钱万贯心头一震，道：“姑娘身为一元教副教主，位高权重，岂能与我这个浪迹天涯，孤身一人的可比？你万万不可想到什么弃世出家的念头。”
甄红袖徐徐道：“生而无欢，死亦何惧？你说是也不是？”
她这话不啻暗示说，若是得不到这段爱情，不惜一死，这一记绝招与一哭、二闹、三上吊的手法，有异曲同工之妙。直把钱万贯攻得招架不住，连气也透不过来。
幸好一阵细微步声随风传来，可就替钱万贯解了围。
钱、甄二人抬目向屋顶上望去，但见三条人影，迅捷地踏瓦而来，甄红袖在他耳边轻轻道：“他们身手不弱，可不是普通毛贼呢！”
钱万贯道：“我正想查究他们的来历，这祸是因我而起的，他们眼见陈刻的箱子藏有偌大财富，乃生垂涎之心，幸好当时被我察觉，特地来此等候他们。”
刚刚说完，那三人已奔到切近，他们在屋顶上四下打量了一下，留下一人在屋顶把风，其余两人跃落院中，距钱、甄两人不过数丈之遥。
甄红袖正要起身，钱万贯拉住她。但见这两人逼近紧闭的门口，其中一个取出两三件小巧工具，在门缝上撬弄几下，那道门便应手而开。
他们迅即窜入，钱万贯扯了甄红袖一下，双双飘落门外，悄悄向内窥看。这时他们身在廊上，是以屋顶把风之人，反而瞧不见他们。
那两人窜入黑暗的屋中，四下打量，但房内太黑了，什么都见不到。其中一个人取出火摺，轻轻点着，火光在黑暗中一亮，见到桌上有烛台，当即点燃残烛。但见这间屋子相当宽敞，另外还有两道房门，都紧紧闭着。
他们分开各查其一，左边的一个先弄开了房门，往内张望一下，便向同伴招招手。
两人先后入房，片刻就出来。一人手中捧着那只铜箱，果然是日间陈刻取出来盛满了珠宝银票的那一只。
他们俱是黑布遮面，只露出一对眼睛。这到两人四只眼睛都眯成一条线，显然是乐得直笑。见这两个蒙面贼人虽是得手，却甚是从容，并不急于遁走。他们把铜箱放在桌上，其中一个人就用工具撬开锁头，打开一看，顿时目射怒火。
原来铜箱内放满了石块，哪有半点珠宝影子？他们对觑一眼，其中一人便走到那个没有启开的房门，伸手抓住门缘，用力一拉。
咔嚓一声响，房门应手而开。
房内之人似是被惊醒，哼哈一声，接着喝道：“什么人？”
那个蒙面贼人躲在门侧，房内之人起身，只见到外面屋子烛光明亮，便快步冲出，刚一踏出门口，脖子一紧，被人夹住。既不能动弹，也不能叫喊。
钱、甄二人瞧出那人正是赌国高手陈刻，他碰上了武林高手，却是一筹莫展，任得那蒙面贼人拖到桌边，让他瞧瞧铜箱，然后另一人飕一声，拔出一把明晃晃的短刀，抵住他胸口。
这些动作已充分说明了他们的来意，目下就等陈刻表示心意。
陈刻透一口大气，转眼打量这两个贼人，但见他们黑巾上面的那对眼睛，都有凶光闪动。
他顿时晓得这两个贼人非同小可，真有杀死他的决心，假如他不拿出财富的话。
就在他犹疑之际，胸口一阵疼痛，原来那把明晃晃的利刀已刺透衣服，扎入皮肉，虽然刚刚扎破，伤势微不足道，却有一股死亡的恐怖感，迫人而来，使得陈刻感到窒息，遍体寒战。
他呐呐道：“两位到底想把兄弟怎么样？”
其中一个大汉冷涩地道：“少废话！快拿出珠宝银子，否则取你狗命！”
陈剑道：“那些物事都不在此地。”
另一个大汉挥手掴他一个耳光，沉声道：“你到底要钱还是要命？老子一火非宰了你不可。”
陈刻瞧他们实在凶狠得紧，料想支吾不过去，何必徒然使皮肉受苦？况且他的计策已经成功，那是他故意惹得对方开口，果然听出他们是谁。
他早先想到这两个贼人一定是相识之人，否则不会蒙住面孔，是以他咬紧牙关，设法使他们开口说话，尽管他们已改变了声调，仍然瞒不过他的耳朵。其中一个贼人又掴了他两个耳光，只打得陈刻眼前金星直冒，头脑发昏。嘴角已流下血沫，大概已有些牙齿被打掉了。
他喘着气道：“都在……床底下的箱子里。”
一名贼人迅即奔入房内，不久就出来，手中多了一个扁长木匣，道：“都在这儿，小子你真够狡猾的，另外藏了起来，害得我们多费了不少手脚。”
另一个贼人接口道：“你再查查看，莫要是膺品假货，再上一次当，我们可受不了。”
他们在灯下查验，木匣内一些珠宝果然是真的货色。那个查验的贼人向同伴点头挤眼，那个贼人手上一加劲，陈刻立刻惨哼一声，身躯向前一栽，上半身倒在桌子上。
