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等两个孩子和董勇吃完饭回来，一进门就听见帕特李叫：
“董海，董丁，凤霞，来来，我们需要开家庭会议了。”
“关于什么？”潘凤霞与孩子们对视了一下，替孩子们问。
“关于什么？关于这个家。”帕特李看了一眼潘凤霞，“来，坐下来。”
说完，帕特先在沙发上坐下，解开袖口、领子的扣子，两个手腕扭来扭去，脖子前后左右晃荡，做着热身运动。他将电话账单亮出来，指头在账单上弹了一下：“这个月的电话费为312块钱。”
然后抬起眼睛看了他们三人一眼。从胸前的口袋里掏出一只笔，眼睛从左扫到右，不时圈点，不时与他们核对：“这通电话是谁打？谈话时间为74分钟，这通电话是打给中国的。这里还有一通电话也是你打的吧？通话时间为88分钟。这个数字对中国人来说很吉利，可是也花了不少的电话钱。”
之后眼睛从账单上转到两个孩子身上，不说话，看着两个孩子。他也是父亲，很清楚为父之道：要在答应给孩子一笔零花钱前让他们心慌意乱一会儿，要在给孩子一顿教训前让他们如坐针毡。两个孩子都缩起来，越来越不自在，这正是他要的效果。他需要这么一段的沉默对抗让两个孩子知难、知错。
“你们两个自己说怎么办吧？”
他直到把这气氛攒到够，才眨了眨盯累了的眼睛说道：“当你们看到这个房子时，我不希望你们把它当成一个福利院，因为它不是。你们可以把它当一个家，这是最理想的了。你们也可以把它当成一个监狱，这不是最理想的，但也是可以接受的。”
两个孩子也立刻像蹲监狱那样老实下来。
“潘凤霞，这个事就交给你解决了。孩子的事由你解决，这是你说的。”
说完帕特李就往沙发上很舒服地一仰，看大戏一样，看潘凤霞如何教育孩子。
潘凤霞想，这不是逼我拿出一个态度来吗？帕特是一分钱掰成两半花的人，三百多块钱的电话费还不要了帕特李的命，潘凤霞都觉得袒护不下去了。
潘凤霞问：“海海，你怎么往中国打了这么多电话？”
董海抬头望着母亲：“我不知道这么贵。”
“就是便宜也不能打这么多电话呀。”
“我，我实在是想中国。”海海低着头，“我实在是想他们了。”
潘凤霞立刻又心疼儿子了，想他的不善言词，忠诚善良，敬敬业业地在外面读书，安分守己地呆着继父家中，什么都不敢说、不敢做，在这家里像个小长工一样，就打打电话这点寄托了。她小声地埋怨了一声：“下次可不敢了。妈妈以后给你买电话卡用，那个便宜。”
海海像小鸡啄食一样头点个没完。
潘凤霞大声说：“好了，快回自己屋写作业去。要是考不好，看我怎么收拾你们。”
两个孩子得救一样扑向自己的房间。
帕特糊涂而苦恼地看着她：“这就完了？”
“要不怎么样？孩子已经知道错了，改了就好。你还要我一人给他们一巴掌吗？！”
“三百多块啊！？这么说几句就算了。我赚这些钱容易？！都是我一分分赚来的，一毛毛存下的。”帕特用残破的声音申诉着。
“不过就三百块钱？有什么大不了的。”潘凤霞的意思是：嫁给你，每天在家里像老妈子似的买菜做饭做卫生，白天服侍一个少爷吃喝拉撒，晚上夜深侍候一个老爷睡觉。花你的钱是理所当然的。
“没什么大不了的，那你去赚赚看？”
“我知道，还是钱的问题。这个月的电话账单我出。你从我的薪水里扣好了。”
“什么薪水？”
“你每个月给我的薪水呗。”
“你把它当薪水？”
“不是薪水是什么？”
“如果你把它当成薪水，我也没有办法。”帕特说这话时，有一种类似好心被人当作驴肝肺，善意被曲解的冤枉。
“不是薪水，还是零花钱嘛？”
“我是把它当作零花钱给你的。”
“零花钱？零花钱用得着从早忙到晚累的像女佣一样吗？”
“我是娶你回家当太太的，你把自己说成女佣？你这么小看自己？看来，那我是高看你了。”
“不仅是干活的女佣，晚上还得陪人睡觉的那一种。”
“这么难听的话你都说得出口。”帕特被气得嘴唇与下巴都有点脱臼，像个老太太那样一晃一晃的。
“还有更难听的呢，这睡也不是白睡的。以后还得跟你算上，睡一个晚上算五百块钱，这已经给你打了五折了。”潘凤霞做出一个很恶毒的冷笑，冷笑他，也冷笑自己。
老帕特后退两步，他就不明白女人怎么可以不分高低文野地谈钱与性。他是一句话也说不出来了，无力地摇摇头。那意思是秀才遇到兵，有理说不清。
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