整整一月，栖真新官上任，却不见任何大动作，每日只在御史台三院间走动，察看文书，熟悉属下。
湖水表面越是波澜不兴，下面越是波涛汹涌。
朝中言论虽已歇下，可背地里，几百双精亮的眼睛齐齐观望，这破格提升的年轻御使，究竟掂得几斤几量重。纠察百官，肃正纲纪，他手中权责，让众人如感芒刺在背，心中俱在揣度，不知这贺兰氏是否依旧如其上任那般“好说话”。
大事庭辩，小事弹奏。每月必须上言一次。这是开国初太祖便定下的铁则。
这日早朝，奏了两轮，上了几张奏疏。栖真出列，躬身乞求奏事。
金殿内，涣散的神经立时集中，若有若无的目光，像一片织网，全都向他身上拢去。
御座上，赵恒一见殿下走出的修长身影，也是精神一振，笑吟吟地开口：
“本月有何检举之事，卿尽管道来。”
栖真回了声谢，不紧不慢道：“臣此次参奏之人，系三司盐铁使吴大人。”
“所犯何过？”
“有二。此月正值清明，百姓忙于上坟祭祖之时，怎奈整个汴京城内猪肉奇缺，市上有摊无货。据下官调查，只因吴大人府上为办喜庆，将全城猪肉都囊括一空，致使百姓怨声载道，无肉可吃，此为一。其二，吴大人独子连日来流连烟花之地，出手阔绰，萍聚阁众妓，为贪赏银，争风吃醋，甚至大打出手。使得这风月之所不得不歇业数日，以示整顿。此二事，盖因吴大人生活奢靡，教子不严所致，望陛下明察，以示警训。”
他一番话吐音俊亮，字正腔圆。却实实让在场文武百官全都傻了眼。有几个大胆的，不顾君主座下，何等庄肃，竟闷声嗤笑出来。
端坐龙椅上的人，早在听到“猪肉”两字时，脸上已经一阵红一阵白，若非坐得高远，看不真切，百官面前，他这皇帝脸面，还真不知要往哪里搁。
这算什么弹奏？
此等鸡毛蒜皮之事，他居然也好意思拿来公开言论？赵恒心下盛怒，若非制于帝王威严，准会当场发作出来。
朝堂内，原本紧张的气氛就如松了的腰带，再无拘束。人人对视，都在对方眼中瞧见了“不过如此”的轻蔑。
盐铁使吴大清主动出列，红光满面的老脸上颇显无奈，话虽说得谦恭，仍难掩半分玩笑之意，“贺兰大人尽心竭力，所奏之事，确是为臣疏忽。今日回去必当严加管教犬子，约束仆从，定不会重蹈覆辙，教城中无肉，有害风纪了。”
赵恒勉强点个头，也记不清说了什么安慰话。朝议完后，一撩衣袍，甩了大队仪仗，转身便回资政殿，直直坐在椅上生气。
当日提拔贺兰栖真，他花了多少心血，顶了多少非议，可这番心血和努力，于今日金殿之上，却十足成了一个笑柄。怎能忽略，下面众臣子眼中饱含的轻蔑，好似无形中对他的嘲笑，直指龙椅。
不禁抬头环视殿内，当日正是此处，那人一番言辞，何等英勇，今日又怎么会……？
这么一想，心里忽慢，不禁觉出几分蹊跷来。自己所知的栖真，难道是如此平庸卑琐之人？
那份清才敏绝，识人知性，他的眼界，怎么可能只局限于此？
用人不疑，疑人不用，头脑一热，居然连这点风度都扔了，当真要不得。再抬头时，眼中已恢复清明，立时招了傅悦去传人，他决定当面问个清楚。
栖真跨进资政殿的时候，着实让赵恒一愣，没料到他居然来得如此之快。
细看来人，一双凤目，单刀直入，毫无局促。跪下行礼，动作之间透着十足淡定。
“就在门外候着不成？”
下面的人闻言即笑，“微臣猜想皇上必会召见，是以散朝之后没有走远。”
“你到料事如神，既然聪明至此，朕到想知道，今日朝廷之上，又怎会奏出那等不入流之事，莫不是无话可说，拿来敷衍朕的？”
“微臣不敢。之前庭上所奏之事，句句属实，但那些事……。”眼里闪出一丝玄机，“……不过冰山一角而已。”
“怎么说？”
“此事容臣密奏。”
赵恒挥了挥手，殿中内侍立时退得干净，整个殿中，唯君臣两人相对。