但那个拿刀刺他的贼人，被他向前倾倒之际，微微一碰，竟然跌翻在地上。
另一个贼人骂一声“没用的东西”，放下木匣，弯腰伸手去拉同伴，蓦地向前一栽，也倒在地上。
房门风声飒然，灯光微暗，迅即复明，屋内已多了两人，却是钱万贯和甄红袖。
他们面上都含着怒容，显然是因为陈刻之死而大为震怒。
钱万贯伸手一摸陈刻，随即把他板起，但见那柄刀刺入甚深。他皱皱眉头，道：“或者还救得活，姑娘速速收拾下把风的匪徒，以免被他逃脱。”
甄红袖迅即出去，不一会，就挟了一个人进屋。她问道：“他怎么样啦？”
钱万贯道：“伤势甚重，但幸而非是致命之处，经在下独门手法止血，敷上灵药，就瞧他的造化吧！”
甄红袖恨恨道：“这些匪徒大毒辣了，居然劫财之后，还要杀人，今晚非取他们性命不可。”
她伸手把匪徒们的蒙面巾都扯下来，忽然一愣。
钱万贯道：“你敢是认得他们？”
甄红袖忙道：“不认得。”
伸手在他们身上都拔出一根银钗，原来刚才是她发出银钗，制住他们的穴道。她玉手一落，钗尖连续刺在两个匪徒的要穴上，这两人顿时气绝毙命。
她向第三人刺落之时，玉腕却被钱万贯托住。
他道：“等一等，在下想问问他。”
甄红袖道：“这等下五门的恶贼，有什么好问的？”
钱万贯笑一笑，道：“你不是怕我问出什么秘密吧？如若有此恐惧，我不问就是了。”
甄红袖忙道：“我怕什么？你问好了。”
她收回银钗，默默瞧着钱万贯施展少林跌打秘传手法，替陈刻上药。等他弄停当了，才迅即收敛起眉宇间的忧色，钱万贯虽然没有一直注视她，但在偶尔的一瞥间，已瞧出她的神情。
他一掌拍开那个匪徒的穴道，匪徒恢复知觉，定睛一看，骇得面无人色。
钱万贯冷冷道：“你们这一党还有多少人？”
匪徒响呐道：“没有啦，只有我们三个。”
钱万贯道：“你们与陈刻有何仇怨？快说，如有一字失实，我能教你立刻死掉，希望你相信我的话才好。”
但那匪徒显然不大相信，不过他仍然十分惊骇，而钱万贯却晓得他惊骇之故是为了甄红袖。他冷笑一声，骈指点了他三处穴道。这个匪徒顿时张大嘴巴，作出凄厉大叫之状，却没有声音发出。
转瞬间他额上已被黄豆般大的汗珠布满了，纷纷掉下来，全身四肢都抽搐起来，可见得钱万贯使的是一种伤及筋骨，痛彻心肺的手法。
钱万贯掌势一落，匪徒顿时伸直了身体，剧痛消失，但这种滋味，还是余怖在心，不由得发起抖来。
钱万贯冷冷道：“你认得这位姑娘么？”
钱万贯忽然撇开抢劫之事，问起了题外话，这本是大不合情理之举。不过却不是没有道理，只因他身边的甄红袖面色微变，美眸中射出忧郁的光芒。
那名匪徒意志完全崩溃，立刻答道：“认得，她是副教主！啊……小的罪该万死。”
他翻身起来，跪在甄红袖前面，俯首觳缩。
钱万贯冷冷道：“一元教本无严禁抢劫之条，你何须恐惧至此？”
事实上，他毫不知道一元教有没有这等禁条，这话正是答案，假如一元教果然是允许部属行劫杀人的帮会，他便有他的打算。
那匪徒呐呐道：“敝教十大禁条之中，有一条是不许仗恃武功，非法获得财物，违者处死。”
甄红袖至此，才开口道：“你既是记得这一条教规，自应今晚依法执行，你可有怨言？”
那名教徒全身哆嗦起来，正要开口，甄红袖一脚踢去，对方应脚翻跌，僵卧不动，原来已经死了。
她又羞又怒地道：“这几个不成材的东西，真气死我了！”
钱万贯反而过意不去，安慰她道：“一俗语说：树大有枯枝。一元教徒众多，不免有害群之马，姑娘不必放在心上。”
他注视着这个身怀绝技的美女，忽然发觉她羞愤交集的样子，使她显得格外动人，又使得他感到难以忘记这个美丽的印象。
他深知这是由于对方这种表现，已大大的扭转了他的观感。本来他对这个多才多艺的绝色美女，总不免存蛇蝎美人的戒惧，然而她刚才的表现，竟是如此害怕他瞧不起她，如此的力争上游，可见得她的真正为人，并无蛇蝎的气质。
由于心理上的防线撤消，甄红袖的天生丽质，便发挥出莫大的力量，使钱万贯怦然心动，一时之间，竟忘记了蓝芳时，心中泛起一个念头，随即陷入沉思之中。
