晚上御宴，是连带家眷同庆的。
未时过半，当贺兰两兄弟赶到轩辕门接老夫人时，这里早已热闹非凡。织了锦的，挂了玉的，香车宝马，熙熙攘攘，直直排到半里外的地干门。此次中秋大宴，便算正式除孝。宫中张灯结彩，一片铺奢，群臣并其眷属个个华服，十足猛扎猛闹的样儿。
两人尚在四处张望，耳边忽传来小六的叫声。转头一看，只见人群中，他和铁枪正护着贺兰夫人一路往这儿来。
兄弟俩忙迎上去，接了娘亲。兼济眉眼一瞪，对小厮抱怨：“怎么让娘步行过来？”
小六脸色不善，嘟囔道：“马车多，过不来，只好停地干门了。”
铁枪对两人招呼后，站在边上一言不发，冷?着前方檐角比邻的宫宇，表情略显深沉。
栖真对他打量几眼。与老夫人说上几句，让兼济陪着先进了宫。待两人走远，才回头问：“怎么一副狼狈样？发生了什么事？”
随着他的视线，铁枪低头看了看自己胸前，铁灰色的衣服上淡淡一道沾了土的鞭印，正是先前没拍干净留下的，于是忙抬手拍去，抬头对栖真勉强一笑，“没事，赶车时不小心弄的。你快进去吧，不要误了时辰……我先走了。”说完也不等对方开口，转身便行。
望着他离去的沉肃背影，栖真心里腾得火起，一把揪住边上也要抬脚走的小六，拉到角落里责问：“给我老实说，铁枪到底怎么了？”
小六眼往别处一歪，闷声闷气道：“刘大哥不让我说。”
给他头上一个重重爆栗，听话之人不由沉下了脸：“不当我是你主子了？”
若不是铁枪警告在前，小六早在看到他时就想嚷嚷了。此时审时度势，见他脸色，更是不敢再瞒，于是委委屈屈全说了，“我们到地干门时，见车多人多，没法过来，便将车停在那里。谁想到车还没停住，就有人上来呵斥，说咱们停了他们的地方，硬是要刘大哥把车赶到别处去。刘大哥和他们争执几句，没料那车上的公子哥儿派人上来就打……我就没想明白，凭刘大哥的功夫，居然打不还手……还硬生生吃上一鞭……。”
“是什么人？”
“他们自己说的，‘瞎了狗眼啦，吕相家的人都不认识？’”小六一捏鼻子，学着样，恶狠狠地尖着嗓子道。
不等他说完，栖真赫然转身，抬脚便走。
主子临去前满脸寒霜，透出的森然怒气，己全然不复向来的和煦。小六呆呆站着，心里一抖，忽然生出不好的预感来。竟全没注意他离开的方向，压根不是朝着宫里去的。
酉时过半，桂芳园门口，子韶一把拉住匆匆赶来的栖真，对他上下扫了一眼，白色袍角上沾的灰尘成功地让他皱了眉头，“跑哪里去了？御宴都开始好久了。”
“出去办点事……没人注意到我吧？”朝热闹的园中张望一下。天色虽已擦黑，仍难阻满园宫灯装点这繁花之地，一片烁烁。缤纷彩灯间，欢声与笑语齐飞，华服共喜庆一色。
“谁说的？皇上刚才还问起你呢。”一面说，一面弯腰为他拍去灰尘。重要场合，衣衫不洁也算一种失仪。
低头看了看，他自己也没注意，不知何时沾上去的，于是道了声谢，问：“你怎么回的？”
子韶对他眨了眨眼，“我说你吃坏肚子，那个去了……。”
栖真听了哈哈大笑，拍着他的肩：“这个理由好。”
园中人群随意走动，湖边一排宫灯上扎着字谜，吸引大家争相竞猜。不时有喧哗声从湖边传来，整个园子洋溢着轻松欢快的气氛。
但显然，这轻松欢快的气氛并没感染所有人——至少有一个，此时此刻就非常不爽！
坐在宫前御座上，赵恒手里端着酒杯，有一口没一口地饮着，眼睛却在面前来来往往的人群中，不着痕迹地寻着什么。
为贺佳节，宫中大宴，他这做皇帝的，本应是那兴致最高的一个。事实上，他的确是的——在群臣宫前积聚，发现独漏了某人之前。
拉肚子？这也能用来当借口？也太敷衍人了吧！他可清楚得很，上午栖真已经进宫，只是不知为何一眨眼就不见踪影？难道是谢阳阁那一巴掌……？想到这里，捏着酒杯的手不觉紧了紧，一如他初闻此事时的震惊。
无法想象那个场面。清傲如他，大庭广众下出了这丑，现在还不知怎生心情。难堪，害羞，还是装作若无其事？
不由叹了口气。只怕不亲眼见到他，自己是怎么都放不下心的。
孤默坐着，唯身边两排长长空席相陪。原本想留下陪驾的老臣们，全被他赶去猜灯谜了。这番作为，理由只有一个——不想有人窥出他的不快，尤其引他不快的理由，还如此不可告人。
是的，不可告人。
近几个月来，心中变化委实太剧，简直到了匪夷所思的地步。如果半年前有人预言，自己未来的日子会这般患得患失，他一定会毫不留情地回，你是不是脑子坏掉了。可现在，这却是他每时每刻都在问自己的。尤其过分的是，他还为这荒谬的想法暗暗兴奋不已。看着杯中红酒，不自觉笑意浮现。罢了，坏就坏了吧，只要能让自己每日都见到他……。
灵犀一闪，抬头朝门口望去。眼前顿亮，犹如礼花在心中盛放。这人，总算出现了……
那一身白衣，俊爽如昔，目光已不由自主，全引到他身上。赵恒忽然微眯起眼睛，望着远处，看他让子韶拍灰，看他与子韶笑谈，看他亲热地拍着子韶的肩膀……就这么……不是味道起来。
但他表面滴水不漏惯了，心中越沉，御座上的身形便越发纹丝不动，只是冷冷地噙着酒，盯着两人穿过人群，向远处的同僚走去。
莫名地，心里忽起一丝怒意。
简直岂有此理！在这里足足等他一个时辰，好不容易人出现了，难道他就没想先过来问候自己一下吗？还当不当他是皇帝？
举杯猛罐，冰冷的酒水下肚，倒也成功压下几分怒火。
干吗计较至此？拂拂如风，洋洋如水，以前的赵恒，可从不这样！
几个月来，每次和栖真独处，他总竭力在言语间缩短两人身份上距离。当然，这相当困难，可他偏不甘心——皇帝臣子，难道就不能为友？纲常森严，难道就连句亲近的话都不能出口？与人相处，就如揽镜自照。诚心相待，才能形诸己身。作为东宫太子，他从小学的帝王之术，说穿了，不过一个操控人心。虽然他并不愿将“操控”两字加诸栖真身上，可几个月的努力，总不会一点回报都无吧？
望着远处一片热闹，他不由苦笑。向来自诩不做无用之功，可今日看来，这几月所花心血似乎与那无用功，相去也并不远了。
