不以这莽撞目光为杵，栖真站着任其打量。
这男人说话直来直去，只怕天性使然，也不见得在他一人面前如此，便也不放在心上，只是微微一笑，不答反问：“你如何得知？”
“引蛇出洞，一网打尽，放眼整个常州，何来能想出这般计策之人？除去新来的县尉外，不作第二人想。你‘引’得的确与众不同，清风寨栽在你手里也还不冤。”一番话说得语气平和，甚至内里略有赞赏之意。
“过奖。”栖真谦逊一哂，心中暗想：虽是草莽，但身陷囹圄，还能镇定如常，就事论事，这男人不同一般啊。
刘铁枪微一额首，再抬头时，目光却凛冽了几分，盯紧他的面容，冷声道：“官府中人向来背信弃义，出尔反尔，但望你是一个例外。”
这话有点让人啼笑皆非了。
莫说他铁链一锁身处牢中，偏那说话的气势，犹如端坐高堂，活似他才是当官问话的一般。
栖真心里不免动气，面上却不露声色，“这话怎么说？”
“我人已在这里，还望你对严二众人手下留情，不要严刑逼供。另外，充军一事文书既定，绝无更改的道理，希望你记得答应过我的事，莫要言而无信，再绝他们生路。”
这番话虽不为己，却仍不知半分收敛，句句命令之语，张狂至此，真也少见。
栖真冷笑出声，拊掌讽道：“好，说得好……最好明天县令也由你来当，我自奉命照办便是。”话行此处，眼里倏然转冷，“两年前你带人抢劫朝廷颁下赈灾官银十万两，杀我淮南东路粮草转运使；一年后又聚众作乱，前来剿匪的一百五十名厢军俱死于尔手。其它大小犯案，不计其数。你说，人命关天，此等大罪，居然还敢讨价还价，你将朝廷威严至于何地？将天理公道放在何处？”一番话竟是气极而出，雷厉风行。
刘铁枪眼中忽闪起狠烈的光，竟像一头发怒的狮子，撕去了先前冷漠的外表，逼上一步，语声阴磔道：“我们杀官兵就是人命关天，那官兵杀平民呢？就不关天了？朝廷夺去常州境内十二座铁矿，以此为生的数千父老从此失去生计，联名上告，却落得家破人亡，穷困潦倒。你口口声声‘朝廷威严’，你可知多少人死在这‘朝廷威严’之下？当官的刮了民脂民膏，鱼肉百姓，杀人于无形，还要歌功颂德，往自己脸上贴金。做了婊子却立牌坊，这大宋天下就数你们这帮官场中人最卑鄙无耻。”
够了！
栖真深吸口气，竭力压下心中怒火，对着面前这口不择言的草寇，脸若冰霜，“犯了王法，还要狡辩。光是这番言辞，已是重罪，我又何需在此与你多费唇舌！”说完再也不看他一眼，走出石牢，拂袖而去。
出了牢门，叮嘱守候的押官狱卒严加看管。
心里仍是气愤难平。一路回到家中，甩门进了书房，便一声不吭，坐在那里独自发呆。
小六也不知今日主子为何阴着张脸，想问又不敢问。只好在出去前，小心翼翼地在书桌旁摆了瓶新买的三酿酒，但望他喝了能够心情好点。
就这样空空过了半个时辰，忽听房内见叫，小六忙进去，哪料自己主子仍是凝坐那里。
栖真抬头见他过来，便吩咐让跑一趟衙门，把近三年的县志公文悉数般回。
小六看他面相严肃，心知必有要事待办，于是应承一声，领命而去。
小家伙手脚快，不多时便即转回，身后还跟着一名衙役。原来库里堆积的文书太多，他人小不够力。倒便宜了这机会，让众衙役争相抢着帮他送回来，只为得个空，再见见大家心目中的传奇人物。
等所有文书都摆上书桌案头，栖真便再也没从那浩繁卷帙中抬过眼。
小六打发了衙役，轻手轻脚出去，掩好房门，径直回自己房里。他知道今日接下来的时间，再也不会有他的事了。
夜已深，风骤起，夹了远处传来的五下更声，回荡在小院中。
书房里，清灯孤案，一人独坐，却仍是那个身影。
栖真掩了手中文卷，往椅背上一靠，抬手揉了揉早已酸涩的肩胛，心中却如明镜高悬，出奇透亮。
自今日一早被刘铁枪肆无忌惮一番大骂，心下盛怒却又惶惑，这才想去纠根追底，岂料这一追究，反生了七分愤慨，三分同情出来。
阅毕三年来的县志文书，他心头遭受的冲击非言语可以形容。尚未赴任前便听说常州之地，民风甚乱，却没想到居然“乱”到这种地步。凡事必有前因后果，民风之乱，始于官风之乱，那些县志文书虽由官家载录，但藏于文卷之下的真相，他又如何看不出？违法乱纪、媚世苟合、与民争利，官场中的黑暗龌龊，说来真是令人齿冷！
取过酒瓶，站起身，行到窗前。窗户一开，寒气扑面而来。抬头便见青冥长天，月色皎洁，将个寂寂黑夜照得纯净一片。
见此景致，他却灌酒入口，重重一叹。天宫纯净，人间尤污——洁光只关风月，何来照亮世间乾坤之能？
忽然想起刘铁枪今早的骂言——这大宋天下就数你们这帮官场中人最卑鄙无耻。
他话虽骂的难听，也并非毫无理在。朝廷设官，原为牧民。天下虽说是赵家的，可要长治久安，仍有赖纵横天下的官员清廉为民。但自己只经一州之地，已如此这般，何论整个天下，看似流水，实已渐腐；虽有户枢，未免不蠹。
唉，可叹他只是个芝麻绿豆官，徒有下报黎民之心，却无纵挽狂澜之力，徒之奈何啊！
回首望向桌上成堆文卷，其中一份他至少已阅了三遍，内中所载俱是有关刘铁枪的。现在总算理解为何此人愤世嫉俗至此，只因这“世俗”对他实在过于严苛了：常州境内十二座铁矿，原属私财，两年前常州新任知府宣说朝廷下诏一切私矿皆归公家所有。就这样硬生生夺了铁矿，赶走所有工人，另募私僚进行开采，内中得利落到何处却不可知。这刘铁枪之父本是五所铁矿的工头，聚了一干乡老上官府抗议，结果拉扯间被官兵殴打致死。其母随之而去。余下两子以“聚众作乱”之名被抓进大牢。不久后，兄长便在狱中“不慎感染风寒，不日即丧”。只留刘铁枪一人“越狱成功，从此沦为草寇，拥山自立，劫官银，杀命官，无法无天，无恶不作。”
想到这里，栖真不禁冷笑。
这真是“官逼民反，民不得不反”！想那刘铁枪为此家破人亡，千百乡老苦无生计。
不反？不反要他们怎么活下去？
他从小苦读圣贤，至及第出仕，自认上知有皇上，下知有百姓，他便是中间桥梁。剿匪，是为了大宋天下太平，为的是皇上。可那些受苦受难的穷苦百姓，又有谁设身处地为他们想过？他们有冤，有苦，有难，有瘠，又要向谁去诉？
思绪行径此地，不觉心海澎湃，好似肚中烈酒都化作了满腔悲愤，在那里升腾倒搅，苦难抑制。他知道自己人微力单，但若坐视，又与那些贪官暴吏有何差别？想到此处，竟一拳重重捶在窗框上。
再抬头时，天际早已浮白，一时间清爽如昔，尽扫熬夜的疲累，心中一丝雀跃，居然隐隐生出个大胆的念头来。
