渊冰厚百尺，素雪覆千里。我心如松柏，君情复何似……
一曲幽伤，奏到这“君情复何似”一句，箫声连着颤了两颤，再吹不下去，一声游丝般袅袅碎在空中，终是半途而绝。
有无数的细尘在那缕稀薄的灰白天光中载浮载沉，而周围无垠黑暗，竟如浩瀚夜空之中星斗交错，天河横斜一般。依稀仿佛，还是父亲把年幼的他抱在怀里，抬手指着天上星子，讲起牛女双星故事的那一个夜晚。
那是父亲最后一次抱他。
箫中剑随后的记忆，便是这无声无光的地底岩洞，无止无休的挥剑向隅，和无边无际的，寂静。
直到某一天，有个缠绵的、温柔的、甜蜜的声音，唱着这支曲儿，伴着那一缕天光，缥缥缈渺地送了进来。
箫中剑从没有见过唱歌的人，不知道是荒城哪家的女儿，还是不过偶然过路的村姑；更从来想不明白这缕歌声，如何竟穿得透那重重厚沉的石壁。但他那时情窦初开的少年心思在这歌声里，却悄悄地、痴痴地发起呆来，直到，做过了无数的美梦。
连着数天上，他只是心不在焉，魂不守舍，一套剑法练得乱七八糟，便被父亲狠狠教训了一顿。那天晚上心中气苦，直哭到半夜方迷迷蒙蒙地睡去，却也睡得极不踏实。突然一个激凌醒转时，眼前犹一片黑暗，而父亲的声音在身边断断续续，压抑得极低极低地响着，静夜之中，恍如叹息。
“室家天伦……谁人不愿？”
“……萧家三代，百年以来，只汝一个可以成就得那天之见证，我……我做爹的何尝不……”
“无人，汝为何生在萧家……”
箫中剑睁开双眼，泪光迷蒙之中，恍似还可以看见那灰白光芒影里，映着父亲在萧府大门外终也未再一次回顾的背影。
萧无人，萧无人，汝有何资格，却在这里丧志负人！
箫中剑猛然挺直了背脊，牙关咬得直陷进口唇里去，舌尖上已然尝到了自己鲜血的咸味，眼底泪雾，却瞬间化作了冰霜凝晶，入目刺心。那只几乎又要按上心口的左手颤抖不绝，却终究没有再次抬起，硬生生地，直挺挺地，垂在了身侧。
宵凝望着他，忽地一震，三个月来，他终于第一次听到了箫中剑开口说话。声音竟是异样平静，向他缓缓地问道：“宵，你前次说寻我为灵玉之事，可是那……法门殷教祖所托有因么？”
当日宵于傲峰初会箫中剑时，才言道受托为寻灵玉而来，便被冷霜城突来所断。而其后又一连串的变故陡生，寻衅、病发以至天火洞中雪夜惨变，竟始终无一刻时间重提此话，果是延搁的久了。但宵此时望着那张在微光下如凝霜雪般的脸庞，顿了一顿，却并没有立时答话。心底忽生出了极异样的感觉，只觉眼前这平静无波的箫中剑，到似比烈焰鲜血中那顷刻还令自己更无可安心的一般。
好一阵，宵暗吸口气，且压着了胸中隐约躁动，望向仍静静等他回答的箫中剑，点头沉声道：“有！”
箫中剑微微垂下了眼帘，似有所思，又道：“如何？”
宵道：“灵玉之秘，将付天朝。”
八字出口，箫中剑倏然一震，猛抬目直勾勾迫视过来，碧水眸底冷光迸射，刹那间尽是未可置信之意。
原来江湖朝堂皆若鹜趋之的所谓灵玉，其实并非当真什么连城之璧，即便是，也到不得将兵扰攘、天下争夺的好处，实是这玉中藏着一桩天大秘密。三块灵玉，其内中空，各藏了一份地图，却记着前朝皇室藏宝的所在。紫耀天朝既立，这玉中秘图于战乱中流散乡野，不知所踪，其中一块便是辗转落到了荒城萧府的手里。
