庞福惊讶得几乎弹起，道：
“你知道木鱼姚本善？你认识他？”
冷见愁道：
“我还知道‘烟雨江南’严星雨住在此庄。”
庞福象石头一样紧闭嘴辱。冷见愁究竟知道多少秘密？他何以知道？虽然暗神仙‘烛影摇红’秦聪竟未死去。但常青已死（无人得知常青复活），他怎知木鱼姚本善之名？
冷见愁又道：
“你打算叫谁？姚本善？抑是严星雨？”
庞福缓缓道：
“严公子早上走了。你一定要见，只有姚本善。”
冷见愁道：
“当然要见，因为我非问他一句话不可。”
“木鱼”姚本善只有三十多岁，瘦削面孔冷峭如冰。身子挺立，双手长垂及膝，既灵敏柔软而又稳定。
他那对炯炯目光好象想看透冷见愁心中隐秘。但冷见愁不在乎。根本姚本善连他面上那层迷雾都看不透，何况心事？
他们在敞阔旷郎的厅门内见面，两边壁下设有兵器架，刀枪剑戟光芒闪闪，想来此地必是庞家庄的练武厅。
“木鱼”姚本善道：
“冷见愁久仰了。”
冷见愁道：
“不敢。”
姚本善道：
“听说你想问我一句话，我一定回答，只要我能够。”
冷见愁道：
“一定能够，因为这是你自己的感想，任何人都不能代替你。”
姚本善道：
“请说。”
冷见愁道：
“我站在园子和屋子里，感到程士元苟燕燕的是雅人，清新脱俗凡尘罕见。连我未见过他们面目，也不禁油然而生钦佩眷爱。但你呢？你当时想什么？当你拔剑时他们惊慌吗？”
姚本善露出回忆神情，在别人面前他决不肯分心回忆。但冷见愁不要紧，因为他是冷见愁。
他道：
“程士元和苟燕燕不但不惊慌，还很乐意同年同月同日死。”
冷见愁问道：
“你一点不犹豫？你心情如何？”
姚本善道：
“一来我杀人据绝一切感情。二来他们值得成全。死亡并不可怕，尤其是他们。我事后回想，程士元苟燕燕是不是认为‘死亡’才是永恒？”冷见愁轻叹一声。
姚本善又道：
“死亡确实不必惧怕。你可曾听说‘死人’有痛苦烦恼么？”
冷见愁道：
“没有。”
姚本善道：
“但你有否想过？死亡并非永恒，并非结束一切归于消灭？”
冷见愁道：
“我想过。”
姚本善道：
“你不觉得我说话矛盾？”
冷见愁道：
“矛盾才是正常现象。任何观念或事物本身都会有反面因素或种子。当你肯定这一件，你同时已否定别的。一把很锋利名贵长剑虽然真真实实握于你手。但此刻本身含有毁坏种子，此刻迟早锈蚀坏掉。”
姚本善寻思一下，才道：
“人生出来就已含有死的种子。任何物件完成时亦己含有毁坏的种子。”
冷见愁道：
“正是。”
姚本善道：
“但这种说法这种道理对我没有用处。”
冷见愁道：
“当然没有用处。”
姚本善道：
“不论贫与富，得意或失败，你的日子都过得快乐？”
冷见愁点点头又摇摇头，道：
“并非如此。”
姚本善道：
“所以很多理论对现实生活并无帮助作用。”
冷见愁道：
“的确如此。不过，我仍然不死心仍在追寻。”
两人沉默一会，姚本善道：
“我也在追寻。”
冷见愁声音微带讥嘲或不满，道：
“用什么方法？杀人？”
姚本善道：
“杀人只不过是我的职业。每一次行动任务都没有是非善恶可言。”
冷见愁收敛讥嘲之容，道：
“那么。你用什么方法？”
姚本善道：
“我到过广东的广州府，认识一个远从西洋来的的教士。他只信一个神，很虔诚。每天祈祷赎罪。如果做错事就忏悔。”
冷见愁道：
“忏海后便如何？”
姚本善道：
“忏悔后？没有了，还有什么呢？”
冷见愁道：
“既然如此，杀人者明知不对，明知是罪恶，但忏悔之后仍可以做了？”
姚本善道：
“我每天至少祈祷多次，起床一次，每餐食前一次，就寝前一次。如果我情绪不对劲，还会多加一次。”
