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董勇已经迈出门口了，他的背影就是回答：出去了就根本不想回来。
就在董勇对孩子说“以后爸爸会有时间陪你们”的时候，潘凤霞也下班回来了。潘凤霞一边揉搓肩膀一边说：“累死我了。这中餐馆老板不把人当人使。来，帮妈妈捏两把。今天学校怎么样？”
丁丁刚想说运动场的事，潘凤霞又说：“我整个人都累散架了，妈妈爸爸这么辛苦可全是为了你们。”
丁丁到舌尖的话又吞了回来。
“老师表扬你们了吗？”
“有。”
“那就好。那妈妈一下子就不再觉得累了。”
潘凤霞的脸吃力地撑出一个笑容来，那个笑显然是收敛了自己的苦楚，好像在说，她的苦难都是不算数的，只要你们好。
兄妹俩看到一个最具忍耐精神的中国母亲：苦难又自虐的笑容，一股子为了家庭前仆后继的英勇，同时谢绝平等的心甘情愿。她让你感觉到她的一生都是为你付出，你这辈子欠定了她。她非常擅长让你内疚，让你对她的牺牲内疚。这能使两个孩子考了A-都感到对不起父母。
海海不敢看她，不知道如何对父母说他的少年心事。记得小时候有什么委屈，回来对父母说，他们只会说，男孩子不哭，没出息。他渐渐明白：这个文化不鼓励他们表达自己的负面情绪。于是他越来越安静了，直到没有声音。
“作业都做完了吗？”
“做完了。”
“那复习了吗？”
“也复习了。”
“那预习了吗？”
“也预习了。”
“那就找一点题来练习一下。”
“也练习了。
“那就睡觉去。”潘凤霞说完，拖着疲惫的身子操持家务。
董海点点头，就什么也说不出口了。
“记住：这是别人的国家，我们要比本地的同学更努力才能出人头地。爸爸妈妈的期望可全在你身上了。所以你们要懂事，要好好读书，听到没有？”
海海又点点头，嘴上没话，心里也没话了。
“海海真乖。”
董海真是一个很乖的孩子。乖孩子的概念就在于听话，听父母师长的话，不违拗。当他知道自己的形象与父母心目中的乖儿子有出入时，他会为父母心目中的那个海海为标准，且向他靠扰。比如他想去打篮球，他妈妈说，还是去做几道数学题比较有帮助。他就把打篮球的那点想法收起来，乖乖坐到书桌前。再比如他想学画画，可父母认为当个医生或者工程师比较实惠，于是他咬着拳头，渐渐收起想当个画家的那个想法。他知道父母在美国很不容易，都是为了他们，他从来不敢违抗父母的意愿，刻苦读书，辛苦回报着父母为他们移民付出的巨大牺牲。只是想到自己付出自信、甚至自尊的代价来讨好成年人，去做一个“乖孩子”，心情有一点沮丧且阴暗，为自己不能不屈服于强权而反感自己。
兄妹俩闷闷不乐地回房间睡觉，丁丁走到一半，还是忍不住转过头来对父母说：“我们今天在学校被人骂了。”
“骂什么了？”
“他们叫我们滚回亚洲去。”
潘凤霞也听闻美国校园有些暴力事件、种族问题，她详细地询问了事件的经过，也感觉到孩子们受了委屈，可能觉得事情也不是很严重，小孩子之间的矛盾能严重到哪里去？中国人的承受力还担不了这点小事吗？也可能觉得自己的力不从心，她一个英语都说不清楚的中国母亲能拿它怎么样？而且家里的事情已经够多、够烦的了，哪儿有心绪理睬孩子课业以外的诉苦。总之思来想去她最后是对孩子们说：
“那以后就避免与他们冲突，不要理他们，避开他们。凡事要忍耐，在别人的国家更是忍字当先。忍字就是心头一把刀。”
海海把母亲的话听进去了，以后行为做事更加小心谨慎，畏首畏尾。
丁丁突然站起来，嘴角开始发紧，翻着她冷傲的单眼皮，当场就义愤填膺道：“为什么我们中国人凡事都要忍？越忍越让人欺负。中国人为什么不能生气？越老实越让人看不起。中国人除了会忍还会什么？人家打你左脸还把右脸拿出来给人家打？这样忍下去，我总有一天会被压抑出问题来的。我真讨厌自己是中国人，有这些软弱的品质。”
一直一声不吭的董勇突然一蹬脚站起来说：“对，我女儿说得对。中国人就知道忍，从最早的卖猪仔开始，中国人就开始忍。人家挡住左边的路，中国人从右边走；人家挡住右边的路，中国人从左边走。被人提起辫子吊在树上，中国人还想忍一忍就过去了。结果忍死了。”
然后就趁全家人被他的演讲吸引住的机会，他告诉潘凤霞他今天炒了老板。他说：“来美国这么久就今天最痛快。你没看见我炒老板的样子，他都呆了，不知道拿我怎么办。他就这么小看一个人的尊严与志气。要知道树活一层皮，人活一张脸。”
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