要知这一份重资，小国得之，可以兴邦；大国得之，堪为称霸；若是叫那怀异心大志者得了，便足以兴兵买马，号令天下，直捣黄龙而改朝换代了！如何不是当朝一块寤寐难安的天大心病？当年荒城满门被灭，及其后箫中剑傲峰遭缉，一桩桩一件件，都实与此脱不得半分干系。
却不想今时今日，竟忽闻要将这重宝之秘生生献与那滔天血海的朝中去，这直便是认贼为主，腼颜事仇！若换了月漩涡听此一语，只怕当场就要拔剑拍案，誓决生死。而箫中剑生性冷沉，虽一时隐而未发，但那三载血仇陡然兜上心来，还是忍不住面色如雪，双拳骨节只攥得咯咯作响，但见衣袖突突突无风自动，实是一个人都无可抑制，瑟瑟地全身抖个不住。
宵并不知这其中始末缘由，只是一直目不稍瞬地望着箫中剑，忽见他这般模样，一步跨前，却又未敢直接伸手相扶惊动了他，一只手硬是悬在半空，低声急唤道：
“箫中剑！”
这一声，惊得箫中剑震了一震，幽幽转目，却见宵双眸直注在自己面上，纵是如此微薄光中，仍然清清楚楚不见一丝半毫游移动荡，极深、极烈，又极坚，却尽是与他那冷凝面容截然相反的灼灼关切之色。
明明两人尚隔着数尺之距，但箫中剑望定这双眸子，却恍然便如十三巅上被他拥在怀中，温暖潮水层层涌上时一般，一个人不知不觉，便已松了三分。心底里悄然叹息，这才明了殷末箫所以托宵来上傲峰，并不只因他功体耐寒，更因要这番言语说得这般坦然无隐，直言不讳，除宵而外，只怕天下真找不到第二个可传话的人。
良久，箫中剑深吸了口气，强定心神，暗想着宵传来这句话的深意。心道我家与天朝六祸大仇如此，殷末箫教祖何等清严刚正之人，见事极明，岂会平白地提出这等大乖人伦之请？但如今……忽地又是全身一震，想起了那是他前几日心病不言之时，义兄怕惹动他心事，每次只捡些江湖上传闻与他说来解闷，似曾提到这时节朝中君臣不稳，东海上外敌迫境，正是内忧外患得紧，莫非！
莫非这便是……？
箫中剑暗咬舌尖，硬持着了那般平静无波地声调道：“如此，宵，殷教祖可曾有话要你转告与我么？”
宵直见他神色宁定了些许，心中略松口气，点了点头，回想着当日听那长者所说，一字一字转述道：“教祖说：国难是此，家仇亦是此。是一人轻天下，还是天下重一人？唯君自择。”
这番言语，以宵那直通通、硬梆梆的语调字字说来，听着实在说不出地怪异。但箫中剑听在耳内，却只是遍体冰凉，生生地出了一身冷汗，竟仿佛又坠到了傲峰那千年万载的狂风雪中，只冷得透骨入髓。眼中所见，只是茫无涯际的重重黑暗，心头却异样地清明一片，清清楚楚忆起了当日父亲将他三兄弟叫在面前，讲述这灵玉由来时所说的话：
“今日我将此事说与你兄弟，是要你们知道，这灵玉非我萧家私物。日后有所须时要如何动用，荒城祖训‘置个人生死于度外，以人道正义为己任’，盼你们铭记莫忘……”
箫中剑合上双目，仰起头来，隔着那数十丈深重的黝黑石壁，他却仿佛看见了，那天父亲说这番话时，在他身后那明朗而高远的荒城碧空。
良久，箫中剑极慢极慢地睁开双眼，似乎这样一个小小的动作，就已耗尽了他此时的全身之力，转头向仍是那般直望着他的宵，低声道：“我明白了……宵，你跟我来！”
一言既罢，箫中剑拂袖负手，转身便走；宵更不多问，只默然随在他身后。两人便如当日傲峰之上，双双无言疾行。一路转回荒城内室，箫中剑径直走到案前，铺纸蘸墨，圈点勾摹，少时书就了一图，凝视良久，缓缓叠入信封之内，双手递与宵道：“宵，请你……请你待我将此信送与法门，殷教祖见时，他……自然知晓。”
