林妹妹的生日宴。贾府中又是热闹沸腾喜气洋洋。
贾宝玉很高兴，一大早就忙里忙外。一大早就给林黛玉送了一份大礼，后来又两人一起去向贾母请安。贾母也很高兴，只将他们留在房内谈笑。而探春惜春迎春姐妹也先后过来。众人聚在一起说笑。上午时分，又说叫的新戏班子来了。大家伙一起去听戏。
平日里交好的官太太也有一两位过来。她笑盈盈打量着黛玉，笑道，“林姑娘如今也出落得越发标志了，十足的大家闺秀。”又笑向贾母，“老太太好福气，有三个如花似玉的孙女还不够，这边外孙女也是出类拔萃。”
贾母笑道，“都还是小孩儿罢了。赵太太家的几个女孩儿，那才是知书达理，大家闺秀。”
官太太眉间喜气愈浓，又富含深意地打量林黛玉几眼，又笑道，“不知道林姑娘许了人家没有。”
“还没有。我见她年纪还小，况且几个姐姐也还待字闺中，没有妹妹比姐姐先嫁了的理。”
“哎呀，探春几个姐妹都是如花似玉。提亲的公子哥早已像贾老爷提过多少回了，皆因贾老爷眼界高，为女儿的幸福着想，所以至今才没有着落。只要老太太舍得把这几个乖巧的孙女儿嫁出去，哪家公子哥不高兴地抢着上门呢。”
贾母笑道，“赵太太说笑了。”
官太太又看了一眼林黛玉，又笑道，“林妹妹知书达理，又是个美人胚子。我呀，可是真的想讨她做儿媳妇。”
话已经说得太明显了。在场都安静了片刻。林黛玉低着头，双手死死攥着帕子。而贾宝玉虽没说什么，但已经是满脸的不情愿。其他姐妹，也因为过于惊讶，无法反应过来。
这位官太太家有三个儿子，前面两个儿子皆已取了正房。正房以下，姨太太也都娶了三四房。第三个孩子生的晚，现在才十岁。难道这位官太太是要把林黛玉讨过去做童养媳么？
贾母沉默了片刻，又笑道，“那我要先谢谢赵太太这么看重我们林姑娘。只是黛玉这个丫头身子弱，年纪也还小，现在还不太好考虑婚姻大事。况且我们贾家，该有的规矩还是要遵守。还是等她姐姐出嫁之后，才能考虑之后的事。”
这已经是明确的拒绝了。
但这位官太太竟好似听不懂，依旧满脸笑意，“老太太这是过谦了呀。林姑娘我看着就喜欢得紧。又知书达理，又是个十足的美人胚子。若能讨得了她，那可是我们赵家的喜气啊。”
在场有些安静。贾母笑容有些冷。都是大户人家，连美人胚子这样的轻薄话也当着一众姑娘家面前说出来。
官太太依旧笑意浓烈，“其实呀，我家那个不成器的循礼呀，在外面早就听闻林姑娘的芳名，可是一心倾慕来着。这在家里磨了了多少回，非要托我来提亲。”
赵循礼，是官太太的大儿子。平日里就为人好色，不学无术，成日间吃花酒痴迷于赌博。
更何况，此人已经娶了正房，更纳了三房妾。现在岂不是要纳林黛玉为第四房妾。
林黛玉一声不吭，已经红了眼眶，面色苍白。贾宝玉终于忍不住站起来，怒道，“赵循礼是什么东西，也配娶林妹妹？”
他太冲动，官太太脸色沉下来，“宝玉兄弟，你这么说就不对了。循礼身份和你是一样的，娶林妹妹进门又有什么说不过去？”
宝玉怒道，“赵循礼好色的名声京城里哪个不知道。现在还想来糟蹋林妹妹。还请赵太太先回去吧。只要我活着，就绝不会容许这种事情发生！”
官太太气得眼红脖子粗，“你这公子哥也太不像话了。”她还想说什么，像是想到了什么，冷笑一声，“也罢，你们还不知道自己家成了什么样子吧。”她又面带轻蔑地看了一眼双目通红的林黛玉，“林妹妹，你也别哭。等过两天，你就知道，嫁进我们赵家，对你可是天大的福气。”
她还要说什么，贾母出声制止道，“赵太太，这种事情，还是不要在小辈面前争执了。林妹妹的婚事这件事，我还是那句话，林妹妹年纪小，现在考虑还为之尚早。如果赵太太还想说这件事，那就请回吧。”
赵太太哼了一声，“你们就硬着吧。等过两天，有你们好受的。”
她站起身，大步往外走。
然后又是一片骚乱。直到那赵太太消失在回廊转角处，宴席上还是一片死寂。
林妹妹眼睛睁得大大的，里面有浅浅的雾气在云绕。泪水越来越多，终于是滚下了眼眶。
杜鹃忙替她拭泪，想安慰什么，在这么多人面前又不好开口。薛宝钗第一个开口，“妹妹别难过，有老祖宗为你做主，那赵太太也不敢怎么样的。”
贾宝玉像是这才惊醒，快步冲到这边来，对着林黛玉道，“林妹妹，那个赵循礼根本就是个癞蛤蟆。凭他也想娶你，让你做他的青天白日梦去吧！”
林黛玉哑声道，“你别说了。”
“林妹妹，有我在，谁也不敢把你怎么样的！”贾宝玉信誓旦旦地发着誓。
一旁探春几个姐妹也过来安慰林黛玉，“妹妹别担心。那赵太太也不知撞了什么邪，偏挑妹妹生日来说些这么可笑的话。他也不想想，我们贾家也算是大族了。且不说比他们赵家好多少倍，就是她们赵家的女孩儿，也定是要挑个各方面周当的公子哥，风风光光嫁过去当正妻。更何况我们贾家。”
平儿安慰道，“妹妹你别难过。现在你虽没有父母，但是政老爷和王夫人就是和您亲生父母一般。况且，还有老祖宗护着你。有老祖宗在，任凭这赵夫人怎么跳脚，也不会就这样轻率把你嫁出去。”
众人七嘴八舌安慰半天。贾母在鸳鸯搀扶下，颤巍巍走到林黛玉身边，抚摸林黛玉的肩膀，“姑娘别伤心。依我看，那赵夫人今日就是来说笑的。我们贾家的姑娘，没有随便出嫁的道理。现在你年纪还小，只要安心养好身体，别为了这些不相干的事气坏了身体。就算是有朝一日真的要出嫁，我也会替你认真打理。”
一个生日宴，终究是过得乱七八糟。
贾环一直在一旁沉默。他有些不懂那赵夫人今日为何如此嚣张。贾母疼林黛玉，她们几个素日有来往的人都是知道的。况且赵家家室远不如贾家，平日里，赵夫人巴结都来不及。怎么今天会挑在这个节骨眼上，挑事一般来找茬。
