第一章 万里探盟兄 祝寿反成催命鬼 初更来恶寇 衔悲长作护孤人第二章 明月朗天山 对弈枰前论世劫 精芒腾异彩 寻幽壑底得神兵第三章 美酒蕴阴谋 隔舫飞光援侠士 青衫藏剧毒 凭空弹指制凶人第四章 诡计太重重 示好何能宽一死 苍天真瞶瞶 横刀我欲荡群魔第五章 瞥眼识奇珍 铁杖双挥逢大敌 惊心囚古墓 桐棺六尺现人魔第六章 孽海猛回头 痛改前非敌变友 恶行不思悔 割袍断义弑盟兄第七章 幽谷现奇僧 铁掌三挥飞石雨 魔巢惊巨变 神龙一怒绝金兰第八章 吐语折玄龟 铁胆书生抒谠论 低头消夙孽 毒心恶寇逞凶锋第九章 堂上集群英 舌剑唇枪先起衅 筵前来侠女 眼波眉语倍消魂第十章 一剑斗凶人 伏魔环破飞雷錾 粉身遭恶报 七煞掌拼般若功第十一章 负心遭暗算 傲霜剃度小潮音 师徒进西域 智斗四佛十三僧第十二章 金龙寺比武 宇内三奇解前纷 暗中施技艺 千毒人魔化干戈第十三章 调虎离山计 丈人峰头救侠士 岱顶寻凶顽 金蓑挫伤阴风爪第十四章 峰顶遭暗算 阴阳二怪擒小侠 邪恶性难改 背信弃义杀双雄第十五章 断魂涧瘴毒 鸠面神婆施淫威 鬼愁峰颠顶 三奇二佛困蛮荒第十六章 苍天佑善人 水帘秘洞求真经 群魔聚巢穴 黑云滚滚起风波第十七章 正邪两不容 约定泰山决胜负 多行不义事 恶贯满盈报临头第十八章 众侠荡群魔 终为江湖除隐患 正义胜邪恶 一剑光寒十四州第一章 万里探盟兄 祝寿反成催命鬼 初更来恶寇 衔悲长作护孤人
“寡枝病叶，惊定痴魂结，小管吹香愁叠叠，写遍残山剩水，都是春风杜鹃血！自离别，清游更消歇，忍重唱旧明月，怕伤心，又惹啼莺说，十里平山，梦中曾去，惟有桃花似雷。”
不对了，桃花是红的，雪是白的，桃花怎能似雪呢？我们只听说过六月飞霜，却没有听见过天降红雪！但是这十里桃林，一望无际，重绯叠采，锦浪红霞，要是在鸳老蝶忙的暮春时节，一片花飞，风飘万点！雪，果然是最好的形容词。至于。“红”“白”颜色上的差别，却不足为害！因为茫茫浊世，善恶是非，都不易分辨得明明白白，何足计此？阳春烟景，桃李争妍，想像中这定然是一处世外桃源，人间乐土！那知大谬不然，就从这片桃林之中，即将导出一出人间惨剧，酿成武林中一场极大的浩劫奇灾，也因此而造成几位代表古中国侠士风霁月襟怀的男女少年英杰！
这片桃林，地在甘肃兰州丰盛堡左近，正值花时，香飘十里，映着欲坠未坠的斜阳，景色越发艳绝！突然桃林之外，起了马蹄急骤之声，到得林口，戛然而止，一个清朗口音说道：“五载不来，桃花依旧！过此桃林不远，便是大哥庄院，看西山衔日，寿宴想尚未开，我这万里奔波，幸喜不曾误了吉日！”自言自语声中，马蹄的答，人已走入林内。
是个三十二三的英俊书生，跨下一匹全身墨黑，四蹄却似雪般白的“乌云盖雪”神骏宝马！那书生剑眉入鬓，两眼神光奕奕，端坐马背之上，顾盼生姿，但青衫下摆，和鞍傍的剑囊琴袋之上，却沾满风尘，一望而知，经过了长途奔波劳顿！
书生自入林内，似为满眼缤纷的花香所醉，策马缓行，四眺林中景色。突然口中“咦”的一声，右手挥处，一道白光电射而出！原来前侧十余步外，一株桃树的横枝之上，有一乡农打扮之人，正在悬索自荆头刚伸入环内，两足悬空，白光已到，绳索立断，那人“哎哟”一声，摔在地上。
书生下马走过，将那乡农扶起，问他何故轻生？那乡农摇头叹息道：“一过这片桃林，有座吕家庄，庄主吕怀民，今天是他五十整寿。小人姓朱，家住关中，昔年受过吕庄主大恩，无以为报，故而变卖了十几亩田地，买来一匣上好人参，特地赶来为吕庄主上寿，一表微忱！不想已然快到地头，竟被人强将寿礼抢去，枉自跋涉长途，吕庄主深恩难报，一时气愤，短见轻生，多蒙先生相救！”
书生听这朱姓乡农讲完，剑眉双挑，朗声说道：“我吕大哥梅花剑法威震江湖，我就不信在他隐居所在左近，竟有这等不开眼的强人，你那匣寿礼，是在何处被劫？”
朱姓乡农说道：“就在西面桃林口外，被一个蒙面黑衣之人所劫。”
书生点头说道：“我吕大哥行走江湖，救人无算，从不望报！你自远道赶来拜寿，有此心意，我吕大哥已必高兴，寿礼有无，根本不必挂怀。但此人竟敢在此附近抢劫，却必须加以惩戒，顺便把你被劫寿礼夺回，你可照旧前往，彼此在吕家庄见面便了。”朱姓乡农千恩万谢，书生含笑摆手，飘身上马，缰绳一领，便往西面缓缓跑去。
这片桃林约有七八里方圆，书生救那乡农之处，是在靠东头，距离四面林口，路尚不近，等书生马到林口，果然林外暴起一声断喝，闪出一个身材瘦小的黑衣蒙面之人，手持明晃晃的一柄厚背鬼头刀，拦住去路，一言不发。
