这日，铁枪从老夫人处请安出来，在廊上碰见小六，便接过刚煎好的药，说给栖真送去。
已临三九，今儿一大早，整个汴京城风雪交加，严寒刺骨。走在廊上，雪珠子总扑簌进碗里，铁枪忙用手去挡，心里却酸溜溜地自嘲——这端茶送水的琐事，过去哪轮得到他？可打来了贺兰府，自己就活像转歪线的陀螺，越发英雄气短起来。
南书房位于走廊尽头，刘太医完了今日诊断，正掩门出来，铁枪和他打过招呼，径直进门。
内间里，栖真披了件宽松的亵裘，正靠在暖塌上。眼神玄远，望着面前炭火，也不知发什么呆。听铁枪出声叫他，才回过神，微微一笑，将手里拿着的金风玉露放回茶几。
九一丹和着红酥草一起熬煮，汤汁颇具脱腐生新之效，刘太医深受上面叮嘱，所供的，自然都是百里挑一的良方。喝完药，栖真放下碗关心道：“娘还好吧？”
“受了点风寒，刘老昨日已顺道看过，不碍事的。到是你，怎么说？”
脸颊被炭火暖上微红，他扯出波浅淡笑意：“你不是说我得了个稀世珍宝……自然也无不好的道理。”
“没出水泡，红肿也已渐退……能恢复得这般快，确是多亏这瓶东西。”
“是……。”栖真落落应着，有半分欲言又止。瞅了他半晌，眼中神采转过几转，最终还是缓缓开口道：“铁枪，我有……”。
对方浓眉半抬，“什么？”
“爷，越王府派人来，说有事找您。”启口间，外边忽传来小六声音，人随之而入。
被打断话题，栖真反轻嘘口气，莫名一轻松：“越王府？”
自己和越王元杰不过中秋节一面之缘，他会有什么事，竟派人来找？想了想，遂对边上之人道：“铁枪，麻烦你。”
“嗯，我去看看。”自栖真受伤以来，行动不便，所有来客都是他代为应对，此次自也不例外。说着，便和小六一起出房。
屋中立时静下，栖真撇了眼茶几上的紫玉瓶，暗道自己大惊小怪，索性放松身段向后靠去。
闭眼休息片刻，只听外间有人进门，传来铁枪的声音，“栖真，这位三爷奉越王命，要找你单独相谈。”
坐起身，朝他身后看去，果见门口站了个满身风霜的男子。一愣之下，对铁枪点了点头：“你先下去吧。”
门掩上，房里只剩两人，栖真忙侧过身，想要下地，却被来人上前阻了。
只得在榻上对之一揖，“皇上，不知您御驾亲临，有失远迎，是栖真失礼。”乍见他来此，意外之余，也或隐隐夹着一丝欢喜，道不清说不明。
“无妨的，不是在宫里。”赵恒解了沾满雪珠子的披风，挑边上椅子坐下，望着栖真目若朗星，笑吟吟地问：“已是第五日了，你的伤可好些？”
“劳刘太医的力，已好很多，再过不久即能下地，相信不日便可回朝。”栖真察言观色，顺着话回。凝目下，见他虽挟了一身冰雪气息，眉眼间却温润舒畅，倒似心情极佳。
抚了抚手，赵恒笑道：“那敢情好，我还真担心一整月见不到你人影，岂非寂寞？”刘太医虽每日准时回宫报喜，但总比不上亲耳听他之言来得欣喜。
这一说，栖真回想以前他确放过“伤没养好前，别入宫来见我”之类的话，不由好笑，心想你这劳师动众一趟，不会就为探我吧？
这话自不会问出口，好在赵恒坐在那里四周闲望，也不觉自己说了什么特别的。唯见室内两窗紫竹一水绿梅间，卷轴满盈，书籍累案，虽繁杂而不显凌乱，到也端得清雅。桌后当墙一幅大字：“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容”，字迹洒意，一手“贺兰体”，却是熟得不能再熟。待视线转至暖塌边的砂土坑和地上成堆兵书时，才笑着随口一句：“……你养个伤也不太平，还要伴着这些东西才安心？”
栖真也绽颜：“哪里……坑是爹生前拟战用的，至于这些书，闲下来，索性好生读读，权做打发时间。”
“当年蜀中平乱，石岭关大捷，贺兰老将军凯旋而归，在庆功宴上我曾见过一面，确是硬朗豪爽，武人本色，是以印象极为深刻。”相较其父，栖真倒是偏着文气些，身板也瘦削不少。
