“连四，他也来了？”
雪婷道：
“没有，但他曾告诉我此中诀窍。如果你有一把刀藏在桌底，坐姿肯定与平时不同。”
葛冲之恍然道：
“原来如此，多谢姑娘指教。”
雪婷暗暗好笑。指教什么！根本是她随口编造，女性的天生就有伪装和说谎的天才。（比起男人而论）
故此她随口编排，却坞甚是合情合理。
葛冲之拿起长刀，拍拍刀鞘，仰天长笑一声，道：
“连四拔刀诀听说天下无双，武林近日为之轰动传说。在下已经听得多了，今日见不到连四，相信见到姑娘也一样。”
雪婷美丽的眼睛一瞪，道：
“胡说，连四算什么东西。他是他我是我。连冷见愁的天绝刀我也不在乎……”
粗壮骠悍的王勇大叫一声跳起身，道：
“冷见愁的天绝刀你也不在乎？吹牛吹牛！”
徐小茜忽然插嘴，她的声音向来温柔得使人心软，语声人耳字字清晰无比。
她道：
“王勇兄，你见过冷见愁？”
王勇道：
“没见过。”
徐小茜道：
“冷见愁若在此地，一定很感激你。不过，这位雪婷姑娘却识得冷见愁，她的话当然并非全无根据。”
王勇一愣，道：
“她认识冷见愁？唉，我要是见过他，死也瞑目。”
雪婷道：
“为什么？冷见愁有什么了不起？”
王勇道：
“近两个月天下武林人人谈的是冷见愁说的是冷见愁。这等人物不见一面岂能甘心？”
徐小茜道：
“冷见愁连四都值得一见。很多人想见他们，却都不怀好意。人怕出名猪怕肥，冷见愁连四有了声名，人人想击败他们，尤其是年青好手。”
葛冲之道：
“怪只怪没有修养的人太多。”
王勇道：
“不对，谁不想击败他们一夕成名？葛冲之难道你不想？”
葛冲之苦笑一下，道：
“从前会想。但现在的我己不是从前的我。”
王勇啊一声。忽也叹气道：
“我也是。原来你……”
葛冲之道：
“其实去年此时此地已见过你。只不过你没留意而已。”
王勇又长长叹口气，咕通一声坐下去，差点将坚牢的板凳坐断。
徐小茜美眸一转，柔声道：
“好了，如果没有坏心歹心，雪婷姑娘或者肯替你们介绍冷见愁连四认识。”
雪婷坐下来喝杯茶，道：
“徐小茜，你帮他们，为什么？”
徐小茜压低声音道：
“他们有很大的麻烦痛苦。问题都出在这安居镇地方上。你说奇怪不奇怪？”
雪婷道：
“当然奇怪！”
阎晓雅道：
“安居镇芝麻豆点大的地方，莫非也有古怪？”
小郑此时才接口道：
“一定有。第一点此镇总共不到一万人口，又不是在往来要道。但客栈有两家之多，装修设备都不错。第二点，此镇一个月能死几个人？怎能支持两家棺材铺？”
三女都怔一下，各自寻思。
他们其后交谈声音很低很小，所以店内己恢复饮酒食肉的喧哗声。
小郑颤巍巍起身出去。三女为了等他，直等到其他客人走尽，只剩下葛冲之王勇二人，才见小郑回来。
葛冲之王勇各自把着酒壶，不停喝酒。闷酒特别易醉，看来他们已有几分酒意。
雪婷埋怨道：
“小郑，你去了很久知不知道？”
小郑道：
“很对不起，真对不起。”
雪婷道：
“此镇有古怪，但我们自己也有事。走好不好？”
小郑道：
“还是趁早上路的好。咱们自己的事要紧。”
徐小茜欲进反退，道：
“对，别人闲事我们才不管呢！”
雪婷摇头道：
“不对，我们不管的话永远不会有人管。此镇偏僻得很，谁会经过？”
徐小茜道：
“莫忘记冷见愁早已经过。他不管我们管么？”
雪婷道：
“你不想管你走，我非留下不可。”
阎晓雅?她灼灼目光下，只好表示意见，道：
“我无所谓，管就管。”
小郑道：
“我们当然留下看看怎么回事。葛冲之使的是鬼头刀，两边鞘筒各插一口短刀，可能是黄山派年青高手，已得该派‘两手三刀’绝技。”
徐小茜道：
“有道理。王勇亦有点来头。绝不是普通的练家子。”