宵接在手中，却并没有举步，仍是深深望着箫中剑。却觉胸中波涛翻涌，明知是自己当行之责，却不知怎地，想到要留眼前这人孤身在此，便是舍不下，放不得，迟迟地，迈不出这一步去。
箫中剑和他眼光一对，刹那间脸色煞白，轻轻转头避开了他直视，低声道：“宵，你……”
你去法门，了结了此事，就不要……不要再回来了……
这句话，在箫中剑舌尖上已滚了无数滚，却终究，吐不出口。
宵向他凝视良久，暗一咬牙，心中已打定了主意，终于沉声道：“你，自己小心。”将信珍而重之地放入怀中，转身不顾，径自去了。
箫中剑不曾抬头，也不曾转身，直听着宵的脚步渐行渐远，终至不闻；伸出双手去，慢慢地、轻轻地，托起了那一柄天之焱，一瞬不瞬，定定地望着。面色如霜如雪，一片漠然，却只有那方才绘图交信、不见丝毫犹疑的双手，这时在一个劲地轻轻瑟瑟，颤抖不绝。
窗外斜阳，缓缓向西落了过去。
箫中剑忽地一个哆嗦，猛然抬起头来，脸色遽变。就在适才，他分明听得天际划过了一声尖利已极的呼哨。
这呼哨，正是荒城但有大敌来侵，守望者所发的警报之声。他父亲在日，荒城雄垂一方，卅年间未拾刀弓；而自那场弥天血祸之后，又是门庭空冷，不闻人迹，则箫中剑自幼至今，唯一一次听闻这凄厉的尖哨，便只是在那一天，惊见地狱屠城的惨剧之时！
＊＊＊＊＊
夕阳如血。
夕阳余晖中飞溅的，亦是一片猩浓血色。
人头憧憧，和两侧破败敝旧的飞檐翘角一起在地下抹出了无数浓重的阴影，长长地直拖到荒城长街尽头，近乎眩目的余晖光照中，在生满青苔残绿的城墙脚下晃动不已。而影中所见，已非是遮遮掩掩的蒙面刺客，但见一色军容齐整，兵戈映日，寒光闪烁，背后徽号金丝织就，皆标着“紫耀”二字。
战团垓心骤有一人黑氅飘风，急跃而起，正是荒城月漩涡。就在他这一跃同时，身前身后，身左身右，竟同时有四人跟着纵身高跃，夕阳一晃下见得分明，皆是天朝四品以上武官服色。四个人，四张手掌，四把钢刀明晃晃寒风呼啸，交成了一张密不透风的罗网，当头向他直罩了下去。
猛见月漩涡右手剑龙卷暴伸，竟不护自身，疾向头顶袭来双掌削去。这一招毒极险极，那人继续落掌纵能伤得了他，手臂也必被利刃削断，暗吃了一惊，岂肯与他拼这个两败俱伤？当下手臂急缩，嗤地一声，半幅衣袖已被剑刃割了下去。
这人一缩手，铁桶也似包围中登现空隙；月漩涡反应快极，足尖趁势在背后袭来刀刃平面上一点，整个人如箭脱弦激射而出。但饶是避得快，仍觉后心火辣辣地，被那三人掌风扫得已好不难受。而足方点地，身周士兵各举刀枪又是一拥而上。月漩涡急抬左掌射月铳，当头射倒了两个，只才缓得一缓，便听耳边粗重滞涩，却是自己的喘息之声。
原来这群兵将突如其来，人数既众，领头的那四名统军更是武功高强之辈。月漩涡这四面八方，人浪如夜半大江潮涌，汹汹而来，一人倒下，立时有数人冲上，常言道双拳难敌四手，何况这时他孤身对战的，乃是数百倍于“四手”的强敌！空自眼底血光连闪，剑刺枪击，却只见得血花如雨迸溅，只听得金铁交击声、嘶喊声、呼痛声、风声耳畔混作一片，无止无休、无穷无尽。又迟迟不见义兄来援，料想在萧府园内也一般地缠斗上了，被围虽不过一刻工夫，却已直惊怒交逼得出了满身大汗。