他见冷见愁听得留心并且有深思冥索表情，显然冷见愁真的在“找寻”。
因此姚本善忽然热心起来，又道：
“祈祷的主要内容第一赞美和感谢神，因为他赐给食物和一切，第二承认与生俱来的罪，谐他宽恕，请他指示应行之路。”
冷见愁徐徐踱一个圈子，回到他面前，才道：
“姚本善，我羡慕你。坚定的信仰能使枯萎的恢得和生机，颓丧者得到力量，贫穷者富裕，痛苦者快乐。”
姚本善道：
“的确如此。”
冷见愁道：
“各人缘遇不同理想各异。我羡慕是一回事，我所要求又另一回事。你开始祈祷吧。”
姚本善道：
“不必，我早就祈祷过。我希望有出战机会。我渴望能与最近崛起江湖的传奇人物决一死战。冷见愁，你很了不起，只不知你尚有何畏惧？”
冷见愁道：
“多谢褒奖。我的畏惧不少，当然不是死亡。”
姚本善泛起会意的微笑。
冷见愁又道：
“举例说我逃避感情，你呢？”
姚本善颔首道：
“完全正确。感情源出于欲望，卑劣虚浮不实在。由于‘祈祷’，我已能控制和舍弃很多种感情。”
冷见愁叹口气道：
“跟你谈话很舒服，没有废话，却有深度。是经过千锤百炼亿万磨炼换得来的。”
姚本善道：
“我也一样。但我比你幸运，因为我还有一次机会。”
冷见愁大感兴趣，问道：
“谁？”
姚本善道：
“一个女尼，很年轻，只有什余岁。但她懂得很多。可惜我非杀她不可。”
冷见愁道：
“血剑会连沙门中人都不放过？”
姚本善道：
“很抱歉，在现实中很多事我们都无法可想。”
冷见愁道：
“不对，你应该有法可想。”
姚本善怔一下，想一会才道：
“对，我只不过没有坚持已见。唉，那个女尼使我留下极深难忘印象。她很了不起，从容恬静，死亡好象回家而已。”
冷见愁道：
“这一点很多人做得到，苟燕燕程士元也一样。”
姚本善道：
“区别很大，苟、程这一对认为死亡就是‘永恒’。他们可以永远一起永不分离。他们以‘欲望’为基础激起他们的勇气承担一切，面对死亡亦不惊惧。但那女尼并不。是什么理想信念支持她呢？”
冷见愁道：
“祈祷也是她而对一切都不惊惧原因之一。你必定知道，每种宗教都有祈祷，只不过形式方法不同。佛教的禅定，功效和祈祷一样。甚或过之。”
姚本善忽然陷入沉思之中，很久才道：
“冷见愁在我身上已浪费不少唇舌时间。老实告诉我，你门的何在？”
这是一针见血的问题，“搪塞”没有一点用处。
冷见愁道：
“第一点，我也在‘追寻’。真理有的很近，但有时很远。而最糟糕的是你不知道获得的是否‘真理’。
姚本善道：
“还有呢？”
冷见愁道：
“第二，血剑会十余年来已成为最种秘之‘谜’。解答可能在你身上，但仍然可能不是。”
姚本善道：
“我是血剑会十三当家排行第七，你想知道什么？”
冷见愁道：
“那就不必问你。因为血剑会的主脑一定不会多过两个人知道。你排行第七，还差一截。”
姚本善的笑容突然变得很苦涩，道：
“对，说得对，我还不算最核心人物。”
冷见愁道：
“不关武功强弱，我想。而是因为你一直追求‘真’和‘永恒’，所以有些秘密，似还是不知道的好。”
姚本善眼睛发直，想了一会，才道：
“很有道理。”
冷见愁道：
“说不定我是血剑会的老大。而我特地来查察你知道多少秘密。我敢肯定如果你知道一切秘密，你会告诉我。因为我与众不同，对不对？”
姚本善忽然沁出冷汗，这眉毛都湿透，应道：
“对。”
冷见愁道：
“你看我象老大么？”
姚本善盯视他出头到脚再看两遍。其实一早已仔细瞧过观察过，再看不会有新发现，不看亦不会遗忘任何一点。
忽然他以坚决声音道：