小郑道：
“他腰间鼓起一块，却不似软鞭，莫非是软剑？”
徐小茜道：
“此人有一身横练，虽然尚未练到不怕刀剑利器加身地步，但有横练工夫而又使用软兵刃的话，南方只有九江奇胜门。横练是铁布衫，兵刃是‘钩刀铁链’。”
小郑道：
“如果王勇真是奇胜门弟子，葛冲之是黄山弟子，则这两个人本身实力和背景都不可轻伤。他们有何麻烦痛苦？”
徐小茜道：
“任何人休想从他们口中间出隐情真相。我们想知道的话．须从别人别处下手。”
小郑摇头道：
“也不行。我找过掌柜伙计，银子花了一百两，又差点割断他们喉咙，一切手段都榨不出隐情。”
无怪他去了那么久！雪婷登时很原谅他，说道：
“你很能干。但我们干脆询问他们岂不更直接了当？”
徐小茜轻轻道：
“江湖上从未听过安居镇。如果他们肯泄露一点口风，安居镇绝不会藉籍无名。”
阎晓雅道：
“看来这两个男人不是贪生怕死之辈。所以我们就算能击败他们，恐怕仍然落空。”
雪婷向她瞪瞪眼睛，道：
“废话，胡说，哼，他们敢不说么？你试过没有？”
对于她这种挑战口气神情阎晓雅老早习惯了，阎晓雅也老早决心不与她冲突。所以歉然一笑，道：
“好，好，我本来，愚蠢不懂事。你说怎么办我们就照做。”
雪婷发声不出。俗语说“仰手不打笑脸人”的确有点道理。这马掌无论如何打不下去，如果对方含着笑容。
徐小茜微笑道：
“雪婷，你还记得徐良吗？”
徐良年轻英俊，是“烟波万顷”徐无理的独子。武功高强而又聪明机智。
但他连一招都使不出，被徐小茜雪脖拿下，象捏糯米粉团一样随便搓弄摆布。
雪婷眼中一亮，道：
“当然记得。此地这两个家伙年纪跟徐良和林火土差不多。”
徐小茜道：
“如果你肯亲自出手，以你家传绝学，他们都有大大懈隙可乘。”
雪婷道：
“就这么说。我出手。”
小郑忙道：
“姑娘们，不可使用强硬手段。”
雪婷道：
“怎么了？我打不过他们？”
小郑道：
“在下非是此意。但世上有些人吃软不吃硬。方法如是用错反而大大刺手。”
雪婷道：
“难道叫我衷求他们说出隐秘？哼，不通之至。”
小郑避免与她正面争辩，道：
“这两个人虽然不同一路，但却有共同之处。例如他们年纪不大却都武功扎实得很。他们脾气很了解某种情势。他们去年都来过此地……”
雪婷听得便了，连徐小茜也佩服道：
“小郑你真行，我只瞧出一点而已。”
小郑道：
“跟冷见愁一比我就变成傻瓜。请勿夸奖我。”
雪婷道：
“那也不见得。”她这人心直口快，想什么说什么，又道：
“照你看该怎么办？”
小郑道：
“他们还有一点相同，而是最奇怪的。那就是他们身上都带有价位不匪的金银珠宝。”
三个美女都出现惊异神色。
徐小茜道：
“这点果然很奇。”
雪婷道：
“这就算赚到钱也不必通通带在身上。”
阎晓雅居然开口，道：
“莫非他们无家可归亦没有可信托的朋友？”
说到无家可归时，她眉宇间不觉露出忧郁之色。
小郑道：
“一个是鼎鼎有名的黄山派大弟子。一个奇胜门的首座年轻高手，就算无家可归亦不至于没有知心好友。”
大家都反复寻思。根据分析而得种种现象。葛冲之王勇现安居镇必有一个相同原因。又由于都不是穷鬼，偷盗抢劫一定不可能。
雪婷是“行动派”，想不迈就想不通。移步走到葛冲之对面坐下，道：
“葛冲之，请我喝一杯。”
葛冲之抬起含有酒意眼睛，惊讶不已，道：
“我敢情是听错了？”
雪婷道：
“我本来不想对你凶，我跟别人呕气而已。”
葛冲之赶紧去拿杯子，给他斟满，举杯道：
“多谢你原谅我失礼。”说罢连干三杯。
雪婷道：
“你酒量很好，我这人很好胜，不能教你吃亏。”也连干三杯。
