「主人。」看著接获命令的管事骑上马动身後，挨在里欧身边的大卫试图引起对方的注意。眼前的小朋友被他的父亲托付给了里欧，青年决定让让大卫跟自己一起行动。
「什麽事？」蹲下身，公爵与孩子的视线平行，这是里欧面对孩子一贯的姿势，为了消除隔阂用的，事实证明，大卫跟其他的孩子们都很亲近、而且一点都不畏惧夕日城的公爵阁下。
「那场灾难，是那只海妖做的吗？」对於那晚在後花园看到的一切，那时公爵的客人那双充满著冷淡和威压的蓝眼睛，小男孩还心有馀悸。
双手搭上大卫的肩膀，里欧轻轻的摇摇头：
「蛟是为了要保护我、不希望我被那灾难波及才会来把我带走的，但是我不能丢下你们不管，所以我请他让我回来……」
「主人，对不起，我把国王引来了……」坚强的男孩子声音有些哽噎，他竟然误会了那只人鱼，自责著自己的鲁莽竟让公爵变成国王的追兵。
「这不是任何人的错──」肩膀上的手轻轻的拍拍大卫的头，青年的黑色眼睛是一如既往的澄澈和温柔：
「这个世界上还有很多跟我们不一样，却也同样是生存在这大自然的种族……即使语言不通、思想不同，但我们要尊重他们、绝对不能抱持著轻率的态度
──就是因为这个国家还不够尊重海妖，抱著恶意的欺负她们，所以今时灾难会到来，海妖们愤怒了。」
「可是这不是我们做的！」
抓住公爵得手，大卫不甘心的颤抖；理解男孩的疑惑，公爵苦笑：
「在夕日城内，我有下令过不准贩卖或购买任何海妖或其相关产品，也告诉了你们为什麽不能这样做；但今天在这国家，贩卖和杀害海妖是被默许的──因为没有人告诫他们不能这样，而我们同样居住在这国家，势必一起承受这一切。」
「这不公平！」
「──所以我要保护这个国家、保护善良的百姓，让更多人懂得尊重生命……这需要由活下来的你们来告诉下一代，知道吗？」
「好！」心中燃起熊熊壮志的大卫行了个颇有风范的举手礼，大声的回应，里欧笑了，站起身，同样回了个礼，标准又飒爽的姿势，配上专注无比的晶亮眼神，要是有旁人一定会看的目不转睛，就像是大卫一样，被迷的脸红心跳，却忽略了公爵小小的言外之音──
『这需要由活下来的你们来告诉下一代。』
那麽，里欧公爵您呢？
黑色的瞳孔，是艾吉斯王族的象徵──里欧从小就明白，他是为了保护艾吉斯国而诞生的。
『里欧，读了国史没？』银白色的胡须和头发，脖子瘦弱的似乎快撑不起皇冠了，记忆中，父亲似乎就一直是那样瘦弱苍老。
『读了，父王。』直视著王座上的老人，男孩有双跟父亲一模一样的漆黑眼睛。
『艾吉斯建国有几百年了？说来听听。』
『有六百五十八年了，当初先祖搭乘船，寻找著最好的居住地，无意中看到了海崖上有只美丽的红鹿，追随到了红鹿海湾这里，建立了艾吉斯国。』
『维持这国家的存在是非常重要，它是前人打拼出来的江山，身为现在的王室，我们有扛起责任保护这个国家。记住，里欧，你要爱护并保护艾吉斯国。』
『是的。』
国王满意的点点头，瘦弱的手臂往後一挥，王座的後面是艾吉斯国的信仰、海之女神的大壁毡，相当於整个国家的精神中心──
『在这里，在我、众臣和海之女神面前，发誓吗？』
『会爱护并保护祖国，第五王子里欧·艾吉斯，发誓！』
想到这边，里欧有点痛苦的垂下眼帘，起初以为，父王的那一席话是希望他能充实自己，好辅佐王兄未来的统治，但是──
『堂堂的木本妖精，竟然被人类耍得团团转！』记忆鲜明的，是最近发生的事情，母亲的那褐发的姐妹，毫不留情又不屑一顾的打破了他一直坚持的誓言。
『即使是人类混血，高等妖精依旧拥有高等的实力！你被养来当作这人类国家的看门狗了！』
即使重复听了再久、时间过了再飞快，薇丝阿姨的话还是狠狠的敲著自己的心……
当时的他，曾经一度的很恨过世的父王，伤害的母亲又欺骗自己。但很讽刺的，被教育成爱国者的他似乎也非常能体会当年那老国王的心情──会爱护并保护艾吉斯国，他也曾经发过誓吧？
☆、海籁(47)再返回
