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“那你说那钱去哪儿了呢？我相信两个孩子讲了实话。你看丁丁今天都气成那样了。她要是拿了钱，她能伤心成那样吗？海海更别说了，我都怕逼出事来。”
“睡吧。明天再说吧。”
“不行。这个问题很严重。”
困得帕特只能放弃了：“算了，算了，谁拿了，也都是肥水不流外人田嘛。”
“不行，哪能就这么算了。我一定把那个小偷捉住。”
“好好，你慢慢捉去，我先睡了。”
第二天是非常沉闷与沮丧的。谁都不知道和谁怎么处，谁都显得异常的话少与客气。老帕特干脆就回避开了，他说有点事早早地就出门了。帕特背影的急促让潘凤霞知道他是多么地不能与这个不体面的事情相处下去。
两个孩子早起后到了餐厅，潘凤霞就显然感到女儿服装的挑衅。丁丁穿了一个小背心，把自己裹得紧紧的。换了平时，她早嚷嚷上了。今天却顾念到对孩子诱供加逼供所带来的精神摧残，不仅睁一只眼闭一只眼，而且非常讨好地说：“我女儿穿什么衣服都好看。”
平时丁丁会很贫嘴地接下一句“我不穿衣服更好看”，今天却并不理她，只顾着埋头吃早餐。
潘凤霞又说：“你这叫要风度不要温度。”
丁丁还是不说话。潘凤霞只好去看儿子。海海也是一副没表情，只是机械地往嘴里送东西。
潘凤霞讨了个没趣，只好自己找台阶下。“好了，快吃吧。要迟到了。我今天事儿多着呢。”她已经拿着孩子的书包往车房走。
女儿却一把夺过她的书包，突然转过身，亮出她泪流满面的脸：“你必须向我道歉。”
潘凤霞寻思着孩子来美国后长了点平权的意识，这也是正常的。她说：“好了，妈妈过两天带你去逛商店。爱买什么买什么。”
这是潘凤霞的道歉方式。她心里也觉得委屈了孩子，她像许多中国父母一样，不说对不起，觉得太台面上了，太低三下四了。若在平时，丁丁只会挖空心思想着怎么狠狠地敲诈她妈妈。今天她不吃这一套。
“你必须向我们道歉，不然我就不去学校。”女儿堵在门口。
潘凤霞看了一眼儿子，目光有点求助。儿子一句话没有，他的话却写在脸上了：他觉得他妹妹这次不是无理取闹。
两个孩子都是气鼓鼓的，潘凤霞叹了口气，她觉得自己才应该生气。人人都觉得自己受了委屈，有一大堆理由可以抱怨，又无从抱怨。于是那委屈就像冬天冻在江中的鱼，左右动弹不得的憋气，越憋越气，现在突然有条缝隙，便一鼓脑地发泄出来。
“你们都逼我，我逼谁去呀。我真是猪八戒照镜子，里外不是人。出了这种事我心里好受啊。我最不好做人了。一边是我孩子不体谅我，一边是我老公在逼着我。我到底招谁惹谁了？妈妈会给你们赔不是的，但是现在还不是时候。”潘凤霞说着说着就哭了，一字一句地承诺，“孩子们，妈一定还你们一个公道。”
事情最终是以母子三人哗哗哗地哭成一片为结局。
他们深切地达成两点共识：寄人篱下的无奈苦境和相依为命的肝胆相照。
钱到底到哪里去了呢？她一定要给孩子讨回一个公道来。她想帕特是不会记错的。他对钱多清楚，多认真啊，不会出错的。思来想去，会不会随手放在哪里？她明明知道对钱帕特从不乱放，还是哪里哪里都查过。会不会忘在口袋里，洗衣服的时候就给洗了？她把所有的衣服都翻过去。没有。既然家里都没有，又想会不会丢到垃圾桶里？有可能。她跑到门口的垃圾箱，一件件地翻腾，像在是找一件性命攸关的文件。一手掏下去，手上粘粘的，涅涅的，臭臭的。不知是谁的一口痰。突然间，悲从天将，她仰天长哭起来：我潘凤霞怎么落到这个田地啊？！这就是我该得的吗。
这一哭把老帕特给引出来了：“怎么了？怎么了？你这是在干什么啊？”
“干什么？找你那二百块钱。”潘凤霞回头亮出她的泪流满面。她头发蓬乱，污头垢面，衣装不整，一副惨兮兮的可怜相。
“我不是说算了嘛。”他想，她这不是在寒碜他吗？
“我必须给我和我孩子还一个公道。如果找不出这两百块钱我就报警。我就不相信这二百块钱会自己长翅膀飞了。”她用胳膊一抹眼泪，“我非要找。就算挖地三尺我也要把那二百块钱给挖出来。”语气已由伤感变得悲壮。一扎头进入又脏又臭的垃圾箱，眼和手慌乱地翻腾着，给帕特一个背脊。
钱最终是找到了，不是在垃圾箱里，而是在放钱的抽屉里。抽屉东西太多，钱卡在抽屉上面的隔层。
老帕特端详着那两张绿币，说：“找到了，找到了，好像是这两张。”
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