船上所带的食粮将尽，但还有食水，所以他们并不担心这一点，在海上还怕没有可食的东西吗？
只要有淡水，那也就不必担心什么口不过他们现在已漂到什么地方去？他们可丝毫不知。
此处暂时把孙伯南和澄月两人行踪按下不表。
且说在那鄂境荆襄大道上，时近黄昏，一骑缓辔徐行，那匹牲口似乎力雄脚健，因此不耐缓行，不时腾掉鸣嘶。
但那马上人却坐得无精打釆，而且身形不时地摇幌，一望而知马上的那人困乏之程度了。
这一骑现在孤独而行，因为在这等时辰，路上不会再有的行人。原来从这儿起计，前后都得走个数十里路才有投宿之处。
马上的人敢情是个女的，只见她云鬓半偏，星眼半阖，上身一件短袖淡黄色罗儒，下身却是曳长的窄裙，把一双莲钩也裹住。
光是依稀一瞥，任谁也得被她美皱的姿容慑住目光，这位美人儿正是威震南观数十年的石龙婆徒孙郑珠娣。
她之所以扶病北行，敢情是听到孙伯南葬身火窟的消息。
那时江家一个人都没有，只有江上云的母亲王氏，她又不敢把这个噩耗说出来，想想只好往天地找老爹去。
事实上，她也渴望见到江上云，以免石龙婆半年期限一过，别说婚嫁之事，便性命也难以保全。
可是她自受玄龟功所伤之后，浑身乏力，也不敢妄自用力，走到这儿来的时候，已经憔悴得很。
但自从今天下午从荆门出发，已发现一路上有点不妥，不时有些神情慓悍的大汉骑着骏马掠过。
郑珠娣虽然体力不成，但这些江湖道的事她焉能不懂，只在暗中冷笑数声，并不惊慌。
看看日落黄昏，前路茫茫，她明知没有歇脚之处，但毫不发慌，慢慢走着，打算捱得多少路程便算多少。
忽见天色骤然阴暗，抬头一瞧，敢情乌云满天，快要下雨光景，这一来芳心可就有点着急。
暗想虽然不怕什么强人，但因身体虚弱，可就淋不得雨。
她不禁赶紧提起精神，催马前行，那匹坐骑拗得久了，这时不由长嘶一声，撤蹄便跑。
郑珠娣宛如腾云驾雾似的，也不知跑了多远，自忖再也挺不住了，努力一勒缰，那匹牲曰差点儿人立起来。郑珠娣虽在病中，但手劲岂比等闲，因此那牲口不敢作怪，停歇路中。
她四顾一下，忽见前面不远有座庙宇。心中便想道：﹁要是座尼奄那就更好了……﹂
当下催马过去，还未及细看，凉风飕飕卷括，析析沥沥下起雨来。
庙门轻轻的一敲便开，原来此庙并不大，一进门便是宽敞的佛堂，关门的是个小沙弥。
她迈进佛堂，四肢一软，赶紧扶着墙壁，细声道：
“我有点不舒服，大和尚你行个方便。……”
小和尚替她把马拴在檐下，便去叫个老和尚出来。
那老和尚慈眉善目，年龄甚老，但精神仍然瞿铄。
他藉着佛堂上长明灯的微弱光线，细看她一眼，便道：
“女菩萨太疲倦了，请到后面的静歇一下……”
郑珠娣随着小沙弥走到后面静室中，刚刚在那张干净禅榻坐下，忽听马蹄纷纷沓沓，都停在庙前。
跟着语声步声大作，那干人已走入佛堂。听起来大概有六七个人。
郑珠娣立刻知道定是下午屡屡看见的那六七个慓悍大汉，暗中一运气，但觉气脉阻滞，全身乏力，不觉为之骇然。
只听一个雄壮嗓子叫道：“老和尚通融一下，让咱们兄弟歇宿一宵。”
老和尚没有作声，另外一个嗓子叫道：“算啦，老和尚你睁一只眼闭一只眼，大家都爽利…”
老和尚忽然大声诵句佛号，道：“走，走，你们这些下作东西，别沾污了佛门圣地……”
六七个人都寂然无声，大慨是面面相觑。
郑珠娣心中暗怒，想到：“要不是我如此境况，看你们这一干人的性命保得住否……”
只听一个粗壮的嗓子嘿了一声，道：“弟兄们别慌，把兵刃收回，看我收拾这厮！”
其余的人纷纷应了，敢情这人乃是他们之中的老大。
老和尚已说道：“老衲久已托庇空门，岂能和你们抡动拳脚！”
郑珠娣听到这里，暗暗道：“老和尚软了，大概他早年也是黑道中人，故此和这干人认得。”
那老和尚又道：
“花鹰周明你乃是荆襄一路后起好汉，虽然我这老和尚你不放在眼内，而老纳也无奈你何，但你们行事不可破坏规矩，老衲只问你想对那位单身姑娘怎样？你可得爱惜你的名誉，将来才能在江湖立足得长久！”