甄红袖感到钱万贯锐利的目光，一直笼罩着自己，芳心暗暗欣慰，忖道：“我一元教之人，大多富足，怎会发生劫财杀人之事？这等情形大有蹊跷，莫非是姜军师摆布的局面，使钱万贯对我观感一新？”
越想越似，不禁暗暗佩服姜石公的手段高明，唯一的遗憾是折损了三个教徒，假如他们是奉命而为，则死得更是冤枉了。
钱万贯收摄心中思绪，迅快把三具尸体搬出去。
甄红袖则留在屋中看顾陈刻，天色微亮之时，钱万贯方始回转，向她道：“没有人能够找到这些尸体了，他怎么样了？”
甄红袖道：“他很好，一直酣睡，呼吸异常均匀。贵寺的跌打秘术，当真是天下无双。以陈刻这种伤势，我们早就认定无法救治而放弃努力了。”
钱万贯锐利的目光又凝定在她面上，使她不得不垂下眼皮，避免跟他对视。这个动作当然是女性化的，温柔妩媚兼而有之。
钱万贯徐徐道：“你不是那种心肠狠毒，不顾廉耻的女子，何不离开一元教呢？大凡是帮会，无论宗旨何等严正，总是涉及江湖恩怨，你既是女儿家，最好还是独来独往，我行我素。”
甄红袖一怔，讶道：“你这是怎么搞的？我可是一元教的副教主，当年创办本教之时，我虽没有参与，但敝教的日益壮大，我的功劳却不小。因此，只有我劝你加盟本教才对。但你却反劝起我来了。”
钱万贯郑重地道：“以你的一身绝艺，在武林中已足以占一席之地，何须挟一元教以自重，假如你……”
他想道出心中的想法，那就是假如她离开一元教，便可以与她结为夫妇。但这话却似乎不便在此刻直说，因为他虽然深知甄红袖对自己很有意思，可是在从未真正表示过爱情以前，自是不能说出这话，显得好像她定会委身下嫁一般。有时候这等单刀直入的办法极妙，可以少兜许多圈子，但有时候却会破坏了一切，甄红袖在自尊心驱使之下，说不定会骂他自作多情。
甄红袖等他说下去，她衷心希望对方说出某种承诺，但他到此停顿了下面的话，令她十分失望。
陈刻呻吟一声，他们顿时把注意力转移到他身上。钱万贯掏出丹药，趁他恢复知觉之时，让他吞服。
他晓得陈刻一定急于晓得其后的经过，当下把情形告诉他，并且嘱他耐心静养，万万浮躁不得。只要捱过两日两夜，就可脱离险期，那时只须再养数日，便可以迅速痊愈了。
陈刻眼中闪动着感激的光芒，不久，便又沉沉睡着。
此后的两天工夫，钱万贯一直守在陈刻身边，甄红袖也时时陪伴着他们，只偶尔回去处理一些公务，他们常在陈刻榻边讨论许多问题，陈刻每每听到，可就不敢睁眼，免得打断了他们的谈话。
过了三天，陈刻已可以坐起来进食，只等伤口长好，就可以下地走动。
这天下午时分，钱万贯用完功，倒了一杯茶喝着，陈刻忽然说道：“小人有一句话，闷了不少时间，只不知该不该说出来？”
钱万贯道：“你但说无妨。”
陈刻道：“恩公到底爱不爱甄姑娘呢？”
钱万贯沉吟一下，道：“爱便如何，不爱便又如何？”
陈刻缓缓道：“假如不爱，那就没得话说，恩公便不须在紧要关头，设法躲避了，莫非恩公心中另有顾忌？”
钱万贯想了一下，目光注视着这个赌国高手，但见他瘦削的面上，已有不少皱纹，此是岁月的痕迹，也等如是人生经验的表征。以他超人一等的机智和胆气，这些人的经验可不能轻视。
他点头道：“不错，我有三个顾忌：第一个顾忌是她目前身为一元教副教主，这个帮会势力日渐庞大，权势也就跟着强大，可能使她不愿放弃而下嫁与我；第二，她未必真心喜欢我，若然如此，一切都不必谈了；第三，我不久以前，曾经爱上一个女孩子，只因事情十分不凑巧，我们突然分开了。”
陈刻道：“恩公竟肯赐告一切，足见对小人很信任，小人着实感激。这两天，小人时时听到你们的谈话，所以知道了不少事，因此也很替你们着急。尤其是恩公你每每说到了要紧之时，便不往下说。甄红袖姑娘虽是很希望你说下去，但她总不好意思催你，也不便先告诉你愿意嫁给你。小人看得明白，所以差点急死了。”
钱万贯微微一笑，心想：“这正合了一句俗语：皇帝不急，却急死了太监。”这话他自然不便说出口。
陈刻又道：“恩公的顾忌都是多余的，甄姑娘一定肯脱离一元教，她一定爱你而嫁给你，至于你心中的另一位姑娘，将来再碰上了，不妨一并娶为夫人，世间哪一个有本事的男人不是三妻四妾的呢？”
钱万贯笑道：“照你的想法，果然全无问题。但你却不晓得她们都不是平常的女子，三妻四妾的方法决计行不通。”
