芳草该死的极目，杨花烦人的扑面，来时短短五里路，如今于栖真眼里，却长得要了人命。
飞马不疾，双人共骑，赵恒两眼紧闭，冷汗涔涔，早已昏晕在他怀里。
这越显惨淡的脸色，让栖真心头一阵惊悸，即使马上颠簸，仍不敢揽他太紧——那三道爪印，深可见骨，凛凛然，从左肩直至后背，足足红了两个人！
若非受伤后死抓着韩川坚决不让走漏风声，若非昏迷前叮嘱子韶只回显仁殿才肯疗伤……现在，他理应于中帐包扎伤口，而非忍着噬骨伤痛，车马颠簸，一路疾驶回宫。
说到底，若无他贺兰栖真，他九五至尊，唯我独亨的赵恒，又怎会踏进这阴阳交错的生死大门！
风吹血凝，臂上飕飕生凉，却抵不过怀里的身子，渐趋冰冷，栖真只觉胸腔里某一处，随着那温度，落至谷底。
傅悦刘太医在宫门口急候，一片嚣杂中，真正实砥如柱的，倒是他们。
可即便如此，把人安顿在床后，刘太医揭开披风，入眼血肉模糊的狰狞，仍让这位太医院首老忍不住倒吸一口凉气。诊脉查验完毕，趁内侍在周遭忙碌间隙，对傅悦低声道：“皇上脉象趋弱，鼻息渐微……实是入危之象啊！”
如此敏感二字，足以让傅悦现了吃惊。
刘太医手下不停，嘴上却是愤愤：“……何等紧要事，哪个无脑的，竟如此耽搁……单这背上伤口，怎至这步田地……实是拖得久了，失血过多，才会如此。”
望着昏迷不醒的主子，傅悦重拾湿巾，为其轻拭满身血污，沉声道：“刘老，话不能乱说，您怎样都要尽力去治。皇上正当壮年，必能……逢凶化吉的。”
事关身家性命，刘太医也不敢再行妄言，只全心贯注，埋头救治。
殿内紧张如织，生死一瞬；殿外，却全然另副光景。
当吕端风风火火赶来见驾时，被内侍挡在门口，心里立时一沉，只道暗报不谬。
适才在围场，罗子韶回中帐，宣说皇上身体抱恙，已先行回宫，他便觉内里蹊跷。待收到暗报，被吓出一身冷汗，立马循了说辞，赶回瞧个究竟。
圣驾伤于虎口，这般谬事，在朝为官数十年，尚属首次听闻，可有一桩，他却再清楚不过。
事无巨细，重要的，往往并非事情本身，而在事后之责任所属归担。
此次封禅，正相李继隆坐镇京城，自己则分管在外，统帅全局。重责在身，容不得半点差池。如今，文武百官尚庆祝于四方猎场，一国之主却伤痛于咫尺床帷……若有不测，那是足以掉脑袋的大事！
心里担了千斤重，吕端捻了双手在殿外转悠。这般堪堪转过墙角，忽见园子里站了一人。
显仁殿飞檐翘壁，在烈阳下铺出一路阴影。盆盆血水阴影里出，叠叠白纱阴影里入，那人直直站在影外，看着这一切，静到不复存在。
暗地里端量他，吕端想起适才来报，那个中细节，他心里琢磨着，不由起了一丝冷笑，
他机括心性，脑里频转，及至后续，皆有了说辞。只道今日天赐良机，一箭双雕，错过了，对不住自己！
当下不再犹豫，两步跨出，上前紧扣其腕，撕声道：“好你个贺兰栖真，随驾在侧何等重责，怎由你玩忽职守，使皇上受伤？不去负荆请罪，居然还有脸杵在这里！”
这番雷霆，却换来个不吵不闹，栖真站在那里，脸都没转半个，只凝望大殿，冷若冰霜。
存心闹事的，最忌讳被闹的一汪死水。此时周遭已有内侍围观，众目睽睽下，吕端顿失面子，气得发抖，啪啦一甩手，狠道：“圣上平时待卿不薄，一旦险事临头，你抵何用？不念感恩，不知档灾，反让圣驾蒙难。现在还这般倨傲，毫无悔改之意……少不得，老夫逾越一次，今日定要为皇上主持公道！”
