定会有人帮忙的。”
杜素琼摇头道：“此魃身手不凡，庸手去了也没用，有些高手是一定会去的，可是我又
不愿意见他们……”
韩芝佑心中一动，趁机道：“前辈可是指着韦明远大侠？”
杜素琼点头不语，韩芝佑想了一想又道：“在两个月前，在下倒见过韦大侠一面。”
杜素琼脸上一阵激动连忙问道：“他怎么样了？还好吧。”
关切之情溢于言表，韩芝佑心中十分感动，轻声道：“韦大侠依然是气度恢宏，只不过
华发苍颜，没有传闻中那种丰神秀逸的风标了，而且他的神情也极为憔悴……”
杜素琼失声道：“不可能吧！他服过驻颜丹，相公一定是看错人了！”
韩芝佑念道：“由来相思催人老，第一难堪是离愁！”
杜素琼脸色一变道：“你说什么？”
韩芝佑故意抑平声调道：“再晚并不认识韦大侠，还是后来那位一了师大告诉我的，那
两句话也是她说的，因此再晚想不会认错人。”
杜素琼脸容激变道：“那一了大师可是叫做萧环的？”
韩芝佑道：“不错！再晚已经对前辈说过了。”
杜素琼哑然半晌才道：“那么是真的了，多难令人相信啊！明远！你太苦了……”说着
她失明的眼中居然掉下无数泪珠，韩芝佑心中也觉得十分凄恻，慢慢地趋前来到她身边柔声
道：“前辈不愿见韦大侠的心情，再晚十分明白，现在前辈应该想开了，你们的条件也相等
了，何必徒然苦自己呢？”
杜素琼只是垂泪不语，脸上不住的抽搐着，显见她心中的激动，韩芝佑轻轻地替她拭去
泪珠，柔声道：“再晚现在就开始替前辈治疗眼睛，然后我们马上启程，韦大侠急公好义，
他听见旱魃为灾的讯息，一定会赶去的。”
杜素琼点点头，韩芝佑由身畔掏出一个玉瓶，用布角慢慢地沾了一滴石露，替她涂在眼
角上。
杜素琼却情不自己地用手一抚鬓角道：“我大概又老了一点了吧？”
韩芝佑一面盖紧瓶塞一面微笑道：“没有！您与韦大侠正好是一对白头侠侣，当二位重
逢之后，一定又为武林中平添无限佳话。”
杜素琼皱纹隐约的脸上居然飘起两朵红晕，轻轻地道：“老身生受相公大多了，这一路
西行，恐怕还要麻烦相公照料，老身真不知该如何报答才好。”
韩芝佑辞谢道：“前辈太客气了，再晚本来也是因事西行，这一来几桩事情，刚好都凑
在一起了，再晚能结识前辈，才是莫大之幸。”
杜素琼随口问道：“相公官宦世家，久居京师，到西边去有何贵干？”
韩芝佑心中一动，本来想马上就将自己的身世朝她询问，可是一转念，又将话吞了下
去，微笑道：“其实也没有什么要紧的事，只是久闻昆仑山为河江之源，想一探星宿海之
胜，以广见闻。”
杜素琼点点头道：“行万里路乃人生壮举，老身游展几遍天下，就是没有登过昆仑，听
相公这一说，倒勾起了兴致，等到……”
韩芝佑立刻接口道：“等到前辈的眼力恢复，再找到韦大侠，共除旱魃后，再晚希望有
幸陪伴二位共登昆仑揽胜。”
杜素琼道：“假如事情真如相公所讲的那么完美，老身一定要求韦师兄相伴护送相公西
行，以略报相公之德。”
韩芝佑凑着兴道：“再晚先在这儿谢过了。”
说完二人都笑了起来，这或许是杜素琼近几年来最愉快的一次笑声，韩芝佑一面笑着，
一面吩咐店伙备马，就在苍茫的暮色中向西边进发了。
天候由秋进隆冬，在青海大积石山前安详地停峙着一片庄院，这片庄院完全是平房。