靠著大卫的帮忙，里欧巧妙的绕开了有巡逻士兵的大路，来到了岸边，虽然他还有很多事情想要做完，但曾经答应过的事就一定要做到，他不希望翡冷翠失去对自己的信任。
「主人，我们为什麽要来这里？」跟里欧手牵著手，大卫不懂为什麽公爵会首先要指定来这个跟任务没什麽关连的地方。
「大卫，你愿意发誓不告诉任何人你接下来看到的事物吗？」轻轻的握了握手心里比自己还要粗糙长茧的、孩子的小手，里欧柔声的问。
用力的点点头，做了一个「发誓」的手势，公爵微笑，领著孩子走到了约定的地点──
「没想到你还记得回来。」趴在大海龟身上的翡冷翠伸了个懒腰，，眯起蓝眼睛，倒不是很介意多个个小小的不速之客。
「他、他他说话了！！」
紧紧攀著里欧的手臂，大卫睁大了眼睛。在一人一怪的目光下，对著跟蛟长的一模一样的翡冷翠，结结巴巴的喊道。
「说话有什麽难的？」似乎发现自己又被认错了，一时兴起的双胞胎龙王也将错就错的问，摇动著尾巴。
以为翡冷翠就是佛罗伦斯的大卫，激动的挣脱了里欧，跑到翡冷翠跟前，不顾危险的大喊：
「既然可以说话，那为什麽不说清楚！害我以为你要溺死主人……还、还让主人被国王找麻烦……」说著说著，男孩又「呜」的哭了出来，有点自暴自弃的用力揉著眼睛。
愣愣的看著小小人类的眼泪，和充满自责与悲伤的怒骂，翡冷翠很快的理解了自家弟弟「闯祸」的连锁效应，原本想继续玩弄孩子的心态转为正经，柔声的说：
「对不起……我弟弟竟然给你们添了那麽多麻烦……」
「咦？」大卫眨眨眼，不明白这只海妖在说什麽。里欧轻轻的搭上男孩的肩，说：「她是蛟的双胞胎姐姐。」
「对，我叫翡冷翠。」吐舌，北海王龙淘气的笑。而发现自己刚刚竟然被耍弄了的大卫，气结的让脸涨的通红，用力的鼓大了双颊，模样非常滑稽。
「好了大卫，别生气罗，」里欧安抚道，抬头看向海的那方，那双睿智的黑眼睛一瞬间让翡冷翠敬畏，「翡冷翠，你可以帮我照顾大卫吗？」
「什麽？」首先发话的是男孩，不可置信的盯著公爵，他相信里欧绝对不会伤害自己，但是竟然要把自己推给素昧平生的海妖？
「竟然把人类交给我，王子殿下，请三思阿。」撑著头，翡冷翠故意用有些屌儿啷当的口气说，这让里欧苦笑，她故意这样，应该是不想照顾这孩子吧。
蹲下身，里欧认真的看著男孩，语气中有著觉悟与谨慎：
「大卫，我的行踪，只告诉你一个人──我要回皇宫。」
「不可以，主人！」马上抓住里欧放在肩上的手，大卫急切的阻止他站起身，国王陛下正在缉捕他，为什麽公爵还要自投罗网？！
手掌轻轻的放到大卫的，温柔但不容拒绝的慢慢松开抓著字自己的指尖：「我了解国王陛下，他是不敢当著人民面前对我动粗的。听著，你是我们之中最熟悉王城巷弄的，巡逻兵会去哪里、不会去哪哩，我要你帮助我，保护翡冷翠。」
在旁边听了半晌的海怪笑了声，说：「你应该知道我是不会让你去的吧？」
里欧回过头，表情让人办别不出他真正的想法，牵起大卫，踩著细柔的水浪，走到翡冷翠的与拉萨的身边。
「这孩子请拜托你了，我想要尽我最大的力量，保全一切。」
「等等！你是没听我说话吗？」瞪著蓝色的大眼睛，翡冷翠强调著自己的立场，巨龟也顺势抬起头，施压般俯视著里欧公爵和怕的缩到身後的小大卫。
但不知道是怎样的一股决心和自信，里欧没有退缩，「跟蛟第一次见面那天……他送了我一样东西。」
「什麽？」王龙愣住了，她并没有听说过有这一个小插曲。
「一颗粉色的大珍珠……那应该很重要吧？」
露出了焦虑的眼神，翡冷翠差点就快被这双眸子给说服住了。
「啊？」拔高了音表示不解，翡冷翠压根没听过什麽珍珠──但看著里欧说的信誓旦旦，脑中模模糊糊的翻著记忆，珍珠？什麽珍珠？
☆、海籁(48)西之塔
「如果母亲的贪婪是装出来的──」那她拿走珍珠的意图，就是要保护它！
里欧努力的想要翻起一直被自己遗忘的记忆，努力的想要把心中总是被悲伤抹去的、越来越淡的母亲找出来。
「她的遗物里并没有那颗珍珠，所以我想她一定是藏在连国王都找不到的地方。」所以才没有在之後被任何人夺去，一直沉睡在王宫的某个角落。