书生见状，勒马停蹄，笑吟吟的问道：“在下琴剑一肩，身无长物，壮士横刀拦路，意欲何为？”蒙面人把鬼头刀当胸一横，上下打量书生几眼，哑声说道：
“酸丁不必多言，把你坐骑留下，饶你一条活命！”书生仰面朗声长笑，声若龙吟！笑声之中，人如疾电飘风一般从马背上飘到蒙面人身前，左手三指撮住鬼头刀脊，右掌微推，一股劲疾掌风，劈空击去！
蒙面人见这书生身法动作，快得如电光石火，兵刃被敌人撮住，一抽竟未抽动，劲疾掌风又到胸前，吓得怪叫一声，双足点处，竟从书生掌风之下，倒纵而出。但身形仍为劈空劲气带动，落地之时，站立不稳，连着往后跄踉了好几步，才抱头鼠窜而去。书生虽然觉得这蒙面人，轻功不弱，似乎与他武艺不相配合，但也未深思，只看了看手上夺来的厚背鬼头刀，微微一哂，将刀掷去。
走到蒙面人闪出之处，四面一看，果然在一株桃树的枝丫之间，发现一个用重重白绫包裹的长方形锦匣。这一耽延，红日西沉，暮色已起，书生要在自己大哥开筵宴客之前赶到拜寿，遂翻身上马，裆中微一用力，那匹“乌云盖雪”宝马，双耳一竖，“聿……”的一声长嘶，就在这桃林之间，急驰起来，龙驹威势，毕竟不凡，人马过处，惊风所及，摇落一林缤纷花雨！
吕家庄建在桃林过去的三四里之处，庄舍不大，也建筑得朴实无华，但极其整齐洁净，今天虽然是庄主吕怀民的五十整寿，却也不过在庄门正中一座较为高大的瓦房门中，悬着两盏红灯，略资点缀！
书生马到庄门，他是庄主盟弟，虽不常来，但庄内人多素识，自有庄丁将马接过，书生一问厅上寿宴已开，连鞍上琴剑均未取下，仅仅拿着自蒙面人手中夺回的白绫所裹锦匣，走向厅内。
这时厅内寿烛高烧，庄主人也就是寿星的吕怀民，正陪着八九位远来宾客，刚刚入席。一眼瞥见书生，吕怀民急忙下座相迎，满面堆欢说道：“二弟，你这算何苦？迢迢万里，竟从关外赶来！但愚兄今年生辰，与往昔不同，你来了也好，来来来，我先为你引见。”
随即手挽书生，一同入席，向其他宾客含笑说道：“我来为各位引见一位高人，这就是我结盟义弟慕容刚，长在关外白山黑水一带行侠，人送美号‘铁胆书生长白狂客’”。
这“铁胆书生”四字，在江湖之中，名头甚大，吕怀民话一讲完，席上诸人，多均面带敬佩之色，一一向这慕容刚，道致景仰之意。慕容刚也含笑一一周旋，问知这些宾客，多是秦陇一带武林中的有数人物，寒喧既毕，彼此就坐，吕怀民笑向慕容刚道“你大嫂这几日恰巧卧病在床，不能起坐，故未出来。贤弟代我把敬各位三杯，愚兄去往内宅，取件物事。
不到片刻，吕怀民取来一柄带鞘长剑，入席以后，酒过三巡，吕怀民肃然起立，手捧长剑，向众人言道：“此剑虽非截金断玉的前古神物，也是百炼精钢所铸。怀民昔年仗此，济救民物，幸保声名不坠！但四十以后，厌倦江湖，才于八年之前，迁来此地隐居，立意不再涉足武林恩怨！连小儿崇文，年已八龄，我也从未教过他一招半式。今日恰届怀民知命之年，当着诸位新交旧友，我要学江湖中封剑归隐之举。更进一层，毁去昔年成名之物，以示决心，从此绝口不谈武事！”说罢，呛啷一声，长剑出鞘，交在左手，右手猛运“铁指神功”，食，中、无名三指，一齐弹在剑脊之上，一阵龙吟过处，把一口昔年威震江湖的百炼精钢，震成三段废铁，跌落在地！
这种封剑归隐，退出江湖之事，例有规戒，不能加以阻挡。但自毁成名兵刃，在武林之中，尚属罕见！席间诸人均不免面带惊异之色！
铁胆书生慕容刚，更为暗诧自己这位盟兄刚傲一世，从不服人！怎的自迁居此地以来，竟变得如此消沉？他正在思忖之间，庄门守仆，手持一封大红柬帖，呈交庄主，说是有彪形大汉，快马送来，丢下柬帖就走，未留一语。
吕怀民见封面并无字迹，微微皱眉，拆开抽出柬帖一看，柬上写着一行狂草，依稀可以辨出是：“四灵寨玄龟堂香主，单掌开碑胡震武，今夜初更拜寿。”等字。
四座宾客，除却铁胆书生慕容刚之外，一见“四灵寨”三字，俱已面面相觑，神色大变！
吕怀民目蕴精光，微微一扫，把那柬帖揣入怀中，起立举杯，向众人哈哈大笑道：“这位胡香主昔年与怀民有点过节，不想单在今日找常他这柬帖，若能提早片刻，在怀民毁剑之前送来，我到愿以一手自创梅花剑法，会会这位旧相识的开碑掌力，让诸位看场热闹。但怀民既已当众声明，从此不谈武事，则胡香主今夜来时，我引颈就戮便是！四灵寨近几年崛起江湖，网罗无数奇材异能，声势极众，帮中除‘天香玉凤”之外，无一不是心狠手毒之人，寻仇之时，更极残酷，若无绝对胜算，决不出手，诸位高朋远来情盛，但犯不上淌这种凶杀浑水，吕怀民今夜大概无幸，尚须将家中各事，略为安排，就此送客……”话犹未了，铁胆书生慕容刚拍案起立，怒声说道：“大哥！你昔年以三十六路梅花剑术，管尽天下不平之事的雄风安在？虽然今日你已当众毁剑，不谈武学，但慕容刚既然在此，就仗我掌中长剑和囊内飞刀，以及这颗大好头颅，也要保得大哥全家无事！”