他记起与蓝芳时相见的经过，忽然打个寒噤，想道：“她当真与常人不同，假如她晓得我已爱上了别的女人，她纵然无法杀死我，也会在我眼前自杀。”
要知钱万贯极擅观测别人的心理，此是赌王必备的本领，是以蓝芳时的为人，他已观察得十分深刻。直到现在，他认真地考虑到她，方始感觉到严重性而打个寒噤。接着他又想到她的安危，顿时心情大为紊乱。
陈刻叹了一口气，道：“每个人的一生之中，总有不少机会，但其中有些机会错过了便永不复来，恩公可别轻易放过了你的机会才好。”
钱万贯点点头，道：“我知道，古人说：良机易失。又说：‘时乎！时乎！不再来。’这些精警之言，都是前人亲自体验过，含有至理……“他目光凝定在陈刻面上，又道：“你想必定曾亲身体验过，所以才苦口婆心的劝我。”
陈刻道：“正是如此，小人至今尚孤身一人，漂泊江湖，都是当年不能当机立断，错过了唯一的机会所致。”
他感触万千地喟叹一声，陷入沉思之中。
钱万贯忽然间从这个人身上感觉出一种不寻常的意味，他再度锐利地打量这人，只见他略嫌瘦削的脸庞，却有一个广阔的天庭，以及精明机警的眼睛。以往的印象，这陈刻大约是四旬上下之人。但目下卧在病榻上，可就瞧出大概是五十岁左右。
这种年纪当然经历过许多人生的波浪，而且以他的相貌和智力，可以想像得出他年轻之时，一定是矫然不群，相当自负的人物。
钱万贯正在观察他的时候，只见他流露出痛苦的神情，由此可知他以前遇到过的事，一定相当惨痛。
过了一会，陈刻缓缓道：“几十年前，我认识一个姑娘，她也懂得武功，才貌过人，但最后她却让我害惨了。”
他抬头望一望钱万贯，又道：“她就居住在离这儿不太远的一个村庄内，所以我近几年一直在安陆城中混日子……”
钱万贯讶道：“你想时时接近她么？”
陈刻苦笑一下，道：“哪能时时接近？几年来我连一面都没有见着她。这样做法只不过是安慰自己而已，我总希望有一日会在城里碰见她。但当然不可能被她见到我。莫说我目前如此落魄，全无成就。即使已得到高官厚禄，高车骏马，也不敢见她。”
钱万贯顿时又明白了一事，那便是这个陈刻以前一定是为了征逐名利，以致背信毁诺于佳人，因此，他即使已经富贵荣华，仍然感到惭愧而不敢去见她。当然这其中一定还有许多曲折，但是细节已无须追问了。
钱万贯左右是闲着无事，便随口问起那个姑娘的近况，道：“听你的口气，似乎那位姑娘至今犹是未嫁之身，是不是？”
陈刻道：“正是如此，所以我才觉得太对不起她。我从间接打听到一些消息，晓得她不但未嫁，而且还是出名的憎恨男人，常年不出大门一步，想想看，她这种生活，何等的悲惨可怕啊！”
钱万贯道：“你一直没有拜访过她？或许见一见面会有意想不到的结果。”
陈刻道：“不行，一来小可如此落魄，无颜往见；二来她从不接见男客，听说在那村庄之内，她自建了一个小小的城堡，不许任何男人踏入堡界之内。她大概很有钱，那个村庄的村民都是她的佃户。”
钱万贯不觉吃一惊，忖道：“照他这样说法，这个女人莫非就是武林鼎鼎有名的琥珀刀何心寒？尝闻她自建城堡，划为男人禁地。她乃是当代高手，与洞庭翻车夫人齐名，假如是她的话，陈刻还是不要去见她的好，只因她武功如此高强，一句话说不拢，随手就可以杀死陈刻。”
他们谈到这儿，就没有再谈下去。不久，甄红袖便来了，可就没有提到这桩事。
晚饭是在城内一家饭馆吃的，他们坐在楼上靠街边的座位，钱万贯忽然惊讶地望着街上。
甄红袖瞧了一眼，道：“你觉得她的装束有点特别，而且又练过武功，所以感到奇怪是不是？”
钱万贯点点头，其实以他的修养，以及眼界之广，这等现象焉能使他露出讶色，但这刻在他心中已掀起万丈波澜，原因是那个宝衣女子极像是蓝芳时。
她正在购物，买好了各物，便登上了辆马车，不久就消失了。从始到终，都恰好没让钱万贯见到正面。
甄红袖说道：“她就是三禁堡的人，你可听过三禁堡这个名字？”
钱万贯已猜出必是何心寒的自建城堡，也称男人禁地，但他却摇遥头，道：“从未听过。”
甄红袖道：“我说出这三禁堡主之名，你就恍然大悟了，那堡主就是琥珀刀何心寒。”
