“阿喜……”我抹去她眼角的泪痕，将她抱在怀里，“都忘了吧，许家已经亡了，我们，把过去都忘了吧。”
谁没有一段惨烈的伤心事，我所执着的那一滴怨念，不过是沧海一粟，经过了这么多事，我才学会打开心中的眼睛，懂得惟有宽恕，才能治愈自己的伤。
万物滋生的季节，小木耳茁壮成长，有时候抱着竹叶在草地上打滚，都能引得一群丫头围观，附耳而笑。这个小东西让白府增添了不少生气，也让我变得开朗起来。
眼见春深，这一日白老爷笑眯眯的坐在书房里，桌上摊开一卷长长的纸册。他见到我，立时笑道，“淳泽，身体养好了，在府内也很无聊吧。”
我闻言一喜，“白伯伯，你现在可是准许我出府了？”
“女孩子家长大了，翅膀硬了，可不是整天想着要出去么？别急，白伯伯这不是正在给你筹谋么。”
我有些纳闷，“筹谋？”
“淳泽，我知道你从前有些伤心事儿，既然人已经不在了，你也不必再执着，京城才俊众多，你看看，可有什么合意的。”
我呆住，嗫嚅着，“白伯伯你这是……”
白老爷揉揉太阳穴，“那位十一公子再出类拔萃，毕竟也是有家室，如今这京城内未娶妻的才俊都在这名单之中，我不逼你即刻抉择，你也可慢慢接触，过几日端午节的时候，你便去长安街瞧瞧热闹，说不定能遇上合眼缘的公子。这件事我想了很久，始终记挂着，一直以来未能和你提起，便是怕你难忘旧情，但是淳泽，女儿家始终都要嫁人，趁你白伯伯精神还好，白家在京城也还算是有几分份量，趁早给你找个好夫婿，下半生衣食无忧，儿女相伴，也算了了我一桩心事。”
白老爷这番话顿时让我惊觉，现代女人尚且不能做到无视世俗，更何况古时，女子好像生来便应该等着嫁人的这一天。
“白伯伯，这事有什么可急的，难道白伯伯不喜欢淳泽住在白府，陪白伯伯多些日子吗？”
“哪有不想的道理……淳泽，你是担心从前的事落下不好的名声？不用怕，有我在，任是谁也不敢再大胆冒犯，更何况我们淳泽又是千里挑一的好姑娘，那些提亲的不踏破了门槛才怪。”
白老爷的好意却让我愁上加愁，如此境地尴尬，却又不好回绝，只得道身体不适，蔫蔫的回房去了。
端午节这天，一早便听见轻轻的敲门声。
我想还是装病的好，便蒙在被子里咳嗽了几声，“去和老爷说我病了。”
敲门声果然停了下来，过了一会儿，吱呀一声，门外的人便轻手轻脚走到我床前，拉开被子。
“还挺能装。”白明祀低头望着我。
我坐起来，他便直起身，转了头道，“不是想出去么？怎么有机会了又在这儿装病。”
我抱住被子，“不想去。”
他扶住我的肩，“你要去，过了这么久，你也该面对了。”
“哦。原来是说这个。”我顶着罗帐默默出神，想起去年夏天的一幕幕，在京城人的眼里，沈淳泽就像一段被烧毁的木头，锋芒不再，湮灭在茶余饭后，销声匿迹，他是怕我心有余悸，不敢面对世人的目光。
“你要是不敢出去，我也不勉强你。”
“去，有什么不敢的。”
白明祀微微一笑，坐在床侧，“别再给我惹出什么乱子来才好。”
我推了推他，“现在本姑娘要起床梳洗了，你快出去。”
梳洗竟用去了一个上午的时间，程序之繁杂令我乍舌。白老爷定要我风风光光粉墨登场，于是数十名丫头老妇轮番上阵，使尽浑身解数，绫罗绸缎铺了一床，口脂黛粉洒落一桌，金钗灼灼，珠宝烁烁，我长这么大，还从未见过这么多软玉温香的女子之物。
力拒了一堆老妇的馊主意，不顾她们指指点点语带不满，在那堆衣饰里捡起一件碧绿的纱裙，配了一条桃红的缎带，我仍是不想太过张扬。
这时一个丫头端着一盘小瓶小罐走入，“请姑娘试试香粉。”
我揭开一只盖子，轻轻一嗅，浓艳的香味飘散，赶紧掩鼻，又将这些香粉尽数闻了一遍，独爱莲花。
清幽的味道里，神怡气爽，哈哈一笑，又给小木耳抹了一点，才跑出门去，一群老妇又追在后头，直嚷嚷着还没学仪态。我暗中吐舌，要照你们这样下去，我今儿也别出门了。
直奔入堂内，见白明祀和白老爷各坐一方，只是低头饮茶，相对无语，若他们便在这里坐着等了我一上午，那这份静坐功夫都能比的上和尚了。
白老爷见了我一愣，“怎么，送去的衣裳首饰不喜欢？”