吕怀民哈哈大笑，声震屋瓦，双目精光四射，轻拍铁胆书生的肩头说道：
“慕容二弟，你我过命交情，又当别论！等我送走各位高朋，再与你从长计议！”
众宾客一听主人话中有话，本来四灵寨作风太狠，声威太大，犯不着淌此浑水，乐得趁此抽身，一个个装作不懂，稍为安慰主人几句，便由吕怀民送至庄外，各自散去。
盟兄弟再入大厅，吕怀民吩咐家人撤去宴席，重新端整几色可口酒菜，与铁胆书生慕容刚相互对饮。
铁胆书生慕容刚，见盟兄眉宇之间，深有忧色！忍不住举杯问道：“小弟久居关外，少到中原，虽然耳边近年听说过兴起了个四灵寨，但不知其详，大哥今日何以如此消沉？与那单掌开碑胡震武，又是怎么结下操子的呢？”吕怀民神色凝重，庄容答道：“武林之中，原以北天山静宁真人，南海妙法神尼，及贤弟的师伯北岳恒山的无忧头陀，僧道尼等三位高人，功参造化，为群流表率！但这三位十年以来，业已不问世事，各在灵山，潜心参究吐纳导引等武家极上乘的性命交修之道。江湖之中，顾忌渐少，魑魅横行，遂出了几个极其厉害的魔头，尤其以“玄龟羽士”宋三清，“双首神龙”裴伯羽，“毒心玉麟”傅君平，为其中巨擘，并另外邀约了一位巾帼奇人“天香玉凤”严凝素等一共四人，论年叙齿，以龟龙麟凤四字，成立了四灵寨。“玄龟”、“金龙”、“玉麟”、“天凤”四堂之中，各有一十二位武功卓绝之人，担任香主，所以不几年间，声威业已压倒各门各派！至于那单掌开碑胡震武，与我结仇之事，是因为其弟胡雄，昔年占据蒙山为寇，一次在劫财之后，又惨杀了我故人子媳，我才单人问罪，将胡雄斩在了梅花剑下！胡震武欲为其弟报仇！下书约战，此贼武功确实不弱，我竭尽平生所学，苦斗将近半日，胜他一剑，从此成仇！后来闻他发奋图强，炼成绝艺，投入四灵寨玄龟堂下，越发知是不了之局！何况你大嫂近来多病，人入暮年，儿女情长，英雄气短，已不想再在剑底刀头，一争雄长，所以方才所请宾客之中，就故意邀有与四灵寨暗通声气之人，当筵毁剑，希望藉此江湖规戒，了断恩仇，清享余年的天伦之乐！不想数定难移，当筵帖到，虽然贤弟艺业惊人，甘于舍命相助，但胡震武善者不来，四灵寨声势太大，看来这甘肃兰州，竟是我吕怀民归源结果之地！”
铁胆书生慕容刚，听得眉蕴杀气，目射精光，将杯中酒一倾而尽，向吕怀民说道：“胡雄惨杀抢掠，斩者无罪！那单掌开碑胡震武，竟仍一再寻仇，简直恬不知耻！你我兄弟，对生死二字，自然无足萦怀，但大嫂及侄儿，却必须妥为安置，不管四灵寨贼势多强，大哥既已毁剑，就请高烧寿烛，饮酒厅前，看小弟我独战群贼，为大哥下酒！不到慕容刚在庭前溅血，阶下横尸，贼子们想动大哥毫发，那叫妄想！”
吕怀民看自己拜弟义气凛然，不由也激起当年豪兴，仰面朝天，纵声发笑，反手从几下抽出一柄长剑，向铁胆书生笑道：“贤弟只见我当筵毁剑，恐怕料不到我昔年成名之物，仍然在此？贼子们既然逼人过甚，索性大家不顾江湖规戒，筵前既能毁剑，筵后难道就不能开刀？今夜索性你我弟兄双剑连环，杀他一个落花流水再说！至于你大嫂所患，乃是心头怔忡之疾，受不得丝毫惊吓，这等凶险之事，还是不必告她，胡震武柬上既说初更来拜，此时本庄四外，必已安上桩卡，你侄儿崇文，若送出庄去，无异送死！故而也只好藏在我老仆家中，以防万—！”
说罢叫过身边鬓发皆白的老仆，说道；“吕诚，你跟我多年，甚事均不瞒你，方才我与慕容二爷所说，想必听见，速将崇文带往你家隐藏，并约束众人，今夜不论发生何事，不准惊慌喊叫，及妄自出来观看，免得平白送死！”
吕诚喏喏连声，领命自去，吕怀民与慕容刚二人，此时心情，均已放开，就在厅中，开怀畅饮。
铁胆书生慕容刚，因离胡震武订约之时，已不在远，遂命侍立家人，把自己长剑取来，即行各自安歇，此间已不需人伺候。
又过片刻，慕容刚目光一瞬，忽然瞥见那边桌上所放，自己从桃林中蒙面人手内夺回的白绫所裹锦匣，为博大哥高兴，起身取过，递与吕怀民道：“大哥，这一位姓朱的是乡农打扮之人，说是昔年受你深思，特地变卖田地，买了这匣上好人参，自关中赶来上寿，走到前路桃林之中，被人劫去，竟欲自尽！小弟巧遇救下，并自一个蒙面黑人手中，将此物夺回，但那朱姓乡农，说是前来拜寿，何以不见此人呢？”
吕怀民顺手解开白绫，说道：“你我弟兄行道江湖原本为的是管些法外不平，济救民物，所遇辄已淡忘，这朱姓之人，委实想他不起！但自愚兄迁来此地，周围百里之内，均很平静，何以桃林之内，突有强人，到是奇事！”