这是一个夜晚，刚交二更。
天上飘着鹅毛般的雪片，在一所平房的纸窗上还亮着灯火，映出两个对坐一老一少的人
影。
房中陈设很朴素，也很殷实，中间烧着熊熊的火盆，地下铺着虎皮，杨木的桌上点着粗
烛。
火盆的下面坐着一个神情索落的少年，另一边却是个面方黑髯的中年人，脸上漾溢着一
团正气。
这少年正是在京部一露萍踪的庄泉，他在宫中打了莫名其妙的一架，又被黄英狠心数落
了一场，伤心地回到家中。
那黑髯方面的中年人是他的父亲庄宁。父子俩看样子是在谈家常，实际上是庄宁在训斥
儿子。
他的声音在镇定中有一股威严，侃侃地道：“泉儿！这些日子你表现得太颓唐了，黄英
也许是跟你有过一段感情，可是女孩子要变心是没有办法的事，大丈夫要拿得起放得下，你
居然会因为一个女子失魂落魄到这种程度。”
庄泉羞愧地低下头不敢作声，庄宁又余怒未息地道：“尤其最不应该的是找韩芝佑拼
斗，是非黑白没弄清楚，就妄逞一搏，根本就是无赖的行径，丢尽我庄家的人！”
庄泉含着泪声道：“是！爸爸，孩儿知罪。”
庄宁哼了一声道：“韩芝佑那个人姑不论他的真正身世，就以他种种表现来看，实在比
你强多了，黄英移情于他实不过分。”
庄泉痛苦地道：“爸爸，孩儿错了，再见到他时，孩儿一定向他致歉。”
庄宁叹了一口气，声调较缓和一点，道：“你知错就好了，其实也难怪了，少年少女，
最难勘破的就是情关，黄英那孩子也不知怎的，居然会绝情如此。”
庄泉心中一阵难受，几乎要落下泪来，但是在老父面前，他勉强地忍住了，庄宁见状也
微觉不忍，慈蔼地道：“孩子，这件事也许对你很残忍，但是你必须忘了她，我深悔当年收
容她，这女孩子喜怒无常，城府太深……”
庄泉抬头正想讲话时，忽然停住了。
庄宁的眉头也是一挑，两个人都被一种异声吸引住了。
等有片刻，庄宁忽而抬目对着窗外道：“外面是哪位朋友？”
纸糊的窗子呀的一声打开，跳进一个身材面容都很瘦削的汉子，身上披着一件宽大的外
衣，形状十分怪异。
庄泉觉得这来人很奇怪，尤其是他的眼睛，闪着碧绿的颜色，再加上苍白的肌肤，简直
是鬼意多于人味。
本来是很暖和的房间，因为这人的进人后，平添了许多寒意，庄泉以为是窗门洞开所
致，立刻去关好窗子。
庄宁打量了来人片刻才开口道：“朋友是偶尔过路，还是专程下顾？”
那人咧开干枯的嘴唇，露出森森白齿笑了一下才道：“在下端木方，因为在雪中迷了
路，看见府上灯火犹亮，所以才冒昧过来打扰，望乞二位恕罪。”
庄宁闻言笑道：“朋友太客气了，风雪阻途，朋友既然知道在下尚未就睡，便该直接进
来，何必在窗外伫立良久。”
端木方又露出牙齿笑笑道：“在下走到窗口时，听见贤父于正在讨论要事，一时不敢打
岔，只好等待贤父子谈出一个结果再行请命。”
庄泉红着脸很不好意思，庄宁却坦然地道：“我不过是跟小儿谈些家常，朋友的顾忌大
多了，外面寒气迫人，朋友还是光烤烤火吧，我再着小儿拿些酒来。”
端木方连忙道：“谢谢兄台，在下只求一火足矣，不敢麻烦大多。”
庄泉已答应着离去，端木方却迫不急待地伸手在火盆上烤着，他的手又瘦又白，在火上
居然蒸出丝丝水气。
