七宝只盯着三姑娘那微微肿起的眼睛。
三姑娘抬眼看了一眼七宝，便低下头，避开他的视线。
“谢谢英子妹妹，我一个人很好。也谢谢七宝兄弟，我不饿的。家里有现成的东西，等饿了我可以自己做些吃。”
英子听说，便直言道：“这些吃的还是七宝哥央了我妈做的，三姐姐即便不看在我妈辛苦做了的份上，也该看在七宝哥的情面上收了才是。”
三姑娘抬头望了英子一眼，又看看七宝，浅笑道：“那就谢谢婶婶和七宝兄弟了。”说着，拿过食盒，便要关门。
七宝忙抵住门，“你……”
三姑娘抬起眼。
“……不要狠哭了，如果心里闷得慌，可以跟我们说说的。”
三姑娘看看担忧的七宝和一脸不乐意的英子，强装出一副笑脸道：“我没事了，不会哭了，你们做你们的事去吧，不用担心我。”说着，依旧关了门。
关上门后，三姑娘望着手中的食盒，想起往日她、阿爹和七宝三人一起和和乐乐地坐在堂屋里吃饭的情景，眼泪不禁又掉了下来。
她迷迷糊糊地走上台阶，将饭菜拿到阿爹的灵前供着，自己仍然坐回台阶上，抱着膝盖无声地抽噎起来。
不知哭了多久，风中突然传来一声叹息。
三姑娘抬起头来，却只见七宝不知何时走了进来，正低头望着她。月光洒在他的背上，越发地显得他虎背熊腰的结实。
望着那双灿若星辰的眼眸，不知怎的，三姑娘心下竟“突”地一跳。她忙抹抹脸，往边上坐了坐。
七宝坐在她让出来的台阶上，回望着她。
“三姑娘还记得我妈死的时候，你陪着我的事了吗？”
三姑娘抹着眼睛，没有搭话。
七宝望着天际道：“那时候，三姑娘说，人死了之后就变成了星星，他们会一直在天上看着我们。只是白天看不见，晚上想他们时，只要抬头就能看见的。”
三姑娘瞅瞅七宝，不禁“噗哧”一声笑了起来。
“那时你才十三，我哄你的，如今你也拿来哄我。”
“话虽不实，理却是实的。”七宝也低下头瞅着她，“我相信干爹的在天之灵也一定在什么地方看着我们呢。”
三姑娘幽幽地叹了一口气，“我只盼着阿爹还在就好了，哪怕他病一辈子，我只侍候他一辈子……”
“三姑娘这话有些自私了。干爹那病也不是好受的，对他老人家来说，这一走未必不是一种解脱。只不过是苦了我们活着的人想念着罢了。”
三姑娘不由一愣，她从来没有如此想过。半晌，她叹道：“还是你想的好，倒是我自私了。”
今夜正是一轮上弦月，月色朦朦胧胧的。那水水的月亮将天际映成一片莹莹的宝蓝，在这片宝蓝色的天幕上，一颗颗闪亮的星辰竟像是金子做成的挂件，静静地伴在月亮周围。一阵微风吹过，送来远处池塘里青蛙们“咕咕呱呱”的叫声，墙根下的纺织娘仿佛是接到了命令，也在突然间大声鸣叫起来。
看着几只迷路的萤火虫围着水井转了几圈，又飞出院墙去，三姑娘不禁困惑地眨眨眼。片刻之前，她还觉得这小院是如此的沉寂和了无生机，如今仿佛被一只神奇的手指点醒，所有沉睡着的生灵都活络了过来，似乎一切又跟阿爹还在时一样了。
她回头看看七宝，暗想，即使没了阿爹，有七宝陪着也是一样。只是，七宝迟早也要成亲的……
“你打算娶英子吗？”
“明儿人家要来相看吗？”
在三姑娘问话的同时，七宝也正好开口。两人诧异地对望一眼，不由都笑了。
“大叔公真的托人来说媒了？我怎么没听你说起过？”三姑娘拿眼斜睨着七宝。
七宝的脸红了红。他的个儿高，脸遮在屋檐的阴影下，倒是没有引起三姑娘的注意。
他揉揉鼻子，将伸出去的两条腿收回来，双手搁在膝上交搓着。
“呃，是……玉祥婶，她……提了一回，也不是正式提，只是打听了一下。”
“你怎么说？”
“我……还是才刚告诉姐姐们的话。在家业没做大之前，我还不想成家。”七宝看着自己的指尖，叹了一口气。“从小看我妈跟着我爹受苦，一天福都没有享得到，我就发誓，再不要人家姑娘也跟我妈一样的。如果不能给人家一个很好的家，我宁愿打着光棍，也不要拖累了人家姑娘。”
三姑娘看着七宝，想起当年那个细瘦的小子，如今却也成了一个如此有责任感的男人，心头不由升起一阵自豪。