那白绫共裹三层，内中是具颇为精致的青灰色长方铁匣，吕怀民持在手内，刚要开匣，铁胆书生慕容刚念头忽然一转，“别开”二字，还未开口，吕怀民业已把那匣打开。
匣中那里是什么上好人参，原来是大半匣石灰，当中腌着一只干瘪人耳！
慕容刚此时业已悟出其中有诈，原来恐怕匣中藏有什么机关暗箭之类，今见只是半匣石灰，一只人耳，心头倒也略放，但兀自思索不出，送匣之人何必装扮被劫，来假手自己转送？
吕怀民揭开匣盖，目注人耳，略作沉思，突然全身微一颤抖，面色剧变！慌忙置匣几上，一伸手揭起匣中人耳，人耳之下，压着一小卷薄纸条，吕怀民匆忙打开一看，仰天长叹道：“果然是他！匣上涂有剧毒，想不到祸变迭来，我吕怀民竟丧命在……”一语未完，全身—软，竟自倒在椅上！
铁胆书生慕容刚，双耳“嗡”的一声，眼前发黑，肝胆皆裂！急忙起身一看盟兄，可怜一个盖世英雄，就这刹那之间，业已魂归地府！
幕容刚，见自己一时大意，万里远来，无异为虎作伥，竟成了盟兄的催命之人，悔恨惭愧得无地自容，胸头的血直向上涌，猛的仰面一声悲号，举起右掌，便欲往自己的天灵击去！
掌还来落，猛又机伶伶的一个寒颤，暗骂慕容刚你真正该死！此时已然快到初更，倘再自尽殉兄，那单掌开碑胡震武一到，大哥的遗孀独子，保护无人，岂不任其宰割？纵然要引咎自裁，也应过了今夜再说。
想到此处，把桌上一杯剩酒，一饮而尽，略定心神，再行细察吕怀民心头鼻息，确已去世，不由暗自心惊，这是何种毒物？沾肤就能致人死命！
那盛石灰人耳的铁匣，慕容刚已不敢再碰，见吕怀民方才看过的纸条，掉在桌边，遂以桌上银筷，夹起一看，纸上写着四句似诗非诗，似偈非偈的话道：
“昔削我耳，今赠尔匣，上涂剧毒，聊作奠物。”
下署九华山千毒人魔西门豹启。
“千毒人魔”对慕容刚倒刁不陌生，知道这是一个专门擅用各种毒药，并有易容之术的皖南巨盗！看这纸上口气，千毒人魔当年曾被吕怀民削下一耳，今天才设计报仇，但可惊复可恨的是，贼子计虑竟然如此周密，从何处探知自己万里远来拜寿，弄得自己也蒙上一个间接毒害盟兄，百死难赎其辜的冤枉罪过！
就在他这转念之间，手上银筷，半截已成乌黑！慕容刚知道果如自己所料，这纸上也有剧毒！恐怕少时自己万一战死，吕氏家人不慎再触，多添枉死人命，遂扯过桌单，把纸条铁匣以及外裹白绫，一齐谨慎包好。
仰观星斗，已到初更，慕容刚把大哥的梅花剑，插在背后，自己的长剑则倚在椅前，坐对盟兄遗体，凄然垂泪，暗想纵然今夜拼死力战，侥幸度过，但这样的伤心之事，明日怎对正在病中的盟嫂和侄儿交代？铁胆书生平素不但武功卓绝，并还足智多谋，就是略嫌性躁，但现在却方寸全乱，内心凄惶歉疚得把平日灵智，减却了一半有余！
那单掌开碑胡震武，来得真叫准时，村内梆锣刚打初更，屋上已有动静。
慕容刚倏然惊觉，先不拿椅边长剑，身形微动，便到厅口，恰好檐际疾风飘然，一个豹头鹰目，五十左右的劲装老者，飘然飞坠。
慕容刚抢步当门，双拳一抱，朗声问道：“来人可是今日黄昏差人投帖的四灵寨玄龟堂香主，单掌开碑胡当家的？”
豹头老者，足下微退，打量发话之人，虽然书生打扮，两眼神光，炯炯逼人，肩头微露剑柄，气度神情，分明内家高手！但眉宇之间，看出重忧深锁！
遂也抱拳还礼，浓眉一挑，冷然答道：“足下何人？既识胡某来历，可知四灵寨中人物寻仇，向不许外人干预么？”
慕容刚仰天长笑，笑声凄厉，慑人心魄！笑毕向这单掌开碑胡震武道：“在下慕容刚，平生足迹多在关外白山黑水之间，尚不知道中原武林之中，出了这么一个蛮不讲理的吓人寨会！江湖行侠，不分黑白两道，无不以义气当先，慕容刚与吕怀民，八拜相交，情同骨肉，旁人畏惧你们四灵寨如虎如狼，慕容刚偏偏不理这套，就凭我肩头长剑，囊内飞刀，要把这场事揽在头上，胡香主！你把我怎样？”
单掌开碑胡震武，闯荡江湖这多年来，还没有碰到过这么横的人物！但一听慕容刚报名，知道他师伯无忧头陀，是号称宇内三奇之一，就连自己四灵寨中武功最高的玄龟羽士宋三清，也不敢轻易招惹！曾经一再吩咐寨中弟子，凡遇与三奇有关之人，尽量避免结仇，即在万不得已之时，也不准过份绝情，须留几分退步！老贼武功经验，均到火候，压下来时盛气，目注慕容刚，点头说道“果然不愧人称‘铁胆书生长白狂客’这份胆量襟怀，令人敬佩！四灵寨规戒载明，冲撞者死！胡某看在你师伯无忧上人金面，恕你无知不罪！我多年薪胆，誓雪前仇，不见吕怀民之面，岂能甘心！你若真以为你长剑飞刀，功力绝世，等胡某把这段恩仇了断，再陪你比划！”
