北国地广人稀，况这傲峰一带久寒之地，百里方圆内都是人迹罕见。自那山脚小镇而行，只有东南廿里开外，雪原中稀稀落落有数十户人家居住，好算个村庄罢了。
村庄虽小，倒也融融冶冶。这日未牌将至，正是一日天气最和暖的时分，村中上下熙熙一片，忙着劈柴打甸的、磨修刀镰的、唤满街乱跑的孩儿回来试试新衣的声音前呼后应、此起彼伏。日光斜照，却似满地冰雪也多抹上了几分暖色。
但听临街上吱呀一声，一户人家柴门推开，有个妇人抬手理着鬓发匆匆出来，一面回头招呼道：“当家的，那饭我都热在灶上了，回头你爷儿两个……”说着话却走得急了，又不曾看路，人影一晃，险些儿和门前行人撞个正着。
那人猝然住足，并不言语。这妇人啊哟一声，忙转头笑道：“可对不……”眼光一落，那“对不住”的“住”字猛地噎在了喉咙里，连着“不”了两声，便是说不出来。
这人只是低头不语。一阵风过，将他低垂的雪色长发吹得飘飞起来，现出身上裘衣；却见一身自胸前洇开，斑斑驳驳，尽是好不骇人的淋漓血迹。
那妇人瞪眼呆了片刻，忽然脸色一变，掉头就走。三步并作两步地跨进了自家屋中，吱呀呀连声，两扇门扉反手便合，砰地一响，连着半句“你不是出门了？……”的问话，一并重重关在了门内。
这村人日出而作、日落而息，向来未有这般时分便关门闭户的。门扇这一响，许多人都停了手中活计，煞是奇怪地起身看来。然一看清那人样貌时，陡然面面相觑、个个惶然，满村笑语只如汤沃雪，应声消融，刹那间竟消了个干干净净。
忽有人打个冷颤，跳起身来，忙忙地转头回屋，也是砰一声关紧了大门。
这一声响过，跟着便只听自南至北，从东到西，杂杂沓沓，乱乱纷纷，砰砰砰之声连串响起。只片刻间，方才还好一个桃花源似地村落，已是静悄悄、空荡荡，一人不见、一声不闻。只余满地风卷残雪，簌然而过。
午后日光，仍是静静地煦然洒落，照在这满街紧闭的柴门之上，却似照着了一座死城一般。
箫中剑只是低眉垂目，漠然听着，始终一语不发。直至长风拂衣，似是寒意透入，这才微微一颤，抬起头来。
忽见路边积雪中一物迎着日光，好生耀眼。定睛看去，却是只半新不旧的绞花金镯，褪了口掉落在地下。乡野村妇有这般首饰，若非嫁妆便是聘礼，都是最宝贝的家当。箫中剑低叹一声，转头向身边那户人家望去，想来必是适才与他撞上那妇人惊惶中走得匆忙，连此物失落，犹未自知。
却猛听一道忿忿然声音自那家虚掩窗缝中直冲出来，万籁俱寂之中听得清楚，俨然竟是争吵的模样道：“娘！你这是做什么？人家又不是恶人，如何便和见了鬼的一样！”
“嘘！我的小祖宗，你可收些声儿！咱知道他不是恶人，可他是……是……钦犯！……你还嫌前年的祸事不够大不成？”
箫中剑涩然一笑，左手按胸，弯下腰去拾起了那镯子，缓缓转身，向那家窗下走去，却只听得屋中争执高一声低一声随风轻拂，犹自不绝。
“娘啊！那还不是朝廷要人家身上什么……”
“管他要什么灵金灵玉的，都是皇上家的事儿，咱们管不着。只要别再招来一次官兵老爷们……阿弥陀佛……”
“娘！……”
“臭小子！别跟你娘强嘴！当年就是你们几个不知天高地厚跟兵老爷们逞强，害得差点全村遭殃，还不给老子学乖，你想怎地？”
“可……可……可当年要不是他由得那些当兵的锁了去，我们也一样遭殃。怎么也是村里的恩人，哪有这么……”
“哎呀！没因哪有果。祸就是他招来的，他挡得了一次，谁知还有没有第二次……咱小庙供不起大神仙，别惹祸上门，什么都好说……”