“你有这志向固然是好的，只是男大当婚。就像大姐姐说的，家业可以慢慢挣起来，这婚事却也耽搁不得的。你也虚二十一了，看看村子里头跟你差不多大的，基本上都订了亲，村头王家老三都抱上儿子了。你们赵家人丁又单，遇到好姑娘时，你可千万不要糊涂，该订下的就要订下，要不然，等你家业大了，好姑娘也没了。”
七宝不自在地摇了摇膝盖。
“三姑娘还尽说我呢，你自己才是要拿定主意的那一个。”
“我怎么了？”
“明儿要来看姑娘的是什么人？”七宝扭头看着三姑娘。
三姑娘的脸“唰”地一下红了。只是她的个头比七宝矮，那脸正暴露在月光下。她捻起衣带的一角揉弄着，难得地露出女儿家的羞涩来。
“是……大姐夫生意上的一个朋友。说是个刚刚丧了妻的……”
看着三姑娘那像细瓷一样的脸庞突然透出一丝晕红，七宝心头微微一荡。他忙挪动了一下身体坐正，双手在裤子上擦了擦。
“那……”七宝清清喉咙，压下那怪异的感觉。“那是个什么样的人？大姐姐可曾说清楚？”
三姑娘摇摇头，因为对这件事儿有抵触，所以她也没有细打听，只是听任着几个姐姐妹妹们摆布罢了。
“听说是范水镇上的一个什么老板。”
“范水离我们村不远，才四十里地，是做哪一行的？兴许我们还认得的。”
三姑娘皱起眉。
“不管认得认不得，只要他肯做我家上门女婿就行。”
七宝惊讶地道：“你不是答应你姐姐妹妹们，不再提招赘的事情了吗？”
三姑娘固执地抿起唇。
“我不能让阿爹就那么被人嘲笑。我一定要给阿爹找个上门女婿，让那些在背后偷笑的人统统都闭上嘴。”
望着三姑娘坚定的神情，七宝不禁叹了口气。
“三姑娘这么着，固然是出于一片孝心。只是，若因为这个原因耽误了你的终生，干爹的在天之灵也会不安的。”
三姑娘扭过头去，借着看月亮，偷偷拭掉眼角的泪。
“其实，这些年来我一直过得很好，日子也很是充实。有你，有阿爹陪着，嫁不嫁人也就成了无所谓的事。”
七宝不禁看了三姑娘一眼。
三姑娘笑道：“我知道你的意思，你最终也要成家的，也不能总是陪着我。故而我也想了，若依着我，不嫁人也一样能过日子。只如今阿爹没了，我的事又让姐姐妹妹们如此操心，我就想着，只要对方肯入赘，什么样的都算了，只是过日子嘛……”
一听此言，七宝立刻竖起了眉毛。
“三姑娘可千万别这么想。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。这姑娘家嫁人可是一辈子的大事儿，你可千万不能任性胡为！有句话我一直想跟三姑娘说，只是苦于没有机会，今儿就跟你说一说。还是你才刚劝我的话，若有合适的，千万不要因为一些别的原因错过了。若暂时没有，也不要听他们什么热孝成亲的话，这种事总是急不得的。你是个顶尖的人物，必要配个顶尖的人才是。若是遇到有心的，那人必不在乎等上个三年。若是不在乎的，就是热孝里嫁了，也必不能幸福。干爹临终时最大的愿望就是三姑娘的幸福，你可不能辜负了干爹的心啊。”
一番话说得三姑娘低垂下头。
七宝想了想，到底不放心，便道：“明儿人来家时，你叫我一声儿，我替三姑娘长长眼。”
三姑娘红着脸啐道：“哪里要你多事了。”
七宝却正色道：“我就跟姑娘的亲弟弟一样，怎么叫多事了呢？明儿就是你不叫我，我也必来看的。才刚听了你的那番话，倒叫我不放心了。我可要替干爹看着你些个。”
四 相亲
天近中午时，一辆驴车载着大姑娘、大姑爷，以及那位孙老爷停在殷家大院的门前。
七宝在三姑娘家白白等了一上午，见人始终没来，又不放心田里，估摸着他们可能要到下午才到，这才不甘心地下了田。
三姑娘一直耐着性子等到午时，眼看着家家的炊烟都飘了起来，想着七宝还在田里干活，便将见客的女装换了，重新又换上男装，下厨房做了午饭，准备给七宝送饭去。她正在那里别着门栓，便听身后有驴车的声音。回头一看，竟然是姐姐姐夫赶在这个时候到了。
大姑娘下了驴车，一见妹妹竟又换了男装，不禁皱起眉头，回眸看了一眼跟在后面的孙老爷。
“三妹妹这是要去哪里？”
大姐夫，城中通裕钱庄的少东家王英喜甚是喜欢这性情爽利的三姨子，也早就习惯了她这一身奇怪的男装，故而毫不在意地打着招呼。