慕容刚肃容垂泪，凄声说道：“胡香主！你来迟一步，今生今世，此愿难偿！
我盟兄片刻之前，中了千毒人魔西门豹的阴谋毒计，业已撒手归天……”。
胡震武闻言宛如晴天霹雳，“咳”的一声，右足顿处，方砖寸裂，鹰目一翻，面色铁青，不等讲完，便向慕容刚急急问道：“果真如此，倒叫我抱憾终身，吕庄主遗体何在？容胡某瞻仰瞻仰！”
慕容刚冷笑一声道：“胡香主难道尚疑心我所言不实，厅内椅中坐的，不就是我大哥遗体？”
胡震武鹰目之中，隐含泪光，大踏步抢进厅内，慕容刚怕他对兄遗体有所不利j也自紧随在后。
到达距离吕怀民尸身，约有五六步之处，胡震武肃然站立，细看吕怀民果已气绝多时，鹰目之中，泪珠滚下，切齿恨声说道：“杀弟深仇，及一剑之赐，胡震武茹恨多年！谁知吕庄主，你竟先脱尘缘，让我终身抱憾，人死为尊，吕庄主！
你再受我最后一拜！”
说罢双拳一抱，便待躬身，慕容刚在旁见他步下暗合子午，真气似已提足，知他想以阴掌戕害盟兄遗体，急忙也自暗运功力，抱拳一拱说道：“人死不记仇，胡香主义释前嫌，慕容刚代答一礼！”
两股劈空劲气，略一交接，慕容刚是横里相截，较占便宜，不但吕怀民遗体，安然无恙，连胡震武的身形，都被带动，所发劈空劲气，被撞偏之后，把旁边一张茶几，震得四分五裂！
胡震武羞怒交并，暴声吼道：“谁说是人死不记仇，吕怀民虽死，还有他的妻儿老小！”
这时后宅之中，业已起了喧哗哭泣之声，慕容刚五内如焚，嗔目怒声喝道，“恶贼你……”。
“敢”字还未出口，厅前阶下抢出两名劲装大汉，右边二个，手内挽着一颗血淋淋的人头，向胡震武躬身说道；“禀香主，吕怀民之妻的首级在此，孽种不知去向！”
铁胆书生慕容刚，目眦皆裂，肝肠寸断，怒喝一声，双掌一让，飞身扑过，向胡震武当头击下！
胡震武外号单掌开碑，掌力自有独到之处，刚才掌风被截，吃了暗亏，满心不服，见慕容刚凌空扑下，存心一较掌力，“天王托塔”向上硬接！口中却还对两个大汉说了声：“孽种不能放过，快与我全庄密搜！”
他自视掌力太高，竟敢在对敌之时，分神讲话。那知慕容刚天生异禀，到现在还是一身童子功力，师门传授又高，这凌空扑下更是急痛盟兄嫂双双惨死，拼力施为！四掌交接，砰然巨响，胡震武腾腾的退出六七步去，脚下方砖，块块应足皆裂，两眼金花乱转，发若飞蓬！
但他掌力实是不弱，慕容刚虽占上风，也觉心头巨震，冠玉双颊之上，飞起了一片桃红颜色！
两人全是目注对方，一动不动，徐徐导气归元，谁也不敢再度贸然进击！
就在此时，两名大汉，重进厅堂，身后随着方才受吕怀民嘱托的白发老仆吕诚，手中却牵了个七八岁男孩，不住啼哭！一入厅门，两名大汉的钢刀，立时架在了那男孩颈项之上！
慕容刚眼睛一黑，暗怨苍天，盟兄吕怀民，一生行侠，妻子何辜，齐遭毒手！
目前形势，自己只一稍动，盟兄独子，立作刀头之鬼！但又绝不可能好言善罢，山穷水尽，进退无路，可怜急得个盖世英雄，“哇”的一声，喷出一口鲜血！
大汉向胡震武躬身说道：“我等正遵香主之命，全庄搜寻，这老仆怕死贪生，已将孽种献出，特地带来，请香主亲自发落！”
胡震武此时尝过厉害，全神贯注慕容刚，随口答了声道：“何必噜唆？斩首带回就是！”
慕容刚不顾新近呛血，及内伤未复，闪电扑过，但两大汉刀光电掣，男孩头已落地！
慕容刚万念皆绝，目红似火，五指齐抓，杀害男孩的大汉，惨叫一声脑浆进裂！
还未来得及处置那叛主恶奴，极劲掌风，业已袭到身后！慕容刚把牙关咬碎，破釜沉舟，竭尽平生之力“黄龙转身”，双掌自下往上斜接！
这种不避不闪的硬打硬接，属于武家大忌！除却功力相差过巨之外，不论胜负双方，均需蒙受甚大伤损，但慕容刚此时业已怒极心疯，那还顾及这些，四掌再度硬合，胡震武的身形，被震得离地飞起，正好跌在那已死大汉身上，由另一大汉，勉强搀起，喘气如牛，自怀中取出几粒丹丸服下，见慕容刚虽也口角溢血，胸前剧烈起伏，但仍巍然怒目而立，怕他再来拼命，急忙低声嘱咐，由那大汉半搀半抱，跄踉而去。
其实慕容刚此时心力交瘁，两度对掌所受之伤，虽较单掌开碑胡震武略轻，但盟兄一家三口，扫数伤亡的椎心惨痛，却无与伦比！不过慕容刚知道自己若不再支撑片刻，把胡震武吓跑，则恶贼们钢刀之下，全庄焉有焦类？此时胡震武由随来大汉扶走，心头一懈，精气一齐涣散，全身一软，连身畔所藏的一颗他先师临终遗赠的保命灵丹，都不及取服，便仆倒在吕怀民的尸身之上！
不知过了多久？慕容刚墟墓魂归，渐有知觉！仿佛觉得方才那么严重的内外伤势，竟似好了大半，不由万分惊诧，猛把双眼一睁，眼前一片空白，乱转金花，头脑突又剧作晕眩，知道重伤刚刚被人救转，不宜如此作势！
