第二日，圣旨一下，私议就像野火般，四下漫延开来。
众人不解，这贺兰栖真，名不经传，从一介光禄寺丞，平步青云，直奔御史大夫，位列首席。这般翟升之道，莫说本朝没有，就是纵观历代，也未尝见过。
御史大夫首掌监察机构，统领御史台。往日除授的，不是资政要员，便是内阁重臣。而贺兰即非三丞以上成资通判，在朝中又极为资浅，这一翟升，激起多少不服，惹来多少反对，若非皇帝力排众议，一手压下，还真不知要闹到怎番收场。
一片嘤嘤嗡嗡中，仍能保有平常心的，不过栖真自己而已。
除了原本一班同窗好友，每日上下朝，对那些巴结的，眼红的，漠视的，一律淡然处之，不亲近也不疏远。
唯禁中入对之时，君臣相视，端着揣度探究的目光，赵恒到瞧出了他眼里扬洒的自信，与一身新换的裘衣锦带相衬，亮丽而摄人。让他不得不满心期待，他来日必有的大番作为。
沉沉的夜，月亮躲在大片云里，只露一角，投下妖冶的银白，照着汴京贺兰府的乌石大门，一片清淡。
月色下，一个皂白身影，从边门而入，循着记忆中的小径，向内里院落行去。行动间跌跌撞撞，大而无当，路边不时闷传出磨蹭碰撞之声，伴着些许喃喃，在静谧的宅第中，传得老远。
“兼济。”
背后一声清冷，在无人的院落里响起，吓了他一跳，略显狼狈地转身，抬了醉眼望去。月光斜照里，一道人影，青袍素雅，正静静站在走廊上，看着自己。
一见这张比月色更清冷的脸，他立时酒醒了大半，不情不愿地叫了声：“大哥。”
这里，是通向兼济所住院落的必经之所。从酉时起，栖真便站在此处等他回来。足足两个时辰，耐心被研磨殆尽了，才见二弟一身酩酊，悠悠返回。看在眼里，心下怒意顿起。
“怎么这时候才回来？又是喝得这般大醉！”
“同僚请吃酒，不好不去……不过找点乐子而已……。”
“连续半个月，每日不到亥时不见你人影，喝酒需要喝到这份上？”
被责备的语气一激，兼济心下也耿起来，出口的话顺带了三分火药味，“你说我？前段日子，你又好到哪里去了？……好歹我比你强，你一个人喝的是闷酒，我喝的却是关系酒，你不屑做的事，我来总行了吧……傻瓜都知道，现在多一个朋友，将来便多一份福气……不要临时抱佛脚，后悔都来不及。”
这番火气，对上的却是一双冷眼。栖真心下不以为然，哼了一声：“福气若是这么来的，那你自己算什么？”
兼济听了一愣，待想明白话中之意，心中被拨弄地发酸，再也忍不住，对着大哥便是一通吼。
“你是在朝廷当官，又不是当和尚，当和尚的都知道要早晚念经，和佛祖套套交情，你偏木头人一个……咱们贺兰家出了你这样的御史大夫，早晚兴也由此，败也由此！”
“你硬要这般想，我无话可驳。但爹泉下有知，必定痛心疾首，他教我们的东西，你忘远了不说，打小读的那些圣贤书只怕也全读穷了。”
一提到父亲，兼济嚣张的气焰立时直直灭了下去，别扭却如陀螺般在心中急转，又着实气不过大哥这副淡定模样，于是狠狠白了他一眼，“官一升，挑刺便挑到自家人身上来了？我外面受的气还不够？又哪里得罪了你，三更半夜的站这里听你教训？”
“我不在教训你，而在教导你。爹在时，谁不自顾自乐得清闲。现在爹走了，娘又劝不动你，我这个做兄长的不说一点，你还真把自己当天皇老子了？”
“我看你才是那个自认天皇老子的，别人要得了这番龙恩眷顾，全家还不知怎么飞黄腾达。就你，自以为是个清官，眼便长上了头顶。背后那些难听的，你两耳不闻，却全砸在我身上！”
这番话，内里满含抱怨委屈，让栖真心头一颤，默然片刻，才开口：“你错了。这世上是没有清官的，我从未自命如此。我的眼睛也很正常，仍在鼻梁上额头下。你觉得我眼高了，那是因为你心长歪了。”
话说得平板无波，过去了，还回一片死寂。
少时，从兼济嘴里突然爆出一声痴笑，“我的心早就歪了，每天受那些冷眼嘲讽……怎能不歪……怎能不歪……？”眼中已有泪意，颤颤徨徨地转身，拖沓着脚步行去，消失于院落门边。