「……你应该知道，我不在乎那颗珍珠到底是什麽。」眯著眼，翡冷翠的眼睛很冷冽、就像是极地的冰晶，让周围的空气添了点凉意；拉萨撑起身，也做出了随时扑上前的架式，随时准备强带走里欧。
「翠，你一定要让我这麽做，那颗霸王珍珠很有可能占了你们王龙历史中一个重要的地位！它很有可能拯救你的弟弟！」
「……」
「难道真要让机会消失？也许那颗珍珠就是一切的关键！」
翡冷翠一时的语塞，让里欧敏锐的发现自己捉住了跟这只龙族谈判的诀窍。
海怪的表情僵硬了几秒，最後才艰难的动了动嘴角，说：
「我们的人要跟著你去。」
「可以。」
压抑著心里胜利的鼓噪，里欧公爵冷静的点点头，看著对方呼唤来了一只茶色海鸥──
西之塔……
本身拥有地利之便的里欧，很轻易的找到了溜进高墙里的暗道。
拍拍身上的土屑，看到了远方的石造建筑，那里是先王嫔妃们的居所，也是公爵这次的目的地。
要到达西之塔，最快的捷径就是穿过──思及此，里欧很快就看到了不远处，早已生锈且破败的高耸铁架围栏，透过栏杆，是一座广大、但杂草丛生的荒凉花圃。
里欧永远都忘不了这里，失去无数兄弟姐妹的後花园……
自从十几年前的惨剧後，西之塔和这花园就再也没有什麽下人敢过来了，这也就是里欧为什麽会选择从这边潜入。
轻巧的翻过了铁栏杆，这里已经没有怪兽了，虽然这是理所当然的答案，但里欧的心里还是掀起了小小的、恐惧的波澜。
但怪兽又怎麽样？！它有比野鸽恐怖吗？！
在心里这样激将著自已，公爵打起精神继续前进，以前像是怎麽跑都跑不到的出口，如今走不到他三分钟就完成了。
从刚刚就一直在天空与自己保持一段距离的茶色海鸥，也像是在帮他把风，飞离又飞回，没有发出任何叫声。
穿过花园後，就是那扇曾经让自己畏惧又想要靠近的大门，畏惧的原因是因为进去就会看到母亲，想要靠近的原因也是因为进去就会看到母亲──
心中被涂抹掉无数次的身影，随著越来越接近目的地而清晰了起来，身体的伤早就已经愈合，但心里还是有些疤痕。
母亲的房间位於整栋塔的最顶端，也许是不想跟人类混在一起，印象中里欧很少看到母亲有跟任何妃子或仆役亲近，她总是孤单一个人……
整栋西之塔布满了灰尘与蛛网，里欧频频咳嗽的爬到了最高层，眼光很快的被从窗外射入的阳光吸引住，他要找的房间就在不远处拱型窗边。
推开了木门，眼前是从小就未改变过的房间，里欧环视著四周，心痛的发觉其实母亲的本性并不贪婪也不奢侈。
长大之後再看著这房间，也许那些雕刻华丽的高档家俱确实给人昂贵的错觉，但跟真正的「皇室生活」比起来不算什麽。
母亲的奢侈传闻，事实上也只是她不断收购著珍贵珠宝的举动，但说有奇怪，母亲也从来都不配戴它们。卫兵最後搜查她的房间，也很快的在一个箱子里发现了那些珠宝，也是母亲生前所有的遗物。
☆、海籁(49)纸条遗书
『我该怎麽找到那颗珍珠呢？』里欧环视著四周，这房间除了家具以外，其他的东西早已被处理掉了，有什麽地方是连皇宫卫兵跟打扫佣人也找不到的地方呢？
在房间里转了几圈後，里欧在只剩下架子的床边发现了不寻常的地方──木头雕刻的大玫瑰。
在这张原本就有著精致花卉雕刻的枫木华盖大床来说，这朵木雕玫瑰就像是床的一部份，根本就不会引起任何人的注意。
但也许就是因为这朵木头玫瑰的大小就跟那颗珍珠一样大，才会引起里欧的注意……
里欧打算试试看，便把手伸到了木玫瑰上，用力的想要掰掉上面一片片细致的花瓣──
趴哩。
随著小小的声音，原本看起来很硬的木玫瑰竟如玻璃般碎裂、崩解，露出了微微的柔光，里欧兴奋的继续拨著碎屑，看著那颗大珍珠一点一滴的从木玫瑰中「诞生」。
捧著到手的粉色珠子，里欧呼了一口气，把圆润上的木屑拂掉，注意到了床板上空了一块的大凹洞上，竟夹著一张泛黄的小纸片。
「这个是？！」
紧张的把小纸片打开，但结果却让里欧原本膨胀的心一下子冷却了下来，上面只有一行潦草的字，和一个似乎是用血画的花朵涂鸦。
『给我的花。』