“你有遗世独立但高华闲适的气度。又有坚忍孤诣象苦行僧的味道。因此你可以是最伟大的杀手，却不是以杀人赚钱的杀手。”
冷见愁笑一下，道：
“那么我不会是你们老大了？”
姚本善毫不迟疑，道：
“你不是。”
冷见愁道：
“对，我不是！”
两人沉默一会，冷见愁又道：
“你已扳回一阵，我们算是扯平，底下呢？”
原来他们在言谈中已经交手，如果其后姚本善不能坚决辩认冷见愁是否血剑会老大，他在精神及智慧上便彻底输败。
冷见愁随手于兵器架拿起一口长刀，叹口气道：
“可惜不是天绝刀。”
姚本善立刻大地步出厅，一忽儿就回来，执着一口长刀。
那刀形古朴，刀鞘泛闪银光，还镶有宝石翡翠等，俱是极之名贵罕有的珍宝。但整口刀看来仍然饶有‘古朴’之意。
冷见愁接过那口刀，拍拍刀鞘，道：
“久违了。人生便是如此，得得失失，谁知道呢？”
姚本善道：
“冷见愁，务请全力赐教。姚某人忽然醒悟，如果今日不能见识你生平绝艺，活下去全无意义。”
冷见愁道：
“你放心，对任何人我都敢偶尔大意一下。但对你‘飞仙剑侣’正反剑扫荡天下群魔，求败不能。我冷见愁算什么东西，岂敢不全力以赴？”
姚本善悠然神住，道：
“求败不能。啊，好一个求败不能。冷见愁，你如何想出这等形容词？据说敝先祖神仙剑侣携手游天下，数十年间简直是‘求败不能’，我今日只有一点遗憾。”
冷见愁道：
“你有遗憾？”
姚本善道：
“遗憾的是与你竟是敌而非友。”
冷见愁叹口气，道：
“我老早已经遗憾这件事。对了，姚兄，你可知道天绝刀刀刃两面铭刻的句子？”
姚本善道：
“当然知道，一边铭着‘一刀在手’，另一边是‘快意恩仇’。”
冷见愁道：
“今日此刀定当快意恩仇，你小心了。‘烟雨江南’严星雨可能很忌惮你的正反剑，但我不是严星雨。”
练武厅（好宽敞高大的地方）内灰漠漠有点阴暗。
他们讲不少话费了不少时间，他们互相吸取对方说话中的经验和智慧，有如贪婪的蚂蚁吸血水不厌。
弥勒佛似的庞福突然间走进来，道：
“两位既然尚未动手，请注意现在什么时间？”
姚本善道：
“申未左右，怎么了？”
冷见愁道：
“殷海走了？”
庞福道：
“是，他悄然离去。我万万想不到他还能活转过来。”
冷见愁道：
“我根本没有对他怎样。只不过在他四周布下种种强力解毒药物。他一身剧毒才受不了。换了别人，一点事都没有。”
他停一下又道：
“股海在日后必然先找我，赢了我之后才轮到你，庞庄主，你最好祈求神佛保佑我长命百岁。”
庞福道：
“冷见愁，我们虽然是敌而非友，但我不止佩服你简直崇拜你。我庞福能活几天还不晓得，却有一个心愿，只要和你冷见愁喝一次酒，死亦瞑目。”
他打个哈哈，又道：
“死算得什么？”
姚本善冷冷道：
“你只请冷见愁喝酒？”
庞福道：
“当然连你也请。姚七当家，你知不知道十三位血剑会当家之中，你算是最有人情味的？”
冷见愁道：
“其他的人岂不是比魔鬼还可怕？”
庞福道：
“也不见得，被你击败扭断三根手指的‘毒龙一现’胡不凡，是血剑会的巡查使者，直接向会主大哥负责。他跟谁都谈得来，为人和蔼可亲。但他比魔鬼还可怕。”
姚本善道：
“如果我告诉你胡不凡根本听我命令行事，你信不信？”
庞福道；
“真的？”
冷见愁道：
“似乎很多惊人消息都值得干一杯，庞庄主，弄一桌酒菜要多少时间？”
庞福吃一惊，道：
“你们真的能一齐吃喝？”
冷见愁道：
“有什么希罕？吃喝之后要讲排命娶离别都无分别。”
姚本善道：
“这句话我不敢说出来而已。”
庞福仰天打个哈哈，但忽又长长连叹数吉，道：