语出盛怒，至栖真耳里，却终有所动，他低头喟叹一声，极是恬淡：“那你待怎样？”
吕端凑近，满脸狞笑：“别以为做什么都有人罩，今日犯下的错，老夫就让你自个儿偿。”隧对周围大声吩咐：“来人，拖下去责二十廷仗！”
他一声令下，气势十足，怎奈周遭闻言，皆呆若木鸡。
非圣上御旨，对个朝廷大员动私刑，谁敢？
吕端瞧着，彻底火起，一声咆哮：“老夫代皇上执法，哪个不从……！”
“吵什么？”忽然围观一圈自动分开，撞进一人，戎装在身，正是那元杰小王爷。
他眼睛一扫，见当中二人，一个披风裹身，发丝紊乱；一个热汗津津，火气十足，皆非平常相貌。
早在围场，听闻三哥身体不适，他便预感不妙，忙赶回探望，却在殿前遇此哄闹，心下越发烦躁，“出了何事？”
吕端见来人，忙上前揖道：“小王爷来得正好，倒是做个见证，皇上打猎遇险，被大虫咬伤，皆为这贺兰栖真护驾不力所致，老夫代皇上责他二十廷仗，难道还过了不成？”
这话往死里扣，竟是将重责都推到栖真一人头上。
元杰一听，那还了得，火急火燎朝殿内奔去，却没跑两步，忽停住，吸了鼻子，返身近到栖真身旁，佯佯地笑，“适才吕相爷所说，可是真？”
皇上受伤，确是为着自己，栖真不欲辩解，答得干脆：“是。”
元杰不怒反笑，拍他肩头，好似拍着担性命的老友：“贺兰兄，不是我说你，怎这般不小心？唉……待小王和相爷求求情去。”
当下示意吕端，两人走开，直至无人殿角站定。
吕端瞧适才情势，心中无底，索性不动声色，“小王爷有何指教，但请示下。”
随他一声问，那声音轻轻飘来，参过酒似的软，“棍棒岂有威力，和着盐水，才真正令人销魂……吕相爷，您说可是？”
话随风过耳，吕端也难得一愣，却见元杰双手抱胸，隐在檐角下，面上十足高深莫测之象，唯一双炼了毒的眼，漏了半分心思，死盯着远处阳光中的身影。
原以为面前白纸般少年人，最多沾些这年龄特有的挑衅，偏出口之话阴毒至此，到似对贺兰注的私怨，竟比自个儿还深。吕端察言观色，干笑一声：“小王爷放心，老臣领会得。”
一老一少心照不宣，相视而笑。元杰再不管外间，转身入殿去了。
把阴损招数吩咐下，吕端硬着腰板回来，见青天白日下，栖真虽外貌狼狈，披风下泥血不分，偏站在那里清高气远，一脸若有所思，好似周遭纷纭皆不关己事。
这神情，越发触了吕端心底痛处，“来人，还不动手！”
下面的见风使舵，知这次有小王爷参和，必罪不到头上，立时上来拖人。
怎奈手未上身，便被栖真避过去，他回头瞥了眼吕端，眼神锐利，极通透般，衣袖一抖，冷道：“我哪儿都不去，要打就在这里。”
当赵恒从昏迷中悠悠醒转时，已是日垂天幕，傍晚时分了。昏黄光影里，他只觉神志恍惚，脑中残影，仍是疾闪的大虫，情急下抬身，脱口便是一声“栖真”。
昏沉得久，声音难免暗哑，抽身之际，骤来的疼痛让他一哼，那叫唤掩埋其中，也无人领会得，唯趴着床沿的元杰脸色一沈，越发抽泣得厉害。
“哭什么，你三哥硬挺着。”赵恒见自己俯卧在床，裸着上身，胸前层层白纱严实，背上却痛得厉害，当下咬牙一忍，抬眼四顾。
元杰抹了泪，接过傅悦递来的汤药，一勺勺仔细进喂，“三哥以前常说，当皇帝的人，身子就不是自个儿的，做什么都要顾着些……原来不过空教训我的……那是大虫哎，你逞什么能，打不下来，谁敢说你不英雄了？”