说到“酒量”却是很奇妙的话题。有些人酒量明明很好，偏要装模作样拼命装不行。有些则太过夸奖结果每喝必醉，有些人看对手而定，碰到男人就保留实力以便到最后一下灌倒对方，而对女人（尤其是漂亮的）却逞英雄杯杯见底，不知不觉灌自己。
至少年青人容易被女孩子灌醉。葛冲之年纪还轻，所以不久已于了十八杯。
轮到徐小茜过来，雪婷则走到王勇那边。使他不必再用艳羡的目光瞧望。
但葛冲之王勇虽然后来舌都大了，有点语无伦次。但秘密仍不肯透露。
雪婷徐小茜一走开，他们都伏在桌子上睡着。这边三女和小郑低声商量。
雪婷道：
“没错，他们去年此时来过此地。前年也一样。但不肯说出原因。”
徐小茜道：
“他们都有很沉重的心事，很痛苦的烦恼。严重得不敢提到‘前途’‘理想’等等。”
小郑道：
“这些资料表面上不算什么，其实极为重要。以他们的年纪脾气，怎肯年复一年于某时来到某地？他们非是懦弱消沉之土，何以不谈前途理想？可见得必有某种痛昔隐衷，使他们不敢想将来。”
他停歇一下，又道：
“在下趁便又出去查过。此镇许多做小买卖的人对于外客很习惯，一点不奇怪一点不好奇多问。有些人话中不觉透露此镇的确每天都有外路人前来，住几天就走。都很大方舍得花钱，所以他们很欢迎。却也不敢多嘴问这问那，因为那些外路人大多很凶。”
如果享葛冲之王勇二人做样本，的确如此。
小郑又道：
“此镇地方相当大，最酉边有一户院深屋大，还有一座三层高的楼阁。叫做隐贤阁。主人梁老员外，现下很少出门亦不管事，里外都由梁大公子二公子管理。”
雷婷道：
“隐贤阁梁家敢是有问题？”
小郑道：
“目前还看不出。因为梁家乐善好施，拥有很多店铺和田地。租地很平直，又时时周济贫苦人家。”
雪婷道：
“既是如此车吗提他？”
小郑道：
“梁家请了很多武师，门禁森严。另一方面又组织全镇七八百年轻力壮的人，免费练习武技，隐隐成为地方上一支武力队伍。
雪婷道：
“梁家有野心想造反？”
徐小茜道：
“大概不至于此。但如果有人想动他们，就算千儿百兵丁亦未必得手。若是人少，那些武师已经足够。”
小郑道：
“要是我很有钱又有很多仇家，梁家这个办法最好。”
阎晓雅忽然道：
“我想查一查葛冲之王男的脉息。”
大家都很奇怪，雪婷起身先行；拍拍葛冲之肩头道：“喂！别睡了。”
葛冲之咿咿唔唔声中阎晓雅拉起他一支手，三指指尖搭落脉门“寸关尺”部位。
她们装作拉葛冲之起身，接着又如法拉扯王勇。
无奈那两入都没有回醒（其实已被点了睡穴）。他们回到座位继续密商。
徐小茜道：
“你看法如何？有没有结论？”
阎晓雅道：
“有，他们若不是脉门某处被制，就是受药力所制。总之不妥，否则以他们的体魄和内力，绝不会五十杯之内醉成这等模样。”
大家想一会，小郑道：
“好象已查出不少痕迹。既然他们之问有许多共同点，我们亦可由此下手。”
雪婷道：
“快说出来听听。”
小郑道：
“他们身上都带着珠宝金子，我们全给拿过来，瞧他们反应就知。”
雪婷道：
“不好，很容易发生误会。”
小郑道：
“我们尽量让此镇之人晓得正在追查葛王二人之一人，相信必有奇怪之事发生。”
雪婷又摇头道：
“也不好。打草惊蛇，最怕蛇不出来，更难找了。”
小郑道：
“余下只有一法。我们严密监视盯住他们，尤其是晚上。”
大家商议结束，采取监视之法。
葛冲之王勇后来各自自房睡到次日中午。吃早点时候大家公开碰头。
葛王二人各各独占一桌，虽然曾交谈过，竟不坐在一起。
葛冲之双手揉揉太阳穴，满腔颓丧烦恼。直到雪婷在右侧坐下来，他不觉吃一惊。
他眼中这个女孩子明艳照人。实在难得遇见。但也正因此故使他更感懊丧。
他的沉郁之色打动雪婷心弦。她柔声道：