就在这厮杀得如火如荼，两边俱有三分红了眼的当口，忽闻一声清啸，破空而来。骤然之间，明明在初秋晴日的时分，众士兵却齐齐一个哆嗦，都觉不知何处来的寒风狂卷，仿佛顷刻之间便是严冬大雪兜头直压下来，心头凛然，攻势由不得便是一缓。不少士兵功力较弱的，更一阵寒噤，兵刃都几乎脱手掉在了地下。
那四名统军自不至如此。但初闻清啸声起，分明在萧府故园之内，知有高手将至，都暗打了十二分的戒备。无奈这心中戒备之意来得容易，人却不过才一运气，一口内息还不曾自丹田升至气海，猛觉当头风生，寒浸浸彻骨生寒，跟着眼前仅在咫尺的月漩涡身影，连着那上百士兵都一起骤然消失，唯见如观音座下倒了琉璃瓶，一片天水倒泻般剑光彻天扑地，同时向他四人横扫而至。
这一剑之起，刹那间，本自高呼酣斗的数百众竟骤然消声，但听天地间只余一声清瑟，乃是秋风拂叶；另一声冽然，却是剑风迫人。光到处，残阳浸染，竟化雪色，一时顷刻，荒城天宇，连着无数人心，却是尽被这惊天一剑骇在了当场！
却听啊呀呀连声痛呼，脚步杂沓，闷声倒地，那四名统军已跌落尘埃。本来他四人受伤倒地，自当一一有先后之别，但这一剑来得实在太快太狠，四人倒地，尘土飞溅，只发出了砰地一声闷响。更奇在，这四人受伤部位一模一样，皆是双腕鲜血淋漓，兵刃坠地，痛得起身不能，竟无一人抽得出分毫还手的余裕，则那剑光到处，真个是束手就戮之境。
而这一剑剑意绵绵不绝，余锋所指，跟着又一声长吟如戛金玉，瞬时无数截断铁残兵直卷上天，点点寒光，在夕阳下乱飞乱舞，却是当头一排士兵手中兵刃尽数断绝。那数十名兵卒更觉寒气侵体，全身冰凉，手臂仿佛都已不属己有，个个或仰天摔倒，或踉跄后跌，冲力之大，把身边几丈方圆之内带得人人立足不定，轰然惊呼，乱哄哄向后直退了下去。
一剑所指，干戈立消。那众兵将立足方稳，惊魂未定，齐转头看时，方看清在月漩涡身前挡着了一人，玄衣雪发，凛然而立，手中乌沉沉一柄七尺青锋映日生光，真如天人。
这兵将们奉命前来荒城，自也早听过那天之剑式的传闻，然之前皆不以为意，都暗笑什么言过其实的传说，那萧家有此剑式，又何至于满门被灭？然直到这亲身所遭，亲眼所见，或受伤不起、或惊骇难定的时刻，方才悔了前之不信。
而月漩涡与众兵激斗不胜，深知既因众寡悬殊之势，更因那四名领军皆是不易拾夺的扎手人物。自己一对一的决斗或有六分赢面，若二对一时，便要将将招架不住；何况适才四人围攻，实是难当！宁不料义兄一至，天剑一出，只一招，竟能力挽逆转至此。他直盯着箫中剑的一双眼底，初时尚存三分喜色，瞬间却阴沉下来，冷光流转，在那一柄天之焱上来回打转，渐渐地阴色愈浓，面容愈冷，眉目间都溢满了恨恨不平之意。听箫中剑转身急问：“三弟，你无事么？”一时也咬唇沉默，并未回声。
箫中剑在萧府园内一剑解了忘残年之围，心悬义弟而来，却不想见他神色这般古怪，不由一呆。却见月漩涡哼了一声，忽地纵身而起，跃入紫耀士兵群中，挥剑便杀！
这众兵人数虽多，但统军已失，战力骤降，又亲见那神剑如此，虽是多经战阵之辈，也由不得又惊又怕，如没头苍蝇般乱纷纷起来，又哪里挡得住月漩涡那如鬼如魅的无情杀伐？只听哀呼声此起彼落，赤色飞扬，瞬间斜阳下荒城土地已染红了偌大一片。
月漩涡为人最记恩仇，越见眼前血溅，便越是想起当日荒城被灭惨状，心头郁闷难当，出手也就愈发狠辣没了把持。正一剑刺出，却听当地一声，竟刺中在对方剑刃平面之上，猛抬头看时，正是箫中剑出手拦挡，蹙眉急唤道：“三弟！”