箫中剑脸上半分血色也无，雅不愿再多听下去，抬起手来，轻轻在窗板上叩了两下。只听屋中刹那间声息全消，不由唇上苦笑一现即逝，将镯子放上窗台，转身便去。
踉跄跄走出数丈，还听得身后喀地一声轻响，是将门闩也闩得紧了。
此刻四外悄然，除了他足下踏雪之声细细，便只有村头一家房檐下悬着一物随风飘摆，劈拍作响，乃是只刻得好不粗糙，油彩都褪尽了色的木头葫芦。
有此做幌，自是医馆。
其实这偏乡僻壤，说是医馆，也只得一位郎中，原是多年前自中原流落到此。村中老幼敬他难得是个识文断字的，俗称都呼作“夏先生”。这夏先生是否当真姓夏，已不可考。然乡下人名字无非是个记认，一唤唤了几十年，夏先生成了老夏先生，早也惯了。若真有人以本名相唤，他十九是连头也不会回过来的。
夏先生年纪既大，前年也找来个伙计相帮，村人方便，顺势便呼了做“小夏”。这一老一小，拼拼凑凑跟南来商贩换些药材，应付村里人头疼脑热倒也有余，日常其实无事的居多。这一日正窝在医馆中翻拣药物，忽听得门扉一响，冷风骤入，有人低声道：“此时冒昧，实在……打扰了！”
夏先生脸色一变。小夏早已跳起了身来，脱口叫道：“箫……箫大哥！”
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夏先生侧眼望向斜靠榻上，低头不语的人，不由暗中叹了一口气。
方才替这人裹伤，自非只一刻。那伤口流血既多，又伤得久了，裘衣都被半干凝血沾在了肌肤上。然也只在将衣衫缓缓撕开之时，才见得他震了一震，低不可闻地闷哼了一声。次后无论是清洗缝合、还是上药包扎，箫中剑便只双唇紧闭，静默得浑如房中没这个人存在，倒似这具鲜血犹渗、颤抖不绝的身体不是他自己的一般。
这里小夏收拾着刀圭药石等物，生怕惊扰了榻上那人，不敢出声，却忍不住抬眼来看先生，眼中满是担忧询问之意。夏先生看得清楚，眉头微皱，向那伙计轻轻摇头，要他先莫多问，一面拂衣坐到了榻边，低头凝视着箫中剑面色。良久，方缓缓地道：“你究竟是如何受的伤？”
箫中剑猛地一震，却仍是眼眸幽深，长发低垂，一声儿也不回言，只是不由自主地又抬起左手，按住了自己阵阵抽痛的太阳穴。
夏先生望着那张苍白沉默的脸庞，宛然仍如三年前那一场大雪夜中，亦是周身血迹，却还轻言低语道一声“冒昧”踏进门来的模样，不禁又叹了口气，叹道：“好后生，又与我如此！伤在你身，这般一个不说百个不说，误的是自己可晓得么？”
箫中剑听那先生语气重了几分，当真忧心，微微一颤，方抬起了头来应道：“我……实不妨事，不劳大夫……挂心……”
饶是夏先生养气功夫甚好，也教他气得脸色一沉，道：“说什么浑话！我给你瞧病瞧了三年，你妨事不妨，岂还要瞒得过我？”
箫中剑默然，半晌，却又垂下了眼去，轻声道：“我……是我唐突了，大夫莫怪。”
夏先生不由气结。自当日留他养伤，便见这青年谈吐温文、行止有礼，俨然大家子弟，然只一问及他家乡姓字、又何故带伤流落，却不是沉默，便是这般顾左右而言他。若问得他紧了，便只凄然微笑、自承失礼，却终是一语不提。此时知问他不出，索性正色直言道：“也罢，你不说，我来问你：老头子老眼不花，看这伤深入数寸，分明是无遮无拦地直刺而入，以你武功，何至于此？你、你……唉！你这后生到底在想些什么，当真不要命的不成！”
箫中剑却耳中嗡地一响，隐隐又似听得那母亲尖声惊呼，孩子放声哭泣，两般声音喧嚣尘上，轰轰然只如万针攒体，刺得面无血色，双手发颤，勉强苦笑，自齿缝中迸出话来道：“这……这是我该受……”