“老了，之了。唉，我居然为一点小事而感动不已。我的心一面流泪一面流血。只有老人才会如此软弱。”
冷见愁道：
“你肯在我们面前讲出真话，更值得喝一杯。”
酒席费时甚短。不过菜肴却普通粗糙。酒也只是上酒——乡下人自己酿的。
他们连干三大杯，吃一点菜。然后庞招首先道：
“粗菜劣洒不成敬意。两位只怕不惯。”
“木鱼”姚本善道：
“我无所谓。”
冷见愁道：
“你平日也吃这种菜喝这种酒？”
庞福道：
“是。”
冷见愁道：
“如此可见得你真心款持之情。庞庄主，干一杯！”
觥斛交错，三人已不知喝了多少杯。
姚本善舌头已经大了，话都讲不清楚。
庞福却依然象一尊“弥勒佛”，胖大的肚子和蔼笑容好象能包容天下众生的苦恼和悲哀不幸。
冷见愁越喝得多，面上迷雾越浓。他象遗世独立之人，冷眼看着世间。却永远不让自己投进去。
但他忽然发现一个道理，永远保持清醒的人，注定劳碌辛苦。
因为这一夜冷见愁跟姚本善同睡一房。姚本善时时酣睡，冷见愁却盘膝打坐到天亮。虽然冷见愁老早就习惯辛苦坚危的生活，打坐七日七夜都不在乎。但要比起姚本善，显然就很不幸了。
姚本善末醉之前说过，如果有冷见愁在旁边还不趁机醉一场的话，只怕永远都没有“醉”的机会了。
这话以前有人说过，冷见愁记得很清楚。是小郑。
别人都很信任他，连性命都可以托付。可是冷见愁自己呢？
曙色把窗纸染成灰白，房内依然黯黑温暖。冷见愁走出院子迎着晓风，深深吸口气。清冰新鲜空气从鼻子选人丹田，令人精神大振。墙脚一只石竹好些花蕾张开花瓣，饱满清新，迎接新的一天来临。
但冷见愁等待什么？刀？剑？血？死亡？
场景忽然回到练武厅内。
姚本善，背上一支长剑腰间一支长剑，象冰雪堆砌，全身散发出惨冻寒冷。
对面不到五步有一个，就是冷见愁。
这一刻终会来临，就象黑夜过后必是白天。酒醉过后必会酒醒。
冷见愁注视手中“天绝刀”，嘴角泛起一丝苦笑。
他自知先用此刀极为不智。如果为了取胜目的，天绝刀与别的刀并无不同。但他曾公开宣布过，天绝刀从前在刀王蒲公望手中是出鞘杀人取命永不空回。但在“冷见愁老爷”手中要更上一层楼，只斩下一支手指。
境界越高越困难，危险加倍增加。这就是冷见愁自知“不智”理由。
但“危险”却是命运表现方式之一。冷见愁既然抗挣命运要超越它，焉能逃避危险？但上述的理由是否冷见愁给自己出难题的全部原因呢？
其实冷见愁可以用暗器轻功；特异成就的内功以及毫无限制的杀着。要杀死姚本善一定办到。但只限于斩断一支手指，就是武学上一大难了。
难题的真正意义就是“死亡之险”。
冷见愁扔掉刀鞘，然后就那样子凝立如石象，没有特别架式，亦没有疏懈大意。反正他就是那样子站着。
奇怪的是他的冷漠程度似乎更甚于“木鱼”姚本善。
两人只对峙片刻，姚本善己模出冷见愁更多特异之处。他发现冷见愁一方面既有如万战声石甚至山岳河川，从有宇宙以来就存在于世上，永不可摇撼改变。另一方面又朦胧飘渺，宛如虚无中的精灵。
一个人怎能同时兼具“有”无”两种特质？
姚本善一生出剑无数次，不论对付真正敌人或是假想敌。出剑绝未曾迟疑惶惑过。
现在却第一次感到迟疑惶惑，如果一定要他出剑先攻，攻向何处施展何式才绝对不错？
说话回来要他固守不动，又应该用何招式才守得绝对不失？守到几时？
时间一分一秒流逝，人间任何变化价位都不能改变它的步调。
时间永远最分平。举世无变绝代美人，功勋彪炳战无不胜名将，吟风弄月诗人骚客，最平凡数量最多的民众。在“时间”之前人人平等。
姚本善右手正剑早已出鞘；剑刃一直闪动血红惊悸光芒。忽然血红褪色，有如鲜血在空气中凝结慢慢变为紫黑，失去活动跳跃鲜明色泽。
