在昏黄的灯影下，两人赤裸相对的时候，何如显得无比娇羞了。在刘东起粗重的呻吟声和坚实肌肤强烈的刺激下，她第一次切肤地感受到作为女人的快乐。这是以前她在吴笑天身上所没有体会到的。她觉得自己就像是置放于炭火之上的冰块，快要融化，然而那炙手可热的肉体碰撞，却使她的思维阵阵的酸麻。
她紧紧地攥着枕头，忍不住发出撕心裂胆的呼唤声。随着一阵难以言表的痉挛之后，她抱着枕头，轻声地哭了起来。
第二天一大早，周润就打电话来给何如，说他已经约好了薛泉等四个同学，晚上在“香宫”餐厅聚会。何如从床上仰起身子，一边抹着眼睛，打了个呵欠问说：“锥子，晚上来的同学是不是都有家室了？”周润笑着说：“就差你了。晚上你是不是要给大家一个惊喜啊？！”何如看了刚刚醒过来的刘东起一眼，笑说：“我都老大难了，谁还要我？”
周润笑说：“要不要我跟吴笑天打个电话，臭他一通？”何如又看了眼身边的刘东起，跟周润说：“算了吧。你别折腾人家了。”
她放下电话，问还含着睡意的刘东起说，晚上愿不愿意跟她一起去参加他们同学的聚会？刘东起双手枕在脑后，看着她，笑着说：“我如果去了，你的那些同学会怎么看我呢？”何如笑说：“这就要看你自己的表现了！你知道，他们是我的同学，也是吴笑天的同学。”
一提起吴笑天，刘东起心里不免有些不愉快。他想起了昨天晚上，他们两人风平浪静之后，何如趴在他的胸口上告诉他的，她和吴笑天从前的那段恋情，何如对记忆的眷念，他嘴上不说，但是内心还是很不以为然的。何如说，那是她的初恋。他虽然已经预料到何如的感情经历不可能是个真空，但话从她的口里说出时，他的心理再怎么样虚怀若谷，还是难免不平衡的。
他知道，大凡过了三十岁的男人女人，大都会有一段曲折复杂的感情经历。这些闪光点，有的是以肉身来体现的，有的是以纯粹的精神来体现的。两者都无可厚非，都是真情的烙痕。虽然他在这方面失败过，但他当初在投入时，也是出于真诚的。因此，他觉得，何如能将她的旧事告诉他，本身就说明她的坦诚，无论她是不是真的爱过。相比之下，他的这种不平衡的心理，就显得可笑了。
但是，真要在何如和吴笑天的那些同学面前亮相，他的心情难免还是有点复杂。因为这不单是他一个人的事，还关系到何如的面子。而何如似乎很看重这个。他不能不考虑到其中两种变数：一是何如的那些同学对她和吴笑天分手的看法，二是吴笑天跟他的比较。后者对他来说，多少是个考验，他从何如的话中也品出了这种味道。
何如看他还犹豫着，就说：“你要认为不方便的话，就不要去了，反正这只是我们同学的聚会，没人免强你。”
其实，何如的心里还是希望刘东起能陪她去的，她也许可以从同学的话语中，微妙地来调整自己的眼光。刘东起笑着说：“有什么不方便的？去就去！从今往后，你的同学就是我的朋友了！”何如笑着说：“他们可能不这样认为！”
55
第二天下午，刘东起陪着何如一起去逛南京路。何如悠闲地一家家的商场逛过去，重新体会着从前逛街市时的那份惊喜。最后她买了几款秋衣和几条丝巾。C城的春夏秋冬四季气候变化不是很明显，因此即便现在已经入秋了，这些衣服在C城还能穿得起来。何如发现，在女性的穿着上，国内这边似乎比C城还要新潮，各色女装款式别致，花样纷杂。年轻女性穿着也很大胆，她们身上，该露的差不多都露了。
刘东起则是显得很有耐心地陪她逛着，不时的还给她出点主意。他自己穿的服装基本上都是认品牌的，平时穿的无非就是OLD NAVY和POLO等两三个牌子 .他倒不是追求什么名牌效应，而是觉得这些牌子的衣服是纯棉料子，穿起来的确舒心。刘东起逛了一个下午，只买了几本精装的历史书。
