婚礼不过三个月后，果然办得体面风光，太后身边的红人出嫁，嫁得又是权贵人家，来贺喜的大小官员挤满一室，段宗秀喜服金冠，忙里忙外，眼角，不住瞟往内室的房门。
那一夜，他出城办事，走错了路，却遇对了人。
她到底是什么样的人？为什么会狂放至此？这些已经都不重要，富贵子弟见多识广，她的大体情况，他略一思量，便也猜得到。
可是，他不愿放手。
女人，本都是差不多的，他没有妻妾，可也阅人极多，温柔乡原是相同的暖巢，可是，也总有不一样的地方。
他喜欢她，这个用四肢胶缠住他的女人，全身仿佛柔若无骨，滑若凝脂，可到了紧要关头，每一寸肌肤又都像是片片湿唇，蠕动粘连，爬满轻咬在他身上，令他魂飞魄散。
他爱她，说话时像是在呻吟，呻吟时又如同在叹息。
只是不知她的情人是谁，但他很有信心，管他是谁，无论是谁，终也抢夺不过他。
她坐在喜床上，红裙绣带，金凤珠钗，头上盖着罗帕，有尺长的流苏从四只角上淌下来，坐姿端庄，人却倾耳静听，外面，喜官在仰声唱名，右相、六部六科、詹士府、太医院、翰林院，人都来了，太后、皇上、皇后、诸位皇子亦皆有赏赐，她还在等什么？难道盼望他会来，念头一转，自己也笑了出来，这可不算是痴心妄想，他怎么会来，他根本已经放弃。
可还是静不下心，遣差了贴身小婢去看贺礼，故意要来诸位皇子的礼品清单，坐在红帐下，一手挽起罗帕，一手横执香卷，仔细的查看：五皇子，翡翠镶金冰蝠在眼前一尊；六皇子，琉璃刻丝包檀木山水屏风一架；七皇子，彩线嵌宝双面绣九头龙牡丹一幅……。
她惊住，手上悚悚发抖，看得身边小婢满面奇怪。
“缁珠，”拼上全力要镇静自若：“这房里太红彤彤了，你去将太后赏的那对如意拿来，放在这厢案上。”
“是。”缁珠转身欲走。
“回来，”支着头，像是突然想起什么：“好像上面还有副九头龙牡丹的刺绣，也一并取来，挂在那面墙上。”
“是。”缁珠想不通，没见过新娘子大喜之日要求布置新房，却也不好违命，自低头去将物品取来，一一按吩咐放置好。
她眯起眼，只盯住那副绣品，这么熟悉的图案，纵然是每每触摸不完全，可一样的总是一样的，那暴目狂虐的龙头里，嵌着滟滟的红宝，如他的秀目，深遂无底，牵动人心，第一次在白日仔细瞧个清楚，原来，龙头的唇角是上翘的。
牡丹半绽轻舒，龙身团盘飞舞，鳞片勾瓜弯利，九首四散开去，只只隐着笑意，这笑，是冷笑，狂笑，嘲笑，讥笑，不怀好意的笑。
只一瞬间，她便恼了，大喜之日，特送来了这画，怕是含了别样的寓意，他是在欺侮她，羞辱她，调侃她，明白她始终放不下，就描了这个东西来陪伴她，日日里取笑提醒那点无用武之地的多情。
“真难看，”她实在控制不了声音里的愤怒：“缁珠，把这副画拿走，我不要看到它。”
老实的婢女摸不着头脑，依言又来搬动，心里有些不耐烦，这样的新娘子，的确少见。
她坐在原地，罗帕已放下，脸上余怒未消，那副画不知被收到哪里去了，胸口起伏中，她竟又有些后悔，思量着，是否该再去看它一眼。
红烛焰芯轻摇，有轻风拂进窗帘，婢女出去开门，把浑身酒气的新郎放进来。
他已半醉，脚步微跄，并不要人扶持，自己走到床边，紧挨着她坐下。
缁珠识了眼色，乘机溜开，房里并没有了第三人。
他掀了罗帕，又勾起她下巴，借着烛光，细细品赏，禁不住满意非凡，如此美艳秀媚，又有显赫的背景，中他的心意，配他的身份。