相反的“天绝刀”古朴稍厚的刀身精光越盛越强烈。仿佛生命渐趋成长成熟，青春光辉焕发耀眼。
冷见愁此刻要一刀斩下姚本善头，易如反掌。胜负之势已定，神仙也挽回不了。
但冷见愁要斩断的是‘手指’而非‘头颅’。飞仙剑侣传下的正反剑极尽“阴阳”秘奥。能生化天地万物，亦毁灭万物。一阴一阳之谓“道”，剑道到此境界到高无上，本已无可击破无可取胜。而姚本善，眼力腕力臂力腰力亦俱致上乘。但是“精神”修养上仍有懈可击。
最坚固的提防只要有一个缺口，便会崩溃做成无可挽回灾劫。
姚本善有这个缺口，所以冷见愁取他性命易如反掌。
但坚固的堤防硬要从不是缺口处开个缺口，问题便变得复杂危险无比。
两人又对峙一阵，外表上全无变化。两个人都纹丝不动，甚至连眼睛都不眨。
到这个阶段，庄主庞福忍不住冲入厅，大叫道：
“罢手，两位暂且罢手。”
冷见愁微微一笑，迟开两步。
姚本善透口大气，忽然全身汗如雨下。连眼睫毛都聚满汗珠。
只有冷见愁才退得出扣紧的对峙战局。如桌他不动，姚本善一辈子也不敢松驰。
庞福眼中显出怒气，凝视着冷见愁，道：
“你明明赢了，为何尚不出刀？”
冷见愁道：
“我等第二个机会。”
庞福道：
“什么机会？”
冷见愁道：
“本来快等到了。本来让事实告诉你真相最好，可惜你插手弄乱局面。”
姚本善极用心想一下，道：
“冷见愁你错了。
冷见愁道：
“可能是你错，而不是我错。”
姚本善道：
“我左手‘反剑’虽然越来越难权出。但就算这样发展下去，你等到我的确不能拔剑，我最多也不过断一支手，绝无生命之险。”
他停一下，又道：
“但如果你早点出手，我血溅五步非死不可。”
庞福沉重长叹一声，道：
“冷见愁，我果然错了，而且错得很厉害。”
冷见愁道：
“知道就好，不必再提。”
姚本善道：
“你们在说什么？”
庞福道：
“冷见愁用天绝刀，曾声明更上一层楼。不杀人只斩断一支手指，如果我知道其中极微妙区别。当然我不会瞎搅和。”
姚本善怔一下，凝神眸思。当他寻思之时，谁也不惊忧他。因为他的样子一看便知正在思索一个极严重又“公平”地取绝的问题。
终于他说道：
“冷见愁，我想祈祷。”
冷见愁当然不阻止防碍，庞福则显出一头雾水表情。
姚本善走入房间，跪于窗前，双手合拿交叉十指，低头瞑目。“主啊，虽然路已行到尽头。但我仍然衷心感谢以往一切。主啊，求你赐我勇气赐我指示。因为另一条路漫长而艰辛崎岖……”
祈祷的词句清晰地传入两位武林高手的耳中。姚本善的彷徨疑惑和软弱一面，好象白纸黑字一样现在他们面前。
每个人探心中的软弱，已注定的失败，将来未知之恐惧，谁能不例然动容？谁不了解？
忽然，姚本善回到厅中，举起左手。
鲜血淋淋，手掌上五指少了一支拇指，所以看来很刺眼，简直怵目惊心。
天空阴云密布，大白天也灰暗模糊。连接两天大雨，不但四处河流涨满，同时每条路泥泞湿滑，难行得令人讨厌。
孤独的足迹迤逦穿过寂寞的山谷荒野。
小郑低头查看一下，道：
“是冷见愁的足迹，如假包换。”
小郑没有恢复原来面目，仍然是个老人家打扮。他易容之术甚精，没有人会觉得他不是“老头子”。
据小郑自己说，扮做老头子有很多好处。年轻姑娘们绝不会对他猜忌防范，别的人对他也总是念着年纪一大把而容易原谅或忽视。
跟阎晓雅徐小茜雪婷三个年轻美丽女孩一齐上路走江湖，的确不是赏心骋怀乐事。尤其你如果是年轻小伙子，绝对只有‘苦’而无‘乐’。
三个美女任先其一，都能教每个男人流下馋涎。
但三个凑在一起，任何男人都“头痛”。