月漩涡冷哼一声，自他身边闪过，反腕斜掠，剑尖乱颤，便如残月下星光不明，不知刺向何处，却是暗藏着招招夺命，径取众兵。然箫中剑如影随形，天剑展处，又唤道：“三弟不可！”只听当当当一连十数声，月漩涡那暗藏的每一式都刺正他剑刃，竟是尽数落空。
月漩涡纵如何意气，也已知自己与他相差太远，他若挡时，自己今天便休想杀得一兵一卒。心头狂躁，猛向后跃开，抬手指着长街尽头暮色中巍然伫立的“神荒不舍”牌楼，哑声喝道：“你知道你在做什么！”
箫中剑一张脸庞于殷然斜阳下亦不见血色，却毫无犹疑，亢声应道：“我知道父亲在天有灵，决不愿见此地再次血流成河！”
月漩涡一窒，脸色眼光愈发阴沉得骇人，退后两步，侧目斜睨，忽然冷森森沉声问道：“你在傲峰见过毘非笑，是不是？”
箫中剑往事倏地兜上心来，不由得身子一颤，低声道：“是！”
但听月漩涡声调之冷已非质问，直是脱口喝斥道：“你没杀他，是不是！”
箫中剑脸色煞白，当日他为义留情，实是痛绝，然这时却要他如何开口婆婆妈妈地向义弟解释？失色双唇一颤，终究还是低下了头去，凄然道：“……是！”
月漩涡眼底赤流暴涨，再难抑制，方待开言时，两兄弟却猛然一凛，同觉后心一股沉重至极的压力直迫过来。力未沾身，灼如火割，气为之窒，瞬间后心丈许方圆全被罩定，万难闪避；分明是有武功高手趁势偷袭。
说时迟，那时快，箫中剑不及转身，瞬间脚步疾错，将自己挡在月漩涡之前，同时手臂一翻，反背向后，那恍如海天一线的守势已随念而出。刹那间只听一声金铁相击震耳欲聋，对方所发原来亦是剑锋，却不错分毫被挡在了他这绝世守招之下。
然箫中剑瞬间也被震得手臂酸麻，胸口发闷，只觉喉中阵阵作恶，却听身后那人桀桀笑道：“萧公子，久见了，好一招天之剑啊！”
箫中剑强按气息，旋身横剑定睛看时，见对面五丈开外站着个高大老者，如此距离发剑尚威力如此，此人果然了得！但看清这老者面目时，箫中剑心底不由一惊，想起了一件往事。
他初见这老者，是在十八岁上。
此人原是出名的剧盗，那日于英雄会中独上荒城，指名欲会萧家天之剑式。萧振岳剑术仁义皆播于江湖，对这等人除非是出手除恶，否则比武为名实以为耻，但对方找到门上，依武林规矩却又不得拒却。彼时箫中剑年轻气傲，便挺身邀斗。对剑之下，箫中剑天之剑初成，却无神器，一剑之出、剑刃应声而断，但余势所及，却也将那老者衣袖划作了两半。
若以比武而言，箫中剑其实已胜了。唯那老者生性悍狠，眼见败于个未冠少年之手，老羞成怒，竟仗着自己功力高深突施杀招。若非萧振岳救子救得快，箫中剑那日便要伤在他掌下。而此人受挫，恨恨不绝，临去时口中连声咒誓，道十年不晚必雪此耻。不想今日这人果然上门，正是仇人见面，分外眼红的时候！
却听受伤倒地的几名统军齐声叫道：“先生救我！”箫中剑瞬间心惊，知这老者必是投了紫耀天朝做客卿，借了兵威却来报这私怨。然心中只这么一动，未及计议的当儿，猛听身后闷哼一声，跟着一声惨叫，箫中剑急按剑回首，只见一兵尸横就地，旁边月漩涡脸色灰败，竟是摇摇欲坠！
原来那兵是黑夷族人，适才被月漩涡重伤倒地，一时未死，却又听仇人提起毘非笑名字，正是旧仇新恨，拼着最后一丝力气，偷将毒粉猛甩了过去。而月漩涡忽见这老者偷袭也是一惊，略一疏神，闪躲得慢些，到底被些许毒粉沾上身来，虽一剑杀了那兵，却正是毒气上冲。便在此时，灰影一闪，又一人跃入战圈，伸手便扶住了月漩涡，低声道：“放心，不妨事。”