遂仍重阖双眼，慢慢调匀气机，徐徐开目，只见身已卧在一间书房内的软榻之上。那老仆吕诚，满面泪痕，正在榻前侍立，慕容刚想起他出卖盟兄独子的叛主恶行，怒火又燃，撑榻坐起，嗔目叱道：“无耻恶奴！卖主求生，竟还有胆在此？慕容二爷的脾气，你已深知，还不自作区处，难道等我动手？”
老仆吕诚垂泪答道：“主人主母，双双遇难，老奴无力将护，原该万死！但要说叛主求生，不独老奴风烛残年，断无是理，就是吕家庄中上上下下，无论何人，皆无如此不肖！二爷重伤初复，请暂息雷霆之怒，容老奴将下情陈明，再碎尸万段，亦所不辞！
二爷适才厅前所见的刀下孩尸，并非主人骨血，乃是老奴独孙。因见贼子们在庄内，挨户搜寻，恐怕万一将小主人搜出，绝了吕家后代，遂启领幼孙，假作畏死叛主，骗过贼子耳目！二爷战退恶贼，伤重力竭，晕蹶厅上，老奴想起二爷行侠济世，身边总有疗伤药物，一时无奈，斗胆代觅二爷囊中，果然发见一丸清香扑鼻的灵丹，上有“保命”二字，服侍二爷服下，移至书房，果然苍天默佑，二爷无恙！老奴现去将小主人带来，托付二爷为他代觅名师，学成绝艺，报此血海深仇，然后便，当追随老主人于地下！”
这一番话，把个慕容刚听得通身汗透，尤其是那句“主人主母，双双遇难，老奴无力将护，原该万死！”简直字字如针，刺得他心中痛苦已极！引手捶胸，长叹说道：“慕容刚枉称侠客，与你一比，实应愧死！你舍孙全义，于心已尽，要追随你老主人于地下的，应该是我！不过我盟兄遗孤既在，则为他觅师习艺报仇之举，确为第一要务，慕容刚忍死十年，等我侄儿艺成，辅助他报仇雪恨重振门庭之后，再在我盟兄墓前，伏尸谢罪！我盟兄嫂遗体可曾安葬？你赶快把我侄儿带来，并命人将马匹备好，这伤心触目之地，我是一刻不忍停留！”
吕诚含泪答道。“二爷沉睡书房，已有两日，主人及主母遗体，因怕二爷醒来，见了又加伤感，已由老奴作主，妥善掩埋。小主人年纪虽轻，甚为懂事，一声未哭，现时就在书房门外！”
说罢转身出门，牵进一个与吕怀民相貌一般无二，极为灵秀的七八岁男孩，果然面上一丝泪痕都无，但两只大眼之中，却满含怨毒！进门后叫了声：“慕容叔叔，快带我拜师傅学本领去！”
慕容刚一端此子骨相，及那一双怨毒眼神，心中悚然一惊！暗忖这好的一副学武姿质，盟兄怎的一式不教？但他这样弱小心灵之中，就满种仇毒，如果自己心目之中想往投奔的盖世奇人，肯予收录，十年以后，绿林之中，恐怕要遭受一场无边浩劫。
一试自己，已可行动，遂起身轻抚吕崇文头发道：“乖侄儿！懂得不伤心乱哭就好，叔叔马上带你就走！”
转面对吕诚道：“快与你小主人收拾行装，并到你主人主母墓前一祭，我要立刻启程。”
吕诚恭身答道：“老奴知道二爷脾气，小主人行囊，及二爷宝马，均早已备好，香烛也是现成！”
慕容刚热视吕诚，点头叹道：“常言云：义仆胜良友，果然不谬！我盟兄有你这样一位忠心耿耿之人，九泉之下也应减憾！他年你小主人雪恨归来，我命他以父事你！”
吓得吕诚连称“罪过”，慕容刚携同吕崇文，走到吕怀民夫妇墓前，他此时倒也点泪全无，上香祷祝以后，回头看见自己的乌云盖雪宝马，鞍缰俱已备妥，凄然一笑，抽下鞍上所挂琴囊，叹道：“知音已逝，琴韵谁赏？大哥你在泉之下，候我十年！。
向墓前一举，把具瑶琴，摔成粉碎，回头抱起吕崇文，跳上马背，朝吕诚微一挥手，丝辔领处，宝马耸耳长嘶，四蹄如飞，刹那之间，不见踪影！
话说铁胆书生慕容刚，为盟兄梅花剑吕怀民五旬寿诞，远自关外，万里称觞，不想却赶上了一场惨绝人寰的凶狠仇杀！千毒人魔西门豹，与四灵寨玄龟堂香主单掌开碑胡震武，同日寻仇，不但盟兄嫂双双被难，自己更中途中计，八拜盟兄竟等于自己所亲手毒死！最后还是亏了个老仆吕诚，义舍孙儿，总算是救下了盟兄独子！
自己内咎已极，立誓忍死十年，要为侄儿崇文觅得名师，习成绝艺报仇之后，再在盟兄墓前，伏剑谢罪！
他当年行侠于关外白山黑水之间，一身内家功力，甚少敌手。但此次与单掌开碑胡震武，三拼掌力，憬然悟出胡震武不过是玄龟堂中，十二家香主之一，即有如此功力，则所谓龟龙麟凤之四灵寨首脑人物，远非自己这等武功之人，可以抵御！不但要为吕崇文寻得名师，连自己也要在他学艺期间，从头痛下苦功，才能担当他年相助吕崇文报仇的重任！
想来想去，除却“宇内三奇”之外，再无其他适当之人，但三奇之中，妙法神尼远居南海，静宁真人不知住在天山何处，且均陌不相识。唯有北岳恒山的无忧头陀，却是自己师伯，先师在世之日，曾带自己往谒，但无忧师伯，神色冷淡，不苟言笑，在恒山住了三日，就听他对师傅说了一句：“你这徒弟，太嫌暴燥性刚，不好好受些挫折，难成大器！”离山之后，师傅解释师伯为人外冷内热，不可生怨！遇有极难之事，来求他时，必有莫大助力！师傅不久谢世，自己驰誉武林，一帆风顺，恒山从未来过，今日身负护孤之重任，无路可走，只得求他，不知可肯看在先师之面，将吕崇文予以收录？