徐小茜最少话最温柔，但她不出声则已，一开口小郑就忙累个半死。
雪婷没有事，平常很好。但若是忽然情绪波动或是受到小小刺激，她骂人的话以及无理的法子干奇百怪。幻想力最丰富之人，亦要为之膛目结舌自认远远不如。
但最可怕的最头痛的还是阎晓雅。她一直不表示任何意见，不露出丝毫心事。
她越是深藏不露，你就越为之烦恼头痛，你们说向东走，她跟着。你们忽然来个一百八十度大转弯改向西行，她亦跟着。全无怨言，亦不评论。
小郑和阎晓雅拾挡三年之久，当然对她脾性很了解。以往阎晓雅偶然会沉默并对任何事情都无意见。但只是偶而而且时间不长。决无此次坚决沉默下去的意思。
她为何用浓浓的沉默包裹自己？是不是迤逦穿越荒山地那一行孤单的足迹？
阳云沉暗天气使人感到永远是在昏幕中，纵然才不过正午，却不出想起“蜡烛”“洗澡热水”“丰富晚餐”等等。当然最要紧的是一张干净舒适宽大的床了。
总算已路越最荒隙最难行的地区，崎呕荆棘湿泥泞泥等，暂时抛向脑后。
连小郑也透一口大气，自言自语道：
“有些地方简直连苍蝇都活不下去，但居然还住有人，真是奇怪之至。”
那些小村庄他们当然不肯歇脚，而现在前面不远一个市镇居然略有规模，屋宇连绵，看起来起码有上千户人家。
小郑又道：
“那是安居镇，附近百余里内最大最繁荣的市镇，饭馆旅店等百肆俱全。衣帽鞋袜花粉都买得到，甚至有两家棺材铺。”
每个外表都相当狼狈，鞋子湿透以及溅满泥土，连身上也有泥土。裤裙边勾破挂裂，头发蓬乱污秽。
除了冷见愁这种奇怪的人，谁也不会选这条路。
他们很不幸跟随这个奇怪的人，所以只好吃许多不必要的苦头。
小郑自言自语道：
“吃饭最愉快最惬意，几个香喷喷小菜，一大碗面条或热辣辣的白饭。做神仙也不外如此。”
他这几天已习惯用这种奇特方式，征询大家意见。
最麻烦别扭的是雪婷，专门抬杠生事。如果徐小茜小郑阎晓雅任何一个人出主意，她多数会推翻否决。
所以徐小茜微微地笑，阎晓雅则不置可否。
雪婷道：
“我饿死了。”
小郑道：
“那就决定先吃饭。”
雪婷道：
“不对，先投店。”
小郑怔一下道：
“对，先投店。”
雷婷道：
“不对，先买点鞋袜衣物替换。”
小郑苦笑道：
“有道理，如果冷见愁居然还在此处，那就更理想了。”
雪婷道：
“我们本是一直暗中跟踪他。现下碰上他有何好处？”
小郑道：
“我也不知道。”接着又喃喃道：
“叫冷见愁尝尝这种滋味，看他受得了受不了。”
小郑喃喃自语，声音模糊不清，所以雪婷她根本不知他说什么。好在他喃喃自语惯了，故此雪婷也不追问。
雪婷道：
“我们等你。你先去查探过。客栈关好房间，我们才入镇。”
其实每次打尖吃饭投宿等都是由小郑先安排妥当。
小郑去后，雪婷道：
“哼，痢哈姬当然要跑腿办事，还要勤快忍气……”
阎晓雅皱起眉头瞧她。
雪婷瞪大双眼反盯她，眼中闪耀着狂野挑战光芒。
徐小茜道：
“小郑至少极擅长跟踪之术；如果没有他，只怕很难找到冷见愁踪迹。”
阎晓雅首先移开目光，避免与雪婷对视。
雪婷本想乘胜追击。但心中也真怕翻脸后小郑和阎晓雅离开而无人带路。再说平时有个小郑出气解闷，有人伺候一切，路上的确方便得多。所以终于收回挑战的目光。
徐小茜道：
“阎晓雅，其实你大可携带小郑离开我们。你何须迁就我们？你何须忍受着一切？”
阎晓雅小嘴动一下，还未说话，雪婷已道：
“我知道，他想我们三个一齐见到冷见愁，然后看看冷见愁的反应选择。”
这个女孩心直口快说话没有忌惮。一下子把大家心中的猜疑和欲望全挑出来。
徐小茜道：