夏先生一愣，一时不明所以，只道：“什么？”
箫中剑声音已如风中飘絮，没半分可着落处，茫然道：“是我胡乱伤到无辜，原本……应有此报……”
呼地一下，本来低头默默整着杂务的小夏猛地跳了起来，满脸涨得通红，大声叫道：“不……不可能！”
夏先生眉头一皱，急使眼色，不许那小夏再叫喊下去，看着箫中剑指尖已在太阳穴上掐出了血印来，双眉愈发皱得紧了，起身沏了杯茶水递到他手中，一面柔声道：“休要说了。且喝些水润润。”
箫中剑确是喉中枯涩，低低应了声：“多谢！”凑到唇上便一气儿饮了下去。片刻间，却觉身体沉重，双目难睁，迷迷糊糊地侧身倒在榻上，人事不知，便即睡了过去。
夏先生那杯茶水之中，原是放了安眠定神的药物。此时听箫中剑鼻息细细，睡得沉了，将裘袍拉来给他盖在身上，起身踱了两步，这才轻叹一声，道：“这样下去，可怎么是好！”
小夏急道：“先生！箫大哥可要紧么？”
夏先生摇头道：“外伤虽重，也不妨，只是……”转眼看着小夏，又道：“他如今神思恍惚，叮嘱过你莫在他面前失态，刚才如何又忘了？”
小夏脸一红，却是不忿，强压低了声音道：“我……我忍不住！好不荒唐！什么滥伤无辜，不可能！不可能！他……”转头望着榻上沉睡中的苍白脸庞，声音愈低愈哑，只是喃喃地重复道：
“不可能……他……他，救了我……”
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三年前。
“妈的混帐地方，这等冷法！老子骨头也要冻硬了！”
“好啦好啦！上支下派，大伙儿都辛苦。好在这一次有拿到钦犯，回头请功受赏，也少不了你的份，还吵些什么！”
“这趟差也真侥幸。上头就给个情报说在傲峰一带，谁知这傲峰地面这么大！真要一村一户搜过去问过来，当真冻成人干了！还好……得来全不费功夫！”
“说的是。这小子在不在那村里，咱也不知；他要是悄悄儿走了，可上哪里找去！想不到跟几个小愣头青亮刀子吓唬一下，他就挡在前头。要是每次都遇上这种冒傻气逞英雄的，也省得好些力气，哈哈！哈哈！”
残阳斜照，山崖边百余号兵卒围着火堆闹闹吵吵，喧哗不绝。
有人忍不住道：“这小子到底什么要紧人物，上头这么死催活催地要人？”
又一人笑道：“你当然不知……”
先一人恼了，逼着说个究竟，后一人却只是卖关子，险些儿便要争吵。众兵你哄我拉，好容易分拆开来，都道：“人都拿到了，怕他怎地！”叫那后一人快说。那兵得意道：“这小子牵连可大呢，那灵玉的秘……”
“密”字尚未出口，只听一声断喝：“收声！朝廷大事，少要拿来说笑！”却是领军的出声喝止。众兵缩了缩脖子，便不敢再多说。
那给打断了的士兵心中有气，瞥眼看去。但见箫中剑闭目靠坐在角落一侧，先前被擒搜身时裘袍扯落，只余一袭单衣，风中瑟然，愈显得肩削腰细。淡淡阳光自云层中洒落，正照上他脸庞，那苍白肌肤都映得犹如透明一般，双唇也是血色极淡，衬着唇角一痕半干血迹，便如玉上生瑕、雪中胭脂，直是凄艳了起来。
那兵咽了口口水，不由道：“这小子长的倒是不错，练什么武来？上台去唱个花旦，只怕勾得住人……”说着偷眼看向领军，见懒懒地并无阻止之意，便即大了胆子，一群人挤眉弄眼，嘿嘿直笑，笑声中都带上了七分的下流放荡。