“我……”三姑娘看着大姑娘不悦的脸色，不由暗暗吐了吐舌。她忙重又开了门，一边请众人入内，一边解释道：“说是上午来的，我等了这老晚，以为你们不会赶在午时到的。因想着七宝还在田里等着午饭，就想先送去，没曾想竟又碰上了。”
“呵呵，”大姐夫笑道，“说得跟我们特意赶来吃饭的一样。”
三姑娘的脸不由一红。“我可没那意思。”说着，偷偷瞥了那位孙老爷一眼。
只见眼前是个年约四十的中年汉子，个子竟比七宝还要高些，只是比七宝要整整细瘦了两圈。且那张脸竟像马脸似的，直直地拉着，似乎对她不是很满意的模样。
大姑娘也注意到孙老爷的表情，心下不由一沉。
三姑娘将众人让进院子。大姑娘走在最后，偷偷捏了她一把。
“你个死丫头，千叮咛万嘱咐，叫你不要穿男装，竟不听话的。”
三姑娘不由委屈地撅起嘴，也不好当着客人跟姐姐理论，便只笑着转向姐夫道：“可吃了？我去给你们做点子什么吧。”
“不用。”大姐夫忙拉住三姑娘，“原本我们早该到的，只半道上车坏了，只好又重新换了这驴车来。我想着你一人在家，也不想让你忙，刚刚路过村头小酒馆时，就让他们送一桌子酒菜过来，这岂不比你忙的要轻松好多？你也有空陪我们说说话。”
进来堂屋，大姑娘和大姑爷给殷老爷上了香，然后分主客坐了。坐定后，一时间众人竟都静默下来，不知说什么是好。
大姑爷看看大姑娘，咳嗽一声，笑道：“孙老爷，这就是我三妹妹。三妹妹，这是范水镇上洪泰茶庄的孙老爷。”
三姑娘忙回身见礼，那孙老爷也起身还礼。
“三姑娘的名气在下早有耳闻。早年间就听说殷老爷把三姑娘当儿子养着，先还有些不信，如今一看竟都是真的。”孙老爷拿眼角瞅着三姑娘的男装，扯起一张客套的笑脸。
大姑爷与大姑娘对视一眼，一时拿不准这话是褒是贬。大姑娘陪笑道：“别看我这妹妹粗手笨脚的模样，她可是家里家外的一把好手，四镇八乡没有人不知道的。”
三姑娘替众人倒上茶水，听大姐姐如此吹嘘自己，不禁浑身不自在起来，便转身走到门边，拿了一张小杌子坐下。
家里的那只大肥猫趁势踱过来，往她的鞋面上一趴。
大姑娘指着堂屋西侧耳房门上挂着的一幅门帘笑道：“不怕孙老爷笑话，这就是我三妹妹亲手绣的，人家都只道是买的呢。”
孙老爷转头看了看，客气地笑道：“果然好手艺。”说完，便端起茶盅不吱声了。
三姑娘也垂着头，把玩着肥猫的耳朵。一时间，场面竟有些冷落。
大姑爷又与大姑娘对视一眼，转头对三姑娘笑道：“三妹妹可去过范水镇？”
三姑娘摇摇头。
“孙老爷可是范水镇上数得着的人物。别看他还不到四十，家业倒是做了不老小。家里除了一座茶庄子外，现还有五六处房子收着租，每年的进项少说也有四五百两银子。”
“是啊，”大姑娘也道，“孙老爷人也厚道，街坊邻居没有不夸的。我们钱庄上的老总管跟孙老爷家是邻居，他平日里很少得空回家，家里老子娘全靠孙老爷关照着呢。”
“哪里，都是乡里乡亲的，举手之劳。”孙老爷歉虚地欠欠腰。
“我们三妹妹也不差的。我老丈人病了这三四年都是靠三妹妹照顾着，”大姑爷道，“这村里谁家有个什么事情，也没有三妹妹不肯伸手的。”
“是呢，三妹妹的心地也是我们姐妹当中最软的一个，且我三妹妹也是最喜欢小孩的。听说孙老爷有四个儿女？”
孙老爷应道：“是。最大的姑娘十五，二女儿十三，大儿子今年十一岁，最小的一个九岁。”
“孙老爷是去年冬上没了太太的吧？孩子没了妈怪可怜的。”大姑娘叹道，“孙老爷这偌大的家业没个内当家的也难支撑。只我三妹妹倒是远近闻名的当家人才，要依着我看，这可真是天作之合呢。”
一句话说得三姑娘飞红了脸。大姑娘那急于做媒的模样不禁惹得她有些暗暗生恼，却偏又不能表形于色，只得蹙起那柳叶般修长的眉，低头闷坐在一边。
大姑爷瞅瞅她嫣红的脸，不由也哈哈一笑。
“可是呢，我才刚也这么想来着。三妹妹若跟了孙老爷，必是没得苦头吃的。孙老爷若有了三妹妹，那家业也必是旺上加旺。”
