封禅大礼，天子盛事，仪制浩繁，一样不得苟简。
作为万众翘首之尊，赵恒每日严冠束服，一举一动皆有板有眼。外人瞧他，是堂堂威仪，天朝表率之姿。惟他心里，却越来越不耐，只觉这月余来，十足木偶般活着，连脸上微笑都似被无形丝线牵扯。丝线另头，却不知握于何人手中。
这套虚礼，在他心里皆被唤成“阿事”。取而代之，不“阿事”的，只剩最后一件——天子巡行狩猎。
干封东，红木围场。
正值春萌夏长之际，芳草极目，杨花扑面，消受这数十里野地风光，引诱蛰伏许久的心，终如出笼猛兽，蹦跳活跃起来。
除必要的守卫力量外，一万禁军皆留守泰山脚下。即便如此，文武百官加仪仗随行，仍有五六百人，宸车似水，策马持弓，浩浩荡荡而来。
中帐设在围场入口，开场仪式后，赵恒一马当先，猎了山鹿供作祭奠，便入帐坐定，吩咐各家武官，尽可自由狩猎，以三个时辰为限，多得者重赏。
旨意一下，众人皆散。御驾前有此显山露水的好机会，自认聪明的，谁会放过。圈定三个时辰，非用足不可。这般想着，武备齐全的猎者们都如离弦之箭，瞬间射入树林，热火朝天去了。
驱兽的火堆，明明灭灭。整个谷地三面合围，只网开一面，被惊动的猎物匆匆奔逃，欢呼声在谷中回荡，此起彼伏。
但这热闹景象，显非天子心头所欲。让傅悦招呼老臣们在帐里喝着冰镇豆汤，他自拐了人，找个幽僻的林子“遛马”去了。
围场西侧，繁杂喧嚣被茂密掩去。绿翠成林，百花成锦。淡阳从交错的枝缝里洒下，织出一条阒静的林间小道。
道上，四匹骏骑，微风步态，随意而悠闲。身后士兵，不过十来个，皆轻驹减行，徜徉在林里。
照赵恒本意，不用说，身边有一人相伴足矣。可也心知，此刻若只贺兰随驾，未免有悖常理，徒惹怀疑。于是邀了子韶韩川同行，传出去，即使落个“任性”之名，也不过年轻人间玩闹嬉戏。
细瞧身边三人，罗韩不擅骑射，今日虽为应景，戎装换却缁衣，却难脱文人绵软。可这另一个，就明显不同了。
别看栖真在朝时缝衣浅带，十足书生模样，可一旦银甲上身，气貌便浑然一体，武将本色立显无疑，举手投足间，果断犀利，姿度从容，瞧着真正悦目耀眼。
只是……赵恒在马上苦叹……这番英武之姿若能配上些许笑颜，他看了肯定更加欢喜。
表面恭敬有加，宛转不漏，私下里，却连个微笑都吝啬给与——他没想到栖真这一气，便是三天。
不愿放任误会自行衍生，偏……世间什么都能解释，就这自作多情，着实让人难以启齿。饶他自认脸皮不薄，面对心怡之人，也还是打死拉不下这个脸的。
人心隔肚皮。当赵恒在一边嘀咕不断时，岂料他又估错一次。
栖真心头有鉴，可坦然得很呢！
那晚踏出显仁殿，凉风一吹，他过火的头脑立时冷静。是夜辗转反侧，倒也渐悟：这气，好友生得，情人生得，臣子却生不得。近日里，两人和睦相处，胶漆相投，不知不觉间，心中没了一防，才由得自己偲偲切切，因之而累。
怎奈何，皇帝臣子，终如参商！身份轩轾，专欲难成啊！
有些事，栖真无法控制；他唯一能做的，是控制自己。年轻人不拖泥不带水，一夜反省，理清脉络，后几日面圣时，恪守本分，说一不二，心里倒也渐平。
可惜这一切，赵恒却不知。照他的个性，有些事受得，有些，却受不得。比如说欺骗和背叛；再比如说，漠视。
所以，栖真越沉默寡言，他越兴风作浪。不明着来，就骑在马上没话找话，问题接茬儿出，苦得两个无辜臣子应接不暇。只当圣上心情甚好，不忍拂逆，个个有问必答。
这什么树那什么花？子韶说女贞树韩川答牵牛花。
不睬我？赵恒内里冷笑，抛出话头，敌军若躲进林子，怎么找？看你答是不答。
子韶韩川适时傻眼，齐齐看向栖真。后者倒没觉得啥，路过道旁，惊起一方雀鸦，随口便道：“将百余只鸽子装进盒里，放于敌军必经之路，翅震盒盖，敌军必疑心，待打开，鸽子齐飞，盘旋于顶，自暴其位，届时，我军大可乘势追击。”
罗韩二人直说好，刁难的主儿听了一愣，暗地里大是佩服，对着栖真，心便软了，隔着靴搔不到痒，也觉出自己那样没意思。
此刻，随行猎犬嗷嗷几声，赵恒望着前方林荫，借机笑道：“这不来了！”
四人当下勒马，果见那墨绿滋茂中，一红点迅闪，隐入林中再也不见。