箫中剑却只是双目紧闭，恍若不闻。那兵看得好没意思，又知他是被领军用重手法封了功体，休说动武，连个寻常汉子力气尚且不如，更没了忌惮，一面搓手笑着，一面走近身来道：“瞧你生的大姑娘一般，这好大一口剑当真拿得动么？别要累坏了，叫人心疼。”伸手便去拿倚在箫中剑身边那口天之焱。
却不料箫中剑猛然双目一睁，碧眼中光冷如冰，一字字低喝道：“放下！”
那兵一愣，让他眼光盯得打了个哆嗦，不由恼羞成怒道：“呸！阶下囚还摆哪门的少主架子！兵爷我便是要看，你能怎地？”说着抄剑在手，便欲拔出鞘来。
他不知箫中剑自身受辱，尚且忍得，但这一口剑乃冷滟心血凝注，便是天上神物一般，焉能容小人碰上一碰？心意狂涌，猛然间只听铮地一声，天之焱护主而震，鞘内乍然青光迸射，响若龙吟！
那兵骇得一跳，猛见玄影浮动，箫中剑倏已长身而起，本能应激，双手握剑便是向回一收。却不知箫中剑正要他如此，借着这一收之际空门大现，左手斜出，在那兵肘底穴道只一拂；那兵还压根看不清是何动作，骤然臂膀酸麻，不由自主地双手一松，天之焱已被轻轻巧巧夺了过去。
这一夺剑，刹那间群相耸动！众兵奉了严令拿人，脑中一根筋早都崩的弓弦也似，一时都只有一个念头：“走了钦犯，那还了得！”呛啷啷连声激鸣，纷纷拔刀在手，二话不说，疾扑而上。
要知区区百余兵卒，纵然那领军也算得高手之列，但一剑在手，谁又奈何得了箫中剑？只因前时他人在那小村之内，自知若与官兵争斗，便是池鱼之祸。十三峰上误伤之恨犹在眼前，此番若再累及一个无辜之人，终身难偿。所以肯束手就缚、任凭处置者，皆由此至。
但此刻远行数十里外，众兵刀戈环伺，已不由他不动。惟是他坠崖旧伤未愈，又遭重手封穴，直透经脉，一时竟无力冲解得开。只这么一夺剑，已觉喉头隐隐血气翻涌，胸臆作痛；当下不敢分毫动了真气，只展开“虚、轻、斜、巧、卸”五字诀，翩若鸿惊，满场游走，瞻之在左，忽焉在右。然剑尖所向，便如春风化雨，绵绵密密，却是匝地而来，无孔不入。众兵卒都只觉眼前生花，刚想起这是剑光掠过，身上一凉一痛，便已中招，其中竟无半分招架之机。而伤处不在手肘，便是膝间；虽不致命，但这要害关节一伤，拿不起兵刃，站不稳身形，只顾得满地翻滚，哪里还有力再战？
那领军大吃一惊。本想对方失了功力，纵有宝剑在手也不足畏，哪料他剑术之精，一至于斯！明明睁眼望着长剑袭来，举手欲格，然不知如何一转，便是刺向意料不到的方位。几次三番，全仗掌力雄厚蛮打出去，知对方无力与自己对掌，方脱得出那道冰焰也似逼人夺目的光华所罩。却只听身周哀呼声此起彼伏，百余兵卒已倒了多一半，不由出了一身大汗。
只是箫中剑虽不动真力，但劳心费神，实不在轻。只片刻，已然冷汗涔涔，握着剑柄的掌心，都已被汗水浸的火辣辣生疼。眼光掠处，忽觑见山崖之侧有一片密林，强提气力，暗自足步错动，便向那方靠了过去。只消撑到一进林内，敌明我暗，他又是单身一人，要脱身时便容易得多了。
那领军又岂会看不出这意思？想到失落钦犯的后果，一个冷颤，背上汗水都湿得透了，只是咬牙发掌。剩余的十数名士兵也知不好，奋力提刀，直上直下地猛砍过来，招招有进无退，实是已拼出了生死。
箫中剑却并不欲与他拼命，一时间被逼得连退了数步，足下喀拉拉尘砂滚动，却是已踏到了山崖边上。眼见后去无路，胸口又痛，已顾不得容情，强自吸一口气，长剑轻颤，白茫茫一片天之剑式刹那奔流而出。
