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婚后潘凤霞就从以前的餐馆、旧公寓这一带消失了，她对自己的消失很满意。不过她也很忙，有做不完的家务，偶尔有时间她就琢磨家里的现代化玩意怎么用。比如一台电视的遥控器就有四五个，也分不清楚哪个管哪个。把本来很容易的娱乐复杂成这样，害得她连电视也打不开。她没问帕特家里的现代化玩意怎么用，不想他觉得她像“刚下船的”。潘凤霞觉得这个从女儿那学来的词挺形象。
她到餐馆辞工，与工友们道别，说她以后不做了。她在曾经工作过的餐馆吃了一顿午餐，工友们开玩笑：“你现在不在这做了，就拿不到百分之二十的折扣了。”
她雅致地笑笑，说她结婚了。大家自然就问起她的丈夫，潘凤霞有问必答，讲着讲着，自己都吃了一惊，原来老公的好坏全凭自己的一张嘴。帕特从她嘴里出来便成了个地产大亨、华商精英。他在全美各地都有庞大的生意网络，生意遍及东南亚地区，除了房地产，还有橡胶园、果园、树林，还有原始森林，最近在那原始森林里发现了矿产，现在专门派了一支科学考察队前去勘察。
潘凤霞使劲地讲着，人们用力地听着，全都瞪着眼，因为不用力就听不懂这样的天方夜谭。从此那个华商精英、地产大亨帕特李就是人们印象中的潘凤霞老公。
“那你现在每天都做什么啊？”人群中有声音道，人们想这么有钱了那该怎么过啊？
潘凤霞于是迫不急待地炫耀她的富足。她说她惟一不多余的就是时间，连花钱的时间都没有，大大小小的社交活动安排得满满的；其实大部分时间都花在清理房子。她抱怨车子太好，反而不方便了，像开到这种地方就需要时刻小心；其实她有这些车的钥匙，却没有它们的归属权。她又抱怨院子太大，房子太多，七个房间，六个厕所，厅大的就像走到排球场似的，真是够二百五的。众人笑，她又解释，不是那个二百五的两百五，也不是房号，而是房价：二百五十万美元。
似乎她做太太做得心满意足又怨气冲天，说话时她的钻戒很助兴地像流星似闪过来，亮过去。说得工友们都犯嘀咕，心里酸酸的：潘凤霞是漂亮，可也四十的人了，漂亮也是个尾声了，难不成这尾声还能如此嘹亮？以前只听说灰姑娘的故事，今天是见着灰阿姨的传奇了。
讲着讲着，潘凤霞就知道自己的这份生活是被众人羡慕甚至妒忌的了。潘凤霞心里冷笑：我其实没乱讲啊，讲的大致是实情，只是对一些状况选择了不讲罢了。年龄大些又怎么样，年龄大知道疼人，可以对他撒娇；有个残障的继子又怎么样，也比活蹦乱跳的继子或继女好对付多了，他们简直把继母当老巫婆看。
潘凤霞现在想明白了，她的处境并不是那么糟，嫁的人也不是太差，帕特李的那些长处还是很体面的，至少在工友眼里颇幸运。然后付了多多的小费，庄重地走出了餐馆。
回来，潘凤霞怀着少有的愉悦心情在厨房里做饭。她在烹调她最拿手的卤牛肉，加上八角、酒、桂皮，一股浓浓的卤肉味就缠绕在整个房子。潘凤霞几乎要感谢这次告别之行，它让她将那份幸运挖掘出来。
帕特下班回来，一进门，潘凤霞扭过脸给了他一个媚眼，“回来了？”那一眼真是媚极了。女人都有最艳丽的时候，就是那一瞬间的绽放，像潘凤霞现在这样。这空前绝后的媚眼使帕特惊喜得神志一阵恍惚，也跟着扭脸去看后面，想证实他身边是不是还有一个人迎接这个笑脸？因为这个妩媚很可疑，在她含情脉脉的眼睛里，他连自己的影子也找不见。他永远不会知道它的对象是那个“地产大亨”。他想她怎么和出门时判若两人？
帕特被这一眼幸福得春心荡漾，带着火气血性地盯着她。然后突然消失了，再然后更衣好出现在潘凤霞面前。潘凤霞明白它的暗示。
她把头扭向一边，不面对他，这样可以使他感觉上不这么具体。她感觉他的逼近，那股热呼呼的呼吸，它带着内脏里沉淀了几十年的食品，陈旧的，新鲜的，混出一种混沌之气现在正向她逼近。想到这，她感到败兴，不再动，强迫自己去忘却那丰富的想象，去平息身体里那强烈的不适。他开始用松动的牙吻她，她隐约感觉到那衰老身躯驾着激情，正既汹涌又迟缓逼近她。潘凤霞使劲紧闭双眼，不敢看他。老帕特以为她享受得很，更加卖命地工作着，问他年轻的妻子：“喜欢吗？说你喜欢和我做爱啊。”老帕特的声音越来越撒娇，老男人撒娇起来有点卖痴的样子。潘凤霞有点不忍地，故作娇态地拍了拍他的背，那是一个松散的老男人的背，她心里最后的那一点温情也没有了。她像一只有温度的容器接受了某种东西的填塞，无知觉地躺在那里。终于随着帕特李的一声呻吟，他那颗不大的头颅倒塌在她的肩膀上。她驮着老帕特，看了一眼他湿淋淋的头颅，偏过脸去。
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