仔细的再看一次那些令人眼花的字，公爵又念了一次，整个人完全摸不著头绪。
花？这颗珍珠要给花？还是纸条给花？
母亲的花……是城堡的那些玫瑰？
结果，母亲最後还是什麽遗言都没有留给他，连遗书也是，只想著那些花……
「我真的……很不被您所喜爱呢……母亲。」
轻轻的站起来，里欧对著空旷的房间，呢喃著，小小的回音不断的回盪。
※※※
距离国王城堡不远，竖立许多巨大岩石的深水海岸，此处暗流汹涌，附近又没有适合停泊船只的空间，对於靠海维生的人民来说毫无用处，也让这片水域环境的沿岸鲜有人烟。
「主人不知道有没有被抓到……」
「吵死了，小鬼！」龙族板著一张脸，喝斥著旁边抱著膝盖缩成一团的小孩。
要论担心，宝贝的弟弟最重要的人暴露在看不见的危险之中，翡冷翠当然也跟大卫一样担心，但这迷你人类每说出口一次，海怪的心情也随之波动，一遍又一遍──而这也让翡冷翠快抓狂了。
被海龙王这样一吼，大卫嘟著嘴，扭头看著旁边的海水，因为接近正午，太阳闪耀下的波光很是刺眼，让小男孩不适的揉揉眼睛。
「主人……」
「又来了！你到底要讲几次啊？他才轮不到你这小鬼担心！」翡冷翠用力的耙抓头发，吼回去。
「都是我害的！！」眼眶一红，小男孩马上哗得哭了起来，让龙族吓了一大跳。
「要、要是我那晚没有跟著蛟，没有回家告诉大家……也许、也许国王就不会要抓主人了！！」一直纠缠著自己的懊悔，并没有因为里欧之前的安抚而有所削减，只是被埋在了心中，用坚强的外壳锁了起来。
「……你没有做错，你会这样做，是因为想救里欧不是吗？」
「恩。」大卫点点头。
「你们都没有错，不管是你还是佛斯……都只是因为喜欢他而已，里欧知道这一点，所以他对谁都没有生气。」也许是想起了正远在深海的弟弟，翡冷翠还是软下心的安慰大卫。
对，就连知道自己最爱的国家即将被毁也是一样，他不恨任何人，一且想著只是如何用一己之力扛下一切──如此的理性，如此的温柔，但也如此的可怜……
「他是不是从来没有想过，让自己再更快乐一点呢？」看向不远处的艾吉司国主城，翡冷翠由衷的叹了一口气。
「……主人他，在看著蛟的时後，就很快乐喔。」大卫转过头，正视著眼前跟蛟长的可以说是一模一样的鱼尾人身，本来对於翡冷翠上身裸露感到非常害羞，但看到对方自然到穿衣服才很奇怪的态度後，也习惯了她这样的「打扮」。
「──所以我才不喜欢他。」
「什麽意思？」翡冷翠问的不是大卫为什麽不喜欢她的弟弟，而是那「很快乐」的里欧。
「公爵是个不管发生什麽是，都会面带微笑的人，但怀兹叔叔和爸爸都说，主人其实并不快乐。」
从小，里欧就是个谦和有礼的乖孩子，但在身边的长辈眼中，他的温柔和笑容是如此的悲哀与残忍。
王位继承人的放浪与骄纵，对上妖精之子的纯洁与善良，让身边一心为国著想的学者与长辈，无一无所不用其极的想把「希望」与「美德」都加诸在他身上，里欧也为美无缺的回应了众人的期待，但这也就是个被他人强制带上的面具，拨也拨不下来，索性就变成了身体的一部分。
也许他想发脾气、也许他感到厌烦，但那层面具又约束著他，让他压抑了一切，选择继续微笑、一如以往的彬彬有礼。
「但自从蛟来到城堡之後，父亲跟母亲都说，主人的笑容似乎快乐多了。」
☆、海籁(50)被俘
「但自从蛟来到城堡之後，父亲跟母亲都说，主人的笑容似乎快乐多了。」
里欧对佛罗伦斯抱持的，最终到底是友情还是爱情先暂且不论。
但这位外地来的生物确实的打开了混血人类的心，可能是同为自然精灵的共鸣，又或者是彼此孤单的惺惺相惜。蛟花了比别人短的时间与里欧在一起，但得到的甜美回馈却比别人还多上更多──
「是吗，跟我家的佛斯一样呢。」遇到那人类後，像是重生过来了……
不，是「真的」重生了。
「蛟他……喜欢主人吧？」大卫撇撇嘴，看在眼里的翡冷翠打趣的说：「小鬼也懂这个啊？」
不满的哼了一声，大卫眼尖的指向了天空：「啊，那个！」