钱万贯一听果然不出自己所料，当下问道：“原来是她，那么三禁堡其中一禁是指禁止男人入堡，其余两禁不知是什么？”
甄红袖道：“我敢说还有一禁是不得携带兵器踏入堡界。其实这一禁没有什么道理，既然禁止男人入内，大概很少会有女人带兵器往她的城堡里闯，你说对不对？”
钱万贯极力收摄心神，应适：“这话有理，但她也许是想凑足三禁之条……”
他们正在谈论之时，马车内那个玄衣女子，美丽的面庞上露出十分不安的神色。钱万贯没有瞧错，她正是日月坞的大小姐蓝芳时，这刻马车正驶回三禁堡，她乃是奉了师命出来走一趟，但她却完全没有依令行事。
蓝芳时领到的命令是负责于一日当中，小心查看安陆城各种迹象。但她心事重重，情绪不宁，以致不但没有依令查看全城的动静，甚至连钱万贯在临街窗口饮酒吃饭都没有发现。
她情绪如此剧烈震荡之故，便是因为这刻王元度竟然在著名的男人禁地三禁堡中。
书中交代，王元度自从辞别了管中流，便踏上他的征途。他决意在婚事举行前这三个月之内，尽力找寻钱万贯，当下一路访查，过了好多天，尚无半点消息。
由于他乃是本届金鳌盟主，天下武林公认这一代的第一高手。声名之响亮，以及认识他的人之多，远超出他的意料之外。因此，他每到一处，都被人认出而十分轰动，当地的武林人物，总要设宴款待，人人皆以得睹他的丰采为荣。这也是使他不能拒绝的原因之一。因为他谦恭重情，不做骄傲睚负之事。
他也想到可以从这些武林同道口中探听有用线索这一点，所以亦愿意与他们接触，不过几次之后，他可就发现此举徒然增加许多纷扰，却于事无补。因此，他化装成一个商贾模样，避免武林同道注目。同时也改道而行，抵达云梦。
王元度推测钱万贯多半在姜石公挟持下，远离江南，因此，他准备从这条路一直查访到襄阳，然后再入川或者前赴北方，那要到时才决定。
这条访查路线相当正确，云梦的下一站就是安陆，假如不是发生变故，他或者已碰见了钱万贯。
他是在傍晚之时抵达云梦，投店后，便在万家灯火之际，到街上打个转，随便吃了点东西，顺脚溜出城外，随处走走，如见有隐僻之所在，便趁夜色查探。
此是他近数日来的一贯手法，虽然至今尚无发现，但他坚信此法最佳，所以不打算改变。
到了深夜之际，他已查看过城外各处，毫无所获，便返回城中，这时全城都陷入黑暗之中，只有很少的灯火尚未熄灭。他是踏瓦而行，所以看得特别清楚。
他正奔向客店之际，忽然瞥见两条黑影，在他左前方掠过，相距大约有十多丈，若是常人，即使在大白天也未必瞧见。
这两条人影身法快极，一望而知乃是高手。从他们一前一后疾奔的情形瞧来，很像是交锋追逐。
王元度大为振奋，立刻放步追去。但由于发现之时，双方距离甚远，是以追过去时，已找不到他们的踪影。
王元度焉肯轻易放过，提一口真气，施展出夜行功夫，四下搜索，他的搜索圈放得极大，几乎包括整座县城，然后才渐渐缩小。
搜查了老大一会工夫，踏遍了全城，仍无所获。当下便依照刚才那两条人影奔去的方向，迅快出城。
到了郊外，沿着大路奔去，大约奔出四五里之远，忽然隐隐听到兵刃相击之声。他精神一振，停下脚步，侧耳细听，过了半晌，才又听到一响。
这一响，已足够他查明方向，当下迅快顺着大路奔去，转一个弯，便见到大路上有两个人正在拼斗。
他目光到处，恰好见到其中一人，使出一招奇异剑法，迅即刺入对手胸口。对方负伤惨叫一声，猛然跃退。但身躯落地之时，显然已不支，摇摇欲坠。
使剑之人如影随形般扑上去，剑光一闪，已把对方手中的判官笔，击落在地上，剑尖像闪电般移到他胸口。
王元度跃出去，喝道：“剑下留情！”
那人冷笑一声，笑声甚是尖锐，却在冷笑之际，长剑一送，已深深刺入对方胸口。
王元度一望而知那个落败之人，非死不可，便反而不急了，刹住冲去之势，这是因为那个使剑之人竟是个年轻美貌的女子，同时她刚才的一招奇异剑法，竟是他平生未见的绝艺。高明之极，以她的剑法造诣，可不能大意轻进，以免遭受伤败之危，再说，这件事亦须弄个清楚明白，方能处理。
那个被她刺伤之人，因有她的长剑挑住，是以不曾倒下。这人大概功力深厚，是以虽然遭受必死之伤，亦未气绝，口中还哼哼卿卿的发出声响，一听而知他十分痛苦，大有只求速死之意。
