段大人满载而归，只挑了些不紧要的人赃报上，皇上吃惊，太后失望。
纹生坐在房中，面前，圆得是宝石珍珠，长得是奇珍异画，还有大件的玉件、木器、瓷品、琉璃珐琅装饰，都已放到别的屋里藏好。
“此次进宫喜忧参半，我放手饶了一批人，留下些没本钱的人情恩惠，可到底没查出上头指名要的东西。”
“不要紧。”她微笑，指尖触上去，珠玉丝绢是润的，腻的，冰凉可人，怪不得那些大将军长年累月扫荡边寇，誓死不清绝不班师，原来，都暗存了这样的猫腻名堂。
捉贼可不就为了分赃。
“夫君，莫要急，投毒下药，原本便是妇人的手段，你清缴了外围景致，这内室风光，还须贱妾来一手调理。”
第二日清晨，她自带上人，陪同皇后，奉了太后口喻，从皇妃至才人，一众宠妃爱妾，个个盘查搜寻。
维持着门面分寸，蜻蜓点水，适可而止，中午时分，终于涌进朝鸾宫。
宫人在堂中摆上锦垫扶椅，皇后嘴角眉稍，含着笑，满面温和敦厚：“丽妃，查你，不过是应个景儿，虚点卯数，不要担心，略微翻翻就好。”
一面，暗使眼色，纹生亲自上前，半跪：“娘娘恕罪，奴婢这是奉命行事。”
“哼。”那丽人也知不妙，这妒妇必不放过她，却自仗着圣恩隆宠，料她们就是翻出些什么也扳不倒她。
“开始罢。”皇后轻催，这一幕，盼了多久了，自她进宫后，所有夫妻情份恩断义绝，每每进奉外贡，才得了个名册目录，物事尚不入眼便没了踪影儿，年年念念怨怨，日日牵牵连连，忍不住忿恨好奇揪心，她倒要好好看看，这惑主媚人的妖女，到底收藏了些什么秘密。
紫檀嵌宝的梳妆柜子，层层叠叠抽屉暗门，一格格，一扇扇，第一处展开，都耀出五色潋滟宝光迷漓不绝，“仔细看好，不要错过。”丽妃咯咯得意，满目宝器精致焕彩，赤金雪银珠玉明铛缨络猫眼夜明珠，这一生，凡人若得了一件，便是富贵尊荣无限。
众宫人目眩神迷，人人眼色昏痴，谁敢上前伸手一步，抖抖迟疑，畏缩不前。
只纹生不动声色，若无其事，上来随意拨动，信手一遍就已完成。
她是志不在此。
又唤人，打开衣裳柜子，取出镏金钥匙，启开同质嵌宝的重锁。
略微翻翻？哪里可能。纹生唇角含笑，探手入内，角缝罅隙，坎坎道道分明，这一寻，真找出些事来。
一袋素锦白缎的淫器包儿，解开缠带，内里名目繁繁；一卷绢描上色的春宫，画得是圆月深宅，颠鸾倒凤的勾当。
丢在地下，众人掩羞侧避，想看，又不敢看。
“这是什么？”皇后大怒，脸上红潮，不知是兴奋还是害羞：“丽妃，你的内室，怎么有如此秽物？”
“哼。”那人羞恼：“不错，是我的，怎么样？只是奇怪，你这是来寻赃还是寻气？我自留用的贴身物也不肯放过。”
“大胆。”皇后颤起身音，这个淫妃，好个贱人，秽乱宫中，只这一条，便可治她的罪，一拍椅背，精神抖擞：“再给我好好查来。”
纹生面无表情，又去开门。摸索到处暗匣，动作缓慢下来。
众人群情激昂，羞得羞，惊得惊，谁也没看出，她袖里藏着东西，已神出鬼没进到匣中。
“这是什么？”她立刻扬声，用二指捏起，极小的纸包，也就二指来阔，小心展开，里面是细细粉末，薄薄的一层药粉。
“拿来我看。”皇后狂喜，再转眼，丽妃颜色俱变。
她心领神会，小心翼翼地掌托过去，轻柔呵护，如托着个小小婴儿，这婴儿，存着她的怨怒，她的不甘，以及所有的希望，她自然知道这是什么，砒霜，他们如是称它。
眼见丽妃被推了出去，先押进冷宫看管，纹生面上淡然，身上，却早出了层冷汗，她有些迷惑，自己到底是做了什么？这搏命的一招重击，是太过凶险天真，无奈，刀架在颈上，人已退不回去。
皇后并不许她走，手拉着手，一起入了内宫。
傍晚时分，红烛明艳，纹生坐在一边，看皇后梳妆。
她得意洋洋地，在镜前细描轻点，黛眉弯弯，未稍略加长些，再斜斜一勾，那抹幽怨便成了娇媚喜悦，白玉雕盒盛着樱桃红的胭脂，最美的颜色，只需一点点，染在唇间，艳溢香融消魂。
一切过程犹如人生，微微的转折，稍许的增援，不知不觉，境况面目焕然一新。
五彩斑斓的锦衣，再配上夺目繁美的金步摇。
纵然是满腹心事，纹生仍是目瞪口呆。
半天，才敢轻轻问：“皇后，难道您要去见皇上？”
“是。”她止不住要笑：“丽妃犯了这样大逆不道的事体，自然要待本宫亲自去说明禀报。”
“可是，皇后，您如何有把握确定皇上会把她严办？”
“靠那包砒霜？未必。”她微微地笑，头一次，纹生得见她踌躇满志：“皇上眼中的丽妃，粉滴滴鲜媚可爱，若再听到娇啼哀告，恐怕更会耳软心软，不肯相信咱们的话。”
“是。”一张嘴二层皮，若皇上立意偏袒维护，什么证据都是可以推翻否认。
“你放心，我定她的罪，不止这一条，到时候，只怕皇上想帮也开不了这个口。”
纹生低头，不明白，入宫七年，耳濡目染，也颇学了些此中皮毛，但真正上了场，却又眼花缭乱，看不清内里乾坤。
“好孩子，你莫怕，这一切事情，由我同太后结尾妥当，只是这件事情，说到底，仍是靠了你挑头。”
她微微笑着，转过身来，盯牢她看，一瞬间，纹生心惊肉跳，遍体生凉。
她勉强笑：“奴婢只是奉命办事……。”
“纹生。”皇后低低地，倾过身来贴在她耳旁：“在我面前便不要掩藏遮盖，我既肯同你明讲，便已当你是心腹，虽然你向来是跟着太后办事，但太后年纪大了，你难道没有想过，要另外依靠个主子？”
“是。”她自然知道好歹，忙低首屏息温顺。
“好孩子。”皇后满意地看她，这个女官，她也颇关注了些日子，聪明有余，能干不足，非得再经过一番历练方能成器，但若想在宫里翻云覆雨，关键时机，就需要这么一个人，在身边提醒帮衬，她是宫外的人，又有个身居要职的夫君，算来数去，总是最佳的人选。
她闲闲地取茶，自抿了口，又笑：“原来我便看你很好，只是不为我所用，空自留心有意，可没机会向你说明，正好出了这桩事体，你既肯出手对策，便也有你的缘由道理，这点，我也不细问你了。”
“纹生，这桩事情，天知，地知，你知，我知，连太后也不晓得有什么门道，只要我们把口封严了，按着祖宗规矩，那贱人这次便是不死，也管叫她脱了那层妖皮。”
“是。”这个时候，纹生知道不该多说。