“不舒服？睡得不好？”
葛冲之苦笑道：
“三年前我绝不相信会不舒服，会睡得不好。”
他抬头望住雪婷，忽然羡慕地道：
“你从来没有心事没有烦恼？”
雪婷道：
“谁说没有？”
葛冲之道：
“对，烦恼人人都有，只不过大小不同而已。”
雪婷道：
“男人真可怜，有烦恼不敢讲，更不敢象女人一样大哭一场。”
葛冲之道：
“正是如此。”他感动得说不出话。雪婷如此美丽又如此了解体贴，她简直是天上下人间的仙子。
雪婷道：
“既然你很烦恼，最好直接面对烦恼设法解决。有人告诉，‘痛苦’本身并没有什么，只不过你去想它而你就越感痛苦。”
葛冲之道：
“可是有些痛苦却是实实在在，我想或不想仍然存在。”
雪婷道：
“对，这是事实。如果你不能面对而解决它，你可以想法子逃避。”
葛冲之道：
“痛苦与烦恼一方面是实实在在存在于外界，同时又存在心里。谁能逃到‘心”不能及的地方？”
雪婷凝视他一会，才道：
“你一定痛苦很久，才想得如此深刻透彻。命运真可怕，任何人必定会有这种奇异感觉。”
葛冲之但觉得她声调目光都能使他打开心扉，可以赤裸相见。
这种奇异感觉他这辈子第一次发现，深心中既快乐又很不安。是否每个人一生中必定会有这种奇异感觉？
他深深叹口气，道：
“命运的确可怕！不管你相信与否，顺从或反抗，畏惧或漠视，年轻或年老，总之你仍在命运支配中。”
雪婷道：
“以你的年纪而又专修武功的人，居然想这么多。真叫人不敢相信。你知道，大多数练武的小伙子似乎缺乏头脑拳脚刀剑就是一切。”
葛冲之道：
“你才令人惊异，我以后永远不敢轻看女孩子。从前的想法荒谬可笑之极。任何男人在你面前必有此感。”
雪婷道：
“不一定，在一些人面前我简直变成傻瓜。”
葛冲之道：
“谁？听说冷见愁简直就象魔鬼一样，怎么，是不是他？”
雪婷脑海中泛起冷见愁。
她不能欺骗葛冲之，只好点点头，道：
“但第一个人是我祖父。还有连四。”
为什么提到“连四”？她话一出口就觉迷惑。
不久以前连四在她心目中仍是懒汉懦夫一名，但现在居然成了英雄成了偶象？
葛冲之叹口。气，道：
“三年前我可能不自量力要跟他们斗一斗。”
雪婷道：
“现在你不敢？”
葛冲之道：
“对，不敢。不过却与武功无关。”
雪婷道：
“那是为什么？”
葛冲之停顿一下之后，才道：
“说出来别笑我。现在的我既无雄心壮志，武艺也不如人家，同时对人生看法做法都不同了。”
另一边徐小茜正与王勇正在闲谈。
徐小茜道：
“从九江到此地要走多久？
王勇道：
“七八天。”忽然一怔，道：
“我会说过从九江来的？”
徐小茜道：
“没有，但除了九江奇胜门，没有其它家派武功是横练加软兵刃。”
王勇道：
“你还知道些什么？”
徐小茜道：
“没有了，啊！还有一点。我知道你烦恼痛苦。”
王勇道：
“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦也有烦恼。”
徐小茜道：
“我明白，有些痛苦会传染。”
她的温柔和聪明谅解，加上花朵般笑话，宛如春日和风薰醉千万游子。
王勇看得痴了。之后，忽然用宽厚结实手掌握住她白皙细手，诚恳地道：
“你们最好离开，什么也不问，什么也不知。”
徐小茜任他握住手掌。感觉有点奇异，亦很陌生。因为她自长大以后，手掌从未被男人握过。
她轻叹一声，道：
“如果你的痛苦有人能帮得上忙，我愿意替你找来。那怕用哀求或者绑架方法。”
王勇道：
“没有人能帮忙，连冷见愁都不行，”当他忽然发觉自己的手还紧紧握住人家的手，连忙放开道：
“请别怪我。”
徐小茜道：