闻言，赵恒倒放下些心，默默喝着药，眼微转，瞧了眼边上傅悦。
默喻其意，傅悦却不得不避开去。
“傻瓜，三哥没事。”赵恒心下狐疑，唯见小弟患得患失，惊吓过度似的，他出口安慰自然柔上几分。
喂完药，床边重新一趴，元杰仄了头，把玩他手指：“三哥你定要好好的，别再让我伤心。”
这孩子气的言行，在赵恒眼里，只觉好笑，哄他道：“放心，以后三哥再不碰大虫，见了就逃，可好？”
“要第一个逃！”元杰重重点头，忽显踌躇，似有犯难之处，落个欲言又止。
心里正想着别的，赵恒见他样子，随口道：“有话便说。”
元杰眼眶泛红，低了眉，颇有些凄凄然：“三哥，我年纪小，说的话没分量，救不了他，可是，他们……他们也不能往死里打啊……好好的人，都落了形……唉，是我没用，是我不好……。”
没头没脑的话，听得赵恒心里一跳，情急下拉了他，“把话说清楚，谁打了谁？”
明明重伤在身，偏手劲仍是骇人，元杰死盯那处，嚅嗫道：“吕相爷说……贺兰栖真护驾不力，害你受伤，午时让人在园子里处了廷仗……。”
赵恒倒吸口气，简直不敢相信，怒急攻心下，便要起身，怎奈背伤磨人，除痛出一头冷汗外，哪由得他半点，心里却越发气急，对着傅悦一通脾气：“谁让他这么做？无朕命令，他也敢这么做？栖真……他怎样了？”
傅悦见皇上情急，忙开口安慰：“老臣已让刘太医看过，罗大人也在边上照顾着，贺兰大人就是……就是行动不太方便，其它还好，养两日即能好转的。”说着递了眼色给元杰，示意这节骨眼上，少说为妙。
重喘口气，赵恒脸色更见阴郁，过了片刻，才稍平息。
“传吕端过来见我！”
殿内，烛火耀耀，一片通明，赵恒只披件中衣，坐在床边，虽伤后气弱，却眉竖面寒，十足兴师问罪之势。吕端入得殿来，见这情势，便知所为何来。
瞧他跪下行礼，神色凛凛，貌如秋肃，全无作贼之心虚，大是理直而气壮，赵恒越发觉得可恨可厌，暗道：这贺兰栖真，连我都捧在手心里护着，你吕端算哪个，竟吃了雄心豹子胆，敢来伤他！当下冷哼一声，语气不善：“相爷是当朕死了？竟这般胡行？那贺兰栖真做了什么？他贵为朝廷大员，也是你说打便打的？”
听其言语，污秽之词全不避忌，好似不惜掰脸，非替贺兰出头，吕端内里冷笑，只觉脉络更加清晰，暗想前次，自己不也被蒙蔽过去？这便沉稳道：“说起这桩……是，老臣今日是妄下决断，打了贺兰大人，可皇上您若真求才若渴，疼惜下臣，到还要感激老臣这一打才是。”
他言下透着蹊跷，赵恒也是敏捷之人，一摆手，“起来回话。”
告谢起身，吕端从容站于一边，恭敬中全然有恃无恐，“这大虫伤人，虽祸变难防，可毕竟惊扰圣驾，身受重伤。贺兰罗韩三人随驾，在皇上身侧，却挡不得半点，难道不该罚？重的赔上身家性命，轻的降官贬职，也无人敢说一声……可老臣瞧他们，皆年轻有为，才德兼备，尤其贺兰栖真，容貌乃将相之器，韬略乃经国之才，稍以时日，确可为我大宋栋梁。老臣知皇上平素礼遇有加，揣度陛下必不愿见这三人为此折了前路，断了仕途……这才急中生智，一招苦肉计，以二十廷杖，代大刑大罚，助贺兰过此难关，堵悠悠众口，换仕途平安。陛下英敏果敢，这内中道理，自然领会得。”
一番丝分缕解，听得赵恒颇为愣忡，到也佩服他能自圆其说。只是道理固在，要说吕端真大义至此毫无私心——尽悉两人前事纠葛——自己也难全信。