花鹰周明尚未答话，猛听大门口有人宏亮地打个哈哈，道：
“是娄大爷我命令他们来的，于冲你只是身入空门，千万别以为是升了官！嘿！嘿！”
这人话声宏亮，中集充沛，一听而知武功不凡。
郑珠娣微微一凛，忖道：“下五门的鼠辈中，竟有这等好手吗？”
其实此人乃是鄂境著名剧盗，姓娄名志，外号三手人熊，除了掌中十三节亮银鞭招数精奇之外，还打得一手好暗器。
最使他威名传播得快的，却是在于他的心狠手辣，在十余年来纵横鄂境，已伤人无数。
老和尚一听这人答口，立刻默默不语。
那三手人熊莫志走进来，眼光冷冷一扫老和尚。
老和尚为之一震，嗫嚅道：
“老纳岂敢多管娄寨主之事，只因这位姑娘抱病在身，而且红颜薄命，际遇凄凉，是以老衲多嘴说一两句话！”
三手人熊娄志冷笑一声，道：
“给我娄志看中了还能说红颜薄命吗？于冲你素擅相人之术，如今给我相相气色，饶你一命，但得直言坦告！”
老和尚相看他一眼，摇头道：
“娄寨主有命着老衲直言，故此不敢相瞒，看来娄寨主武功虽然无敌当世，但印堂暗黑，气色极坏，必须立即找个地方闭门隐居，方可免却眼前大劫！”
三手人熊娄志不悦地骂道：“放屁。”
他道：“那个小妞儿还能够把我怎样吗？来。”
他又道：“周明，把那小妞儿请出来，我有话说，你们全部给我在外面守着，任何人不许进来。”花鹰周明雄壮地应了一声，直阗入佛堂后。
郑珠娣躲在门后，花鹰周明一脚踏进来，郑珠娣伸出金莲一勾，周明“扑通”的一声，摔在地上。
这一交跌得他又惊又怒。
惊的是他下盘功夫往常是恨不错，纵使来不及用力，也该能够旋身卸力，不应摔这么结实的一交。
怒的是这一交跌得鼻青脸肿，疼痛难当。爬起来一看，那美艳照人的郑珠娣满面疲惫之色，靠在墙上。
他大喝一声，抢上来伸掌抓去，郑珠娣比他早了一点侧开，变成掌抓胸部，登时玉面含嗔，右肘轻轻一隔，把敌人撞出外门，跟书一巴掌打在周明面上。花鹰周明可就变成花面。
因为除了早先的青肿之外，此时又多一只红色的手掌印。人也打得踉跄，直撞出门外。
三手人熊娄志听到扑通连声，还有周明的痛叫，心知事情有异，抢进来一看，那周明头晕眼花，爬起来就一拳打去。
三手人熊娄志见状冷嘿一声，伸出铁臂一格，周明又痛得叫一声，这才知道自己打错了人。
郑珠娣走出门边，虽然娇喘不止，但仍不示弱，瞪眼道：“斗胆淫贼，竟敢对我无礼！”
三手人熊娄志怒嘿一声，欺身迫近，斗然一掌抓去。
郑珠娣见他掌风劲烈，使个怪招，玉手兰花也似的疾取敌人手肘“天井穴”，却突然往上一拍，纤纤食指已勾住对方一只手指，往外一扳。
娄志的手指比她粗上一倍有余，这时却禁不住她不住的一扳，大吼一声，努力沉腕一挣，手指儿差点儿折断。
若不是郑珠娣忽然一阵头晕和手酸脚软，那些手指早就断了。
三手人熊娄志阅历甚丰，已知遇上强敌，妄念尽消，退开寻丈，双手扬处，三枚丧门钉和三粒铁莲子电射而去。
郑珠娣觉出风声有异，努力一闪，胸前已中了两枚锐利无比的丧门钉。
就在郑珠娣被丧门钉打中的刹那，人影一闪，香风扑鼻，在三手人熊娄志前面多出一人，敢情也是位姑娘。
三手人熊娄志一看，心中大动，想道：“老天，怎的这姐儿也这般美貌？”
那位姑娘一身白衣服，乍看们像是素服，只见她肤光如雪，端的是秋水为神玉为骨。
她嗔声道：“下流贼敢伤我姐姐……”
原来她闪进来时，已瞧见那两枚风声劲厉的丧门钉打在郑珠娣胸前。
这等丧门钉乃是内家好手才能应付。因此郑珠娣能如往昔般运真气护胸，也不能避免重伤之危，何况她如今四肢无力。
只见她一纵身，衣袂飘举中，一溜碧光由上而下，直向三手人熊娄志头顶打落。异声忽响，令人听了心魄摇摇，拿捏不定。
三手人熊娄志乍然一呆，碧光疾然下落时，他才猛然醒觉，连忙一矮身，掌中银鞭电急劲射出来。
这位美貌姑娘正是孙伯南的未婚妻龙碧玉，她的武功得自碧玉仙子冷加霜和域外龙家嫡传，不比等闲。