顺著男孩的手指往上看，是那只被派去跟著里欧的茶渍海鸥，它非的很快，节奏也有些零乱的往双胞胎龙王俯冲，一个没控制好的撞上了翡冷翠──
「呜哇！喂你，发生什麽事了？」很俐落的把摔得乱七八糟的海鸥拎起来，翡冷翠往上面的陆地看去，却没有看到里欧。
在旁边大卫的眼中，眼前只是一只海鸟胡乱的高声叫嚣，但翡冷翠的表情却越来越难看。
「主人发生了什麽事了吗？」
「可恶！」发出了有如破碎玻璃的声响，翡冷翠万分懊悔的耙乱了美丽的头发：「不该让他离开我视线的！」
「什麽？」
「他被人类士兵带走了──」从牙逢中挤出一丝话回答。
「要用海鸟吗？」不行，太招摇了，人类可能会发现，那些母鱼也会知道佛斯的「弱点」在这里……虽然已经不需要利用里欧威胁龙王，但难保之後她们会再度占他的便宜。
虽然听到公爵被捉的消息很是惊吓，但身为「公爵阁下的小老鼠」，大卫熟悉很多王宫贵族的个性和怪癖，思索了一下後说：「主人应该暂时不会有事。」
翡冷翠扭头看去，眼神犀利的问：「你怎麽能确定？」这句话不是质问，而是要求有力的证据。
「国王是处决或审问犯人都会选在白天进行，而现在已经快要黄昏了……主人应该会先被关起来。去拜托城堡里──啊！怀兹爷爷！」脑中出现了一线希望，大卫兴奋的从大海怪的壳上站起来。
「翡冷翠姐姐，我知道有人可以帮我们把主人救出来……」而且要快，等等黄昏是城堡人潮最多，士兵戒备最松散的时後。
「不行！我不能再让你离开我的视线了！」虽然这人类男孩的死活不关自己的事，但他可能是目前唯一能够帮助她把里欧找回来的关键，放出去要是跟里欧一样不回来了她可就头大了。
「可是要是不快点通知怀兹爷爷，可能在晚点就救不出主人了！」
海怪咬咬牙，她当然也知道事情的严重性，但照顾这小鬼是里欧跟她的约定，是弟弟最重要的人所交付的。
「呜──」紧张的看著还要几小时就会下山的太阳，奈何也走不了这里的男孩不安的踏著脚，突然灵机一动，低头问向翡冷翠：「从这边到夕日城要多久？」
「夕日城？」
「就是公爵的城堡啊！」
「不会太久，你问这做什麽？」翡冷翠皱眉，拉萨的游水的速度虽然不是说很快，但的确也不需要多长的时间。
「当初为了要躲避国王陛下，主人有一瓶让蛟长脚的药，我知道在哪里，你跟著我一起去找怀兹爷爷，这样就没问题了！」大卫说的很急，而翡冷翠听完後，也点点头，对著下面的海怪一个命令，拉萨很快的游离的海崖──
☆、海籁(51)图书馆
艾吉斯国王城堡·图书馆
里欧愣愣的坐在铺著软垫的高背椅上，下午的阳光透过圆拱状的玻璃屋顶洒落，让这里的光线非常明亮。
这座图书馆，在国王继位後，因为鲜少使用就荒废到了现在，仆役也渐渐偷懒不来巡视与打扫
──真是秘密囚禁公爵阁下的最好地点。
撑著头，里欧无奈的叹气，皇兄还是一如已往的难以沟通，不论自己怎麽努力的解释不久艾吉斯国会有危险，还是把他的话当作叛国贼的哀号。
『陛下！要赶快撤离啊！趁著野鸽前，带著大家逃到高处！』
『胡言乱语，是海妖串通你的吧！』
『陛下！我根本没有跟谁串通！』
『讨好了其他人几十年後，今天终於露出真面了？』
『您……』
想到了这边，里欧沉痛的扶额，国王只想听自己想听的，不想听的就诬赖他人鬼扯。
麻烦的是国王正咬著自己跟海洋怪物有过接触的证据不放，现在不论他说什麽也不会被听进去了。
不过……
里欧把暗袋中的巨蚌珍珠拿出，圆润光滑的没有一丝刮痕。幸好没有被搜身，毕竟自己是在荒废多时的後花园被发现，国王也没想到他是去找东西的。
抬头看向渐渐西斜的太阳，里欧想起了国王陛下本来想马上处刑、但又临时因「不可抗力」反悔的扭曲表情。
说起来可笑，国王陛下不在晚上处刑的原因──是因为他怕黑，从孩提开始，每当夜晚降临，他都会命令仆役点亮所有走廊与房间的灯，深夜时也会命令女佣在他睡觉时，彻夜未眠的守著，确保房间里的每一根蜡烛明亮。
当然，到了现在，比起缩在棉被里点灯、大开宴会(现在还是会啦)，「某些事情」似乎能让国王更有效的忘却对黑暗的恐惧。