白明祀也抬头来看我，“这样挺好，这就走吧。”
我怕白老爷不满意要反攻，立时道，“白伯伯今天是端午节，过了午时可没热闹瞧了，再折腾下去可走不了了。”
白明祀站起身来，就要带我出门，白老爷却突然道，“等等，我和你们一道。”
“白伯伯也要去瞧热闹？”
“你白伯伯有什么热闹可瞧的，淳泽，这次有我坐镇，你放心，再没人敢欺负你。”
白明祀也没料到白老爷今天来了兴致，脸沉了下来，又不能发作，只得闷声不响走在前头，“我去备马车。”
我们一行三人，带着两个小厮出了门。我本想骑马，无奈白老爷认为女孩子家要规规矩矩坐马车，还特意举例说，瞧那霍家丫头便是骑马骑多了，连男人都怕了她，到现在还没嫁出去，弄得我哭笑不得。
端午节亦是驱邪祛病的节日，对此时的京城来说十分应景，于是家家户户门前也都悬上了艾叶菖蒲，街上尽是雄黄酒与粽子的招幅，生意还算兴隆。
“淳泽，你瞧。”马车停下，白老爷掀开车帘，只见一座新刷了红漆的楼企大敞着门户，二楼凭栏上摆满了奇花异草，直把这小楼妆点的明媚万分。
“白伯伯，这是哪儿？”
“你怎么不认得了，这是你的回楼。”
白老爷一下车，人群里突然就跑出许多衣着显赫光鲜的老少男子来拱手寒暄，直言白老爷子隐居在白府内多时，不能得见令他们很是想念，那趋炎附势、谄媚奉承的嘴脸，只让人感叹人间世态。到底姜是老的辣，白老爷既非朝廷命官，也非富甲一方，又深居简出，也能引起这般的骚动，可想而知他当年是如何叱咤的人物了，看来要树立威信，也不见得就要像某些人那样整天满城乱跑，想到这里不由得去瞧白明祀，只见他木着脸站在白老爷身后，手搭在轮椅把手上，渐渐露出不耐烦来。
在众人的簇拥之下，一行人上了楼，坐定之后，少不得恭维话再轮番来一遍，还屡次要提及白明祀是如何如何的虎父无犬子，如何如何的少年才俊，“令郎”声此起彼伏，别说白明祀被人品头论足的感觉，连我听着都要吐了。
放眼望去，这些面孔有生有熟，夹杂着几个十里梦曾经的常客，见了我，眼神不免有些闪烁，自然是没有张仁宇，连陈达夫、郁沉、何巍等也不见踪影。
白明祀凑过头来低声道，“张仁宇后来被皇上革了职，这人也识趣，自动辞官投奔辽东的吴三桂去了，听说在吴三桂帐下坐了一个幕僚，陈达夫他爹也被皇上罢了，势去如破竹，何巍跟着他爹去驻守边防了，也算是不妄他得了个武状元的名，郁沉家在山西、河南的田地都遭了重灾，元气大伤，恐怕这会儿也自顾不暇，对了，去年底仰天卧给查封了，皇上听说京城里还有这样纸醉金迷的毒窝，直叹难怪国家无可用之才，一怒之下就下令将那古怪的忘忧草尽数焚毁，沈淳泽，十里梦没撞到枪口上，都是因为你运气好。”
“包打听。”我微微撇了嘴，却暗自心惊，世事多变，不过才几个月的光景，物是人非。
“我本来就是做这个的。”白明祀不以为意，指着人群之中的几个年轻公子，又道，“这几个是新近冒出来的，左边这个眉心有痣的中了进士不久，听说娶了两个小妾才不过一年就先后死了，后面那个脸色惨白的刚刚升了四品官，只不过年纪轻轻就咳血，也不知是患了什么病，那边那个虎背熊腰的刚从中原剿匪回来，立了些战功，就是脾气躁些，几个月家里的丫头小厮打死了不少，哦，还有那个帽子上镶了金玉正看着你的，是新任首辅的公子，听说准备跟霍家提亲……”
“喂，你说这么多要做什么？”
“给你考虑考虑。”
“有什么好考虑的？”
“他们都还未曾婚配，前途无量，是我爹名单上的大好人选。”
“白明祀，你给我闭嘴。”
刚说完这句，白老爷忽然转过头来，“淳泽，过来。”
众人的目光便聚集在我身上，我走到白老爷身侧，笑道，“白伯伯要是说累了，就歇会儿吧。”
白老爷望了诸人一圈，朗声道，“淳泽是我近日新收的干女儿，还给诸位引荐引荐，从今以后，淳泽就是白府的小姐，明祀的妹妹。”
他这句话一出，不单我和白明祀脸色变了，众人也脸色各异，急着奉承的有，惊愕猜测的有，倾慕艳羡的也有。
“原来白老爷早早便发帖子请大伙儿到回楼来，是为收了这么一个绝色的干女儿，白老爷真是好福气，不但令郎是玉树临风，令女也是世间难寻……”