何如这是第一次身边有个男人陪着正儿八经地逛街。以前吴笑天很少跟她一起上街的，即使两人一起上街，吴笑天也只是像走过场似的，从来没有像他们今天这样有模有样。刘东起拎着几个购物袋跟在何如的身边，就像国内如今时尚的“陪购先生”一样。两人的外表本来就引人注目了，路人看到他们俩亲密的样子，都朝他们投来羡慕的目光。何如当然注意到了这些，心里真是说不出的舒坦。有几次她甚至不知不觉地就伸手挽住了刘东起的胳膊。刘东起昂着头，心里也是乐滋滋的。
两人一直逛到华灯初上的时候，才回到酒店，何如顾不得一下午的疲惫，迫不及待地就将买来的每一套衣服，当着刘东起的面试穿了一遍。刘东起坐在一边观赏着，细细点评了一番，当然大多是很得体的好话。最后，何如挑中了一套刘东起认为最满意的靛蓝色裙装，准备晚上去参加聚会的时候穿上。刘东起笑说：“你穿上这套衣服，看上去最多不超过二十五，准把你的那些同学看傻了。”何如笑说：“这话你要是昨天跟我说，我不定傻乎乎的还会相信。我发现你说的很多话都是为了讨我喜欢的，要大打折扣，不过听着顺心罢了。以后可得防着你一点！”
过了七点，两人离开香格里拉去“香宫”。刘东起拎着一大袋何如从C城带回来的化妆品，香水什么的送同学的礼物，临走时，他把本来要送给孙映的礼物也塞进礼品袋里。两人到了餐厅外面，刚出了的士就见到周润正站在门口东张西望地等着。周润一眼看到何如身后的刘东起，怔了一下，随即便笑着迎了上来。何如先向刘东起介绍了周润，然后对周润介绍刘东起说：“他叫刘东起，是我的男朋友，也在C城工作。”周润仔细地打量了一下刘东起，连声笑着说：“好，好。”
三人进了餐厅，来到一个包厢内，里面已经热热闹闹地坐着四女二男了。看到他们三人进来，其中有三个女的哗啦一下就站了起来，大声叫着拥到何如身边，扯着她的手，将她围在中间，叽叽喳喳地问这问那的。周润便先给刘东起介绍着桌上的人，其中一位笑盈盈地坐着不动的瘦女子，是她的太太。两个男的，一个是何如的同学薛泉，一个是何如同学郑小玉的先生。
周润重重拍了拍手掌，那三个女的都挨着何如坐了下来。周润向刘东起分别介绍了她们三人：郑小玉，唐娜，卫枫，她们都是当初何如的好朋友。
轮到介绍刘东起了，他还呆笑地站着。他抱了抱拳说：“我还是自我介绍一下吧。我叫刘东起，在C城当律师。”周润笑着说：“刘先生还漏了一句话，他是何如的男朋友！”几个女的登时都盯着刘东起，小声地对他品头论足。郑小玉笑着跟何如说：“你来之前怎么也不打个招呼？我还以为他是你雇的下手呢！”何如看了眼刘东起，笑着说：“不是我要雇他，是他自己愿意跟来的。”
郑小玉对刘东起说：“刘先生，不知道你用的是什么办法才把何如追上手的？你知道吗？当时何如可是我们那一届长得最漂亮的女孩，追她的男生少说也有一打。是不是啊，薛泉？！”说着转眼看着那个薛泉。薛泉的脸一下子就红了，嗫嚅了半天才说上一句话：“干嘛问我？你得先去问周润他们。”
唐娜对薛泉说：“当初你不是也在追何如吗？可你就是脸皮薄，连跟人家说话的勇气都没有。有你这样追女孩子的吗？后来人家何如跟吴笑天好上了，你还蒙在鼓里呢！还长吁短叹消沉了一阵子。”薛泉不好意思地看了下何如，支吾着说：“你可别瞎说！我没有那个意思。”卫枫说：“你这人在女孩面前就是犯憷，所以到现在都三十岁了还找不到对象。你该向人家刘先生学习才是！对了，刘先生，你跟何如是怎么认识的？认识多长时间了？”