“我却杯疑，冷见愁在我心中，真有如此份量？”
“有的！”她心中有个声音回答。冷见愁除了用锐利目光刺透黑纱，看过她全身每一处肌肤之外，此人还有说不出的魄力，使人根本不能忘记。
阎晓雅深深叹息一声。她的想法是否和徐小茜一样？
雪婷大声道：
“冷见愁就是冷见愁，当然与别人有些不同之处。但你们都没有见过世面，碰到一个男人就神魂颠倒傻头傻脑。哼，冷见愁一定暗暗得意好笑。”
所谓“世面”自然是指跟男人发生关系。
阎晓雅疑惑地望着她。徐小茜解释道：
“雪婷认识不少男人，曾有过较为密切的往来。”
雪婷道：
“何必说得如此文雅。我不喜欢藏头藏尾。干干脆脆说，我跟很多男人上过床，就这么回事。”
阎晓雅大吃一惊，打破沉默，道：
“真的？为什么要说出来？”
雪婷道：
“那些都是过眼云烟不值得重视。你为何重视？为了不被别人讲闲话？为了不被一般人观念排斥？为了伯男人不真心爱你？”
阎晓雅一句话都答不出来。
雪婷又道：
“其实你和徐小茜老早不被世俗观念接受。漂漂亮亮的小娘们儿却杀人不眨眼，谁敢要？”
小郑回来带路。他的敏锐观察力已发觉三女都怀有心事，都闷住一肚子气。因此他连多一句话都不说。
镇内有一条长街，所有商店排列两边。街上行人来来往往，颇有繁盛热闹气象。
街上行人大多数是乡下人，所以一些斯文的读书人，穿着考究的富家子弟，很容易辩识出来。当然她们更惹人注目，每间店铺都因为她们经过而暂停一切买卖交易。
她们先选购鞋袜衣服，其实每个人都有小包袱带着替换衣眼，但都没有晒干。
客栈不大却相当干净。掌柜店伙小厮所有的眼睛都睁得又圆又大。晓得他们干这行的见过不知多少人物，但这三个美女虽是垢面篷首身上很多泥迹，仍然能使他们瞧得发楞。
因此当三女各自洗抹更衣时，掌柜的就撩拨小郑闲谈，想从小郑口中得知三女来历。
等小郑也梳洗出来，不禁暗暗好笑。因为客栈前院的饭馆忽然生意奇佳坐满落人。其中大部分是本地人，个个整齐干净。有些正襟危坐似是商议正事。有些东张甘望，简直食不知味。有几个人浅斟低酌摇头摆脑谈诗论文，一望而知他们有“长饮”的决心。
最当中一张方桌居然空着，显然留给小郑和三女使用。
小郑当然不客气，跟掌柜要几个小菜，却有意挑剔一番。
因此这一顿饭雪婷、徐小茜、阎晓雅都吃得很舒服。不但菜好饭热，连碗筷全是新的，甚是洁净。
由昨天下午直到今天中午，劳累污垢以及复杂心情，使她们由肉体疲倦变成精神厌倦。
正因如此，这顿饭特别好吃。“饿则易为食”这句话古谚永远不错。
雪婷用纤美的白嫩两支手指捏裂竹筷，撕出一小截做牙签之用。她虽是很野，但剔牙齿时仍然会用右一支手遮挡张大的嘴巴，动作甚是优美。
许多人显是瞧得久了，直到雪婷美丽却锐利的目光逐一瞪视，才吃惊地垂头或转开眼睛。
雪婷不高兴地道：
“小郑，你看见没有？”
小郑道：
“我看见了。”
雪婷道：
“一个人送一个耳光好不好？”
小郑讶道：
“你问我？我的话你从来听不进，为什么问我？”
雪婷道：
“不问你问谁？”
小郑道：
“至少还有两个人可问。”
雪婷道：
“我才不问她们。”
小郑知道她会错意，道：
“此镇的人很奇怪，很多人家都不烧饭。”
雪婷大感惊讶，道：
“真的？”
徐小茜道：
“小郑没有骗你。你也瞧见的，这儿吃饭的都是本地人。”
小郑道：
“对呀，除非大家都有不烧饭的习惯，否则哪儿来这么多本地人上馆子？”
雪婷不觉失笑。她的笑容加上徐小茜的笑容，宛如春回大地般百花忽然盛开。所有的人都瞧得呆住。也因此整个店里突然变得寂静无声。
小郑压低声音，但因为很静之故，几乎人人都听见。他道：