我听了一阵恶心，还不至于不清楚自己长什么样，白明祀诡异的微笑朝我投来，令人实在是尴尬不已。接着那些大桶大桶的腻水就转移了目标，朝我泼来，估计白明祀一定很高兴有人成了他的替罪羔羊。
白老爷收干女儿，在回楼上开席九桌，果不其然，就把我和那些白明祀指点过的公子哥儿们安排在了一起。我们这一席，别提有多别扭。
饭后又是一阵喧扰，白老爷便心满意足的回府去了，众人各自散去，我方喘了一口气。
回头望望白明祀，他倚在栏杆处，凝神不语。
“喂，你在想什么？”
他一双黑眸如渺渺尘烟，转到我脸上，“你想做我的妹妹么？”
我一时有些语塞，扶住栏杆，“这……还轮得到我想么。”
他握住我双肩，“我只想知道，你想不想，淳泽，不管别人怎么想，我只想听你说。”
他专注的眼神，在昏黄的光线里，缓缓的触动了我的心。
“你呢？你想不想？”难以回答的问题，便抛给对方。
“不想。”他答的很快，毫不犹豫。
目光胶着，这热度即使点不着焰火，也足以令冰块化成暖水。
我退了半步，侧过身去，轻抚住脸，“别这样，下面……下面人很多。”
他忽然将身后的纱幔一扬，朝我头顶罩来，那层层叠叠的轻纱将我们紧紧裹在一起，额头贴着额头。我胸口几欲窒息，想深呼吸一下，却将他舌尖迎入，凉唇热吻，苦涩与甘甜辗转反侧，百般绞缠，刹那已胜千言万语。
我被他吻的透不过气来，身子往后一仰，两个人摔在桌旁，纱幔承不住重力，硬生生从悬梁上扯下来大片，铺了一地。
楼梯上响起一阵脚步声，“小姐，出了什么事？”
“没事！”我焦急的喊，见白明祀从我肩窝里扬起头来，露出笑意，心中恨恨，仍无可奈何的补充道，“没事！别上来。”
“怕什么。”他压在我身上，将脸轻轻靠在我耳畔，丝毫也不动弹一下。
我用力推开他，坐起来，心跳渐渐平缓下来，“重死了，离我远点。”
“哪有这么跟哥哥说话的，没规矩。”他若无其事的理了理衣襟，站起身来。
“哪有这么……这么对妹妹的，无耻。”
他一把拉起我，“喜欢你呀，喜欢你才亲你。”
我听到这句话，直走到窗栏边上，望着街上熙熙攘攘的人流，华灯初上，夜色渐浓，喧嚣随轻风扑入楼内，却无法淹没他的声音，他说喜欢我。
“你刚才说什么？”
“没有啊，我什么都没说。”他仍微笑的望着我。
“哦，这样。”我倚窗坐下来，双臂搭在窗沿上。
“怎么了？”
“你应该待陌陌好些，不应该冷落她。”
“不要告诉我什么是应该，什么是不应该。”
“你不能像你爹从前那样，那样只会叫所有人都不幸福。”
他语调一冷，“你知道了？”
“嗯，白伯伯说他想抱孙子了。”
“孙子？他做个梦，也许更快些。”
“白明祀！你已经娶了陌陌，你已经娶了她，你就要为她的将来负责！”
“谁来为我的将来负责？我爹要来负责么？还是你，你要我这样做，你能为我的将来负责么？”
“你娶了她，便不能再这样任性。”
“没有人问过我愿不愿意。我爹命令我去找他旧情人的女儿，没有问过我，给我定亲，没有问过我，纳妾，没有问过我，连让你做我的妹妹，也没有问过我。一意孤行的人，任性的人，是他，不是我。”
“你爹，他其实很关心你，只是他不知道该怎么表达。”
“淳泽，不谈他好么？我从前……是恨过你，我做了对不起你的事，可是，这些徒劳的事只是让我发现，世界上最令我害怕的事，就是让你伤心。我终究是步了我爹的后尘。”
他走过来，摸着我的头发，我将头埋在臂弯里，不敢瞧他。
“至于陌陌，不过是皇上安插在我身边的眼线，我和皇上自幼一块儿读书识字，相交甚深，只是他十八岁登基之后，眼见国事凋零，政务荒弛，百官又无一人分忧，只会勾心斗角玩弄权术，遇着危急了便畏手畏脑，互相推脱，他在这样的环境里头，渐渐变了心性，也难怪会多疑，皇上身边没一个心腹，锦衣卫的指挥史，自然也要在他掌握之下，才能稍稍安心。”
“那你冷漠陌陌，不是更让皇上起疑心么？”
他在我身边坐下来，又道，“皇上送了二十个女人来，只是令我难以推辞，可是我不能让陌陌盯住我一举一动，皇上不想要一个无能的臣子，也一样不希望自己的臣子太过聪明，我夹在中间，并不像外人想的那样风光。”