以那领军数十年武艺，竟全看不出他这一剑自何而来，又是袭向何方；便只觉冷森森寒风当头罩落，肌肤起栗，遍体生寒，毛发都尽断做了粉末，哪里还敢硬接？便是接，也不知从何接起，骇得双足一顿，向后急退。那些士兵自更不消说。寒风过处如落叶；只两三个逃得快的就地打滚，勉强滚出了剑圈，余者都已倒落尘埃，连声痛呼，起身不得。
猛听得一声尖利已极的哀鸣，却是响起在山崖之下！
原来众兵环围上来之时，有一兵原本站立之处便在崖边，这一急于逃窜，忙乱中不辨方向，竟是退向了绝壁悬崖，一脚踏空，双手乱抓，却只抓住些崖边草根碎土，直挺挺地便掉了下去！
那兵还甚是年轻，一张稚气未退的脸上此时双眼大睁，肌肉扭曲，尖声惨呼之中，全是惊恐、骇怖、不可置信的绝望，似是怎也不信自己的性命，便要这样终结在此一刻。
箫中剑一眼望见，骤然心头如遭电击，寒流遍体，倏忽想起了在那一个惨淡月夜坠下悬崖的自己。那时脸上，是不是也曾有这般绝望至极的神情？猛然一步冲前，右掌疾伸，一把便抓住了那小兵已落在崖下，犹自乱挥乱舞的手臂。
然他此时一无内力，抓是抓住了，却如何禁得住这百多斤重的大活人悬空坠落那一股猛劲？一冲一堕，不由分说，眼见便要将他也生生带得向崖下直落！
电光石火间，箫中剑左手一起，猛将天之焱刺向足下岩石，铿地一声，仗此剑绝世之锋，瞬间入地三尺，勉强定住了身形。便趁着这转瞬即逝的一顿之际，右手运起“ 沾衣十八跌”之诀，骤然将那兵急堕的一股劲力自竖转横，斜着甩将出去。那小兵正骇得头脑昏沉、浑浑噩噩，忽被一股大力甩向山壁，便似溺水之人抓着了稻草，双手一把抠入山石，死也不放。人在危机之刻，力气往往大的出奇，这一抓，竟登时阻住了两个人那下落的势头。
箫中剑饶是借力打力，但这一下用力实是狠了，刹那间眼前发黑，喉头阵阵腥甜，双手死死握着一剑一人，都已握得骨节绽露，一片惨白。
而那领军先是一惊，这一刻待看得清楚，却又一喜，深知此刻良机难逢，哪肯放过，趁着他无力分身，单掌抬起，一声厉啸，直向箫中剑后心劈下。
箫中剑听得劲风袭体，尚未及身，已迫得后心火辣辣好不难受。其实他只消右手放开，仗剑闪避，便未必击得他中；但知此时自己一松手不打紧，只怕那小兵便再也爬不上来，权衡之间，竟是不敢放，亦不敢避，刹那间硬挺背脊，竟是硬生生挨了这一记。而就在此刻狠咬舌尖，拼着一口气五指不松，终是将那小兵缓缓拉上了平地。
迷蒙视线中，见得那小兵已伏在地下，呼呼气喘，箫中剑骤然只觉天旋地转，身形一晃，一口鲜血便喷在了地下。
那小兵愣愣地抬起头来，直瞪着眼前一片血花飞溅，恁般红得刺眼。突然心头如遭火焚，张了张口，只想叫喊，却是一声也喊不出来。
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“……那时候，是他……救了我！”小夏紧紧攥着拳头，轻声地说。
夏先生拍拍他肩膀，叹了口气道：“我知道，所以你不信，我也不信。”
小夏咬牙道：“杀了我头也不信！先生，那时候若不是你…若不是你……我这辈子也没机会报答他了。想不到你原也是武林……”
夏先生抬起手来，阻住了这当年的小兵，如今的伙计将过于激动的言语，笑了笑道：“我是乡下一个草头郎中罢了。”忽听身后轻轻转侧，忙做了个噤声的手势，转身道：“你醒了？”
箫中剑慢慢睁开眼来，略一定神，便知是先生好心要自己歇息的意思，不由微微苦笑，翻身坐起，道：“多谢大夫费心，我该……”
夏先生又是脸色一沉，道：“你又要急着便去？”想起当年自己将他救得回来，只才自昏迷中醒转，也是一声不出起身便要离去，只怕在此会累到了人，不由脸色愈发严肃了三分，伸手按住他肩头道：“今次不成，你与我留下。”