可惜福相一番声情并茂，怎奈皇帝心中刀锋不消，“相爷自己也说了，此事全是意外，是朕自己不小心，可相爷偏罪到他们头上……好，即使罪到他们头上，朕倒也不懂，为何相爷不罚罗韩，却独揪贺兰？”
“贺兰大人带皇上一路疾驶回宫，路上多少耳目亲见，若陛下有个万一，他难辞其咎。不说别的，单这延误疗伤一项，便少不得背后闲言，自然也需罚得重些……至于罗韩二人，不是老臣不罚，而是究竟怎生罚，臣正想等皇上醒后示下。”
听此话，赵恒总觉有不对之处，被自己忽略，心里暗思，面上挑眉冷笑：“哦？相爷还知要朕示下？前一桩，怎不见相爷如此有心？”
这挑衅，半冷不热，但吕端早有说辞：“廷仗虽打，可棍棒底下毕竟伤情。老臣食君俸禄，自当替君分忧，不得已逾越一次，在皇上昏迷时替皇上把这恶人做了，即使贺兰大人将来怨怼，也怨不得皇上。”
他的话，每句都占理，每句都贴金，赵恒识其伎俩，无奈台面上一时哑口，思绪辗转间，只落得长叹一声——面前人是落了根的姜，老练含着老辣，与他对弈，岂能局局畅赢！
当下再不刁难，自放他去，脑里一顿，忽又叫回，叮嘱道：“封禅期间，摊上血光之灾，传出去怕要落人口实，朕早已下令严防，却不知相爷你如何得知？……朕现下也不想知道，但望一切仅止于此，疏堵之事交相爷去办，日后坊间若起闲言，自也唯你是问。”
最终被将一军，吕端临去前没了得色，傅悦在边上暗暗摇头，只道这勾心斗角，几时可了，一时胜算中，早埋下后报之隙——前已有例，这副相花甲重年，怎参不透？
但这话轮不到他说，扶皇上回床歇息后，自静静守在一旁。
一晚上，他时刻留意，见皇上双眼微闭，呼吸均匀，隧放下心。堪堪过了几个时辰，万籁俱寂中，却听床帷里传出一声轻叹。
只道伤痛又犯，傅悦忙上前相询。
哪知内里静默，半晌后才有声音，极是清晰，毫无熟睡后惯常的暗哑：“朕问你，当时……栖真可有反抗？”
傅悦乍听下没懂，片刻回神，才知他问的是贺兰被廷仗时可有反抗，细想下，如实回禀：“贺兰大人当时被压着手脚，似并无动作。”
床上似叹非叹，影影绰绰间，再也无话。傅悦心下莫名，仔细去瞧，却见皇上直着眼，满腹心事般，也不知落在哪个想头……过了好久，才听他道：“什么时辰了？”
夜深人静，唯窗外偶尔几响风声，傅悦回头看了眼室内更漏：“刚过五更。”
明明重伤在身，应沉于睡眠，偏他头脑清晰，度夜如年。赵恒索性掀薄，强撑起身：“朕睡不着，去外面走走。”
夜深月落，天色向晨，正是破晓前，最沉重一刻。
偶尔竹叶微响，夜漏梆声，除此外，整个殿前一片死寂。
园子角落里，石桌石椅，赵恒避开巡逻，一人独坐。背上的伤，丝丝烈痛，却痛不过他明晰的头脑，烈不过他沸腾的心绪。
眼前宫殿，在夜色映衬下越显恢宏，似一头莽撞怪物，爪牙舞弄……赵恒冷觑着，只觉虚张声势，全然是空，哪载得动半点帝王情浓。
人不极思，不知吾生之可哀，今日势迫颜面，才知天生命定，哀处几何！赵恒望着那处，体味个中绝望滋味，不由叹了一声……帝王繁华帝王苦，古今纷扰古今同！
“皇上？”竹叶珊珊，墙外忽有一清音，在夜深人静中听得分明。
赵恒吃惊回头，循声而望，果见石刻漏窗后，风移影动，“栖真？”。忍着伤痛，摸到窗口：“你怎会在这里？”