宝马神骏，慕容刚又是兼程疾驶，由甘经陕入晋，恒山业已在望。无忧头陀所居的紫芝峰，是在后山深处，马匹无法行走，好在宝马通灵，慕容刚遂在一片树林之内，替马卸去鞍辔，任它自由活动。
此时山路，已颇崎岖，慕容刚知道从此处到紫芝峰，还须经过几处极险之地，吕崇文一点武功不会，索性把他背在背上。这吕崇文简直乖得出奇，一路之上，处处随人，也不提起一句父母之事，但那一双大眼，光芒锐利，隐蕴杀机，却几乎能令慕容刚不敢逼视！
越过两处险峻峰峦，走到一处，千边是峭壁百仞，一边是绝壑千寻，上面满布苔藓，一片苍翠，肥润欲滴，雾气潦郁，望不见底！阳光全被峭壁挡住，暗影沉沉，阴林幽晦！但头上偏又碧空澄霁，白云卷舒，清风不寒，沾衣欲湿，衬着那苍崖翠壑，怪石奇松，形势幽奇，确是人间胜境！
慕容刚认出地形，对壑危峰，便是师伯所居，但分明记得有一独木长桥，此刻却已不见。端详这片绝壑，宽处约有廿丈左右，相距最狭之处，也有五六丈远！
像这样距离，在自己神完气足之肘，奋尽全力，对岸地势又较此略低，或可纵过，但目前是重伤甫愈，即行千里疾驰，胸头已在隐隐作痛，何况背上又复多负一人，却便怎处？
万般无奈，顺壑前行，忽然看见一株古松，蜿蜒如天桥，良壁边伸向壑中，约有丈许远近。恰到好处，壑又不宽，慕容刚顿起希望，量力尚可一试！
遂嘱咐崇文，抱紧自己，强提一口真气，跃上古松，走到梢头，借那树梢往上抖颤之力，斜向前方窜出，然后掉头扑下！
说也真险！慕容刚落足对岸，只离壑边不足半尺，稍差分毫，叔侄二人，一齐粉身碎骨！
慕容刚恐怕崇文吓坏，方一回头，崇文已在背后说道，“慕容叔叔，文儿不怕！”
慕容刚一声长叹，暗想这样一个聪明乖巧之子，可怜已作孤儿，但愿无忧师伯，能慨允收徒，把他造成一朵武林奇葩，使盟兄夫妇的血海深仇能得雪却！
那无忧头陀所居，原来并不是什么丛林古刹，只是几间茅屋，建筑在一条飞瀑之侧，前后左三方，都是数不清的苍松翠竹。松涛竹韵，加上清籁汤汤，一片天机，确足令人尘俗全蠲，消除不少争强斗胜之念！
茅屋的两扇柴扉，关得铁紧，门上刻着一付对联道：“入此方成真自在，出门便堕大轮回！”
慕容刚看完，心便冷了一半，但已千辛万苦至此，只得放下吕崇文，缓步上前，轻轻叩扉。
过有半晌，柴扉呀然开启，应门的是一个四十上下的中年清癯僧人，慕容刚以前随师来此，见过一面，急忙恭身施礼说道：“澄空师兄，烦劳通禀师伯，就说是他老人家俗家师侄慕容刚求见！”
澄空合十答礼，侧身让路说道：“师弟不是外人，且请进内？师傅入定方回，正好随我往见。”
慕容刚存诚于心，表体于外，率同吕崇文肃容入室。虽然只是茅屋数间，但收拾得纤尘不染，琅笈云书，梵文慧典，炉中袅雾，钵内生莲，那一种说不出来的清净庄严，令人自生穆然之感！
中室禅床的蒲团之上，端坐着一个披发头陀，低眉合目，宝相外宣。慕容刚不敢惊动，一拉吕崇文，双双跪在禅床之前。
跪有片刻，头陀眼皮微睁，慕容刚叩头拜倒道：“弟子慕容刚参见师伯。”
无忧头陀摆手命起，目光一瞬吕崇文问道：“此子何人？你带他远上恒山作甚？”
慕容刚蠲动情怀，泪流满面，把自己入关万里，为盟兄拜寿，及吕怀民夫妇惨遭不幸等情，详述一遍，复行膝地泥首，苦求师伯收此孤儿，传以绝艺，俾他日得雪血海冤仇，自己才好减却几分罪孽！
无忧头陀一语不发，静静听完，双目再开，仔细端详吕崇文，摇头说道：
“佛家转爱成无缘慈悲，转识成大圆镜智，欲以大慈愿力，安乐众生！焉能妄加传授武功，使这江湖寻仇之举，冤冤相报，循环不已！何况方才我以慧眼观察，此子根骨虽佳，但一身杀孽太重，与我佛门绝对无缘，你虽为友情热，此来却是徒劳跋涉的了！”
吕崇文随慕容刚跪在地上，他武艺毫未经爹爹教授，但文事方面，却从四岁就开始读书，颖悟过人，现虽八岁幼童，确已懂事不少！听出无忧头陀不肯收录之意，膝行而前，扯动榻上无忧头陀衣角，仰面哀声求道：“师傅若传文儿本领，除了我那两个仇人以外，其他决定一人不杀，师傅你可怜可怜文儿爹娘死的太惨，我娘连头都没有了J”稚子直言，伤心酸鼻！慕容刚叩头崩角，两泪如倾，也随同吕崇文哀声求道：“胡震武之弟胡雄，邪媚杀掠，为害世人甚众，弟子盟兄吕怀民斩者无罪！千毒人魔西门豹，更是穷凶极恶，仅削一耳，似尚不足为儆！但一个以阴谋诡计，暗加毒害，一个仗四灵寨之势，率众寻仇，害得好好的一个侠士仁人，不但身遭惨死，并且株连妻室家人，齐作刀头之鬼，于情难忍，于法难容！佛家虽戒妄杀，但武林之中，正义不能不持，子报亲仇，当在‘妄杀’之外，还请师伯慈悲则个！”