冷笑一声，异声改为又尖又细，原来已变式拦腰击到，三手人熊娄志看不清楚，手忙脚乱，垂鞭一撩。
龙碧玉本可硬击过去，但她存心要这个大盗多吃点苦头，碧玉杵暗运巧劲，杆鞭蓦然一触，她喝声“去”字，银光一闪，破空飞走，原来三手人熊娄志的亮鞭已脱手飞去。
跟落龙碧玉娇喝一声“打”，碧光急扫下盘。三手人熊娄志努力一拗腰，打算倒纵开去，乘间发射暗器。
却听“拍”的一响，碧玉杆已抽在他胯上，把他打得一咧嘴，横摔在地上。
三手人熊娄志虽是一方知名的剧盗，但如何能跟这些武林高人嫡传弟子比较，这时已知不妙，一心想看如何逃走。
龙碧玉的确不把此人放在眼内，转身问道：“姐姐你怎样啦？”
郑珠娣靠右门边，虽然面色苍白，但身上并无伤痕，那两枚丧门钉已掉在她脚尖处的地上。
她安慰地笑道：“啊呀，可真把我吓死了，我还以为来迟一步……”
郑珠娣突然叫道：“龙妹妹小心”
一缕冷风已袭到脑后。
这枚暗器来得无形无声，等她发觉脑后生风之际，相距也就不过半尺。龙碧玉努力一躬身，臻苜向前一俯，那放暗器擦着头上青丝而过。这一来那枚暗器可就直取郑珠娣。
只见龙碧玉杆疾如电闪般向前一伸，杆尖刚好沾到那枚暗器尾巴。可是郑珠娣相距得近，以龙碧玉手臂之长加上碧玉杆，可也就到了她面前。
眼易郑珠娣难逃此危，后面的三手人熊娄志乃是暗器中能了，早已把这情势也测度好。
这时狂笑一声，扬手又发出一丝青光，直取龙碧玉。
龙碧玉突然一跃，拔起大半丈高，郑珠娣却凝立不动，那丝青光闪眼间已袭到她胸前。
龙碧玉身犹在半空，不能再抢救，急得娇叱一声。
那丝青光钉在她前胸，忽然掉下地去，龙碧玉飘身下来，碧玉杆尖黏着一支粗如猪鬃，通体青色的利针。
这一手正是西域龙家擅名天下的“壁虎功”，当日她在衡州郊外的神祠中，碰上的蜘蛛党六恶，也在那时碰见江上云，她曾经用这一手，吸住一枚“青蜘蛛”的歹毒暗器而观看。
三手人熊娄志第一点想不透那头一支青色钢针如何会无影无踪之故，第二点想不透郑珠娣两番中了暗器，何以不伤的理由。
须知丧门钉已是极厉害的暗器，纵使内外功极好的高手，也极难硬搪得住。至于后来发的青色钢针，运气功也能破掉。
是以他为之一楞，倒忘了逃走之事，龙碧玉叫这：
“郑姐姐，这针可不是川鄂交界柴家沟乙木神针柴岗的绝艺？”
郑珠娣道：“是呀，哎，那厮要走——”
龙碧玉如向斯应，人影一幌，已到了作势欲跃的三手人熊娄志身边，“嘶”一声碧王杆洒出点点碧光。
三手人熊娄志哼一声，跳上屋顶，身形摇摇欲仆。
笼碧玉尖声道：“恶贼你走得出五里，算你命大——”
语声中那娄志到底站稳了，转瞬间跳了出去。
这时庙门一干小贼喽啰全部被龙碧玉点穴治住。
老和尚进来道：“多谢女侠天外飞来，解却佛门一到劫！”
龙碧玉道：“大师不必道谢，我和这位姑娘是熟人呢！我也借宿一宵行吗？”
老和尚合什道：“女侠如留玉趾，敝寺光宠无比——”
当下招呼一个年青和尚来把周明尸体搬出去，龙碧玉也应老和尚之请，看在佛的面上，把一干贼人解开穴道赶走。
这两位艳质天生的姑娘和聚一室，龙碧玉说出忽然来到之故。
原来她本随叔婶同西域，半途上身体复原，但情思郁结。终于请准二婶泠如霜，独个儿回将来。
说定无论如何，也得在江家居住，假如孙伯南真个遭遇不幸，她也不得到处乱跑报仇，须得等碧玉仙子冷如霜杷龙老三安顿之后，另邀龙家高手一同赶来，齐赴南方找对头复仇雪恨。
无巧不巧，她因心急赶路，过了宿头，但她那里放在心上，来到这座寺门前，那干人见她又是个孤骑美女，便拦路调笑，被她一下子都点住了穴道。
她想到这一干人聚集庙前，行迹十分可疑，以为是庙中的和尚不守清规，因此她便闯了进来。
只见那老和尚噤口结舌地指着后面，她一见这老和尚慈眉善目，怎样也不似坏人，便明白乃是强人霸占本守。
赶进来一看，原来是郑珠娣遇险。
郑珠娣半躺在榻上，芳心波荡不已，原来她是在考虑要不要这刻便告知她关于孙伯南的噩耗呢！