“冷见愁也不行？我不信。”
王勇道：
“有些事不是武功能解决的。”
徐小茜道：
“但他除武功外，医药之道亦是当世无双。”眼角瞥见对方微微动容，又道：
“当世医药之道亦解救不了心病。如果你有心病，只有心药方医得。古人这样说过，是不是？”
王勇喃喃道：
“对，心病还须心药医。原来冷见愁精于医药之道。”
但冷见愁上一次见到徐小茜，并没有提到她所中“绝毒”，当然也没有提到出手解救。徐小茜想到此事，心都凉了。
冷见愁肯出手救常青，为何不肯救我？
如果冷见愁认为彼此毫无交情时，何以毫不犹豫接受我一千两银子拿了就走？
王勇突然道：
“你也有很沉重的心事？唉，我一直以为你如此美丽姑娘，绝对不会有心事有烦恼。”
徐小茜道：
“不论是人或事情，从表面上看往往得不到真相。”
王勇道：
“只不知姑娘的烦恼困难我能不能帮忙？”
徐小茜忽然泛起恶作剧念头，道：
“当然可以，”
王勇忙道：
“请告诉我。”
徐小茜道：
“有一件关系及我哥哥死活的事，只要有钱就可以解决。”
王勇道：
“钱？要多少？”
徐小茜道：
“没有一万也得八千。”
王勇又笑一下，但笑容忽然淡。
徐小茜道：
“这数目不少，所以你不必感到为难。”
王勇道：
“数目不算大，但不能马上给你。”
徐小茜道：
“我明白，你不必为难。”
王勇解释道：
“我身边现成有三万两，但晚上就要用。所以不能马上分给你。”
徐小茜不说其它话，只道：
“我明白，你先办你的事。”
王勇道：
“你哥哥要用一万两最迟几时？”
徐小茜叹气道：
“也是今晚。”
王勇瞪大眼睛，道：
“莫非他跟我一样？今晚？”
徐小茜道：
“对，今晚。他自己有几千两。我已帮他凑七千两，其实一万两之数还不够。但可能获得缓期。”
王勇咬牙切齿寻思。面上表情一时豁出性命要价，一时衰颓要放弃任何挣扎。
他必定受创深刻，被命运折磨既久且多。否则以他年龄凡有逆境必能奋力抗拒，必定不会有“放弃”之想！
徐小茜叹口气，道：
“对不起，其实我不需要钱。”
王勇一愣，道：
“真的？”
徐小茜道：
“我开个玩笑。谁知这个玩笑开得如此拙劣。使你受到伤害，对不起。”
王勇道：
“但愿只是个玩笑，真的？”
徐小茜道：
“真的，我却忽然很担心，担心你的问题。”
王勇道：
“你知道？”
徐小苦道：
“不知道。但如果你必须付人家三万两银子，这数目很大，事情必定很严重。如果人家怀疑我和我的朋友，而你却跟我谈了许久，你怎生辩白呢？”
王勇道：
“这……我不知道。我根本没想到。”
徐小茜道：
“我帮得上忙吗？”
王勇道：
“谁也不行。”
徐小茜道：
“好，我们等会就走。明天在合肥见。我记得有家客栈叫做远悦，记住。”
雪婷成绩也不错，探出葛冲之的钱财亦于今夜付出。但和徐小茜一样，雪婷感觉出太多对葛冲之不利，所以不敢多问。
因此徐小茜的庐州之约大家很赞成，等葛王二人事情过后查明内情再想办法。似乎最稳当最有利。
他们聚集在雪停房间商议。小郑摇头道：
“只怕我们此去合肥路上会出事。”
雪婷道：
“出什么事？”
小郑道：
“不知道，但必与葛王二人有关就是。”
徐小茜道：
“出点事也好，至少多些线索。”
小郑道：
“但明枪易躲暗剑难防。人家用什么手段甚至连对方是谁都不知道，多可怕？这可不是开玩笑事情，大家说是不是。”
阎晓雅难得插嘴，问道：
“冷见愁走那一条路？”
小郑道：
“一个妇人三个做小买卖汉子都看见他向西南荒山行去。他一定打算翻山越岭直到巢湖。说不定游水游过巢湖。这个人古怪主意多得很，谁也猜不远。”
阎晓雅道：
“如果我们往合肥，岂不是要兜个大圈子才跟得上冷见愁？”