“纹生，”他轻吐慢唤，密贴着耳垂，那里的肌肤最娇呵敏感：“你终于应允这门婚事，我保证今后永远不会辜负你的选择。”
纹生满腹愁绪，闻言又要微笑，她自己不知道，这一刻的笑容是酷似画上的龙头，她也看不出，这二者间到底有什么宿命的联系。
想来爱情这幕悲喜剧，谁先入得场，便注定要吃了亏，身后那个迟来慵懒的影子，永远会唇边带笑，眼风不屑。
婚后的生活也算美满，他体贴周到，关怀不致，她也乐得享福受用，闲来无事，便去宫里，与太后细话家常。
偶尔，也会遇到他。
入秋的季节，他穿了一身白衣，走过内宫的花园，人一行动，原地便留下摊醒目的印子。
在蜿蜒的长廊下，他们面对面经过，他微微而笑，她忽觉有些眼晕。
“纹生，纹生，新婚可曾满意？”
她不语，垂首让开，这样的笃定的嘲弄，只怕是无力反击。
略一低头，又见了他手，捏了把玉骨的纸扇，指指纤长有力，指甲透明干净。
虽是秋天，她却渗出汗来，瞬间遍布全身，狠狠咬了牙，不敢再看下去。
见她为难，他偏还要上来调戏，斜过肩胛，耳鬓贴上红颊：“怎么了？难道心里有什么委屈？”
猛然，她抬头，眼中精光寒星，他一怔，倒也一时没了反应。
“七皇子，请自重。”一字一字吐出话来，又甩出长长宽袖，不过是一句话，一个动作，也早已耗尽全力。
无奈夺路退开，那念念不可得的，却又总要闲闲晃在眼前，她是愤愤且不甘心，难道今生都要受他这般嘲弄，永世不得脱出欲海。
在内室，太后认真打量，她更丰润了些，面上光泽，如渗进了宝石粉末，但眼眶微红，似有郁郁隐衷，老人点头，夫妻长久了，终会生出怨气，世间哪里会有天成的佳偶，情是愈肯用心愈会伤心。
“纹生，男人的事，不要想得太多，给一分眷恋便是一分的福气。”
“是。”
“你已是正室，便是大局敲定，其他的小细节，不必过于关心。”
“是。”
她根本听不进去，满目都是那个白得刺眼的影子，他以为这样就完了么？一副同绘的刺绣便打发了她，所有的甜言蜜语，不过是甜言蜜语，可是，说过了，便有了结果，这一生，她若肯放过了他？才怪！
二个月后，宫中突然变出事端，向来体壮的皇上整日里头晕目眩，并夜中有呕吐之症，太医来看，说是疲惫伤神、气血不顺，才伤了龙体，立刻开下药方，嘱言调养小心。
不过了几日，太后急召，宣纹生入宫。
此时，已是深夜，她一径入到内室，见那年迈的贵妇人倚在湘妃榻上，满面焦灼不堪。
“纹生，纹生，唤你来，是为了有件急事。”
“请太后赐言。”
“你可知皇上病重？这个毛病究竟是个什么症状？”
“纹生如何能知？不是气血亏损之虚么？”
“我的傻儿，此言差矣，宫中有道流言，皇上的不适，怕是缘于一种毒剂。”
“中毒？”
“快轻些，此事不可宣扬，说于你听，是为了身边最相信旁观的是你，还有还有，再要找个严密可靠的人，暗中细查此事。你说，谁又能够办妥？”
纹生跪在榻前，俯下身来，口音低低：“既蒙太后垂爱，把真话告诉了婢子，自然，此事不宜再让外人得知，如果太后信任，婢子的男人，是督察院佥督御史，他办事行动方便，又有个官家的正名，管理此事，人选最最合适。”
“不错，唤你来，就是这个意思。”太后叹息，人若位重权高，便一日不得安生，一道小小的流言，说者无心，听者有意，这件事情，关系到皇室命脉，万万不可掉以轻心。
“来，来，来，哀家这里有道金牌，你带了去，嘱咐段宗秀好好核查，不可放过一处怀疑的所在。此事若办好了，我必重重再赏。”
“婢子遵命。”