笼碧玉已看出她的神情有异，芳心惊惶，虽想询间，却又不敢开口，无话找话，问道：“郑姐姐你为何不怕暗器？”
郑珠娣温声道：“哦，怪不得你会惊奇，我是仗着这个呢—”
说看罗儒一掀，露出内面一件金光闪闪的背心。
龙碧玉一看正是她脱给孙伯南穿的“金缕衣”，失声一叫，登时满天星斗，头昏眼花。
郑珠娣这件金缕衣乃是在洞中抬得，不知此故，为之大惊失色，一把搂住龙碧玉，低叫道：“龙妹妹，龙妹妹，你怎么啦。”
原来郑珠娣那天趁石龙婆准备离开衡州之时，偷偷溜出来，到石谷内一看，洞外一具烧得焦黑的尸首。
这时正好是孙伯南和老家人江忠第一次回家之时。
她当时以为孙伯南已烧死了，还不死心，勉强跳入洞中，一看洞内果然没有人迹，只有这件金光闪闪的背心。
她检起手上细看，那时洞口诛天神火犹炽，把她烤得心跳脚软，但当地无意检起金缕衣，掩在胸前时，火热为之一轻。
她不敢多担，赶快跳出石洞，却不知她未痊可的身体，因诛天神火一烤，便为之伤势转重。
她当时决定立刻北上，一路上已试出这件金缕衣乃是件宝贝，刀剑不损，水火不侵故此穿在身上。
龙碧玉见到金缕衣在她身上，不用说孙伯南必定惨罹奇祸。
她可是想到孙伯南尸体定是由石龙婆和赤足仙发现，因而将此宝到剥下来，转赠给郑珠娣。
这一恸差点儿芳魂杳杳。
良久回醒过来，发现自家被郑珠娣怜爱地搂在怀中，心中打几百个转，脸色变了许多次，这才挣起身来，道：“你肯把这件金缕衣脱下让我看看吗？”
郑珠娣悯然笑道：“有什么不可以呢，假如你欢喜，那么你就要了吧！”
她背转身，很快便脱下来。
龙碧玉拿在手中，细细一看，确定果然是自己那件金缕衣，但还不肯遽信，匆匆解衣穿上，谁说不是以前那件金缕衣呢。
她穿好衣服，把脸一沉，道：“孙伯南是不是死了？”
她把孙伯南三个字咬得异常清楚。
郑珠娣装出微笑道：
“我也不太清楚，啊，你听，现在已经是初更时份，不如先安歇一晚，明早我再和你细谈—”
她一面说着，一面想道：
“她若骤闻凶耗，必定剌激过甚，不如等明早精神饱满之时才告诉她，那时容易忍受一些……”
龙碧玉面寒似水，坚决地道：“他是不是死了？”
郑珠娣叹口气，垂头无语，事实既是如此，她可不能撒这漫天大谎而说出“不”字啊。
龙碧玉道：“我是他的未过门妻子，所以必须替他报仇，对吗？”
郑珠娣听了，奇怪地抬起头看她，下意识地颔首。
龙碧玉道：“那么，现在我报仇的第一个对象是你！”
只听她的声音变得异常地冷酷斩截。任何人听了，都会知道她的心意是多么坚决不移。
郑珠娣怪道：“我？”
龙碧玉道：“是的，你，我想来想去，觉得最可恨的是你，若不是你自作多情，江家不会四分五散，南哥更不会惨死！都是你！”
龙碧玉说话时声音之冷，无可形容，蓦然抬起玉手，骈指点到郑珠娣咽喉，但没有立刻戮下，又道：“姑念我们相识，故此不磨折于你，将来若是江上云回来，如他不原谅我，我就在报仇之后，在他面前自尽。因此你的杀身之仇，不劳别人代报！”
郑珠娣的心中大乱，急急问道：
“你是说因我之故，而使得江老爷子离开衡州，因此孙伯南孤身应付那场面而致死，这便是我的死罪？”
龙碧玉道：“一点不错，虽然还有另外一点，但我不必多所解释了！”
原来她指的是金缕衣这回事。
同时她把石龙婆赤足仙烈火星君等都当作仇人，郑珠娣既是石龙婆的徒孙，当然也列为仇人之一。
郑珠娣星眼一闭，叹一口气。
她忽然想到自己的命运和遭遇太可怜了。在江湖上闯荡一些日子，虽说是有点浪漫不羁的外形，但事实上一直守身如玉。
她的芳心里一直紧紧关闭住寂寞空虚，好不容易才碰上一个令自己倾心相爱的人，想不到还未成就好事，却先此丧命在这道旁禅刹，那是多么令人不甘心的命运呢？
就在这刻不容缓之际，猛听外面佛堂一个苍老而宏大的嗓子叫道：“救命哪——”
在这暮黑之际，四周岑寂，这一声叫喊，足足传出数里。
龙碧玉为之一怔，倏然跃出室门，转出佛室，只见一灯凄暗，佛祖冷笑，菩萨低眉，那有活人的影子？