箫中剑一惊，低声道：“大夫？我皮肉之伤，不必如此……”
夏先生直盯着他，又是气，又是忧道：“然则你会迷心乱性，又怎么说？那药，你用不得了！”
箫中剑脸色一白，竟是不敢对视，转开了眼低声道：“什么……药？”
夏先生气得面色一变，冷冷地道：“曼、陀、罗！”
箫中剑刹那浑身一震，低头不语。夏先生看着他这模样，低叹一声，放缓了口气又道：“你莫要装傻。当年也是我一朝之错，允了你拿这等东西强压伤势，刚才我搭你脉象，旧伤缠绵肺腑，已拖不得，今日……”
一语未终，忽然门扉一响，冷风吹入，又跨进了一个人来。夏先生与小夏对视一眼，登时都见对方脸上变色。
这进来的人白须飘飘，认得不是别个，却是这村中年纪最长的长老。但见他斜眼瞟着榻边的箫中剑，眼中尽是惊疑忧思之色，干咳了两声，却走向夏先生来，似是有满腹心事要与他商议。
“咳，这位公子，小老儿不知你是什么人，也不知你跟今上……咳咳，这个有什么由来过节。只是我们平头老百姓，就图个安生过日，只求、只求你……”
夏先生脑中，忽然便涌起了这老儿当年也是这般跨进门来，忧心忡忡地一番言语。
那时箫中剑闻此一席话，饶一身是伤，仍是执意便去。夏先生迫得无奈，明知饮鸩止渴，也只得开了曼陀罗与他权且止痛。而三年来箫中剑无法，都是托自己与小夏替他采办日用之物，乘夜而来，踏月而去，竟连好生替他诊治将养片刻的工夫也没，皆是为此。今日眼见又来，想起箫中剑来时那一身血迹，一脸苍白，哪还会不知村民必是惊恐又作，要长老来逐客的意思？一时五内纠结，心中只想：“今番必要寻个什么法儿，说服了这长老的才是……”
然他这里思虑未决，那长老言语还不及出口，箫中剑却已缓缓立起身来，只将裘衣肩上一披，提起长剑，低声道：“叨扰了，告辞！”更不回头，推门而出，竟是去了。
夏先生大吃一惊，却被那长老挡着面前，一时转不脱身来。小夏大叫一声：“箫大哥！”丢了手里药杵，急忙追出去时，却只见雪地上一道孤影，风中杳然，早已去的远了。
夏先生瞪眼瞧着那长老，两下里欲言又止，待要如何，却又能如何？这世间无奈，又岂止他二人？呆了片刻，但觉双眼酸涩，也只有颓然一闭，重重地嗐了一声。
人生在世，无奈也罢，日子，却总是要过下去。
展眼又是月余。这日午后，小夏仍坐在医馆堂上，眼皮低垂，有一搭没一搭地捣着才晒干的草药。忽然听门上一响，只道是村人前来取药，也不抬眼，没好气地道：“药包在那边灶上，自己拿去。”
停了片刻，却不听有人答话。小夏愣了愣，停下活计，抬眼看去，瞬间竟是一窒。
那门边笔直立着个身材高大的年轻男子，黑衣紫氅，一身暗色。逆光中面目亦看不清，似是面无表情，只见得一双眸子亮若寒星，低头直盯着他。
小夏当初做过兵卒，刀光剑影里也经过来的，然今日目光一对，明明那青年身后大门已经关了，却不知怎地，便是觉得有一股冰霜冷流随着踏进了这小小店堂，萦绕不去，竟不由全身汗毛直竖，暗道：“邪门！这人敢是森罗地底下钻出来的？如何一身的冷气……”下意识用力清了清嗓子，大声道：“你……你是何人？”
那青年仍是直视着他，平平吐出口来道：“奈落之夜·宵。”
“你来此……有何贵干？”
那青年语声奇异地无甚抑扬顿挫，却字字凿凿，便似他在说的，乃是什么天下再无如此重要的大事一般缓缓答道：
“求、医！”
正是：生涯即便风波恶，不负当时一寸心。