我站起来，走到楼内去，背对着他，“命运弄人，我们……我们终究缘浅。”
“淳泽，你为什么要有那么多顾虑，你比我自由的多，只要你说一句话，我便陪你……”
他这句话还未说完，街上忽然传来一阵铁骑巨响，一群官兵直冲入长安街内，将正在游街的人潮打散，威武的呼号声冲破云霄，“戒严——，皇上有令，从今日起全城戒严，宵禁！”
“怎么了？”我奔下楼去，人群被赶的七零八落，纷纷躲避跑走，白明祀冲下楼来，拉我上马，迎着那带队的兵头奔去，“为什么要戒严？”
那兵头见了白明祀低声道，“白大人，听说金兵从喜峰口一路攻下来了，势如破竹。”
白明祀脸色凝重，即刻送了我回府，便急匆匆进宫面圣去了。
翌日带小木耳去花园里玩，丛丛绿荫掩映中，露出一片凄凉的身影。我悄悄走近，发觉他坐在轮椅上，双肩均被露水打湿，仍如石雕一般毫无知觉。
“白伯伯，这样会受凉的。”我双手从背后搭住他的肩。
他转过头来，我一惊，见两行清泪从他眼角滑落，“明祀昨夜里面圣之后，连夜出城北上，奉皇上之命，拦截金兵去了，金兵十万，明祀只不过带了五千兵马，金兵素来饶勇彪悍，自袁崇焕将军之后，朝中无人能敌，明祀这一去，只怕凶多吉少。”
“白伯伯，明祀武功这么好，不会出事的。”
白老爷摇摇头，“明祀昨夜里进宫和皇上说要休了陌陌，皇上大怒，便让他在陌陌和迎战金兵之中选择一个，他选了迎战金兵。胜，他与皇上之间亦会落下罅隙，败，不过是让皇上可以名正言顺的赐死，明祀，他何必要走这步棋，如今看来，十有八九都会败，难道……我白家注定绝后……”
我听了这番话，心惊肉跳，脑中乱成一团，独自走回院内，迎面撞上离离，他急匆匆的从怀内掏出一封信来，“从别院那边送来给姑娘的。”
我拆开信封一看，里头写了两个字，“等我。”
顿时心如刀绞，含住泪，一字一字道，“离离，我要出府。”
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长驱赤火
快马加鞭往城门奔去，却发现城头布了重兵，盘查严厉。过往商贩皆需彻查货物，携带证明，方可通过。
我勒住马，正在犹疑，身后传来一阵马蹄声。
“淳泽。”霍之行骑在雪白的骏马上，束着艳红的披风，长发在风中乱舞，英姿飒爽。
“之行，我要出城，你帮帮我。”
“你要去找他？”
“嗯。”
“此去延庆不过一百余里，但流寇出没，如今又战事催紧……”
“之行，帮帮我。”
她盯住我，“你为了他，值得么？”
“这个问题，不要问我，问问你自己。”
她眼神有几分闪烁，驾马退了几步，调转马头，喝道，“跟我来！”
出了城，道路荒凉，我用披风护住口鼻，双腿紧紧一夹回雪，它便奔腾如箭，带我飞赴目的地。霍之行领我到僻静的街巷里，将身上的红色披风解下系在我颈中，回雪的缰绳交给我，“骑着它，不出一日便可到达延庆，这是我霍家的令牌，见此令牌无人阻拦，你直奔出城即可，那些官兵会把你当作我。”
“之行，你不是要出城？”
“淳泽，如果有你，还需要我去做什么？”
“之行……”
“你快去吧！你们两个，都要活着回来见我！”
到达延庆城下，已是黄昏日落时分，遥望城墙，大明军旗咧咧作响，军士循城楼而立，寂静无声，整座城如死城般肃杀。
“来者何人！”城门口的士兵喝道。
“我要见锦衣卫指挥史！”
“大胆！锦衣卫指挥史大人岂是你等小民能见的人物！”
无奈之下我亮出霍家的令牌，“劳烦禀报，霍家大小姐霍之行求见！”
那军士略有些迟疑，上来仔细看了一眼令牌，朝身旁的人耳语几句，那人便进了城。
我在城外等了半晌，那军士得了令，方朝我拱手道，“白大人有令，霍小姐先进城歇息，白大人正在与总兵商议军事，恐怕此刻不方便相见。”
军士招来两个小兵，将我领入城内，我见一路扎满军营，篝火堆堆，然无一人大声呼喝，皆脸色凝重，整装待命，这支部队人数虽少，却是劲旅精骑。
一连住了三天，连白明祀的影子都没见到，好在我知与他相隔不远，延庆城内又暂时没有动静，也略有些安慰。哪知这日一个军士却跑来道，“霍小姐，白大人已在城外备好了马车，请小姐即刻返回京城。”