往事重提，做儿子的不由感慨：“已是八年前的事了。”
“那是老将军最后一次出征，据说……也是你的第一次？”
闻言，栖真转头讶然看他。
赵恒咳了咳：“听令弟说的。”
心中有丝异样，栖真接道：“那年我刚满十四，爹说该是上战场磨练磨练，便带了我，在他身边当个小兵。”那段日子虽艰苦，可现在想来，受益实多。爹一片良苦用心，不言自明。
“原来如此。”赵恒点头，“不愧是将家子，难怪你现虽官拜文职，但对战事仍关心得紧。上次，不还为那阵图一事和我争来着……。”出了宫，说话便少层顾忌，轻松言笑间，他竟打起对方趣来。
想起那次两人争得面红耳赤的样儿，栖真也莞尔。
见他笑颜，赵恒忽然话锋一转，认真道：“想来，那还是咱们第一次这般争执……之后你不进宫，躲了我好几天，让我想解释都找不到人……等终于见到了，一招苦肉计，你又受伤在身，不得不回家养着……唉……我是想，非得亲自跑一趟，有些事，总要找机会和你说明白的。”
栖真听了心里嘀咕，我有那么坏？面上却道：“皇上，您要说哪桩？”
“封禅。”
前次，两人为此曾有过一番争论，现旧事重提，他感觉隐隐有底。哪料赵恒却话起别调：“如你所说，这半年来，辽军虽无动向，国内却有几处零落叛乱，军事上仍然吃紧。去年任州新起一股势力，贼首李常李抗兄弟，麾下一千人众，竟也圈地为王，反了朝廷。两次派去剿匪的湘军，皆以失败告终。这伙人乘风造势，半年来越发嚣张，如今兵马已愈五千，手握任齐梁三州。朝廷若再坐视，只怕当年大蜀王的覆辙真会重蹈。”
赵恒说得侃侃，栖真也听得认真，神思急转间，忽然低喃，竟轻声飘出一句：“……名修栈道，暗度陈仓？”
对方耳锐，断了话头，吃惊地望他：“你说什么？”
栖真回过神，淡淡一笑：“任州离泰安并不远，不是吗？”
两人目光交汇，皆在对方眼里见到钦佩的光。心有灵犀间，很多话已不必再说。
心中暗暗称奇，赵恒起身，从桌上取来纸笔，画出一个山川地形，写上名字，拿给他看，“任州多丘陵，叛军占据的骨碌山为泰山余脉，地势虽非最险要处，但绵延几百里，行军不易。届时，他们以逸待我军之劳，仍逃不过一个输字。前两次进军，走的皆是山南方向，大军拐进岗凹子里，再难出来，被等候前方的敌军打个措手不及，溃不成军………前车之鉴，此仗想赢，于我看，关键是找出一条可让大军迅速通过的山道，哪方能成功争取到时间，哪方便手握主动。”
栖真看着地图，原本想问，那你现在可有万全之策？可一转念，觉得此等机密细节，他未必会告知自己，于是索性闭口静听。
赵恒却无犹豫，利落言道：“所以我想，如果此次大军不从山南入，而改由东向西，贴着骨碌山脉潜行，情况或许不同。我询问过当地知府，知那山脉左侧皆为荒林，林中却有小道，若届时带上识路山民，让大军轻车简行，从这处过，应能省下不少时间，且头上密林闭天，也不易被山头敌军发现，想来是可行之道。”
说完，在地图上画出详细行军走向，以示说明。待停笔，忽闻身边一缕古驰书香幽然入鼻，知是栖真也正凑过来瞧。两人近在咫尺，气息容到同处，让他心头一颤，却不敢唐突。
等了片刻，对方却无声音。瞧过去，只见他偏着头，敛眉沉思着，不知想些什么。
“有问题？”
靠回暖塌，栖真也不驳，只是淡道：“爹一生走南闯北三十来年，有个习惯如影随形，即每经一地，他都会将途中所见所闻寄予纸笔，集成书册……皇上，劳烦您，那排书架上中层第十六本，上面有段话，或许您有兴趣看看。”说着一指二十步开外一整墙书。
赵恒起身去拿，果见那书架上满满一排绿封皮的手抄本，取了第十六本来，封面上提着“山水炙岩录十六”几个大字，书页泛着淡淡的黄，倒也有些年岁了。
栖真接过，随手翻至一页，递给他：“看这里。”