见主上已经宁定，一副准备倾听之态，栖真这才启口，娓娓道来：“汴京城中，东西二街，共两个肉摊。臣偶然得知，本月初有人前去，指定要买整猪，数量多达二十五头。两个摊主一时拿不出，便说要到邻近村子去调。于是来人留了条子，要求将之后送来的那些全数运至城外数十里的破庙中。”
“破庙？不是吴府？”
栖真点头，“那两个屠夫隔天便将货物送去。却没进到庙里，下了货，立即被看守之人赶了回来。第二日，有人见到吴府家丁分了两批，将那二十五头整猪，全用竿子挑了，于卯申二时，运进吴大人府上。”
赵恒凝目想了片刻，忽道：“这事的确不寻常，数量既多，运送也隐秘……你的意思，可是说醉翁之意不在酒，那些整猪不过掩人耳目的工具而已？”
栖真微笑，眼中不禁流露赞赏之意。当今天子，虽然年纪尚轻，但一点便透，聪明才智，绝非俗人可比。
“至于吴大人独子，原本便是一介纨绔子弟，但在近日，忽然出手特别阔绰起来，吴大人官列三司，每月俸禄不过三百千，可这吴小清每日在妓院中所花白银，竟抵得上平常人家两月食用。”
“两月食用？”赵恒听了也不禁动容，“那这半月之内，出手的白银，岂非超过他们府上半年俸禄？”这下再也坐不住了，从紫檀木的书桌后起身，在殿中来回踱了几步。低头任思绪流转，沉吟道：“两件事偏巧不巧，都撞在同月里，其中必有联系。栖真，你怎么看？”
“吴大人时任三司盐铁使，掌管天下山泽之货，江南东西两路及淮南两浙之地，最过富庶，尽数在其辖责之内。据臣所知，当日前去买猪之人，操的正是浙南口音。两月前，浙南盐帮闹事，抗议朝廷派收税赋过重，后来这事便是吴大人亲自压下的。因此臣大胆揣测，这内里莫非另有蹊跷？若地方与京里勾结牵连，采用这等计策也不是不可能。至于那猪肚子里运的，也许即是好处所在了。”
“这分析的确在理，但目前为止，一切仅至于猜测，你手中可有任何真凭实据？”若推论属实，这事牵扯必定宽广。没有证据在手，他们便占不到主动。
铁枪夜探吴府，在银库里见到的东西，其实早已让自己心里有了底。但就此指证，未必站得住脚，当要另谋证据才是。想到这里，栖真不禁一笑，目光紧随着面前两臂当胸一抱，一脸严肃沉思之人，心知前番分析，他真是听进去了。此时两人思路同拍，实力倍增，便如出鞘利剑，直指问题症结所在。
“证据尚未到手，但以微臣所见，此事当双管齐下。五日前臣已派人前去两浙探查，相信不久便有佳音传回。至于京里，今早上朝之时，这番‘打草惊蛇’，皇上您看，可还使得？”
赵恒一听，心中急转，脑中顿现事情全貌，不由赞道：“好一招打草惊蛇，栖真，亏你想得出来。说吧，要多少兵力？”
有这样的主上，办事的确省心。
眼中闪着钦佩，栖真谦逊一哂，“不敢，只不过想借皇上神卫军中一个营罢了。”
赵恒二话不说，当下回座，写了圣旨，在其后加上“密令”二字，让傅悦递到殿前司去了。等一切布置妥当，这才心里略感轻松，望着他，忽然笑问：“那买猪之事，你怎会知道的这般详细？”
栖真莞尔，如实回禀：“其中一名屠夫，素来与微臣有些知交，那日前去市集买猪肉，听他抱怨，因此得知。”
着实惊讶：“你怎么连这等朋友都有？府里没仆人吗？要你亲自去买……猪肉？”真正不可思议。
殿下之人却回答地极认真，“市井之中，虽是三六九等，却也有有趣之人。平时闲来无事，到处走动走动，自能发现不少东西。”
不禁想起与之初遇萍水阁，也曾听过类似的话，赵恒心里忽然透进几分了然，好似又多识他一点，于是调侃道：“是否在卿眼中，妓院市井，并非九流，皇宫大内，也算不得高尚？”
问得并无任何责怪之意，只纯属好奇，脱口而出。哪料听话之人却心里一惊，虽是一语中的，但毕竟问得敏感，哪敢直白点头说是。一时间，也不知该怎么回，心中窘迫，周身的血都升上脸来，全不复平时镇定自若侃侃而谈之态。
这模样，如虹光惊现，明媚而又羞恰。年轻天子心弦被拨动数下，看痴了。张口，下面的话竟再也接不上来。