箫中剑不由心头一松，脱口叫道：“大哥！”
适才萧府中战事停歇，忘残年拼杀得有些脱力，待调息随后赶上时，便慢了箫中剑一步。此时见得箫中剑天之剑成，心中大慰，也不及多说，先伸掌贴在月漩涡后心助他运气逼毒，只向箫中剑看得一眼，眼中深挚，尽是关切之意。
箫中剑心神略安，又见余者众兵胆寒之下，都已退到那老者身后远远观望，知一时无碍，遂心凝、气敛、望定了那老者，手中天剑指地，周身瞬时已是无一不备。
那老者十年教训，处心积虑，自绝非善处，但适才见了箫中剑那一剑，嘴上说笑，心中却是猛地一凛。这片刻未言未动，已将那一招在心中盘算了无数遍，却越想越觉完美无瑕，竟半分找不出可趁之机。此时更见箫中剑只这么一立，俨然已近人剑合一之境，不由深自戒惧，暗自抱定了十分功力，出言试探道：“呵呵，十年之约，待老夫今日再见见你萧家天之剑法！”手中长剑横挥，嗤的一声轻响，众人眼前一道长长的电光疾闪而过。霎时之间，一条长街面上尽是电光，耀人眼目，映着两侧黑黝黝沉入暮色中的楼台旧影，直是凄厉骇人了起来。
众兵看得齐齐咋舌不下，箫中剑眼里，却早瞧出这老者只是虚招夺人声势之意，看自己神驰目眩之余，如何抵挡他的后着。那电光影里实则藏着老大破绽，只需自己长剑斜挑，寻隙而入，他便要自行撞上剑刃。心中想着，吸一口气，刚待要提剑出招，突地丹田一热，周身轻飘飘地，竟没了半分力气，剑尖一沉，直刺入地下，这才勉强稳住身形；但觉周身百脉，刹那间痛如刀绞！
箫中剑大吃一惊，急提内息时，陡然又如那梦魇落入天火坑之夜，灼焚难当，唯有心口一点凉意飘飘悠悠，勉强护住他尚保清醒，然而全身空荡荡地，似乎五脏六腑全都不知去向，肌肤血液也都消失得无影无踪，更不消说提得起半分内力出剑迎敌了。
箫中剑心头一阵冰凉，暗道：“原来……如此！”此时他已然明白，当日自己惨遭侵犯时，被逼得炎毒倒冲，无遮无挡直入经脉脏腑，直是将己身寒冰真气活生生摧得支离破碎。那凝晶花虽是灵物，但疗得伤势，这尽散体内深处的炎毒却已与他息息相混，再难迫出。休养时举动无碍，都还道是已痊愈了；却不想此时一战，那天之剑绝世武学，何等耗心耗力，只不过区区三剑，却硬逼出了他所有残存内息，竟是……已如废人。
这一刻，内力尽丧，旧伤狂冲，丹田中不知多少小刀在乱攒乱刺，乱凌乱剐，箫中剑一分余力，只来得及挪动脚步，急将后心对着义兄方向，不肯叫他看见了自己冷汗淋漓的惨白模样。然只这么一个小小动作，若非有天之焱撑住了他，几乎便已站，都再难站得稳了。
忘月二人见不到，那对面老者却看得清楚，又是诧异，又是窃笑，长剑一振，阴森森笑道：“萧公子，你力气打完了么？”单掌箕张，双目直视着他手中天之焱，一步步迫近了身来。
斜阳余晖愈暗，夜风起处，两人间距离自五丈而至四丈、三丈，那老者手中剑缓缓抬起，对准了箫中剑咽喉，冷光凛凛，将发未发。
然便在此刻，以那老者功夫，瞬间竟未看清自何而来，猛一道精光直插当面。锋未至，风先出，直割得触面生疼。而风过处黑云翻卷，逆光中有人直立于箫中剑身前，一字字低喝道：
“要杀他，先杀我！”