“要打耳光有两个人一定要先问问，但我想他们一定不同意。”
雪婷换上怒色，站起身腰道：
“谁？你说。”
徐小茜忙道：
“别误会，不是我。”
连阎晓雅亦轻声道：
“也不是我。”
雷婷准备冲突准备对付的正是这两个人。但忽然全部落空，不觉愣了。
小郑道：
“那边墙角一个。靠门口一个，那是独自来吃饭，都是外地人。又都是搭人家桌子混弃本地人。”
雪婷眼睛一转都看见了，她颇有阅厉经验，自是不会弄错，
两个都是年青人，绝不超过二十七岁。角落那个外表斯文面貌端正，但眉宇间一股凶悍沉郁之色。门口那个很粗壮，短打装束。除了骠悍狠斗味道之外，亦隐隐透出一股沉郁。
由于雪婷叉腰望去，于是所有的。目光都集中在用落那个青年身上。
他回顾一眼，大部分目光被他碰回去。只有雪婷等人例外。
雪婷甚至还特地向他瞪瞪眼睛。那青年双眉动一下，动作很细微难以看见。但行家眼中已知产他曾经想站起来。
不过他不但没站起，反而垂头俯首。
他为何不敢站起身？害怕雪婷？抑或念她女流之辈不愿生事？
雪婷大声道：
“奇怪，酒杯有什么好看的？我第一次遇见净看酒杯不看人的男人。哼，一定不是男人。”
有些人发出笑声。雪婷忽然觉得正在骂连四。所以忘了理会旁人笑声。又大声道：
“凡是藏头缩尾都不是男人，不敢拔刀更不是男人。”
人人皆知雪婷骂哪一个。另一方面提到拔刀雪婷怒火直冒。连四那小子含羞忍辱比懦夫还不如。但后来却为阎晓雅拔过两次刀。拔一次刀还可说是偶然，可以说是因为缘凑巧。但第二次拔刀意义就不寻常了。
但雪婷作梦也想不到连四拔刀，根本与阎晓雅无关。
连四只为冷见愁拔刀，可是此类男人的感情感受，雪婷永远不会了解。
雪婷气得向阎晓雅瞪眼睛，忽然道：
“拔刀呀，懦夫，躲在酒杯里难道能过一辈子不成？”
她骂的恨的是连四，但那青年却忍受不住，霍地站起。
他身材欣长，仪容端整。
他随手从桌底模出一口连鞘长刀，砰地重重搁在桌上。杯盘碗碟碎裂不少，菜汁洒水飞溅。饭堂内鸦雀无声，人人愣愣望住那口长刀。
雪婷转眼望去，只见那青年沉郁凶悍表情更浓，身子挺得毕立，轩昂中含有狐独凄凉之慨。
她忽然心中一软，这样当众辱骂叫谁能忍受？当日连四可不是一怒之下走出雷府拔刀击溃“五行神箭”么？”
那青年用沉着却显得忍气抑忿声音道：
“在下葛冲之。姑娘，在下当众恳求你。”
所有的人都傻了。看他样子的确不似无胆懦弱之辈。他怎肯当众向一个女孩投降求饶？
雪婷心更软了，放柔声音应道：
“不客气，你想怎样？”
和缓柔软的声音使气氛立刻松弛，靠门口的粗壮青年站起身，他不高约摸只有五尺六七，但非常健壮结实，骠悍之气真能令人感到忌惮畏惧，这种好勇斗狠之徒最好敬而远之。
粗壮青年怒声道：
“我叫王勇。葛冲之，你何以低头乞怜人？人头落地也不过碗大的疤。”
葛冲之不作声，一直凝视雪婷。
雪婷望向王勇，打从第一眼望去早知道此人粗豪好斗，所以奇怪他何以也有一种沉郁之色？这个心粗勇狠之人果然忍不住跳身子了，此是他本色，不足为奇，奇怪的仍是他眉宇一股沉郁悲凉。
雪婷道：
“一个个来，王勇，你当然不肯与葛冲之联手。所以先安静坐下，等一会轮到你。”
王勇一定想不出应答反驳理由，默然坐下。
葛冲之才缓缓道：
“姑娘，在下想恳请指示解答一个疑团。在下的刀藏于桌下，自问无人得知，但你何以得知？”
雪婷冲口道：
“是连四”她的真意指的是连四不敢拔刀使她印象深刻得不可拔，所以忽然把葛冲之当做连四，不觉提到“拔刀”，她何曾晓得葛冲之将长刀藏在桌下？
葛冲之讶然道：