此时，连孙老爷的脸色都有些尴尬了，他只捧着茶盅但笑不语。三姑娘也低了头一声不吭地逗弄着那只肥猫。整个寂静的庭院中，只听得大姑娘夫妇俩噪聒着。
过了一会儿，见两人都不接腔，大姑爷忽然道：“孙老爷，你可有什么要问我三妹妹的？”
孙老爷一愣，想了想，又摆出那张皮笑肉不笑的客套笑脸，缓声道：“也没有什么，只是……”
他瞥了一眼三姑娘的男装，脸上挤出更为客气的笑容。
“只是看着三姑娘的衣裳……”他欲言又止地冲自己摇头笑笑，“许是我们小地方的人少见多怪，三姑娘这副打扮在乡下许没人说闲话，若是到了镇子里，只怕……”
大姑娘忙解释道：“平日里我妹妹并不这么打扮的，只是为了要下地去才偶尔这么着。我们乡下人，只图个干活利落，也没想那么多。”一边说着，一边冲三姑娘瞪起眼。
三姑娘也不搭腔，只垂着眼抚摸着肥猫的脊背。
大姑爷也忙道：“是啊，我这几个小姨子可都是读过几年书的，这圣人的道理都懂一些，不是那不知礼的人。”
“那可是我多虑了。”孙老爷欠身笑着，又解释道：“还请少东家和少奶奶不要介意，只因我最大的两个姑娘转眼也是要嫁人的年纪，我只怕一个行事不稳，会影响到她们的前途。”
“这是自然，为人父母的嘛。”大姑爷客气地答道。
大姑娘不由微微蹙起眉。她抬眼看看三姑娘，又回眸与大姑爷对视一眼，心下暗暗叹了一口气，知道此事竟是不成的了。
孙老爷又道：“原本，我是没打算继弦的。只我那两个小子还小，他们的妈妈走得又早，我只想着能找个疼爱他们的妈妈，其他的倒是可以不计较的……”
听闻此言，三姑娘忽然抬头道：“包括入赘吗？”
此言一出，另外三人同时一愣。
“什么？”他们异口同声问道。
“我问孙老爷可愿入赘我殷家。”
三姑娘抬着头，目光灼灼地望着那位孙老爷。那目光竟让孙老爷有些抬不起头来。
他垂下视线，整整衣裳的下摆，咳嗽一声道：“事先可没说要入赘呀。”
七宝赶回殷家大院时，孙老爷已经借口家中有事先走了，大姑娘正在那里数落着三姑娘。
“你说说你，千叮咛万嘱咐，不叫你穿男装，非要穿着。看，让人笑话阿爹不会管姑娘了吧！还有，不是说好不再提入赘的话了吗？怎么又提出来？想是你看不中他，以这个作为理由推脱？就算你不愿意，也只背后告诉我就是，当着人的面这么说，人家会怎么想？人家只当我们是把他骗来的呢。”
说着，不禁又气起丈夫来。
“还有你也是，怎么竟找了这么个没肚量的？三妹妹穿男装怎么了？这也竟能影响到他两个女儿的前途？！就算三妹妹这事儿着急，也不能拿这种人来凑数啊。”
大姑爷正啃着小酒馆送来的鸡爪，见抱怨到自己的头上，不禁冲三姑娘做了一个鬼脸。
“你姐姐就这副德性，一不如意就拿别人撒气。我都快成你姐姐的气包了。明明是她说，不管什么样的，先拉来相看着再说，如今又怪起我来了。”
三姑娘想笑又不敢笑，只默默地替七宝装着饭菜，任由大姑娘在那里发泄着怒气。
大姑娘正抱怨着，听到门环响，回头见是七宝进来了，心头不由一动。她想起二姑娘的话来，便忙跑过去拉住七宝的手臂，将他拉进堂屋。
“大姐夫。”七宝冲王英喜打着招呼。
“七宝兄弟呀……”大姑娘的话音还未落，便听三姑娘“咦”了一声。
“我正打算给你送饭去呢，怎么就回来了。”
三姑娘放下手中的食盒，站起来迎上去，接过七宝手中的锄头。
七宝笑道：“原本我就打算回来吃的。上游又放了一次水，田里没什么好做的了。”
大姑爷用筷子指点着身边的空位置道：“正好，坐下一块吃吧。”
七宝也不推辞，答应着接过三姑娘递来的筷子和饭碗。
那大姑娘也不吃饭，只趴在桌子上，目光炯炯地瞅着七宝的脸。
七宝还没有表示，三姑娘先抗议道：“大姐姐这是要干什么？那么盯着七宝，还让不让他吃饭啦。”
“你吃你的，我只跟七宝兄弟说说话。”大姑娘冲三姑娘挥挥手，又转向七宝。“七宝啊，也老大不小的了，到了该成亲的年纪啦。来，给大姐姐说说，想要个什么样儿的。”
七宝不由一噎，抬眼看看三姑娘。
三姑娘恼怒地把筷子往下一放。
“大姐姐自己不吃饭，七宝还要吃呢。人家累了一上午都不许人家好好吃顿饭的！”