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那老者暗吃了一惊。他此来寻仇，自将荒城上下探得一清二楚，知萧振岳死后除那义兄弟三个，早已人去城空，眼前这杀气迫人的陌生青年却是何人？然这老者城府甚深，心头盘算，面上神色不动，反而按剑退开两步，斜目上一眼下一眼打量着宵，忽而一笑，道：“少年，你要替他应战？”
宵唇角紧绷，并不回话。他半路间觉情势有异，疾返而回，宁不料第一眼瞧见箫中剑那般模样，直是瞬间连血也凉了去！胸腔中那一个所在又在莫名激跳不已。他本是寡言的人，这一刻愈发一个字也说不出口，只是眸光如冰，刀锋当胸，直盯着了那老者，却听对方慢悠悠地又道：“……然则，你却是他甚人？”
宵双目不瞬，自齿间沉着声音，缓缓吐出道：“朋友！”
那老者自他脸上看到箫中剑脸上，瞧着那一张苍白脸庞，忽地扬了扬眉，脸现笑意，道：“哦？朋友……”这“朋友”二字咬得极重，说的极慢，双眼烁烁发光，在两人身上兜了三转，方道：“就不知，你们是什么……‘地方’的朋友？”
这句话，除宵而外，却是在场每一个人都听懂了。
刹时间，那老者哈哈大笑，身后众兵也跟着一齐吃吃窃笑，笑声中都充满了淫猥之意。忘残年疗毒之中无法轻动，然听此一语，亦是全身剧震，额角大汗滴落，险些儿当场便岔了气息。
宵却茫无所知，见如此古怪，本能地回头向箫中剑看了一眼。然不看犹可，这一看，只见箫中剑狠咬下唇，扶着天之焱剑柄那只手不住颤动，脸色白得发青，一双碧水眸底已绽出了无数血丝来。
宵胸中如火，猛转头直视那老者。而那老者当年于西北道上杀人如麻，悍绝一时，但骤与他这眼光一接，竟也由不得如被冰水、浑身一寒，思及这青年适才一刀大是劲敌，索性先拿言语扣住了他，便道：“老夫今日，要会的乃是天之剑式。莫非萧家……沦落到须靠外人之力了么！”
宵恍如不闻，手腕轻振，夜刀一刀递出。
这刀一出，猛然那老者噫地一声，竟来不及再说什么逼迫言语，唇边还未消散的轻嘲笑意瞬间尽化惊疑。
原来武学有云：刀走白，剑走黑。刀剑两样虽都是武林中最常见的兵刃，但出手时刀进中宫、剑走偏锋，招法大异。唯是今日宵这一刀出手，但见偏锋斜掠，分明不是刀法，而是剑招；更可骇者，这一招来势飘忽，清如风、逸如云，虚实难测，不是别个，正是萧家绝学、天之剑法！
不只那老者，荒城三人方寸间皆大大地一震。箫中剑更看得清楚，宵使这一招果然天之剑式，正是自己当日于傲峰十二巅上病重之夜，与冷霜城决战所使的第一招！
霎时间，箫中剑心头冰流交错，百感莫名。已知宵当日旁观自己用剑一场，过目不忘便记在心里。这时使来，但见出手若合符节，宛然亲传，当真奇才。而只消他能以天之剑式败得对手，萧家这威名便丝毫不堕，那老者便再无话说。想宵何等世情隔膜之人，今日不惜这般以刀运剑，若非他一心一意只为了自己，又焉得如是？
心动只是瞬息，场中却等不得人。箫中剑强压心悸，扶剑极力挺直了身子，定睛盯着那相斗二人。果然见宵接着上一剑、下一剑，剑剑皆是当日自己所用。但只看得这么两剑，箫中剑心头一凛，暗道不妙。要知天之剑式精深奥妙，乃是天下一等一的剑法，宵一时之间虽尽得其形，却实是难得其神。何况他本身武学偏于刚猛一路，与天之剑那“无念无求”的虚渺之境颇有抵触，内中劲力运使，便是差之毫厘、将谬千里了。