「那只海鸟应该已经去通知翠了。」还有大卫，希望翡冷翠好好照顾他……想著想者，里欧哈啾的打了个喷嚏，吸吸鼻子，滴咕著这间图书馆真的太久没清扫了。
环顾著附近，自己最後一次进来这间图书馆，是当知道了自己拥有的木本妖精的血统後，拼命的查了所有关於植物妖精的馆藏，来平衡自己内心被搅乱的恐慌。
「既然都来了，而且天亮前走不了──」里欧站起来，拍拍身上的灰尘後，走进了图书馆的最深处。
※※※
扣、扣。
小小的敲门声惊动了专注於书本的里欧，抬起头，才发现身旁不知何时堆满了他一批批拿下来阅读的书。
原本应是深锁的门此时开了一个小缝，「阁下……」熟悉的声音传来。
「怀、怀兹？！」马上推开椅子，里欧急忙的奔到门边，担忧的说：「你怎麽会──请别这麽做！」要是被国王知道了，怀兹会有危险的！
「大卫跟那小姑娘都跟我说了……殿下正为了王国的未来奔走，怀兹怎麽能贪生怕死呢！」用力的拍了拍胸埔，即使已从第一线下场，但身为保卫国土的骑士，其精神和使命怀兹一秒都不会放下。
眼光看向了公爵被埋入的书堆中──历代野鸽的强度观察、如何防范洪水、危险海浪形成前兆、洪水危害纪录……
殿下……
老人的心正在流泪，他为了这善良又温柔的王族感到不值。
「小姑娘？」里欧的脑海中出现了一个身影「蓝色头发蓝眼睛？」
怀兹眯起了眼：「果然是殿下认识的人，是个很活泼的姑娘呢。」
翠？！怎麽会？该不会她喝了那瓶药？是大卫吗？
里欧的脑袋飞快的转了十几圈後，决定先回去夕日城，大卫他们应该也已经在那边等他了。
王城与他的封地虽然乘坐马车需要半天的时间，但那是U型海湾的阻碍；从海水中直线过去的话，不需要多久就能到达目的地。
「怀兹，如果王兄追究下来，就说是我威胁你的，责任我来扛。」拍拍身上的灰尘，里欧大步的迈向门口，严肃的对著老人说。
「陛下从来都没有喜欢过我，只要是跟我有关的坏话，他一定都会相信的。」
是阿，多麽「单纯」的一个人呢？
☆、海籁(52)逃走
「殿下……」怀兹紧紧的握住青年的手，明明曾经是身经百战的他，在这善良又悲哀的公爵面前，产生的畏惧。
「怀兹，散布消息，『大浪即将来袭』。」
「什麽？」
「既然都要上断头台了，能就多少救就多少吧。」叹了一口气，说不怕死是骗人的，但里欧也清楚知道自己不管是在陆地上还是在海上都有想至自己於死的敌人。
横竖都要死，就只希望不要有陪葬阿……
「就说，公爵我认罪了，串通海妖夺权。」
「……」怀兹瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，他知道公爵很爱这个国家，但竟然要为它而死，还甘愿背上永远无法被原谅的污名？
原本洒脱的想著自己，会不会也像母亲一样变成植物死在断头台上，突然一某影子出现在里欧脑海里──「他」会哭吗？
转头看向旁边的老人，这人他从小认识，不但救过他的命，待他如己出，关心程度比父王都亲，还一直券著自己找到温柔美丽的妻子。
「怀兹，还记得森葛利多国的贡品吗？」
「记得。」前侍卫长不明白里欧为什麽会问这句话，只是应了声。
深吸了一口气，也许这句话他再也不能说了：
「我喜欢他。」
「？！」幸好老人的心脏够强，但著实也被吓的傻愣了一下。
「他为了我付出了太多，不管是尊严还是鲜血──也许就是有他顶著，海妖才没有那麽快攻打过来。」闭了闭眼，言语这东西真是活的，当把感情说出口的时後，心脏跳的很快，但很舒服，原本纠结的思绪被慢慢的解开了。
沉甸甸的心突然的被释放了，感觉不管是国家也好、责任也好──
想到在这个世界上有一个全心全意爱著自己、而且自己也深深喜欢的人，是一件多麽惬意又幸福的事情。
当被国家抛弃、被人民抛弃，一无所有时，走到海边，「他」永远都会在海平面的那一头迎接自己……
看著公爵深沉的漆黑眼睛，怀斯虽然心中仍有不小的冲击，但他必须承认他现在很想大笑，是的，开怀大笑。
为什麽？因为他们从小看到大的小绅士终於恋爱了！
哈哈，我一定要去跟老太婆们说！