无忧头陀，面泛微笑，伸手轻抚跪在禅床之前吕崇文的头顶，说道；“小娃娃不必伤心，万事皆有定数！你如此根骨，任何武林名家，见了都爱，但我佛家最重‘缘’之一字，俗语云：‘药医不死病，佛度有缘人！’你我无缘，强求何益？惟既然相见，总有前因，我赠你万妙灵丹一粒，此丹系我以四十九年心力，采集四十九种罕见名贵药物，一共炼成七粒，无论何种内伤奇毒，不但着手回春，并还增长本身功力，足以脱你一次大难，千万不可浪费！此外另有一言相赠，你在他年学成绝艺，仗剑诛仇之际，务望切记今扫对老衲所说之言，善体好生之德，必然大有裨益！”
说完递给吕崇文一粒外以朱红蜡丸封固的龙眼般大灵丹，含笑命二人起立，并对慕容刚说道：“你前次随你先师来此，我就说你秉性过傲过刚，不受重大挫折磨练，，难成大器！此次一腔热望，到此成冰，心中定仍不服！但缘法二字，不可勉强，吕崇文非我佛门中人，他自另有去处。北天山冷梅峪静宁真人，道家玄功，较我更高，可往一试！你面上气色，内伤未痊，远上天山，恐难耐奔波之苦，我另赠你一粒元丹，虽然略逊崇文所得，但也对你真元，大加补益。服后便由你澄空师兄送你们过壑去吧。”
铁胆书生慕容刚，确如无忧头陀之言，刚傲无比，自己崩角见血，好话说尽，且师伯依然冷酷无情，本想一怒而起，满着吕崇文拂袖走去！又见无忧头陀慨赠吕崇文一粒万妙灵丹，知道此丹师伯珍逾性命，舍得送人，也算异数！心中气虽略平，但仍忍耐不住，听师伯已下逐客之令，遂冷然答道，“弟子半生恩怨，泰半因人，气味只一相投，沥胆披肝，心所甘愿！师伯不肯收容此子，只得他投，是否远上天山，刻尚未必。贱躯自能支持，师伯厚赐，万不敢领！但斗胆启问一声，师伯位列宇内三奇，武功盖代，却独处深山，不问世事，任凭江湖之间，魑魅横行，善良遭祸！方才又说佛家旨趣，在以大慈愿力，安乐众生，弟子愚蒙，省不得既然远绝众生，却又怎能使其安乐。师伯可肯赐教？”
无忧头陀毫不为忤，含笑看他一眼，闭目不答。
慕容刚还要再说，澄空在后将他拉出室外，斟了两杯香茶递过，好言慰道：
“师弟不必烦恼，恩师令你往求静宁真人，必有深意！那万妙灵丹，我自幼随侍恩师，还是见他老人家第一次送人，缘份可算不浅！好在僧道尼三奇并秀，师弟到达天山之时，说明系奉恩师所介，静宁真人，必然推情收录无疑！他那道家罡气，乾坤八掌，及太乙奇门剑法，冠绝武林，并较我禅门功力，容易速成。且静宁道长，尚无传人，这位小友，良璞未凿，英华内蕴，根骨绝佳，此去一蒙静宁道长垂爱，大成可卜！师弟光风霁月，肝胆照人，澄空极为钦佩，他年有事之时，我必禀明恩师，助你一臂之力！香茗饮罢，我便送你们过壑去吧。”
慕容刚知道这位澄空师兄，自幼追随无忧师伯，一身功力，江湖之中，已少敌手！见他自动出言，他年愿加助力，急忙谢过，端起香茗饮荆彷佛觉得茶叶极好。香留舌上，心神为之一爽，也未深思，遂携同吕崇文，起立告辞，澄空随后相送。
走到壑边，这回与来时恰巧相反，对岸地势较高，要想纵过越发艰难，橙空向慕容刚笑道：“师弟请自过壑，这位小友，由我送吧。”
话音方落，一大一小两人，未见任何作势，已自飘然而起，斜向对岸凌空飞渡！
慕容刚虽然歇息已久，仍恐自己内伤尚未尽痊，下腰伏身，尽力提气飞纵！
’
那知本身真力不但复元，并已增长，一下竟然纵过了头，几乎撞向峭壁，急忙一打千斤坠，身形落地，心中也自恍然，暗叹这位师兄，真是古道热肠，那杯香茶之内，定然又暗中放下了什么灵丹妙药！肃容走过，向澄空一躬到地，说道，“师兄云情高谊，慕容刚矢志不忘，请从此别！”
澄空在茶内所放，就是无忧头陀赐给慕容刚的那丸固元丹，见他只谢自己，不提恩师，知他犹有余愤！不觉暗笑这位师弟，性格果真狂傲过人，又从袖内摸出一颗黑色木丸，递给慕容刚，“师弟休要误会，须知‘菩提原由烦恼转，佛家普渡世间人’！恩师深意，他日定然自觉！这粒木丸，是我一位好友信物，在这晋陕中原一带，任何人也要忌惮三分，万一途中有事，示以此丸，当可立解！一入甘新以后，四灵寨鞭长莫及，便可直上天山，再无阻碍，师弟好自珍重，澄空不远送了！”
慕容刚对这位师兄，倒真投缘，见他情意拳拳，遂也不再客气，接过收下，洒泪而别。到得前山林内，找回乌云盖雪宝马，及所藏放的鞍辔等物，上得马背，驰下恒山之后，慕容刚勒马缓行，心头一片零乱！