人影虽逝，笑声未寥，满含悲凉，由近去远。
栖真听着，心里极是难受，返身一拳重重捶在廊柱上，久久不语。
“又拿自己出气！”
一道黑影，悄无声息，从角落里转出，靠到身边，握住栖真手腕，将之拉到自己眼前。借了月光细看，只见骨节之处，已经泛起微红，“会淤血的。”
栖真裂嘴“嘶”了一声，想把手抽回，却被对方牢牢抓住。
他一手覆上红肿之处，轻轻揉捏起来，嘴里却是一贯冷然，“总算还知道痛。”
“你早回来了？都听去了吧？”
苦笑一下，望向面前着了一身夜行衣的铁枪，见他眉宇间透着宁定，心下便知，今晚所派之事，必定有了眉目。只是此时此刻，也不急着问。反倒是手掌间渐起的暖意，立刻让疼痛轻去不少。
“明明关心他，话偏要说得这么硬，你们兄弟两个，不能好好坐下来谈谈？两头牛似的，顶来顶去。”
“谁牛啦？他要是我儿子，早一巴掌打上去了。”
听了这话，铁枪神情古怪，似笑非笑着道：“真要有了儿子，你只怕疼还来不及，哪舍得打？”
栖真心里一轻松，被逗地笑出来，“你又知道了？”
铁枪毕竟江湖中人，一手跌打之术，如火纯青，揉了半刻，红肿散去，便无事了。
甩了甩手，顺一下血。栖真嘴里微有犹豫。有些事，没人能帮他，唯有铁枪，是能与之倾吐的，“虽是同胞兄弟，怎奈两人就是走不到一起，他说的那些，我不是不知，可是要我学样，偏就做不出来。你说，我是不是太执拗了？又想得离了谱？”
“官场的谱我不清楚，你离没离我也说不出来。但人生在世，最困难的便是随心所欲地活。你看你，每做一件事，别人瞧得自信，其实自己心里矛盾重重。这般活法，你不累？”铁枪一耸肩，实话实说。
自知难于知人。
叹一口气，这便是旁观者清了，自己还在懵懂的心思，他竟能一语道破。
该谢他的，出口的话却自动带出几分不服气，“你的话虽有道理，可我也没你说的那么摇摆不定吧？每一件事？我有那么不中用？”
这便说得儿气了。
铁枪却不以为杵，笑道：“是，一时口误，大人见谅。不是每件事，不过偶尔罢了。”
“比如说……？”他孩子般得理不饶人。
“比如说半夜去院子里跪着淋雨……。”于是他便趁了一次机。
前面的脚步忽然停下，转头，眼中闪着吃惊，“你怎么……是小六说的？”
铁枪只是微微一笑，不置可否。
“这个狗头。”栖真不禁气急。
心事被戳穿，任谁都有一时的狼狈。
凝视着那双略显局促的眼，铁枪安抚般轻道：“你心中煎熬，不妨说出来，我虽然帮不了什么，但做个听者，自信尚能胜任。”
“我……谁说我心里煎熬啦，不过晚上睡不着，去院子里……吹吹风而已。”
“吹吹风而已。”
竟异口同声。
话音刚落，便是寂静，盘亘在两人之间。
“如果没猜错，那正是你劫狱救我的晚上吧？”栖真显已微怒，可他还是决定追根究底，“任凭我被处斩，你觉得对不起良心；私放侵犯，你又觉得对不起朝廷。所以这般迷茫，不知是对是错……唯有自己惩罚自己，去跪着淋雨……你曾说龌龊要用卑鄙来治，可栖真你又哪是那块料？陈兴虽然用卑鄙的方法除了，你自己也未见得好受……。”
“够了。”一声呵斥，他猛转过身，衣袖内，双手已紧握成拳。
唯一一次，即使已动气，他仍要这人明晓自己的心意，“你为我受的罪，我都知道。跟着你，不为别的，只是想分担你身上的重担而已……不要生气，我以后不会再提了……。”
面前之人毫无动作，静默缠绕满身，直挺着的青色背影，犹如此时园中盛开的紫云英，清韵而又孤傲。
看着，心中不免几分失落，铁枪几不可闻地叹口气，“已经很晚了，明日还要早朝……快去睡吧。”
脚步声响起，不一会，园中再次恢复寂静。
饶有舌灿莲花之能，此刻，竟然也会辞穷。栖真回身，身后已空荡无人。唯天上拨云见月，洒下清晖，拉了自己的身影，在墙上曲折。正如他此时的心绪。紊乱，却夹杂着一丝温暖。