龙碧玉天生逞强脾气，想道：“难道有人来捉弄我，我倒要看看是什么人不可—”
想到就做，倏然抢出门外，跃上屋顶。
这时候一尊佛像忽然自己移动，打另外一道门闪入后面，原来正是那个老和尚。
这个出家人张肠慈悲，而从前却是黑道中人，因此刚才听到两女对答的话，便知要闹出命案，当下抖丹田大叫一声，然后使出当年黑道的山玩艺，假扮泥善萨，屏住呼吸，倒也非常之相肖。
这一来一则他扮得很好，二则龙碧玉绝想不到空门中人，也有这等江湖鬼域技俩，故此轻轻瞒过。
老和尚也不能计及后果，他只求能延缓一时，郑珠娣再不能逃走，那就没有办法了。
且说龙碧玉在谷面一看，毫无影踪，便又绕到后面。只见庙后竹林萧萧，心中一动，仗着艺高人胆大，迳自扑入竹林中。
只见竹影摇幌，甚似人影，便四下搜索，但这一下叫声本是老和尚使诈，她如何找得到。
这片刻工大，静寂中隐闻蹄声急骤，疾驰而来。龙碧玉赶紧出了竹林，窜上屋顶，那一骑已在庙前停住。
她从屋顶上瞧见那骑士矫健地一跃下马，直闯佛堂。心想定是早先贼人余党，冷哼一声，身随掌走，疾冲下去。
那人猛觉风声飒然，也哼了一声，忽地一拳打出来，拳风刚猛之极，龙碧玉骇一跳，不敢硬接，蓦地一提气，身形反而飘到那人左后方，玉指戮处，直奔那人“肩贞穴”。
那人似因对方轻功特高，出乎意外而为之一怔，在地伏腰一转，拳化“独霸九州”之势，呼地直捣敌臂。
但拳影也可不离对方的胁下，故此这一拳奥妙异常。龙碧玉玉臂一缩，手肘撞敌拳腕脉，五指软垂，作出拂敌反攻的姿势。
两人这一上手，都知过对方并不平凡，那骑士似乎生出怒气，大喝一声，天惊地动，喝声中连环打出六七拳．
只见拳拳威猛无比，那力量之重，可谓世罕其匹。直把龙碧玉打得只有团团飘飞的份儿。
但那骑士拳头出得正自淋漓酣畅，忽然“嗄”一声，收拳退开几步。
只听他道：“原来是龙姑娘你，在下一时眼拙，竟然冒犯……”
他的话未说完，龙碧玉已认出此人正是武林四绝中，南江北归的震山手归元泰入室高弟上官理。
当日那南江北归二老较技之时，上官理孙伯南和龙碧玉都在场，故此她认得他。但她一生未吃过这等亏，尤其对北归敌忾未消，更加不能忍受，故此人家罢了手，她倒立刻动手反击。
而且干脆抽出那支碧玉杆，施展“盘蛛杆法”，杆影如雨般猛攻过去。一时异声大作。
把个赤手空拳而又不愿反击的上官理，打得手忙脚乱，危殆非常。
来路处蹄声急响，又有一骑疾驰而来。
龙碧玉明知对方的人，登时把心一横娇喝一声，碧玉杆带出一响特别高亢的声音，原来已施煞手。
须知龙碧玉这一路杆法，乃是得自三十年前名震江湖的碧玉仙于冷如霜传授，其威力不比等闲。
特别是有三大绝招，得自大雪山神僧指点，非到性命交关或对方是十恶不赦的人，不得使用。只要一出手，对方必定有死无生，碧玉仙于冷加霜直到今日，最多也只使过两招而已。
龙碧玉年青气盛，性子一起，焉能顾及这许多。其实她还能逃得活命吗？假如把人家爱徒打死的话。
她第一招“阴阳分合”，持杆疾然左绕，身法快速无俦，简直看也看不清楚。跟着转回来反向右方绕走。
这么小小一个圈子，看来甚是简单，就是特别快速而已，可是局中人上官理可就吃不消了。
他只觉得人影过处，锐风乱射，一时也难以测定对方的碧玉杆是否真已戮上身来了。
那一骑来得绝快，转眼间人马已到七八丈外，马上的人模样还未看清楚，已自招呼道：“龙妹妹，别乱来，是自己人哪！”
是个女子口音，却温柔无比，教人听了心中舒服异常。
龙碧玉饶她睥气再硬，一听这温柔声音，也禁不住失声叫道：“华姐姐”。
舍下上官理，直扑过去。
来人正是温柔美丽的朱玉华，她啕下马时，龙碧玉已到了跟前，一头扎在她怀中，便呜呜咽咽地哭泣起来。
朱玉华赶紧揽住她，轻轻摩擦她的玉睑，呵慰道：
“妹妹别哭，嗳，别哭，有什么话告诉姐姐，姐姐替你出头—”
旁边吓坏了上官理，他可想不到这个姑娘原来这么受了他的委屈，赶快过来躬身作揖道：
“在下的确太过冒失！唐突了龙姑娘，就请姑娘原谅在下一次……”