“臣…睡不着。”
赵恒低笑：“真巧，我也是。”
一墙之隔，二人悠悠，相互对视，暗影婆娑中也瞧不清对方神色，唯身上一缕暖气，似寒夜寂寂中唯一温度，渗透至彼此心里。
两人静默，忽然同时开口：
“你的伤……。”
“您的伤……。”
出口相撞，都停住，片刻后还是赵恒先道：“没大碍，养两天便好。你呢？”
“恩……臣也是。”
听对方话音微喘，明显底气不足，偏嘴上都硬，两相心照，隔墙自笑，颇有同病相怜的味道。
怎奈这半刻温馨，终抵不过残严现实。
他们心知肚明。
用情至深如他，越到沉重处，越发轻描淡写，总奢望延得一刻便是一刻，当下淡淡一笑：“到底要憋到何时，你才肯别张口闭口臣啊臣的？”
墙外半晌不做一声，赵恒明白，他不接茬，那一刻终是要来。
果然，栖真再开口，话语已凝重几分：“暗影久滞未归，大队出发前，傅悦曾过府，将皇上安全交托臣下，叮嘱务必上心，受此重托，结果仍让皇上遭此不测……臣，罪该万死，不足辞其一。”
“原来你早知暗影之事？难怪……”，赵恒笑得轻讽，话意悠悠，飘过墙角，“好个‘万死不足辞其一’，别人瞧着，只道你心怀愧疚，屈从吕相，挨了廷仗……今日换个人，我便信了，可这岂是你贺兰栖真会做的事？……你若不愿，凭卿口才，吕端能说得过你？你若反抗，区区内侍，能将你拿下？可你偏不辩解不反抗，十足受了顿打……到底为的什么？栖真，你何苦？”
“皇上您既这般问，内里曲衷便是早已通透，又何必让臣再行解释？”
这一句，噎着赵恒，活似拿把锄头在心上剜，当真说不出的，才是真苦，挠不着的，才是真痛。
“栖真，你是对的，你看得透，才能毫无沾滞，冷静到半点做梦的机会都吝啬予我……。”枝叶飒飒中，他怆然而笑：“……本当将一点痴念萦在心上，别的，都可暂时丢开……哪知到头来，终无一桩算得过你，不过换来今日如此相逼！”
心碎无声，泪过留痕，再开口时，他冷硬淡漠，前后判若两人：“你是首个让我尝尽挫败滋味的人，我不怪你铁石心肠，这世上，什么都可得，就情不能强，理不能欺。我俩生不逢时，机缘太浅，你……去吧，今后一切如卿所愿！”
一声谢道得千斤重，栖真靠在墙上，虚脱般，心底有解脱有惘然，更多的，却是一片空寂寥落！
不知不觉间，远处天际早已浮白，痴痴然默默然。墙下，心情迥异的两人，都抬头向那处望。朝阳初升，铺撒大地，换了人间，倥骢一笑间，男儿情怀，不过自古得失。
可叹：
黯魂只有明月知，无限愁肠寄一思，
旧梦已随清风远，隔窗不复半朝痴。
（第一部完）
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最后一章，着实难于下笔，前后删减共达万字，裁出六千，统成结尾。一番折腾，累人累己，让朋友们苦等三周，确为在下不是，在此特致歉意。首部乃全然伏笔之作，众多未解之结，留待后文详述。另，此文自立意取材查阅资料，空空花去三月有余，至之后动笔，历数八月，首部才告完毕，实写文耗费最多心血者，不过为对自己有个交代。然，更新至慢之嫌却已落到实处，再无可辩。不得已，借结文之际，告一声罪，望众位谅解。
万事万安
微云敬上
八月三日二零零五年
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