刘东起看了眼何如，何如笑着说：“我们这些老同学的话你听了不要见怪。没想到这么多年了，大家说起话来还是这么不饶人，跟逼供似的。我想，平时你们的先生肯定没少受罪！”郑小玉拍了拍身边她先生的肩膀说：“二老板，你自己说说看，平时你在家里是享福还是受罪？”她先生摸了摸下巴，笑道：“福没少享，罪没少受。”
周润说：“我在家里都是听我太太的。”周太太说：“你就别在众人面前寒碜我了，平时少惹我生气就行了。”
何如问唐娜和卫枫说：“今天你们两人的老板今天怎么没来？”唐娜说：“我老公去意大利了。卫枫先生现在自己开了家公司，忙得很，一周只有两天时间呆在家里。”卫枫说：“像这样结婚还不如不结婚呢！谁知道他整天瞎忙些什么？唉，如今我们班的最后一个单身女贵族也要成家了，我今后连羡慕的偶像都没有了！”
何如赶紧截住她的话说：“卫诗人，你可别掺乎，我可没说我要结婚的。”
众人于是都看着刘东起。刘东起听何如说的正儿八经的，心想：但愿何如别被她的这些姐儿们给说动了心，把玩笑话往心里去。郑小玉对他说：“刘先生，你听到了？你现在后悔还来的及！何如她真的就是这脾气！”刘东起笑说：“我没什么可后悔的，我既然喜欢上了何如，我自然会尊重她的选择的。结婚的事吗，水到自然成。我想何如她也是这样想的。”郑小玉又对她先生说：“你听听，二老板，人家刘先生说的多潇洒？当初要不是你死缠着吵着要结婚，说不定我现在也还是一朵花呢。”大家听了，忍不住都笑了起来。
何如听了郑小玉这话，心里略微有些不快。按照郑小玉的意思，好象她何如到现在还不成家，是故意为了招摇似的。刘东起也听出了郑小玉话里的意思，虽然只是一句玩笑话，而且说者未必有心，但是依何如那敏感的性格，肯定会往心里去的。于是他在桌子底下悄悄伸出手，轻轻握了一下何如的手掌。何如看了他一眼，不觉会心地笑了。
唐娜叹了口气，说：“闹来闹去，可惜我们班到头来还是没有一对是圆满的！”
这时，薛泉忽然问道：“何如，吴笑天他去美国也有一年多了，他现在在那边怎么样？他离开上海的时候挺沮丧的。”何如的几个同学听了，都拿眼看着她。
何如愣了一下，随即笑着说：“我跟吴笑天后来的事，想必大家都知道了。这事已经过了五年多了。他到美国后，我们见过几次面，他现在很好，也已经熟悉美国的生活了，他在事业和个人事情上都有了些眉目。”郑小玉对薛泉说：“你这人真是的，人家何如跟吴笑天早就分手了，她现在哪有闲心去管他的事？！这么大一个刘先生坐在你面前，你也看不见吗？倒是你，当初何如跟吴笑天好上的事情公开之后，你板着脸，半个学期都不跟何如说话，好象人家欠了你什么似的。”薛泉的脸一下胀得通红，说不上话来。
刘东起知道郑小玉是在反话正说，他昨晚上已经听了何如告诉他关于她和吴笑天的事，因此仍是神情自若。
郑小玉笑着跟何如和刘东起说：“刘先生，何如，你们别把他的话往心里去。”何如心想，这郑小玉也够能折腾人的，当初她们住同一宿舍时，她最喜欢说三道四，卖弄口舌了，对她和吴笑天的事四处搬弄口舌的也是她。没想到现在她的刀子嘴还是没变。于是她冲刘东起笑了笑，说：“现在你见识到我们这些老同学的厉害了吧？！”刘东起笑着说：“你也不比他们差。”
刘东起和何如回到大酒店时，已经将近十一点了，两人因为多喝了些酒，都有些疲惫。何如跟刘东起说：“我的那些同学的话，你可别太当真。大家都是八，九年没见面的老同学了，凑在一起，没想到说起话来还是那么没遮拦。他们也只是逗逗笑而已，没有别的用心。当初那郑小玉有一段时间因为学习上的事，跟我的关系闹得特别僵，她老是觉得我比她强，不服气，明里暗里都跟我较劲。直到快毕业前我们才又和好了。同学毕竟是同学，那种自然的友情，再怎么粗糙的，也总是抹不掉的。”