小郑道：
“难说，说不定冷见愁突然转回合肥，不过他多半会奔向舒城，经桐城九江等地前赴江南。”
阎晚雅道：
“我们从合肥到舒城也一样，路好走，远不了多少。”
小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：
“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦。我小郑怕什么？”
路很好走，尤其最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程。却很少往那边走。
他们没有坐车乘轿。但步行速度快过车轿，甚至快过骑马。
中午没有休息，也没有露出疲倦。立到未时才休息一下。
歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴，岔路过去不远有个小村落。鸡鸣犬叫随风传到。
一片宁静有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲远景致。
雪婷嘴巴咬满干粮，忽然道：
“住在乡下也很好，至少可以了却很多烦恼。”
徐小茜指指心窝，道：
“烦恼在这儿，人住何处都一样。”
雪婷一口气喝了一杯茶。却见附近枝叶问小鸟跳来跃去。空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。
她忽然记起冷见愁，道：
“你们谁知道黄昏那一种鸟归巢最早？那种最迟？”
大家都楞住，谁也不会留意过这个问题。就算想过也很难弄得清楚。
雪婷开心笑起来，道：
“最早是鹤鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已经黑了。”
人人都露钦佩之色，尤其是向来居住城市的徐小茜，她道：
“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢在同一地方的燕子，每天竟是夜归人。”
小郑道：
“这种口气很象冷见愁。他也懂得最多，你们淡起来一定很有意思。”
雪婷朗笑一声，道：
“这话根本就是冷见愁说的。”
大家都笑起来。不过雪婷的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。
阎晓雅眼睛盯住卖茶老人。口中说道：
“我们都没有喝茶，只有雪婷喝一大碗。”
那老人听到雪婷呻吟声，惊讶瞧着。接着还走过来道：“小姑娘怎么了？敢情是受凉或是吃坏肚子？”
并无任何证据使老人脱嫌置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚。都觉得他没有嫌疑。但雪婷这般校样，难道受凉而至？又莫非干粮有古怪？
雪婷呻吟不久，忽然昏迷。
徐小茜用一件外衣铺地，让雪婷躺着。低声道：
“必定茶水有问题。阎晓雅，你负责看住雪婷，小郑，你负责亭外四周以及来往道路。我专门对付老人。”
她慢步走到老人面前，老人已动手煮水。
老人道：
“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用。”
徐小茜道：
“你卖茶多久了？”
老人道：
“唉。十几年了。”
徐小茜道：
“你贵姓？”
老人道：
“我姓郭。”
徐小茜道：
“郭老丈，我的朋友不是着凉感冒。”
郭老太茫然望她，道：
“不是吗？那是什么？”
徐小茜很用心观察对方眼神，但见只有昏花衰老，毫无神采。当下道：