「殿下。」里欧应了声，却发现这老人笑的非常开心，露出了有点困惑的表情。
「您愿意答应怀兹一件事情吗？」慈爱的牵起里欧的手，也许这是他最後一次这样近的看著这孩子了也说不定。
「是？」眨眨眼，里欧一下子也拿不定对方要说什麽。
「这一次，要是殿下能平安，就请跟著那位走吧。」
「什麽？！」里欧不小心咬到了舌头，愣愣的有点傻气。
「那位一定也很重视殿下，如同您对我们的好──不只是伊莉莎白殿下和克莉斯汀殿下，我们也都由衷的希望里欧殿下能得到幸福，不管您选择怎样的伴侣，怀兹永远与您站在同一阵线。」
「这……」没有想到怀兹竟然会给他这样的支持，想想自己现在其实也是九死一生，如果真的有幸活下来，最该感谢的真的就是佛罗伦斯。
想到这边，里欧点点头，笑了：
「好。」如果真的有那一天，他愿意用整个下半辈子感谢他。
是的，用他的全部来报答这份爱，即使对方不领请，里欧还是想要向佛罗伦斯表达自己说不完的爱与感谢，连著艾吉斯国的份一起。
「快走吧，那姑娘说让您到之前跟她约定的地方等著。」鼓励的推推里欧，怀兹觉得自己此生满足了。
点点头，里欧收起精神，往门口迈出──
「殿下。」老人突然想起了什麽，叫住了公爵。
「什麽事？」里欧不介意被叫住，其实他也知道这次走出这扇门，可能就再也看不到这人了。
「那位是怎样的海妖呢？我想跟老太婆们吹嘘吹嘘。」大剌剌的露齿一笑，有点苦涩、但却非常适合离别。
状似认真的思考了一下，对方同样抱以了爽快的笑容：
「北海之王，是只很温柔的龙唷。」
☆、海籁(53)求婚
夕日城·水渠道
为了方便运送物资，艾吉斯国境内，近海的房屋，只要稍有些资金就可以开建一条通往大海的私人渠道，听说有些贵族还利用这方便东西去跟爱人幽会。
坐在平台上，双腿泡在沉在水中的阶梯，翡冷翠正等待著爱人……弟弟的。
「翡冷翠小姐，有好一点吗？」大卫从厨房找了些可以裹腹的腌肉，走了过来，为了方便食材屯放，城堡厨房的後门就接著水渠道所仔的广场。
「像是尾鳍黏满一大堆海胆啊……」
之前本来还信誓旦旦的认为药得副作用对她来说根本是小儿科，但没想到会这样痛，当初她到底是多麽神勇，可以假装若无其事的站在那人类老人面前。
「当初蛟也是让主人抱著走的，因为太痛了。」想到那个画面，大卫一瞬间觉得他们真是像女佣姐姐们说的，郎才女貌。
「是喔。」继续盯著水渠道的隧道口，翡冷翠不想谈，大卫也很识时务的不说，坐在她的旁边。
「小弟，你几岁啊？」
「下个月满12岁，翡冷翠小姐呢？」
「20。」
「主人25岁。」
「是喔。」
「差5岁耶。」男孩叹气。
「怎样？」龙王不懂。
「不能结婚了。」大卫似乎有点沮丧。
「谁跟谁？！」翡冷翠被震了一下，转头盯著小鬼看，难不成要把她跟里欧凑成堆？！
「蛟跟主人阿，差那麽多岁……」
「……」这国家的人类思想好怪。
「小鬼，我不管你们人类是不是喜欢雄性跟雄性在一起；但我们是海怪，你们是人类，种族都不一样了还谈结婚？」嘴巴上这样说，但翡冷翠也知道这理论用在龙族行不通，不然怎麽会有那首「耻辱歌」呢。
不过最重要的一点是，你们那爱国烈士早就把我可爱的弟弟弄哭，还没结婚就分手了啦！
「可是，徳芙姐姐说，爱情不分种族。」
「……」里欧手下的人真是奇葩阿，因为主人是木本妖精吗？
「不然我们等等来问问你家主人，看看差5岁能不能结婚！」
「跟蛟。」
「对，跟我弟。」
叹了一口气，跟幼仔讲话就要用幼仔话，翡冷翠也想让脑袋等集降低一点较轻松。
唰唰──
一阵水声缓缓的从渠道口响出，里欧噗的从水中抬出头後，踩著水底石阶走上平台，全身湿透。
他被在海边等待的拉萨带到夕日城的水渠道口，碍於山脊巨龟过於庞大，他便直接游泳进来，幸好通道不长，里面也有照明用的夜光石，他才不至於在里面筋疲力竭。
「呼、呼……」趴伏在平台上喘著气，里欧转头看著旁边，同样看著自己的一人一龙，抬起手示意著他目前累到不能说话。