刘东起听了她最后一句话，不觉想起了吴笑天，心里有点不是味道，说：“这么说，在你看来，我只是个过路人了？”何如听了，回过神来，知道伤了他，就笑着说：“你什么时候也变得这么敏感了？我说的是友情。”刘东起说：“你们那些同学对吴笑天好像都很有好感，觉得你们俩在一起似乎才是合乎情理的。”
何如说：“你也这么想？你难道对自己失去自信了？”刘东起说：“至少我觉得，今天我要是换了是他，你们聚会的气氛肯定要更融洽一些。”何如说：“这是两码事，而且这样的假设并没有任何实质意义。同学不一定非要凑成情人，才显得完美。就像唐娜说的，我们班最后谈成的，一对也没有！这样也许更好一点，免得到时大家都把这一对当样板，盯着你们俩看，你们一辈子都得像模像样地在演戏。”刘东起笑了：“那的确是件很难受的事！”
何如让刘东起将她的大箱子从衣柜中拎出来，翻倒在地，说：“我们是明天上午十一点的飞机，我得把东西先给整理一下，免得明天匆匆忙忙地来不急。”她拿起一个小礼品袋，翻看了一下，说：“这周润什么不好送，怎么送了两条中华的烟给吴笑天？！”刘东起笑说：“要说呢，还是这周润最懂得吴笑天的心思。他可能觉得吴笑天在那边日子过得闷，所以让他抽烟散心。”
何如忽然大声说：“谁说他现在日子过得闷了？人家过得才有滋有味呢！”
刘东起说：“只要他过得好，大家心里也踏实了。对了，我们到LAX后是自己打的，还是请人来接我们？”何如看着香烟说：“要不就请江谷来接我们吧，这两条烟正好让他带给吴笑天。现在C城是十七日早上八点多，我们航班到达的时间应该是C城时间十八日中午一点左右。那个时候他刚好方便抽出身来。”
于是何如缓下手，给白果的住处打了个电话。白果已经上班去了，江谷还在睡觉。何如问他十八日中午方便不方便来接她？江谷迷糊了一会，说：“糟糕！明天下午我刚好要Present，白果她最近忙着做账，可能也抽不出身来。要不就让吴笑天去接你们？我过会跟他说一下。”
何如那就说算了，不必麻烦他了，她自己再想办法。江谷说：“你放心，他还巴不得有这种机会呢！”
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江谷到十点时，才蹒跚着来到实验室。他一碰到吴笑天，见他一付委靡不振，垂头丧气的样子，就说：“哥们，你最近怎么搞的，失魂落魄的，是不是因为何如还没回来，心里闷的？她可能还不知道你搬新家了，早上还打电话给我，要我明天下午一点左右去接她。我明天下午要Present，这你知道的，所以我就跟她说要你去接她。这可是个机会，你别错过了！”
吴笑天闷闷不乐地说：“她为什么不先打电话给我？！接人就是接人，什么机会？你别闲着闷的行不行？我自己的事都忙得焦头烂额了。”江谷说：“最近我没见你忙什么呀？老板Paper要的Data你不是都弄出来给她了吗？要说布置新家，你那点家当还不够塞衣柜呢！你是不是在外面选了课，想跳槽捞票子了？”
吴笑天不耐烦地说：“你别整天老在揣摩我的心思行不行？真到了有些烦人的事摊到了你的份上，看你还会不会整天这么乐颠乐颠地穷开心！”江谷忙问说：“哥们，有什么烦人的事快说来听听？说不定我可以帮你比划比划。”吴笑天冷笑一声道：“这种事你要能帮上忙，我跟你下跪都行！”说着掉头就走。
江谷冲他说：“去接何如的事你记住没有？是东航的航班，中午一点的。”吴笑天说：“知道了。”