但那个美貌女子不但没有推剑刺透他的心脏，反而伸出左手，点住对方胸前穴道，这一来那人暂时死不了，惨哼之声却更提高了些。在这深夜之际，分外凄厉可怕。
那个美貌女子左手一挥，啪啪两声，连打他两个耳光，此举虽然不能使对方更为痛苦，可是落在外人眼中，却生出残酷恶毒之感。
王元度气得怒哼一声，喝道：“住手！”
那美貌女子突然回眸一笑道：“你可识得这厮么？”
王元度定睛一望，失声道：“他是卫步青……”
美貌少女吃吃而笑，道：“大概不会错了。”言笑之际，左手猛掴，又发出两下响亮的耳光声。
王元度皱眉道：“你这是什么意思？他曾经侵犯了你么？”
那美貌少女道：“没有，我只是瞧不惯这厮的态度，所以今晚慢慢的弄死他，你不服气么？”
王元度心中大怒，想道：“这个女子如此狠毒，真是少见。即使卫步青作孽无数，罪该万死，也不该这样收拾，何况听她口气，只不过不满此子的态度而已。这个女子这般恶毒，若不惩戒她一次，还不知有多少人会丧命在她剑下…·”此念一生，便用更强硬的语气说道：“不错，我很不服气。现在我的态度也很坏，你有什么打算？”
王元度话刚说完，但见她长剑收回，迅即吐出，刺入卫步青脑中，她以极迅快手法，霎时间，已刺了七八剑之多，卫步青尸身向后翻跌，她还踹了一脚。
这些举动显得十分残忍可恶，只气得王元度怒发冲冠，骂道：“好恶毒的丫头，你叫什么名字？”
那美貌女子冷笑道：“姑娘行不改姓，坐不改名，白瑶琴便是我的姓名。你到了阴曹之时，别忘了报上姑娘的名字……”
她一边说，一边向王元度走去，到了六尺左右，便举剑比划，道：“亮出兵器来。”
王元度没有带着长剑，因为他主要是暗访钱万贯下落，本不打算动手。何况以他的武功造诣，即使是赤手空拳，也很够用了。
但他见了白瑶琴的剑术手法之后，却不禁暗悔未携剑在身。不过眼下已经无可奈何。非出手不可。
当下淡淡一笑，道：“在下一向罕得使用兵刃，你是什么家派出身？”
白瑶琴嘲声一笑，道：“好一个不知天高地厚之人，你想知道姑娘的家派么？那很容易，你把耳朵伸过来一点，我就告诉你。”
要知王元度这刻化装为中年商贾，在白瑶琴眼中，凡是中年人都十分可恨。自然这点心理的形成与钱万贯大大有关。王元度怎知内中有这许多的古怪。当下跨前一步，道：“你说吧！”
白瑶琴长剑打个闪，已刺到他面门，原来她乃是用长剑告诉对方。这一下暗袭极为辛辣厉害，实在不易闪避。
幸而王元度精通修迷密步，猛一晃身，堪堪避过她这一剑，他随手一掌劈去，怒喝道：“你这是自寻死路。”
白瑶琴运剑如风，连连刺击，掌握了主动抢攻之势，口中应道：“不见得吧，只怕你才是自寻死路呢！”
王元度在潮涌而至的剑光中，闪窜腾挪，一方面拳捣掌劈，极力保持一点攻势。
白瑶琴施展出无声剑法，奇诡辛辣，兼而有之。这一门绝学，王元度全然未曾见过，特别是当她从背后或侧面攻到之时，长剑全然不带一点风声，使他几次都险险失手丧生。二十余招下来，王元度的袖管和衣衫处均被白瑶琴长剑刺破，左臂肩肿处，亦被剑划破，流出鲜血，幸而仅是皮肉之伤，对他全无影响。
这已经足够令王元度震骇的了，以他目下的身份，居然被一个年轻美貌的女孩子，打得只有招架之功，而无还手之力，确实使人难以置信。虽说王元度空手应敌，拳掌本非他所长。可是以他的功力修为，落得如此狼狈田地，仍然是骇人听闻之事。
那白瑶琴的奥妙招数，层出不穷，看来一时三刻之内，王元度不但休想扳回败局，甚且会有血溅命丧之危。这是因为白瑶琴剑剑俱是极凶毒的杀手，看她如此打法，简直是把王元度视为不共戴大的仇人一般。
王元度在惊涛骇浪中又支持了十二三招，感到情况实在不妙。速即施展出修迷密步，但见他在剑圈中忽左忽右的晃闪，霎时间，已冲出圈外。
白瑶琴尖声喝道：“哪里走？把性命留下吧！”压剑疾追，喝声中，流露出她想杀死他的决心。
王元度唰一声，掠入大路旁边的树影中，时在黑夜，以他身法之快，的确很容易遁走。另一方面，他的功力深厚，拳掌劲道，威不可当，白瑶琴可也不敢贸然紧追，须得提防他突然从黑暗中袭击。