“哟，人家。哪家呀？”大姑娘怪腔怪调地叫着，“七宝兄弟又不是外人。若是明儿……”她想起二妹妹的告诫，临时换了词。“就是明儿娶了亲，他也是我干弟弟。当姐姐的关心弟弟不成吗？你这丫头死犟性，自己的事不上心也罢了，兄弟的事也是这样。如今不仅我要替七宝长着眼，你也要，有好姑娘必不能放过的。”
“那个，”七宝看看三姑娘，又看看大姑娘，“人……走了？”
大姑娘气乎乎地鼓起腮，“被这丫头吓跑了。她自己不愿意，竟拿倒插门来说事儿，把人家吓跑了。”
七宝看看大姑娘，不由暗叹大姑娘的性子直，竟不知道三姑娘真是有心替殷老爷招个上门女婿的。他也不好点破，只憨笑道：“那必是个没缘的，有缘也不会被吓跑了。”
“就是，这话才在理。”大姑爷给七宝倒上酒，“来，有日子没见你了。才刚听你说下午不下地了，我们爷们正好可以好好喝两杯。”说着，又替三姑娘倒上，“你大姐姐量浅，我知道三妹妹是个能喝的，也陪你姐夫和七宝兄弟喝点子。”
天近向晚时，大姑娘才骂骂咧咧地扶着喝醉的大姑爷坐上驴车走了。
七宝也有点喝高了。他将两张藤椅拖到老槐树下，躺在树下看着天际的火烧云。
“完了，明儿又是个大晴天。”三姑娘端着西瓜过来，瞥了一眼天际叹道。
“这下雨是早晚的事，急不得。”七宝伸手拿过一片西瓜，另一只手拉着三姑娘，“你也忙了一天，坐下歇会儿。”
三姑娘依言坐在他身边的藤椅中，看看七宝被酒气染红的脸笑道：“说真格的，你想找个什么样的姑娘。”
七宝侧过头来，斜睨了她一眼。
“大姐姐笑了我半天，你竟还又来。”
“这半天你也没说出个所以然来，大姐姐竟白费了力气呢。”三姑娘也拿起一片西瓜。
“我早说过现在不提这事，你们竟是不信的。”七宝咬了一口西瓜，双眼不由迷蒙起来。
看着七宝那被酒气晕染得水雾朦朦的眼眸，三姑娘微微一笑。
“大姐夫是好酒的，你的酒量又不行，还硬撑着跟他拚。”
“我的酒量只比你差了一点而已，哪里就不行了。”七宝有些口齿不清地抗议道。
“且别打岔，你还没说喜欢什么样的姑娘呢。看着大姐姐的架式，只怕是发了宏愿，要让这世上再没了孤男寡女的。你最好是先告诉我喜欢什么样的，不然，天知道她会给你找个什么样的来。”
七宝只瞅着手上的西瓜，低头不语。
三姑娘笑道：“你是喜欢我大姐姐这样口直心快的呢？还是我五妹妹那样寡言少语的？”
七宝又咬了一口西瓜，喃喃道：“大姐姐太没有心机了，五妹妹又太闷，都不好。”
“那二姐姐那样心思活络的呢？”
“心眼儿太多，累。”
“四妹妹呢？四妹妹心眼儿实。”
“不如说是笨。”
三姑娘“噗”地一声笑了，“等明儿她们家来，我倒要把这话学给她们听，看她们怎么整治你。如此说来，天下女子倒没一个能入你的眼了。那英子呢？英子这样的你可喜欢？”
回答她的是一声轻轻的打鼾。三姑娘回头一看，七宝竟然睡着了。她无奈地笑道：“酒量不行就别硬撑嘛。”
她拿下七宝手中的西瓜，却见他的下巴上还沾着一粒西瓜籽，便就着藤椅俯转身，伸手拨掉那粒瓜籽。
七宝呢喃着，向她的手转过头。那温热的呼吸喷在她的掌心中，竟像是被一根轻柔的羽毛给撩拨着一样，一道酥麻麻的感觉顺着手掌而上，颤巍巍地直达心头。
三姑娘忙收回手，脸上不由自主地发起烧来。
半晌，她定了定神，又转头偷窥着沉睡中的七宝。
小时候，她经常与七宝抵足而眠，直到成年后两人才渐渐有些生分。如今，她竟对自己兄弟一样的七宝产生出这种奇怪而又……奇妙的感觉……
三姑娘心虚地从睫毛下偷窥着他。
她虽然一直知道七宝是好看的，却已经有多年没有认真看过他了。而且，她好象也从来没有机会仔细地看过哪个成年男子……
三姑娘抬眼看看紧闭的大门，又看看七宝，悄悄扭转身体，重又俯在藤椅扶手上，就近打量起他的脸。
晚霞下，七宝那黝黑的肌肤因酒气而显着红润。两道粗而平直的眉下，浓密的睫毛乌黑而修长，线条刚毅的下巴上附着一层青青的胡茬。
三姑娘几乎从来没有注意过七宝竟然也有胡子了。她不禁伸出手，轻轻碰了碰七宝的下巴。