“我不走。”
“白大人有令，小姐若不从命，末将只好用强送小姐回城。”
说着便上来两个士兵将我反手绑住，将我拎上马去。
“喂！放开我！我要见白明祀！”
正此时，一阵惊雷般的滚滚声浪由地底传来，慢慢的近了，才听清，那是千军万马逼近的震天之喊，数万的马蹄声汇成一片令人胆寒的杀气，将屋壁惊下块块砂石。
那军士见状，骑上马来，抽了一鞭，将我带出门去。
“出了什么事？”他朝迎面奔来的一队官兵喊道。
“金兵攻城了！白大人有令，誓死守城！”
街上的百姓皆四下躲避，关门闭窗，不一会儿，延庆便宛若空城，只见一队队零散的官兵在城内巡逻，“戒严”之声此起彼落。
我不能就这么走了，这次错失也许会是一辈子的不得相见，想到这里，我猛力一挣，落下马去，顾不得疼痛，往回跑去。
那军士大惊，调转马头追来，我双手被缚，奋起直奔，忽然后颈一痛，又被拎上马去。
“小姐！我不愿伤了你！如今兵临城下，危急万分，为了安全起见，小姐还是尽快回京。”
“我有一样要紧的东西要亲自交到白大人手上，事关重大，涉及这场守城之战，这是霍将军的机密文件，要是延误了时机，你担当的起么？”只好信口胡诌。
他果然放慢了速度，“若是有要事，你何不早交给白大人？”
“你们这里的士兵百般阻拦，再者霍将军指示这机密情报惟有在金兵侵入时方能呈上，你快放了我。”
军士有些迟疑，停下马来，“霍小姐，既然如此，请将文件交给我，我这便去呈给白大人。”
“若是能经由别人转交，霍将军何必命我亲自前来，我堂堂霍大小姐，何必冒死来这个地方！”
他调转马头，“这就去见白大人！”
远处传来震耳欲聋的巨响，天边闪出惨白的火光。我一脸疑惑，“这是什么声音？”
“这是大炮，我军的大炮威力十足！”
“白大人带的是什么军？”
“火器营。”
我稍稍定下心来，纵然金兵是马背上的民族，可也敌不得猛烈的火器攻击。
“你等一下，我要回去。”
“小姐……”
“你这样把我捆在马上，白大人见了也不会高兴。”
北城下，一眼望去，数十架大炮火力正猛，城楼上立了双排士兵，隔着墙洞，架着火枪朝外射击。有这样先进的武器，怎么也会被清兵攻入了山海关。
大炮又一轮开火，轰轰的沉响令我倒退了几步，身下回雪不愧是良驹，受了惊吓仍保持镇定，没有嘶叫失蹄。
“小姐，你不上去？”
“慢着，我就在这儿等。这场仗，会赢，而且，不会费太久时间。”
军士疑惑的瞧着我，道了一声，“好。”
果不其然，过了一炷香的功夫，城外的喊声便渐渐弱了，零星的箭羽飞过城墙，落在地上。城楼上的众军士齐声大喝，军威大振。
“小姐，你料事好准。”那军士这时已换上了一副尊敬的神情。
“这有何难，我问你，这可是第一场仗？白大人到延庆不过三四日，对我们来说，这第一场仗是给金兵一个下马威，对了，恐怕是该称清兵？如果我没记错的话，今年皇太极称帝建国，国号为清，是也不是？”
他点头如捣蒜，“正是！正是！”
“对清兵来说，第一场仗是探个虚实，必不会倾巢而出，但是这场仗胜的很险，险在军心，纵然是鼓舞激励，但亦可能起了轻敌之心，说不定今夜，就有偷袭。”我一番话把一个小军士唬的一愣一愣，其实这些不过都是很平常的道理，纵然没有读过兵书，电视电影和小说里的情节，无非就是这么几种而已，口中虽滔滔不绝，心中却暗叹，明末哪有打过一场像样的胜仗，哪次清兵来袭不是一败涂地，萨尔浒之战之后，紧接着就是山海关吴三桂投降，寥寥数语道尽崇祯十七年，但愿，我们的历史书不是那么正确。
正说着，就见一群高级军官簇拥着一人下了城楼，众人上了马，朝我这边奔来，奔到近处，中间那人举了举手臂，身后的人马便勒住奔跑之势，缓缓停了下来。
沙尘滚滚，飞入我的眼内，我扬起手来遮住额头，那人独自一骑朝我行来，停在近旁，他白色的披风被片片炮灰染污，乌黑的长发上沾的尽是火渣子，讶异的表情一闪即逝。
“你怎么这么傻。”我控制住发颤的声音，几日不见，如隔千年。
“你不也是？”他微笑了一下，看看我身下的回雪，“原来霍小姐是你。”