“狐狸？”凭经验，知并非大宗，但既自投罗网，便无放过之理。赵恒马鞭一指，傲道：“咱们比比，看谁先得。”
兴奋之情溢在每人脸上，赵恒扬鞭起势，子韶韩川拨了头筹，纵马而出。待到栖真时，他却一扯马缰，将之拉近，取下腰间紫色小囊，别在对方衣带上：“林里蚊多，带着这个。”说完，眼向他颈间有意无意扫去，密密肌肤上明显一个小红包，可爱地勾人。赵恒目光灼热，别有意味地笑了。
这般小事他都顾着，栖真反有些不好意思，仓促中低头，羞涩道了声谢，举弓箭，一纵缰，随马跃入林中。
四人共猎，比得是眼力耳力腕力心力。赵恒栖真后发先至，追着红点策马奔驰，疾如闪电，斩荆劈棘，过往灌草皆望风而倒。
这般驰了半刻，待猎物在视野里再也不见时，栖真才发现，他似乎落单了。
已是林子深处，头顶枝桠越来越密，光线稀疏，前方黑洞洞的，看不清楚。一片死静中，周遭古木参天，散着瑟瑟寒意。
他停马，侧耳倾听。不远处，忽有草丛在马蹄下断裂，咯啦作响。他知道，追着同一个目标，皇上应在附近。于是叫了两声，后方斜侧，林子里果然传出赵恒的响应：“我在这儿。”
松口气，他抖了缰绳，唤马向那处靠去。
人在最危险一刻，也是最敏感之时。
风无声，鸟不鸣，林子里肃杀得静。
他不知自己为何回头，可当他下意识这般做时，却恨自己为何不早点回头。
一声狂啸，振荡在死寂的空气里。
满眼阴影，携着劲风，已扑闪上来！
本能地，栖真在马背上快速一伏，躲开去，可巨大冲击下，他竟连人带马齐齐翻滚在地。
烈马哀嘶，马腹上五道爪印。鲜血飚溅。
终于，他看清了来物——蓄势待发，一双血红的眼。
竟是只黄皮大虫！
剑在鞘，来不及拔；人在地，来不及起，那大虫异常敏捷，已再次扑来。
运力于掌，他唯一能做的竟是以肉相博！
一声破空，虎爪未至脸面，势头顿减，嘀嘀嗒嗒的腥血在银甲上开花。大虫一眼被长箭射入，吼啸扭动。争取这眨眼工夫，他已拔了腰间匕首，拼力刺入大虫喉间。
“栖真！”撕心裂肺一声，赵恒疾马奔到近前，见林子里人虎一团血，吓得心都停了。拔剑上前猛砍，发了疯般，竟比那大虫还要可怕痴猛。
大虫腹背受敌，多处口子滚血，在地上反复扒拉，抖动着虎爪，稍时再不动弹。
“皇上，我没事，别……。”赵恒那一刀刀地砍，满脸疯癫之态，把栖真都吓住了，他狼狈地从地上撑起身，伸手去阻，却被对方猛拉进怀里。
他死命抱着他，魂飞目迷，浑身战栗，所有的害怕和惊悸，伴着整个生命，皆化作流水，义无反顾，灌入对方体内…………赵恒突然发现自己话不成话，除了一声又一声无意义的“栖真”外，竟找不出更完整的词句，来表达心中感激。
任他用力地抱，栖真惊魂稍定。赵恒退开再看，只见两人全身染血，“哪里痛？可有受伤？”摸摸他手脚，扳过脸面仔细查看，见不过手肘几处擦伤，才知这血全是大虫的，遂放下心，虚脱般，下巴在他肩上一搁，“吓死我了！”
“没事，没事……。”栖真搂着他，轻拍其背，心里却翻江倒海般难受，也不知安慰这险情，还是别的什么。
风吹树浪，汹涌澎湃，淹没两颗紧紧依偎的心，融得一塌糊涂。
不多时，林子里一阵惊动，搜寻的人群朝这边飞奔，一声声“皇上”，拨开骇浪，拨开暂得的亲近，拨开两人相拥的手，朝那处望去。
一番兵荒马乱，请罪的，饶命的，沸反盈天。子韶和韩川这次也彻底傻眼，虽事出意外，皇上也无损伤，可现下什么时机？封禅期间，巡狩遇险，传出去，最轻也是个“护驾不力”的罪名。
毕竟成大事者，赵恒极快硬扎下来，传太医，忙安抚，旨意一拨拨出去，唯双眼情不自禁，锁定了，再离不开栖真半刻。
大虫尸体被独弃一边，血流满地，夹着些黄黄绿绿，让人不忍目睹。栖真上前将之翻转，拔出尚插在虎颈的匕首，撩了袍脚拭去血迹，返刀入鞘。却见那虎眼，血丝满布，瞪得凄厉，他低头看着，暗暗感叹，犹自出神。
…………
情况迭生！
变故只在刹那！
无人知这第二只大虫从何而来，眨眼，它已从蛰伏的黑暗中鼓出。
当意识到不对时，他只来得及抬头……倏地，背后一阵冲撞，身子已被紧力抱住，压在地上。
耳边低徊一声“栖真”，强硬地，破了一切，直闯入灵魂深处。
回头，巨大阴影下，竟是赵恒痛苦的脸……和飞溅的血！
那一眼看去，栖真只觉魂飞天外，魄散九州。