因此她绕圈子追入荒野中，却听得方才王元度掠进去的树丛，发出枝叉断折的声响，她迅即兜回来，运聚功力于剑上，随时可以刺出。
王元度却已回到大路上，冷冷道：“喂！我在这儿。”
白瑶琴迅即扑出路上，但见他屹立路中，手中拿着一根细长的树枝，长度与普通长剑一般。
她不禁嘲声而笑，道：“原来你打算用折枝当剑的功夫，与我一拼，好极了，只要你敢拼，姑娘定能取体性命。”
王元度凛然大怒，想道：“这个女子残酷狠毒之极，我不必再查她的身份来历，即可将她处死，为世除害。”此念一决，便不作声，默默调匀功力。
他已晓得对方剑法中的长处和弱点，心中颇有把握。白瑶琴唰地跃到他面前，提剑作势，欲刺末刺。
白瑶琴这一下，乃是蓄意试探对方的造诣，但须迫得对方出手，即可查知一个大概。谁知王元度动也不动，屹立当地，宛如渊亭狱峙，沉稳无比。她一看，迫不出对方的底细，剑尖一沉，快如电光石火般向他小腹刺去。
她长剑上风声极为微弱，当此黑夜之际，动手过招，大半须得倚靠耳朵，查听兵刃风响。是以早先王元度好几次险险丧命，便因此故。
王元度喝一声好，改从另一个角度方位攻去。他手中树枝发出的风响，比之真正的长剑毫无两样。但见他迅急猛攻，着着进迫，使对方全然没有还手的机会。
要知王元度本身功力强绝一时，加上他的少阳剑法，由原来的三十六招，经过乡老伯的修改，变成二十四招，已当得上是天下无双的剑法。再加上他练成了修迷密步，使他的剑法，威力倍增。因此，他这刻只要使出少阳剑法，就足以使白瑶琴手忙脚乱，招困力乏了。
此时，时移势改，那白瑶琴的无声剑，完全使不出威力。但她到底不比普通的名家高手，一瞧情况不妙，顿时下了决心，蓦然从对方剑圈中蹿出。
以王元度的功力身手，岂能这么容易就让她闯出圈外？当然这里自有道理，原来白瑶琴一瞧对方剑法神妙无比，功力强绝，情知自己迟早落败身亡。因此，她下了壮士断腕的决心，宁愿负点伤，先闯出去再说。假如她不是当机立断，再斗下去，等到王元度剑法威力完全发挥，她可就永远没有逃命的机会了。
她肩上已中了一剑，鲜血涔涔涌出。但她理也不理，放步疾奔而去。
王元度倒没想到她一闯出去就没命奔逃，怔了一怔，这才赶去。可就落后了六七丈之多了。
他感到此女凶悍泼辣，世间罕见。今晚决计不可轻易放过她，即使不能杀死她，也须尽可能查出她的来历才行。因此，他提聚起丹田一口真气，飕飕急追而去。
两人霎时间，已奔出数里之遥，双方距离逐渐接近。以王元度的功力，不难猛然冲刺，加快速度赶上她，但他极想知道她是什么来历，现下逃往何处。所以他只求不被她甩下，并无立刻赶上之意。
忽见前面一座村庄出现，白瑶琴迅快奔入村内，王元度岂肯放过，也跟踪追入村内。
白瑶琴一直向村里面奔去，身形并没有消失。转眼间，她奔到一道高墙之前，这才回头匆匆望了一眼，迅即跃入墙内。
王元度心想这儿大概就是她的巢穴了，更不多想，呼一声越过高墙，落在里面的旷阔院子中。
他放目一瞥，恰见白瑶琴奔入一道门户，当即迅快追去。
这时，他才施展出他真正的速度，快如风驰电掣，一晃眼，已掠过旷场，冲入门内。他已闯入屋内，才听见外面传来女性的叱喝口音。这些女子，当然就是白瑶琴的同党了。
他冷笑一声，头也不回，双目如隼，紧紧盯住白瑶琴的背影，扑上屋顶。
白瑶琴已停住脚步，长剑指住对方，摆出门户。王元度挥枝进击，一招就把她迫退了六七步之多。
但他却斗然停止，回头一瞥，只见右后方两丈外，站着一个美貌少妇。他的目力极强，不但夜能见物，而且能够瞧得极远。这一瞥间，但见那美貌少妇面上，露出错愕惊诧之容。
白瑶琴尖声骂道：“你这臭贼，竟敢紧追不舍，你打算把我怎么样？”
王元度冷冷道：“你心里明白，何必问我？”
白瑶琴冷笑道：“好，你既然认识那个奸污妇女的淫贼，想来你也是他一路的人，不然的话，你怎会苦苦迫我，定要替他报仇呢？”
王元度晓得是她故意栽脏，硬说自己也是淫贼。却不惊慌，亦不急于分辩。
那边的美貌少妇哼了一声，道：“原来是个下五门的臭贼，今晚你来得去不得了。”
话声一落，取出一枚铜哨，吹出尖锐的声音。接着自己迅快跃过来，身手极是轻盈俐落。
王元度见她身手不凡，心中微惊，忖道：“怎的这个女子亦是武林高手？”