好像彼此也说不出别的话来，想着念着要相见，再相见又奈何。
他忽的脸色一冷，朝军士道，“送小姐回京城。”
“白明祀！不要送我走，让我留下来。”
他转身摆摆手，让那些军官先走一步，又遣退了我身旁的军士，与我并肩而骑，叹道，“我送你出城，好不好？”
“白明祀，这场仗一定会败，这是无法避免的事实，我在与不在，都改变不了。”
他默然不语，自然也知道双方实力悬殊太大，纵然一时火器惊人，毕竟撑不了多久，更何况明军一向不如清兵的善战，连年战事下来业已疲惫不堪。
“我不是怕你拖累我，我是怕你有事。”
我柔声道，“我不会有事，从今天起，我和你，共同面对世界。”
白明祀闻言望着我，一身光彩难掩，眼中流露出动人的情愫，“你终于肯了？”
我掉转马头，朝军营方向奔去，高声喊道，“不要送我出城！”
匆忙之间扎的营，白明祀的军帐亦很简陋，帐中高悬几盏油灯，照的四下通亮，方桌木椅，一张军事地图挂在木板上，成就天然屏风，转过木屏，角落里放着一张军床。
他翻出一套簇新的长袍，“换上。”
我接过，转到屏风后面，七手八脚的套在身上，把头发一束，男装扮的久了，熟门熟路，再一出场，便活脱脱的书生模样，朝白明祀拱手道，“属下参见白大人。”
他瞅了我一眼，淡淡一笑，目光回到地图上，沉吟不语。
“今晚会有偷袭。”
“今晚会有偷袭。”
我们两个不约而同开口。
他朝我挑了挑眉，“你怎么知道？”
“那……行军作战还不都是这几招么。白明祀，你要怎么对付偷袭？”
“偷袭的人不会多，加派兵力守住城楼，可难的是若敌方夜里行军，视野不清，火器很难派上用场，还白白暴露了自己。”
“白明祀，你带过军队么？锦衣卫那种特务兵不算。”
他冷哼一声，负手而立，“没带过又怎样。”
白明祀再厉害，仍然只是他自个儿的事，而带兵作战这事需要太多的天时地利人和，团队协作也好，粮草供应也好，军队的质素也好，甚至是朝廷中势力的均衡，因素太多，并不是他手握重权就能以一人敌天下，更何况，他本无带兵的经验，这些军队又是从京城临时抽派，与他并无瓜葛，默契不足，除了火器厉害，恐怕他一时半会也很难摸清这火器营的种种优劣。瞧他桌上那堆积如山的兵书，明显又开始临阵磨枪了，这场仗太多艰难，结局又是定好的，很多人会面对战争，但我们面对的这一场，何其悲哀残酷。
“我们多撑些时日，皇上不会见死不救。”我盯着那张密密麻麻的地图，有些头疼。
“皇上救不救……我都要胜。”
“偷袭。不能用炮攻。可是看不见……”我想了一想，突然灵感一触，“何不在城墙上掉下些草绳，浇上引燃的油，等清兵偷袭时，便点火烧绳，这样他们一来架不上梯子，二来这火可以给我们照明，又不至于暴露了城楼上士兵的方位。”
“他们偷袭我们，我们也可以偷袭他们，我率兵出城断了这偷袭之军的后路，把他们尽数掐死在中段。”
“你……你要率兵出去吗？”
他目光灼灼望着我，“我没领过这支火器营，要让他们服我，这一战至关重要。”
“这支军队的副将是谁？”
“曹安诚。他从前是霍将军摩下的人，信的过。”
“你带多少人马？”
“轻装上阵，五百足矣。”
“这么……这么少。”我又急又躁，也想不出主意来。
“淳泽，我求皇上赐婚。”
“若有火枪，还顶的上一点用处，可是这些火枪，到底、到底有没有那么管用……”我自言自语了半天，忽然想起他说的话，“你说什么？”
“这个火器营八十八门大炮能用的结果只有五十多枚，火枪还好一点，也有一千多可以用，五百人马枪箭一半，枪进攻箭掩护，我倒是不怕，只怕他们不来。延庆本就驻守了三千兵力，正好上城楼去守着，其余的士兵就待命休息，轮番儿来，不致太过疲惫。”
“你……刚才有没有说过别的？”
他站在我身边，转过头来，“淳泽，皇上已经命人把陌陌带走，只要我赢了这场仗，他答应给我们赐婚。”
“若是赢不了呢？”
他的目光与我的目光交接，如火炬般炯炯，“我会赢。我要娶你。”
如果我知道你会这样做，当日在回楼之上，我一定不会那样回你的话。可是我们又一次被逼到了悬崖，好在这一次，我们可以牵手一起往下跳。