大卫很听话的到厨房去取杯水给公爵，而翡冷翠只是眨著海蓝色的眼睛，待里欧的呼吸顺畅多後──
「里欧，你跟我弟差了五岁。」
「……喔。」愣愣的点了脸头，青年不明就里，他知道蛟的年纪比他小，原来差了五岁。
「那你愿意跟他结婚吗？」
「……啊？」才跟怀兹谈过这事情，怎麽现在又来了？
「你的手下真是奇葩阿，那小鬼刚刚还跟我说什麽爱情不分种族、看的是年纪！」
「……」会说这种话的，应该是德芙那小姑娘吧。
看到大卫带著水回来，翡冷翠耸耸肩，打算就这样带过问题，她早就知道这问题的答案了，只是刚刚跟人类小鬼聊到罢了。
「我愿意。」如果还有机会的话。
「啊？」翡冷翠刷的回过头，水色的大眼睛写满了不可置信。他刚刚说什麽？！并不是用「喔」或者「好」这种模棱两可的辞句，而是完整的，有主词动词的「我愿意」。
「主人？」大卫也被吓到了，他没有听到翡冷翠刚才问的题目，但很快的联想到那一边，可是却又不是很确定。
感觉一下子太坦然的有点尴尬，里欧站起身，嚅嚅的说一句：
「我去找点东西，等等回来。」说完就迈著有点急促的脚步进入了城堡──
「……主人是愿意什麽事情啊？」大卫眨眨眼，也没有想到要跟过去，就傻楞的站著。
「他是突然被什麽打到了吗？！」回过神的翡冷翠大喊，没有办法形容自己现在的感觉，真要找个形容词的话，到底要选「兴奋」还是「惊喜」呢！！
亲爱的弟弟，他说「愿意」啊，姐姐已经等不及要让你知道了！！
☆、海籁(54)花精灵
北大洋·中央海底盆地
咕噜……
微微的睁开眼睛，佛罗伦斯感觉到胸口似乎在欢快的跳舞……姐姐是遇到了什麽好事吗？
这里依然是他的海底监狱，他依然是庞大的龙身，尾鳍外围的那些小虾米依然在挖著自己的血液。
在这里多久了？那些虾米到底挖够了没？
佛罗伦斯很不耐烦、非常的不耐烦，他讨厌这样被予取予求，他只要翻个身，那些虾米大的人鱼马上就会变成一只只小鱼乾……
『蛟……』温柔的声音让他马上咽下了这股闷气，想著这是为了里欧，感觉就可以再多撑些时间。
人鱼想要毁灭艾吉斯国，需要借助海怪之王的力量。
当知道佛罗伦斯的弱点时，便用艾吉斯国王子的安全作为筹码，与北海王龙签下了不平等的协议。
他必须要协助人鱼毁灭艾吉斯国，而且不能阻挠这场计划。
而人鱼们也很狡猾，知道如果指使他直接攻打国家，自己可能会手下留情或中途反悔，龙族虽然重视信用，但也是出了名的痴情，面对爱侣的生命危险时，再怎麽样的威胁利诱也入不了他们的眼。
所以她们使用了迂回但保守的方法：血液结晶。
龙族全身上下都蕴藏著丰富的力量，而鲜血的结晶更是取之不尽又易於保存，人鱼打算贮存足够的结晶後，选在野鸽的涨潮时分，一举释放，让艾吉斯国夷为平地。
只要他供够了血液，就可以离开这个恶心的鬼地方，他好想念里欧，如果可以的话，很想抱抱他，感受那令人眷恋的温柔和温度
──我爱你。
只要想著这三个字，就感觉到了源源不绝的暖意，龙族闭上了眼睛。
※※※
夕日城·海崖花园
抬头看向夜空中越来越圆的明月，里欧不安的皱著眉，满月与朔月的时後，是潮汐幅度最大的时後，难保海妖会选在近期动手。
他要想办法让国家的人民尽快撤离，国可以再重建、家可以再重盖，但宝贵的生命是再也回不来的。
低下头，脚边的是繁衍的茂盛，枝桠甚至攀爬到了城墙上的玫瑰花丛，朵朵都有拳头般大，颜色也像鲜血一样艳丽，是母亲的遗物们。
里欧选择了一株玫瑰，这株是当年跟著自己从王都一路迁徙过来的「始祖玫瑰」之一，蹲了下来，拿出怀中被包的仔细的纸片，幸好他在游泳时有注意到，不然他现在可能烂成一团了。
『给我的花。』
不管看几次，这张留言也不是给自己的，里欧有点丧气，但还是把纸片折成更小，轻轻的塞入玫瑰花芯中。
「这是母亲要给祢们的。」微笑，里欧站起身，打算离开。
才正要离开，那朵玫瑰花竟然发出了光芒，接著是附近的玫瑰境一朵一朵的从花心中透出了黄色的微光，一点一点的，像是萤火虫般。
里欧傻掉了，这到底是怎麽一回事？！