正转念间，那美貌少妇亮出兵器，却是一柄长刀，在黑暗中，闪耀出琥珀的光芒。他顿时恍然大悟，道：“姑娘敢是武林中大名鼎鼎的琥珀刀何心寒么？”
美貌少妇点点头，道：“不错……”声音冰冷异常。
她随即转头向白瑶琴望去，道：“姑娘贵姓？如何碰上这个贼人？”
白瑶琴道出姓名，何心寒啊了一声，表示她知道白瑶琴的来历。
白瑶琴又适：“我路过云梦，投宿客舍，邻房乃是一对年轻情侣……”
王元度也急于知道今晚这个误会的来龙去脉，当下抱枝屹立，凝神聆听。
白瑶琴接着又道：“到了天已黑齐之时，突然间，一阵笑声传来，这阵笑声含有一种邪恶的意味，任何人一听便知。我觉得很奇怪，因为隔壁那对情人先前在院子里说话，那个男子的声音我已听熟，天黑之时，他们说是回房拿什么物事，刚一回房，就传来这阵笑声。”
何心寒冷冷道：“这样说来，这阵邪笑之声，竟是别人所发的了？”
白瑶琴道：“正是如此，我一听不对，便打算过去瞧，何堡主你猜有什么怪事发生了？”
何心寒沉吟一下，道：“很难猜，你还是快说吧！”
白瑶琴道：“敢情我突然发觉自己四肢软麻无力，简直无法动弹。我本是盘膝坐在榻上，正要做例行工夫。这一突然软麻无力，险险坐不住滚落地上，但我深知假如滚落地上，可就休想能够设法使我恢复常态。因此，我用尽全身的意志和力量，支持着不让自己倒下去。”
她说到这儿，语声中禁不住流露出畏怖之意。
大家都不作声，只听她又说道：“隔壁那阵邪笑声一歇，但听他得意地说道：‘我先玩过这妞，再到隔壁去，这倒是罕得碰上的艳遇，居然有两个如此标致的妞儿碰在一起，让我玩个痛快。等我玩完她们，才取你小子的性命！“何心寒道：“这样说来，那个万恶淫贼竟是用迷香之类的手段，把你们通通迷倒了！”
白瑶琴道：“不错，我只听到这儿，便感到危机迫近眉睫，不敢浪费一点时间，连忙摄心定虑，拼命提聚功力，驱除那迷魂药力，也不知过了多久，猛可气脉贯通，全身功力已能完全提聚起来，连忙跌落地上，拿起兵刃，便扑到隔壁……”
何心寒道：“你这样做法，一定误了良机啦！”
白瑶琴讲道：“何堡主如何猜得出来呢？”
何心寒道：“你是个姑娘家，一定怕见到那淫贼的丑态，所以势必不敢直闯进去，而是出声惊动那淫贼，对不对？”
白瑶琴道：“正是如此，那淫贼怕我在门外暗算，因此穿衣后打后窗纵出，发声叫我过去。我先往房间一瞧，但见那个男子半坐在一张椅上，怒目圆瞪，敢情神智犹未去。可见得他不但是练过功夫的人，而且内功相当深厚，才能保持清醒。不过，我猜他一定宁愿昏迷过去……”
何、王二人都明白白瑶琴话中之意，是说那男子耳目功能尚在，目击自己的心上人被淫贼奸污，当然是极为痛苦难堪的遭遇。
白瑶琴又道：“床上躺着的那个女孩子，全身赤裸裸。这刻鲜血溅满胸，竟是胸中被那万恶淫贼刺了一刀。”
何心寒牙齿咬得格支格支的响。她一向极恨男人，听这一番悲惨可怕之事，更加对男性憎恨，冷冷地瞪了王元度一眼。
王元度听到那个女子已死之时，也不禁啊了一声。但觉那卫步青果然该死之至，无怪白瑶琴刚才那样子对他。
白瑶琴又道：“我说出来何堡主可得镇定一点，那个被害的人，我早先见过她的衣着，认得是贵堡之人。”
何心寒果然大大一震，此时有两条人影也在四下现身，逼近一些，以便听得清楚一点。
白瑶琴道：“她的名字中好像有个云字……”
何已寒骇然道：“不错，我的第三个徒儿阿云，今日外出，至今未归，哎！老天爷，怎会是她呢……”
白瑶琴道：“我当时真是痛梅交集，心想：假如我不是先惊动那淫贼，这位姑娘就不致于被害了。”
何心寒悲痛地长叹一声，道：“白姑娘你想错了，阿云既然被恶贼奸污，与其含垢忍辱而生，不如痛快一死。”
白瑶琴想一下，才道：“是的，我想这样更好些。不过当时我只有满腔悲愤，也感觉到了在鼻孔中塞的两粒解毒药丸已经生效。便猛向后院扑去，找到那厮，出剑狠狠攻击。”
何心寒这时可真忍不住了，道：“白姑娘得手了没有？”
白瑶琴道：“我跟他激战了百余招，才刺伤他的肩膀。这个淫贼立刻逃走，我苦苦追赶，一直追到离此不远的大路上，总算追上了。这个家伙就是在那儿出现，伸手架梁的。”