七宝的胡茬刺刺地刷过三姑娘的指尖，那道酥麻麻的感觉再次袭上她的心头。她闪电般地收回手，正待坐直身体，七宝那双明亮的眼眸突然睁开了。
一时间，两双眼睛直直地对上。
五 夏日春梦
三姑娘飞快地坐正身体，低头假装整理衣摆避过七宝的眼眸。那脸上却不禁飞起一片红云。
七宝怔怔地望着三姑娘的侧影。在刚睁开眼的那一刻，看着三姑娘那黝黑的眼眸，他的心头竟是一阵微微地震荡。在那一刻，他以为自己是掉进了院子东角的那口井里。她的眼睛竟像那井一样的幽深，而且同样的水波潋潋。
“看你，怎么说着话竟睡着了？”
三姑娘不敢再看七宝，只装作收拾西瓜皮，低头转向另一边。那束在头顶的乌黑长发也随着她的动作垂贴上白皙的脖颈。
这一白皙一乌黑的对比立刻吸引了七宝的目光。
已进了头伏，村子里的姑娘们都被太阳晒成蜂蜜一样的颜色，唯独三姑娘仍然白皙依旧。七宝早就发现，虽然三姑娘也时常在日头下干活，却似乎就是晒不黑的。
他不自觉地抬手握住三姑娘的发尾，指节轻轻擦过她的颈项。那细腻的触感竟似一道电流，令他不由自主地打了一个寒战。
三姑娘的心头也是一机灵，脖颈上的汗毛几乎倒竖起来，那脸上也更红了。
看着那慢慢漫上脖颈的红晕，七宝喃喃地道：“三儿还是穿女装漂亮。”
三儿。殷老爷还在世时，就这么叫三姑娘的。这却是她第一次听七宝这么称呼自己。
这称呼似乎比父亲叫起来更显亲昵。
“胡扯呢。”三姑娘心慌意乱地抢过自己的长发，将它理到一边不让七宝碰，“穿着裙子怎么下地、怎么采桑？”说着，却又忍不住回眸看了他一眼。
只见七宝眼眸氤氲，脸色惺忪，那线条明朗的嘴唇在渐暗的天色下微微泛着水光。她忙转过头来，心头又是一阵大乱。
“你真是醉了。”她喃喃地说着，端起瓜皮便要走开，却被七宝一把拉住衣角。
七宝撑起眼眸，那眼中却不是像她所想像的那样醉意醺醺，而是清亮得如同天际刚刚出来的星。
“你尽是问我。你呢？想要个什么样儿的？”他的声音因睡意和酒意而倍显低沉。
三姑娘眨眨眼，这才回想起刚才的话，不禁“噗”地一声笑了。
“以为你醉死了呢，原来还听着。想是根本没醉，要借机不回答我的话吧。”
她挣脱他的手，将瓜皮扔进泔水桶。
此时七宝已经更加清醒了一些，他坐直身体，伸手抹了抹脸。
“今儿来的那人怎么样？”
“唉，不提也罢。”三姑娘叹着，走到井台边搓了一条毛巾，又走回七宝的身边，将毛巾递给他。“大姐姐估计得有一阵子懊恼呢。”
七宝感激地接过毛巾敷在脸上，重又倒回藤椅。那湿淋淋的毛巾立刻沾湿了他额头的几绺碎发。三姑娘忍不住伸手将它们拨开。有一瞬，七宝的身体似乎僵硬了一下，但很快又放松下来。
“这种事急不来的，大姐姐就是没有耐心。”毛巾下，七宝嗡声嗡气地应着。
三姑娘微微一笑，转身走到廊下点起一盏灯，又拿起放着针线的簸箕走回来。
“她们是怕我又要守上三年，真变成老姑娘了。”
“三年后，三儿也就二十六吧，怎么就成老姑娘了？”七宝拿下毛巾，只露出一双眼睛，直直地望着三姑娘。
三姑娘忙低头避开，心下却暗暗嘀咕起来。先是不肯叫她“三姐姐”，现今连“三姑娘”都不肯叫了，只叫她“三儿”，真是越发没个尊重。
只是，虽这么想着，却不知为什么，那抗议的话就是说不出口去。
“呵，二十六。跟我差不多大的都已经是儿女满堂了，我还不是老姑娘？”三姑娘甩开思绪，自嘲地笑着，一边就着油灯和仍有些亮色的天光穿针引线。
“别人许会，你断不会的。”七宝肯定地答道。
三姑娘从簸箕里拿出一件七宝的褂子，用线比量着那撕破的布料长短，心不在焉地笑道：“现在就没人要了，到时候只怕更没人要了。”
“别人不要我要。”
话一出口，七宝与三姑娘同时愣住了。
七宝不禁为自己的孟浪而红了脸，三姑娘也羞得低下头去。
“看看你，真是醉了，胡说什么呢。”三姑娘再不敢抬眼的。
“我……去给阿黄添点草料。”七宝也仓皇地站起身，逃也似地奔向后院。
“呃……已经添过了……”望着七宝的背影，三姑娘喃喃地道。