那老者初时猝不及防，连退两步，但此人究是剑术方家，随即也看的明白，冷嗤一声，欺对方浸润未深，斜行而前，长剑横削直击，迅捷无比。只一出手，剑势中已发出隐隐风声。跟着出剑越来越快，风声也是越响，旁观众兵只觉脸上、手上被疾风刮得隐隐生疼，不由自主地都向后退去，围在两人身周的圈子渐渐扩大，竟有四五丈方圆。
若宵以本身功夫拼斗，对方剑法便再快一倍也未必奈何得了他去，奈何眼下念着箫中剑，不敢分毫使错了天之剑以外招数，这一以快打快，顿觉应付维艰，步步后退。在那剑起狂风中便如百丈洪涛一叶小舟，一个又一个的滔天白浪当头扑来，他虽始终未被吞没，却也始终挣不出波涛卷挟。猛一剑避得慢些，嗤啦一声，前胸衣襟划裂，血珠渗出，若再进三寸，只怕便是要开膛破腹之灾。
便在此刻，忽闻一缕箫声，轻轻袅袅，在这激斗之地响了起来。
那老者侧目斜睨，果然箫中剑倚剑而立，面色雪白，一双长睫风中轻颤，手中持了尺八湘竹正自吹奏。心中不由先是一凛，暗道他这时岂有奏乐的闲情雅致？莫不是什么移魂迷音之术？但随即又想别说萧家人不通旁门，便是会，以此时箫中剑的伤痛之态也无力使得出来。然则……他这举动，究竟为何？
箫声不绝，却非是傲峰上无泪低诉，亦非是荒城中无限心重，但听抑扬顿挫，清冽入云，清、是清如凤鸣九天；冽，是冽如鹤唳长空。而说也奇怪，这箫声一起，场中形势竟尔变了。只见宵夜刀挥洒，愈来愈意态从容，剑气夭矫，与刚才那一派急迫忙乱的情形直是判若天壤。再看那老者，手中剑却似系上了什么重负，一剑滞涩过一剑，更远无片刻前的狂风意气。
原来人身气血内力运行合乎天地万物，莫不有韵。这箫声，恰便是声声韵韵皆与宵暗合，正如庖丁解牛，莫不中音，合桑林之舞，中经首之会，游刃而有余矣！而那老者内力运行不同此道，便被箫声所扰，便如一个人运足了力气要提笔作书，偏有人从旁横击手肘、斜拉腕子一般，如何还写得下去？直是心头烦躁，连精神都无法集中了。
宵不解音律，却解人心，只听得那箫声宛然，便如箫中剑人在耳边指点，箫声高，他攻势便急；箫声低，他守势便稳。人合韵，刀应声，进亦飒，退亦悠，行云流水，随意所之，天之剑式得一个“天”字，此刻这箫曲刀锋，正是天成！恰便如风随猛虎，有似乎云伴蛟龙，荡荡乎，飘飘乎，使到精妙之处，便箫中剑亲自出手，怕也不外如是。
那老者心中连珠价叫苦，哪想得到箫中剑无力动剑，却能以这般妙法相助？但此时斗到分际，不暇分神，何况箫中剑又不曾说过一言半语，讲出一字半句，便算要指斥，他也无从斥的起。
猛然箫声一个拔高，直上夜空，那竿竹箫拍地一声，在箫中剑手中裂作了两半。便在同时，宵一声厉喝，夜刀直出，那老者不及闪避，迫得以剑硬接一式，但听铿然一响，那柄剑竟已被暗夜神兵劈断。
那老者震得手臂一麻，踉跄后退，却见宵仍是直勾勾逼视着他，忽然嘴角一扬，血环眸中露出了一个极阴极冷的笑意，猛地夜刀一扬，山呼海啸、天崩地裂，一刀当头直劈！
这一刀，方是他奈落之夜本身的武功。
那老者双手骤空，不及招架，只来得及急将身子一侧，那刀自他颈侧直落，鲜血迸溅，一只耳朵已被生生地削落了下来。
“这刀，为箫中剑！”
那老者只听对面如地底勾魂使者低喝，心知自己果报不远，要在眼前，哪里还敢停留？也顾不得其他，大嗥一声，纵身上房，如飞般发足逃了。
宵收刀，回首，只见忘残年正扶月漩涡站起了身，望着自己与箫中剑的眼中，却有着七分浓郁难消的重重疑云。
正是：男儿纵轻世间语，惜君性命还须取。
