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“海，你呢？最近怎么样？”
“还好。”海海有点受宠和受惊，微微缩着脖子。
“我也还好，只是背有点痛。”
“噢。”
海海站在那里尴尬，后悔没学丁丁的敏捷，早早溜了，如今走不是留也不是。
“来，坐到沙发上来，我想和你聊聊。”
“噢。”海海坐下来，心里没底，用眼睛去找妈妈，潘凤霞人在厨房做饭，眼睛却仍关照着海海。
“你们搬进来也已经有两三个月了吧？”
“噢。”
帕特想与海的谈话为什么总是这么困难呢？后来分析责任在于海，他就有这种本事让你无法接着往下说。海从来不说“是吗”、“后来呢”那种搭桥的话，也不表示任何情绪，吃惊、好奇、思考，统统没有，他就跟个木偶似地愣在那里。
“感觉怎么样？”
“嗯。”海的黑眼珠就随着帕特的手势四处转动着，而且更加有点转糊涂了：他扯这些干什么呀？
“我二十岁那年从深圳到了香港。你知道我是怎么到的香港吗？”
海海当然知道，他已经对大家讲过三遍了，不过他不想打断老继父这点谈话兴致，他摇摇头，假装不知道。
“我是夹着两个篮球游过深圳河的。要知道，当时如果被共产党的兵发现，他们就会开枪。我就是冒着生命危险逃到香港的。”
海海很识相地点点头，像第一次听到一样。帕特李忘了这事他已经讲过了，而且完全一样的语气与神情。海海知道他接下来就讲他的创业史。
“在香港二十年，好不容易有了底子，又放弃一切到美国从头再来。现在我什么都有了。快三十年过去了，你知道我在美国的第一份工作是什么吗？”
这些帕特也已经讲过很多次了，但海海不去插嘴，而是伺候着老继父侃大山。
“是在餐馆里洗碗。你知道我一天得洗多少碗吗？”
海海这边听着，那边用眼睛非常困惑去看在厨房做饭的潘凤霞，好像在说有什么不妥吗？不然他怎么突然跟我聊起天来？潘凤霞的眼神正在支持着他的困惑，她和他一起纳闷：帕特今天这是怎么了？
“有什么不满足的地方吗？”突然帕特平静而温和地问，转了话题。十只手指交叉着，两个大拇指轮流滚动着。先是一种速度，越滚越快，气氛也随速度变得越来越紧张，“如果有，尽管提出来。合理的我是会考虑的。”
“没有。”
“那就应该要知足。你想想在中国许多像你这么大的孩子都要出门打工，自谋生路。要知道自己的一切都来之不易啊。不应该再有什么非分的想法，更不应该去做什么非分的事情。”帕特李是在提醒他们的良知，他们的今天是他恩赐的，“我像你这么大的时候已经出来谋生了。”
海如坐针毡，手指下意识地去掐沙发的扶手，心里不免怪恨继父，他置于这种难堪的处境，已经让他自觉轻贱，而继父总是气急败坏将他那点残存的自尊榨取得一干二净。那一点残存的自尊是他最后的底线，继父也这样气昂昂地就跨过来。他当然怪恨。恨，又不敢明目张胆地恨，于是恨也是气短的那种恨，渐渐成了阴阳怪气的那种恨。
“你这样会把沙发的皮搞坏的，你知道这张沙发多少钱吗？”
海慌乱地收回了手，又开始揪自己的裤腿。紧咬着牙关，似乎有一种疼痛需要忍耐，只能这样用力地揪裤脚来缓解那疼痛。这对话快成精神刑罚了，他眼巴巴地等着这场审问结束，好回房间去。
他又求救般地去望母亲，终于潘凤霞过来解围道：“作业这么多，还不快回房间去做。”
海正拔腿要走，帕特又叫住：“等一下。记住，离席的时候要说Excuseme，来，现在说一次。”
海憋红个脸，一句话也不再说了。
“走呀，作业做不完我可没有好脸色。”潘凤霞又解围道。
海再次准备走，帕特说：“谁说你可以走了？”
海海又收回已迈开的步伐，这时帕特微微挥手示意海可以离席，大概也认为折磨够了海，可以暂时放他一马。
海海得救一样立刻就往楼上走。他知道自己的背脊正牵着帕特的眼睛，那是他急于甩掉的。
帕特很绝望地看了一眼海的背影，那种把人的胚都看透了的眼神，又看了一眼沙发的扶手皮革添了几道指甲的划道，是海窘迫的手留下的。帕特认为他从海身上看到中国小知识分子的本质——那就是既奴性又非常自尊。这种人是最要命的。
母子俩感觉是正确的，一切不是空穴来风。海一离开，潘凤霞就问帕特李：“怎么了？”
“你不觉你应该好好管管你的孩子吗？”
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