龙碧玉一肚子苦，无处发泄，此时碰着温柔的朱玉华，哭将起来，那有这么快完的。
根本上她一见到朱玉华，早就连带的想起孙伯南，这眼泪正是为了未婚夫而洒的，何曾干涉到上官理。
也朱玉华上官理那里能明白底蕴，只把淳朴正直的上官理窘得直搓手，恨不得把心肝掏出来给她瞧瞧，好证明自已的确并非故意，与及现在的不安和后悔！
闹了片刻，马蹄的的，车轮辚辚，一辆马车缓缓来到。
执缰的人是个老头子，却是任谁也不能租信会为人执鞭驾车的武林四绝之一，震山手归元泰。
他老人家很谨慎地煞住马车，再跳将下来，轻得连落叶也嫌太重，然后过来拂须皱眉道：“理儿，这是什么一回事？”
上官理连忙把早先误会动手之事说了。震山手归元泰道：
“你把详情都说出来了吗？但光凭这件事，人家一位大姑娘怎会伤心成这样子？要从实招来，否则家法难容！”
此言份量极重，骇得朱玉华举手叫道：“归爷爷别生气啊……”
这一叫把老头子威严的面上，叫出和缓过来的神色，道：“那么是为什么呢？”
她道：“我也不知道。”
她又道：“可是上官兄以前见过龙妹妹，上官兄的人十分忠实正直，决不会说假话。我这个龙妹妹一定骇着了，所以……”
她温柔悦耳的声音中，露出为难之意。
震山手归元泰心中实在不愿她为难，立刻笑着道：
“好吧，你也别急，老夫暂时不责备理儿便是……”
上官理眼中射出异样神釆，这世上纵然千千万人异口同声地赞美他，也及不上这位姑娘淡淡一句。
爷儿俩走开一旁，朱玉华连哄带骗地使龙碧玉的哭泣中断了。
龙碧玉哀哀道：“华姐姐，他……他被人害死了……”
朱玉华大吃一惊，心弦像给谁鲁莽地一拂，差点完全断了。
她楞住不动，龙碧玉又把头脸埋在她胸前，啜位起来，唯有在这位无比温柔的姐姐面前，她才能这样地尽情一恸a
只见朱玉华眼睛凝注在黑暗的天空中，她忽然听到非常悲哀的旋律，从心底升起来。
跟着孙伯南诚朴方正的脸容，突然在空中出现，却随着那悲哀沉郁的旋律，冉冉飞逝……
在她的想法中，她觉得像他这般亲近熟悉的人，决不可能从这美丽可爱的世间消失。
然而她又知道“死亡”是非常真实的，从古至今，没有谁能突破这个界限，把已死的灵魂再呼唤回来。
心潮震荡，澎湃拍击，她下意识地用手背擦擦脸孔，手背上一片凉沁沁的，可是她自己知道，此后落向心中的泪将会更苦和更多。
震山手归元泰和上官理不久以后，便弄清楚龙碧玉哀哭不止的原因。他们眼看这么一位如花似玉的姑娘，一旦失去相爱的未婚夫婿，其悲惨可想而知，不觉寄予十分的同情。
上官理承师姐之命，入庙借宿，佛堂亳无人影，转将入去，忽见一个房间的门边，伫立着美艳的郑珠娣。
他上次还稍为帮过她的忙而叫醒沉迷在武功招数中的孙伯南，因此认得，又为之一怔。
郑珠娣摇摇欲仆，这是因为她曾经娄运内家真力之故，上官理这时可就顾不得什么男女之嫌，赶紧一伸健腕，抓住她的手臂。
入手但觉冰凉软滑，宛若无骨，原来郑珠娣一向穿的短袖罗襦。
她被上官理捋住手臂，只觉一股热力，传到她全身，不但足以使她身形站稳，便那颗芳心也为之一阵狂跳。
上官理俊脸上无端泛起晕红，一缕遐思，悄悄进入他心中。
他的手是这么健壮有力，使得郑珠娣愿意依靠他和愿意被他所保护。于是她连走路的气力也失去了。
上官理只好把她挟着走向房内，把她安顿在榻上，两人经过这么一会肌肤相接，心中都生出一般说不出的滋味。
他轻轻道：“姑娘你休息一下吧，在下复姓上官，单名理，这次除了侍随着家师祖之外，同行老尚有江老爷子的孙女朱玉华姑娘……”
郑珠娣暴的道：“啊，朱姑娘也来了？”
上官理说到这儿这才记起进来的目的，便依着郑珠娣的指点，到后面去找那老和尚，说明来意。
那老和尚便将和郑珠娣所卧的房间一连三间让出给他们歇宿。
上官理出去把一个人抱进来，看得老和尚直皱眉头，敢情又是个病危的人，而他最弄不明白的是朱玉华揽着龙碧玉的腰肢进来，这时却对郑珠娣不怎样了。敢情本来就是相熟的人，那么刚才要下毒手的天大仇恨又如何了断？