庄宁瞧得面色一动，忍不住搭汕道：“今年的天气真冷。刚刚入冬不久，就已是连天大
雪了。”
端木方点点头道：“可不是。在下只赶了半天的路，连身子都几乎冻僵了，幸而在兄台
这儿得到一火之温，否则在下恐怕要僵卧雪中了。“
话头一说到冷，庄宁立刻感到自从这个叫端木方的家伙进门之后，屋中就充满了冷意，
好像这冷意是由他身上带来似的。
再者奇怪的是这人说话腔调也很怪异，仿佛舌尖特别僵硬，吐字不明，有几个字简直就
说不清楚。
心中存着疑念，口中却问道：“朋友好像不是中原人氏！”
端木方略一迟疑，才回答道：“是的！家祖是回疆的维吾尔人，所以在下眼睛有点绿，
而且口音也不大正，大概是久居回疆的关系。”
庄宁哦了一声，算是释去了那些疑念，微笑道：“端木朋友在回疆做些什么营生？”
端木方道：“回疆除了牧马，还有些什么好做的？”
庄宁轻轻一笑道：“朋友在沙漠上练得一份好身手。”
端木方的脸色暗了一下道：“主人好厉害的眼光，居然看出在下练过几天武功！”
庄宁哈哈大笑道：“朋友谦虚了，岂仅是练过几天而已，简直就到了登峰造极的程度，
适才在窗外若非兄弟练过‘坠雪闻音’的功夫，简直就无法发觉。”
端木方将“坠雪闻音”四个字念了两遍，忽发奇声道：（原文件少一段）
本色。”
庄泉提起壶道：“既是端木先生不嫌滴淡，请再来一杯。”
说着将壶嘴递过去又开始斟酒，心中却暗念道：“这家伙从进房间来，屋中就未暖过，
他难道是个冰人不成？我倒要摸他一下，看他冷到什么程度。”
想到这里，杯子已经斟满，可是庄泉并未歇手，杯中的酒一下溢了出来，泼在端木方身
上。
庄泉连忙道：“小子一时失态，弄脏了端木先生的衣服，实在惭愧……”
说着在身畔掏出一块绢帕，就朝端木方身上擦去。
手刚挨近他的衣服，骤觉一股寒意袭人，接着又是一股大的暗劲送来，庄泉身不由主地
被撞回了四五步。
庄宁见状面色微变道：“小儿辈们一时失礼，端本兄也无须生这么大的气呀！”
端木方微微一笑道：“庄兄误会了，在下方才已经声明周身蕴天蝎奇毒，只怕令郎一个
不察换上了一点，在下怎能心安？”
庄宁这才面色转弄道：“原来如此，倒是兄弟太冒失了！”
端本方笑道：“哪里，哪里！兄弟也太冒失了一点，害世兄吃惊了！”
庄泉脸色羞红地站在远处，连客气话都忘了讲了，他简直无法相信这个人的功力会如此
深厚。
庄宁见他在发呆，忍不住出声斥责道：“畜生！你还发什么呆，快替端木伯伯擦衣服
去，小心点，别碰着端木伯伯的身上就是了！”
端木方站起来道：“不用，不用！我自己来吧！”
说着振衣一抖，落地有声，那许多酒滴都已凝成冰块。
端木方哈哈一笑道：“今天气候真冷，穷北之地，最冷也不过清水成条，这儿居然滴酒
成块了，这倒是在下生平仅见。”
庄宁望着地下的酒块，也不禁发任了。
这屋中四面密闭，而且还生着炉火，气候再冷也到不了这种程度的，除非是这端木方身
上有什么特殊……
正在凝想之际，突然窗外又是一阵杂沓，接着有一个苍老的声音说道：“照足迹看来，
一定是在这里了。”
室中三人一阵惊疑，打开窗子一看，只见窗外站着两个人，年岁惧都颇高，其中一个扛
着一根半截的鱼竿。
韦明远与商渔追踪旱魃，也来到此地了。