吴笑天自从陈秋笛月事没来之后，整天提心吊胆的，眼看着都超过例定时间快半个月了，陈秋笛下面还没有动静。吴笑天心里是一天比一天急，简直是度日如年，一天要打两三次电话给陈秋笛询问状况。他平时很少去考虑什么避孕措施，以为那都是女人家的事，而且他觉得，每个月的性事，只应该有一天会产生危险，所以就不把这种事放在心上，甚至连避孕套的口径跟具体操作都不在行。怀孕对他来说，简直就是不可思议的事，而生小孩作父亲，那更是天方夜谭。每天他都一边安慰着陈秋笛，一边似乎也是在给自己鼓气，说：“这种事是不可能发生在我们身上的。你例事没来，可能是另有原因。过些天我们订个时间到医院检查一下。事情不会这么巧的。”
陈秋笛说：“要是检查出来真的是怀上了你的种呢？！”吴笑天愣了半天，说：“你看我像做父亲的样子吗？你看上去也不像做母亲的。我们现在刚刚开始新的生活，凡事都是捉襟见肘，我在事业上还没什么大的成就，这孩子是绝对不能要的！”
陈秋笛说：“你别骗自己了，谁天生的就是一付做父母的相啊？！反正如果真的是怀孕了，要不要小孩不能就你一个人说了算！”吴笑天听了说：“你别再来添乱了！怎么早不来，晚不来，偏偏这时候来了呢？当初在大陆的时候你怎么就没事呢？！那时候我们的频率不是更高吗？！”陈秋笛说：“那时是那时。谁让你又要想快活，又不想戴套子。反正祸是你闯的，由不得你。”吴笑天说：“现在别说这些话了，你不也是不吃避孕药，怕身材发胖吗？现在得想出应付的办法来！”
他们打电话到医院，约订的时间是十八日早上十点接受检查。
那天，吴笑天难得起了个大早，手忙脚乱地准备好了早餐。搬进新房子后，他们平时的早点都是陈秋笛做的，她先吃过了赶去上班，吴笑天起来后，再把她吃的剩下餐点吃了。今天他先煎了几个鸡蛋，陈秋笛嫌油多，不肯吃，他呆了一下，只好又去烤了两块面包，热了一杯牛奶给陈秋笛。他自己倒给熏得连胃口都没有了。
接着他又给实验室打了电话，接电话的是Stacy，他说今天他有急事，要Stacy向许梅给他请个假。Stacy说：“吴，听江说你这两天情绪不太好，是不是生病了？”吴笑天敷衍了几句，怕Stacy追问，就赶紧放下电话。随后他又给陈秋笛公司打电话请假，对方问说他是陈秋笛的什么人？吴笑天急着说：“以后再告诉你！拜托了。”
陈秋笛吃过饭，磨蹭了一会，吴笑天催着，开车送她去医院。两人挂了号，在Waiting room等了一个多小时，才听到一个护士从门后探出头来，喊着朱迪的名字。吴笑天看陈秋笛神色有些紧张，就勉强笑着安慰她说：“你不要担心，不会有事的。你尽量放松一点。”陈秋笛忍不住笑道：“你又没做过！”
吴笑天在外面焦急地等着，不时地跑到楼外去吸几口烟。直到过了十一点，才看到陈秋笛满脸沮丧地从诊室出来，吴笑天远远见了，心里顿时一凉，只觉喉头发涩。他慌忙上去扶住陈秋笛，问说：“怎么样？尿样检查是阳性还是阴性？”
陈秋笛冷不防重重打了他一下，说：“你真还抱希望啊？！百分之百是阳性。现在你说怎么办？”吴笑天呆了半晌，问说：“你问医生什么时候可以做人流了吗？” 陈秋笛生气地说：“我就知道你会打这个主意。我问了，医生说要等到三个月的时候。不过，想不想打掉胎儿，我还没作决定。说不定哪天我一不高兴，我就把它给生下来了！”吴笑天忙笑着说：“今后我什么都听你的，只要你高兴就好。这事咱们回去再说吧。事情闹出来了，只好想办法招架了。你得先把身体养好，听说做人流挺费神的！”陈秋笛说：“你别人流人流的行不行？我都成了什么人了！”