这张巨大的草绳网，由五十个士兵和三十个城中善编织的老妇一起完成，用了不到一个时辰。人民群众的智慧与灵巧令我的广告创意得以实现，我让他们在草绳上仔细的刷上油，开始期待夜里头，等这草绳网大放异芒，还不把清兵给吓昏过去。
即使我们赢不了，即使我们势单力薄，谁说一定要注重结果，只要我们能在一起面对世界，便已此生无憾。
那个起初来送我回京城的军士叫黄破金，白明祀特意调了他来做我的贴身侍卫。
“破金，白大人走了么？”
“白大人率五百人马已经出城。”
“曹副将呢？”
“正在部署城楼。”
“今晚我要上城楼。”
“小姐，这太危险。”
“叫我公子。”
“是，公子。”
“黄破金，我和你一样，是大明的子民，保护自己的国家，你不怕危险，我为什么会怕。”
黄破金是个老实的军人，被我一阵抢白，说不出话来。然而说出这样的话，我其实心中有愧，眼见战火硝烟，生灵涂炭是真的令人顿感萧条，而说到什么爱国精神，我对大明、大清这两个朝代又有什么真正的归属感，过三百年后再来看，谁胜谁败又有何所谓。
我不是伟大的花木兰，每个人走到承担巨任的高处，不一定来自思想觉悟，也可能是因为身不由己。一念差池，功成千古或者遗臭万年，历史的评价从来都冷酷无情。
暮色下沉，草绳网沿着北面城墙缓缓放下，我站在城头，望着一片萧瑟的远方，身子微微出了汗。绵延的群山，荒芜的土地，千里画不完的苍凉，战后留下的遗骸，都还来不及风化。我转过身，闻到空气中迫近的血腥味。
夜近子时，昏昏欲睡时，突然斜里飞出一支箭羽，惊得我出了一身冷汗，随即四周箭羽破空之声嗖嗖不断，延庆在沉默之中醒来，进入了另一场战斗。
曹安诚一声令下，一点火星顺着草绳网迅速燃烧，片刻便点燃整片夜空，将城下偷袭的军队照的无处藏身。烈火熊熊燃烧，连成几个大字：阿济格死。
成群的清兵在箭簇掩护上刚欺近城下，抬头看见这由火势写就的几个字，无不张口结舌，脸色大变。
阿济格便是这次率清兵偷袭的将领，努尔哈赤的第十二子，满清的多罗武英郡王，众兵见了这不详的咒语，心中难免打个颤，就在这一瞬间，城上数千箭束齐发，城下便齐刷刷倒下一片。
火光之中为首的一个年轻将领满面怒容，举起手中的弓箭往城上连发三弹，朝手下大声喝令，他手臂一挥，又是一群不怕死的清兵潮一般涌上，像杀不完的蚂蚁一样勇猛。
凌乱的箭羽如暴雨落于城头，黄破金挥剑挡去几支，拉着我退后几步，“小姐！太危险了！到我身后来！”
我刚躲到他背后，就听见一阵不同寻常的杀喊从远处传来，伴着几声枪响，心中一凛，忙又往前奔了几步，看见清兵后头一阵骚动，随即火枪之声大响，清兵乱了方阵，队形四散，一袭白影从后头冲了上来，剑起剑落之间，所经之处便掀一片血浪，尸首一路。
那年轻将领惊觉背后有异，反手射出一箭，箭尖沿着白明祀颊边擦过，我惊呼一声，吓得不知所已，全然忘记自己也身处危险之中，还好清兵自顾不暇，攻城的箭势也缓了下来。电光火石之间白明祀的马奔的飞快，他长剑直指那年轻将领的头颅，浑然不顾周遭敌军环绕的险境。
“明祀！”我急喊，眼见好几支长矛已朝他刺去。
他闻声从马背上飞掠而起，在空中旋了一转，长剑划出一道尖利的光芒，砍去那将领的头盔，露出光溜溜的辫子头，那将领的惊惧神情一闪即逝，又恢复镇定，抽出身侧的长剑与白明祀斗在一起。
我凝神细望，见白明祀带的人都落在后头，只他一人深入敌阵，下手凌厉，处处行险着，将那将领逼的节节倒退，渐不支力，但周遭的清兵围成一个小圈，群起而攻，这圈越缩越小，将白明祀困在其中，束手束脚，他虽占了些优势，奈何敌众，一时半会制服不了那将领，只怕精力便会耗尽。
我心如火焚，却毫无办法，只恨自己手无缚鸡之力，忽然灵机一动，抓住黄破金问道，“有没有信号弹？”
黄破金一愣，我怒道，“拿信号弹出来！”
他二话不说从怀内掏出一支，我抢来引燃，嗖一声信号弹飞入云霄，爆出短促的光亮，远处的明军见了信号弹虽然不知是什么含义，却果然士气大振，呼喝着往前推进，城上的箭与城下的箭交织在一起，那年轻将领渐有些急躁，剑势更猛，白明祀见了信号弹的火光突然往城上望来，他一恍神，便有一支长矛划破了他肩头，顿时血流如注。