震山手归元泰最终安顺好马匹车轮才进来。
老和尚一看这位老爷子年纪虽大但精神瞿铄，体强脚健，隐然又是各少年男女的长辈，那颗心便放下一半。
那三个房间是归元泰爷儿俩一间，郑珠娣和江上云两个有病的人各占一间。龙碧玉心情沉重紊乱，故此先躺下，但她不愿和郑珠娣同房，只好在江上云房中多设两张床铺。
朱玉华一个人服侍两个，两头轮流顾看。只因江上云情况较坏，故此她要江上云房中设床小憩，守的时间多点。
这时郑珠娣还不知江上云消息，原来朱玉华探视了她一下，见她必须休息，便准备在明日才告诉她这桩事，免得心情兴奋，影响身体。
各事安顿好了之后，已是二更时分。
朱玉华看看江上云一味闭目昏睡，倒没有起色或加重的征象，透口大气，在自己的床上坐下。
原来当日她孤身上路，追寻江上云。
她仅知道管岑山天池在晋省，平生未出过门，此番便须屡屡问路，太不方便，便决心直往北走。
不必理睬是否有大路可行，等到了山右地面，这才寻上大路不迟。主意一决，向北便走。
经过洞庭湖而入鄂境，觉得这个办法倒也不错。
只因她一身武功，在那荒僻无人的郊野也不虞虎狼为患。
但当她穿过鄂境近西北的楚西山地，那儿高山绵亘，人烟少见，竟然在群峦叠岭中迷失了路途。
她赶到转出有人烟的地方时，已是川西地面，赶紧折回头走，这一下子已搁担了四五天。
她折回荆襄大路，走到襄阳，已觉得风尘困顿，怔途甚苦。连忙寻个客店，先洗盥休息，打算歇一晚再说。
须知朱玉华一生未出过家门，那知江湖鬼域之事。
她一个孤身女子，又长得那么美貌，不免教一些歹徒见了生出恶念，当她走进此店，跟着她后脚投店的竟有五人之多，其中竟有两个是打离襄阳数十里的路上跟随至今的，可是她毫不发觉。
另外三个却是在进城时陆续碰到。她这个局中人没有发现，那几个心存歹念的人却都识破了各人的心意。
本来彼此漠不相识，但华灯初上之时，却结伴一齐到酒馆饮酒吃饭。
不过看来他们都不是真心结交，五个人之中，只有一个是本城的地头蛇，其余四人都仅仅路过当地。
他们客气而冷淡地谈等闲话，等到三杯下肚，渐渐转入正题。
那地头蛇姓钱名国忠，这时披开衣襟，露开胸前坟突的肌肉，上面一道斜斜的刀疤，隐隐流露出杀气。
他道：“各位朋友既然路过敝地，在下以一杯水酒为各位接风，另行在聚兴客栈为各位朋友布置奸歇宿之地，等一会儿恭诮各位搬到聚兴，一切都请各位朋友多多的包涵———”
此言一出，无异先表明态度，那姐儿动不得，已是他姓钱的禁脔。
那四人沉默了一会，各瞥一眼，忽然有了默契。
打西边来的王翎荣掳起衣袖，露出青筋虬结的手臂。慢慢道：
“各位朋友俱有来历，这一点目下不必再提，大家也能够心照。故此这可不是讲江湖规矩的时候。钱老哥仍然出江湖规矩对待我们，只怕不但王某不以为然，便是这三位朋友，也不会同意——”
那三个人之中有两个是从北方来的，一个姓鲁名延平，乃是山左有点名气的江湖枭雄。
另一个姓袁名茂，在冀北这一带原来甚有势力，如今却被官家挤得只有南下去避避风头。
还有一个江南黑道人物刘有，面目阴险。
他们都一齐点头，鲁延平性情率直，首先道：
“王老兄说得不错，咱们这桩事根本就不能叫字号充人物，岂可以用江湖规矩来谈论。”
钱国忠胸前那个刀疤发出红光，杀气腾腾．道：
“很好，既然各位朋友不讲面子，姓钱的也不能勉强，走，咱们找个僻静的地方解决去――”
五人轰然起立，钱国忠会过账之后，便带领众人走出襄阳城，在门外一个荒僻的地方，停下脚步。
他们都留神地视察过附近没人，然后安心地解决问题。
却不料就在距离他们两丈远的一丛树后面，躲着一个英俊少年，这位少年正是上官理。
他在酒馆听了五人的话，十分不懂他们之间的事何以不能用江湖规矩解决。要说是杀父辱妻之仇，又没有这种剑拔弩张，仇人眼红的味道。但看来似乎又得拚一次命才能解决。
因此他一时好奇之心大起，连忙蹑迹追来。以他的绝顶轻功，这班江湖人岂能发觉？