她知道，那只是七宝一时的口误罢了，断当不得真的。只是，心头的一阵甜蜜却又不知是从何而来。
后院，七宝抚摸着三姑娘家那头大黄牛的脊背，一边喃喃地骂着自己。
“蠢货，呆瓜，笨蛋。”
那是三姑娘呢。三姑娘一直都是他的姐姐……虽然已经很久没有叫她“姐姐”了，她却一直是七宝最敬重的人之一，也是他最亲近的人……如今竟然对她这么无礼堂突……
七宝想着都觉得无地自容。这让他以后怎么再见三姑娘呢？
他正在那里自轻自贱，只听前院三姑娘大声道：“七宝，不用加了，我已经喂过了。你喝多了，早些去歇着吧。”
喝多了。可不是嘛，不然怎么会那么孟浪。
“哦。”
七宝应着，心头却像天边的云，无着无落地飘浮起来。
夏日的夜，喧闹而幽静。
三姑娘听着窗下纺织娘的叫声，以及远处池塘里青蛙的咕哝，怎么也睡不着。她翻了一个身，睁开一只眼，看看窗外的天。天是幽幽的蓝，疏朗的星一点两点的点缀在天际，就像她那抓不住的思绪。
睡吧，明儿还要早起。她第三百次对自己说着，并且闭上眼睛。
可是，刚闭上眼，七宝沉睡的面容便又浮出脑海，清晰得仿佛就在眼前。
“别人不要我要。”
三姑娘不禁笑了起来。记得小时候，有一次跟阿爹吵架后她跑去跟七宝哭诉，说阿爹不疼她了时，七宝也这么说过。
“他不疼三姐姐我疼。”
那时七宝才六岁，有着一双漂亮的大眼睛。
是什么时候，那个有一双漂亮大眼睛的男孩儿竟长大成人的？几乎还没有注意到，七宝竟也到了该成家的年纪。
而且还长了胡子。
三姑娘摸着指尖。那胡茬刷过手指的刺痒再次在脑海中重现，她忙将手指绻起，重又翻过身去。
“别人不要三姐姐，我要。”
朦胧中，七宝似乎就站在她的身后。那低沉的声音如同从井里发出来一样，在她的耳际嗡嗡作响。他垂下头，温热的鼻息直直地喷在她的脸上，手指也轻轻擦过她的脖颈。那结着老茧的粗糙指尖划过热烫的肌肤，竟像是被一道火焰灼过，留下一阵火辣辣的刺痒。
“别人不要，我要。”
他呢喃着，刺刺的胡茬在她的脖颈上来回磨蹭着……
肥猫悠然地踱进三姑娘的房间。它看了一眼女主人，便轻巧地跳上床，伏在她的枕边。毛茸茸的尾巴轻轻圈着三姑娘的脖颈。
此时，仅两墙之隔，七宝也在睡梦中翻腾着。
他梦见太阳火辣辣地照着，三姑娘站在绿油油的稻田里冲着他甜甜地笑。
他热，他很热。那太阳像是永远都不会下山一样地炙烤着他。
“看你，站在大毒日头底下做甚么？”三姑娘嗔怪着，向他走来。那款款摆动的腰肢在他心头激起一阵令人不安的冲动。
“渴吗？”她将一碗水端到他的嘴边，眼睛竟比太阳还要炙热。
“渴。”七宝忍不住呻吟着，伸头去够那碗水。
“等等，”三姑娘调皮地笑着，“我也渴了，我先喝。”说完，竟将那碗水全喝了。
“怎么办？我全喝了。”她眼中闪着戏谑的光芒。
七宝舔舔干裂的唇，望着她因水的滋润而闪亮的唇，低吼一声扑了过去。
三姑娘的嘴唇竟比那甘泉还要冰凉甘甜。七宝下意识地咬着，舔着，吸吮着……然而，这却让他更热，更渴，让他感觉自己需要更多、更多……
不知怎的，他们又来到老槐树下。那荫凉的树阴遮着他们，这却仍然止不住七宝的饥渴。他不知道自己想要干什么，只知道他必须抱紧三姑娘。然而，三姑娘正穿着那身漂亮的白色衣裙，他不想弄脏她的衣服，便拨开她的衣衫。
三姑娘的肌肤白得几乎令他目盲。他的指尖盲目地探索着，嘴唇也急切地印上那白皙。她是那么的柔软，肌肤是那么的细滑，令他想要……令他想要……
“喔喔喔……”
隔壁殷家大院里，那只大公鸡趾高气扬的啼叫惊醒了七宝。
他猛地睁开眼，发现自己正平躺在自家的床上，体内奔流着已然熟悉的欲望。他低下头看看被单下明显的隆起，不禁涨红了脸。
那是三姑娘，那是三姐姐！那是……不应该的……
“七宝，起床了吗？”
突然，三姑娘的声音在门外响起。
七宝惊慌地坐起身，下意识地将被单盖紧一些。
“呃，起了。”
三姑娘推推门，却没有推得动，便笑道：“说谎，肯定还没起呢。我跟荷花约好去采桑叶，不能晚了。早饭给你送过来了，省得你再跑过去。我就放在门外啦，你快些拿进去吧。”