我看的心惊，趴住城墙大声喊道，“明祀小心！”
他望见我，露出一丝欣慰的笑，连出几招，将身侧的一圈清兵扫荡一空，趁着这空隙飞身跃起，长剑狠狠刺入那将领的胸口，鲜血四溅，待要再补一剑，杀不死的人浪又盖了上来，他亦不再恋战，抽身而退，那将领捂住胸口，脸色惨白，回望一眼城墙上已快燃尽的火焰，他冰冷的眼神顺着火苗往上蔓延，直烧到我身上，我不自禁倒退一步，只是愣愣的看着他。
他一咬牙，朝部下喊了一句满语，双腿紧紧夹住胯下之马，那骏马便冲出重围，往远处奔去，才不过一会儿，城下成百上千的清兵便尾随着一路撤退，白明祀一声令下，沿路伏击的五百精兵迎头痛击，清兵又一阵折损，混乱之中，急速涌入黑夜，城头的明军见状，皆高声欢呼。
白明祀一人一骑在尸身遍地的战场上，缓缓挥起剑来，那五百精兵便从黑暗之中出现，聚集到他身后，守城的兵士打开城门，这一战，我们险胜。
我奔下城楼，望着火光之中白明祀被汗水浸湿的脸庞，被血染红的肩头，说不出一句话，立在原地，千言万语，都化作一段无声的凝视。
他下了马，脚步微滞，身子一晃。
“明祀！”我急忙抱住他，转头大喊，“军医！快叫军医来！”
军帐外的巡逻脚步声，隐隐约约传入耳内。
白明祀的伤口不深，包扎之后，他披着亵衣，靠在床头，望着我。
我有些瑟缩，在灯影里走了几步，轻声道，“天快亮了，还不快睡。”
“你走来走去的，我睡不着。”
我停在屏风旁，“那我走了。”
“走了更睡不着。”
“你要怎样？”
“我问你，你为什么要黄破金点信号弹？”
“这个……”我想了想，“叫做故布疑阵，我怕清兵久缠不退，你那时候又很危急，便点个信号弹，叫他们以为我们还有什么利害的后着，心先怯了，自然就不会恋战。”
“哼，想的倒不错。”白明祀面无表情。
“你又怎么了？”我虽是冒然行事，好歹也是为了你，还要摆张臭脸给我看。
“黄破金身上的信号弹你也敢随便点，那是我吩咐他在你有危险的时候才能用的。”
“哦，好吧，反正，你有危险，我便……也有。”我低了头，有点理亏。
“你一个人乱跑到城头上去，扰乱军纪，小心曹将军把你军法处置。”
“喂！你少来吓唬我！”我走到他面前，双手叉腰。
“还不知道谁吓唬谁呢。”他伸手将我一拉，我便落入他怀内，贴身相对，好不容易积聚的气焰顿时烟消云散。
我害怕触动了他的伤口，小心翼翼的靠着他，享受片刻的温存，这样的时光谁知什么时候会走到尽头，起码现在，我已懂得不再浪费。
“淳泽，你真是吓死我了。”他揽着我，低叹。
“你不也是……怎么，怎么能这么急功近利。”
“那个人就是阿济格，我若杀了他，清兵一定无心攻城，说不定京城的急，就解了。”
我闻言一惊，“你怎么知道那个人就是阿济格？”
“他看见火绳现出的字，怒的不轻，我又恰好懂得一些满语，听见他下令，就知道他是阿济格了。”
“他会死么？”
“明日便知，我那剑刺的不轻，他活命的几率不大。”
“白明祀，你今晚可杀了不少人呐。”
他听了我这句话，沉默下来，气氛便微微有些走调。沈淳泽啊沈淳泽，你说什么不好，偏偏嘴巴不受控制，说了这么一句突兀的鬼话。
“那倒是，我平生第一次开杀戒。”
“你以前没杀过人？你们锦衣卫，一个个凶神恶煞，造的孽也不少了，你怎么会没杀过人？”
“锦衣卫杀人关我什么事，那是他们干的，我又没杀过人。”
“抵赖，你是大头目，锦衣卫还不是都听你的。”
“我叫他们做事，没叫他们杀人，底下那么多人，我也管不了。”
“教唆杀人也是有罪的。”
“喂！”他把我搂的更紧，“别跟病人顶嘴。”
“哎……杀人是什么感觉呢？”
“你烦不烦，又不是我想杀的。你玩了那么多杀人游戏还不知道杀人是什么感觉么。”
我一时无话，安静下来，惊累了一整天，这时也觉得眼皮有些沉，倚在他怀里不知不觉就犯了困，正要进入梦乡，忽然感觉脸颊上印下一个凉凉的吻，我睡眼迷朦扭了扭头，更多的吻落下来，一直落到我的唇上。