钱国忠首先亮出一柄两尺多长的尖刀，粗犷地大笑道：
“钱某乃是地主，说不得只好第一个登场，请各位朋友指教！”
他的话声一歇，便舞动尖刀；寒光飕飕，手眼灵活，步法准确，的确可以算得上使刀的好汉。
他三十六招“五虎刀法”施展完，抱刀作个罗圈揖，退开一旁。
鲁延平忍耐不住，大叫一声，跳到场中，拽开拳脚，练了一趟“醉拳”。
只见他东歪西倒，脚步跄踉，但一板一眼，丝毫无讹，看得高手如上官理也为之颔首。
冀北袁茂立刻下场接着表演一套掌法，风声呼呼，显然掌力甚雄，招数也纯熟非常，临到最末，只听他大喝声：“这一招与敌人同归于尽……”
左掌一圈，右掌快如闪电斜斫敌人左胁。
上官理忖道：“这一招果真不错，看来随便挑上那一个，真得同归于尽！”
想是这样想，但以他本身来说，可真不放在心上。
川西王进荣下了场，使一把长达三尺的三角锉，舞将起来，风声劲烈，便一望而知此人腕力特强。
上官理看了一会，折下一片树叶，倏然抖腕打出去。
王进荣刚刚使到一招“举火燎天”，三角钢锉斜斜举起，猛然锉身一震，虎口一热，那柄三角锉脱手掉在地上。
不禁又骇又羞，想不出自己使得好好的锉法，如何竟会脱手坠地。回目瞥扫四人一眼，只见他们都露出诧怪之容。
当下含羞怀愧，俯身拾起钢锉，头也不回地走了。
众人当然不会留他，轮到江南的刘有，他使的是两柄手叉子，仅仅使一趟刀法，稀松平常。
那三人看了都不把他放在心上，管自议论各自的武艺，刘有也不走开，仍然担在那儿。
他们三人争论不下，到底打起来。
先是钱国忠和鲁延平开火，鲁延平掣出单刀，打在一块儿，二十合之后，钱国忠大喝一声，一刀架开对方单刀，左手一拳擂在鲁延平肩上，打得他栽倒地上。
王进荣大喝一声“我来也”，运掌如风，急掠猛打。钱国忠被他一连十几招，打得退了丈许。
那鲁延平翻身起来，连单刀也不检起来，垂头走了。
转眼间只见钱国忠尖刀逞威，飕飕飕一连攻出三刀，把掌力特强的王进荣迫退回来。
若以招数而言，还是钱国忠厉害，只不过王进荣掌力锻练得高强，故而初时能占优势。
只听拍的一响，钱国忠忽被王进荣打中半掌，可是他的尖刀已搠入对方大腿上，血流如往。
王进荣见他不过左手抬不起来，右手仍能运用自如，只好认输而去。
现在只剩下江南的刘有，只见他一对手叉子交互一击，发出响亮的声音，疾然扑来，身形之快，出乎意料之外。
钱国忠有点力怯，勉力奋迎，战了十余合，渐见不支。敢情那刘有身形滑溜，两柄手叉子精光耀眼，招数毒辣，武艺居然甚高明。那钱国忠若在平时，还不一定赢得人家，这时更难招架。
上官理见此人狡诈阴险，心中不大高兴，但他暗中观看至今，尚不知人家所争何事，便不多事出手。
忽见那刘有一滑脚，上官理电急般掠过一个念头：“这等诡计只好骗骗庸手！”
却见钱国忠挺力急进，刘有大喝一声，左手手叉子架住尖刀，右手手叉子已扎人对方腰腿之间。
钱国忠大吼一声，弃刀退开几步，用手紧紧掀管伤势。
刘有道：“姓钱的可不能失信现眼，给我赶紧搬出鸿宾老钱——”
钱国忠双目圆睁，怒道：“你当姓钱的是什么人？”
刘有阴阴一笑，没有做声。
上官理暗自一哂，想道：“我也大多事，到头来还是莫名其妙，倒不如回客栈睡一觉——”
原来他们爷儿两个一离开衡州，便分道而行。上官理由大道追赶，老人家归元泰却翻山越岭，仗着数十年江湖经验，追蹑朱玉华芳踪。
二人互约定在河南洛阳见面。他若不是在酒馆里被这几人一打岔，也许已出城去了。
城里，逛到街上，无意中经过朱玉华落脚的鸿宾客栈，他只是随随便便探头向店内瞧看，店小二殷勤招呼着，但他并不在意，没有瞧见那阴险的刘有，便自作罢。
这正是合该有事，他若迟走一步，便可瞧见朱玉华了。
原来朱玉华觉得此去天池路途遥远，非找匹坐骑不可，出来托店家替她找匹脚程够快的牲口，不拘驴马都成。
她那种既温柔又美丽的声音和笑貌，使得那店家不知怎的暗中立誓要替她尽心去找。