说着，三姑娘哼着小曲走开了。
七宝长舒一口气，仰面倒回床上。他掀开被子，又偷偷地看了看自己，脸上不禁泛起一层红光。
六 采桑灌田
三姑娘提着篮子转过路角，远远便看见荷花站在自家门前等着她。
荷花今年二十，是村里有名的俏姑娘。若不是因为家境贫寒，前几年积攒的钱都用来给她哥娶媳妇了，她也早该是嫁为人妻的。
荷花性情柔顺，与个性刚强的三姑娘正成对比。可能是因为相似的境遇，才使得这两个像镜子的两面一样截然不同的人相交甚厚。
走到近前，三姑娘不禁歪着头打量起荷花来。
只见她上身穿一件水红色半旧夏衫，下身配一条微微有些发白的葱心绿长裙，一条绣着精致荷花的小围兜束在腰上，越发衬得她像她的名字一样水灵清秀。
“哟，你这是要去相亲呀，还是去采桑叶？”三姑娘打趣道。
“呸，三姐姐又打趣人。”荷花红了脸，伸手拧了三姑娘一把，眼睛却看着她的身后。“今儿七宝哥怎么没跟三姐姐一块出门？”
“昨儿我大姐姐家来，他陪着我大姐夫多喝了几杯，这会子还有些醉呢。我想着让他多睡一会儿也没什么，就没有叫他。”
三姑娘向坐在门内的荷花妈和正忙着喂鸡的莲蓬嫂子打了一声招呼，便拉着荷花并肩向村口走去。
“听说……”荷花小心翼翼地看看三姑娘，试探道：“昨儿又来相亲的了？怎么样？”
“还能怎么样？”三姑娘自嘲地笑笑，“只怕我是要做老姑娘了。”
虽这么说着，七宝那句不经意的话却又在耳边响起。三姑娘假意咳嗽一声，忙抬手遮住突然间有些发烧的面颊。
“怎么会？三姐姐这样的人物都做老姑娘，那我们……”荷花的脸蓦地一红，话也不再说下去了。
“对了，前儿听人说，你妈在给你找人家了？”三姑娘歪着头问道。
荷花的父亲去世时，家里欠下不少的债。这些年，荷花的哥哥莲蓬常在殷家帮工，直到去年才有能力租下殷家在村东的榨油坊，再加上荷花自己也在三姑娘的蚕房里做帮手，这日子总算是过得缓了些，现今便腾出手来置办她的婚事。
荷花红着脸别过头去不搭腔。三姑娘扭头看看她，不禁“噗哧”一笑。
“瞧瞧你那模样。你能问我，我倒问不得你了？害羞个什么呀。”
正说着，有乡邻挑着担子经过，两人忙撂开那个话题，向来人打了招呼，转而议论起今年的蚕子来。
出了村，眼前便是一片绿油油的稻田。那正在灌浆的稻子像一个个头戴刺盔的小兵，在和煦的晨风中摇摆着身体。看着这长势正好的稻谷，三姑娘不禁喜上心头。
“这稻子的长势真是好。”她叹道。
“都是七宝哥的功劳呢。春天时，若不是他提醒着大家及时施药，只怕我们也会像前头大王庄那样遭了病。”荷花道。
“可不是嘛。现今只盼着能下点子雨才好。”三姑娘接道，“这样七宝他们就不用那么辛苦，天天踩水了。”
荷花笑道：“快了，我妈正喊着肩膀子疼呢。”
三姑娘不禁瞥了荷花一眼，笑道：“我看是莲蓬哥给嫂子扯的那块头巾子让她肩膀疼的吧。也没个当妈的像你妈那样，看着儿子媳妇感情好，竟自个儿眼红的。”
荷花叹了一口气，“你又不是不知道，我妈年轻守寡，吃了多少辛苦才把我们兄妹拉扯大。在她眼中，我哥永远是最好的，我嫂子自然是配不上。”
三姑娘看看她，坏笑道：“只怕你将来的女婿也一样儿，你妈也觉得是配不上你的。”
一句话逗得荷花又红了脸，“三姐姐你又胡扯！”说着，便追着三姑娘要打，却冷不防撞上从另一边陌上过来的英子。
英子正提着一篮子猪草，见荷花撞了自己，便毫不客气地一推她。
“看着些。”
三姑娘不禁一拧眉，“荷花又不是有意的。这清大早荫的，说话不能好声气些？”
英子向来是个得理不饶人的，如今见自家堂姐竟向着外人说话不帮她，心下便更有着几分气。她冷笑道：“她撞了我，倒叫我对她好声气儿？这太阳打西边出来的。”说着，由鼻子里冷哼一声，提着竹篮子走了。
“这丫头……！”
三姑娘待要理论，却被荷花拉住衣袖。
“三姐姐，你又不是不知道英子，她就那个脾气，跟她气不来的。”
望着英子渐渐走远的背影，三姑娘气狠狠地道：“这种性子，明儿就是嫁了人，到婆家也是个不招人疼的。”
她转头看着荷花。