“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁？”郭老丈全无惊讶之色，却叹口气，道：
“又是那些魔鬼害人，我知道。”
徐小茜心中一震，面上可丝毫不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”
郭老丈道：
“不认识，但我知道。我己活了七十多岁，奇怪的事见得多了！”
徐小茜道：
“你见过很多奇怪事？有没有象现在我那朋友一样的？”
郭老丈道：
“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很年轻很可爱，对不对？”
徐小茜微感迷惘，道：
“对呀。你看她够不够年轻漂亮呢？”
郭老丈道：
“够，够。就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊。但女孩子还是第一次。”
徐小茜道：
“这儿常常有这种事儿发生？被害生病的人后来怎么样？”
郭老丈道：
“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”
徐小茜恐怕赫走什么似的轻声问道：
“你知不知道来帮忙弄走的人是谁？那儿来的棺材？”
郭老丈道：
“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”
他停了一下。才道：
“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的人。”
徐小茜道：
“魔鬼是谁？”
郭老丈可有点不高兴了，道：
“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”
徐小茜忙道：
“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”
郭老太道：
“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”
徐小茜惊讶得嘴也张开，楞一下道：
“为什么？安乐长生店是魔鬼开的？”
郭老丈道：
“不是不是。安乐长生店老阁徐胖子是安居镇土生土长，绝不是魔鬼。但他十几年前，大约是十五年前吧？他梦见形态很可怕的魔鬼要他开一片棺材店。那魔鬼说要收很多很多军车手下。”
徐小茜道：
“十五年来安乐长生店生意很好么？”
郭老丈道：
“有时候很多，一天死好几个人。但有时十天八天没有一件生意。”
徐小茜道：
“如果每个月都有生意，十五年来魔鬼已死了很多军卒手下了吧！”
郭老丈道：
“安乐长生后生意比吉祥长生店生意好得多。每个月都有三五单生意。我告诉你，死的都是外路人。”
徐小茜道：
“象我们？”
郭老丈道：
“对，全是二十几岁三十不到的小伙子。”
徐小茜提出一个最严重的问题，道：
“那些人既然死了，又是外路人无亲无故，谁出钱买棺材？”
郭老丈道：
“这些人身上多少有点钱。要不然尸首送到安乐。徐胖子开单子找梁善人要钱就是。任何人有困难找到隐贤阎梁善人家，一定解决。”
水已经煮开，老人冲了一杯红糖水。
徐小茜问道：
“有用吗？你试过没有？”
郭老丈面上皱纹变得更深更多，慢慢道：
“没有用。每次都帮不了忙。”
徐小茜走回雪婷身边，只见她面色惨白，气息奄奄昏迷不醒。这时任何人提议任何急救方法绝不会被拒绝。
但红糖水一点用处都没有，这是郭老丈自己说的。
他可能只懂得此法。所以每次用同一方法急救。
阎晓雅瞧见徐小茜眼色，所以暗中倒掉红糖水姜，却装出喂雪婷慢慢喝光的表情。而徐小茜则走出亭子与小郑商量。
徐小茜说完一切后又道：
“你看郭老人可疑吗？”
小郑道：
“难说得很。表面上全无可疑。”
徐小茜道：
“魔鬼要收军卒手下的传说，十五年来深入人心，想必附近所有市镇乡村的村民都知道并且深信不疑。”
小郑道：
“对，这种手法很高明巧妙。”
徐小茜道：
“雪婷可能救不活，你看怎么办？”
小郑道：
“如果发生这种惨剧，我们一定替她报仇。”
徐小茜道：
“找魔鬼报仇？”
小郑道：
“东洋忍耐术有很多借重神鬼利用人们迷信心理的方法。”
徐小茜道：
“我知道。隐贤阁是不是最可疑目标？”
小郑道：
“最明显最可疑的往往是最无辜的。”
徐小茜道：
“报仇之事慢慢再谈，当务之急是雪婷，希望能救活她。”
小郑道：
“阎晓雅已用手势告诉我，丝毫瞧不出毒性，只能肯定雪婷并不是感冒受凉亦不是中暑而昏迷不醒。”
徐小茜道：
“我也瞧不出。其实我们对毒药一门多少有点认识。既然连我们亦全然瞧不出头绪线索，只怕凶多吉少。”
小郑垂头叹口气，道：
“在下亦有这种想法，不敢说出来而已。”
雪婷虽然蛮横爱管闲事生闲气。但她是心地善良的。样子又美丽的女孩子。如果她不明不白死于此地。这种仇恨痛苦无人忍受得住。
徐小茜轻声而己万分坚决地道：
“宁可不追踪冷见愁，一定要弄明白雪婷这件事。救不了她就替她报仇。”
小郑道：
“阎姑娘和我正都这样想。”
徐小茜道：
“据我所知二十年前亦有过‘十万魔军’的传说。但那是发生在北方翼南。据说这种探‘中流抵柱’孟知秋的得意弟子‘秋月明镜’范真，也送了性命。范真其实已是北方直录兼山东河南总拢头，势强力大，鹿下高手如云。‘十万魔军’一连串神秘命案虽然侦破。但只是表面上，同时也送了范真一命。”
小郑道：
“究竟是怎么一回事？十万魔军，听来很邪很可怕，难道真有邪魔鬼怪要招十万名军士？”
徐小茜道：
“此案出头到尾充满神秘，究竟如何世上的人只怕知道很少很少。目前安居镇发生的事，当然不敢肯定是‘十万魔军’案。不过其中似乎很有牵连有脉络终可寻。如果真是二十余年前‘十万魔军’案再度出现，我们恐怕无法侦破。”
小郑低声道：
“我们虽然势力远不及从前的‘秋月明镜’范真。但我们也有特长非他所及。”
他停歇一下又道：
“况且‘十万魔军’至今不过暗算雪婷姑娘而已，究其实未有名人手笔给我们看到，怕他何来？”
徐小茜沉吟道：
“只不知葛冲之王勇两人情形如何？”
小郑道：
“明天就知道了。”
徐小茜皱起眉头。奇怪的是凡是美丽的女孩子，笑也好颦也好都别有动人美态。
小郑移开目光喃喃道：
“我很不幸跟你们走在一块的。唤，我太不幸了……”
如果他不为了避开徐小茜迷人艳光，他就不会看见“郭老丈”发楞样子。那老人肯定为徐小茜楚楚动人神态发愣，他既然已七十多岁，还会被少女迷住？
小郑用蚊子叫的声音说话，徐小茜居然听得清清楚楚。只听他道：
“万万不可改变你的神情。小心听着……”
徐小茜维持使人怜惜动人心弦的表情。
小郑说了一些话，忽然走回凉亭探看雪婷，然后阎晓雅也听到小郑蚊叫的声音。
不久，阎晓雅和徐小茜调换位置。
现在阎晓雅装出黯然神伤样子，向天空轻轻低叹。
她的位置正好让郭老人面对着，所以郭老人拾眼就瞧得见。
小郑和徐小茜在他后面吱吱喳喳谈论雪婷的问题。
所以老人可以毫无顾忌，而阎晓雅却另有美态，清丽如出污泥而不染的莲花，却比莲花多一份娇艳风姿。
任体男人看见，就算没有非非之想，亦会贪婪欣赏一番。你能对一朵清丽又娇艳的莲花视若无睹吗？”
